Сама я, тьфу-тьфу, ничьей жертвой не стала, но парочка симпатичных однокурсниц попалась в такую ловушку и потом несколько месяцев ходили, как оплеванные. Одна даже документы забрала, не смогла дальше учиться.
Но Эйко и Арно… Они же до такого не могли додуматься?
И я снова посмотрела сначала на одного, затем на другого. С нескрываемым подозрением.
– Ну и чего сейчас не так? - хмыкнул блондин, приподнимая бровь и переводя ироничный взгляд со своей тарелки на меня.
– Вы ведь на меня не поспорили? - спросила заранее обиженным тоном.
– Поразительно… - хмыкнул, качая головой и с иронией глядя на резко нахмурившегося Эйко. - А ты говорил “наивна”. Этот милый котеночек ещё покажет всем, где раки зимуют. - После чего снова посмотрел на меня и слегка качнул головой. - Нет, Алисия, мы на тебя не спорили. Как-то глупо это в нашем почтенном возрасте, не находишь? Кстати, я немного не понял, почему Эйко ты говоришь “ты”, а мне “вы”?
Я немного озадаченно взглянула на брюнета, но он так хитро щурился, что я поняла: сейчас поддержки от него ждать не стоит. Но разве это тайна?
– Потому что он сам меня попросил, - пожала плечами.
– Вот как… - Арно иронично хмыкнул. - Действительно, логично. А ты такая вежливая со всеми, да?
– Да, - кивнула настороженно.
– То есть если я попрошу тебя мне не выкать, ты не будешь?
– Не буду, - согласилась, но на всякий случай уточнила: - А вы ровесники?
– Мы вместе учились, - на мой взгляд немного не то ответил блондин.
Хорошо, мне не сложно.
– А сколько вам лет?
– Наивная? - Арно снова иронично взглянул на Эйко, а мне ответил: - Тридцать пять. Своё первое образование я получал в ином месте и только когда сумел доказать, что чего-то стою, мне позволили выйти за пределы гнезда.
– Гнезда? - переспросила озадаченно.
Это что ещё такое?!
– Так вампиры называют родовые замки. - Арно откинулся на спинку своего стула. - Меня воспитывала мать. До определенного возраста отец даже не знал о моём существовании, но однажды мой дракон встал на крыло… - блондин криво ухмыльнулся, - и это было эпично.
– Почему?
– А это, любопытная моя, большой-большой секрет, - он снова ухмыльнулся, даже не пытаясь скрыть своего ехидства. - Но своей жене я его расскажу.
– Вашей жене повезет, - улыбнулась кисло и вернулась к своему ужину.
Если это был подкат, то я его не оценила. Я всё ещё не желаю быть “так себе” вариантом!
За чаем стало ясно, что сладких пирожков впритык и завтра надо будет испечь как минимум сладкий пирог (а лучше два), я снова улыбнулась и завела разговор о бытовых нуждах. Они ведь меня наняли, верно? Вот пусть и обеспечивают всем, что необходимо для безупречной работы. Во-первых, продукты! Во-вторых, кое-что из посуды. В-третьих…
– Всё-всё, - поморщился Арно. - Завтра с утра идем на рынок, покупаешь всё сама. Я даже слов таких не знаю.
– Сотейник - это всего-лишь кастрюля с длинной ручкой, - пояснила я с легкой оторопью.
Как можно не знать элементарное?
– Вот не поверишь, вообще похрен, - фыркнул блондин. - С тебя утром завтрак к восьми, потом будь готова к походу на рынок.
– А с кем? - Я посмотрела сначала на него, затем с надеждой на Эйко.
Не знаю, как им, а мне в обществе орка было бы комфортнее.
– У меня с утра встреча, - с досадой развел руками Эйко. - Кстати, ты хотела передать мне артефакты… И я бы на книжицу тоже взглянул.
– Хорошо. - Сама я её уже прочитала и прекрасно понимала, что всё равно использовать по назначению не смогу - моя магия так и осталась светлой. Кстати, странно.
И я решила прояснить этот момент.
– А одержимость влияет на магию?
– По разному, - ответил Арно. - Тебе зачем?
