Из ничего не вырастают крылья, мягкая шерсть не превращается в одночасье в рыбью чешую, а четыре конечности - это всё ещё четыре конечности и ни одной парой больше. Поэтому и вариантов мутаций по факту не так уж и много, да и эволюция тоже не пустой звук, самые нежизнеспособные особи умирают первыми и мы их даже не видим.
Забавно, но когда отзвенел звонок, второкурсники не спешили убегать, так что пришлось пообещать, что на следующем занятии мы продолжим тему, но и тогда ко мне подошел серьезный парнишка из числа чистокровных демонов, и уважительно представился:
– Адепт Жан Батист Фэрвассо, староста курса. В начале занятия вы упоминали, что в качестве наказания будете назначать рефераты, но не озвучили тему. Мне передать адептам Катруно и Дерниш, чтобы зашли к вам за этой информацией?
Хм, забавный малыш. Чересчур правильный? Или очередная проверка?
– Не стоит, - качнула головой. - Я сама озвучу им это на следующем занятии.
– Хорошо, как пожелаете. - Учтиво кивнув, парень вышел, а я, проводив его задумчивым взглядом до двери, выкинула его из головы сразу же, как только за ним закрылась дверь.
Убрала учебник в сумку, окинула внимательным взглядом парты, не забыл ли кто чего ценного, убедилась, что аудитория пуста, и тоже вышла. Есть ещё не хотелось и сначала я отправилась к себе, но успела лишь выйти из корпуса, когда передо мной зависла искорка вестника и голосом Жаннет произнесла:
– Профессор Арнуло, прошу вас пройти к декану Диэну незамедлительно.
О как. Незамедлительно.
Что ж, надо пройти, раз приглашают. Интересно, зачем?
Войдя в приемную и увидев на стульях для посетителей не только семикурсника Диэна, но и проштрафившуюся парочку целителей, которые, в отличие от невозмутимого племянника декана, изображали заговорщиков, задумавших какую-то пакость, я спокойно прошла до секретаря и поинтересовалась:
– Господин декан желал меня видеть?
– Всё верно, - кивнула Жаннет, в этот момент являя собой эталон профессионализма. Что лицом, что тоном. - Можете пройти в его кабинет, он вас уже ждет.
Ну просто интрига восьмидесятого уровня, как любила поговаривать одна моя знакомая богиня азарта.
Стукнув в нужную дверь исключительно ради проформы, вошла и тут же попала под прицел антрацитовых глаз декана Диэна. Он сидел за своим столом, причем уже не в безрукавке, а в форменном темно-бордовом камзоле, хотя и расстегнутом. Под ним виднелась строгая черная рубашка со стоячим воротничком, которая резко контрастировала с его седыми волосами, но при этом выгодно оттеняла глаза.
И снова первым делом я отметила, как меня неприятно шибануло сиянием его ауры паладина, и пока подходила ближе, начала дышать глубже и замедлять пульс, чтобы его свет не колебал мой только-только зарождающийся хаос чересчур сильно.
По большому счету я могла и не обращать внимания на конфликт наших стихий, а он и вовсе не ощущал его из-за зеркального щита, но в самое ближайшее время лучше поставить максимально прочный многослойный экран во избежание даже малейших недоразумений. В общем, подойдя, меньше всего я ожидала услышать от декана вопрос:
– Профессор Арнуло, почему вы такая проблемная женщина?
– Простите? - приподняла брови, останавливаясь напротив его рабочего стола. - В чем состоит проблема?
– На вас поступила жалоба.
– Серьезно? - Уж чего не ожидала, так этого. - Позвольте узнать её суть.
– Адепты Катруно и Дерниш утверждают, что вы воспользовались служебным положением, а так же заклинанием ужаса пятого порядка прямо на занятии, чем причинили им невыносимые душевные страдания. Можете ознакомиться с докладной.
В мою сторону сдвинули листок с доносом, но я на него даже не взглянула, продолжая глядеть на декана и его сурово сдвинутые брови. Интересно, если поцеловать этого святошу, сильно бахнет? От него же неудовлетворенностью за километр несет. А ведь симпатичный тип-то… Неужели нет любовницы? Ох, как подозрительно!
