- Значит, пойдём через перевал, - здраво рассудила я, надеясь, что удача не покинет нас и здесь. – Так?
- Вдвоём? – скептично хмыкнул ассасин.
- Если повезёт – вчетвером, - обрадовала я его и жестом попросила пару минут на отправку писем.
Немного задумалась над содержанием каждого и в итоге у меня получилось следующее:
«Тася, привет! Есть возможность погулять пару дней по джунглям пятьдесят плюс. Что думаешь? С меня зелья и фан»
«Юльчик, хай! Нужна помощь, без тебя дело дрянь. С меня мужик и зелья, с тебя секира и позитив»
Обе числились в игре и не прошло и пяти минут, как замигали ответные сообщения.
«О, пропажа нашлась!» - радовалась Юлька. – «Мужик, говоришь? Толковый хоть? Учти, своего фуфла и на месте хватает»
«Джунгли?» - кривилась Тася. – «Фу, гадость какая. Была я там, мне не понравилось. И что тебя в них занесло?»
«Мужик – истинный гад. Ассасин пятьдесят седьмого уровня. Звать Чёрный Гриф, прилип, как банный лист, но без него никак. Спасай» - отписалась я Юльке, уповая на женскую солидарность.
«Занесло с Сапфирой, добиваю репутационный квест бэра Друже, но на этот раз точно сама не справлюсь. Кстати, со мной Чёрный Гриф».
Подумала ещё, не добавить ли пару слов о достойной оплате, но решила повременить. В любом случае в накладе девчонки не останутся: если будем по пути бить мобов и не подставляться по глупости, то прогулка окупится с лихвой. Если же и после этого не решатся, то тогда уже буду думать дальше.
«Гад, говоришь?» - искренне заинтересовалась Юлька. – «Уже лечу! Куда пикировать?»
«С Грифом???» - не поверила Тася. – «Хочу увидеть это собственными глазами! Вы где?»
Я скинула девчонкам координаты города, заверила, что возмещу им стоимость портальных свитков, убедилась, что они обе сумеют без проблем добраться до нужной таверны и только после этого с облегчением выдохнула и, сморгнув, сфокусировала внимание на спутнике.
За всё это время Гриф не изменил своего положения. Лишь его глаза задумчиво бродили то по моему лицу, то по одежде.
- Ну как?
- Терпение, скоро всё будет.
«Всё» начало подходить уже через неполные десять минут и возвестило о своём прибытии грохотом входной двери и зычным басом.
- А вот и я! Не ждали? Ну, где тут обещанный гад?
Гриф медленно приподнял брови, заставляя сконфуженно поморщиться (вот Юлька, вот зараза!), и только после этого неторопливо обернулся к двери, так как сидел к ней вполоборота.
За эти две недели, что мы не виделись, Юлька почти не изменилась: те же фантастические формы, закованные в эротичную броню, то же множество разноцветных бусин в волосах. Разве что секира стала больше и заблестела фиолетовыми всполохами.
- Одара! – Я махнула подруге, обозначая своё присутствие и надеясь, что она не ляпнет что-нибудь ещё. – Одара, знакомься. Чёрный Гриф, наш проводник по джунглям.
- И тот самый гад, я так понимаю? – иронично добавил ассасин, плавно поднимаясь с лавки и в галантном поклоне овладевая необъятной ручищей Одары. – Очень приятно, леди.
Последовал старомодный поцелуй запястья, отчего Юлька мигом растаяла и тут же перешла в стан врага. То есть на сторону Грифа.
- Ой, а мне-то как приятно! – проворковала предательница, плюхаясь на лавку рядом со мной, отчего я едва не подпрыгнула под потолок. – Как непросто в наше цифровое время встретить настолько учтивого мужчину. Гриф, а вы женаты?
- Ещё нет, - бархатно рассмеялся ассасин, повергая меня своим поведением в шок и трепет. Нет, они точно сговорились довести меня до кондрашки! – Увы, в реале я совсем не интересен и лишь тут могу надеяться на милость прекрасных женщин. Но не будем о грустном, давайте лучше о вас.
- Аиша?
А это Тася пришла и немного настороженно влилась в наш разномастный коллектив. В отличие от Юльки, которая в любой компании чувствовала себя, как рыба в воде, лучница начала улыбаться далеко не сразу, но и она оттаяла, начав подхихикивать в кулачок, когда орчанка рассказала пятый по счёту абсолютно неприличный анекдот.