– Я целитель, - напомнила им немаловажный момент и немного смутилась, - в смысле, светлый маг. И так и осталась светлым магом: и исцеление, и бытовые плетения даются мне легко, без какого-либо изменения. Но разве это нормально? В той книге я читала, что одержимость как-то влияет на магические меридианы, но… плохо поняла, как именно.
– Всё зависит от подселенца, - не стал скрывать блондин. - Если у вас с ним идеальный, тщательно спланированный и отрегулированный симбиоз, то остается и своя магия, и кое-что добавляется из его. Если конфликт на простейшем ментальном уровне, то магия блокируется. Если подселенец берет верх, то носитель превращается в тупое мясо, способное следовать лишь базовым инстинктам паразита. А у них преобладает магия тьмы и хаоса, причем в самых разных пропорциях и вариациях. Тебе повезло. Я бы сказал, фантастически повезло. Ларки не самые сильные твари, но в то же время дико живучие. Их довольно часто привлекают симбионтами именно для женщин, - на меня взглянули чуть искоса и с иронией. - Пытаясь создать из тебя ламию для своих извращенных утех, твой дружок не учел, что ты УЖЕ женщина. И потерпел сокрушительное фиаско. Ну а вы со своей новой подружкой просто оказались слишком живучи. Поздравляю.
Мне было неловко, капельку стыдно, но гораздо больше я сердилась на этого бестактного типа, который вот так просто рассуждал о том, что я УЖЕ женщина. Да, женщина! Моё личное дело, между прочим!
Да, не по большой любви, а больше из интереса, но я ни о чем не жалею. И хотя наши отношения с тем парнем и отношениями-то назвать было нельзя, мы встретились с ним всего пару раз и уже второе свидание закончилось “тем самым”, но мне скорее понравилось, чем нет. По крайней мере сбылось именно то, о чем я вычитала в одной старой-престарой книжице, которую совершенно случайно нашла в библиотеке. У меня разблокировался ведовской дар!
Да-да, совсем крошечный и не особо полезный, но сам факт! Сам факт того, что я унаследовала не только магический дар отца, но и ведовской матери, приятно грел душу и со временем я планировала немного развить и его.
Так, отвлеклась. О чем он там дальше говорит?
– В общем, нет ничего удивительного в том, что твоя магия осталась с тобой. И хотя я сам ни разу не слышал о том, чтобы эльфы становились одержимыми, думаю, не последнюю очередь удачный симбиоз связан с тем, кто ты по матери. Ведьмы по сути своей гораздо ближе к потустороннему, чем маги. Скорее всего ларка зацепилась за это. - Что-то прикинув в уме, Арно хмыкнул и предположил: - Возможно, со временем у тебя пробудится что-то ведовское.
– Уже, - не сдержала легкого самодовольства и только потом подумала, что не стоило вот так легко рассказывать о себе этим мужчинам всё-всё. Хотя… Шэт с ним, уже сказала.
– Ну вот, - Арно довольно качнул головой и пытливо прищурился. - До или после подселения?
– До.
– Но после… - прищурился сильнее, - твоего первого сексуального опыта.
Уставившись на него с искренним возмущением, я даже слов не могла подобрать, чтобы сделать это вслух. Как он… Как ему не стыдно?!
– После, - ухмыльнулся, сам сделав верные в общем-то выводы, вот только мне от этого легче не стало.
– Ну, знаете! - вспыхнув, я подскочила со своего стула. - Не собираюсь я это с вами обсуждать!
И так как время было ещё не сильно позднее, а мне требовались как минимум нитки и иголка, чтобы подшить длинный подол нормально, уже вылетая с кухни сердито бросила через плечо:
– Прогуляюсь!
– Ты разучился флиртовать? - озадаченно уточнил Эйко лишь минут через семь, когда хлопнула входная дверь и точно стало ясно, что Алисия ушла. - Ты правда считаешь, что такие бесцеремонные вопросы подтолкнут её к принятию нужного решения?
Недовольно поморщившись, Арно лишь отмахнулся, занятый тем, что пытался одновременно переспорить и своего дракона, и своего демона.
Получалось… Хреново получалось. В кои веки его сожители объединились и взбунтовались против своего носителя, требуя отправиться за ней следом. Не намекая. Не рекомендуя.