– Господин декан, - возразила ему, - мне сложно судить об истинных мотивах лживых утверждений этих адептов, но я порекомендовала бы им для начала в принципе почитать о заклинаниях пятого порядка. Уж насколько я теоретик, но даже мне известно, что если бы я его применила, что в принципе невозможно с моим уровнем дара, они бы сейчас не сидели в вашей приемной, а пускали слюни в комнатке с мягкими стенами, мочась под себя и шарахаясь от каждой тени и резкого звука. А они, да будет вам известно, сейчас очень даже вменяемы. Не находите это странным? Кстати, их осматривал целитель? Ну так… Чтобы зафиксировать факт применения заклинания настолько мощного уровня?
– Естественно… нет, - мрачно усмехнулся декан и в его взгляде даже промелькнуло что-то похожее на уважение. - А вы не глупы, профессор… Я знаю, каковы последствия применения запретных заклинаний такой мощи, но было интересно услышать это от вас. Что ж, этот вопрос решен, адептов ждет особенно суровое наказание за попытку очернить честь и достоинство преподавателя. Насчет вашей докладной… вы уверены в своих словах?
– В каждом, - подтвердила спокойно, потому что, в отличие от некоторых, не была сторонницей лжи без достойной причины.
– И каковы ваши… пожелания? - прищурился декан, откидываясь на спинку своего кресла.
– Простите?
– Что вы хотите добиться этой докладной?
– А что полагается в подобных случаях?
– Зависит от того, ущерб какой силы причинен, - даже не улыбнулся декан, в этот момент скользя по моей мантии таким взглядом, словно видел сквозь неё. - Насколько я понял, физически вы не пострадали. А морально?
– Дайте подумать, - усмехнулась тонко. - Меня намеренно сшибли мощным воздушным заклинанием. То, что я не упала, лишь моя заслуга, но никак не адепта Диэна. Со мной намеренно флиртовали, зная, что это запрещено уставом и в случае чего я потеряю работу, ради которой пересекла половину страны. Мне хотели дать взятку, что опять же запрещено уставом и штрафуется. Напоследок меня… оскорбили. Тянет как минимум на дуэль, не находите?
– Дуэль? - Темные брови декана медленно поползли вверх, а на меня взглянули, как на говорящую инфузорию. - Вы серьезно?
– Конечно… да, - усмехнулась снова. - Но, пожалуй, не в нашем случае. Как мне стало известно этим утром, адепт Николас Лайон Диэн - ваш племянник, так что, пожалуй, не буду лишать вас родственника. Хоть и такого бестолкового. Мне, знаете ли, тут ещё работать. Так что можете назначить ему отработку согласно уставу, я возражать не буду. На этом всё?
Декан сморгнул. Медленно… Сурово.
– Я уточню, можно? - произнес далеко не сразу и я небрежно дернула плечиком. Мол, кто я такая, чтобы запрещать? - То есть вы утверждаете, что можете победить Николаса в магической дуэли? Более того, убить?
– Почему в магической? - улыбнулась, не скрывая иронии. - Согласно правилам проведения дуэлей, пострадавшая сторона вправе выбирать оружие. Будучи всего лишь профессором, даже не магистром магических сил, я неплохо держу в руках меч…
– Неплохо? - Брови декана снова поползли вверх. - Меч?
– У вас всё прекрасно со слухом, - кивнула благосклонно.
Диэн коротко хмыкнул, оценив шпильку по достоинству, но зачем-то прищурился и звонко пробарабанил пальцами по столу.
– А знаете… я хочу это увидеть. Одно только условие. Не до смерти. Справитесь?
– С чем?
– Дуэль, профессор Арнуло, - посуровел декан. - Адепт Диэн нанес вам серьезное оскорбление. Вы настаиваете на дуэли, я согласен.
А я настаиваю? Вот это поворот!
Или…
Он хочет проучить меня? Ох, мальчик, это ты зря. Я ведь и согласиться могу.
– А что на это скажет адепт Диэн?