Я же сидела, как на иголках. Что творится, люди добрые? Что я наделала собственными руками?!
- Так, вижу, все освоились и немного расслабились, так что теперь давайте по делу, - решительно хлопнула раскрытой ладонью Одара по столу, призывая нас к вниманию. - Что случилось?
И Гриф рассказал. Быстро, кратко, лишь сухие факты, но не упустив ни малейшего нюанса. При этом умудрился обставить дело так, словно он едва ли не мой спаситель тире поклонник. Выяснять отношения при посторонних не стала, но в блокнотик пунктик занесла. Ох, не рекомендую я тебе заигрываться, Чёрненький…
- Ага, - деловито резюмировала Одара, пока Тася внимательно изучала карту и предстоящий маршрут. – Я, конечно, безумно горда оказанным доверием, но никого не волнует, что я всего лишь тридцать девятого уровня?
- Ерунда, - отмахнулся Гриф. – Если есть пара-тройка свободных часов – быстро догоним до сорок пятого, а то и выше. Мобы тут жирные, конкурентов почти нет – маршрут непопулярный. Будете слушаться меня – уже к концу следующей недели будем в Абидае пить за ваши пятидесятые, а то и шестидесятые уровни.
- Только к концу недели? Так долго? – подала я голос, так как именно меня больше других волновал результат похода. – Почему?
- А я не сказал, да? – Гриф недовольно поморщился. – Завтра мой последний выходной, дальше смогу играть только по вечерам. Работа.
Помрачнела.
- И почему я узнаю об этом только сейчас? – Если бы взглядом можно было убить, Гриф бы уже валялся бездыханным трупом у моих ног. Обезглавленным, четвертованным и обугленным.
- Прости.
Гневную отповедь пришлось в себе подавить, хотя далось это непросто. Мы не обговаривали сроки, прозвучала лишь весьма расплывчатая формулировка «без проволочек». Работа не могла считаться проволочкой. Я ведь и сама совсем скоро покину гостеприимный мир виртуальности, чтобы с головой окунуться в суровые трудобудни. В любом случае, если девчонки согласятся, это будет куда лучшим выходом, чем двухнедельная задержка. Главное, чтобы мы сработались, и заранее придумать, чем я буду заниматься в те часы, пока буду вынуждена дожидаться нашего проводника.
Чтобы обговорить все возникшие нюансы, нам потребовалось чуть больше часа. Первым делом все согласились, что остаток сегодняшнего дня и весь завтрашний лучше всего посвятить ускоренной прокачке меня и нашего танка – Юльки. В группе с двумя высокоуровневыми игроками (по сравнению с нами) это будет легко и просто. Ради общего спокойствия будем барражировать окрестности города и даже если кто и погибнет, то недалеко от точки возрождения. Я щедро пообещала всем эликсиров за свой счёт, так как именно ради меня мы здесь и собрались. Затем Гриф с умным видом порекомендовал нам внимательно изучить свои навыки и профессии, чтобы заняться их прокачкой на привалах, когда его не будет. Завершили внеплановое совещание походом до местной ратуши, где зафиксировали временную точку возрождения, чтобы не улететь в столицу, а я заглянула и в банк, где наконец открыла счёт и с облегчением избавилась от груды золота.
Первая пробная вылазка была назначена через полчаса, Гриф дал нам время заглянуть на аукцион, чтобы прикупить эликсиров, я же не поленилась и забежала к Сапфире, чтобы предупредить девушку о том, что мы рядом, но пока отправляемся не в путь, а на разведку. Завтра скорее всего будем заниматься всё тем же. И без неё.
- Хорошо. Я всё понимаю, - похлопала своими бесконечными ресничками хеджарка. – Только будьте осторожны.
- Обязательно. – Я приободрила Сапфиру уверенным подмигиванием и поторопилась на улицу – к точке сбора.
