— Сначала объясню, почему нет, чтобы ты не наделала глупостей. Для начала тебе стоит знать, что согласно Уставу Академии её работники не имеет права встречаться со студентами.
Хоть я и была взвинчена, но эта информация заставила меня задуматься над реальными причинами отказа. Неужели причина именно в этом? Выдохнув напряжение, я уже слегка иным взглядом посмотрела на хмурого драука.
— А ещё что?
— Ещё много чего, — Аррисшу понравилось, что я больше не дёргаюсь, и он отпустил мою руку, жестом предложив снова сесть. — Ты очень умная и смышлёная девушка, но далеко не во всех вопросах. Именно поэтому я хотел узнать тебя ближе. Чтобы лучше понять. Некоторые моменты меня очень смущают…
— Какие? — я недоверчиво прищурилась.
— Некоторые, — ответив уклончиво, драук не торопился пояснять, но когда я недовольно насупилась, он не удержался, усмехнулся и кивнул. — Например, эти. Ты сама непосредственность и это меня пугает! — я недоверчиво скривила губы, а Аррисш кивнул. — Нет, честно. Ты первая девушка, которая не просит, а требует встреч. Да у меня это элементарно в голове не укладывается!
Хм…
Задумавшись над его словами, которые мало что объясняли, но в принципе давали пищу для размышлений, я неуверенно пожала плечами. Подумала ещё. Драук не мешал. Просто сидел напротив, прикрыв глаза, и, казалось, грелся на закатном солнышке.
Единственное возможное решение лежало на поверхности.
— Аррисш, а если я уйду из Академии? Тогда мы сможем встречаться?
— Что значит «уйду»? — мужчина возмутился так громко, что на нас оглянулась сидящая на соседней лавочке парочка студентов в незнакомой форме.
— Просто уйду. Больше не буду студенткой.
— И куда, позволь узнать? — драук недовольно прищурился, а в его голосе появились раздраженные нотки. — Что за бред, Вишери? Не ты ли только неделю назад говорила, что тебе негде и не на что жить? Уже появилось?
Тон и взгляд целителя меня очень сильно покоробили. Он смотрел так, словно я была дурой.
— Найду, — упрямо поджав губы, я мотнула головой. — Пойду в трактир служанкой работать. Не беспокойтесь, я умею всё, что должна уметь служанка. Я пятнадцать лет жила в кладовке при кухне.
— Светлая! — Аррисш возмутился ещё громче, при этом эмоционально всплеснув руками. — Вишери, да что ж такое-то?! Я ей об одном, она мне о другом! Ты почему не понимаешь, что Академия для тебя — шанс на благополучное будущее?! Жилье, питание, знания и стипендия! И ты готова отказаться от этого только ради того, чтобы я согласился с тобой встречаться?!
— Да.
Я ответила, не задумываясь. Он не понимал очевидного, и я открыла тайну.
— Помните, тот день, когда мы столкнулись на улице? — драук прищурился и настороженно кивнул. — Именно тогда я поняла, что хочу с вами встречаться. Я не собиралась поступать именно в эту Академию. Я дошла до неё лишь потому, что туда ушли вы, и поступила только затем, чтобы снова увидеть вас. И поверьте, если цена вопроса моё студенчество, то я готова её заплатить.
Драук выслушал меня до конца, затем недовольно выдохнул и заявил:
— Зато я не готов её принять. Вишери, это уже шантаж.
— Вам так кажется?
— Не кажется. Это действительно так. И мой тебе ответ… — мужчина сурово нахмурился, прежде чем договорить. — Если ты уйдешь из Академии, я точно не буду с тобой встречаться. Моя девушка никогда не будет работать служанкой в трактире, поняла?
— Э… нет.
Аррисш снова шумно выдохнул и с усмешкой покачал головой, при этом что-то невнятно пробормотав.
— Что?
— Ничего, — из взгляда драука пропали злость и раздражение. Вместо этого там поселились ирония и снисходительность. — Вишери, ты всё-таки слишком неправильная эльфийка и я не устаю поражаться твоей логике, настойчивости и наивности. Давай сделаем так: ты не уходишь из Академии и успешно учишься, а я больше не завожу разговор о невозможности наших встреч.