– Аристократ не вправе отказаться от дуэли, - усмехнулся декан, не сводя с меня пытливого взгляда. - Особенно если вызов прозвучит в присутствии другого аристократа. А я как раз немного… герцог. Так что? Вы настаиваете?
Малыш, да я ж теперь из принципа его опозорю. Ну и тебя заодно.
– Настаиваю.
Не знаю, показалось ли мне, но во взгляде декана как будто промелькнуло сожаление, но уже в следующую секунду с мужских пальцев сорвалась искра и рванула в сторону приёмной, без труда проскочив в замочную скважину, а ещё через пять секунд вошел мой обидчик, причем всё ещё невозмутимый, словно и не было вчера ничего. Словно мы вообще незнакомы и он мимо проходил.
– Адепт Диэн, - строго произнёс декан, - я изучил докладную по вчерашнему инциденту с вашим участием и весьма огорчен тем, что вы себе позволяете по отношению к преподавателю нашей академии. Тем более к женщине и профессору.
Стрельнув взглядом в меня, парень поджал губы, но больше ничем не выдал своих эмоций. Ни положительных, ни отрицательных.
– Вам есть что сказать в своё оправдание?
– Искренне прошу меня извинить, был не в себе от вашей красоты и обаяния, - с едва уловимым намеком на ехидство произнёс студент, повернув голову ко мне.
Н-да… И вроде не дурак, но снова за своё.
– Вы ужасно воспитаны, адепт Диэн, - качнула головой, - и совершенно не умеете извиняться. Более того, даже не пытаетесь сделать вид, что вам действительно стыдно. Нет, я не прощаю вас. Я вызываю вас на дуэль.
– Э-э… Что? - С парня мгновенно слетела маска невозмутимости и он оторопело сморгнул, переспрашивая: - Дуэль? Серьезно?
– Абсолютно. Дуэль, как вы уже догадались, - продолжила говорить, пока парень пытался найти на моем бесстрастном лице хоть намек на иронию, - состоится без применения магии. На мечах. Надеюсь, вы обучены хотя бы держать его в руках? Или разочаруете меня окончательно?
– Ты… - с полоборота завелся студент, но резкий окрик декана заставил его стиснуть зубы и процедить, - обучен.
– Рада слышать. Тогда… Завтра. В полдень. Дуэль до признания поражения. Проигравшая сторона выплачивает победителю тысячу золотых. Согласны?
Николас смерил меня таким высокомерным взглядом, что любая другая на моём месте уже бы сжалась в испуганный опозоренный комочек, но мальчик ещё не знал, с кем связался, поэтому все его усилия прошли впустую.
– Согласен. Готовьте деньги, профессор. Учтите, чеки, закладные и натурой я не принимаю.
– Хамство вам не к лицу, адепт. Но так и быть, уже завтра я преподам вам урок хороших манер.
После чего повернула голову к декану и гораздо любезнее уточнила:
– Господин декан, вы обеспечите нам секундантов и целителя?
– Безусловно. Ровно в полдень на центральном полигоне. Знаете, где это?
– Найду.
Со стороны студента донесся едва различимый пренебрежительный хмык, но я не обратила на него внимания. Пусть себе хмыкает, пока способен. Завтра он изменит своё мнение.
– Хорошо. Профессор Арнуло, можете идти. Адепт, задержитесь…
Профессор ушла, оставив после себя едва уловимый тончайший аромат изысканных духов, который он никак не мог разложить на составляющие, но лишь через несколько секунд декан Диэн перевел резко потяжелевший взгляд на племянника и уточнил:
– Ты идиот?
– Я идиот? - возмущенно уточнил Николас. - Ты эту клушу слышал? Дуэль? Серьезно? Да я её с первого удара вырублю и хорошо, если не насмерть! Ты отговорить её не мог?!
– Во-первых, она не клуша, - жестко отчеканил высокопоставленный дядя. - А преподаватель и профессор! За неуважительное отношение к её статусу - пять смен отработки в столовой.
Скривившись, парень выразительно закатил глаза.
