Ближайшее дерево решило явить свой истинный лик, невероятно крепко впившись в плечо одной из веток и с явным удовольствием выкачивая из меня кровь, которая буквально на глазах насыщала дерево яркими красками, превращая его из бледной тени в пышущую здоровьем особь.
Бездна! Да они…
Деревья-вампиры?
Потрясение было настолько сильным, что я самым бессовестным образом шмякнулась в обморок.
— Дэнни! Бездна! Сумасшедшая девчонка!
Ольшанг, посмевший причинить вред его гостье, был уничтожен за две секунды, а сама егоза, потерявшая сознание из-за убойной дозы снотворного, перекочевала с пола на руки Наместника, торопливо отправившегося обратно на верхние этажи замка. Как она вообще смогла открыть потайной ход? Это уже не просто классическое шило в попе, это уже уникальный экземпляр умения влипать в неприятности на ровном месте!
Вот что ей стоило просто попросить? Да он бы и рассказал, и показал, и за ручку привел! И объяснил бы, что в этих подземельях произрастают такие уникальные деревья, как «ольшанги», вытяжка из чьих листьев используется бойцами Тайной Стражи в качестве снотворного. Состав наносится на дротики и лезвия клинков, и достаточно одного касания и нескольких секунд, чтобы противник уснул крепким сном как минимум на пять часов.
В остальном же ольшанги являлись тихими паразитами, предпочитая расти в древних сухих пещерах преимущественно за счет магии, пробивая путь к земле и воде за счет потрясающе крепкой и живучей корневой системы, но при этом были крайне опасны для окружающих, рискнувших подойти слишком близко.
Бездна!
Нет, не зря он решил проверить, чем занимается его предприимчивая гостья. И определенно не зря запустил поисковик и сломя голову рванул за прыткой сильфидой.
Определенно, нотация об уме (точнее его отсутствии) будет прочитана им с удовольствием!
Мужчина посмотрел вниз, на бледное личико Дэнни, вздохнул, осуждающе качнул головой и прибавил шагу. И дожила же до своих лет…
Наверняка чудом.
Что ж, теперь контроль будет круглосуточным. Соседка (пока соседка!) ему нужна целая.
Обморок был очень странным, и я всё никак не могла прийти в себя. Общая вялость, апатия, безразличие и ноющая боль в плече в целом создавали безрадостную картину, но по краю сознания плавала одинокая мысль о том, что хватит уже разлеживаться и пора открывать глазки и…
И что?
А Бездна его знает.
Глаза я открывала долго, секунд двадцать. Взгляд фокусировала ещё дольше, но когда сумела это сделать, то губы округлились в удивлённое «О?!», а брови медленно, но уверенно поползли ввысь.
Судя по темноте за окном, уже успела наступить ночь, но больше всего меня удивило не это, а спящий Джерардо, сидящий в кресле напротив, тогда как я находилась в постели. Мужчина подвинул кресло от окна к кровати, а на прикроватной тумбочке стоял тусклый светильник, так что сейчас я без труда могла рассмотреть хмурые складки на его лбу, которые не разгладились даже во сне.
Чего это он?
Я пару минут разглядывала демона, но ответы на мои безмолвные вопросы никак не желали находиться. К тому же очень захотелось пить — в горле было настолько сухо и одновременно гадко, словно меня отравили.
Отравили…
А может, и правда? Слишком уж долгим был обморок.
Я поискала глазами что-нибудь жидкое, но в пределах видимости ничего подобного не наблюдалось. Тоскливо вздохнула… и поймала на себе внимательный взгляд уже не спящего некроманта. В этот момент он был как никогда прежде похож именно на некроманта. Серая из-за полумрака кожа, темные тени под глазами, взлохмаченные волосы, недовольно поджатые губы и колкий взгляд черных глаз.
Я смущенно улыбнулась, но это не произвело положительного эффекта. В дело вступил жалобный голосок.
— А попить можно?
— Можно, — Джер ответил сухо, поднялся с кресла, вышел и спустя пару минут вернулся с графином и кружкой. — Держи.
