На рынке я была вчера, слишком часто светиться в одном месте не стоит, люди могут заподозрить неладное… Как же быть?
В итоге поняла, что придется потратиться как минимум на один накопитель, а это удовольствие недешевое. Да и ладно, сегодня уже заработаю тысячу. Ради этого стоит вложиться!
В итоге, пробежавшись по лавкам, которые приметила ещё вчера, я стала счастливой обладательницей фальшиона эльфийской ковки, к нему до кучи присмотрела славный кинжальчик из точно такой же стали, специально ради дуэли приобрела высокие сапожки, обтягивающие кожаные брючки, бордовую блузку и полукорсет, которые выгодно подчеркнули всё, на что обязательно будет отвлекаться мой противник, и долго-долго выбирала себе накопитель, который в дальнейшем смогу использовать под силу хаоса.
За него пришлось выложить ещё сто пятьдесят монет и в итоге в моем кошельке осталась жалкая двадцатка. Да, не умею я копить.
Да и зачем? Деньги не должны лежать мертвым грузом, деньги должны работать!
Не став переодеваться сразу, чтобы не собрать на свою пятую точку приключений заранее, я сытно позавтракала в уютном кафе, сразу запомнив это местечко на будущее - и расположение хорошее, и цены приемлемые, и кормят вкусно, и только после этого отправилась в академию.
Время близилось к одиннадцати, стоило уже начать подготовку.
Ею я занялась сразу, как только поднялась в спальню своего домика и, надев перстень-накопитель с крупным неограненым гранатом на средний палец правой руки, пробежалась по своему мышечному каркасу, сухожилиям, венам и коже. Никаких долгосрочных магических плетений, это запрещено правилами дуэли и будет проверяться до ее начала опытным целителем. Никаких лишних телодвижений и бессмысленных трат. Но напитать мышцы кислородом, придать связкам пластичности, а коже и сосудам скользящей прочности - милое дело. Под конец я окутала своё средоточие бронёй от воздействия света, обновила зеркало, сделав его ячеистым и полупрозрачным, чтобы его не выявило сканирование, влила остатки энергии в вуаль удачи и поспешила переодеться - время неумолимо близилось к полудню.
А мне ещё полигон искать!
Часы показывали без пяти двенадцать, я прикидывала, как лучше убрать волосы (или оставить распущенными?), когда в дверь моего коттеджа требовательно постучали и я, раздраженно бросив расческу на кровать, спустилась вниз.
Стук повторился снова, причем такой, словно ко мне все силы света пришли - карать порождение хаоса в моем лице, и я, не выдержав, крикнула:
– Да иду я, иду!
И открыла дверь.
Ага…
Одним махом оценив великолепные виды, какие мне явил декан, снова вырядившись в кожаные штаны, беззастенчиво обтянувшие его бедра (и пах!), посмотрела выше, на черную рубаху с расстегнутым воротом, открывающим ключицы, и лишь потом заглянула незваному гостю в глаза.
Антрацитово-черные, как сама бездна.
– Здравствуйте, профессор Арнуло, - произнес мужчина так невозмутимо, словно сам не рассматривал меня только что. Особенно вырез блузки, приотрывающий верхнюю часть груди и совсем чуть-чуть ложбинку. - Вы готовы к дуэли? Зашел за вами, чтобы проводить до места.
– О, это так любезно с вашей стороны, - улыбнулась, не поверив ему ни на миг. Явно ведь пожелал убедиться, что вообще приду. - Секундочку, прихвачу только меч и идем.
В общем, волосы я так и не убрала, что было не так уж и правильно - давать противнику возможность схватить меня за них, но решила, что риск того стоит. В самом деле, пусть думают, что я совсем ничего не смыслю в дуэлях.
А ведь было время, когда я сама стояла во главе своей непобедимой армии и командовала легионами химер, ставя на колени княжества и их правителей. М-м… Да, было время.
