Ну, как говорится, лишь бы руки не распускали, а остальное можно и потерпеть.
Насчет морального облика горожан, кстати, я была приятно удивлена – мужчины тут оказались не чета мерзавцу Массимо и ни разу ни один из них не позволил себе даже сальной ухмылки или двусмысленного намека в мой адрес. Я даже в какой-то момент испугалась, заподозрив спасшую меня рыбину в наложенном на меня заклятии всеобщей любви, но потом присмотрелась к другим людям и расслабленно выдохнула – подобное уважительное отношение было распространено повсеместно, а не только к моей выдающейся персоне.
Вот и хорошо!
Ничуть не меньше внимания я уделила дому и личному участку за домом в три уютных сотки, сплошь засаженных лекарственными травами, тогда как под две цветочные клумбы и скамейку было выделено лишь немного места перед крыльцом. Вечера коротала в мастерской бабушки Розамунды, обложившись её амбарными книгами, куда она записывала всё, от прихода-расхода до соседских болячек и лекарств, зачастую изобретенных собственноручно. Естественно, это были три разные книги, но кроме них имелась и ещё одна пухлая тетрадь в старой кожаной обложке, содержащая уже куда более любопытную информацию. А именно заклинания самого различного толка, в том числе охранные и боевые чары.
Тетрадь была очень старой и, пролистав её поначалу без вникания в суть, я отметила наличие самых разных почерков, что могло означать только одно – это родовой гриммуар. То есть книга, передающаяся от матери к дочери и содержащая знания многих поколений. Даже странно, что раньше Шанайя о ней не знала…
Решив для себя, что изучу содержимое этой тетради от и до, но не наспех, а вдумчиво и осознанно, я первым делом… отложила её в сторону. Требовалось принять куда более серьезное решение, а именно – понять, чем я буду зарабатывать на жизнь дальше. В принципе наследство в виде двух сотен золотых позволило бы мне спокойно прожить без работы около года, но я не собиралась искушать судьбу и вести потребительский образ жизни. А вдруг пожар-потоп или ещё какая беда? Нет уж! Пусть лежат в банке, там на них вроде как даже какой-то процент начислялся.
Мне же, с моим дипломом мага-бытовика, как ни странно, открыто множество путей: от управляющей поместьем (а ведь я ещё и отличный финансист, не будем забывать!) до сотрудника ремонтной артефакторной мастерской. И это минуя такие простейшие профессии, как обыкновенная прислуга в доме, помощник садовника и госслужащая.
Естественно, начать стоило с малого, вряд ли работодатель поверит в мой многолетний трудовой стаж, ведь по документам я всего лишь вчерашняя выпускница, к тому же защитившая диплом досрочно, но хвататься за должность совсем уж разнорабочей я не собиралась.
Определившись и с этим, ещё два дня я активно штудировала тетради и немногочисленные учебники, оставшиеся после пяти лет учебы в колледже. Как ни странно, особых личных вещей у Шанни не было, по воспоминаниям девушка была скромной и робкой, после нелепой смерти родителей от оползня в горах посвятив всю себя учебе, поэтому я почти не удивилась тому, что два из трех чемоданов, которые она привезла из колледжа, были битком набиты книгами и тетрадями с лекциями. В третьем, насколько я поняла, лежала одежда, которая ещё две недели назад перекочевала в шкаф, но занимала всего одну полку под нижнее бельё и три вешала под платья. То, в котором меня хотел утопить Массимо, оказалось новым, купленным уже тут.
Бедная девочка…
Безоговорочно приняв магию, как саму себя и свою неотъемлемую суть, я не испытала никаких проблем в её использовании, тем более память Шанайи в этом вопросе оказалась отзывчива на все сто процентов. Единственное, что меня смущало, так это личные воспоминания девушки – они практически отсутствовали, словно покинули тело вместе с душой, оставив мне лишь рабочую базу. Странно, конечно, но… наверное, так было правильно. Из-за этого я практически ничего не помнила о детстве Шанни, её родителях, друзьях и бабуле – буквально смазанные отрывки, словно читала об этом когда-то давно, зато последние пять лет учебы отпечатались в моей памяти неимоверно крепко, будто я прожила их сама. При этом моя собственная жизнь успела подернуться легкой дымкой забвения. Ровно на те удивительные пять лет старательной зубрежки, которые здесь и сейчас были для меня наиболее важны.
