Проснулась от требовательного стука. Мысленно приказала визитеру постучать себе по лбу, но никогда не была сильна в телепатии, так что стук не прекратился. Кое-как пересилив желание встретить незваного гостя прямо так - голышом, тем не менее накинула лишь халатик и босиком спустилась вниз, натянув на лицо максимально скучающее и одновременно раздраженное выражение.
Открыла дверь, обнаружив за ней Диэна-младшего, выразительно приподняла брови, игнорируя его ошалелый взгляд от моего чрезмерно домашнего вида, и даже поторопила с признанием, когда и в следующие пять секунд он не издал ни звука.
– Адепт Диэн, что вы хотели?
– Я… э… да. Хотел. - Парень взял себя в руки, посмотрел мне в глаза и, ухмыляясь так, что и слова были не нужны, протянул мне вместительный мешочек. - Вот. Это вам. Кстати, как насчет свидания? Весной.
– А ты забавный, - усмехнулась, забирая из его рук свою честно заслуженную тысячу. - Нет.
– На декана нацелилась? - прищурился. - Не рекомендую. Дядя тот ещё крепкий орешек. Кстати, был женат более десяти лет назад, жена погибла при внезапном прорыве хаоса, с тех пор он один и никто не смог пробить его броню отчуждения.
– И зачем мне это знать? - уточнила с пренебрежительной ленцой.
– В родственники набиваюсь, - нагло ухмыльнулся парень и подмигнул. - Тетушка Риана, м? Звучит?
В моих глазах отразился весь скептицизм мира, но в итоге я просто молча закрыла дверь перед его носом и снова ушла наверх. Фантазер!
Какая я ему “тетушка”?! Ещё и Риана. Обойдется!
Если уж на то пошло, то замуж я вообще выходить не планирую. Зачем? Что я там забыла? Сексом можно заниматься и с любовником, а остальное меня не интересует.
Черт, как же всё боли-и-ит…
Увы, пропускать еще и ужин было совершенно не в моих интересах, так что пришлось одеваться, приводить в порядок волосы, изображать на лице скучающую невозмутимость и идти в столовую.
И снова отметив, что кормят сносно, но не ахти, удивилась, увидев среди студентов, обслуживающих столики, Николаса. Хм-м… забавно. Это стандартная практика или наказание? Хотя по нему и не скажешь, что страдает. Наоборот, проходя мимо меня, специально широко улыбнулся и вежливо кивнул, словно мы с ним друзья не разлей вода, но меня уже успела обслужить другая студентка, так что ловить за моим столиком парню было нечего.
Зато буквально через пять минут, когда начался основной наплыв посетителей, ко мне (естественно, с моего разрешения) подсел сначала декан Диэн, а затем и магистр Ирнульс, тот самый историк, которого я обдурила в карты.
Мужчины были не просто знакомы, декан представил мне Лоренцо, как своего старинного приятеля и даже шурина, так что пришлось напрягать мозги и вспоминать, что это вроде как брат жены. Ага…
Ясно-понятно. И что дальше?
– Профессор Арнуло, а мы нигде раньше не виделись? - Магистр Ирнульс старательно всматривался в моё лицо, силясь вспомнить. - Где-то я определенно вас видел.
– О, это вряд ли, - отмахнулась беспечно. - Я в столице всего пару дней, раньше всю жизнь прожила в Руклдоше, крайне редко покидая стены родного университета.
– Это там вы научились так отменно фехтовать?
Любопытный какой!
– Нет, не там. Дома. Грандмастером меча был мой родич. А вы тоже не чужды любви к физическим нагрузкам? - Я прошлась очень даже выразительным взглядом по его плечами и заглянула вглубь красивых ореховых глаз. - И преподаете… Историю? Кстати, обожаю историю. Особенно интересуюсь деяниями забытых богов. Как насчет парочки уроков в свободное от студентов время?