Ну и в чём моя выгода? Что-то не вижу. Какая разница, будет говорить он об этом или нет, если мы всё равно не будем встречаться?
Смерив драука недоверчивым взглядом, я на всякий случай уточнила:
— А встречаться мы будем?
— Пока не закончишь Академию только по воскресеньям и как студентка и целитель. Я буду сопровождать тебя в трактир к Шанти, чтобы ты не пренебрегала нуждами своего организма.
Мало!
Раздраженно выдохнула, но судя по сурово поджавшимся губам драука, он не собирался менять своего решения. Что ж…
— Хорошо, договорились, — с милой улыбкой согласившись на хоть и не самые привлекательные условия, но всё не категоричный отказ, сама в этот момент подумала о том, что на самом деле всё в моих руках.
Но для этого необходимо постоянно делать шажки навстречу к цели!
И я буду их делать! Буду!
— Аррисш, а можно я буду называть тебя на ты? Ну… наедине.
Драук мягко усмехнулся и кивнул.
— Спасибо! — воодушевившись, я радостно добавила. — Тогда ты можешь называть меня Вишня, — и, не обращая внимания на его удивленно приподнятую бровь, зачастила. — Ты ведь хотел узнать обо мне побольше? Слушай!
Я говорила и говорила, не в силах остановиться. Рассказ о детстве и юности, которые провела в деревне, уложился в короткие двадцать минут, но на этом я не остановилась, перейдя к более насыщенному событиями времени. Тем трём годам, которые прожила с господином. Учёба, инициирование, а затем снова учеба. Наставления, нравоучения и список тех книг, которые я читала или просто рассматривала картинки. О тех жутких часах, которые я проводила в кандалах, я не рассказывала и понимала, что никогда не расскажу. Это не то, о чём следует знать моему мужчине.
А он будет моим! Обязательно!
Его обаятельная улыбка, его ласковый взгляд, его широкие плечи и потрясающе снежные волосы… Сейчас, когда он не спорил и не говорил, что мои желания ненормальны, я не могла на него налюбоваться. От него веяло душевным теплом и уютом, заботой, вниманием… Я чувствовала это так же хорошо, как слышала стук своего сердца.
— А как насчет шрамов?
— А? — вынырнув из своих мыслей о прекрасном будущем рядом с самым лучшим мужчиной на свете, я удивлённо сморгнула и сфокусировала на нём взгляд. — Что?
— Шрамы, — сурово сдвинув брови, Аррисш обличительно указал пальцем на моё левое бедро. — Они искусно выведены, но диагност не лжет. Шрамы, переломы, вывихи, растяжения. Откуда они у девочки, которая только и делала, что мыла посуду и читала книжки?
— Ну-у-у… — переход был слишком резким, и я не могла так быстро придумать достоверную отговорку, поэтому лишь стыдливо отвела взгляд.
— Вишери? — драук был настойчив, не собираясь удовлетворяться моим невнятным мычанием. — Давай начистоту. Кто тебя бил? Родители или наставник?
— Наставник, — я прошептала едва слышно, окончательно потупившись и нервно переплетя пальцы. — Я не всегда оправдывала его ожидания и иногда он злился. Но это было давно. Уже всё зажило, правда.
— Не все шрамы заживают…
Тихие слова, сказанные задумчивым тоном, были странными, так что я удивлённо подняла голову и посмотрела на целителя. В глубине его глаз я увидела одновременно такие разные эмоции, как злость и грусть. Но…
Нет, не понимаю.
— Что ты имеешь в виду?
— Психика, Вишери, — Аррисш не стал уходить от ответа. — Он калечил не только тело, но и твою психику. А подобные шрамы с души порой не заживают никогда. Именно поэтому твои поступки порой непредсказуемы и порывисты, именно поэтому я иногда не могу тебя понять. Тебе необходимо научиться мягкости и вдумчивости. Научиться жить нормальной жизнью.
Я недовольно вскинулась, но драук поднял ладонь, призывая к вниманию.
— Я не говорю, что ты безнадежно больна и невменяема. Я просто хочу разобраться и помочь, — закончив мягче, мужчина протянул мне руку и шутливо добавил. — Мир? Вишери?