А требуя!
В итоге, решив, что ему и впрямь не помешает прогуляться, а заодно проследить, чтобы девица никуда не вляпалась (это она умеет!), с кухни рванул уже на сверхзвуковых скоростях.
– Посуда на тебе!
– Шэт! - обреченно ругнулся Эйко и, изучив стол, страдальчески вздохнул.
И не сказать, чтобы он так уж ненавидел всю эту бытовуху… Но да, не любил. Особенно после того, как месяц назад их бросила очередная приходящая домработница с формулировкой “извращенцы”. Но разве они виноваты, что она застала их в довольно пикантный момент, когда они вели перекрестный допрос подозреваемой, в этот момент находящейся в одном неглиже. А что поделать? Ситуации бывают разными.
А девица, между прочим, оказалась наёмным убийцей. До сих пор шрам на левом бедре ноет. И самое главное, он до сих пор не может понять, где она прятала тот кинжал! Они же её почти раздели!
Эх… Ладно. Посуда, да? Не самое худшее занятие на этот вечер.
Всё ещё полыхая праведным негодованием, тем не менее я не шла наобум, сразу поставив перед собой четкую цель и не забыв обернуться на дом, чтобы запомнить его внешний вид и расположение. Этот район не был мне знаком, но оказался довольно респектабельным, так что я быстро нашла нужные мне лавки и спустя всего час стала обладательницей всего, что мне требовалось. Швейный набор, маникюрный набор, кое-что из косметики, часики, крем для рук, крем для лица, белье по размеру, сорочка, халатик, домашнее платье, теплое уличное платье, тонкие чулки, теплые чулки, добротные полусапожки, красивое осеннее пальто, шарф и шляпка.
Покупок оказалось неожиданно много, а время довольно поздним, так что уже стемнело (осенью в принципе темнело уже в районе семи), поэтому ничего удивительного в том, что когда кто-то придержал мне дверь, пропуская на выход, я сначала любезно поблагодарила и только потом, услышав ироничный смешок, посмотрела наверх.
– Вы!
Это был Арно и я сама не поняла, что меня так жутко возмутило. Но возмутило просто… Ух, как возмутило!
– Вы за мной следили?!
– Конечно, - блондин выразительно закатил глаза и чуть ли не насильно отобрал у меня самые большие пакеты. - Делать мне больше нечего. Да отдай уже, чего вцепилась? Хотя бы донести помогу. Тебя из-за них уже саму не видно. Ты решила скупить всё, что есть в этой лавке?
И нагло сунул нос в один из пакетов, словно специально выбрав тот, где лежала ночная сорочка.
– М-м, одобряю… Но не очень. Что так скромно?
– Не ваше дело! - прошипела и дернула пакет на себя, но силы оказались неравны, и я поняла, что мы быстрее его порвем, чем я заполучу свои вещи обратно.
Ещё и люди на нас оглядываться начали! Ну вообще позорище!
– Как это не моё? - То ли дракон, то ли вампир, то ли просто совершенно бессовестный тип нагло приобнял меня свободной рукой за плечи и иронично ухмыльнулся, разглагольствуя чуть ли не на всю улицу. - Ты живешь со мной под одной крышей, ты спишь в моей кровати… Я имею полное право одобрять или не одобрять то, как ты это делаешь и в чем, сладкая моя.
– Вы… - у меня перехватило дыхание, а уши заполыхали не от стыда, а от гнева, - аморальны!
– О, да, - ещё шире ухмыльнулся Арно и без видимых усилий увлек меня в сторону дома. - Я полон всевозможных достоинств. Ты, кстати, тоже. Поверь, я уже оценил. - Прикрыл сверкнувшие иронией глаза. - Мы все оценили. Но хватит уже выкать, Алисия, привыкай говорить мне “ты”. А лучше “да, дорогой”. М? Давай, это так просто: “да, дорогой”. Повтори.
– Пошел ты… - Скрипнув зубами и скинув его руку со своего плеча, я невозмутимо вздернула подбородок и мои новые полусапожки начали выбивать по брусчатке особенно воинственную дробь.