– А во-вторых, ты в очередной раз недооцениваешь противника, - продолжил свою суровую речь паладин. - Согласен, выглядит профессор безобидно. Даже слишком. Но ты правда думаешь, что она неспособна совсем ни на что?
В этот момент Николас почему-то вспомнил её вымораживающий взгляд и тон, каким она осадила его вчера напоследок… И не стал кивать. Хм, а дамочка и впрямь не так уж и проста. Что-то же в ней его заинтересовало. И нет, не только смазливая мордашка. Фигурка у неё тоже ничего, но его бывшие подружки и не таким похвастать могли. Правда, ни одна долго не задержалась, но…
– И в-третьих, - весомо подытожил декан, когда понял, что пауза затягивается, - ты не тронешь её до дуэли. Всё должно быть честно. Ты не покалечишь её во время дуэли. Иначе я в тебе разочаруюсь. И ты не будешь гнобить её после дуэли. Иначе отчислю без права восстановления. Всё понял?
– Хм-м… Дай подумать, - окончательно озадачился парень. Присмотрелся к дяде, снова хмыкнул и, сам шалея от своей догадки, предположил: - Ты сам на неё запал? Серьезно?
Не собираясь отвечать на вопрос, на который и сам не знал ответа, Айканар молча указал глазами на дверь и парень, хохотнув, послушно покинул кабинет декана.
Надо же! Кто бы мог подумать? Ледышка Айк запал на профессоршу! Кому сказать - не поверят.
Но он не скажет, нет. Ему ещё дорога жизнь.
Ну кто бы мог подумать?!
Декан же, посидев в тишине и раздумьях ещё пару минут, уже далеко не в первый раз перечитал докладную от профессора, отмечая про себя идеальный почерк и немного старомодное построение фраз, после чего убрал её опус в нижний ящик стола и вызвал к себе сладкую парочку Катруно и Дерниш, которые успели зарекомендовать себя проблемными студентами еще на первом курсе. Что ж, стоит послушать, что им там показалось…
И показалось ли?
Внимательно выслушав обоих, но не услышав ничего внятного кроме как “жуткие глаза, прям как смерть изнутри глянула!”, назначил обоим двухнедельную отработку в теплице, чтобы не расслаблялись. И дал понять, что если на них поступит ещё хотя бы одна жалоба, то так и до исключения недалеко. У него с этим быстро.
Притихшая малышня ушла, а декан, посидев ещё немного, но чувствуя, что не в силах думать ни о чем другом кроме как о предстоящей дуэли, ругнулся и вышел из кабинета. С документами всё равно поработать не получится, а вот кое-что разузнать и подготовиться… Стоит!
Выйдя из кабинета декана, сначала я посетила столовую, где плотно пообедала, ведь пока не собиралась тратить в городе ни единого медяка на еду. После этого зашла в свой коттедж, переоделась в новое платье, изменила прическу на более легкомысленную, прихватила кофточку на случай, если к вечеру похолодает, не забыла сумочку с последними деньгами, куда сунула и карту, и отправилась добывать деньги.
Карту я глянула ещё вчера и прекрасно запомнила, что игорных домов в столице хватает, причем есть самого разного уровня: и для простого народа, и для горожан среднего достатка, и для аристократов.
В самые респектабельные меня вряд ли пустят, да и я не рвусь, пока не мой уровень, но вот в “Лихую Молли”, пожалуй, загляну. Только попозже, ближе к вечеру.
Ну а пока можно прогуляться по нужным мне лавкам, в том числе оружейным и присмотреть подходящий клинок. Ужаснуться ценам, скептично поцокать над качеством, понервировать лавочников…
Идеала я так и не нашла, более или менее достойные вещи тоже стоило дорого - несколько сотен золотом, но в итоге я остановила свой выбор на классическом фальшионе эльфийской ковки. Зауженный клинок из узорчатой стали со скошенным обухом неплохо лежал в руке и самое главное - сталь была того самого подходящего качества, чтобы в дальнейшем принять зачарование. Уж не знаю, что помешало мастеру сделать его сразу, но этот меч был обычным, поэтому и цена не особо кусалась - каких-то полторы сотни золотом.