Я радостно протянула руки, но буквально сразу поняла, что не смогу попить сама — руки тряслись как при лихорадке. Это заметил и демон. Осуждающе качнул головой, присел на край кровати и придержал кружку, пока я жадно пила невероятно вкусную воду. Просто воду. Но как в эти моменты она была чудесна!
— Спасибо… — я допила до дна и обессиленно откинулась обратно на подушки. Прикрыла веки…
И вздрогнула, когда рядом недовольно рыкнули.
— Не спать!
— Что? — я распахнула глаза и удивлённо посмотрела на Джера, который до сих пор сидел рядом. — Ночь же… Почему не спать?
— Потому что нотацию читать буду!
Я с досадой поморщилась. Слишком уж предвкушающим и зловещим был тон хозяина этого замка. Ну сглупила… С кем не бывает? Но я уже все поняла и больше не буду. Честно-честно!
Проговаривая про себя привычные слова, которые папочка слышал от меня не меньше раза в неделю, я ничего не произносила вслух, но мой взгляд был крайне выразительным и говорил за меня. Вслух я сказала намного короче и немножко другое:
— А давай не сейчас? Так спать хочется… И вообще, такие опасные растения необходимо держать под замком! И желательно не под одним. Виноватой себя не считаю и слушать твои нотации не хочу. Спокойной ночи.
И закрыла глаза.
— Не хочешь? — вопрос был задан настолько ехидным тоном, что я настороженно приоткрыла один глазик и на всякий случай кивнула. Мужчина наклонился ко мне и практически в лицо прорычал. — А придется!
Джер был настолько достоверен в своём желании научить меня уму-разуму и приличному поведению юной леди (что не удалось ни маме, ни папе, ни бабуле, ни прочей родне), что я не рассердилась, а наоборот, умилилась.
Наивный.
— Хорошо, — я широко улыбнулась, сложила ручки поверх одеяла и сделала максимально заинтересованное лицо, с трудом подавляя желание зевнуть. — Говори. Я очень внимательно тебя слушаю. Вступительную часть о моём безответственном и крайне безрассудном поведении можешь опустить, я знаю её наизусть. И бранные слова тоже.
Задумчиво нахмурилась и кивнула.
— Их я тоже много знаю, вряд ли ты меня удивишь. И завершающий штрих о том, что я больше не буду, скажу сразу — там больше не буду.
Демон сдавленно хмыкнул и отстранился. Смерил меня оценивающим хмурым взглядом, недовольно сложил руки на груди и неохотно резюмировал:
— Тогда я помолчу. Но выразительно.
— Чудно, — я улыбнулась ещё шире. — Тогда, может, сделаешь это в своей спальне?
— Обязательно. Но чуть позже, — Джер перебрался в кресло, а когда я удивлённо сморгнула, пояснил. — Действие яда, который дерево ольшанг впрыскивает в свою жертву, длится до суток, у тебя могут возникнуть осложнения в виде судорог и жара, так что посижу пока с тобой. Не благодари.
Я шокированно открыла рот… закрыла… немного испуганно сглотнула и дрожащим голосом уточнила:
— Это была не алькадия?
— Что? — мужчина удивленно вскинулся. Несколько секунд изучал моё бледное лицо, скептично цыкнул, покачал головой, спрятав глаза в ладони, словно я сказала откровенную чушь, и только после этого ответил, перемежая слова сдавленными смешками. — Дурочка, алькадия выглядит совершенно иначе. Ты хоть спрашивай иногда. Знаешь, как в жизни помогает?
— Сам дурак, — я обиженно буркнула, зарываясь поглубже под одеяло…
И только сейчас поняла, что в ночнушке.
Глаза распахнулись вновь, и я срывающимся голосом прошептала.
— Джер! Кто меня раздел?!
— Я. Кто же ещё?
Не знаю, что мужчина увидел в моем обескураженном взгляде, но тут же шутливо склонил голову и добавил:
— Не благодари.
Стало так обидно…
Я плаксиво шмыгнула, обиженно прикусила губу, послала наглецу взгляд, полный невыразимой скорби, и снова зарылась под одеяло, закрыв глаза и не собираясь больше смотреть на этого бессовестного демона. Спалить я его больше не могла, а ножей у меня при себе не было.