Декан выразительно кашлянул, намекая, что мы тут вроде как не одни, и сухо произнес:
– Лоренцо преподает новейшую историю, а не древнейшую. О ней в принципе не принято распространяться, а реальные сведения хранят лишь в ордене Изначального Света, но никак не в учебниках, переписанных по указу императора Цериано.
– Да вы что?! - ахнула, глядя на него широко распахнутыми глазами. - Но почему? И… Откуда вы это знаете?
– Десять лет назад я был членом данного ордена, - уже совсем без эмоций проговорил декан и позволил заглянуть в свои глаза, ставшие самыми настоящими провалами в бездну. - И много чего знаю. А сейчас прошу простить, мне пора.
И ушел, не став ни десерт доедать, ни чай допивать.
Хм-м, подозрительно! Что он скрывает?
– Прошу простить моего родственника, для него это непростая тема, - поспешил извиниться историк за декана. - Он считает орден виновным в гибели Литы, моей сестры и его супруги. Прошло больше десяти лет, но он никак не желает смириться с потерей.
– Как грустно, - я изобразила это на лице, сама прикидывая, что делать с этой информацией дальше. - Такой мужчина, такой генофонд… Поседел он в то же время?
Лоренцо почему-то поперхнулся чаем и посмотрел на меня ну очень странно. А что такого я спросила?
– Да, тот прорыв, он… Был сложным. Стоил жизни многим. Сам Айканар выжил чудом, шрам у него остался тоже с тех времен. Может, слышали о прорыве хаоса близ Туринмо? Так назывался городок в приморье, более его не существует.
– Да что вы говорите? - анула, активно поддерживая разговор. - Да, слышала что-то, но… В те годы я была ещё студенткой и интересовалась немного иными вещами. Но как такое вообще стало возможно?
– Говорят, какие-то безумцы пытались подчинить себе ядро хаоса, - скривился демон, всем своим видом давая понять, как ему отвратительны эти безымянные глупцы. - Вы ведь знаете, что зараженные пятна возникают не просто так, а именно вокруг ключевых узлов недр планеты, где в какой-то момент скапливается слишком много хаотической энергии и созревает семя хаоса? Со временем оно трансформируется в ядро, заражая своей энергией окружающее пространство, и если ничего не предпринимать, то постепенно крепнет и захватывает всё новые территории. К сожалению, далеко не всегда можно найти это семя вовремя, чтобы успеть ликвидировать, а затем оно погружается глубоко в землю, окружает себя монстрами и даже боевому отряду архимагов не под силу пробиться к нему и уничтожить - привычная нам магия там попросту не работает, а тварей столько, что можно и полноценную армию положить, но ничего не добиться.
Внимательно слушая откровения историка, которые были мне отчасти в новинку, я всё пыталась понять, почему вообще стало возможным зарождение каких-то там “семян хаоса”, о которых я в своё время не слышала, но задавать прямой вопрос не рискнула.
Всё-таки я профессор, по идее должна сама знать.
Ничего страшного, пороюсь в библиотеке, изучу этот вопрос досконально, а может и до ущелья прогуляюсь, гляну на месте.
– Да, непростые нам времена достались, - повздыхала для вида и с отчасти двусмысленным намеком уточнила: - Так, значит, вы не в курсе древнейшей истории? Жаль, жаль… Так хотелось пообщаться с вами ещё…
– Что мешает сделать нам это без экскурса во времена давно минувших дней? - подхватил мой флирт мужчина, быстро сообразивший, куда я клоню. - Мой коттедж номер семь всегда готов распахнуть двери для столь любознательной гостьи, жадной до новой информации.
– О, вы так любезны, - сверкнула глазами. - Что ж, при случае обязательно загляну на огонек, но простите, не в ближайшее время. А сейчас прошу простить, дела.
Сумев избежать конкретики, я преспокойно ушла к себе домой, но и там задерживаться не стала. С досадой изучила испорченные брюки и блузку, потерла ноющие запястья, но вместо того, чтобы снова лечь в кровать, предпочла взять немного денег и кинжал, не забыла надеть оба кольца и отправилась в город.