Ну как на него злиться, когда он так красиво улыбается?
Протянув Аррисшу свою ладонь, я не очень уверенно улыбнулась.
— Значит, со мной всё-таки что-то не то? А что именно? Я ведь нормальная. Ну, в смысле не кидаюсь на окружающих, не пугаюсь своей тени, не агрессивна без причины… — Аррисш удивлённо приподнял бровь, а я с умным видом кивнула. — Я читала книги и по психологии. Не очень много поняла правда… — мужчина усмехнулся, а я торопливо добавила. — Но я нормальная, правда! Просто у меня вкусы не как у эльфийки, а как у вампирши. И на этом всё, правда! А побои…
Я поморщилась, моментально вспомнив последнее жестокое избиение после побега, и неуверенно пожала плечами.
— Я научилась абстрагироваться от боли. Было очень больно только первые полгода.
На лице драука застыл откровенный шок, и я тут же пожалела о сказанном. Не хотела же говорить! Дхар!
— А давай мы больше не будем об этом? — заискивающе улыбнувшись, я протянула к его ладони и вторую руку, накрыв мужские пальцы сверху. — Давай поговорим о чём-нибудь другом? Например, о тебе.
Аррисш задумчиво кивнул, затем зачем-то решил осмотреться и удивлённо констатировал:
— Стемнело. Вишери, идём.
Действительно на улице уже стемнело, но в парке зажглись многочисленные красивые магические фонари, прикрепленные поверх кованых столбов, так что я прекрасно видела своего собеседника. Послушно встала, когда драук потянул меня за руку, и с подозрением уточнила:
— Куда?
— По домам.
— Уже? — лихорадочно соображая, как бы растянуть это несуразное, но всё-таки свидание, я расстроено вздохнула и предложила. — А может, ещё погуляем немного? Рано же ещё.
Во взгляде драука промелькнула усмешка понимания, но он отрицательно качнул головой.
— Нет, Вишери, уже поздно. Да и до Академии ещё минут пятнадцать идти, как раз к десяти придем. Давай, не вредничай. Обещаю, в следующее воскресенье я расскажу о себе.
— В следующее? — моё возмущение было искренним. — А почему не в это?
— Прости, у меня уже запланированы на выходные дела, — потянув меня на выход из парка настойчивее, драук вздохнул, когда я попыталась упереться, а затем…
Подхватил меня за талию, при этом приподняв над землей, да так и понёс — к себе лицом и спиной по ходу движения.
— Вишери, давай договоримся.
Я в этот момент могла только шокировано открывать и закрывать рот.
— Мне не нужна девушка-капризуля.
Я возмущенно вскинулась, переведя взгляд с пробегающей под ногами дорожки на Аррисша.
Он кивнул.
— Моя девушка очень умная и не совершает необдуманных поступков. Умеет слушать, соглашаться с разумными доводами и не спорит по пустякам, — мужчина загадочно на меня покосился, а когда я удивлённо нахмурилась, добавил. — А ещё у неё очень красивые глаза и очаровательная улыбка, особенно когда она не хмурится. Не хмурься, Вишенка, тебе это не идёт.
Э…
Доходило до меня долго. Так долго, что мы успели не только выйти из парка, но и пройти пару улиц, когда до меня дошло. Так он это обо мне?!
Щемящее чувство светлой радости нахлынуло так неожиданно, что я сама не заметила, как прильнула к драуку и для пущего удобства обняла его за шею, устроив щеку на его груди. Только по его смущенному хмыку поняла, что это не очень прилично, но для меня это было уже неважно. Он назвал меня своей девушкой! Я слышала!
А ещё он назвал меня Вишенкой!
— Удобно?
— Очень! — сначала счастливо выдохнула, а только затем поняла, что вопрос был с подколкой.
Но не смутилась!
Покосилась на Аррисша снизу вверх, проказливо улыбнулась и тихо призналась.
— Всегда мечтала, чтобы мой будущий муж был высоким и сильным. Умным, обаятельным и очень добрым. А ты любишь детей?
Драук остановился так резко, что мне пришлось вцепиться в его шею, чтобы не упасть.
