За это время я уже успела более или менее взять себя в руки и составить оптимальный план дальнейших действий. Романтика расследований и чужих тайн безусловно хороша, но только не тогда, когда жизнь в опасности. Такое не для меня. - Я увольняюсь. И ухожу. К маме. Выйдите, пожалуйста, я переоденусь.
– Алисия… - хмуро начал Эйко, но краем глаза я заметила, как Арно резко взмахнул рукой и полуорк замолчал, а затем и вовсе вышел из комнаты.
А вот блондин уходить не спешил. Наоборот, приблизился ко мне и встал так, чтобы я не смогла слезть с кушетки, а затем и вовсе уперся ладонями по обе стороны от меня и пытливо заглянул в глаза.
– Ты ведь понимаешь, что это случайность?
– Случайность, что меня не убило сразу? - огрызнулась зло. - Понимаю.
Помрачнев, Арно несколько секунд смотрел мне в глаза, не отрываясь, после чего его радужка начала медленно краснеть и постепенно стала бордовой, но на этом его трансформация не завершилась. Постепенно красный становился всё темнее, а затем раз - и глаза стали полностью черными. По коже поползли черные ручейки вен…
А мужчина слегка наклонил голову набок и свистящим шепотом спросил:
– Неужели с мамой лучш-ше, чем с нами, Алис-сия?
– Рядом с мамой меня никто не хочет убить! - возмутилась справедливо и уперлась ладонями ему в грудь, чтобы оттолкнуть. - И хватит на меня уже своим монстром давить! Я тебя не боюсь! Я жить хочу, понимаешь? Просто нормально жить! А у вас что ни день, то покушения! Я не хочу стать случайной жертвой просто потому, что прошла мимо двери не в тот момент!
– Доня-а?! - раздался трубный вопль снизу и меня аж подбросило.
Мама?!
– Доня-а, ты где-е?! - продолжала вопить мамуля потревоженным бизоном, кажется, приближаясь.
Какого…
Рывком отпрянув, Арно окинул побледневшую меня пытливым взглядом и мотнул головой в сторону шкафа.
– Переодевайся, быстро. Я её отвлеку.
И, метнувшись за дверь, плотно прикрыл её за собой.
Руки тряслись, в голове царил настоящий сумбур, ноги подкашивались… Но я сумела кое-как содрать с себя испорченное платье, надела вчерашнее, снова подогнув подол магией, кое-как поправила растрепавшуюся прическу и, с удивлением отмечая, что шрама на щеке нет, несколько раз шумно вдохнула и выдохнула, и только потом с откровенной опаской выглянула в коридор.
Никого.
Крадучись, спустилась вниз, с некоторым удивлением отмечая, что мусор уже куда-то делся и дверь на месте… Да так и застыла. В смысле? Это как?
Эйко, шедший с кухни с чаем, заметил меня, мой обескураженный взгляд и практически одними губами прошептал: “иллюзия”. А-а… ну, это всё объясняет. Но как же правдоподобно!
И всё равно в гостиную я вошла, откровенно нервничая. Да так и застыла в новом ступоре, увидев довольную мамулю, одетого в стильный деловой костюм Арно и подозрительно знакомый чемодан и дорожную сумку.
– Донечка! - Мамуля приветственно взмахнула рукой и поднялась с дивана, где с улыбкой внимала тому, что ей рассказывал Арно. Обняла меня и сообщила “радостную” весть: - Я к вам буквально на минуточку забежала. Вещи твои привезла, что мне в полиции выдали. Поезд у меня уже на одиннадцать, так что пора бежать. Всё, мои хорошие. Совет да любовь, как говорится! С детишками не затягивайте!
Меня расцеловали в обе щеки, не позволяя вставить ни словечка, затем точно так же расцеловали в обе щеки Арно, напоследок зачем-то Эйко, причем полуорку достался ну о-очень игривый взгляд вечно молодой Сесиль Мэжди, и мамуля отчалила.
А я… так и не смогла признаться, что хочу отправиться домой вместе с ней.
Потому что не хотела. Да, не хотела!
Но и тут оставаться…
Не хочу.