Но ещё тогда наигралась в генерала. Да, наигралась. Сражения редко бывают красивыми, а война - вообще дело неблагодарное. Кровища, говнище, страдания. Гибнут не только бойцы, но и мирные жители. Разоряются пахотные земли, уничтожаются города и достопримечательности, умирают лучшие из лучших.
Нет, не люблю войну.
Я хаос. Я изменчива и непредсказуема, я средоточие прекрасного и непостижимого. Начало всего сущего. А война - та ещё кровожадная сука, никогда её не понимала.
В общем, к чему я? Ах, да.
Повеселимся!
До полигона мы дошли быстро, но точно слегка опоздали, впрочем мне простительно. Я вообще-то женщина!
Правда, народу там собралось на удивление много. Не сказала бы, что яблоку негде упасть, но под сотню точно.
– А-а… - я привлекла внимание декана и выразительно очертила пальчиком всех присутствующих, между делом разглядев среди старшекурсников всех четырех факультетов и преподавателей, и девушек, и даже ректора, - это как понимать?
– Дуэли между студентами и преподавателями всегда привлекают повышенное внимание общественности, - скупо пояснил декан, но если меня не обманывали ощущения, то он и сам был не в восторге от происходящего. То есть попросту не в курсе. - Желаете отменить?
– Ни в коем случае, - фыркнула возмущенно и нашла взглядом Николаса, который в отличие от нас с деканом, предпочел белую рубашку.
Позер! На ней будет слишком хорошо видна кровь. Или думает, что я его не достану?
– Что ж, пройдемте, познакомлю вас с секундантами и судьями.
Мы вместе подошли к группе мужчин и я даже бровью не дернула, увидев якобы усатого шулера, который числился в судьях, и лишь небрежно кивнула, когда декан Диэн назвал себя моим секундантом. Всё верно, так и должно быть, ведь новых полезных знакомств я завести ещё не успела.
Секундантом Диэна-младшего стал его приятель, медно-рыжий зеленоглазый парень по имени Рик, а еще двое судей были из числа преподавателей - некромант и стихийник. Дежурным целителем назначили декана факультета - надменного эльфа-полукровку Виртаниэля Эфо, но дело своё мужчина знал на отлично и пришлось снимать оба кольца, пускай они и не несли в себе никакой атакующей или защитной магии. Николас тоже снял амулет, назначение которого я не уловила, после чего нам указали на заранее очерченный дуэльный круг и мы прошли в него.
– Профессор Арнуло, - неожиданно заговорил парень, изучая меня так, словно впервые видел, но в то же время не с уважением, а как мужчина женщину, - вы точно уверены в своём решении? Вижу, у вас неплохой меч и вы даже умеете его держать, но…
– Адепт Диэн, вы так боитесь проиграть, что решили заговорить мне зубы? - оборвала его, поднимая меч в знаке приветствия. - Простите, но я всегда держу свои обещания. Или у вас нет денег?
– Какая же ты… - проглотив явно нелицеприятное окончание, парень скривил губы и, как он думал, сделал стремительный выпад в мою сторону.
Шаг в сторону, росчерк и на плече демона первая прореха. Пока без крови. Зачем портить игру раньше времени?
Кто-то ахнул, но ни он, ни я не обратили на зрителей ни малейшего внимания. Кажется, Николас даже не понял, что вообще произошло, но затем покосился на своё плечо, его глаза расширились от изумления и мне достался абсолютно непонимающий взгляд.
– Вы готовы признать поражение, адепт? - уточнила любезно.
Стиснув зубы и мотнув головой, парень наконец подобрался, начиная догадываться, что противник ему достался не только красивый, но и проворный, и провел ряд резких выпадов, от которых я предпочитала уклоняться, а не парировать. В самом деле, он тяжелее меня почти в два раза. Сила на силу в нашем случае не вариант. А вот хитрость…
Охотно пользуясь всеми своими преимуществами: ростом, гибкостью и ловкостью, я спокойно уходила от его атак, ни разу не скрестив оружие, но на его рубахе то и дело появлялись прорехи. В конце концов вещица превратилась в решето, а парень натурально озверел, с глухим рычанием сорвав с себя остатки ткани.