Поставил меня на землю, укоризненно нахмурился, но я не прониклась. И ничего такого ненормального я не сказала!
— Вишери, мы же договорились, что не будем торопиться.
— Я помню, — почему-то стало немножко смешно. — Но я не тороплюсь, я просто хочу узнать тебя ближе. Это ведь нормально?
Аррисш почему-то глубоко вдохнул и шумно выдохнул. Затем качнул головой, пробормотал что-то вроде «ты неисправима» и, взяв меня за руку, отправился дальше.
А на вопрос ответить?!
Подождала пару минут, но драук шел молча.
— Аррисш?
— Да?
— Ты любишь детей?
— Да, — мужчина кивнул, а затем покосился на меня и немного досадливо добавил. — Вишенка, давай договоримся: никаких детей, пока не закончишь Академию. Это действительно важно. И не только для меня, но и для тебя. Поверь, учеба это не только новые знания о нежити и нечисти, но и формирование полноценной личности. Не обижайся, но в душе ты всё ещё маленький ребёнок, хотя и выглядишь как взрослая. Обещаю, я помогу тебе во всём, поддержу и расскажу всё, только не торопись, не злись и не вредничай. Договорились?
Было немного обидно, но я не стала спорить, хотя считала, что Аррисш не прав. Я уже давно не ребенок. Но если ему нравится так думать и при этом уделять мне больше внимания… То я согласна.
— Договорились, — кивнула и, отметив, что мы уже подошли к воротам Академии, решила слегка пошалить.
Сделала большие и загадочные глаза, потянула мужчину за руку вниз, для особо непонятливых поманила пальчиком, заставив склониться, и быстро поцеловала в губы. И пока удивлённо-возмущенный Аррисш пытался подобрать слова, чтобы наверняка сказать, что я опять не оправдала его ожиданий, я развернулась на пятках и побежала к себе.
И не побежала, а полетела.
И всё-таки это свидание стало незабываемым! Таким, как я и хотела!
— Да-а-а…
Вздрогнув от ехидного свиста, который последовал за протяжным восклицанием, драук резко повернул голову на звук.
Вурдес.
Кто бы сомневался.
— Следил?
— Нет, — зло усмехнувшись, демон шагнул ближе. Встал рядом и посмотрел туда, куда последние сорок секунд задумчиво смотрел Аррисш. Туда, куда убежала Вишери. — Значит, решил снова испытать судьбу, да? Какая уже по счету? Шестая или седьмая?
— С каких пор ты считаешь моих женщин, Вурд? — драук ответил раздраженно, не собираясь изливать душу напарнику.
В этом вопросе их взгляды были кардинально различны.
— С тех самых, когда стало ясно, что после разрыва с очередной девочкой мечты ты выходишь из строя на несколько месяцев, — демон не выбирал слов, раздраженно скрипнув зубами, когда драук никак не отреагировал на выпад. — Если ты не забыл, мы на задании и у тебя нет права на внеплановый отпуск.
С каменным лицом выслушав демона, Аррисш сначала мысленно досчитал до десяти, чтобы даже случайно не сорваться и не сказать лишнего, а затем с язвительной усмешкой ответил.
— Знаешь, что я тебе скажу? Не надо завидовать, Вурд. Просто не надо завидовать. Спокойной ночи. Если ты не забыл, завтра с раннего утра у нас запланирован поход в пещеры. Не знаю, как ты, а я уже хочу спать. До завтра.
Напарник ушел, а демон всё не мог заставить себя сделать хоть шаг. Он злился. На себя, на драука, на эту гхыртову девчонку-эльфийку с вампирскими клыками, на ситуацию в целом. Интуиция вопила, что дело нечисто, но доказательств не было.
Пока не было.
До башни общежития я добежала за несколько секунд, вряд ли больше. По лестнице взлетела, но на площадке пятого этажа пришлось затормозить.
Меня ждали.
С досадой поморщилась, но сразу поторопилась скрыть эмоции, чтобы Милош ничего не заподозрил. Хотя… Кажется, мне это не удалось.
— Привет. Где была? Мы же договаривались встретиться за ужином, — как только я подошла к группке парней с нашего факультета, вампир с ними распрощался и сразу начал с претензий.