Как всё-таки удивительно устроен человеческий мозг!
Шел седьмой час вечера, я как раз заканчивала готовить ужин, приняв для себя немаловажное решение отправиться на местную биржу труда уже завтра утром, потому что не было ни единой причины откладывать этот визит ещё на день, как в дверь вежливо, но довольно громко постучали.
Опять соседи? За эти дни ко мне приходили раз пять, причем не с пустыми руками и одновременно по делу, то за травяным сбором от бессонницы, то за мазью от ревматизма. Пока спасали старые запасы бабули, но я каждый раз говорила, что не имею к лекарствам никакого отношения и сама этим не буду заниматься. Но кто бы мне поверил… И вот опять!
Эх, ладно… Всё же соседи были со мной милы и не навязывались, даже наоборот – вносили в мою затворническую жизнь некоторое оживление, не стоило портить отношения там, где их лучше поддерживать.
В итоге я открывала дверь с дружелюбной улыбкой, но она быстро погасла, когда я увидела на пороге инспектора Вилсома. Не сказать, что я была не рада его видеть, но вряд ли он заглянул ко мне, чтобы сообщить приятную новость.
- Добрый вечер, мисс Кальмо, - произнёс он первым, даже и не подумав намекнуть на мой скисший вид. – У меня для вас новости по вашему делу. Впустите?
- Да вы прямо как вампир, - пробормотала себе под нос, намекая на сказки про жутких кровососущих тварей этого мира, которые не могли войти в дом без приглашения.
Удивительно, но невозмутимость инспектора чуть ли не впервые дала трещину, и на меня взглянули не только с искусно заломленной бровью, но и с искренним интересом, после чего сразили наповал широкой белозубой улыбкой с крошечным намеком на клыки.
- А вы проницательны, мисс Кальмо. Полицейских как только ни называют… Но в нашем случае это скорее дань вежливости, чем реальная необходимость. Если помните, вы уже позволяли мне войти в ваш дом. Поверьте, для вампира достаточно и одного раза. Как, впрочем, и для полицейского.
Тут уже я впала в ступор и широко распахнула глаза, снова ощутив себя слишком маленькой и хрупкой по сравнению с этим крупным мужчиной, не обделенным властью. Впрочем, ненадолго, от силы секунды на три, после чего здоровая злость на шутника взяла верх, и я с вызовом вздернула подбородок.
- А если не впущу? Сами вломитесь?
- Я вас обидел? – мгновенно огорчился инспектор, скорбно сдвигая брови. – Простите, не хотел. Говорят, моё чувство юмора в последнее время дало серьезный сбой. Но сами понимаете, общение с преступниками не проходит бесследно… Кажется, я стал забывать, как разговаривать с юными и прелестными барышнями.
Хм… Он ко мне подкатывает что ли?
Уставилась на него уже с подозрением и здоровым опасением, но тут низкие тучи, гуляющие по городу с обеда, разродились громким громыханием, вдали мелькнула молния и по моим обнаженным рукам мазнул ледяной ветер, обещающий ночью проливной дождь.
- Ладно, проходите, - проворчала без особой приязни, заодно вспоминая, что держать гостя на пороге и впрямь верх неприличия. Тем более такого, который «есть закон». Хуже того, всё те же нормы приличий предписывали мне предложить ему как минимум чаю, как максимум – присоединиться к ужину, потому что время было вечернее, а запахи с кухни выдавали меня с головой.
Интересно, он специально так подгадал? Уже ничему не удивлюсь. Жители этого городка к моему безмерному изумлению славились поразительным гостеприимством и всего пару раз зайдя в гости к плохо ходящей соседке по просьбе другого соседа, я выкатывалась из её дома натуральным колобком, не в силах сопротивляться чужому радушию.