Кто-то из девиц томно ахнул и я тоже оценила его великолепный торс по достоинству. Да, посмотреть было на что. Но я и получше видела. Тот же якобы историк ничуть не хуже, но по возрасту привлекает лишь сильнее.
– Хватит бегать! - рявкнул Николас. - Дерись! Это дуэль, а не театр!
– Серьезно? - усмехнулась и небрежным жестом указала на притихших зевак. - А зрители тогда откуда? Я не звала. А вы, адепт?
Прекрасно видя, как этот словесный выпад достиг цели, лишь тонко улыбнулась, когда парень зарычал и кинулся на меня снова. М-м, как непрофессионально. В бою голова должна быть холодной, а сердце спокойным и никак иначе. Неуд твоему инструктору, мальчик.
В очередной раз не став отбивать прямой удар, который бы наверняка вогнал меня в землю, я отвела его в сторону лишь в самом конце, поднырнула под руку и щедрым росчерком прошлась по его спине.
А вот и первая кровь…
Зрители ахнули, демон резко развернулся и кинулся на меня снова.
А вот теперь действительно стоит собраться.
Зазвенела сталь, по мышцам и костям пошла усиленная нагрузка, в воздухе щедро запахло кровью и адреналином, бедро, а затем щеку обожгло касанием разгоряченной стали, но с моих губ не сходила снисходительная улыбка, тогда как Николас скалился, не переставая, но никак не мог достать меня хоть каким-либо значимым ударом.
А вот я…
Чувствуя, что ещё два-три таких столкновения и я уже не выдержу, всё-таки грубая сила - не мой конек, я ускорилась, тряхнула головой, мазнула кончиками распущенных волос по его щеке, заставляя отпрянуть…
И приставила острие к его горлу.
– Туше.
Знаю, он мог довести свой удар, но он не был бы смертелен - всего лишь в бедро. Знаю, мог отскочить, и пришлось бы продолжать, но он замер. Знаю, я действовала не как воин, но…
Я и не воин.
Дернула бровью, предлагая парню высказаться, но первым успел судья.
– Бой завершен!
Медленно отступив назад, Николас напоказ опустил свой меч и я сделала то же самое, под конец уважительно кивнув противнику. Каким бы порывистым ни был этот парнишка, совсем бездарем его не назвать.
– А вы умеете удивлять, профессор Арнуло, - приглушенно хмыкнул парень. - Что ж, признаю, был не прав. Примите мои искренние извинения. Деньги занесу ближе к вечеру, если не возражаете. С вашего позволения.
Поклонившись мне так уважительно, словно я была мастером клинка, парень отошел в сторонку к своим приятелям, изо всех сил делая вид, что его нисколько не волнуют полученные раны. Наверное, по большому счету так оно и было, я не старалась бить глубоко, а у демонов отличная регенерация и высокий болевой порог, но вот мне, в отличие от него, целитель не помешает. Иначе могут возникнуть вопросы.
В общем, я совершенно не сопротивлялась тому, что ко мне поспешил мой секундант вместе с судьями и целителем, осмотрели в пять пар глаз и чуть ли не пять пар рук (даже шлепнула по чьим-то чрезмерно наглым пальцам), после чего уже эльф приказал всем лишним отойти и не мешать, буквально в три касания исцелив все те царапины, которыми наградил меня противник.
Зрители в это время активно обсуждали увиденное, но ко мне никто подходить не спешил, ведь я не ученица, а преподаватель - меня по плечу не похлопаешь, в друзья не напросишься. Зато Николас преспокойно выдержал ряд насмешек от тех, кто не верил в его чистый проигрыш, ответил им что-то колкое и вызывающее, без труда заткнув самых громких, и даже предложил подраться с самыми нетерпеливыми прямо здесь и сейчас, благо судьи и целитель ещё не разошлись.
Желающих, как ни странно, не нашлось.
Под конец ко мне подошел сам ректор и, привычно безмятежно улыбаясь, похвалил:
– Профессор Арнуло, примите мои искренние комплименты. Давно не видел настолько впечатляющей техники. Чувствуется старая школа. Кто были ваши учителя?