Хоть я и была взвинчена, но эта информация заставила меня задуматься над реальными причинами отказа. Неужели причина именно в этом? Выдохнув напряжение, я уже слегка иным взглядом посмотрела на хмурого драука.
— А ещё что?
— Ещё много чего, — Аррисшу понравилось, что я больше не дёргаюсь, и он отпустил мою руку, жестом предложив снова сесть. — Ты очень умная и смышлёная девушка, но далеко не во всех вопросах. Именно поэтому я хотел узнать тебя ближе. Чтобы лучше понять. Некоторые моменты меня очень смущают…
— Какие? — я недоверчиво прищурилась.
— Некоторые, — ответив уклончиво, драук не торопился пояснять, но когда я недовольно насупилась, он не удержался, усмехнулся и кивнул. — Например, эти. Ты сама непосредственность и это меня пугает! — я недоверчиво скривила губы, а Аррисш кивнул. — Нет, честно. Ты первая девушка, которая не просит, а требует встреч. Да у меня это элементарно в голове не укладывается!
Хм…
Задумавшись над его словами, которые мало что объясняли, но в принципе давали пищу для размышлений, я неуверенно пожала плечами. Подумала ещё. Драук не мешал. Просто сидел напротив, прикрыв глаза, и, казалось, грелся на закатном солнышке.
Единственное возможное решение лежало на поверхности.
— Аррисш, а если я уйду из Академии? Тогда мы сможем встречаться?
— Что значит «уйду»? — мужчина возмутился так громко, что на нас оглянулась сидящая на соседней лавочке парочка студентов в незнакомой форме.
— Просто уйду. Больше не буду студенткой.
— И куда, позволь узнать? — драук недовольно прищурился, а в его голосе появились раздраженные нотки. — Что за бред, Вишери? Не ты ли только неделю назад говорила, что тебе негде и не на что жить? Уже появилось?
Тон и взгляд целителя меня очень сильно покоробили. Он смотрел так, словно я была дурой.
— Найду, — упрямо поджав губы, я мотнула головой. — Пойду в трактир служанкой работать. Не беспокойтесь, я умею всё, что должна уметь служанка. Я пятнадцать лет жила в кладовке при кухне.
— Светлая! — Аррисш возмутился ещё громче, при этом эмоционально всплеснув руками. — Вишери, да что ж такое-то?! Я ей об одном, она мне о другом! Ты почему не понимаешь, что Академия для тебя — шанс на благополучное будущее?! Жилье, питание, знания и стипендия! И ты готова отказаться от этого только ради того, чтобы я согласился с тобой встречаться?!
— Да.
Я ответила, не задумываясь. Он не понимал очевидного, и я открыла тайну.
— Помните, тот день, когда мы столкнулись на улице? — драук прищурился и настороженно кивнул. — Именно тогда я поняла, что хочу с вами встречаться. Я не собиралась поступать именно в эту Академию. Я дошла до неё лишь потому, что туда ушли вы, и поступила только затем, чтобы снова увидеть вас. И поверьте, если цена вопроса моё студенчество, то я готова её заплатить.
Драук выслушал меня до конца, затем недовольно выдохнул и заявил:
— Зато я не готов её принять. Вишери, это уже шантаж.
— Вам так кажется?
— Не кажется. Это действительно так. И мой тебе ответ… — мужчина сурово нахмурился, прежде чем договорить. — Если ты уйдешь из Академии, я точно не буду с тобой встречаться. Моя девушка никогда не будет работать служанкой в трактире, поняла?
— Э… нет.
Аррисш снова шумно выдохнул и с усмешкой покачал головой, при этом что-то невнятно пробормотав.
— Что?
— Ничего, — из взгляда драука пропали злость и раздражение. Вместо этого там поселились ирония и снисходительность. — Вишери, ты всё-таки слишком неправильная эльфийка и я не устаю поражаться твоей логике, настойчивости и наивности. Давай сделаем так: ты не уходишь из Академии и успешно учишься, а я больше не завожу разговор о невозможности наших встреч.