И рада бы сразу напрямик к ущелью, но сначала стоило приобрести более удобную и прочную одежду, чем платье.
С этим я справилась без особых проблем, на этот раз потратившись на зачарованный комплект из кожи скального врана, но своих денег он стоил, тем более в дальнейшем я планировала его зачаровать, так что уже в глубоких сумерках я вышла из экипажа на краю рощи, граничащей с самым западным краем ущелья, и нервничающий возница повернул обратно, явно уже не рассчитывая увидеть меня снова.
Наивный!
Уж не знаю, о чем он подумал, но меня ждала увлекательная прогулка с возможностью расширения резерва и укрепления каналов, а не лютая смерть.
Естественно, без подготовки не обошлось. Дойдя до места, где роща переходила в уже отчетливо зараженный лес, я присела на удобное бревнышко и потянула на себя те крупицы хаоса, которые ещё не закрепились на материальном носителе, бестолково плавая прямо в воздухе. Одну за другой, одну за другой…
Совсем скоро вокруг меня вился уже полноценный торнадо, невидимый простому обывателю, но любой приличный маг сходу бы понял, что тут творится нечто невообразимое - реальность плыла, причудливо изгибаясь, а простейшие законы физики прекращали своё действие.
И всё же это была лишь тысячная доля моих прежних возможностей, да и воронка хаоса ограничивалась буквально тремя метрами вокруг меня, становясь чуть более плотной лишь в непосредственной близости, так что я закрепила радиус, убедилась, что тончайшая струйка концентрата вливается четко в заданные ключевые узлы моего медианного каркаса, и потихоньку двинулась вглубь зараженной территории.
Сейчас любое существо, зараженное хаосом, видело во мне своего собрата, причем достаточно опасного, чтобы поскорее убраться с моего пути. Можно было бы и поохотиться, но я была не в том настроении и форме. Мышцы всё ещё болели, реакция оставляла желать лучшего, да и просто желания не было.
А вот восстанавливаться требовалось как можно скорее.
В итоге до самого утра я бродила по звериным тропам, изучая местность и поглощая остаточные эманации, излучаемые ядром, которое и впрямь было довольно мощным. Намного мощнее меня нынешней.
Что ж, сегодня точно на свидание с ним не пойду, но ещё две-три подобных вылазки и познакомимся поближе. Всё же безумно интересно узнать, что это вообще такое и как стало возможно. Есть у меня одно… предположение. Из области фантастики.
Но стоит убедиться в этом лично.
Утром, перекусив сырой саблезубой куропаткой и убедившись, что оба кольца заряжены под завязку, каналы полны энергии и моё ядро окрепло достаточно, чтобы плавно перейти на уровень полноценного мастера (позор-позорище!), я выбрала полянку поуютнее, почистила её от лишнего волной чистейшей силы и одним махом вобрала в себя вихрь, который к этому часу разросся до полноценного смерча. Но строго контролируемого.
Критичный объем хаоса оказался резко превышен и я контролируемо взорвалась изнутри, позволяя первородной энергии расширять ядро четко так, как надо было мне, а затем выжигать протуберанцы в теле именно туда, куда хотела я.
Было… больно. Но не больнее касания хаоса.
За долю секунды моё тело превратилось в разрозненные атомы, побывало облаком, монстром, амебой и даже энергией чистого разума, но уже в следующую я снова была собой, но уже чуть сильнее, чем прежде.
М-м… Черт возьми, как же всё болит!
А ещё резерв снова пуст так, словно я всё ещё заточена в подземелье. Только над ухом больше ничего не капает.
К счастью, о восстановлении энергии я позаботилась заранее и впитала её сразу из двух колец, глубоко дыша полной грудью. О, да-а… Кайфушечки!