– Иду, - продолжал ухмыляться блондин, делая это так бесяче, что я была уже в шаге от того, чтобы не выпустить наружу симбионта. Останавливало только понимание, что мы на улице не одни, да и он, увы, сильнее. - С тобой хоть на край света, радость моя.
– Не твоя! - буркнула сердито, не в силах терпеть это издевательство молча.
На что Арно многозначительно хмыкнул, а я предпочла сделать вид, что резко оглохла и вообще - не с ним! В итоге, прибавив шаг, чтобы поскорее добраться до дома и скрыться от него в своей комнате (в своей!), на нужное крыльцо я вспорхнула, в прихожую ворвалась… И тут меня пришибло знакомым ароматом.
Ма… Мамуля?
И как назло, именно в этот момент Арно зашел следом, шутя что-то о том, что я его чуть дверью не убила, а Эйко и мама вышли из гостиной.
Немая сцена продлилась две с половиной секунды. На третьей в воздухе запахло грозой, а зеленые мамины глаза нехорошо сузились. На четвертой я вжалась спиной в Арно…
И он обнял меня за талию свободной рукой.
– Милая, ты мне на ногу наступила, - произнёс блондин невозмутимо, но так громко, чтобы нас услышали все. - Доминатрикс ты моя. Любишь всегда сверху?
– Доня, - мило улыбнулась мамуля, переводя заледеневший взгляд поверх моего плеча, - ничего объяснить мне не хочешь? Я тут места себе не нахожу, кровиночку свою хоронить приехала… Которую неведомые тати из морга выкрали! В самое известное сыскное бюро обратилась, чтобы нашли! А она?!
– Привет, мам… - проблеяла я, в первые с момента своей новой жизни жалея, что вообще очнулась. - А я… это…
– О, госпожа Мэджи! - Так громко обрадовался Арно, что я окончательно перестала что-либо понимать и даже позволила ему отставить себя немного в сторонку, а самому шагнуть вперед и… крепко обнять мою маму. - Как же я рад, наконец с вами познакомиться! Алисия так много о вас рассказывала, но я, если честно не думал, что вы такая… Восхитительная женщина! Теперь ясно, в кого она такая красавица. Позвольте представиться, Арно Томайо, жених Алисии. А что же мы стоим на пороге? Прошу, проходите. Чаю выпьем, обсудим предстоящую церемонию бракосочетания…
Кажется, мама впервые за много лет не могла произнести ни слова. Ей потребовалось целых три минуты, чтобы прийти в себя и потребовать объяснений. Но почему-то у меня.
– Доня?! Что происходит?!
В отличие от неё, я пребывала в куда большей растерянности и даже шоке, поэтому сначала отправила беспомощный взгляд Эйко, но он предпочел его не заметить, бодро произнеся “организую всем чай”, после чего скрылся в стороне кухни, зато Арно снова оказался возле меня и помог снять пальто, небрежно прислонив пакеты с покупками у стены.
А ещё успел иронично подмигнуть мне так, что этого не увидела моя мама, тем самым давая понять, что… Да, это единственный вариант. Иначе мама заберет меня с собой и просто жизни не даст.
– Мамуль, ты только не ругайся! - начала я с жаром. - Но я не хочу больше учиться. Я хочу замуж!
Мама, будучи от природы ярко-рыжей, зеленоглазой и немного эпатажной, как это положено всем нормальным ведьмам, выразительно приподняла тонко выщипанную бровь и ещё выразительнее посмотрела на Арно. Он не смутился. Наоборот, широко улыбнулся и щедрым жестом предложил пройти в гостиную, между делом небрежно скидывая своё пальто и отправляя на вешалку в прихожей.
Хмыкнув, с годами немного располневшая мамуля величественной каравеллой проплыла в гостиную и чинно устроилась в центре дивана, тогда как я предпочла занять кресло, а Арно почему-то остался стоять рядом со мной, облокотившись одной рукой на его спинку.
Мама ироничным хмыком оценила нашу композицию, после чего достаточно стервозным тоном поинтересовалась:
– Молодой человек, а расскажите-ка мне о себе чуть больше. Кто родители, чем на жизнь зарабатываете, где дом ваш находится. И куда так спешите с браком?