Ну и в чём моя выгода? Что-то не вижу. Какая разница, будет говорить он об этом или нет, если мы всё равно не будем встречаться?
Смерив драука недоверчивым взглядом, я на всякий случай уточнила:
— А встречаться мы будем?
— Пока не закончишь Академию только по воскресеньям и как студентка и целитель. Я буду сопровождать тебя в трактир к Шанти, чтобы ты не пренебрегала нуждами своего организма.
Мало!
Раздраженно выдохнула, но судя по сурово поджавшимся губам драука, он не собирался менять своего решения. Что ж…
— Хорошо, договорились, — с милой улыбкой согласившись на хоть и не самые привлекательные условия, но всё не категоричный отказ, сама в этот момент подумала о том, что на самом деле всё в моих руках.
Но для этого необходимо постоянно делать шажки навстречу к цели!
И я буду их делать! Буду!
— Аррисш, а можно я буду называть тебя на ты? Ну… наедине.
Драук мягко усмехнулся и кивнул.
— Спасибо! — воодушевившись, я радостно добавила. — Тогда ты можешь называть меня Вишня, — и, не обращая внимания на его удивленно приподнятую бровь, зачастила. — Ты ведь хотел узнать обо мне побольше? Слушай!
Глава 16
Я говорила и говорила, не в силах остановиться. Рассказ о детстве и юности, которые провела в деревне, уложился в короткие двадцать минут, но на этом я не остановилась, перейдя к более насыщенному событиями времени. Тем трём годам, которые прожила с господином. Учёба, инициирование, а затем снова учеба. Наставления, нравоучения и список тех книг, которые я читала или просто рассматривала картинки. О тех жутких часах, которые я проводила в кандалах, я не рассказывала и понимала, что никогда не расскажу. Это не то, о чём следует знать моему мужчине.
А он будет моим! Обязательно!
Его обаятельная улыбка, его ласковый взгляд, его широкие плечи и потрясающе снежные волосы… Сейчас, когда он не спорил и не говорил, что мои желания ненормальны, я не могла на него налюбоваться. От него веяло душевным теплом и уютом, заботой, вниманием… Я чувствовала это так же хорошо, как слышала стук своего сердца.
— А как насчет шрамов?
— А? — вынырнув из своих мыслей о прекрасном будущем рядом с самым лучшим мужчиной на свете, я удивлённо сморгнула и сфокусировала на нём взгляд. — Что?
— Шрамы, — сурово сдвинув брови, Аррисш обличительно указал пальцем на моё левое бедро. — Они искусно выведены, но диагност не лжет. Шрамы, переломы, вывихи, растяжения. Откуда они у девочки, которая только и делала, что мыла посуду и читала книжки?
— Ну-у-у… — переход был слишком резким, и я не могла так быстро придумать достоверную отговорку, поэтому лишь стыдливо отвела взгляд.
— Вишери? — драук был настойчив, не собираясь удовлетворяться моим невнятным мычанием. — Давай начистоту. Кто тебя бил? Родители или наставник?
— Наставник, — я прошептала едва слышно, окончательно потупившись и нервно переплетя пальцы. — Я не всегда оправдывала его ожидания и иногда он злился. Но это было давно. Уже всё зажило, правда.
— Не все шрамы заживают…
Тихие слова, сказанные задумчивым тоном, были странными, так что я удивлённо подняла голову и посмотрела на целителя. В глубине его глаз я увидела одновременно такие разные эмоции, как злость и грусть. Но…
Нет, не понимаю.
— Что ты имеешь в виду?
— Психика, Вишери, — Аррисш не стал уходить от ответа. — Он калечил не только тело, но и твою психику. А подобные шрамы с души порой не заживают никогда. Именно поэтому твои поступки порой непредсказуемы и порывисты, именно поэтому я иногда не могу тебя понять. Тебе необходимо научиться мягкости и вдумчивости. Научиться жить нормальной жизнью.
Я недовольно вскинулась, но драук поднял ладонь, призывая к вниманию.
— Я не говорю, что ты безнадежно больна и невменяема. Я просто хочу разобраться и помочь, — закончив мягче, мужчина протянул мне руку и шутливо добавил. — Мир? Вишери?