Похрустела шеей, потянулась в разные стороны, сделала “колесо”, перекусила какой-то бронированной ящерицей, так кстати заглянувшей на огонек, а затем прогулялась ещё немного, но уже чуть ближе к ядру, заново наполнив кольца под завязку и сконструировав новый экранирующий и зеркальный каркас. Мощнее, прочнее, невидимее.
Ко всему прочему мне удалось найти достойную основу для своей задумки и будущего прислужника. Змею.
Почему бы и нет?
В живых я её оставлять всё равно не планирую, создание хаоса уже претерпело достаточно трансформаций, чтобы обзавестись не только внушительными размерами (порядка семи метров), но и королевской - золотисто-черной расцветкой с бордовыми ромбами по хребту. Глаза у неё тоже были красивыми - золотистый изумруд, зубки внушали уважение, ядовитый шип на кончике хвоста заинтересовал меня особенно, как и его поразительная подвижность, так что не прошло и получаса, как я не только умертвила, но и подчинила, а так же забальзамировала тварь чистейшим хаосом, прикрыв сверху комплексным стихийным щитом, снова слив в неё всю накопленную энергию.
Но оно того стоило!
Понятное дело, это не полноценный шестилапый шиар, который может одной рукой готовить, второй прибираться, третьей отражать атаки врага, а четвертой перелистывать страницы томика Элен Корр, но гибкий хвост - тоже очень даже эффективен во всех сферах бытия.
Особенно если сопровождать свои действия простейшей магией.
К тому же я наделила монстра сознанием полноценного прислужника третьего уровня, который вне оболочки являлся всего лишь бесплотным духом, а к телу привязала не только печатями, но и именем.
Аммаши.
Был у меня в своё время любимчик-генерал, его тоже так звали.
Последнее, что я сделала, причем уже в глубоких сумерках, когда снова накопила достаточно энергии, это наложила на прислужника дополнительную отражающую печать, которая при необходимости будет скрывать его от посторонних глаз. Это не классическая невидимость (которой вообще-то не существует), а нечто вроде зеркального щита, отражающего солнечный свет чуть иначе, отчего будет казаться, что перед тобой пустое место.
Правда, в движении данная печать то и дело сбоит, так что становятся различимы контуры существа, но в темноте это неактуально, а к себе домой я никого приглашать не собираюсь. Обойдутся.
Дольше всего я возвращалась в академию. Пришлось сделать внушительный крюк, чтобы добраться до ворот, которые к этому часу уже оказались заперты, но это не помешало нам с Аммаши попросту перелезть через забор, и спокойно отправиться дальше.
Правда, есть хотелось просто дико, как-то не догадалась я поймать на ужин ещё какую-нибудь неосмотрительно прогуливающуюся мимо меня дичь, а муравусы и псевдоарахны, которые встречались на моём пути чаще всего, были питательны лишь энергетически, но никак не для желудка.
В итоге, когда на нашем пути вдруг откуда ни возьмись возник декан Диэн в полном боевом облачении и сопровождении двоих старшекурсников, я ему даже обрадовалась.
А вот он почему-то нет.
– Профессор Арнуло, - кивнул он мне с долей напряжения. - Поздновато для прогулки, не находите?
– Ваша правда, - вздохнула, - но вы же знаете этих фамильяров, их только выпусти проветриться - обратно не дозовешься. А вы? Тоже кого-то выгуливаете?
– Патрулируем территорию, - мрачно посуровел паладин, а незнакомые парни за его спиной изобразили оскорбленные моськи. - Ущелье вновь нестабильно, артефакты наблюдения зафиксировали несвойственные прежде волнения.
И я даже знаю, почему.
– Да вы что, - ахнула. - Что ж, не буду мешать. Кстати, не знаете, где тут в этот поздний час можно поужинать? Мы с Аммаши действительно припозднились и пропустили вечернюю трапезу. А кушать хочется.
– С Аммаши? - напряженно уточнил декан, быстро обшарив взглядом меня и ближайшее ко мне пространство.