– Тяжелая у тебя всё-таки мать… - крайне странно выразился Арно, вальяжно разваливаясь в кресле, пока по коже туманными ручейками стекала иллюзия костюма, оставляя его в одних брюках. - В чем-то я даже начинаю тебя понимать. Ну и чего не сообщила, что хочешь домой?
Насупившись, я развернулась, чтобы молча и гордо выйти из комнаты, но успела сделать только шаг, когда вокруг моей талии обвились несколько щупальцев и рывком дернули назад. Успев лишь испуганно взвизгнуть, уже в следующий миг я сидела на коленях Арно, а он, наставив на меня палец второй руки, нагло заявлял:
– Когда я спрашиваю, надо отвечать. Запомни, пожалуйста.
– Отпусти меня! - возмутилась справедливо, а когда он не шелохнулся, перевела взгляд на Эйко, но полуорк уже выходил из гостиной.
Предатель!
– Алисия… - терпеливо вздохнув, словно имел дело с капризным ребенком, блондин выразительно потер переносицу и посмотрел на меня с укором. - Пожалуйста, не кричи. Да, день не задался… Не только у тебя. Но послушай внимательно, что я сейчас скажу. Это важно. Я не отпускаю тебя не потому, что тиран и самодур, а ради твоей безопасности. Ты одержима не самой слабой тварью. Это опасно. В кланах контролю обучают не один год и надо сдать сложный экзамен, прежде чем получить хоть какую-то свободу и независимость. Я поставил тебе контролирующую печать, но её недостаточно, если ты не научишься действовать в тандеме. Любой серьезный стресс - и тварь захочет взять реванш. Поверь, я знаю, о чем говорю. Ближайшие месяцы, а может даже и годы я обязан проконтролировать, чтобы этого не произошло. Обучить тебя всему, что ты должна знать. Я взял на себя эту ответственность и я доведу дело до конца. Иначе смерть. Понимаешь? Ты жива не потому, что я сражен твоими кулинарными способностями и милым личиком, а потому что даю тебе шанс. Но если пойму, что ты неадекватна, то буду обязан принять все необходимые меры.
– Убить? - шепнула, сглотнув.
– Убить, - ровно подтвердил мужчина.
– Но я же не виновата… - пробормотала дрогнувшим голосом. - Неужели нельзя нас разъединить?!
– Не виновата, - кивнул и тут же качнул головой. - Нельзя. Ритуал необратим. И теперь вы либо станете единым целым, либо…
И, не став заканчивать, небрежно пожал плечами.
Мой мир рухнул снова. В который раз за последнюю неделю? Уже устала считать, да и бесполезно. Но как же так… Как же так?!
– Эй, не кисни, - Арно шутливо подмигнул. - У тебя все шансы, уж мне ли не знать. И раз уж ты приняла благоразумное решение остаться с нами, то может и на свадьбу согласишься? Пятьдесят тысяч соларов, м?
– Иди в бездну, - пробурчала, беспрепятственно вставая с его колен. Дошла до своих сумок и, не оборачиваясь, всё так же неприязненно добавила: - Сто тысяч. И развод через год. Или никакой свадьбы.
Я думала он адекватный. Ну какой мужчина согласится выкинуть сто тысяч за жену? Ещё и фиктивную. И временную.
Но я ошиблась.
Я даже из гостиной выйти не успела, когда Арно забрал у меня чемодан и невозмутимо заявил:
– Договорились. Свадьба сегодня и по традициям вампиров. У тебя есть красное платье?
Я даже с шага сбилась, но он подхватил меня под руку и не позволил упасть.
– Почему красное?
– Традиционное платье невесты у вампиров.
– Нет у меня красного платья, - поджала губы, понимая, что сама загнала себя в ловушку этим дурацким согласием.
– Купим, - самоуверенно заявил блондин и потянул меня дальше. - Давай, полчаса на сборы - и выходим. Сначала продукты, затем платье и сразу свадьба. Чего тянуть, верно?
И так предвкушающе облизнулся, что я покосилась на него с откровенной опаской. И задумалась, а так ли нужны мне эти сто тысяч?
Не знаю, что прочел по моему лицу Арно, но на миг остановился, развернул меня к себе и пристально заглянул в глаза.