Вот только в отличие от местных, мой характер был кардинально иным и уже привычное из прошлой жизни одиночество было куда милее толп малознакомых шумных гостей.
- Вы голодны? – в итоге спросила почти через силу, искренне надеясь на отрицательный ответ, но инспектор, сняв пальто, отрывистым кивком разрушил мои чаяния на очередной задумчивый вечер.
Однако сумел удивить.
- Я запомнил, что к чаю у вас обычно ничего нет, - мне с покровительственной улыбкой протянули бумажный пакет, откуда едва уловимо пахло свежим безе, - как раз шел мимо кондитерской и не смог устоять перед запахами. Всё-таки идти в гости с пустыми руками в нашем городе не поощряется…
- Вы пришли ко мне в гости? – вычленила я главное, глядя на инспектора с искренним возмущением, даже и не думая принимать угощение, а вокруг меня без видимой причины начали ощутимо сгущаться магические потоки дома.
И что он имеет в виду под словом «обычно»? Один-единственный раз – это совсем не «обычно»!
- Прошу прощения, - он выглядел не смущенным, а скорее раздосадованным, при этом подозрительно щурясь и глядя не на меня, а чуть поверх моей головы, словно прекрасно видел нити, - я немного неверно выразился. Мой визит носит исключительно рабочий характер. Просто… Мне захотелось сделать для вас что-нибудь приятное.
- Не стоит, - отрезала категорично и, так и не приняв пакет, первая ушла на кухню. Да, невежливо, но я не собиралась ходить вокруг да около. Может, Николас и приятный во всех отношениях мужчина, но я не планировала в ближайшее время заводить интрижку. Тем более с полицейским! Поэтому пусть сразу себе уяснит, мне его подкаты ясны, как день. И ничего ему со мной не светит!
- Я снова вас обидел, - проговорил инспектор с нескрываемой досадой, проходя за мной следом. – Однако, признаюсь честно, я в тупике. Я вам неприятен?
Поморщилась, благо стояла к нему спиной, доставая из верхнего шкафчика тарелки, но уже разворачиваясь, придала лицу более приличное выражение.
- Не вы. Извините, если была резка. Никак не привыкну к местному менталитету. – Снова отвернулась, вынимая из духовки рыбу, запеченную с овощами, заодно беря паузу, чтобы обдумать свои дальнейшие слова. И обижать инспектора не следует, но и поощрять к более близкому знакомству тоже не стоит.
Не потому, что я вся такая цаца, а просто… Ну не нужны мне сейчас отношения, чего непонятного? Я в новом мире, в чужом теле… Мне необходимо освоиться и понять, чего я на самом деле хочу от жизни, а не связывать себя по рукам и ногам отношениями.
Это ведь не только прогулки под ручку, но и ответственность. Разговоры по душам. Доверие.
Готова ли я к этому сейчас? Именно с ним? А учитывая мою тягу разрушать эти самые отношения собственным, далеко не всегда адекватным поведением и необоснованной ревностью?
Нет.
- Что ж, в чём-то я вас даже понимаю, - задумчиво протянул мужчина, первым нарушая тишину, пока я занималась столовыми приборами, а он распаковывал гостинец, вынимая из него на предусмотрительно поданное мною блюдо действительно изумительно пахнущие пирожные, похожие на привычные мне «корзинки» с белковыми шапочками. Целых пять штук! – Я ведь тоже не местный, моё детство прошло довольно далеко от этих краёв. Мой отец родом из Вахарии, это далеко на севере. Там суровые зимы и такие же суровые люди, так что поначалу и меня приводили в ступор местные традиции. Не поверите, - он приглушенно рассмеялся, - поначалу я принимал их радушие за двуличие и в каждом искал подвох. Но, - он развел руками, улыбаясь так широко, что я просто не могла и дальше воспринимать его с кислой миной, - всё оказалось куда проще и одновременно сложнее. Эти люди и впрямь такие: готовы поделиться последней рубахой и накормить всем, что послали боги, даже невзирая на ваше сопротивление.