Ну как на него злиться, когда он так красиво улыбается?
Протянув Аррисшу свою ладонь, я не очень уверенно улыбнулась.
— Значит, со мной всё-таки что-то не то? А что именно? Я ведь нормальная. Ну, в смысле не кидаюсь на окружающих, не пугаюсь своей тени, не агрессивна без причины… — Аррисш удивлённо приподнял бровь, а я с умным видом кивнула. — Я читала книги и по психологии. Не очень много поняла правда… — мужчина усмехнулся, а я торопливо добавила. — Но я нормальная, правда! Просто у меня вкусы не как у эльфийки, а как у вампирши. И на этом всё, правда! А побои…
Я поморщилась, моментально вспомнив последнее жестокое избиение после побега, и неуверенно пожала плечами.
— Я научилась абстрагироваться от боли. Было очень больно только первые полгода.
На лице драука застыл откровенный шок, и я тут же пожалела о сказанном. Не хотела же говорить! Дхар!
— А давай мы больше не будем об этом? — заискивающе улыбнувшись, я протянула к его ладони и вторую руку, накрыв мужские пальцы сверху. — Давай поговорим о чём-нибудь другом? Например, о тебе.
Аррисш задумчиво кивнул, затем зачем-то решил осмотреться и удивлённо констатировал:
— Стемнело. Вишери, идём.
Действительно на улице уже стемнело, но в парке зажглись многочисленные красивые магические фонари, прикрепленные поверх кованых столбов, так что я прекрасно видела своего собеседника. Послушно встала, когда драук потянул меня за руку, и с подозрением уточнила:
— Куда?
— По домам.
— Уже? — лихорадочно соображая, как бы растянуть это несуразное, но всё-таки свидание, я расстроено вздохнула и предложила. — А может, ещё погуляем немного? Рано же ещё.
Во взгляде драука промелькнула усмешка понимания, но он отрицательно качнул головой.
— Нет, Вишери, уже поздно. Да и до Академии ещё минут пятнадцать идти, как раз к десяти придем. Давай, не вредничай. Обещаю, в следующее воскресенье я расскажу о себе.
— В следующее? — моё возмущение было искренним. — А почему не в это?
— Прости, у меня уже запланированы на выходные дела, — потянув меня на выход из парка настойчивее, драук вздохнул, когда я попыталась упереться, а затем…
Подхватил меня за талию, при этом приподняв над землей, да так и понёс — к себе лицом и спиной по ходу движения.
— Вишери, давай договоримся.
Я в этот момент могла только шокировано открывать и закрывать рот.
— Мне не нужна девушка-капризуля.
Я возмущенно вскинулась, переведя взгляд с пробегающей под ногами дорожки на Аррисша.
Он кивнул.
— Моя девушка очень умная и не совершает необдуманных поступков. Умеет слушать, соглашаться с разумными доводами и не спорит по пустякам, — мужчина загадочно на меня покосился, а когда я удивлённо нахмурилась, добавил. — А ещё у неё очень красивые глаза и очаровательная улыбка, особенно когда она не хмурится. Не хмурься, Вишенка, тебе это не идёт.
Э…
Доходило до меня долго. Так долго, что мы успели не только выйти из парка, но и пройти пару улиц, когда до меня дошло. Так он это обо мне?!
Щемящее чувство светлой радости нахлынуло так неожиданно, что я сама не заметила, как прильнула к драуку и для пущего удобства обняла его за шею, устроив щеку на его груди. Только по его смущенному хмыку поняла, что это не очень прилично, но для меня это было уже неважно. Он назвал меня своей девушкой! Я слышала!
А ещё он назвал меня Вишенкой!
— Удобно?
— Очень! — сначала счастливо выдохнула, а только затем поняла, что вопрос был с подколкой.
Но не смутилась!
Покосилась на Аррисша снизу вверх, проказливо улыбнулась и тихо призналась.
— Всегда мечтала, чтобы мой будущий муж был высоким и сильным. Умным, обаятельным и очень добрым. А ты любишь детей?
Драук остановился так резко, что мне пришлось вцепиться в его шею, чтобы не упасть.