После чего остро глянула на меня и жестко уточнила:
Но Эйко и Арно… Они же до такого не могли додуматься?
И я снова посмотрела сначала на одного, затем на другого. С нескрываемым подозрением.
– Ну и чего сейчас не так? - хмыкнул блондин, приподнимая бровь и переводя ироничный взгляд со своей тарелки на меня.
– Вы ведь на меня не поспорили? - спросила заранее обиженным тоном.
– Поразительно… - хмыкнул, качая головой и с иронией глядя на резко нахмурившегося Эйко. - А ты говорил “наивна”. Этот милый котеночек ещё покажет всем, где раки зимуют. - После чего снова посмотрел на меня и слегка качнул головой. - Нет, Алисия, мы на тебя не спорили. Как-то глупо это в нашем почтенном возрасте, не находишь? Кстати, я немного не понял, почему Эйко ты говоришь “ты”, а мне “вы”?
Я немного озадаченно взглянула на брюнета, но он так хитро щурился, что я поняла: сейчас поддержки от него ждать не стоит. Но разве это тайна?
– Потому что он сам меня попросил, - пожала плечами.
– Вот как… - Арно иронично хмыкнул. - Действительно, логично. А ты такая вежливая со всеми, да?
– Да, - кивнула настороженно.
– То есть если я попрошу тебя мне не выкать, ты не будешь?
– Не буду, - согласилась, но на всякий случай уточнила: - А вы ровесники?
– Мы вместе учились, - на мой взгляд немного не то ответил блондин.
Хорошо, мне не сложно.
– А сколько вам лет?
– Наивная? - Арно снова иронично взглянул на Эйко, а мне ответил: - Тридцать пять. Своё первое образование я получал в ином месте и только когда сумел доказать, что чего-то стою, мне позволили выйти за пределы гнезда.
– Гнезда? - переспросила озадаченно.
Это что ещё такое?!
– Так вампиры называют родовые замки. - Арно откинулся на спинку своего стула. - Меня воспитывала мать. До определенного возраста отец даже не знал о моём существовании, но однажды мой дракон встал на крыло… - блондин криво ухмыльнулся, - и это было эпично.
– Почему?
– А это, любопытная моя, большой-большой секрет, - он снова ухмыльнулся, даже не пытаясь скрыть своего ехидства. - Но своей жене я его расскажу.
– Вашей жене повезет, - улыбнулась кисло и вернулась к своему ужину.
Если это был подкат, то я его не оценила. Я всё ещё не желаю быть “так себе” вариантом!
ГЛАВА 5
За чаем стало ясно, что сладких пирожков впритык и завтра надо будет испечь как минимум сладкий пирог (а лучше два), я снова улыбнулась и завела разговор о бытовых нуждах. Они ведь меня наняли, верно? Вот пусть и обеспечивают всем, что необходимо для безупречной работы. Во-первых, продукты! Во-вторых, кое-что из посуды. В-третьих…
– Всё-всё, - поморщился Арно. - Завтра с утра идем на рынок, покупаешь всё сама. Я даже слов таких не знаю.
– Сотейник - это всего-лишь кастрюля с длинной ручкой, - пояснила я с легкой оторопью.
Как можно не знать элементарное?
– Вот не поверишь, вообще похрен, - фыркнул блондин. - С тебя утром завтрак к восьми, потом будь готова к походу на рынок.
– А с кем? - Я посмотрела сначала на него, затем с надеждой на Эйко.
Не знаю, как им, а мне в обществе орка было бы комфортнее.
– У меня с утра встреча, - с досадой развел руками Эйко. - Кстати, ты хотела передать мне артефакты… И я бы на книжицу тоже взглянул.
– Хорошо. - Сама я её уже прочитала и прекрасно понимала, что всё равно использовать по назначению не смогу - моя магия так и осталась светлой. Кстати, странно.
И я решила прояснить этот момент.
– А одержимость влияет на магию?
– По разному, - ответил Арно. - Тебе зачем?