– Алисия, ты согласилась. Сама согласилась. Или ты ещё и лгунья?
– А даже если и так? - Я дерзко вскинула подбородок. - Что ты мне сделаешь кроме того, что убьешь?
Хмыкнул. Улыбнулся. Нехорошо так…
– В принципе красное платье не обязательно. Как и добровольное согласие невесты. А ещё я отлично умею вязать узлы, да и кляп - тоже вещь хорошая. Тебе понравилось, как я ношу тебя на руках?
Растерянно сморгнув на его последний вопрос, невольно сделала шаг назад, в этот момент ощущая от мужчины реальную угрозу своему спокойствию, но он сразу же этим воспользовался, и сделал шаг вперед.
Спустя ещё один шаг коридор закончился и Арно просто вжал меня в стену, перекрыв путь к побегу рукой, всего лишь упершись ладонью справа от моей головы.
– Ты согласилась, Алисия, - повторил он предельно ровным голосом, но глаза были уже черными. - И сейчас я даю тебе выбор: красиво, в красном платье и своими ногами, или прямо так и на плече, а дальше, как получится. Твоё решение?
Сильнее всего в этот момент я хотела залепить ему пощечину, чтобы не смел угрожать, а ещё просто взбрыкнуть и послать в очередной раз в бездну, но я прекрасно понимала, что тогда будет вариант номер два. И мне он точно не понравится. Совершенно.
И пускай свадьба будет фиктивной и всего на год…
Я хотела красиво. Я очень хотела красиво и хотя бы капельку адекватно!
– Я хочу платье и колечко, - выдохнула и с вызовом вздернула подбородок.
– Чокер, - многозначительно пошевелил бровями блондин, напоминая, что именно носят в качестве брачного аксессуара замужние вампирши.
– Платье, колечко и чокер, - я была упрямее.
– Разорительница, - проворчал вроде бы сердито, но в то же время его глаза снова стали синими и откровенно довольными. - Договорились. Собирайся, у тебя полчаса.
Полчаса? Он издевается?!
Тем временем Арно невозмутимо подхватил чемодан и занес его в самую дальнюю комнату, где я провела уже две ночи, я тоже прошла, но скорее в ступоре, чем осознанно, и только когда за моей спиной закрылась дверь, поняла, что только что натворила.
Я выхожу замуж! Сегодня!
Мамулечка… Я хочу домой!
Попаниковав минут семь (а может и все девять), уже через мгновение я взяла себя в руки и развила бурную деятельность. Первым делом переоделась в новое теплое уличное платье, которое купила только вчера. На улице не май месяц, в шелковом будет холодно. Тем более свадебное мы купим новое. Следом заново уложила волосы. Не шикарными локонами, но стильно и аккуратно. Скорее всего прическа всё равно растреплется, когда буду мерить новое платье, так что зайдем в салон и сделаем новую. Подождет!
Немного подкрасилась, пряча подозрительные серые круги под глазами, которых не было ещё вчера. Надела шляпку и новую обувь, прихватила пальто и сумочку, снова изучила себя в зеркале и, оставшись довольна увиденным, только тогда отправилась вниз.
Арно меня уже ждал.
В темно-сером деловом костюме и лакированных ботинках, уже в пальто, он совершенно не походил на чудовище и убийцу. Увидь я его на улице, обязательно бы залюбовалась. Высокий, широкоплечий, привлекательный и жутко харизматичный. А эта его едва заметная кривая ухмылочка прожженного ловеласа?
Так и хочется заранее пощечину залепить!
Но проблема в том, что такие мужчины этим-то нам и нравятся…
– Чудесно выглядишь, - удивил меня комплиментом блондин и помог надеть пальто. - Предлагаю взять экипаж и проехать на центральный рынок. Там есть несколько проверенных лавок, где мы всегда покупаем продукты, будет и быстрее, и надежнее. Что скажешь?
Я скажу? Я вообще-то удивлена. В принципе озадачена, что он меня о чем-то спросил!
Покосилась на блондина, но увидела, что он терпеливо ждет мой ответ, и кивнула. Смысл возражать? Я не разбираюсь в городских рынках и нужных лавках.
А через дверь мы просто прошли. В смысле - сквозь иллюзию. На миг она стала полупрозрачной, а когда мы очутились на улице, то снова превратилась в монолит, словно всего час назад на этом месте не зияла дыра. Даже покосилась на неё, не веря в такое потрясающее мастерство (кто из них иллюзионист?), на что Арно понимающе усмехнулся.
– Артефакт. Эйко вернется через пару часов, займется ремонтом.
– А если кто-то придет к вам раньше?
– Не переживай, я поставил барьер. Идем.
Что ж… Раз он так в себе уверен, то и я сомневаться не буду. В итоге первые два часа прошли в почти привычных бытовых заботах, причем Арно сумел меня удивить. Приятно удивить.
Во-первых, тем, что вел себя прилично. В смысле, не говорил двусмысленности, не глядел так, что хотелось прибить, и в принципе был весь из себя вежливый и галантный, где-то подавая руку, где-то приобнимая, чтобы избежать столкновения в толпе, а где-то терпеливо поясняя, если мне что-то было непонятно.
Во-вторых он знал всех и все знали его! В смысле, продавцы. Он со всеми здоровался и мужчины его радостно приветствовали, а женщины доброжелательно и игриво улыбались, отчего у меня периодически возникало ну очень неприятное ощущение… ревности!
Нет, я понимала, что наш брак будет фиктивным от и до, а ещё мы друг другу ни в каких чувствах и всём таком не признавались, но здесь и сейчас он был со мной, а улыбался им!
И это бесило.
Бесило так сильно, что в какой-то момент мой внутренний монстр дал о себе знать кровожадным ворчанием и я так глянула на девицу, которая набирала нам в пакет фрукты, нагло подставляя свое откровенное декольте под заинтересованный взгляд Арно, что она сначала застыла, затем побледнела, следом затряслась и, рассыпав персики, юркнула куда-то под прилавок.
– Жаклин? - озадачился её поведением мой спутник, а хозяин лавки и вовсе разродился красочными ругательствами на глупую девицу.
Очень… очень глупую!
– Алисия? - Арно перевел взгляд на меня, с подозрением щурясь.
– Да? - Я была сама милота и доброжелательность. - Какая странная девушка… Припадочная, наверное. Давай возьмем фрукты в другом месте.
– Господин Томайо! - всплеснул руками лавочник, услышав мои слова. - Какой другой мэст, э? Мой самий лючий мэст! Тэби ли не знат? Стой гдэ, стоишь! Сичас сё будэт!
Я не совсем поняла, какой расы был хозяин, возможно из южных орков, больно уж темнокожим и крупным он был, а еще с забавным акцентом, но в итоге мы ушли из лавки не только с пакетом персиков, но и с виноградом, грушами, лимонами и даже незнакомым мне фруктом - киви. И за всё отдали не так уж и много, явно с хорошей скидкой. Хм-м… А мне нравится так ходить!
Кроме фруктов мы купили мясо и рыбу, большую индейку и творог, а ещё крупу, овощи и немного сладостей. Всё это Арно относил в экипаж, периодически оставляя меня на минуту-другую, пока я выбирала очередной товар, и только когда рядом находился лавочник или продавец. Кое-что из посуды мы тоже приобрели, а когда я подтвердила, что с основными покупками всё, то проехали в какой-то ужасно модный дом с пафосным фасадом, но я даже рассмотреть его не успела, а Арно уже завел меня внутрь, расцеловал возрастную, но изо всех сил молодящуюся хозяйку по имени Иржейна, представил меня своей невестой и приказал (именно приказал!) найти для меня самое красное и самое роскошное платье, какое у неё только есть.
– Шея и плечи должны быть открыты, - добавил под конец и, аккуратно поцеловав меня в щеку, произнес уже для меня: - Отойду ненадолго, не скучайте. Возьми то, что понравится тебе, цена не важна. Всё, девочки, действуем.
– Итак… - Стоило Арно уйти, как Иржейна обернулась ко мне, восторженно сияя глазами и всеми своими подозрительно белыми зубами. Кажется, вставными. - Чего желает будущая госпожа Томайо-Хейдрольц?
Вовремя прикусив язык, чтобы не переспросить, почему это у меня будет двойная фамилия (кажется, в честь вампирской родни), я улыбнулась не менее широко и предвкушающе.