Так что пусть ему будет хотя бы стыдно!
— Мне не стыдно.
Я замерла, но глаз не открыла. Как он догадался? Или мысли читает? Бездна!
А Джер, словно я его внимательно слушала (а я его слушала о-о-очень внимательно!), тихо, но отчетливо продолжил.
— Вообще-то мне необходимо было обработать рану, чтобы не произошло заражения, а спать в юбке тебе вряд ли было бы удобно. К тому же в данном конкретном случае я был лекарем. Кстати, моя вторая военная специализация — целитель. Если что-то будет беспокоить, обращайся.
Вот ещё!
Несколько минут было тихо, и я уже начала уплывать в сон, как вдруг Джер снова заговорил.
— Ничего не болит? Голова не кружится? Не тошнит?
Он издевается?!
Я ещё усерднее сделала вид, что сплю.
Ещё через некоторое время, когда я почти поймала сон за хвостик, едва ли не на ухо раздался тревожный вопрос.
— Жара нет? Мне кажется, у тебя судороги начались…
— Джер! — я завопила сразу и на максимальной громкости. Повернула голову, встретилась взглядом с чересчур заботливым соседом, который действительно в этот момент склонился надо мной, и с расстановкой, делая ударение на каждом слове, прокричала. — Если ты! Не прекратишь! Точно станет жарко! Но не мне!
— Ну вот, так и думал. Побочный эффект, — мужчина скорбно покачал головой и зачем-то положил прохладную ладонь мне на лоб. — Повышенная агрессивность. Не думал, что бывает и такое…
— Прекрати! — я попыталась отбиться, но силы были неравны. Мои руки до сих пор тряслись и были вялыми — я даже с места сдвинуть его ладонь не смогла. — Дже-е-ер-р-р!
— Тш-ш-ш…
Некромант поймал мой взгляд, и я замерла словно завороженная. В глубине его чернильных глаз горел алый огонек силы. Он опутывал чарами, подчинял, заставлял погружаться в их глубину и…
— Ты что творишь, гад?!
Не знаю, откуда взялись силы, но я сморгнула, а затем и вовсе скинула его ладонь со своего лба и рывком села. Попыталась даже встать, чтобы поскорее уйти от этого наглеца, посмевшего применить ко мне неизвестную магию (но точно подчиняющую волю!), но мне не позволили.
Джер возмущенно вскрикнул, надавил мне на плечи, заставляя остаться в кровати, и раздраженно прошипел:
— Не мешай мне тебя диагностировать!
— Не трогай меня!
— Дэниэль, Бездна тебя задери! — демон неожиданно сорвался на рычание и буквально вдавил меня в кровать. — Хватит вести себя, как недалекая истеричка! Я всего лишь хочу продиагностировать и помочь! Мне не интересно ни твое обнаженное тело, ни домогательства, ни прочие глупости! Я просто хочу, чтобы ты выздоровела! Понимаешь?! Этот яд крайне коварен! Когда его обрабатывают специальным образом — это просто снотворное, но впрыснутый непосредственно деревом, он дает сильнейший седативный эффект, сопровождающийся галлюцинациями и различными побочными явлениями, причем у каждого это проявляется индивидуально! Я просто хочу проконтролировать, чтобы ты не навредила себе! Ты меня понимаешь?!
— Ну понимаю. Орать-то зачем? — дернуться я не могла (пробовала!), так что предпочла говорить тихо и спокойно. — Ночь на дворе… И это… Ты зубы чистил?
Демон почему-то злобно зарычал.
Ну и кто тут страдает от побочных эффектов? Уж точно не я.
— Джерри, иди спать. Утро вечера мудренее, мне всегда так бабуля говорила. А утром проснешься и поймешь, что не всё так плохо, как тебе кажется. Жизнь прекрасна, я мила и очаровательна, а ты сдержан и приветлив.
Не удержалась и широко зевнула, решив не обращать внимания на то, что зеваю крайне неприлично. Ну а что поделать? Руки заблокированы, даже рот ладошкой не прикрыть. Срамота!
Но вынужденная.