– Я целитель, - напомнила им немаловажный момент и немного смутилась, - в смысле, светлый маг. И так и осталась светлым магом: и исцеление, и бытовые плетения даются мне легко, без какого-либо изменения. Но разве это нормально? В той книге я читала, что одержимость как-то влияет на магические меридианы, но… плохо поняла, как именно.
– Всё зависит от подселенца, - не стал скрывать блондин. - Если у вас с ним идеальный, тщательно спланированный и отрегулированный симбиоз, то остается и своя магия, и кое-что добавляется из его. Если конфликт на простейшем ментальном уровне, то магия блокируется. Если подселенец берет верх, то носитель превращается в тупое мясо, способное следовать лишь базовым инстинктам паразита. А у них преобладает магия тьмы и хаоса, причем в самых разных пропорциях и вариациях. Тебе повезло. Я бы сказал, фантастически повезло. Ларки не самые сильные твари, но в то же время дико живучие. Их довольно часто привлекают симбионтами именно для женщин, - на меня взглянули чуть искоса и с иронией. - Пытаясь создать из тебя ламию для своих извращенных утех, твой дружок не учел, что ты УЖЕ женщина. И потерпел сокрушительное фиаско. Ну а вы со своей новой подружкой просто оказались слишком живучи. Поздравляю.
Мне было неловко, капельку стыдно, но гораздо больше я сердилась на этого бестактного типа, который вот так просто рассуждал о том, что я УЖЕ женщина. Да, женщина! Моё личное дело, между прочим!
Да, не по большой любви, а больше из интереса, но я ни о чем не жалею. И хотя наши отношения с тем парнем и отношениями-то назвать было нельзя, мы встретились с ним всего пару раз и уже второе свидание закончилось “тем самым”, но мне скорее понравилось, чем нет. По крайней мере сбылось именно то, о чем я вычитала в одной старой-престарой книжице, которую совершенно случайно нашла в библиотеке. У меня разблокировался ведовской дар!
Да-да, совсем крошечный и не особо полезный, но сам факт! Сам факт того, что я унаследовала не только магический дар отца, но и ведовской матери, приятно грел душу и со временем я планировала немного развить и его.
Так, отвлеклась. О чем он там дальше говорит?
– В общем, нет ничего удивительного в том, что твоя магия осталась с тобой. И хотя я сам ни разу не слышал о том, чтобы эльфы становились одержимыми, думаю, не последнюю очередь удачный симбиоз связан с тем, кто ты по матери. Ведьмы по сути своей гораздо ближе к потустороннему, чем маги. Скорее всего ларка зацепилась за это. - Что-то прикинув в уме, Арно хмыкнул и предположил: - Возможно, со временем у тебя пробудится что-то ведовское.
– Уже, - не сдержала легкого самодовольства и только потом подумала, что не стоило вот так легко рассказывать о себе этим мужчинам всё-всё. Хотя… Шэт с ним, уже сказала.
– Ну вот, - Арно довольно качнул головой и пытливо прищурился. - До или после подселения?
– До.
– Но после… - прищурился сильнее, - твоего первого сексуального опыта.
Уставившись на него с искренним возмущением, я даже слов не могла подобрать, чтобы сделать это вслух. Как он… Как ему не стыдно?!
– После, - ухмыльнулся, сам сделав верные в общем-то выводы, вот только мне от этого легче не стало.
– Ну, знаете! - вспыхнув, я подскочила со своего стула. - Не собираюсь я это с вами обсуждать!
И так как время было ещё не сильно позднее, а мне требовались как минимум нитки и иголка, чтобы подшить длинный подол нормально, уже вылетая с кухни сердито бросила через плечо:
– Прогуляюсь!
***
– Ты разучился флиртовать? - озадаченно уточнил Эйко лишь минут через семь, когда хлопнула входная дверь и точно стало ясно, что Алисия ушла. - Ты правда считаешь, что такие бесцеремонные вопросы подтолкнут её к принятию нужного решения?
Недовольно поморщившись, Арно лишь отмахнулся, занятый тем, что пытался одновременно переспорить и своего дракона, и своего демона.
Получалось… Хреново получалось. В кои веки его сожители объединились и взбунтовались против своего носителя, требуя отправиться за ней следом. Не намекая. Не рекомендуя.
А требуя!