- О, это вы верно подметили, - не удержала согласного смешка, ведь буквально утром меня как раз одарили внушительной рыбиной всего лишь за бабулину настойку от давления, и это не считая оплаты деньгами. Её мы, кстати, и будем ужинать. В смысле рыбу.
Даже хорошо, что я не поленилась и приготовила её всю. На самом деле изначально планировалось растянуть её дня на два, а то и три, но, чувствую, мне едва ли останется хоть что-то на завтрак. Да и ладно.
- Приятного аппетита, - пожелала уже почти доброжелательно, неожиданно найдя в инспекторе отчасти родственную душу.
- И вам, - любезно кивнул Вилсом, самую капельку поражая меня своими манерами и тем, как держал столовые приборы: с легким налетом аристократичной элегантности, которую я точно не ожидала от полицейского.
Он точно инспектор? Хм…
Стараясь не слишком косить взглядом на его руки и красивые длинные пальцы с ухоженными ногтями, на которые обратила внимание только сейчас, внезапно поймала себя на мысли, что… Инспектор Вилсом начинает мне нравиться?
Это открытие не добавило мне радости, но и не было таким уж и внезапным. По правде говоря, мужчина и впрямь был весьма приятен как в общении, так и на внешность. Высокий, статный, с густыми черными бровями и мужественными чертами лица без капли смазливости и слащавости. Может лишь чуть крупноват подбородок, выдающий большую долю упрямства в характере, да излишне пытливый пронзительный взгляд, но в целом, как любила говорить Марина, «достойный экземпляр».
Вот только что ему от меня надо на самом деле? И как у него обстоят дела с семейным положением? И вообще, его не смущает разница в возрасте?
Ох, сколько вопросов!
И главный: что он планирует рассказать мне по поводу Массимо?
- Вы изумительно готовите, мисс Кальмо, - ворвался в мои тревожные мысли голос инспектора. – Давно не ел настолько сочно приготовленную форель. У меня самого вечно всё пересыхает, сколько ни стараюсь. Признайтесь, вы знаете какой-то секрет?
- М-м? – сморгнула, сбрасывая с себя задумчивость, однако быстро приняла решение не воспринимать его слова в штыки и не искать в них лишний смысл. Вместо этого дежурно улыбнулась и кивнула. – Конечно, я ведь дипломированный бытовой маг. В колледже нас обучали в том числе и ведению домашнего хозяйства. Всё дело в овощах: лук, морковь и перец идеально сохраняют сочность, а грамотно подобранные специи придают незабываемый аромат. Если хотите, напишу вам рецепт.
- Честно говоря, я бы предпочел напроситься в гости, - хитро прищурился инспектор, но мою улыбку как ветром сдуло, и он мгновенно всё понял, резко посерьезнев, - но и за рецепт буду благодарен.
- Чаю? – предложила уже без былой любезности.
- Да, будьте добры, - вздохнул будто украдкой, не прекращая бросать на меня пытливые взгляды из-под густых черных ресниц. – Вы со всеми так строги, мисс Кальмо?
- Что вы имеете в виду, инспектор? – взглянула на него прямо, требуя такого же прямого ответа.
- Вы славная девушка, мисс Кальмо, - тем не менее зашел издалека Вилсом, - и если бы не обстоятельства нашего знакомства, я бы с радостью пригласил вас на свидание…
Я уже открыла рот, чтобы высказать своё категоричное «нет», но мужчина остановил меня жестом, дав понять, что ещё недоговорил.
- Но я прекрасно понимаю, в каких расстроенных чувствах вы сейчас находитесь, поэтому старательно гоню от себя даже мысль об этом, хотя, признаюсь честно, это дается мне с трудом. Поэтому давайте сделаем вид, что я ничего такого не говорил, а вы не желаете вытолкать меня из вашего чудесного дома взашей.