— Тёмный, ты точно сведешь меня с ума! — мужчина отстранился и натуральным образом простонал, а затем завалился на спину, умудрившись улечься поперек кровати и придавить мои ноги. Раскинул руки и пробормотал в потолок. — Слушай, а давай отправим тебя в закрытый пансионат для благородных девиц? У меня есть приятели в Светлом Королевстве. Тебя туда по блату возьмут. А за землями я присмотрю, обещаю слать отчеты ежемесячно. Ну? Как думаешь?
— Тебе настолько не жалко Светлое Королевство?
Демон повернул ко мне голову и скорбно сдвинул брови. Я ответила ему кристально честным взглядом, и Джер сдался первым. Вздохнул, прикрыл глаза, несколько секунд полежал молча, а затем посмотрел на меня вновь и уже спокойно поинтересовался.
— Точно ничего не болит, не тошнит и не жарко?
— Точно.
— Тогда я пошел…
— Иди.
Мужчина снова вздохнул, рывком сел, затем поднялся и ушёл. Не оглядываясь, молча.
Но в тот момент, когда я с блаженным стоном закрыла глаза и почти расслабилась, послышалось:
— Но если что — я рядом!
Бездна!
Я простонала вновь, но уже обреченно. Он издевается! Он точно издевается! Но ничего! Я ему… Ух, я ему! Как таковой план ещё не сформировался в моей сонной головушке, но я была абсолютно уверена — шикарная месть станет крайне коварной, и уже завтра утром я точно буду знать все детали предстоящего возмездия.
А сейчас спать! И так почти час потратили на непонятно что.
К счастью, остаток ночи прошел спокойно и без потрясений. Утром меня никто не торопился будить, так что проснулась я сама и ближе к обеду. Лениво потянулась, прислушалась к ощущениям и удовлетворенно кивнула — я была полна сил, и уже ничто не напоминало о том, что вчера я так неудачно попалась в лапы растению-вампиру. Подумать только! Гадость какая. Но всё-таки хорошо, что это оказалась не алькадия, а что-то совершенно иное. Не представляю, смогла бы я и дальше любоваться прекрасными творениями скульптора, зная, из какой дряни они изготовлены.
Кстати! Надо будет побольше почитать о местных деревьях. Не хотелось бы вновь попасться на такой глупости.
Встав, я отправилась в ванную, где не только умылась, но и тщательно исследовала своё плечо, выворачиваясь и так, и эдак, чтобы увидеть рану в зеркале. Раны как таковой не было, лишь крохотная точка в месте, где меня уколола ветка, но и она, думаю, пропадет через пару дней, когда моя регенерация окончательно справится с этой напастью.
Проблемы начались чуть позже, когда, выйдя из ванной комнаты, из всей своей одежды я обнаружила лишь юбку. Ни жакета, ни блузки в спальне не наблюдалось.
Бездна! Неужели они настолько испорчены?
Пришлось потуже затягивать пояс на халате и выглядывать в коридор в надежде на то, что поблизости есть кто-нибудь из служанок.
Увы…
Никого не было.
Я даже позвала несколько раз, но и это не помогло. То ли все были заняты внизу, то ли это было частью заговора, но и тогда, когда я позвала Джерардо, никто не откликнулся.
Что ж…
Пойду искать живых прямо так, в халатике.
Сами виноваты.
Я потихоньку спускалась вниз, придерживая полы длинного халата, чтобы не споткнуться, и не забывая прислушиваться к звукам замка, который, казалось, вымер. На первом этаже заглянула в гостиную, столовую… и, кажется, услышала чьи-то голоса дальше по коридору. О?
Выглянула, прислушалась и радостно улыбнулась. Мне не показалось! Это точно был голос моего соседа. Я торопливо засеменила в направлении кабинета, откуда доносились голоса, и только хотела открыть дверь нараспашку, чтобы с порога заявить о своем возмущении по поводу отсутствия одежды, как замерла, так и не притронувшись к ручке.
— … может, хватит? — голос Джера был раздраженным и одновременно уставшим. — Я уже повторял раз сто и повторю вновь — мне не интересны твои предложения. Я не вижу смысла заниматься поисками осколка, потому что у меня и так достаточно неотложных дел.