Уточнив у лавочника, в котором часу он закрывается вечером и открывается утром, чтобы успеть приобрести оружие до того, как
Забавно, но когда отзвенел звонок, второкурсники не спешили убегать, так что пришлось пообещать, что на следующем занятии мы продолжим тему, но и тогда ко мне подошел серьезный парнишка из числа чистокровных демонов, и уважительно представился:
– Адепт Жан Батист Фэрвассо, староста курса. В начале занятия вы упоминали, что в качестве наказания будете назначать рефераты, но не озвучили тему. Мне передать адептам Катруно и Дерниш, чтобы зашли к вам за этой информацией?
Хм, забавный малыш. Чересчур правильный? Или очередная проверка?
– Не стоит, - качнула головой. - Я сама озвучу им это на следующем занятии.
– Хорошо, как пожелаете. - Учтиво кивнув, парень вышел, а я, проводив его задумчивым взглядом до двери, выкинула его из головы сразу же, как только за ним закрылась дверь.
Убрала учебник в сумку, окинула внимательным взглядом парты, не забыл ли кто чего ценного, убедилась, что аудитория пуста, и тоже вышла. Есть ещё не хотелось и сначала я отправилась к себе, но успела лишь выйти из корпуса, когда передо мной зависла искорка вестника и голосом Жаннет произнесла:
– Профессор Арнуло, прошу вас пройти к декану Диэну незамедлительно.
О как. Незамедлительно.
Что ж, надо пройти, раз приглашают. Интересно, зачем?
Войдя в приемную и увидев на стульях для посетителей не только семикурсника Диэна, но и проштрафившуюся парочку целителей, которые, в отличие от невозмутимого племянника декана, изображали заговорщиков, задумавших какую-то пакость, я спокойно прошла до секретаря и поинтересовалась:
– Господин декан желал меня видеть?
– Всё верно, - кивнула Жаннет, в этот момент являя собой эталон профессионализма. Что лицом, что тоном. - Можете пройти в его кабинет, он вас уже ждет.
Ну просто интрига восьмидесятого уровня, как любила поговаривать одна моя знакомая богиня азарта.
Стукнув в нужную дверь исключительно ради проформы, вошла и тут же попала под прицел антрацитовых глаз декана Диэна. Он сидел за своим столом, причем уже не в безрукавке, а в форменном темно-бордовом камзоле, хотя и расстегнутом. Под ним виднелась строгая черная рубашка со стоячим воротничком, которая резко контрастировала с его седыми волосами, но при этом выгодно оттеняла глаза.
И снова первым делом я отметила, как меня неприятно шибануло сиянием его ауры паладина, и пока подходила ближе, начала дышать глубже и замедлять пульс, чтобы его свет не колебал мой только-только зарождающийся хаос чересчур сильно.
По большому счету я могла и не обращать внимания на конфликт наших стихий, а он и вовсе не ощущал его из-за зеркального щита, но в самое ближайшее время лучше поставить максимально прочный многослойный экран во избежание даже малейших недоразумений. В общем, подойдя, меньше всего я ожидала услышать от декана вопрос:
– Профессор Арнуло, почему вы такая проблемная женщина?
– Простите? - приподняла брови, останавливаясь напротив его рабочего стола. - В чем состоит проблема?
– На вас поступила жалоба.
– Серьезно? - Уж чего не ожидала, так этого. - Позвольте узнать её суть.
– Адепты Катруно и Дерниш утверждают, что вы воспользовались служебным положением, а так же заклинанием ужаса пятого порядка прямо на занятии, чем причинили им невыносимые душевные страдания. Можете ознакомиться с докладной.
В мою сторону сдвинули листок с доносом, но я на него даже не взглянула, продолжая глядеть на декана и его сурово сдвинутые брови. Интересно, если поцеловать этого святошу, сильно бахнет? От него же неудовлетворенностью за километр несет. А ведь симпатичный тип-то… Неужели нет любовницы? Ох, как подозрительно!