Там мы все внимательно выслушали наставления Грифа, оказавшегося опытным командиром отряда, я озвучила имеющиеся в своём арсенале заклинания, ассасин удовлетворённо кивнул, и мы отправились в бой. В отличие от Таси и Одары, в команде я ещё ни разу не работала, побег из гарема визиря не в счёт, но в целом держалась достойно и балластом не оказалась. Своевременно бафила своих, поправляла их же здоровье, и накладывала всевозможные дебафы на врага. Первой нашей жертвой стал пятиметровый питон. Змей просто выпрыгнул из чащи джунглей на Грифа, собираясь проглотить его целиком, но лишь напоролся на его скрещенные клинки. Тася метко отправила в голову гадине сразу три стрелы, добила окровавленную тушу Юлька, счастливо гаркнув на своём, орочьем, а уровень апнулся у меня. После питона в нашем списке жертв ради наживы кого только не было: змеи десяти видов, хищные цветы и лианы, какие-то безопасные с виду грибы-сморчки, оказавшиеся дико галюциногенными, мелкие динозавры и довольно крупные насекомые: полуметровые москиты и почти метровые хищные стрекозы.
В целом тактика не менялась, оказавшись оптимальной: Гриф как самый высокоуровневый из нас, раздамаживал моба, снося большую часть жизни, Тася помогала ему издалека, прикрывая в первую очередь меня, а Одара добивала, оттачивая мастерство и готовясь к тому, чтобы вскоре брать основной удар на себя. Я же пряталась за лучницу, сосредоточенно отрабатывая звание мистика и своевременно подбадривая остальных всевозможными бафами, не забывая отправлять в бой Мурку, чтобы и она вносила свой вклад в развитие группы. Остальные члены команды тоже призвали своих питомцев, не зажимая опыт лишь себе. У Таси был феникс, разящий неприятеля огненными перьями с воздуха, у Одары – сверкающий яростью красных глаз кабанчик, поднимающий на клыки врага по первому требованию хозяйки, а рядом с Грифом мелькал маленький, но невероятно шустрый летающий жук, отравляющий жизнь противнику меткими ядовитыми плевками и кровоточащими укусами.
Эликсиры испарялись десятками, зато и уровни капали чуть ли не каждые пятнадцать минут. В итоге, ближе к десяти вечера я блистала сорок третьим, Юлька – сорок седьмым, Тася – пятьдесят третьим, а Гриф подрос лишь на уровень и стал пятьдесят восьмым. Питомцы тоже подросли, следуя за своими хозяевами по пятам. Лучница рвалась в бой и дальше, но решением большинства проголосовали за перерыв до завтра.
- Контрольный сбор в десять утра, - сухо и, как мне показалось, устало объявил наш самопровозглашённый лидер за кружечкой бодрящего чая, предварительно уточнив, что мы все живём в одном часовом поясе. Допил, задержал взгляд на мне, подмигнул Юльке, кивнул Тасе и, уже поднимаясь из-за стола, выдал: - Вы все молодцы, если и завтра продолжим в том же темпе, то уже после обеда можем отправляться в путь. Так что, если у кого ещё есть силы – распределяйте новые характеристики и умения сегодня, завтра будем работать быстро и на результат.
Первым наверх поднялся ассасин. За ним следом улизнула Тася, и лишь Юлька задержалась, чтобы выяснить главное: почему я считаю Грифа гадом. Рассказала не таясь. И о знакомстве в гареме, и о его поведении, и о дальнейшем принуждении.
- Вот оно что, - задумчиво жуя сухарик протянула орачанка, попутно похрустывая костяшками пальцев. – А я уж было подумала, что ты пошутила. В бою такой красавчик – любо дорого посмотреть.
- Зато в общении – тот ещё фрукт несвежий, - согласилась я, и сама поразившись мастерству всего лишь игрока. То, как он танцевал с оружием, невозможно было назвать лишь боем и цифровым кодом. Это было потрясающе и наводило на кое-какие интересные мысли. – Вот бы узнать, кто он на самом деле…
- А смысл? – Юлька пренебрежительно фыркнула. – Поверь, зачастую оно того не стоит. Все мы здесь за сказкой и в поисках того, чего не хватает в реальности. Ну ладно, поболтали и хватит. Чую, отлежала я себе всю задницу в реале – с утра в игре.
- Как думаешь, скоро изобретут что-нибудь наподобие саркофагов с полным жизнеобеспечением?
- Если и изобретут, то стоить они будут, как полноценная квартира, - усмехнулась моя практичная подруга. – А если с массажем в нужных местах – то как две квартиры. Всё, покеда, увидимся завтра.
- До завтра.
Наверх мы поднялись вместе, но каждая отправилась в свой номер.
Шок. Вот слово, лучше других отражающее его состояние. Куда он влез? Что за дикие подруги? Почему казавшийся простым квест усложняется с каждой минутой?