О, какой коварный вопрос!
– Вы их не знаете, - улыбнулась так же безмятежно. - К тому же они уже… не преподают.
И очень давно.
– Жаль-жаль… Знаете, была мысль переманить их к нам, - признался ректор. - Наша академия не зря входит в пятерку лучших по всему миру, но поистине ценные кадры приходится искать постоянно. А как вам самой первые занятия? Всё ли устраивает? Нет ли каких замечаний?
Удивилась, ведь я тут даже недели не отработала, но любезно заверила, что мне всё нравится и нареканий нет, после чего старик быстро отстал, уйдя по своим делам, а я поймала на себе пытливый взгляд декана Диэна.
Ну что такое?
Жестом предложив уже покинуть полигон, но именно вместе с ним, заговорил мужчина лишь через пару минут, когда мы удалились на достаточное расстояние от толпы, чтобы нас никто не подслушивал.
– А вы и впрямь умеете удивлять, профессор Арнуло. Уровень подготовки не меньше грандмастера, уж я в этом разбираюсь. И на этом фоне тем удивительнее ваша работа теоретиком. Как так?
– Что вас удивляет? - Не поняла его претензий. - Или вы правда думаете, что при моей комплекции надо было выбрать должность преподавателя физических дисциплин? Я училась махать мечом прежде всего для себя, а не для других.
– Махать мечом? - хмыкнул паладин. - Искусство боя теперь так называется?
– О, то, что я сейчас делала - это именно махать мечом, - скривила губы. - Я не в лучшей своей форме, увы.
Мужчина качнул головой, то ли не веря, то ли в чем-то меня подозревая, а затем предложил:
– Как насчет спарринга? Давно у меня не было достойного противника, да и вы получите возможность восстановить желаемую форму. М?
– Серьезно? - Я аж расхохоталась, причем с ноткой язвительности. - Декан Диэн, а вы шутник. Если не заметили, так и быть, любезно поясню: у нас с вами совершенно разные весовые категории. Даже с вашим племянником, если уж на то пошло, но он помоложе и помельче, а вот вы… - выгнула бровь и пустила во взгляд томления и мазнула кончиком языка по губам, - крупный мужчина. Правда думаете, что это будет честный бой?
Паладин завис.
На моих губах. Затем на моих глазах.
Попытался собраться с мыслями и… Мотнул головой.
Посуровел.
– Да, вы правы. Глупость сказал. Что ж… - мы как раз дошли до моего коттеджа и демон отрывисто кивнул, - рад, что инцидент исчерпан и вы не пострадали. Постарайтесь, пожалуйста, впредь избегать дуэлей. Далеко не все студенты способны принять поражение с честью. Мне будет искренне жаль лишиться преподавателя в вашем лице, если они захотят взять реванш бесчестными методами.
– Если они рискнут, то у вас просто станет немного меньше студентов, - рассмеялась беспечно и, подмигнув декану, ушла к себе, оставляя его размышлять над моими словами.
М-м, как же я люблю такие моменты!
Правда, стоило двери за моей спиной закрыться, как тут же пропало всё веселье и я, морщась и тихонько постанывая, двинула в сторону санузла, раздеваясь прямо по дороге. Положила меч на пол, испачканная одежда отправилась туда же, а я в душ. Увы, всего лишь в душ.
В идеале мне стоило принять ванну, а лучше вовсе полежать в бассейне с хаосом, чтобы восстановить перетруженные мышцы и растянутые связки, но под рукой не было ни того, ни другого, так что я просто подольше посидела под обжигающе горячими струями воды, затем хорошенько прошлась по телу вехоткой, небрежно обтерлась полотенцем, поднялась наверх и рухнула на кровать.
М-м, как же всё боли-и-ит…
Стараясь не думать о том, что болеть будет минимум дня три и сил нет даже на поход в столовую, а кушать хочется всё сильнее, я страдальчески повздыхала, позволяя себе эту слабость только потому, что меня никто не видел, я потом заставила себя поспать - так восстановление шло быстрее и есть хотелось меньше.
В итоге поняла, что придется потратиться как минимум на один накопитель, а это удовольствие недешевое. Да и ладно, сегодня уже заработаю тысячу. Ради этого стоит вложиться!
В итоге, пробежавшись по лавкам, которые приметила ещё вчера, я стала счастливой обладательницей фальшиона эльфийской ковки, к нему до кучи присмотрела славный кинжальчик из точно такой же стали, специально ради дуэли приобрела высокие сапожки, обтягивающие кожаные брючки, бордовую блузку и полукорсет, которые выгодно подчеркнули всё, на что обязательно будет отвлекаться мой противник, и долго-долго выбирала себе накопитель, который в дальнейшем смогу использовать под силу хаоса.
За него пришлось выложить ещё сто пятьдесят монет и в итоге в моем кошельке осталась жалкая двадцатка. Да, не умею я копить.
Да и зачем? Деньги не должны лежать мертвым грузом, деньги должны работать!
Не став переодеваться сразу, чтобы не собрать на свою пятую точку приключений заранее, я сытно позавтракала в уютном кафе, сразу запомнив это местечко на будущее - и расположение хорошее, и цены приемлемые, и кормят вкусно, и только после этого отправилась в академию.
Время близилось к одиннадцати, стоило уже начать подготовку.
Ею я занялась сразу, как только поднялась в спальню своего домика и, надев перстень-накопитель с крупным неограненым гранатом на средний палец правой руки, пробежалась по своему мышечному каркасу, сухожилиям, венам и коже. Никаких долгосрочных магических плетений, это запрещено правилами дуэли и будет проверяться до ее начала опытным целителем. Никаких лишних телодвижений и бессмысленных трат. Но напитать мышцы кислородом, придать связкам пластичности, а коже и сосудам скользящей прочности - милое дело. Под конец я окутала своё средоточие бронёй от воздействия света, обновила зеркало, сделав его ячеистым и полупрозрачным, чтобы его не выявило сканирование, влила остатки энергии в вуаль удачи и поспешила переодеться - время неумолимо близилось к полудню.
А мне ещё полигон искать!
Часы показывали без пяти двенадцать, я прикидывала, как лучше убрать волосы (или оставить распущенными?), когда в дверь моего коттеджа требовательно постучали и я, раздраженно бросив расческу на кровать, спустилась вниз.
Стук повторился снова, причем такой, словно ко мне все силы света пришли - карать порождение хаоса в моем лице, и я, не выдержав, крикнула:
– Да иду я, иду!
И открыла дверь.
Ага…
Одним махом оценив великолепные виды, какие мне явил декан, снова вырядившись в кожаные штаны, беззастенчиво обтянувшие его бедра (и пах!), посмотрела выше, на черную рубаху с расстегнутым воротом, открывающим ключицы, и лишь потом заглянула незваному гостю в глаза.
Антрацитово-черные, как сама бездна.
– Здравствуйте, профессор Арнуло, - произнес мужчина так невозмутимо, словно сам не рассматривал меня только что. Особенно вырез блузки, приотрывающий верхнюю часть груди и совсем чуть-чуть ложбинку. - Вы готовы к дуэли? Зашел за вами, чтобы проводить до места.
– О, это так любезно с вашей стороны, - улыбнулась, не поверив ему ни на миг. Явно ведь пожелал убедиться, что вообще приду. - Секундочку, прихвачу только меч и идем.
В общем, волосы я так и не убрала, что было не так уж и правильно - давать противнику возможность схватить меня за них, но решила, что риск того стоит. В самом деле, пусть думают, что я совсем ничего не смыслю в дуэлях.
А ведь было время, когда я сама стояла во главе своей непобедимой армии и командовала легионами химер, ставя на колени княжества и их правителей. М-м… Да, было время.
Но ещё тогда наигралась в генерала. Да, наигралась. Сражения редко бывают красивыми, а война - вообще дело неблагодарное. Кровища, говнище, страдания. Гибнут не только бойцы, но и мирные жители. Разоряются пахотные земли, уничтожаются города и достопримечательности, умирают лучшие из лучших.
Нет, не люблю войну.
Я хаос. Я изменчива и непредсказуема, я средоточие прекрасного и непостижимого. Начало всего сущего. А война - та ещё кровожадная сука, никогда её не понимала.
В общем, к чему я? Ах, да.
Повеселимся!
До полигона мы дошли быстро, но точно слегка опоздали, впрочем мне простительно. Я вообще-то женщина!
Правда, народу там собралось на удивление много. Не сказала бы, что яблоку негде упасть, но под сотню точно.
– А-а… - я привлекла внимание декана и выразительно очертила пальчиком всех присутствующих, между делом разглядев среди старшекурсников всех четырех факультетов и преподавателей, и девушек, и даже ректора, - это как понимать?
– Дуэли между студентами и преподавателями всегда привлекают повышенное внимание общественности, - скупо пояснил декан, но если меня не обманывали ощущения, то он и сам был не в восторге от происходящего. То есть попросту не в курсе. - Желаете отменить?
– Ни в коем случае, - фыркнула возмущенно и нашла взглядом Николаса, который в отличие от нас с деканом, предпочел белую рубашку.
Позер! На ней будет слишком хорошо видна кровь. Или думает, что я его не достану?
– Что ж, пройдемте, познакомлю вас с секундантами и судьями.
Мы вместе подошли к группе мужчин и я даже бровью не дернула, увидев якобы усатого шулера, который числился в судьях, и лишь небрежно кивнула, когда декан Диэн назвал себя моим секундантом. Всё верно, так и должно быть, ведь новых полезных знакомств я завести ещё не успела.
Секундантом Диэна-младшего стал его приятель, медно-рыжий зеленоглазый парень по имени Рик, а еще двое судей были из числа преподавателей - некромант и стихийник. Дежурным целителем назначили декана факультета - надменного эльфа-полукровку Виртаниэля Эфо, но дело своё мужчина знал на отлично и пришлось снимать оба кольца, пускай они и не несли в себе никакой атакующей или защитной магии. Николас тоже снял амулет, назначение которого я не уловила, после чего нам указали на заранее очерченный дуэльный круг и мы прошли в него.
– Профессор Арнуло, - неожиданно заговорил парень, изучая меня так, словно впервые видел, но в то же время не с уважением, а как мужчина женщину, - вы точно уверены в своём решении? Вижу, у вас неплохой меч и вы даже умеете его держать, но…
– Адепт Диэн, вы так боитесь проиграть, что решили заговорить мне зубы? - оборвала его, поднимая меч в знаке приветствия. - Простите, но я всегда держу свои обещания. Или у вас нет денег?
– Какая же ты… - проглотив явно нелицеприятное окончание, парень скривил губы и, как он думал, сделал стремительный выпад в мою сторону.
Шаг в сторону, росчерк и на плече демона первая прореха. Пока без крови. Зачем портить игру раньше времени?
Кто-то ахнул, но ни он, ни я не обратили на зрителей ни малейшего внимания. Кажется, Николас даже не понял, что вообще произошло, но затем покосился на своё плечо, его глаза расширились от изумления и мне достался абсолютно непонимающий взгляд.
– Вы готовы признать поражение, адепт? - уточнила любезно.
Стиснув зубы и мотнув головой, парень наконец подобрался, начиная догадываться, что противник ему достался не только красивый, но и проворный, и провел ряд резких выпадов, от которых я предпочитала уклоняться, а не парировать. В самом деле, он тяжелее меня почти в два раза. Сила на силу в нашем случае не вариант. А вот хитрость…
Охотно пользуясь всеми своими преимуществами: ростом, гибкостью и ловкостью, я спокойно уходила от его атак, ни разу не скрестив оружие, но на его рубахе то и дело появлялись прорехи. В конце концов вещица превратилась в решето, а парень натурально озверел, с глухим рычанием сорвав с себя остатки ткани.
Кто-то из девиц томно ахнул и я тоже оценила его великолепный торс по достоинству. Да, посмотреть было на что. Но я и получше видела. Тот же якобы историк ничуть не хуже, но по возрасту привлекает лишь сильнее.
– Хватит бегать! - рявкнул Николас. - Дерись! Это дуэль, а не театр!
– Серьезно? - усмехнулась и небрежным жестом указала на притихших зевак. - А зрители тогда откуда? Я не звала. А вы, адепт?
Прекрасно видя, как этот словесный выпад достиг цели, лишь тонко улыбнулась, когда парень зарычал и кинулся на меня снова. М-м, как непрофессионально. В бою голова должна быть холодной, а сердце спокойным и никак иначе. Неуд твоему инструктору, мальчик.
В очередной раз не став отбивать прямой удар, который бы наверняка вогнал меня в землю, я отвела его в сторону лишь в самом конце, поднырнула под руку и щедрым росчерком прошлась по его спине.
А вот и первая кровь…
Зрители ахнули, демон резко развернулся и кинулся на меня снова.
А вот теперь действительно стоит собраться.
Зазвенела сталь, по мышцам и костям пошла усиленная нагрузка, в воздухе щедро запахло кровью и адреналином, бедро, а затем щеку обожгло касанием разгоряченной стали, но с моих губ не сходила снисходительная улыбка, тогда как Николас скалился, не переставая, но никак не мог достать меня хоть каким-либо значимым ударом.
А вот я…
Чувствуя, что ещё два-три таких столкновения и я уже не выдержу, всё-таки грубая сила - не мой конек, я ускорилась, тряхнула головой, мазнула кончиками распущенных волос по его щеке, заставляя отпрянуть…
И приставила острие к его горлу.
– Туше.
Знаю, он мог довести свой удар, но он не был бы смертелен - всего лишь в бедро. Знаю, мог отскочить, и пришлось бы продолжать, но он замер. Знаю, я действовала не как воин, но…
Я и не воин.
Дернула бровью, предлагая парню высказаться, но первым успел судья.
– Бой завершен!
Медленно отступив назад, Николас напоказ опустил свой меч и я сделала то же самое, под конец уважительно кивнув противнику. Каким бы порывистым ни был этот парнишка, совсем бездарем его не назвать.
– А вы умеете удивлять, профессор Арнуло, - приглушенно хмыкнул парень. - Что ж, признаю, был не прав. Примите мои искренние извинения. Деньги занесу ближе к вечеру, если не возражаете. С вашего позволения.
Поклонившись мне так уважительно, словно я была мастером клинка, парень отошел в сторонку к своим приятелям, изо всех сил делая вид, что его нисколько не волнуют полученные раны. Наверное, по большому счету так оно и было, я не старалась бить глубоко, а у демонов отличная регенерация и высокий болевой порог, но вот мне, в отличие от него, целитель не помешает. Иначе могут возникнуть вопросы.
В общем, я совершенно не сопротивлялась тому, что ко мне поспешил мой секундант вместе с судьями и целителем, осмотрели в пять пар глаз и чуть ли не пять пар рук (даже шлепнула по чьим-то чрезмерно наглым пальцам), после чего уже эльф приказал всем лишним отойти и не мешать, буквально в три касания исцелив все те царапины, которыми наградил меня противник.
Зрители в это время активно обсуждали увиденное, но ко мне никто подходить не спешил, ведь я не ученица, а преподаватель - меня по плечу не похлопаешь, в друзья не напросишься. Зато Николас преспокойно выдержал ряд насмешек от тех, кто не верил в его чистый проигрыш, ответил им что-то колкое и вызывающее, без труда заткнув самых громких, и даже предложил подраться с самыми нетерпеливыми прямо здесь и сейчас, благо судьи и целитель ещё не разошлись.
Желающих, как ни странно, не нашлось.
Под конец ко мне подошел сам ректор и, привычно безмятежно улыбаясь, похвалил:
– Профессор Арнуло, примите мои искренние комплименты. Давно не видел настолько впечатляющей техники. Чувствуется старая школа. Кто были ваши учителя?
О, какой коварный вопрос!
– Вы их не знаете, - улыбнулась так же безмятежно. - К тому же они уже… не преподают.
И очень давно.
– Жаль-жаль… Знаете, была мысль переманить их к нам, - признался ректор. - Наша академия не зря входит в пятерку лучших по всему миру, но поистине ценные кадры приходится искать постоянно. А как вам самой первые занятия? Всё ли устраивает? Нет ли каких замечаний?
Удивилась, ведь я тут даже недели не отработала, но любезно заверила, что мне всё нравится и нареканий нет, после чего старик быстро отстал, уйдя по своим делам, а я поймала на себе пытливый взгляд декана Диэна.
Ну что такое?
ГЛАВА 6
Жестом предложив уже покинуть полигон, но именно вместе с ним, заговорил мужчина лишь через пару минут, когда мы удалились на достаточное расстояние от толпы, чтобы нас никто не подслушивал.
– А вы и впрямь умеете удивлять, профессор Арнуло. Уровень подготовки не меньше грандмастера, уж я в этом разбираюсь. И на этом фоне тем удивительнее ваша работа теоретиком. Как так?
– Что вас удивляет? - Не поняла его претензий. - Или вы правда думаете, что при моей комплекции надо было выбрать должность преподавателя физических дисциплин? Я училась махать мечом прежде всего для себя, а не для других.
– Махать мечом? - хмыкнул паладин. - Искусство боя теперь так называется?
– О, то, что я сейчас делала - это именно махать мечом, - скривила губы. - Я не в лучшей своей форме, увы.
Мужчина качнул головой, то ли не веря, то ли в чем-то меня подозревая, а затем предложил:
– Как насчет спарринга? Давно у меня не было достойного противника, да и вы получите возможность восстановить желаемую форму. М?
– Серьезно? - Я аж расхохоталась, причем с ноткой язвительности. - Декан Диэн, а вы шутник. Если не заметили, так и быть, любезно поясню: у нас с вами совершенно разные весовые категории. Даже с вашим племянником, если уж на то пошло, но он помоложе и помельче, а вот вы… - выгнула бровь и пустила во взгляд томления и мазнула кончиком языка по губам, - крупный мужчина. Правда думаете, что это будет честный бой?
Паладин завис.
На моих губах. Затем на моих глазах.
Попытался собраться с мыслями и… Мотнул головой.
Посуровел.
– Да, вы правы. Глупость сказал. Что ж… - мы как раз дошли до моего коттеджа и демон отрывисто кивнул, - рад, что инцидент исчерпан и вы не пострадали. Постарайтесь, пожалуйста, впредь избегать дуэлей. Далеко не все студенты способны принять поражение с честью. Мне будет искренне жаль лишиться преподавателя в вашем лице, если они захотят взять реванш бесчестными методами.
– Если они рискнут, то у вас просто станет немного меньше студентов, - рассмеялась беспечно и, подмигнув декану, ушла к себе, оставляя его размышлять над моими словами.
М-м, как же я люблю такие моменты!
Правда, стоило двери за моей спиной закрыться, как тут же пропало всё веселье и я, морщась и тихонько постанывая, двинула в сторону санузла, раздеваясь прямо по дороге. Положила меч на пол, испачканная одежда отправилась туда же, а я в душ. Увы, всего лишь в душ.
В идеале мне стоило принять ванну, а лучше вовсе полежать в бассейне с хаосом, чтобы восстановить перетруженные мышцы и растянутые связки, но под рукой не было ни того, ни другого, так что я просто подольше посидела под обжигающе горячими струями воды, затем хорошенько прошлась по телу вехоткой, небрежно обтерлась полотенцем, поднялась наверх и рухнула на кровать.
М-м, как же всё боли-и-ит…
Стараясь не думать о том, что болеть будет минимум дня три и сил нет даже на поход в столовую, а кушать хочется всё сильнее, я страдальчески повздыхала, позволяя себе эту слабость только потому, что меня никто не видел, я потом заставила себя поспать - так восстановление шло быстрее и есть хотелось меньше.