– Госпожа желает красиво! Смотрим всё!
Самое поразительное, что
– Алисия… - хмуро начал Эйко, но краем глаза я заметила, как Арно резко взмахнул рукой и полуорк замолчал, а затем и вовсе вышел из комнаты.
А вот блондин уходить не спешил. Наоборот, приблизился ко мне и встал так, чтобы я не смогла слезть с кушетки, а затем и вовсе уперся ладонями по обе стороны от меня и пытливо заглянул в глаза.
– Ты ведь понимаешь, что это случайность?
– Случайность, что меня не убило сразу? - огрызнулась зло. - Понимаю.
Помрачнев, Арно несколько секунд смотрел мне в глаза, не отрываясь, после чего его радужка начала медленно краснеть и постепенно стала бордовой, но на этом его трансформация не завершилась. Постепенно красный становился всё темнее, а затем раз - и глаза стали полностью черными. По коже поползли черные ручейки вен…
А мужчина слегка наклонил голову набок и свистящим шепотом спросил:
– Неужели с мамой лучш-ше, чем с нами, Алис-сия?
– Рядом с мамой меня никто не хочет убить! - возмутилась справедливо и уперлась ладонями ему в грудь, чтобы оттолкнуть. - И хватит на меня уже своим монстром давить! Я тебя не боюсь! Я жить хочу, понимаешь? Просто нормально жить! А у вас что ни день, то покушения! Я не хочу стать случайной жертвой просто потому, что прошла мимо двери не в тот момент!
– Доня-а?! - раздался трубный вопль снизу и меня аж подбросило.
Мама?!
– Доня-а, ты где-е?! - продолжала вопить мамуля потревоженным бизоном, кажется, приближаясь.
Какого…
Рывком отпрянув, Арно окинул побледневшую меня пытливым взглядом и мотнул головой в сторону шкафа.
– Переодевайся, быстро. Я её отвлеку.
И, метнувшись за дверь, плотно прикрыл её за собой.
Руки тряслись, в голове царил настоящий сумбур, ноги подкашивались… Но я сумела кое-как содрать с себя испорченное платье, надела вчерашнее, снова подогнув подол магией, кое-как поправила растрепавшуюся прическу и, с удивлением отмечая, что шрама на щеке нет, несколько раз шумно вдохнула и выдохнула, и только потом с откровенной опаской выглянула в коридор.
Никого.
Крадучись, спустилась вниз, с некоторым удивлением отмечая, что мусор уже куда-то делся и дверь на месте… Да так и застыла. В смысле? Это как?
Эйко, шедший с кухни с чаем, заметил меня, мой обескураженный взгляд и практически одними губами прошептал: “иллюзия”. А-а… ну, это всё объясняет. Но как же правдоподобно!
И всё равно в гостиную я вошла, откровенно нервничая. Да так и застыла в новом ступоре, увидев довольную мамулю, одетого в стильный деловой костюм Арно и подозрительно знакомый чемодан и дорожную сумку.
– Донечка! - Мамуля приветственно взмахнула рукой и поднялась с дивана, где с улыбкой внимала тому, что ей рассказывал Арно. Обняла меня и сообщила “радостную” весть: - Я к вам буквально на минуточку забежала. Вещи твои привезла, что мне в полиции выдали. Поезд у меня уже на одиннадцать, так что пора бежать. Всё, мои хорошие. Совет да любовь, как говорится! С детишками не затягивайте!
Меня расцеловали в обе щеки, не позволяя вставить ни словечка, затем точно так же расцеловали в обе щеки Арно, напоследок зачем-то Эйко, причем полуорку достался ну о-очень игривый взгляд вечно молодой Сесиль Мэжди, и мамуля отчалила.
А я… так и не смогла признаться, что хочу отправиться домой вместе с ней.
Потому что не хотела. Да, не хотела!
Но и тут оставаться…
Не хочу.
– Тяжелая у тебя всё-таки мать… - крайне странно выразился Арно, вальяжно разваливаясь в кресле, пока по коже туманными ручейками стекала иллюзия костюма, оставляя его в одних брюках. - В чем-то я даже начинаю тебя понимать. Ну и чего не сообщила, что хочешь домой?
Насупившись, я развернулась, чтобы молча и гордо выйти из комнаты, но успела сделать только шаг, когда вокруг моей талии обвились несколько щупальцев и рывком дернули назад. Успев лишь испуганно взвизгнуть, уже в следующий миг я сидела на коленях Арно, а он, наставив на меня палец второй руки, нагло заявлял:
– Когда я спрашиваю, надо отвечать. Запомни, пожалуйста.
– Отпусти меня! - возмутилась справедливо, а когда он не шелохнулся, перевела взгляд на Эйко, но полуорк уже выходил из гостиной.
Предатель!
– Алисия… - терпеливо вздохнув, словно имел дело с капризным ребенком, блондин выразительно потер переносицу и посмотрел на меня с укором. - Пожалуйста, не кричи. Да, день не задался… Не только у тебя. Но послушай внимательно, что я сейчас скажу. Это важно. Я не отпускаю тебя не потому, что тиран и самодур, а ради твоей безопасности. Ты одержима не самой слабой тварью. Это опасно. В кланах контролю обучают не один год и надо сдать сложный экзамен, прежде чем получить хоть какую-то свободу и независимость. Я поставил тебе контролирующую печать, но её недостаточно, если ты не научишься действовать в тандеме. Любой серьезный стресс - и тварь захочет взять реванш. Поверь, я знаю, о чем говорю. Ближайшие месяцы, а может даже и годы я обязан проконтролировать, чтобы этого не произошло. Обучить тебя всему, что ты должна знать. Я взял на себя эту ответственность и я доведу дело до конца. Иначе смерть. Понимаешь? Ты жива не потому, что я сражен твоими кулинарными способностями и милым личиком, а потому что даю тебе шанс. Но если пойму, что ты неадекватна, то буду обязан принять все необходимые меры.
– Убить? - шепнула, сглотнув.
– Убить, - ровно подтвердил мужчина.
– Но я же не виновата… - пробормотала дрогнувшим голосом. - Неужели нельзя нас разъединить?!
– Не виновата, - кивнул и тут же качнул головой. - Нельзя. Ритуал необратим. И теперь вы либо станете единым целым, либо…
И, не став заканчивать, небрежно пожал плечами.
Мой мир рухнул снова. В который раз за последнюю неделю? Уже устала считать, да и бесполезно. Но как же так… Как же так?!
– Эй, не кисни, - Арно шутливо подмигнул. - У тебя все шансы, уж мне ли не знать. И раз уж ты приняла благоразумное решение остаться с нами, то может и на свадьбу согласишься? Пятьдесят тысяч соларов, м?
– Иди в бездну, - пробурчала, беспрепятственно вставая с его колен. Дошла до своих сумок и, не оборачиваясь, всё так же неприязненно добавила: - Сто тысяч. И развод через год. Или никакой свадьбы.
Я думала он адекватный. Ну какой мужчина согласится выкинуть сто тысяч за жену? Ещё и фиктивную. И временную.
Но я ошиблась.
Я даже из гостиной выйти не успела, когда Арно забрал у меня чемодан и невозмутимо заявил:
– Договорились. Свадьба сегодня и по традициям вампиров. У тебя есть красное платье?
Я даже с шага сбилась, но он подхватил меня под руку и не позволил упасть.
– Почему красное?
– Традиционное платье невесты у вампиров.
– Нет у меня красного платья, - поджала губы, понимая, что сама загнала себя в ловушку этим дурацким согласием.
– Купим, - самоуверенно заявил блондин и потянул меня дальше. - Давай, полчаса на сборы - и выходим. Сначала продукты, затем платье и сразу свадьба. Чего тянуть, верно?
И так предвкушающе облизнулся, что я покосилась на него с откровенной опаской. И задумалась, а так ли нужны мне эти сто тысяч?
Не знаю, что прочел по моему лицу Арно, но на миг остановился, развернул меня к себе и пристально заглянул в глаза.
– Алисия, ты согласилась. Сама согласилась. Или ты ещё и лгунья?
– А даже если и так? - Я дерзко вскинула подбородок. - Что ты мне сделаешь кроме того, что убьешь?
Хмыкнул. Улыбнулся. Нехорошо так…
– В принципе красное платье не обязательно. Как и добровольное согласие невесты. А ещё я отлично умею вязать узлы, да и кляп - тоже вещь хорошая. Тебе понравилось, как я ношу тебя на руках?
Растерянно сморгнув на его последний вопрос, невольно сделала шаг назад, в этот момент ощущая от мужчины реальную угрозу своему спокойствию, но он сразу же этим воспользовался, и сделал шаг вперед.
Спустя ещё один шаг коридор закончился и Арно просто вжал меня в стену, перекрыв путь к побегу рукой, всего лишь упершись ладонью справа от моей головы.
– Ты согласилась, Алисия, - повторил он предельно ровным голосом, но глаза были уже черными. - И сейчас я даю тебе выбор: красиво, в красном платье и своими ногами, или прямо так и на плече, а дальше, как получится. Твоё решение?
Сильнее всего в этот момент я хотела залепить ему пощечину, чтобы не смел угрожать, а ещё просто взбрыкнуть и послать в очередной раз в бездну, но я прекрасно понимала, что тогда будет вариант номер два. И мне он точно не понравится. Совершенно.
И пускай свадьба будет фиктивной и всего на год…
Я хотела красиво. Я очень хотела красиво и хотя бы капельку адекватно!
– Я хочу платье и колечко, - выдохнула и с вызовом вздернула подбородок.
– Чокер, - многозначительно пошевелил бровями блондин, напоминая, что именно носят в качестве брачного аксессуара замужние вампирши.
– Платье, колечко и чокер, - я была упрямее.
– Разорительница, - проворчал вроде бы сердито, но в то же время его глаза снова стали синими и откровенно довольными. - Договорились. Собирайся, у тебя полчаса.
Полчаса? Он издевается?!
Тем временем Арно невозмутимо подхватил чемодан и занес его в самую дальнюю комнату, где я провела уже две ночи, я тоже прошла, но скорее в ступоре, чем осознанно, и только когда за моей спиной закрылась дверь, поняла, что только что натворила.
Я выхожу замуж! Сегодня!
Мамулечка… Я хочу домой!
Попаниковав минут семь (а может и все девять), уже через мгновение я взяла себя в руки и развила бурную деятельность. Первым делом переоделась в новое теплое уличное платье, которое купила только вчера. На улице не май месяц, в шелковом будет холодно. Тем более свадебное мы купим новое. Следом заново уложила волосы. Не шикарными локонами, но стильно и аккуратно. Скорее всего прическа всё равно растреплется, когда буду мерить новое платье, так что зайдем в салон и сделаем новую. Подождет!
Немного подкрасилась, пряча подозрительные серые круги под глазами, которых не было ещё вчера. Надела шляпку и новую обувь, прихватила пальто и сумочку, снова изучила себя в зеркале и, оставшись довольна увиденным, только тогда отправилась вниз.
Арно меня уже ждал.
В темно-сером деловом костюме и лакированных ботинках, уже в пальто, он совершенно не походил на чудовище и убийцу. Увидь я его на улице, обязательно бы залюбовалась. Высокий, широкоплечий, привлекательный и жутко харизматичный. А эта его едва заметная кривая ухмылочка прожженного ловеласа?
Так и хочется заранее пощечину залепить!
Но проблема в том, что такие мужчины этим-то нам и нравятся…
– Чудесно выглядишь, - удивил меня комплиментом блондин и помог надеть пальто. - Предлагаю взять экипаж и проехать на центральный рынок. Там есть несколько проверенных лавок, где мы всегда покупаем продукты, будет и быстрее, и надежнее. Что скажешь?
Я скажу? Я вообще-то удивлена. В принципе озадачена, что он меня о чем-то спросил!
Покосилась на блондина, но увидела, что он терпеливо ждет мой ответ, и кивнула. Смысл возражать? Я не разбираюсь в городских рынках и нужных лавках.
А через дверь мы просто прошли. В смысле - сквозь иллюзию. На миг она стала полупрозрачной, а когда мы очутились на улице, то снова превратилась в монолит, словно всего час назад на этом месте не зияла дыра. Даже покосилась на неё, не веря в такое потрясающее мастерство (кто из них иллюзионист?), на что Арно понимающе усмехнулся.