Ответов на эти вопросы у Грифа не было, но он знал, что теперь-то уж точно поздно сворачивать назад. Да и когда это он сворачивал? Бывало на время отступал, обдумывал, шёл в обход, но никогда… Никогда не сдавался!
Не сдастся и сейчас.
Подруга? Очарует. Трудности? Преодолеет. Неприязнь? Переборет.
Гад, говорите? Тот ещё!
Они ещё не знают, с кем связались…
После выхода из игры я не ложилась спать ещё довольно долго. Сначала прикидывала, куда лучше вложить очки характеристик, затем какие заклинания изучить, под конец – что приобрести на аукционе, чтобы компенсировать резкий скачок уровней и несоответствие шмота. А ведь пора уже заводить и второго питомца. Только кого? Были у меня идеи, но с их воплощением можно было пока повременить. С убитых мобов мы подняли довольно много чего, но ничего уникального или подходящего лично мне. В основном кольца, мясо, фиалы с кровью, зубы, когти, чешую, шкуры, несколько магических свитков и, конечно же, золото. Всё это собирала я, как заказчик и спонсор вылазки, чтобы не отвлекать остальных от дела. На меня же возложили и функцию казначея, полностью доверив все денежные операции. То есть именно мне придётся продать всё ненужное, закупиться всем нужным, а по итогам кампании распределить выручку. Неблагодарная работёнка, если честно… Но необходимая.
В итоге спать я легла далеко за полночь, а встала – ещё шести не было. В игру вошла в начале восьмого и сделала всё, что запланировала вчера: выставила на аукцион всё, что можно было выставить. Что нельзя – сдала на городском рынке торговцам из числа НПС. Приобрела эликсиры, ингредиенты для собственных алхимических изысканий и овощи-специи-лаваш, а также компактный переносной мангал для кулинарных опытов. Немного подумала и потратила ещё несколько золотых на кофейные зёрна и турку, чтобы и в дороге баловать себя ароматным кофе. Его рецепт я изучила ещё несколько дней назад.
Мысленно пробежалась по списку неотложных дел и покупок, выкупила на аукционе пару браслетов, которые повысят уровень интеллекта и мудрости на сорок пятом уровне, придушила жабу и приобрела синий посох мистика, враз ополовинив свой карман, но существенно усилив имеющиеся характеристики. Перерасту – продам, так что никаких финансовых потерь, лишь грамотные вложения в развитие. Проведала Сапфиру, обрадовав, что дело продвигается в нужном направлении, и к половине десятого спустилась в обеденный зал дожидаться остальных.
Первым появился Гриф. Мужчина выглядел слегка помятым и откровенно не выспавшимся, но при виде меня выпрямил спину, приветливо улыбнулся и заказал двойной кофе. Наверное, надо было сказать что-то приветливое или посочувствовать, но я всё ещё была на него зла за то, каким образом он вынудил меня принять его помощь.
Через десять минут нашего молчаливого кофепития появилась Юлька. Орчанка смачно зевала и потягивалась на ходу, а под тёмно-зелёной кожей крепкими канатами бугрились мышцы.
- Всем привет. Чего хмурые такие? – Юлька без лишних церемоний шмякнулась рядом с Грифом и по-свойски толкнула его локтем в бок. – Кто кому не дал?
И расхохоталась над собственной шуткой.
Гриф тихо хмыкнул. Он явно не был привычен к подобным выходкам слабого пола, а вот я лишь осуждающе качнула головой, но ничего говорить не стала.
- Вдвоём? – скептично хмыкнул ассасин.
- Если повезёт – вчетвером, - обрадовала я его и жестом попросила пару минут на отправку писем.
Немного задумалась над содержанием каждого и в итоге у меня получилось следующее:
«Тася, привет! Есть возможность погулять пару дней по джунглям пятьдесят плюс. Что думаешь? С меня зелья и фан»
«Юльчик, хай! Нужна помощь, без тебя дело дрянь. С меня мужик и зелья, с тебя секира и позитив»
Обе числились в игре и не прошло и пяти минут, как замигали ответные сообщения.
«О, пропажа нашлась!» - радовалась Юлька. – «Мужик, говоришь? Толковый хоть? Учти, своего фуфла и на месте хватает»
«Джунгли?» - кривилась Тася. – «Фу, гадость какая. Была я там, мне не понравилось. И что тебя в них занесло?»