– Да, мой фамильяр, - я небрежно дернула левым плечиком, одновременно с этим отправляя импульс прислужнику, голова которого медленно проявилась именно на моём плече, тогда как основное тело свилось компактными кольцами у левой ноги. - Познакомьтесь, мой Аммаши.
Открыла дверь, обнаружив за ней Диэна-младшего, выразительно приподняла брови, игнорируя его ошалелый взгляд от моего чрезмерно домашнего вида, и даже поторопила с признанием, когда и в следующие пять секунд он не издал ни звука.
– Адепт Диэн, что вы хотели?
– Я… э… да. Хотел. - Парень взял себя в руки, посмотрел мне в глаза и, ухмыляясь так, что и слова были не нужны, протянул мне вместительный мешочек. - Вот. Это вам. Кстати, как насчет свидания? Весной.
– А ты забавный, - усмехнулась, забирая из его рук свою честно заслуженную тысячу. - Нет.
– На декана нацелилась? - прищурился. - Не рекомендую. Дядя тот ещё крепкий орешек. Кстати, был женат более десяти лет назад, жена погибла при внезапном прорыве хаоса, с тех пор он один и никто не смог пробить его броню отчуждения.
– И зачем мне это знать? - уточнила с пренебрежительной ленцой.
– В родственники набиваюсь, - нагло ухмыльнулся парень и подмигнул. - Тетушка Риана, м? Звучит?
В моих глазах отразился весь скептицизм мира, но в итоге я просто молча закрыла дверь перед его носом и снова ушла наверх. Фантазер!
Какая я ему “тетушка”?! Ещё и Риана. Обойдется!
Если уж на то пошло, то замуж я вообще выходить не планирую. Зачем? Что я там забыла? Сексом можно заниматься и с любовником, а остальное меня не интересует.
Черт, как же всё боли-и-ит…
Увы, пропускать еще и ужин было совершенно не в моих интересах, так что пришлось одеваться, приводить в порядок волосы, изображать на лице скучающую невозмутимость и идти в столовую.
И снова отметив, что кормят сносно, но не ахти, удивилась, увидев среди студентов, обслуживающих столики, Николаса. Хм-м… забавно. Это стандартная практика или наказание? Хотя по нему и не скажешь, что страдает. Наоборот, проходя мимо меня, специально широко улыбнулся и вежливо кивнул, словно мы с ним друзья не разлей вода, но меня уже успела обслужить другая студентка, так что ловить за моим столиком парню было нечего.
Зато буквально через пять минут, когда начался основной наплыв посетителей, ко мне (естественно, с моего разрешения) подсел сначала декан Диэн, а затем и магистр Ирнульс, тот самый историк, которого я обдурила в карты.
Мужчины были не просто знакомы, декан представил мне Лоренцо, как своего старинного приятеля и даже шурина, так что пришлось напрягать мозги и вспоминать, что это вроде как брат жены. Ага…
Ясно-понятно. И что дальше?
– Профессор Арнуло, а мы нигде раньше не виделись? - Магистр Ирнульс старательно всматривался в моё лицо, силясь вспомнить. - Где-то я определенно вас видел.
– О, это вряд ли, - отмахнулась беспечно. - Я в столице всего пару дней, раньше всю жизнь прожила в Руклдоше, крайне редко покидая стены родного университета.
– Это там вы научились так отменно фехтовать?
Любопытный какой!
– Нет, не там. Дома. Грандмастером меча был мой родич. А вы тоже не чужды любви к физическим нагрузкам? - Я прошлась очень даже выразительным взглядом по его плечами и заглянула вглубь красивых ореховых глаз. - И преподаете… Историю? Кстати, обожаю историю. Особенно интересуюсь деяниями забытых богов. Как насчет парочки уроков в свободное от студентов время?
Декан выразительно кашлянул, намекая, что мы тут вроде как не одни, и сухо произнес:
– Лоренцо преподает новейшую историю, а не древнейшую. О ней в принципе не принято распространяться, а реальные сведения хранят лишь в ордене Изначального Света, но никак не в учебниках, переписанных по указу императора Цериано.
– Да вы что?! - ахнула, глядя на него широко распахнутыми глазами. - Но почему? И… Откуда вы это знаете?
– Десять лет назад я был членом данного ордена, - уже совсем без эмоций проговорил декан и позволил заглянуть в свои глаза, ставшие самыми настоящими провалами в бездну. - И много чего знаю. А сейчас прошу простить, мне пора.
И ушел, не став ни десерт доедать, ни чай допивать.
Хм-м, подозрительно! Что он скрывает?
– Прошу простить моего родственника, для него это непростая тема, - поспешил извиниться историк за декана. - Он считает орден виновным в гибели Литы, моей сестры и его супруги. Прошло больше десяти лет, но он никак не желает смириться с потерей.
– Как грустно, - я изобразила это на лице, сама прикидывая, что делать с этой информацией дальше. - Такой мужчина, такой генофонд… Поседел он в то же время?
Лоренцо почему-то поперхнулся чаем и посмотрел на меня ну очень странно. А что такого я спросила?
– Да, тот прорыв, он… Был сложным. Стоил жизни многим. Сам Айканар выжил чудом, шрам у него остался тоже с тех времен. Может, слышали о прорыве хаоса близ Туринмо? Так назывался городок в приморье, более его не существует.
– Да что вы говорите? - анула, активно поддерживая разговор. - Да, слышала что-то, но… В те годы я была ещё студенткой и интересовалась немного иными вещами. Но как такое вообще стало возможно?
– Говорят, какие-то безумцы пытались подчинить себе ядро хаоса, - скривился демон, всем своим видом давая понять, как ему отвратительны эти безымянные глупцы. - Вы ведь знаете, что зараженные пятна возникают не просто так, а именно вокруг ключевых узлов недр планеты, где в какой-то момент скапливается слишком много хаотической энергии и созревает семя хаоса? Со временем оно трансформируется в ядро, заражая своей энергией окружающее пространство, и если ничего не предпринимать, то постепенно крепнет и захватывает всё новые территории. К сожалению, далеко не всегда можно найти это семя вовремя, чтобы успеть ликвидировать, а затем оно погружается глубоко в землю, окружает себя монстрами и даже боевому отряду архимагов не под силу пробиться к нему и уничтожить - привычная нам магия там попросту не работает, а тварей столько, что можно и полноценную армию положить, но ничего не добиться.
Внимательно слушая откровения историка, которые были мне отчасти в новинку, я всё пыталась понять, почему вообще стало возможным зарождение каких-то там “семян хаоса”, о которых я в своё время не слышала, но задавать прямой вопрос не рискнула.
Всё-таки я профессор, по идее должна сама знать.
Ничего страшного, пороюсь в библиотеке, изучу этот вопрос досконально, а может и до ущелья прогуляюсь, гляну на месте.
– Да, непростые нам времена достались, - повздыхала для вида и с отчасти двусмысленным намеком уточнила: - Так, значит, вы не в курсе древнейшей истории? Жаль, жаль… Так хотелось пообщаться с вами ещё…
– Что мешает сделать нам это без экскурса во времена давно минувших дней? - подхватил мой флирт мужчина, быстро сообразивший, куда я клоню. - Мой коттедж номер семь всегда готов распахнуть двери для столь любознательной гостьи, жадной до новой информации.
– О, вы так любезны, - сверкнула глазами. - Что ж, при случае обязательно загляну на огонек, но простите, не в ближайшее время. А сейчас прошу простить, дела.
Сумев избежать конкретики, я преспокойно ушла к себе домой, но и там задерживаться не стала. С досадой изучила испорченные брюки и блузку, потерла ноющие запястья, но вместо того, чтобы снова лечь в кровать, предпочла взять немного денег и кинжал, не забыла надеть оба кольца и отправилась в город.
И рада бы сразу напрямик к ущелью, но сначала стоило приобрести более удобную и прочную одежду, чем платье.
С этим я справилась без особых проблем, на этот раз потратившись на зачарованный комплект из кожи скального врана, но своих денег он стоил, тем более в дальнейшем я планировала его зачаровать, так что уже в глубоких сумерках я вышла из экипажа на краю рощи, граничащей с самым западным краем ущелья, и нервничающий возница повернул обратно, явно уже не рассчитывая увидеть меня снова.
Наивный!
Уж не знаю, о чем он подумал, но меня ждала увлекательная прогулка с возможностью расширения резерва и укрепления каналов, а не лютая смерть.
Естественно, без подготовки не обошлось. Дойдя до места, где роща переходила в уже отчетливо зараженный лес, я присела на удобное бревнышко и потянула на себя те крупицы хаоса, которые ещё не закрепились на материальном носителе, бестолково плавая прямо в воздухе. Одну за другой, одну за другой…
Совсем скоро вокруг меня вился уже полноценный торнадо, невидимый простому обывателю, но любой приличный маг сходу бы понял, что тут творится нечто невообразимое - реальность плыла, причудливо изгибаясь, а простейшие законы физики прекращали своё действие.
И всё же это была лишь тысячная доля моих прежних возможностей, да и воронка хаоса ограничивалась буквально тремя метрами вокруг меня, становясь чуть более плотной лишь в непосредственной близости, так что я закрепила радиус, убедилась, что тончайшая струйка концентрата вливается четко в заданные ключевые узлы моего медианного каркаса, и потихоньку двинулась вглубь зараженной территории.
Сейчас любое существо, зараженное хаосом, видело во мне своего собрата, причем достаточно опасного, чтобы поскорее убраться с моего пути. Можно было бы и поохотиться, но я была не в том настроении и форме. Мышцы всё ещё болели, реакция оставляла желать лучшего, да и просто желания не было.
А вот восстанавливаться требовалось как можно скорее.
В итоге до самого утра я бродила по звериным тропам, изучая местность и поглощая остаточные эманации, излучаемые ядром, которое и впрямь было довольно мощным. Намного мощнее меня нынешней.
Что ж, сегодня точно на свидание с ним не пойду, но ещё две-три подобных вылазки и познакомимся поближе. Всё же безумно интересно узнать, что это вообще такое и как стало возможно. Есть у меня одно… предположение. Из области фантастики.
Но стоит убедиться в этом лично.
Утром, перекусив сырой саблезубой куропаткой и убедившись, что оба кольца заряжены под завязку, каналы полны энергии и моё ядро окрепло достаточно, чтобы плавно перейти на уровень полноценного мастера (позор-позорище!), я выбрала полянку поуютнее, почистила её от лишнего волной чистейшей силы и одним махом вобрала в себя вихрь, который к этому часу разросся до полноценного смерча. Но строго контролируемого.
Критичный объем хаоса оказался резко превышен и я контролируемо взорвалась изнутри, позволяя первородной энергии расширять ядро четко так, как надо было мне, а затем выжигать протуберанцы в теле именно туда, куда хотела я.
Было… больно. Но не больнее касания хаоса.
За долю секунды моё тело превратилось в разрозненные атомы, побывало облаком, монстром, амебой и даже энергией чистого разума, но уже в следующую я снова была собой, но уже чуть сильнее, чем прежде.
М-м… Черт возьми, как же всё болит!
А ещё резерв снова пуст так, словно я всё ещё заточена в подземелье. Только над ухом больше ничего не капает.
К счастью, о восстановлении энергии я позаботилась заранее и впитала её сразу из двух колец, глубоко дыша полной грудью. О, да-а… Кайфушечки!
Похрустела шеей, потянулась в разные стороны, сделала “колесо”, перекусила какой-то бронированной ящерицей, так кстати заглянувшей на огонек, а затем прогулялась ещё немного, но уже чуть ближе к ядру, заново наполнив кольца под завязку и сконструировав новый экранирующий и зеркальный каркас. Мощнее, прочнее, невидимее.
Ко всему прочему мне удалось найти достойную основу для своей задумки и будущего прислужника. Змею.
Почему бы и нет?
В живых я её оставлять всё равно не планирую, создание хаоса уже претерпело достаточно трансформаций, чтобы обзавестись не только внушительными размерами (порядка семи метров), но и королевской - золотисто-черной расцветкой с бордовыми ромбами по хребту. Глаза у неё тоже были красивыми - золотистый изумруд, зубки внушали уважение, ядовитый шип на кончике хвоста заинтересовал меня особенно, как и его поразительная подвижность, так что не прошло и получаса, как я не только умертвила, но и подчинила, а так же забальзамировала тварь чистейшим хаосом, прикрыв сверху комплексным стихийным щитом, снова слив в неё всю накопленную энергию.
Но оно того стоило!
Понятное дело, это не полноценный шестилапый шиар, который может одной рукой готовить, второй прибираться, третьей отражать атаки врага, а четвертой перелистывать страницы томика Элен Корр, но гибкий хвост - тоже очень даже эффективен во всех сферах бытия.
Особенно если сопровождать свои действия простейшей магией.
К тому же я наделила монстра сознанием полноценного прислужника третьего уровня, который вне оболочки являлся всего лишь бесплотным духом, а к телу привязала не только печатями, но и именем.
Аммаши.
Был у меня в своё время любимчик-генерал, его тоже так звали.
Последнее, что я сделала, причем уже в глубоких сумерках, когда снова накопила достаточно энергии, это наложила на прислужника дополнительную отражающую печать, которая при необходимости будет скрывать его от посторонних глаз. Это не классическая невидимость (которой вообще-то не существует), а нечто вроде зеркального щита, отражающего солнечный свет чуть иначе, отчего будет казаться, что перед тобой пустое место.
Правда, в движении данная печать то и дело сбоит, так что становятся различимы контуры существа, но в темноте это неактуально, а к себе домой я никого приглашать не собираюсь. Обойдутся.
Дольше всего я возвращалась в академию. Пришлось сделать внушительный крюк, чтобы добраться до ворот, которые к этому часу уже оказались заперты, но это не помешало нам с Аммаши попросту перелезть через забор, и спокойно отправиться дальше.
Правда, есть хотелось просто дико, как-то не догадалась я поймать на ужин ещё какую-нибудь неосмотрительно прогуливающуюся мимо меня дичь, а муравусы и псевдоарахны, которые встречались на моём пути чаще всего, были питательны лишь энергетически, но никак не для желудка.
В итоге, когда на нашем пути вдруг откуда ни возьмись возник декан Диэн в полном боевом облачении и сопровождении двоих старшекурсников, я ему даже обрадовалась.
А вот он почему-то нет.
– Профессор Арнуло, - кивнул он мне с долей напряжения. - Поздновато для прогулки, не находите?
– Ваша правда, - вздохнула, - но вы же знаете этих фамильяров, их только выпусти проветриться - обратно не дозовешься. А вы? Тоже кого-то выгуливаете?
– Патрулируем территорию, - мрачно посуровел паладин, а незнакомые парни за его спиной изобразили оскорбленные моськи. - Ущелье вновь нестабильно, артефакты наблюдения зафиксировали несвойственные прежде волнения.
И я даже знаю, почему.
– Да вы что, - ахнула. - Что ж, не буду мешать. Кстати, не знаете, где тут в этот поздний час можно поужинать? Мы с Аммаши действительно припозднились и пропустили вечернюю трапезу. А кушать хочется.
– С Аммаши? - напряженно уточнил декан, быстро обшарив взглядом меня и ближайшее ко мне пространство.
– Да, мой фамильяр, - я небрежно дернула левым плечиком, одновременно с этим отправляя импульс прислужнику, голова которого медленно проявилась именно на моём плече, тогда как основное тело свилось компактными кольцами у левой ноги. - Познакомьтесь, мой Аммаши.