Насчет морального облика горожан, кстати, я была приятно удивлена – мужчины тут оказались не чета мерзавцу Массимо и ни разу ни один из них не позволил себе даже сальной ухмылки или двусмысленного намека в мой адрес. Я даже в какой-то момент испугалась, заподозрив спасшую меня рыбину в наложенном на меня заклятии всеобщей любви, но потом присмотрелась к другим людям и расслабленно выдохнула – подобное уважительное отношение было распространено повсеместно, а не только к моей выдающейся персоне.
Вот и хорошо!
Ничуть не меньше внимания я уделила дому и личному участку за домом в три уютных сотки, сплошь засаженных лекарственными травами, тогда как под две цветочные клумбы и скамейку было выделено лишь немного места перед крыльцом. Вечера коротала в мастерской бабушки Розамунды, обложившись её амбарными книгами, куда она записывала всё, от прихода-расхода до соседских болячек и лекарств, зачастую изобретенных собственноручно. Естественно, это были три разные книги, но кроме них имелась и ещё одна пухлая тетрадь в старой кожаной обложке, содержащая уже куда более любопытную информацию. А именно заклинания самого различного толка, в том числе охранные и боевые чары.
Тетрадь была очень старой и, пролистав её поначалу без вникания в суть, я отметила наличие самых разных почерков, что могло означать только одно – это родовой гриммуар. То есть книга, передающаяся от матери к дочери и содержащая знания многих поколений. Даже странно, что раньше Шанайя о ней не знала…
Решив для себя, что изучу содержимое этой тетради от и до, но не наспех, а вдумчиво и осознанно, я первым делом… отложила её в сторону. Требовалось принять куда более серьезное решение, а именно – понять, чем я буду зарабатывать на жизнь дальше. В принципе наследство в виде двух сотен золотых позволило бы мне спокойно прожить без работы около года, но я не собиралась искушать судьбу и вести потребительский образ жизни. А вдруг пожар-потоп или ещё какая беда? Нет уж! Пусть лежат в банке, там на них вроде как даже какой-то процент начислялся.
Мне же, с моим дипломом мага-бытовика, как ни странно, открыто множество путей: от управляющей поместьем (а ведь я ещё и отличный финансист, не будем забывать!) до сотрудника ремонтной артефакторной мастерской. И это минуя такие простейшие профессии, как обыкновенная прислуга в доме, помощник садовника и госслужащая.
Естественно, начать стоило с малого, вряд ли работодатель поверит в мой многолетний трудовой стаж, ведь по документам я всего лишь вчерашняя выпускница, к тому же защитившая диплом досрочно, но хвататься за должность совсем уж разнорабочей я не собиралась.
Определившись и с этим, ещё два дня я активно штудировала тетради и немногочисленные учебники, оставшиеся после пяти лет учебы в колледже. Как ни странно, особых личных вещей у Шанни не было, по воспоминаниям девушка была скромной и робкой, после нелепой смерти родителей от оползня в горах посвятив всю себя учебе, поэтому я почти не удивилась тому, что два из трех чемоданов, которые она привезла из колледжа, были битком набиты книгами и тетрадями с лекциями. В третьем, насколько я поняла, лежала одежда, которая ещё две недели назад перекочевала в шкаф, но занимала всего одну полку под нижнее бельё и три вешала под платья. То, в котором меня хотел утопить Массимо, оказалось новым, купленным уже тут.
Бедная девочка…
Безоговорочно приняв магию, как саму себя и свою неотъемлемую суть, я не испытала никаких проблем в её использовании, тем более память Шанайи в этом вопросе оказалась отзывчива на все сто процентов. Единственное, что меня смущало, так это личные воспоминания девушки – они практически отсутствовали, словно покинули тело вместе с душой, оставив мне лишь рабочую базу. Странно, конечно, но… наверное, так было правильно. Из-за этого я практически ничего не помнила о детстве Шанни, её родителях, друзьях и бабуле – буквально смазанные отрывки, словно читала об этом когда-то давно, зато последние пять лет учебы отпечатались в моей памяти неимоверно крепко, будто я прожила их сама. При этом моя собственная жизнь успела подернуться легкой дымкой забвения. Ровно на те удивительные пять лет старательной зубрежки, которые здесь и сейчас были для меня наиболее важны.