— Ах, ну да! — голос собеседника был мне незнаком, но уже не понравился заранее.
Бездна! Да они…
Деревья-вампиры?
Потрясение было настолько сильным, что я самым бессовестным образом шмякнулась в обморок.
— Дэнни! Бездна! Сумасшедшая девчонка!
Ольшанг, посмевший причинить вред его гостье, был уничтожен за две секунды, а сама егоза, потерявшая сознание из-за убойной дозы снотворного, перекочевала с пола на руки Наместника, торопливо отправившегося обратно на верхние этажи замка. Как она вообще смогла открыть потайной ход? Это уже не просто классическое шило в попе, это уже уникальный экземпляр умения влипать в неприятности на ровном месте!
Вот что ей стоило просто попросить? Да он бы и рассказал, и показал, и за ручку привел! И объяснил бы, что в этих подземельях произрастают такие уникальные деревья, как «ольшанги», вытяжка из чьих листьев используется бойцами Тайной Стражи в качестве снотворного. Состав наносится на дротики и лезвия клинков, и достаточно одного касания и нескольких секунд, чтобы противник уснул крепким сном как минимум на пять часов.
В остальном же ольшанги являлись тихими паразитами, предпочитая расти в древних сухих пещерах преимущественно за счет магии, пробивая путь к земле и воде за счет потрясающе крепкой и живучей корневой системы, но при этом были крайне опасны для окружающих, рискнувших подойти слишком близко.
Бездна!
Нет, не зря он решил проверить, чем занимается его предприимчивая гостья. И определенно не зря запустил поисковик и сломя голову рванул за прыткой сильфидой.
Определенно, нотация об уме (точнее его отсутствии) будет прочитана им с удовольствием!
Мужчина посмотрел вниз, на бледное личико Дэнни, вздохнул, осуждающе качнул головой и прибавил шагу. И дожила же до своих лет…
Наверняка чудом.
Что ж, теперь контроль будет круглосуточным. Соседка (пока соседка!) ему нужна целая.
Обморок был очень странным, и я всё никак не могла прийти в себя. Общая вялость, апатия, безразличие и ноющая боль в плече в целом создавали безрадостную картину, но по краю сознания плавала одинокая мысль о том, что хватит уже разлеживаться и пора открывать глазки и…
И что?
А Бездна его знает.
Глаза я открывала долго, секунд двадцать. Взгляд фокусировала ещё дольше, но когда сумела это сделать, то губы округлились в удивлённое «О?!», а брови медленно, но уверенно поползли ввысь.
Судя по темноте за окном, уже успела наступить ночь, но больше всего меня удивило не это, а спящий Джерардо, сидящий в кресле напротив, тогда как я находилась в постели. Мужчина подвинул кресло от окна к кровати, а на прикроватной тумбочке стоял тусклый светильник, так что сейчас я без труда могла рассмотреть хмурые складки на его лбу, которые не разгладились даже во сне.
Чего это он?
Я пару минут разглядывала демона, но ответы на мои безмолвные вопросы никак не желали находиться. К тому же очень захотелось пить — в горле было настолько сухо и одновременно гадко, словно меня отравили.
Отравили…
А может, и правда? Слишком уж долгим был обморок.
Я поискала глазами что-нибудь жидкое, но в пределах видимости ничего подобного не наблюдалось. Тоскливо вздохнула… и поймала на себе внимательный взгляд уже не спящего некроманта. В этот момент он был как никогда прежде похож именно на некроманта. Серая из-за полумрака кожа, темные тени под глазами, взлохмаченные волосы, недовольно поджатые губы и колкий взгляд черных глаз.
Я смущенно улыбнулась, но это не произвело положительного эффекта. В дело вступил жалобный голосок.
— А попить можно?
— Можно, — Джер ответил сухо, поднялся с кресла, вышел и спустя пару минут вернулся с графином и кружкой. — Держи.
Я радостно протянула руки, но буквально сразу поняла, что не смогу попить сама — руки тряслись как при лихорадке. Это заметил и демон. Осуждающе качнул головой, присел на край кровати и придержал кружку, пока я жадно пила невероятно вкусную воду. Просто воду. Но как в эти моменты она была чудесна!