– Господин декан, - возразила ему, - мне сложно судить об истинных мотивах лживых утверждений этих адептов, но я порекомендовала бы им для начала в принципе почитать о заклинаниях пятого порядка. Уж насколько я теоретик, но даже мне известно, что если бы я его применила, что в принципе невозможно с моим уровнем дара, они бы сейчас не сидели в вашей приемной, а пускали слюни в комнатке с мягкими стенами, мочась под себя и шарахаясь от каждой тени и резкого звука. А они, да будет вам известно, сейчас очень даже вменяемы. Не находите это странным? Кстати, их осматривал целитель? Ну так… Чтобы зафиксировать факт применения заклинания настолько мощного уровня?
– Естественно… нет, - мрачно усмехнулся декан и в его взгляде даже промелькнуло что-то похожее на уважение. - А вы не глупы, профессор… Я знаю, каковы последствия применения запретных заклинаний такой мощи, но было интересно услышать это от вас. Что ж, этот вопрос решен, адептов ждет особенно суровое наказание за попытку очернить честь и достоинство преподавателя. Насчет вашей докладной… вы уверены в своих словах?
– В каждом, - подтвердила спокойно, потому что, в отличие от некоторых, не была сторонницей лжи без достойной причины.
– И каковы ваши… пожелания? - прищурился декан, откидываясь на спинку своего кресла.
– Простите?
– Что вы хотите добиться этой докладной?
– А что полагается в подобных случаях?
– Зависит от того, ущерб какой силы причинен, - даже не улыбнулся декан, в этот момент скользя по моей мантии таким взглядом, словно видел сквозь неё. - Насколько я понял, физически вы не пострадали. А морально?
– Дайте подумать, - усмехнулась тонко. - Меня намеренно сшибли мощным воздушным заклинанием. То, что я не упала, лишь моя заслуга, но никак не адепта Диэна. Со мной намеренно флиртовали, зная, что это запрещено уставом и в случае чего я потеряю работу, ради которой пересекла половину страны. Мне хотели дать взятку, что опять же запрещено уставом и штрафуется. Напоследок меня… оскорбили. Тянет как минимум на дуэль, не находите?
– Дуэль? - Темные брови декана медленно поползли вверх, а на меня взглянули, как на говорящую инфузорию. - Вы серьезно?
– Конечно… да, - усмехнулась снова. - Но, пожалуй, не в нашем случае. Как мне стало известно этим утром, адепт Николас Лайон Диэн - ваш племянник, так что, пожалуй, не буду лишать вас родственника. Хоть и такого бестолкового. Мне, знаете ли, тут ещё работать. Так что можете назначить ему отработку согласно уставу, я возражать не буду. На этом всё?
Декан сморгнул. Медленно… Сурово.
– Я уточню, можно? - произнес далеко не сразу и я небрежно дернула плечиком. Мол, кто я такая, чтобы запрещать? - То есть вы утверждаете, что можете победить Николаса в магической дуэли? Более того, убить?
– Почему в магической? - улыбнулась, не скрывая иронии. - Согласно правилам проведения дуэлей, пострадавшая сторона вправе выбирать оружие. Будучи всего лишь профессором, даже не магистром магических сил, я неплохо держу в руках меч…
– Неплохо? - Брови декана снова поползли вверх. - Меч?
– У вас всё прекрасно со слухом, - кивнула благосклонно.
Диэн коротко хмыкнул, оценив шпильку по достоинству, но зачем-то прищурился и звонко пробарабанил пальцами по столу.
– А знаете… я хочу это увидеть. Одно только условие. Не до смерти. Справитесь?
– С чем?
– Дуэль, профессор Арнуло, - посуровел декан. - Адепт Диэн нанес вам серьезное оскорбление. Вы настаиваете на дуэли, я согласен.
А я настаиваю? Вот это поворот!
Или…
Он хочет проучить меня? Ох, мальчик, это ты зря. Я ведь и согласиться могу.
– А что на это скажет адепт Диэн?
– Аристократ не вправе отказаться от дуэли, - усмехнулся декан, не сводя с меня пытливого взгляда. - Особенно если вызов прозвучит в присутствии другого аристократа. А я как раз немного… герцог. Так что? Вы настаиваете?