Как всё-таки удивительно устроен человеческий мозг!
ГЛАВА 3
Шел седьмой час вечера, я как раз заканчивала готовить ужин, приняв для себя немаловажное решение отправиться на местную биржу труда уже завтра утром, потому что не было ни единой причины откладывать этот визит ещё на день, как в дверь вежливо, но довольно громко постучали.
Опять соседи? За эти дни ко мне приходили раз пять, причем не с пустыми руками и одновременно по делу, то за травяным сбором от бессонницы, то за мазью от ревматизма. Пока спасали старые запасы бабули, но я каждый раз говорила, что не имею к лекарствам никакого отношения и сама этим не буду заниматься. Но кто бы мне поверил… И вот опять!
Эх, ладно… Всё же соседи были со мной милы и не навязывались, даже наоборот – вносили в мою затворническую жизнь некоторое оживление, не стоило портить отношения там, где их лучше поддерживать.
В итоге я открывала дверь с дружелюбной улыбкой, но она быстро погасла, когда я увидела на пороге инспектора Вилсома. Не сказать, что я была не рада его видеть, но вряд ли он заглянул ко мне, чтобы сообщить приятную новость.
- Добрый вечер, мисс Кальмо, - произнёс он первым, даже и не подумав намекнуть на мой скисший вид. – У меня для вас новости по вашему делу. Впустите?
- Да вы прямо как вампир, - пробормотала себе под нос, намекая на сказки про жутких кровососущих тварей этого мира, которые не могли войти в дом без приглашения.
Удивительно, но невозмутимость инспектора чуть ли не впервые дала трещину, и на меня взглянули не только с искусно заломленной бровью, но и с искренним интересом, после чего сразили наповал широкой белозубой улыбкой с крошечным намеком на клыки.
- А вы проницательны, мисс Кальмо. Полицейских как только ни называют… Но в нашем случае это скорее дань вежливости, чем реальная необходимость. Если помните, вы уже позволяли мне войти в ваш дом. Поверьте, для вампира достаточно и одного раза. Как, впрочем, и для полицейского.
Тут уже я впала в ступор и широко распахнула глаза, снова ощутив себя слишком маленькой и хрупкой по сравнению с этим крупным мужчиной, не обделенным властью. Впрочем, ненадолго, от силы секунды на три, после чего здоровая злость на шутника взяла верх, и я с вызовом вздернула подбородок.
- А если не впущу? Сами вломитесь?
- Я вас обидел? – мгновенно огорчился инспектор, скорбно сдвигая брови. – Простите, не хотел. Говорят, моё чувство юмора в последнее время дало серьезный сбой. Но сами понимаете, общение с преступниками не проходит бесследно… Кажется, я стал забывать, как разговаривать с юными и прелестными барышнями.
Хм… Он ко мне подкатывает что ли?
Уставилась на него уже с подозрением и здоровым опасением, но тут низкие тучи, гуляющие по городу с обеда, разродились громким громыханием, вдали мелькнула молния и по моим обнаженным рукам мазнул ледяной ветер, обещающий ночью проливной дождь.
- Ладно, проходите, - проворчала без особой приязни, заодно вспоминая, что держать гостя на пороге и впрямь верх неприличия. Тем более такого, который «есть закон». Хуже того, всё те же нормы приличий предписывали мне предложить ему как минимум чаю, как максимум – присоединиться к ужину, потому что время было вечернее, а запахи с кухни выдавали меня с головой.
Интересно, он специально так подгадал? Уже ничему не удивлюсь. Жители этого городка к моему безмерному изумлению славились поразительным гостеприимством и всего пару раз зайдя в гости к плохо ходящей соседке по просьбе другого соседа, я выкатывалась из её дома натуральным колобком, не в силах сопротивляться чужому радушию.