В итоге, решив, что ему и впрямь не помешает прогуляться, а заодно проследить, чтобы девица никуда не вляпалась (это она умеет!), с кухни рванул уже на сверхзвуковых скоростях.
– Посуда на тебе!
– Шэт! - обреченно ругнулся Эйко и, изучив стол, страдальчески вздохнул.
И не сказать, чтобы он так уж ненавидел всю эту бытовуху… Но да, не любил. Особенно после того, как месяц назад их бросила очередная приходящая домработница с формулировкой “извращенцы”. Но разве они виноваты, что она застала их в довольно пикантный момент, когда они вели перекрестный допрос подозреваемой, в этот момент находящейся в одном неглиже. А что поделать? Ситуации бывают разными.
А девица, между прочим, оказалась наёмным убийцей. До сих пор шрам на левом бедре ноет. И самое главное, он до сих пор не может понять, где она прятала тот кинжал! Они же её почти раздели!
Эх… Ладно. Посуда, да? Не самое худшее занятие на этот вечер.
***
Всё ещё полыхая праведным негодованием, тем не менее я не шла наобум, сразу поставив перед собой четкую цель и не забыв обернуться на дом, чтобы запомнить его внешний вид и расположение. Этот район не был мне знаком, но оказался довольно респектабельным, так что я быстро нашла нужные мне лавки и спустя всего час стала обладательницей всего, что мне требовалось. Швейный набор, маникюрный набор, кое-что из косметики, часики, крем для рук, крем для лица, белье по размеру, сорочка, халатик, домашнее платье, теплое уличное платье, тонкие чулки, теплые чулки, добротные полусапожки, красивое осеннее пальто, шарф и шляпка.
Покупок оказалось неожиданно много, а время довольно поздним, так что уже стемнело (осенью в принципе темнело уже в районе семи), поэтому ничего удивительного в том, что когда кто-то придержал мне дверь, пропуская на выход, я сначала любезно поблагодарила и только потом, услышав ироничный смешок, посмотрела наверх.
– Вы!
Это был Арно и я сама не поняла, что меня так жутко возмутило. Но возмутило просто… Ух, как возмутило!
– Вы за мной следили?!
– Конечно, - блондин выразительно закатил глаза и чуть ли не насильно отобрал у меня самые большие пакеты. - Делать мне больше нечего. Да отдай уже, чего вцепилась? Хотя бы донести помогу. Тебя из-за них уже саму не видно. Ты решила скупить всё, что есть в этой лавке?
И нагло сунул нос в один из пакетов, словно специально выбрав тот, где лежала ночная сорочка.
– М-м, одобряю… Но не очень. Что так скромно?
– Не ваше дело! - прошипела и дернула пакет на себя, но силы оказались неравны, и я поняла, что мы быстрее его порвем, чем я заполучу свои вещи обратно.
Ещё и люди на нас оглядываться начали! Ну вообще позорище!
– Как это не моё? - То ли дракон, то ли вампир, то ли просто совершенно бессовестный тип нагло приобнял меня свободной рукой за плечи и иронично ухмыльнулся, разглагольствуя чуть ли не на всю улицу. - Ты живешь со мной под одной крышей, ты спишь в моей кровати… Я имею полное право одобрять или не одобрять то, как ты это делаешь и в чем, сладкая моя.
– Вы… - у меня перехватило дыхание, а уши заполыхали не от стыда, а от гнева, - аморальны!
– О, да, - ещё шире ухмыльнулся Арно и без видимых усилий увлек меня в сторону дома. - Я полон всевозможных достоинств. Ты, кстати, тоже. Поверь, я уже оценил. - Прикрыл сверкнувшие иронией глаза. - Мы все оценили. Но хватит уже выкать, Алисия, привыкай говорить мне “ты”. А лучше “да, дорогой”. М? Давай, это так просто: “да, дорогой”. Повтори.
– Пошел ты… - Скрипнув зубами и скинув его руку со своего плеча, я невозмутимо вздернула подбородок и мои новые полусапожки начали выбивать по брусчатке особенно воинственную дробь.