Малыш, да я ж теперь из принципа его опозорю. Ну и тебя заодно.
– Настаиваю.
Не знаю, показалось ли мне, но во взгляде декана как будто промелькнуло сожаление, но уже в следующую секунду с мужских пальцев сорвалась искра и рванула в сторону приёмной, без труда проскочив в замочную скважину, а ещё через пять секунд вошел мой обидчик, причем всё ещё невозмутимый, словно и не было вчера ничего. Словно мы вообще незнакомы и он мимо проходил.
– Адепт Диэн, - строго произнёс декан, - я изучил докладную по вчерашнему инциденту с вашим участием и весьма огорчен тем, что вы себе позволяете по отношению к преподавателю нашей академии. Тем более к женщине и профессору.
Стрельнув взглядом в меня, парень поджал губы, но больше ничем не выдал своих эмоций. Ни положительных, ни отрицательных.
– Вам есть что сказать в своё оправдание?
– Искренне прошу меня извинить, был не в себе от вашей красоты и обаяния, - с едва уловимым намеком на ехидство произнёс студент, повернув голову ко мне.
Н-да… И вроде не дурак, но снова за своё.
– Вы ужасно воспитаны, адепт Диэн, - качнула головой, - и совершенно не умеете извиняться. Более того, даже не пытаетесь сделать вид, что вам действительно стыдно. Нет, я не прощаю вас. Я вызываю вас на дуэль.
– Э-э… Что? - С парня мгновенно слетела маска невозмутимости и он оторопело сморгнул, переспрашивая: - Дуэль? Серьезно?
– Абсолютно. Дуэль, как вы уже догадались, - продолжила говорить, пока парень пытался найти на моем бесстрастном лице хоть намек на иронию, - состоится без применения магии. На мечах. Надеюсь, вы обучены хотя бы держать его в руках? Или разочаруете меня окончательно?
– Ты… - с полоборота завелся студент, но резкий окрик декана заставил его стиснуть зубы и процедить, - обучен.
– Рада слышать. Тогда… Завтра. В полдень. Дуэль до признания поражения. Проигравшая сторона выплачивает победителю тысячу золотых. Согласны?
Николас смерил меня таким высокомерным взглядом, что любая другая на моём месте уже бы сжалась в испуганный опозоренный комочек, но мальчик ещё не знал, с кем связался, поэтому все его усилия прошли впустую.
– Согласен. Готовьте деньги, профессор. Учтите, чеки, закладные и натурой я не принимаю.
– Хамство вам не к лицу, адепт. Но так и быть, уже завтра я преподам вам урок хороших манер.
После чего повернула голову к декану и гораздо любезнее уточнила:
– Господин декан, вы обеспечите нам секундантов и целителя?
– Безусловно. Ровно в полдень на центральном полигоне. Знаете, где это?
– Найду.
Со стороны студента донесся едва различимый пренебрежительный хмык, но я не обратила на него внимания. Пусть себе хмыкает, пока способен. Завтра он изменит своё мнение.
– Хорошо. Профессор Арнуло, можете идти. Адепт, задержитесь…
***
Профессор ушла, оставив после себя едва уловимый тончайший аромат изысканных духов, который он никак не мог разложить на составляющие, но лишь через несколько секунд декан Диэн перевел резко потяжелевший взгляд на племянника и уточнил:
– Ты идиот?
– Я идиот? - возмущенно уточнил Николас. - Ты эту клушу слышал? Дуэль? Серьезно? Да я её с первого удара вырублю и хорошо, если не насмерть! Ты отговорить её не мог?!
– Во-первых, она не клуша, - жестко отчеканил высокопоставленный дядя. - А преподаватель и профессор! За неуважительное отношение к её статусу - пять смен отработки в столовой.
Скривившись, парень выразительно закатил глаза.
– А во-вторых, ты в очередной раз недооцениваешь противника, - продолжил свою суровую речь паладин. - Согласен, выглядит профессор безобидно. Даже слишком. Но ты правда думаешь, что она неспособна совсем ни на что?
В этот момент Николас почему-то вспомнил её вымораживающий взгляд и тон, каким она осадила его вчера напоследок… И не стал кивать. Хм, а дамочка и впрямь не так уж и проста. Что-то же в ней его заинтересовало. И нет, не только смазливая мордашка. Фигурка у неё тоже ничего, но его бывшие подружки и не таким похвастать могли. Правда, ни одна долго не задержалась, но…
– И в-третьих, - весомо подытожил декан, когда понял, что пауза затягивается, - ты не тронешь её до дуэли. Всё должно быть честно. Ты не покалечишь её во время дуэли. Иначе я в тебе разочаруюсь. И ты не будешь гнобить её после дуэли. Иначе отчислю без права восстановления. Всё понял?
– Хм-м… Дай подумать, - окончательно озадачился парень. Присмотрелся к дяде, снова хмыкнул и, сам шалея от своей догадки, предположил: - Ты сам на неё запал? Серьезно?
Не собираясь отвечать на вопрос, на который и сам не знал ответа, Айканар молча указал глазами на дверь и парень, хохотнув, послушно покинул кабинет декана.
Надо же! Кто бы мог подумать? Ледышка Айк запал на профессоршу! Кому сказать - не поверят.
Но он не скажет, нет. Ему ещё дорога жизнь.
Ну кто бы мог подумать?!
Декан же, посидев в тишине и раздумьях ещё пару минут, уже далеко не в первый раз перечитал докладную от профессора, отмечая про себя идеальный почерк и немного старомодное построение фраз, после чего убрал её опус в нижний ящик стола и вызвал к себе сладкую парочку Катруно и Дерниш, которые успели зарекомендовать себя проблемными студентами еще на первом курсе. Что ж, стоит послушать, что им там показалось…
И показалось ли?
Внимательно выслушав обоих, но не услышав ничего внятного кроме как “жуткие глаза, прям как смерть изнутри глянула!”, назначил обоим двухнедельную отработку в теплице, чтобы не расслаблялись. И дал понять, что если на них поступит ещё хотя бы одна жалоба, то так и до исключения недалеко. У него с этим быстро.
Притихшая малышня ушла, а декан, посидев ещё немного, но чувствуя, что не в силах думать ни о чем другом кроме как о предстоящей дуэли, ругнулся и вышел из кабинета. С документами всё равно поработать не получится, а вот кое-что разузнать и подготовиться… Стоит!
***
Выйдя из кабинета декана, сначала я посетила столовую, где плотно пообедала, ведь пока не собиралась тратить в городе ни единого медяка на еду. После этого зашла в свой коттедж, переоделась в новое платье, изменила прическу на более легкомысленную, прихватила кофточку на случай, если к вечеру похолодает, не забыла сумочку с последними деньгами, куда сунула и карту, и отправилась добывать деньги.
Карту я глянула ещё вчера и прекрасно запомнила, что игорных домов в столице хватает, причем есть самого разного уровня: и для простого народа, и для горожан среднего достатка, и для аристократов.
В самые респектабельные меня вряд ли пустят, да и я не рвусь, пока не мой уровень, но вот в “Лихую Молли”, пожалуй, загляну. Только попозже, ближе к вечеру.
Ну а пока можно прогуляться по нужным мне лавкам, в том числе оружейным и присмотреть подходящий клинок. Ужаснуться ценам, скептично поцокать над качеством, понервировать лавочников…
Идеала я так и не нашла, более или менее достойные вещи тоже стоило дорого - несколько сотен золотом, но в итоге я остановила свой выбор на классическом фальшионе эльфийской ковки. Зауженный клинок из узорчатой стали со скошенным обухом неплохо лежал в руке и самое главное - сталь была того самого подходящего качества, чтобы в дальнейшем принять зачарование. Уж не знаю, что помешало мастеру сделать его сразу, но этот меч был обычным, поэтому и цена не особо кусалась - каких-то полторы сотни золотом.
Уточнив у лавочника, в котором часу он закрывается вечером и открывается утром, чтобы успеть приобрести оружие до того, как