Вот только в отличие от местных, мой характер был кардинально иным и уже привычное из прошлой жизни одиночество было куда милее толп малознакомых шумных гостей.
- Вы голодны? – в итоге спросила почти через силу, искренне надеясь на отрицательный ответ, но инспектор, сняв пальто, отрывистым кивком разрушил мои чаяния на очередной задумчивый вечер.
Однако сумел удивить.
- Я запомнил, что к чаю у вас обычно ничего нет, - мне с покровительственной улыбкой протянули бумажный пакет, откуда едва уловимо пахло свежим безе, - как раз шел мимо кондитерской и не смог устоять перед запахами. Всё-таки идти в гости с пустыми руками в нашем городе не поощряется…
- Вы пришли ко мне в гости? – вычленила я главное, глядя на инспектора с искренним возмущением, даже и не думая принимать угощение, а вокруг меня без видимой причины начали ощутимо сгущаться магические потоки дома.
И что он имеет в виду под словом «обычно»? Один-единственный раз – это совсем не «обычно»!
- Прошу прощения, - он выглядел не смущенным, а скорее раздосадованным, при этом подозрительно щурясь и глядя не на меня, а чуть поверх моей головы, словно прекрасно видел нити, - я немного неверно выразился. Мой визит носит исключительно рабочий характер. Просто… Мне захотелось сделать для вас что-нибудь приятное.
- Не стоит, - отрезала категорично и, так и не приняв пакет, первая ушла на кухню. Да, невежливо, но я не собиралась ходить вокруг да около. Может, Николас и приятный во всех отношениях мужчина, но я не планировала в ближайшее время заводить интрижку. Тем более с полицейским! Поэтому пусть сразу себе уяснит, мне его подкаты ясны, как день. И ничего ему со мной не светит!
- Я снова вас обидел, - проговорил инспектор с нескрываемой досадой, проходя за мной следом. – Однако, признаюсь честно, я в тупике. Я вам неприятен?
Поморщилась, благо стояла к нему спиной, доставая из верхнего шкафчика тарелки, но уже разворачиваясь, придала лицу более приличное выражение.
- Не вы. Извините, если была резка. Никак не привыкну к местному менталитету. – Снова отвернулась, вынимая из духовки рыбу, запеченную с овощами, заодно беря паузу, чтобы обдумать свои дальнейшие слова. И обижать инспектора не следует, но и поощрять к более близкому знакомству тоже не стоит.
Не потому, что я вся такая цаца, а просто… Ну не нужны мне сейчас отношения, чего непонятного? Я в новом мире, в чужом теле… Мне необходимо освоиться и понять, чего я на самом деле хочу от жизни, а не связывать себя по рукам и ногам отношениями.
Это ведь не только прогулки под ручку, но и ответственность. Разговоры по душам. Доверие.
Готова ли я к этому сейчас? Именно с ним? А учитывая мою тягу разрушать эти самые отношения собственным, далеко не всегда адекватным поведением и необоснованной ревностью?
Нет.
- Что ж, в чём-то я вас даже понимаю, - задумчиво протянул мужчина, первым нарушая тишину, пока я занималась столовыми приборами, а он распаковывал гостинец, вынимая из него на предусмотрительно поданное мною блюдо действительно изумительно пахнущие пирожные, похожие на привычные мне «корзинки» с белковыми шапочками. Целых пять штук! – Я ведь тоже не местный, моё детство прошло довольно далеко от этих краёв. Мой отец родом из Вахарии, это далеко на севере. Там суровые зимы и такие же суровые люди, так что поначалу и меня приводили в ступор местные традиции. Не поверите, - он приглушенно рассмеялся, - поначалу я принимал их радушие за двуличие и в каждом искал подвох. Но, - он развел руками, улыбаясь так широко, что я просто не могла и дальше воспринимать его с кислой миной, - всё оказалось куда проще и одновременно сложнее. Эти люди и впрямь такие: готовы поделиться последней рубахой и накормить всем, что послали боги, даже невзирая на ваше сопротивление.