— Спасибо… — я допила до дна и обессиленно откинулась обратно на подушки. Прикрыла веки…
И вздрогнула, когда рядом недовольно рыкнули.
— Не спать!
— Что? — я распахнула глаза и удивлённо посмотрела на Джера, который до сих пор сидел рядом. — Ночь же… Почему не спать?
— Потому что нотацию читать буду!
Я с досадой поморщилась. Слишком уж предвкушающим и зловещим был тон хозяина этого замка. Ну сглупила… С кем не бывает? Но я уже все поняла и больше не буду. Честно-честно!
Проговаривая про себя привычные слова, которые папочка слышал от меня не меньше раза в неделю, я ничего не произносила вслух, но мой взгляд был крайне выразительным и говорил за меня. Вслух я сказала намного короче и немножко другое:
— А давай не сейчас? Так спать хочется… И вообще, такие опасные растения необходимо держать под замком! И желательно не под одним. Виноватой себя не считаю и слушать твои нотации не хочу. Спокойной ночи.
И закрыла глаза.
— Не хочешь? — вопрос был задан настолько ехидным тоном, что я настороженно приоткрыла один глазик и на всякий случай кивнула. Мужчина наклонился ко мне и практически в лицо прорычал. — А придется!
Глава 13
Джер был настолько достоверен в своём желании научить меня уму-разуму и приличному поведению юной леди (что не удалось ни маме, ни папе, ни бабуле, ни прочей родне), что я не рассердилась, а наоборот, умилилась.
Наивный.
— Хорошо, — я широко улыбнулась, сложила ручки поверх одеяла и сделала максимально заинтересованное лицо, с трудом подавляя желание зевнуть. — Говори. Я очень внимательно тебя слушаю. Вступительную часть о моём безответственном и крайне безрассудном поведении можешь опустить, я знаю её наизусть. И бранные слова тоже.
Задумчиво нахмурилась и кивнула.
— Их я тоже много знаю, вряд ли ты меня удивишь. И завершающий штрих о том, что я больше не буду, скажу сразу — там больше не буду.
Демон сдавленно хмыкнул и отстранился. Смерил меня оценивающим хмурым взглядом, недовольно сложил руки на груди и неохотно резюмировал:
— Тогда я помолчу. Но выразительно.
— Чудно, — я улыбнулась ещё шире. — Тогда, может, сделаешь это в своей спальне?
— Обязательно. Но чуть позже, — Джер перебрался в кресло, а когда я удивлённо сморгнула, пояснил. — Действие яда, который дерево ольшанг впрыскивает в свою жертву, длится до суток, у тебя могут возникнуть осложнения в виде судорог и жара, так что посижу пока с тобой. Не благодари.
Я шокированно открыла рот… закрыла… немного испуганно сглотнула и дрожащим голосом уточнила:
— Это была не алькадия?
— Что? — мужчина удивленно вскинулся. Несколько секунд изучал моё бледное лицо, скептично цыкнул, покачал головой, спрятав глаза в ладони, словно я сказала откровенную чушь, и только после этого ответил, перемежая слова сдавленными смешками. — Дурочка, алькадия выглядит совершенно иначе. Ты хоть спрашивай иногда. Знаешь, как в жизни помогает?
— Сам дурак, — я обиженно буркнула, зарываясь поглубже под одеяло…
И только сейчас поняла, что в ночнушке.
Глаза распахнулись вновь, и я срывающимся голосом прошептала.
— Джер! Кто меня раздел?!
— Я. Кто же ещё?
Не знаю, что мужчина увидел в моем обескураженном взгляде, но тут же шутливо склонил голову и добавил:
— Не благодари.
Стало так обидно…
Я плаксиво шмыгнула, обиженно прикусила губу, послала наглецу взгляд, полный невыразимой скорби, и снова зарылась под одеяло, закрыв глаза и не собираясь больше смотреть на этого бессовестного демона. Спалить я его больше не могла, а ножей у меня при себе не было.
Так что пусть ему будет хотя бы стыдно!
— Мне не стыдно.
Я замерла, но глаз не открыла. Как он догадался? Или мысли читает? Бездна!
А Джер, словно я его внимательно слушала (а я его слушала о-о-очень внимательно!), тихо, но отчетливо продолжил.
— Вообще-то мне необходимо было обработать рану, чтобы не произошло заражения, а спать в юбке тебе вряд ли было бы удобно. К тому же в данном конкретном случае я был лекарем. Кстати, моя вторая военная специализация — целитель. Если что-то будет беспокоить, обращайся.
Вот ещё!
Несколько минут было тихо, и я уже начала уплывать в сон, как вдруг Джер снова заговорил.
— Ничего не болит? Голова не кружится? Не тошнит?
Он издевается?!
Я ещё усерднее сделала вид, что сплю.
Ещё через некоторое время, когда я почти поймала сон за хвостик, едва ли не на ухо раздался тревожный вопрос.
— Жара нет? Мне кажется, у тебя судороги начались…
— Джер! — я завопила сразу и на максимальной громкости. Повернула голову, встретилась взглядом с чересчур заботливым соседом, который действительно в этот момент склонился надо мной, и с расстановкой, делая ударение на каждом слове, прокричала. — Если ты! Не прекратишь! Точно станет жарко! Но не мне!
— Ну вот, так и думал. Побочный эффект, — мужчина скорбно покачал головой и зачем-то положил прохладную ладонь мне на лоб. — Повышенная агрессивность. Не думал, что бывает и такое…
— Прекрати! — я попыталась отбиться, но силы были неравны. Мои руки до сих пор тряслись и были вялыми — я даже с места сдвинуть его ладонь не смогла. — Дже-е-ер-р-р!
— Тш-ш-ш…
Некромант поймал мой взгляд, и я замерла словно завороженная. В глубине его чернильных глаз горел алый огонек силы. Он опутывал чарами, подчинял, заставлял погружаться в их глубину и…
— Ты что творишь, гад?!
Не знаю, откуда взялись силы, но я сморгнула, а затем и вовсе скинула его ладонь со своего лба и рывком села. Попыталась даже встать, чтобы поскорее уйти от этого наглеца, посмевшего применить ко мне неизвестную магию (но точно подчиняющую волю!), но мне не позволили.
Джер возмущенно вскрикнул, надавил мне на плечи, заставляя остаться в кровати, и раздраженно прошипел:
— Не мешай мне тебя диагностировать!
— Не трогай меня!
— Дэниэль, Бездна тебя задери! — демон неожиданно сорвался на рычание и буквально вдавил меня в кровать. — Хватит вести себя, как недалекая истеричка! Я всего лишь хочу продиагностировать и помочь! Мне не интересно ни твое обнаженное тело, ни домогательства, ни прочие глупости! Я просто хочу, чтобы ты выздоровела! Понимаешь?! Этот яд крайне коварен! Когда его обрабатывают специальным образом — это просто снотворное, но впрыснутый непосредственно деревом, он дает сильнейший седативный эффект, сопровождающийся галлюцинациями и различными побочными явлениями, причем у каждого это проявляется индивидуально! Я просто хочу проконтролировать, чтобы ты не навредила себе! Ты меня понимаешь?!
— Ну понимаю. Орать-то зачем? — дернуться я не могла (пробовала!), так что предпочла говорить тихо и спокойно. — Ночь на дворе… И это… Ты зубы чистил?
Демон почему-то злобно зарычал.
Ну и кто тут страдает от побочных эффектов? Уж точно не я.
— Джерри, иди спать. Утро вечера мудренее, мне всегда так бабуля говорила. А утром проснешься и поймешь, что не всё так плохо, как тебе кажется. Жизнь прекрасна, я мила и очаровательна, а ты сдержан и приветлив.
Не удержалась и широко зевнула, решив не обращать внимания на то, что зеваю крайне неприлично. Ну а что поделать? Руки заблокированы, даже рот ладошкой не прикрыть. Срамота!
Но вынужденная.
— Тёмный, ты точно сведешь меня с ума! — мужчина отстранился и натуральным образом простонал, а затем завалился на спину, умудрившись улечься поперек кровати и придавить мои ноги. Раскинул руки и пробормотал в потолок. — Слушай, а давай отправим тебя в закрытый пансионат для благородных девиц? У меня есть приятели в Светлом Королевстве. Тебя туда по блату возьмут. А за землями я присмотрю, обещаю слать отчеты ежемесячно. Ну? Как думаешь?
— Тебе настолько не жалко Светлое Королевство?
Демон повернул ко мне голову и скорбно сдвинул брови. Я ответила ему кристально честным взглядом, и Джер сдался первым. Вздохнул, прикрыл глаза, несколько секунд полежал молча, а затем посмотрел на меня вновь и уже спокойно поинтересовался.
— Точно ничего не болит, не тошнит и не жарко?
— Точно.
— Тогда я пошел…
— Иди.
Мужчина снова вздохнул, рывком сел, затем поднялся и ушёл. Не оглядываясь, молча.
Но в тот момент, когда я с блаженным стоном закрыла глаза и почти расслабилась, послышалось:
— Но если что — я рядом!
Бездна!
Я простонала вновь, но уже обреченно. Он издевается! Он точно издевается! Но ничего! Я ему… Ух, я ему! Как таковой план ещё не сформировался в моей сонной головушке, но я была абсолютно уверена — шикарная месть станет крайне коварной, и уже завтра утром я точно буду знать все детали предстоящего возмездия.
А сейчас спать! И так почти час потратили на непонятно что.
К счастью, остаток ночи прошел спокойно и без потрясений. Утром меня никто не торопился будить, так что проснулась я сама и ближе к обеду. Лениво потянулась, прислушалась к ощущениям и удовлетворенно кивнула — я была полна сил, и уже ничто не напоминало о том, что вчера я так неудачно попалась в лапы растению-вампиру. Подумать только! Гадость какая. Но всё-таки хорошо, что это оказалась не алькадия, а что-то совершенно иное. Не представляю, смогла бы я и дальше любоваться прекрасными творениями скульптора, зная, из какой дряни они изготовлены.
Кстати! Надо будет побольше почитать о местных деревьях. Не хотелось бы вновь попасться на такой глупости.
Встав, я отправилась в ванную, где не только умылась, но и тщательно исследовала своё плечо, выворачиваясь и так, и эдак, чтобы увидеть рану в зеркале. Раны как таковой не было, лишь крохотная точка в месте, где меня уколола ветка, но и она, думаю, пропадет через пару дней, когда моя регенерация окончательно справится с этой напастью.
Проблемы начались чуть позже, когда, выйдя из ванной комнаты, из всей своей одежды я обнаружила лишь юбку. Ни жакета, ни блузки в спальне не наблюдалось.
Бездна! Неужели они настолько испорчены?
Пришлось потуже затягивать пояс на халате и выглядывать в коридор в надежде на то, что поблизости есть кто-нибудь из служанок.
Увы…
Никого не было.
Я даже позвала несколько раз, но и это не помогло. То ли все были заняты внизу, то ли это было частью заговора, но и тогда, когда я позвала Джерардо, никто не откликнулся.
Что ж…
Пойду искать живых прямо так, в халатике.
Сами виноваты.
Я потихоньку спускалась вниз, придерживая полы длинного халата, чтобы не споткнуться, и не забывая прислушиваться к звукам замка, который, казалось, вымер. На первом этаже заглянула в гостиную, столовую… и, кажется, услышала чьи-то голоса дальше по коридору. О?
Выглянула, прислушалась и радостно улыбнулась. Мне не показалось! Это точно был голос моего соседа. Я торопливо засеменила в направлении кабинета, откуда доносились голоса, и только хотела открыть дверь нараспашку, чтобы с порога заявить о своем возмущении по поводу отсутствия одежды, как замерла, так и не притронувшись к ручке.
— … может, хватит? — голос Джера был раздраженным и одновременно уставшим. — Я уже повторял раз сто и повторю вновь — мне не интересны твои предложения. Я не вижу смысла заниматься поисками осколка, потому что у меня и так достаточно неотложных дел.
— Ах, ну да! — голос собеседника был мне незнаком, но уже не понравился заранее.