– Артефакт. Эйко вернется через пару часов, займется ремонтом.
– А если кто-то придет к вам раньше?
– Не переживай, я поставил барьер. Идем.
Что ж… Раз он так в себе уверен, то и я сомневаться не буду. В итоге первые два часа прошли в почти привычных бытовых заботах, причем Арно сумел меня удивить. Приятно удивить.
Во-первых, тем, что вел себя прилично. В смысле, не говорил двусмысленности, не глядел так, что хотелось прибить, и в принципе был весь из себя вежливый и галантный, где-то подавая руку, где-то приобнимая, чтобы избежать столкновения в толпе, а где-то терпеливо поясняя, если мне что-то было непонятно.
Во-вторых он знал всех и все знали его! В смысле, продавцы. Он со всеми здоровался и мужчины его радостно приветствовали, а женщины доброжелательно и игриво улыбались, отчего у меня периодически возникало ну очень неприятное ощущение… ревности!
Нет, я понимала, что наш брак будет фиктивным от и до, а ещё мы друг другу ни в каких чувствах и всём таком не признавались, но здесь и сейчас он был со мной, а улыбался им!
И это бесило.
Бесило так сильно, что в какой-то момент мой внутренний монстр дал о себе знать кровожадным ворчанием и я так глянула на девицу, которая набирала нам в пакет фрукты, нагло подставляя свое откровенное декольте под заинтересованный взгляд Арно, что она сначала застыла, затем побледнела, следом затряслась и, рассыпав персики, юркнула куда-то под прилавок.
– Жаклин? - озадачился её поведением мой спутник, а хозяин лавки и вовсе разродился красочными ругательствами на глупую девицу.
Очень… очень глупую!
– Алисия? - Арно перевел взгляд на меня, с подозрением щурясь.
– Да? - Я была сама милота и доброжелательность. - Какая странная девушка… Припадочная, наверное. Давай возьмем фрукты в другом месте.
– Господин Томайо! - всплеснул руками лавочник, услышав мои слова. - Какой другой мэст, э? Мой самий лючий мэст! Тэби ли не знат? Стой гдэ, стоишь! Сичас сё будэт!
Я не совсем поняла, какой расы был хозяин, возможно из южных орков, больно уж темнокожим и крупным он был, а еще с забавным акцентом, но в итоге мы ушли из лавки не только с пакетом персиков, но и с виноградом, грушами, лимонами и даже незнакомым мне фруктом - киви. И за всё отдали не так уж и много, явно с хорошей скидкой. Хм-м… А мне нравится так ходить!
Кроме фруктов мы купили мясо и рыбу, большую индейку и творог, а ещё крупу, овощи и немного сладостей. Всё это Арно относил в экипаж, периодически оставляя меня на минуту-другую, пока я выбирала очередной товар, и только когда рядом находился лавочник или продавец. Кое-что из посуды мы тоже приобрели, а когда я подтвердила, что с основными покупками всё, то проехали в какой-то ужасно модный дом с пафосным фасадом, но я даже рассмотреть его не успела, а Арно уже завел меня внутрь, расцеловал возрастную, но изо всех сил молодящуюся хозяйку по имени Иржейна, представил меня своей невестой и приказал (именно приказал!) найти для меня самое красное и самое роскошное платье, какое у неё только есть.
– Шея и плечи должны быть открыты, - добавил под конец и, аккуратно поцеловав меня в щеку, произнес уже для меня: - Отойду ненадолго, не скучайте. Возьми то, что понравится тебе, цена не важна. Всё, девочки, действуем.
– Итак… - Стоило Арно уйти, как Иржейна обернулась ко мне, восторженно сияя глазами и всеми своими подозрительно белыми зубами. Кажется, вставными. - Чего желает будущая госпожа Томайо-Хейдрольц?
Вовремя прикусив язык, чтобы не переспросить, почему это у меня будет двойная фамилия (кажется, в честь вампирской родни), я улыбнулась не менее широко и предвкушающе.
– Госпожа желает красиво! Смотрим всё!
Самое поразительное, что