- О, это вы верно подметили, - не удержала согласного смешка, ведь буквально утром меня как раз одарили внушительной рыбиной всего лишь за бабулину настойку от давления, и это не считая оплаты деньгами. Её мы, кстати, и будем ужинать. В смысле рыбу.
Даже хорошо, что я не поленилась и приготовила её всю. На самом деле изначально планировалось растянуть её дня на два, а то и три, но, чувствую, мне едва ли останется хоть что-то на завтрак. Да и ладно.
- Приятного аппетита, - пожелала уже почти доброжелательно, неожиданно найдя в инспекторе отчасти родственную душу.
- И вам, - любезно кивнул Вилсом, самую капельку поражая меня своими манерами и тем, как держал столовые приборы: с легким налетом аристократичной элегантности, которую я точно не ожидала от полицейского.
Он точно инспектор? Хм…
Стараясь не слишком косить взглядом на его руки и красивые длинные пальцы с ухоженными ногтями, на которые обратила внимание только сейчас, внезапно поймала себя на мысли, что… Инспектор Вилсом начинает мне нравиться?
Это открытие не добавило мне радости, но и не было таким уж и внезапным. По правде говоря, мужчина и впрямь был весьма приятен как в общении, так и на внешность. Высокий, статный, с густыми черными бровями и мужественными чертами лица без капли смазливости и слащавости. Может лишь чуть крупноват подбородок, выдающий большую долю упрямства в характере, да излишне пытливый пронзительный взгляд, но в целом, как любила говорить Марина, «достойный экземпляр».
Вот только что ему от меня надо на самом деле? И как у него обстоят дела с семейным положением? И вообще, его не смущает разница в возрасте?
Ох, сколько вопросов!
И главный: что он планирует рассказать мне по поводу Массимо?
- Вы изумительно готовите, мисс Кальмо, - ворвался в мои тревожные мысли голос инспектора. – Давно не ел настолько сочно приготовленную форель. У меня самого вечно всё пересыхает, сколько ни стараюсь. Признайтесь, вы знаете какой-то секрет?
- М-м? – сморгнула, сбрасывая с себя задумчивость, однако быстро приняла решение не воспринимать его слова в штыки и не искать в них лишний смысл. Вместо этого дежурно улыбнулась и кивнула. – Конечно, я ведь дипломированный бытовой маг. В колледже нас обучали в том числе и ведению домашнего хозяйства. Всё дело в овощах: лук, морковь и перец идеально сохраняют сочность, а грамотно подобранные специи придают незабываемый аромат. Если хотите, напишу вам рецепт.
- Честно говоря, я бы предпочел напроситься в гости, - хитро прищурился инспектор, но мою улыбку как ветром сдуло, и он мгновенно всё понял, резко посерьезнев, - но и за рецепт буду благодарен.
- Чаю? – предложила уже без былой любезности.
- Да, будьте добры, - вздохнул будто украдкой, не прекращая бросать на меня пытливые взгляды из-под густых черных ресниц. – Вы со всеми так строги, мисс Кальмо?
- Что вы имеете в виду, инспектор? – взглянула на него прямо, требуя такого же прямого ответа.
- Вы славная девушка, мисс Кальмо, - тем не менее зашел издалека Вилсом, - и если бы не обстоятельства нашего знакомства, я бы с радостью пригласил вас на свидание…
Я уже открыла рот, чтобы высказать своё категоричное «нет», но мужчина остановил меня жестом, дав понять, что ещё недоговорил.
- Но я прекрасно понимаю, в каких расстроенных чувствах вы сейчас находитесь, поэтому старательно гоню от себя даже мысль об этом, хотя, признаюсь честно, это дается мне с трудом. Поэтому давайте сделаем вид, что я ничего такого не говорил, а вы не желаете вытолкать меня из вашего чудесного дома взашей.