Поставил меня на землю, укоризненно нахмурился, но я не прониклась. И ничего такого ненормального я не сказала!
— Вишери, мы же договорились, что не будем торопиться.
— Я помню, — почему-то стало немножко смешно. — Но я не тороплюсь, я просто хочу узнать тебя ближе. Это ведь нормально?
Аррисш почему-то глубоко вдохнул и шумно выдохнул. Затем качнул головой, пробормотал что-то вроде «ты неисправима» и, взяв меня за руку, отправился дальше.
А на вопрос ответить?!
Подождала пару минут, но драук шел молча.
— Аррисш?
— Да?
— Ты любишь детей?
— Да, — мужчина кивнул, а затем покосился на меня и немного досадливо добавил. — Вишенка, давай договоримся: никаких детей, пока не закончишь Академию. Это действительно важно. И не только для меня, но и для тебя. Поверь, учеба это не только новые знания о нежити и нечисти, но и формирование полноценной личности. Не обижайся, но в душе ты всё ещё маленький ребёнок, хотя и выглядишь как взрослая. Обещаю, я помогу тебе во всём, поддержу и расскажу всё, только не торопись, не злись и не вредничай. Договорились?
Было немного обидно, но я не стала спорить, хотя считала, что Аррисш не прав. Я уже давно не ребенок. Но если ему нравится так думать и при этом уделять мне больше внимания… То я согласна.
— Договорились, — кивнула и, отметив, что мы уже подошли к воротам Академии, решила слегка пошалить.
Сделала большие и загадочные глаза, потянула мужчину за руку вниз, для особо непонятливых поманила пальчиком, заставив склониться, и быстро поцеловала в губы. И пока удивлённо-возмущенный Аррисш пытался подобрать слова, чтобы наверняка сказать, что я опять не оправдала его ожиданий, я развернулась на пятках и побежала к себе.
И не побежала, а полетела.
И всё-таки это свидание стало незабываемым! Таким, как я и хотела!
— Да-а-а…
Вздрогнув от ехидного свиста, который последовал за протяжным восклицанием, драук резко повернул голову на звук.
Вурдес.
Кто бы сомневался.
— Следил?
— Нет, — зло усмехнувшись, демон шагнул ближе. Встал рядом и посмотрел туда, куда последние сорок секунд задумчиво смотрел Аррисш. Туда, куда убежала Вишери. — Значит, решил снова испытать судьбу, да? Какая уже по счету? Шестая или седьмая?
— С каких пор ты считаешь моих женщин, Вурд? — драук ответил раздраженно, не собираясь изливать душу напарнику.
В этом вопросе их взгляды были кардинально различны.
— С тех самых, когда стало ясно, что после разрыва с очередной девочкой мечты ты выходишь из строя на несколько месяцев, — демон не выбирал слов, раздраженно скрипнув зубами, когда драук никак не отреагировал на выпад. — Если ты не забыл, мы на задании и у тебя нет права на внеплановый отпуск.
С каменным лицом выслушав демона, Аррисш сначала мысленно досчитал до десяти, чтобы даже случайно не сорваться и не сказать лишнего, а затем с язвительной усмешкой ответил.
— Знаешь, что я тебе скажу? Не надо завидовать, Вурд. Просто не надо завидовать. Спокойной ночи. Если ты не забыл, завтра с раннего утра у нас запланирован поход в пещеры. Не знаю, как ты, а я уже хочу спать. До завтра.
Напарник ушел, а демон всё не мог заставить себя сделать хоть шаг. Он злился. На себя, на драука, на эту гхыртову девчонку-эльфийку с вампирскими клыками, на ситуацию в целом. Интуиция вопила, что дело нечисто, но доказательств не было.
Пока не было.
До башни общежития я добежала за несколько секунд, вряд ли больше. По лестнице взлетела, но на площадке пятого этажа пришлось затормозить.
Меня ждали.
С досадой поморщилась, но сразу поторопилась скрыть эмоции, чтобы Милош ничего не заподозрил. Хотя… Кажется, мне это не удалось.
— Привет. Где была? Мы же договаривались встретиться за ужином, — как только я подошла к группке парней с нашего факультета, вампир с ними распрощался и сразу начал с претензий.