– Иду, - продолжал ухмыляться блондин, делая это так бесяче, что я была уже в шаге от того, чтобы не выпустить наружу симбионта. Останавливало только понимание, что мы на улице не одни, да и он, увы, сильнее. - С тобой хоть на край света, радость моя.
– Не твоя! - буркнула сердито, не в силах терпеть это издевательство молча.
На что Арно многозначительно хмыкнул, а я предпочла сделать вид, что резко оглохла и вообще - не с ним! В итоге, прибавив шаг, чтобы поскорее добраться до дома и скрыться от него в своей комнате (в своей!), на нужное крыльцо я вспорхнула, в прихожую ворвалась… И тут меня пришибло знакомым ароматом.
Ма… Мамуля?
И как назло, именно в этот момент Арно зашел следом, шутя что-то о том, что я его чуть дверью не убила, а Эйко и мама вышли из гостиной.
Немая сцена продлилась две с половиной секунды. На третьей в воздухе запахло грозой, а зеленые мамины глаза нехорошо сузились. На четвертой я вжалась спиной в Арно…
И он обнял меня за талию свободной рукой.
– Милая, ты мне на ногу наступила, - произнёс блондин невозмутимо, но так громко, чтобы нас услышали все. - Доминатрикс ты моя. Любишь всегда сверху?
– Доня, - мило улыбнулась мамуля, переводя заледеневший взгляд поверх моего плеча, - ничего объяснить мне не хочешь? Я тут места себе не нахожу, кровиночку свою хоронить приехала… Которую неведомые тати из морга выкрали! В самое известное сыскное бюро обратилась, чтобы нашли! А она?!
– Привет, мам… - проблеяла я, в первые с момента своей новой жизни жалея, что вообще очнулась. - А я… это…
– О, госпожа Мэджи! - Так громко обрадовался Арно, что я окончательно перестала что-либо понимать и даже позволила ему отставить себя немного в сторонку, а самому шагнуть вперед и… крепко обнять мою маму. - Как же я рад, наконец с вами познакомиться! Алисия так много о вас рассказывала, но я, если честно не думал, что вы такая… Восхитительная женщина! Теперь ясно, в кого она такая красавица. Позвольте представиться, Арно Томайо, жених Алисии. А что же мы стоим на пороге? Прошу, проходите. Чаю выпьем, обсудим предстоящую церемонию бракосочетания…
Кажется, мама впервые за много лет не могла произнести ни слова. Ей потребовалось целых три минуты, чтобы прийти в себя и потребовать объяснений. Но почему-то у меня.
– Доня?! Что происходит?!
В отличие от неё, я пребывала в куда большей растерянности и даже шоке, поэтому сначала отправила беспомощный взгляд Эйко, но он предпочел его не заметить, бодро произнеся “организую всем чай”, после чего скрылся в стороне кухни, зато Арно снова оказался возле меня и помог снять пальто, небрежно прислонив пакеты с покупками у стены.
А ещё успел иронично подмигнуть мне так, что этого не увидела моя мама, тем самым давая понять, что… Да, это единственный вариант. Иначе мама заберет меня с собой и просто жизни не даст.
– Мамуль, ты только не ругайся! - начала я с жаром. - Но я не хочу больше учиться. Я хочу замуж!
Мама, будучи от природы ярко-рыжей, зеленоглазой и немного эпатажной, как это положено всем нормальным ведьмам, выразительно приподняла тонко выщипанную бровь и ещё выразительнее посмотрела на Арно. Он не смутился. Наоборот, широко улыбнулся и щедрым жестом предложил пройти в гостиную, между делом небрежно скидывая своё пальто и отправляя на вешалку в прихожей.
Хмыкнув, с годами немного располневшая мамуля величественной каравеллой проплыла в гостиную и чинно устроилась в центре дивана, тогда как я предпочла занять кресло, а Арно почему-то остался стоять рядом со мной, облокотившись одной рукой на его спинку.
Мама ироничным хмыком оценила нашу композицию, после чего достаточно стервозным тоном поинтересовалась:
– Молодой человек, а расскажите-ка мне о себе чуть больше. Кто родители, чем на жизнь зарабатываете, где дом ваш находится. И куда так спешите с браком?
После чего остро глянула на меня и жестко уточнила:
