Неужели у меня аура поменялась? А ведь я «помню», что это свойство души! Ох, черт! Этого ещё не хватало! Сейчас как посадят за махинации… И не объяснишь ведь, что я ни в чём не виновата!
- Что ж, мисс Кальмо, - уже куда дружелюбнее заявил инспектор Вилсом (я едва на землю не сползла от облегчения!), - не пригласите ли вы меня к себе на чай? Заодно и обсудим ваше заявление.
- На чай? – Я уставилась на него в искреннем изумлении, несколько секунд соображая, о чём он вообще говорит. – Но… Разве нам не надо в участок?
- Не обязательно, - произнёс с легкой покровительственной ноткой в голосе, словно я не понимала очевидного. – Для начала я хочу выслушать вашу версию произошедшего. Поверьте, в привычной обстановке вам будет гораздо спокойнее это сделать. Вчера, если помните, весь город праздновал день весеннего равноденствия, из-за чего участок полон самых разных личностей криминального характера. А вы, юная, впечатлительная барышня…
- О, ну если так, - протянула всё же не слишком уверенно, когда инспектор потрудился объяснить своё предложение, и откровенно нехотя пригласила его в дом. – Хорошо, проходите. Только у меня к чаю ничего нет, я только собиралась в магазин. Разве что варенье…
- Ничего страшного, я люблю крепкий без сахара.
Забавно, но дом, показавшийся мне большим и просторным, резко уменьшился, стоило в него войти инспектору. И прихожая стала узкой, так что мы даже пару раз соприкоснулись плечами, пока снимали верхнюю одежду, и диван в гостиной вдруг оказался лишь на одного…
Стараясь не думать, что инспектор может оказаться непорядочным типом, я тщательно вспоминала привитые в колледже манеры и предложила ему располагаться, а сама юркнула на кухню. Не особо задумываясь над привычными телу действиями, в два счета вскипятила магией воду, заварила свежий чай, нашла поднос под посуду (и даже забытую пачку пряников, не говоря уже о варенье!) и, чувствуя себя непризнанной актрисой, участвующей в постановке спектакля прошлых веков, вынесла всё это великолепие в гостиную.
Инспектор, надо отдать ему должное, за время моего отсутствия никуда свой любопытный нос не совал, и с достоинством кивнул, когда я, разлив чай по кружкам, предложила угощаться.
- Я начну рассказывать, если позволите, - произнесла после первого же глотка, немного нарушая этикет, потому что всё равно ощущала себя наедине с незнакомцем откровенно неуютно. – Мы познакомились с Массимо Дуаро чуть больше недели назад. Он произвёл на меня… приятное впечатление. Приветливый, галантный, - я вздохнула, предпочитая глядеть в свою кружку, а не на инспектора. – Он очень красиво ухаживал и буквально заваливал комплиментами. Вчера Массимо пригласил меня на морскую прогулку, но за ужином неожиданно много выпил и начал вести себя… развязно.
Я аккуратно подбирала слова, хотя так и хотелось вставить что-нибудь покрепче (порой даже матом), но юная барышня Кальмо не могла знать таких слов, какие знала двадцатисемилетняя финансистка Мария Андреевна, поэтому я периодически прерывалась и в какой-то момент вообще отставила кружку, начав тискать подол от волнения. Боже, как же всё-таки сложно раскрывать душу постороннему! А ведь я чувствую всё, что чувствовала Шанни вчера! Ужас, паника, отчаяние… Кажется, я даже всплакнула от вновь нахлынувших чувств, потому что вдруг обнаружила перед своими глазами чужой протянутый платок, отчего стало только хуже – я смутилась окончательно.
Об одном лишь умолчала – о том, что море выкинуло меня не просто на берегу, а у скал виллы Морского Дьявола. К счастью, инспектор практически не задавал уточняющих вопросов, в основном подбадривающе кивал, так что я почти спокойно закончила свой рассказ тем, что сумела найти дорогу к дому, отогреться, успокоиться, принять твёрдое решение наведаться в участок… а тут он.
- Но как вы узнали? – спросила сразу, пока он не вздумал усомниться в моей искренности.
- Кое-кто из отдыхающих на яхте видел, как вы упали в море, - скупо пояснил Вилсом. – Из-за низкой видимости, а также отсутствия водных магов на судне спасательная операция завершилась уже через десять минут после происшествия, однако… Ещё вчера господин Дуаро утверждал, что вы сами кинулись в море, предварительно закатив истерику без видимой причины.
- Что-о?! – Стук моей челюсти наверняка услышали соседи, но вот инспектор даже не улыбнулся.
Лишь загадочно прищурился и продолжил:
- Но это было вчера. За неимением доказательств о злом умысле его отпустили домой под подписку о невыезде, но сегодня утром он сам явился в участок и при этом представлял из себя весьма печальное зрелище: горящие безумием глаза, трясущиеся руки, бледная и влажная кожа. Его осмотрел штатный целитель, но не нашел видимой причины резкого ухудшения самочувствия. Но и это не всё. Господин Дуаро явился в участок с повинной, чистосердечно признавшись, что намеренно выбросил вас за борт, обозлившись на вашу неуступчивость, и готов понести любое наказание, если мы дадим ему защиту от Морского Дьявола.
- Простите? – На этот раз я обошлась глупым морганием, но и тут инспектор не спешил улыбаться.
- Вы ведь не местная? – уточнил, хотя и так наверняка знал всю мою подноготную. У него на лице было написано, что в этом городке он знаком с биографией даже залетных комаров, не говоря уж о людях. – Знаете легенду о Морском Дьяволе?
- Нет, - медленно качнула головой, при этом чувствуя в груди некоторое смятение.
- Когда-то давно, многие сотни лет назад, когда на месте нашего ныне процветающего города располагалась всего лишь крохотная рыбацкая деревушка, жила в одной семье девушка, - инспектор прищурился, рассматривая меня так пытливо, что я неосознанно сглотнула, стискивая пальцами подол. – Непростая девушка, а дочь рыбака и чистокровной морской нимфы, так что любила сушу точно так же, как и море, но всё же не могла постоянно жить в воде. Она помогала отцу с промыслом рыбы, и была мила и очаровательна настолько, что стоило ей только повзрослеть, как её внимания начали добиваться многие холостяки деревни. Вот только беда – ей самой никто не был мил. И вот однажды, выйдя в море, услышала она странный плеск волн – это морской дракон, заплыв непривычно далеко от своих владений, решил порыбачить неподалеку от её лодки. Дракон был красив, - инспектор усмехнулся, глядя в мои изумленно распахнутые глаза, - и очень быстро запал в сердце той девушки, тем более как все драконы древности имел и вторую, человеческую ипостась. Но, как и все драконы, предпочитал скрывать свою сущность от простых людей, зная, какими жадными они бывают до драконьих сокровищ. Как бы то ни было, парочка начала встречаться втайне от всех, но… Всё тайное однажды становится явным – один из рыбаков выследил влюбленных. И вроде невелика беда, но больно уж не по душе ему пришлось чужое счастье. Легенда не описывает подробностей, но рыбаку каким-то неведомым образом удалось пленить дракона и силой заставить девушку выйти за него замуж, угрожая убить любимого. Он сумел добиться согласия отца, выкупив будущую супругу, и даже умудрился жениться. В полном смысле этого слова. Не вынеся горя и позора, девица сбежала от навязанного мужа, взобралась на крутые скалы и бросилась в море.
Не знаю, чего добивался таким рассказом инспектор, но я не сдержала скептичный хмык. Какая-то нелепая легенда. А чего замуж-то пошла? Могла бы и раньше сигануть…
- Понимаю ваше недоверие, но раньше, если помните, у женщин было куда меньше прав, - проницательно подметил Вилсом, заставляя меня подобраться и вспомнить, где я вообще нахожусь. – По факту ещё каких-то двести лет назад женщины были бесправны и отцы решали их судьбу, продавая порой за жалкие пару медяков. И ни одна даже самая одаренная женщина не имела права голоса в вопросах замужества, свободы или наследования.
- Да, простите. – Поморщилась, злясь на собственную неосмотрительность. Нашла рядом с кем расслабляться! – Так что там с Морским Дьяволом?
Мужчина кивнул и послушно продолжил:
- Почувствовав гибель любимой, дракон сумел выбраться из плена и, воззвав к стихиям, устроил невиданный ранее чудовищный шторм. Много дней и ночей бушевало море, оплакивая гибель девушки, безжалостная стихия разрушила деревню и погубила много рыбаков, включая отца и мужа несчастной, рыба ушла далеко в море и, казалось бы, на этом легенде конец, - инспектор усмехнулся, потирая подбородок двумя пальцами, - но нет. Живущая в деревне ведьма предложила отчаявшимся рыбакам принести морю жертву. Чтобы задобрить стихию. Так часто делали раньше, да вы наверняка и сами изучали историю становления магии…
Я задумчиво кивнула, не желая верить, но уже догадываясь, к чему идет история.
И я не ошиблась.
- Люди не долго думали, ведь когда на кону жизнь всей деревни, тут не до размышлений, - Вилсом усмехнулся вновь, но на этот раз презрительно. – И выбрали в жертву девушку. Прелестную, невинную, и может даже отдаленно похожую на погибшую любимую дракона. О, это был целый ритуал, но я не буду описывать его дословно, скажу лишь, что её со всеми почестями сбросили с той же скалы и на удивление добились своего – стихии приняли жертву, море успокоилось и рыба вернулась. Так обычный морской дракон в человеческом понимании стал Морским Дьяволом, жаждущим человеческих жертв, а утес стал утесом Морского Дьявола. Не стану скрывать, в летописях Аникаммо упоминается далеко не одна жертва – сезонные шторма тут не редкость, да и самоубийцы частенько туда наведывались. Вот такая печальная легенда, мисс Кальмо.
- Да, печальная… - я нахмурилась, слегка потеряв нить беседы. Даже виски помассировала, восстанавливая кровоток и способность логично рассуждать. – Но при чем тут я? И заявление Массимо? Как-то не вяжется его поведение с легендой, не находите?
- Есть ещё одна легенда, - невозмутимо заявил инспектор, вызвав у меня нервный смешок. –Но я не мог рассказать её, не рассказав предысторию. Так вот, в ней описывается весьма любопытный случай очередного жертвоприношения с легендарной скалы. И неизвестно, что это была за девица, и чем именно она приглянулась Морскому Дьяволу, но в этот раз море не приняло дар, вернув девушку целой и невредимой… - Вилсом пытливо прищурился, а я вдруг почувствовала себя той самой, «неправильной» жертвой. – Более того, девица оказалась… уже не девицей, а весьма даже беременной особой.
У меня мгновенно вытянулось лицо, а руки лишь чудесным образом не метнулись к животу. Но хотелось. Очень хотелось! Вот это, черт возьми, бесенка! Да это полноценный хоррор!
- Понятия не имею, что за знаки подала стихия людям, - тем временем инспектор невозмутимо продолжал повествование, - но они решили, что она беременна именно от Морского Дьявола и теперь-то уж деревню точно ждет лишь процветание и благополучие. В принципе так оно и было, ведь сейчас Аникаммо весьма процветающий курортный город, в котором есть даже летняя императорская резиденция и не счесть вилл куда менее титулованных особ. Что же насчет той девицы – та приглянулась аж самому монарху, став его официальной фавориткой, и успешно родила сына, который впоследствии стал первым герцогом Эль'Канте и документально – основателем города. Именно его вилла сейчас располагается на той самой скале. Но что я сам хотел всем этим сказать, мисс Кальмо?
- М-м? – промычала я жалобно, даже не пытаясь соображать самостоятельно – больно уж не хотелось оказаться беременной от рыбы.
Спасла? Спасибо! Но на скорое материнство я не подписывалась!
- Вы ничего не забыли мне рассказать? – вкрадчиво проник в мои безумные мысли голос инспектора.
- Не забыла, - медленно качнула головой, глядя в пространство перед собой. Сейчас, после всего услышанного, мне меньше всего хотелось вдаваться в истинные подробности, что могло привести… Даже не знаю. К беременности?
Чур меня!
Нет, я не против детей в целом, но хотелось бы осознанности в этом серьезном вопросе. А не абы как! Кто вообще может родиться от связи с рыбой?!
А-а-а, не хочу даже думать!
- Что ж, тогда если вам нечего добавить, приложите свой палец сюда, пожалуйста, - убийственно ровным тоном попросил инспектор, вынимая из нагрудного кармана небольшой светло-зеленый кристалл, в котором память Шанайи опознала записывающий артефакт, повсеместно используемый полицией этого мира. – Ваши показания будут приобщены к делу. А теперь позвольте откланяться. Я обязательно дам вам знать, если ваше присутствие понадобится на суде, но скорее всего это вряд ли произойдёт – штатный целитель склонен предполагать наличие у господина Дуаро серьезной степени психического помешательства. А это прямой путь в дом скорби, но никак не в тюрьму, ведь он может быть серьёзно опасен даже для других заключенных.
- Оу… - проводив инспектора до прихожей и дожидаясь, когда он оденется, я в конце концов набралась смелости попросить: - Вы не могли бы информировать меня о конечном итоге, каким бы он ни был? Просто… Хочу знать. Это вообще надолго затянется?
- Максимум неделя, - удивил меня мужчина, при этом согласно кивая. – И я понимаю вашу просьбу, вы в своём праве. Даже если ваше присутствие не понадобится, я уведомлю вас об итогах разбирательства. Хорошего дня, мисс Кальмо. Был рад увидеть, что с вами всё в порядке, и надеюсь больше никогда не встречаться по роду моей деятельности.
Выдавила из себя невразумительную улыбку и нервный смешок, после чего поторопилась закрыть за излишне проницательным инспектором дверь и тяжело привалилась к ней с внутренней сторону.
Фу-у-ух!
Вот это утро выдалось!
А что будет дальше?
Как ни странно, мне удалось довольно быстро взять себя в руки. Чудесное спасение легендарным морским драконом? Предполагаемая беременность от него же? Увы, здесь и сейчас у меня нет ответов на эти вопросы, а это значит, что я не буду забивать этим голову. Не забуду, нет. Но отложу на верхнюю полку неотложных дел, а пока займусь тем, что наиболее важно.
И я отправилась за продуктами.
Мне некуда было спешить, не от кого было прятаться – Шанайя не успела завести никаких близких знакомств даже с соседями, так что следующие два дня, которые выдались на диво теплыми и погожими, я заново знакомилась с городом, продуктовым рынком, многочисленными частными лавочками, где можно было найти всё, что душе угодно, и правилами проживания в Аникаммо.
Мне нравилось в нем буквально всё! В это время года ещё не было большого наплыва отдыхающих, что непременно случится уже через пару месяцев, так что городок, будто сошедший с гравюр о средневековой жизни, походил больше на сонную деревеньку, только-только просыпающуюся от зимней спячки. Чистые улочки, мощеные камнем, уютные домики преимущественно в один-два, крайне редко три этажа с непередаваемым южным колоритом и красными черепичными крышами, виноградные лозы и кипарисы, стойкие к заморозкам цветы на подоконниках, уютные скверы с магнолиями, множество фонтанов с минеральной водой (курорт славился своими минеральными источниками и грязями), приемлемые цены, приветливые горожане…
Последние, к слову, были даже чересчур приветливы. В большинстве своём крупные, темноволосые и кареглазые, они умилялись при виде меня, совершенно не похожую на них ни статью, ни окрасом. Торговки все как одна ласково обращались ко мне «детка», а торговцы и вовсе кто во что горазд: называли то «феей», то «нимфой», а то и вовсе «прелестной эльфиечкой», делая мне скидку даже там, где я не просила.
- Что ж, мисс Кальмо, - уже куда дружелюбнее заявил инспектор Вилсом (я едва на землю не сползла от облегчения!), - не пригласите ли вы меня к себе на чай? Заодно и обсудим ваше заявление.
- На чай? – Я уставилась на него в искреннем изумлении, несколько секунд соображая, о чём он вообще говорит. – Но… Разве нам не надо в участок?
- Не обязательно, - произнёс с легкой покровительственной ноткой в голосе, словно я не понимала очевидного. – Для начала я хочу выслушать вашу версию произошедшего. Поверьте, в привычной обстановке вам будет гораздо спокойнее это сделать. Вчера, если помните, весь город праздновал день весеннего равноденствия, из-за чего участок полон самых разных личностей криминального характера. А вы, юная, впечатлительная барышня…
- О, ну если так, - протянула всё же не слишком уверенно, когда инспектор потрудился объяснить своё предложение, и откровенно нехотя пригласила его в дом. – Хорошо, проходите. Только у меня к чаю ничего нет, я только собиралась в магазин. Разве что варенье…
- Ничего страшного, я люблю крепкий без сахара.
Забавно, но дом, показавшийся мне большим и просторным, резко уменьшился, стоило в него войти инспектору. И прихожая стала узкой, так что мы даже пару раз соприкоснулись плечами, пока снимали верхнюю одежду, и диван в гостиной вдруг оказался лишь на одного…
Стараясь не думать, что инспектор может оказаться непорядочным типом, я тщательно вспоминала привитые в колледже манеры и предложила ему располагаться, а сама юркнула на кухню. Не особо задумываясь над привычными телу действиями, в два счета вскипятила магией воду, заварила свежий чай, нашла поднос под посуду (и даже забытую пачку пряников, не говоря уже о варенье!) и, чувствуя себя непризнанной актрисой, участвующей в постановке спектакля прошлых веков, вынесла всё это великолепие в гостиную.
Инспектор, надо отдать ему должное, за время моего отсутствия никуда свой любопытный нос не совал, и с достоинством кивнул, когда я, разлив чай по кружкам, предложила угощаться.
- Я начну рассказывать, если позволите, - произнесла после первого же глотка, немного нарушая этикет, потому что всё равно ощущала себя наедине с незнакомцем откровенно неуютно. – Мы познакомились с Массимо Дуаро чуть больше недели назад. Он произвёл на меня… приятное впечатление. Приветливый, галантный, - я вздохнула, предпочитая глядеть в свою кружку, а не на инспектора. – Он очень красиво ухаживал и буквально заваливал комплиментами. Вчера Массимо пригласил меня на морскую прогулку, но за ужином неожиданно много выпил и начал вести себя… развязно.
Я аккуратно подбирала слова, хотя так и хотелось вставить что-нибудь покрепче (порой даже матом), но юная барышня Кальмо не могла знать таких слов, какие знала двадцатисемилетняя финансистка Мария Андреевна, поэтому я периодически прерывалась и в какой-то момент вообще отставила кружку, начав тискать подол от волнения. Боже, как же всё-таки сложно раскрывать душу постороннему! А ведь я чувствую всё, что чувствовала Шанни вчера! Ужас, паника, отчаяние… Кажется, я даже всплакнула от вновь нахлынувших чувств, потому что вдруг обнаружила перед своими глазами чужой протянутый платок, отчего стало только хуже – я смутилась окончательно.
Об одном лишь умолчала – о том, что море выкинуло меня не просто на берегу, а у скал виллы Морского Дьявола. К счастью, инспектор практически не задавал уточняющих вопросов, в основном подбадривающе кивал, так что я почти спокойно закончила свой рассказ тем, что сумела найти дорогу к дому, отогреться, успокоиться, принять твёрдое решение наведаться в участок… а тут он.
- Но как вы узнали? – спросила сразу, пока он не вздумал усомниться в моей искренности.
- Кое-кто из отдыхающих на яхте видел, как вы упали в море, - скупо пояснил Вилсом. – Из-за низкой видимости, а также отсутствия водных магов на судне спасательная операция завершилась уже через десять минут после происшествия, однако… Ещё вчера господин Дуаро утверждал, что вы сами кинулись в море, предварительно закатив истерику без видимой причины.
- Что-о?! – Стук моей челюсти наверняка услышали соседи, но вот инспектор даже не улыбнулся.
Лишь загадочно прищурился и продолжил:
- Но это было вчера. За неимением доказательств о злом умысле его отпустили домой под подписку о невыезде, но сегодня утром он сам явился в участок и при этом представлял из себя весьма печальное зрелище: горящие безумием глаза, трясущиеся руки, бледная и влажная кожа. Его осмотрел штатный целитель, но не нашел видимой причины резкого ухудшения самочувствия. Но и это не всё. Господин Дуаро явился в участок с повинной, чистосердечно признавшись, что намеренно выбросил вас за борт, обозлившись на вашу неуступчивость, и готов понести любое наказание, если мы дадим ему защиту от Морского Дьявола.
- Простите? – На этот раз я обошлась глупым морганием, но и тут инспектор не спешил улыбаться.
- Вы ведь не местная? – уточнил, хотя и так наверняка знал всю мою подноготную. У него на лице было написано, что в этом городке он знаком с биографией даже залетных комаров, не говоря уж о людях. – Знаете легенду о Морском Дьяволе?
- Нет, - медленно качнула головой, при этом чувствуя в груди некоторое смятение.
- Когда-то давно, многие сотни лет назад, когда на месте нашего ныне процветающего города располагалась всего лишь крохотная рыбацкая деревушка, жила в одной семье девушка, - инспектор прищурился, рассматривая меня так пытливо, что я неосознанно сглотнула, стискивая пальцами подол. – Непростая девушка, а дочь рыбака и чистокровной морской нимфы, так что любила сушу точно так же, как и море, но всё же не могла постоянно жить в воде. Она помогала отцу с промыслом рыбы, и была мила и очаровательна настолько, что стоило ей только повзрослеть, как её внимания начали добиваться многие холостяки деревни. Вот только беда – ей самой никто не был мил. И вот однажды, выйдя в море, услышала она странный плеск волн – это морской дракон, заплыв непривычно далеко от своих владений, решил порыбачить неподалеку от её лодки. Дракон был красив, - инспектор усмехнулся, глядя в мои изумленно распахнутые глаза, - и очень быстро запал в сердце той девушки, тем более как все драконы древности имел и вторую, человеческую ипостась. Но, как и все драконы, предпочитал скрывать свою сущность от простых людей, зная, какими жадными они бывают до драконьих сокровищ. Как бы то ни было, парочка начала встречаться втайне от всех, но… Всё тайное однажды становится явным – один из рыбаков выследил влюбленных. И вроде невелика беда, но больно уж не по душе ему пришлось чужое счастье. Легенда не описывает подробностей, но рыбаку каким-то неведомым образом удалось пленить дракона и силой заставить девушку выйти за него замуж, угрожая убить любимого. Он сумел добиться согласия отца, выкупив будущую супругу, и даже умудрился жениться. В полном смысле этого слова. Не вынеся горя и позора, девица сбежала от навязанного мужа, взобралась на крутые скалы и бросилась в море.
Не знаю, чего добивался таким рассказом инспектор, но я не сдержала скептичный хмык. Какая-то нелепая легенда. А чего замуж-то пошла? Могла бы и раньше сигануть…
- Понимаю ваше недоверие, но раньше, если помните, у женщин было куда меньше прав, - проницательно подметил Вилсом, заставляя меня подобраться и вспомнить, где я вообще нахожусь. – По факту ещё каких-то двести лет назад женщины были бесправны и отцы решали их судьбу, продавая порой за жалкие пару медяков. И ни одна даже самая одаренная женщина не имела права голоса в вопросах замужества, свободы или наследования.
- Да, простите. – Поморщилась, злясь на собственную неосмотрительность. Нашла рядом с кем расслабляться! – Так что там с Морским Дьяволом?
Мужчина кивнул и послушно продолжил:
- Почувствовав гибель любимой, дракон сумел выбраться из плена и, воззвав к стихиям, устроил невиданный ранее чудовищный шторм. Много дней и ночей бушевало море, оплакивая гибель девушки, безжалостная стихия разрушила деревню и погубила много рыбаков, включая отца и мужа несчастной, рыба ушла далеко в море и, казалось бы, на этом легенде конец, - инспектор усмехнулся, потирая подбородок двумя пальцами, - но нет. Живущая в деревне ведьма предложила отчаявшимся рыбакам принести морю жертву. Чтобы задобрить стихию. Так часто делали раньше, да вы наверняка и сами изучали историю становления магии…
Я задумчиво кивнула, не желая верить, но уже догадываясь, к чему идет история.
И я не ошиблась.
- Люди не долго думали, ведь когда на кону жизнь всей деревни, тут не до размышлений, - Вилсом усмехнулся вновь, но на этот раз презрительно. – И выбрали в жертву девушку. Прелестную, невинную, и может даже отдаленно похожую на погибшую любимую дракона. О, это был целый ритуал, но я не буду описывать его дословно, скажу лишь, что её со всеми почестями сбросили с той же скалы и на удивление добились своего – стихии приняли жертву, море успокоилось и рыба вернулась. Так обычный морской дракон в человеческом понимании стал Морским Дьяволом, жаждущим человеческих жертв, а утес стал утесом Морского Дьявола. Не стану скрывать, в летописях Аникаммо упоминается далеко не одна жертва – сезонные шторма тут не редкость, да и самоубийцы частенько туда наведывались. Вот такая печальная легенда, мисс Кальмо.
- Да, печальная… - я нахмурилась, слегка потеряв нить беседы. Даже виски помассировала, восстанавливая кровоток и способность логично рассуждать. – Но при чем тут я? И заявление Массимо? Как-то не вяжется его поведение с легендой, не находите?
- Есть ещё одна легенда, - невозмутимо заявил инспектор, вызвав у меня нервный смешок. –Но я не мог рассказать её, не рассказав предысторию. Так вот, в ней описывается весьма любопытный случай очередного жертвоприношения с легендарной скалы. И неизвестно, что это была за девица, и чем именно она приглянулась Морскому Дьяволу, но в этот раз море не приняло дар, вернув девушку целой и невредимой… - Вилсом пытливо прищурился, а я вдруг почувствовала себя той самой, «неправильной» жертвой. – Более того, девица оказалась… уже не девицей, а весьма даже беременной особой.
У меня мгновенно вытянулось лицо, а руки лишь чудесным образом не метнулись к животу. Но хотелось. Очень хотелось! Вот это, черт возьми, бесенка! Да это полноценный хоррор!
- Понятия не имею, что за знаки подала стихия людям, - тем временем инспектор невозмутимо продолжал повествование, - но они решили, что она беременна именно от Морского Дьявола и теперь-то уж деревню точно ждет лишь процветание и благополучие. В принципе так оно и было, ведь сейчас Аникаммо весьма процветающий курортный город, в котором есть даже летняя императорская резиденция и не счесть вилл куда менее титулованных особ. Что же насчет той девицы – та приглянулась аж самому монарху, став его официальной фавориткой, и успешно родила сына, который впоследствии стал первым герцогом Эль'Канте и документально – основателем города. Именно его вилла сейчас располагается на той самой скале. Но что я сам хотел всем этим сказать, мисс Кальмо?
- М-м? – промычала я жалобно, даже не пытаясь соображать самостоятельно – больно уж не хотелось оказаться беременной от рыбы.
Спасла? Спасибо! Но на скорое материнство я не подписывалась!
- Вы ничего не забыли мне рассказать? – вкрадчиво проник в мои безумные мысли голос инспектора.
- Не забыла, - медленно качнула головой, глядя в пространство перед собой. Сейчас, после всего услышанного, мне меньше всего хотелось вдаваться в истинные подробности, что могло привести… Даже не знаю. К беременности?
Чур меня!
Нет, я не против детей в целом, но хотелось бы осознанности в этом серьезном вопросе. А не абы как! Кто вообще может родиться от связи с рыбой?!
А-а-а, не хочу даже думать!
- Что ж, тогда если вам нечего добавить, приложите свой палец сюда, пожалуйста, - убийственно ровным тоном попросил инспектор, вынимая из нагрудного кармана небольшой светло-зеленый кристалл, в котором память Шанайи опознала записывающий артефакт, повсеместно используемый полицией этого мира. – Ваши показания будут приобщены к делу. А теперь позвольте откланяться. Я обязательно дам вам знать, если ваше присутствие понадобится на суде, но скорее всего это вряд ли произойдёт – штатный целитель склонен предполагать наличие у господина Дуаро серьезной степени психического помешательства. А это прямой путь в дом скорби, но никак не в тюрьму, ведь он может быть серьёзно опасен даже для других заключенных.
- Оу… - проводив инспектора до прихожей и дожидаясь, когда он оденется, я в конце концов набралась смелости попросить: - Вы не могли бы информировать меня о конечном итоге, каким бы он ни был? Просто… Хочу знать. Это вообще надолго затянется?
- Максимум неделя, - удивил меня мужчина, при этом согласно кивая. – И я понимаю вашу просьбу, вы в своём праве. Даже если ваше присутствие не понадобится, я уведомлю вас об итогах разбирательства. Хорошего дня, мисс Кальмо. Был рад увидеть, что с вами всё в порядке, и надеюсь больше никогда не встречаться по роду моей деятельности.
Выдавила из себя невразумительную улыбку и нервный смешок, после чего поторопилась закрыть за излишне проницательным инспектором дверь и тяжело привалилась к ней с внутренней сторону.
Фу-у-ух!
Вот это утро выдалось!
А что будет дальше?
Как ни странно, мне удалось довольно быстро взять себя в руки. Чудесное спасение легендарным морским драконом? Предполагаемая беременность от него же? Увы, здесь и сейчас у меня нет ответов на эти вопросы, а это значит, что я не буду забивать этим голову. Не забуду, нет. Но отложу на верхнюю полку неотложных дел, а пока займусь тем, что наиболее важно.
И я отправилась за продуктами.
Мне некуда было спешить, не от кого было прятаться – Шанайя не успела завести никаких близких знакомств даже с соседями, так что следующие два дня, которые выдались на диво теплыми и погожими, я заново знакомилась с городом, продуктовым рынком, многочисленными частными лавочками, где можно было найти всё, что душе угодно, и правилами проживания в Аникаммо.
Мне нравилось в нем буквально всё! В это время года ещё не было большого наплыва отдыхающих, что непременно случится уже через пару месяцев, так что городок, будто сошедший с гравюр о средневековой жизни, походил больше на сонную деревеньку, только-только просыпающуюся от зимней спячки. Чистые улочки, мощеные камнем, уютные домики преимущественно в один-два, крайне редко три этажа с непередаваемым южным колоритом и красными черепичными крышами, виноградные лозы и кипарисы, стойкие к заморозкам цветы на подоконниках, уютные скверы с магнолиями, множество фонтанов с минеральной водой (курорт славился своими минеральными источниками и грязями), приемлемые цены, приветливые горожане…
Последние, к слову, были даже чересчур приветливы. В большинстве своём крупные, темноволосые и кареглазые, они умилялись при виде меня, совершенно не похожую на них ни статью, ни окрасом. Торговки все как одна ласково обращались ко мне «детка», а торговцы и вовсе кто во что горазд: называли то «феей», то «нимфой», а то и вовсе «прелестной эльфиечкой», делая мне скидку даже там, где я не просила.