«Мужик – истинный гад. Ассасин пятьдесят седьмого уровня. Звать Чёрный Гриф, прилип, как банный лист, но без него никак. Спасай» - отписалась я Юльке, уповая на женскую солидарность.
«Занесло с Сапфирой, добиваю репутационный квест бэра Друже, но на этот раз точно сама не справлюсь. Кстати, со мной Чёрный Гриф».
Подумала ещё, не добавить ли пару слов о достойной оплате, но решила повременить. В любом случае в накладе девчонки не останутся: если будем по пути бить мобов и не подставляться по глупости, то прогулка окупится с лихвой. Если же и после этого не решатся, то тогда уже буду думать дальше.
«Гад, говоришь?» - искренне заинтересовалась Юлька. – «Уже лечу! Куда пикировать?»
«С Грифом???» - не поверила Тася. – «Хочу увидеть это собственными глазами! Вы где?»
Я скинула девчонкам координаты города, заверила, что возмещу им стоимость портальных свитков, убедилась, что они обе сумеют без проблем добраться до нужной таверны и только после этого с облегчением выдохнула и, сморгнув, сфокусировала внимание на спутнике.
За всё это время Гриф не изменил своего положения. Лишь его глаза задумчиво бродили то по моему лицу, то по одежде.
- Ну как?
- Терпение, скоро всё будет.
«Всё» начало подходить уже через неполные десять минут и возвестило о своём прибытии грохотом входной двери и зычным басом.
- А вот и я! Не ждали? Ну, где тут обещанный гад?
Гриф медленно приподнял брови, заставляя сконфуженно поморщиться (вот Юлька, вот зараза!), и только после этого неторопливо обернулся к двери, так как сидел к ней вполоборота.
За эти две недели, что мы не виделись, Юлька почти не изменилась: те же фантастические формы, закованные в эротичную броню, то же множество разноцветных бусин в волосах. Разве что секира стала больше и заблестела фиолетовыми всполохами.
- Одара! – Я махнула подруге, обозначая своё присутствие и надеясь, что она не ляпнет что-нибудь ещё. – Одара, знакомься. Чёрный Гриф, наш проводник по джунглям.
- И тот самый гад, я так понимаю? – иронично добавил ассасин, плавно поднимаясь с лавки и в галантном поклоне овладевая необъятной ручищей Одары. – Очень приятно, леди.
Последовал старомодный поцелуй запястья, отчего Юлька мигом растаяла и тут же перешла в стан врага. То есть на сторону Грифа.
- Ой, а мне-то как приятно! – проворковала предательница, плюхаясь на лавку рядом со мной, отчего я едва не подпрыгнула под потолок. – Как непросто в наше цифровое время встретить настолько учтивого мужчину. Гриф, а вы женаты?
- Ещё нет, - бархатно рассмеялся ассасин, повергая меня своим поведением в шок и трепет. Нет, они точно сговорились довести меня до кондрашки! – Увы, в реале я совсем не интересен и лишь тут могу надеяться на милость прекрасных женщин. Но не будем о грустном, давайте лучше о вас.
- Аиша?
А это Тася пришла и немного настороженно влилась в наш разномастный коллектив. В отличие от Юльки, которая в любой компании чувствовала себя, как рыба в воде, лучница начала улыбаться далеко не сразу, но и она оттаяла, начав подхихикивать в кулачок, когда орчанка рассказала пятый по счёту абсолютно неприличный анекдот.
Я же сидела, как на иголках. Что творится, люди добрые? Что я наделала собственными руками?!
- Так, вижу, все освоились и немного расслабились, так что теперь давайте по делу, - решительно хлопнула раскрытой ладонью Одара по столу, призывая нас к вниманию. - Что случилось?
И Гриф рассказал. Быстро, кратко, лишь сухие факты, но не упустив ни малейшего нюанса. При этом умудрился обставить дело так, словно он едва ли не мой спаситель тире поклонник. Выяснять отношения при посторонних не стала, но в блокнотик пунктик занесла. Ох, не рекомендую я тебе заигрываться, Чёрненький…
- Ага, - деловито резюмировала Одара, пока Тася внимательно изучала карту и предстоящий маршрут. – Я, конечно, безумно горда оказанным доверием, но никого не волнует, что я всего лишь тридцать девятого уровня?
- Ерунда, - отмахнулся Гриф. – Если есть пара-тройка свободных часов – быстро догоним до сорок пятого, а то и выше. Мобы тут жирные, конкурентов почти нет – маршрут непопулярный. Будете слушаться меня – уже к концу следующей недели будем в Абидае пить за ваши пятидесятые, а то и шестидесятые уровни.
- Только к концу недели? Так долго? – подала я голос, так как именно меня больше других волновал результат похода. – Почему?
- А я не сказал, да? – Гриф недовольно поморщился. – Завтра мой последний выходной, дальше смогу играть только по вечерам. Работа.
Помрачнела.
- И почему я узнаю об этом только сейчас? – Если бы взглядом можно было убить, Гриф бы уже валялся бездыханным трупом у моих ног. Обезглавленным, четвертованным и обугленным.
- Прости.
Гневную отповедь пришлось в себе подавить, хотя далось это непросто. Мы не обговаривали сроки, прозвучала лишь весьма расплывчатая формулировка «без проволочек». Работа не могла считаться проволочкой. Я ведь и сама совсем скоро покину гостеприимный мир виртуальности, чтобы с головой окунуться в суровые трудобудни. В любом случае, если девчонки согласятся, это будет куда лучшим выходом, чем двухнедельная задержка. Главное, чтобы мы сработались, и заранее придумать, чем я буду заниматься в те часы, пока буду вынуждена дожидаться нашего проводника.
Чтобы обговорить все возникшие нюансы, нам потребовалось чуть больше часа. Первым делом все согласились, что остаток сегодняшнего дня и весь завтрашний лучше всего посвятить ускоренной прокачке меня и нашего танка – Юльки. В группе с двумя высокоуровневыми игроками (по сравнению с нами) это будет легко и просто. Ради общего спокойствия будем барражировать окрестности города и даже если кто и погибнет, то недалеко от точки возрождения. Я щедро пообещала всем эликсиров за свой счёт, так как именно ради меня мы здесь и собрались. Затем Гриф с умным видом порекомендовал нам внимательно изучить свои навыки и профессии, чтобы заняться их прокачкой на привалах, когда его не будет. Завершили внеплановое совещание походом до местной ратуши, где зафиксировали временную точку возрождения, чтобы не улететь в столицу, а я заглянула и в банк, где наконец открыла счёт и с облегчением избавилась от груды золота.
Первая пробная вылазка была назначена через полчаса, Гриф дал нам время заглянуть на аукцион, чтобы прикупить эликсиров, я же не поленилась и забежала к Сапфире, чтобы предупредить девушку о том, что мы рядом, но пока отправляемся не в путь, а на разведку. Завтра скорее всего будем заниматься всё тем же. И без неё.
- Хорошо. Я всё понимаю, - похлопала своими бесконечными ресничками хеджарка. – Только будьте осторожны.
- Обязательно. – Я приободрила Сапфиру уверенным подмигиванием и поторопилась на улицу – к точке сбора.
Там мы все внимательно выслушали наставления Грифа, оказавшегося опытным командиром отряда, я озвучила имеющиеся в своём арсенале заклинания, ассасин удовлетворённо кивнул, и мы отправились в бой. В отличие от Таси и Одары, в команде я ещё ни разу не работала, побег из гарема визиря не в счёт, но в целом держалась достойно и балластом не оказалась. Своевременно бафила своих, поправляла их же здоровье, и накладывала всевозможные дебафы на врага. Первой нашей жертвой стал пятиметровый питон. Змей просто выпрыгнул из чащи джунглей на Грифа, собираясь проглотить его целиком, но лишь напоролся на его скрещенные клинки. Тася метко отправила в голову гадине сразу три стрелы, добила окровавленную тушу Юлька, счастливо гаркнув на своём, орочьем, а уровень апнулся у меня. После питона в нашем списке жертв ради наживы кого только не было: змеи десяти видов, хищные цветы и лианы, какие-то безопасные с виду грибы-сморчки, оказавшиеся дико галюциногенными, мелкие динозавры и довольно крупные насекомые: полуметровые москиты и почти метровые хищные стрекозы.
В целом тактика не менялась, оказавшись оптимальной: Гриф как самый высокоуровневый из нас, раздамаживал моба, снося большую часть жизни, Тася помогала ему издалека, прикрывая в первую очередь меня, а Одара добивала, оттачивая мастерство и готовясь к тому, чтобы вскоре брать основной удар на себя. Я же пряталась за лучницу, сосредоточенно отрабатывая звание мистика и своевременно подбадривая остальных всевозможными бафами, не забывая отправлять в бой Мурку, чтобы и она вносила свой вклад в развитие группы. Остальные члены команды тоже призвали своих питомцев, не зажимая опыт лишь себе. У Таси был феникс, разящий неприятеля огненными перьями с воздуха, у Одары – сверкающий яростью красных глаз кабанчик, поднимающий на клыки врага по первому требованию хозяйки, а рядом с Грифом мелькал маленький, но невероятно шустрый летающий жук, отравляющий жизнь противнику меткими ядовитыми плевками и кровоточащими укусами.
Эликсиры испарялись десятками, зато и уровни капали чуть ли не каждые пятнадцать минут. В итоге, ближе к десяти вечера я блистала сорок третьим, Юлька – сорок седьмым, Тася – пятьдесят третьим, а Гриф подрос лишь на уровень и стал пятьдесят восьмым. Питомцы тоже подросли, следуя за своими хозяевами по пятам. Лучница рвалась в бой и дальше, но решением большинства проголосовали за перерыв до завтра.
- Контрольный сбор в десять утра, - сухо и, как мне показалось, устало объявил наш самопровозглашённый лидер за кружечкой бодрящего чая, предварительно уточнив, что мы все живём в одном часовом поясе. Допил, задержал взгляд на мне, подмигнул Юльке, кивнул Тасе и, уже поднимаясь из-за стола, выдал: - Вы все молодцы, если и завтра продолжим в том же темпе, то уже после обеда можем отправляться в путь. Так что, если у кого ещё есть силы – распределяйте новые характеристики и умения сегодня, завтра будем работать быстро и на результат.
Первым наверх поднялся ассасин. За ним следом улизнула Тася, и лишь Юлька задержалась, чтобы выяснить главное: почему я считаю Грифа гадом. Рассказала не таясь. И о знакомстве в гареме, и о его поведении, и о дальнейшем принуждении.
- Вот оно что, - задумчиво жуя сухарик протянула орачанка, попутно похрустывая костяшками пальцев. – А я уж было подумала, что ты пошутила. В бою такой красавчик – любо дорого посмотреть.
- Зато в общении – тот ещё фрукт несвежий, - согласилась я, и сама поразившись мастерству всего лишь игрока. То, как он танцевал с оружием, невозможно было назвать лишь боем и цифровым кодом. Это было потрясающе и наводило на кое-какие интересные мысли. – Вот бы узнать, кто он на самом деле…
- А смысл? – Юлька пренебрежительно фыркнула. – Поверь, зачастую оно того не стоит. Все мы здесь за сказкой и в поисках того, чего не хватает в реальности. Ну ладно, поболтали и хватит. Чую, отлежала я себе всю задницу в реале – с утра в игре.
- Как думаешь, скоро изобретут что-нибудь наподобие саркофагов с полным жизнеобеспечением?
- Если и изобретут, то стоить они будут, как полноценная квартира, - усмехнулась моя практичная подруга. – А если с массажем в нужных местах – то как две квартиры. Всё, покеда, увидимся завтра.
- До завтра.
Наверх мы поднялись вместе, но каждая отправилась в свой номер.
Шок. Вот слово, лучше других отражающее его состояние. Куда он влез? Что за дикие подруги? Почему казавшийся простым квест усложняется с каждой минутой?
Ответов на эти вопросы у Грифа не было, но он знал, что теперь-то уж точно поздно сворачивать назад. Да и когда это он сворачивал? Бывало на время отступал, обдумывал, шёл в обход, но никогда… Никогда не сдавался!
Не сдастся и сейчас.
Подруга? Очарует. Трудности? Преодолеет. Неприязнь? Переборет.
Гад, говорите? Тот ещё!
Они ещё не знают, с кем связались…
После выхода из игры я не ложилась спать ещё довольно долго. Сначала прикидывала, куда лучше вложить очки характеристик, затем какие заклинания изучить, под конец – что приобрести на аукционе, чтобы компенсировать резкий скачок уровней и несоответствие шмота. А ведь пора уже заводить и второго питомца. Только кого? Были у меня идеи, но с их воплощением можно было пока повременить. С убитых мобов мы подняли довольно много чего, но ничего уникального или подходящего лично мне. В основном кольца, мясо, фиалы с кровью, зубы, когти, чешую, шкуры, несколько магических свитков и, конечно же, золото. Всё это собирала я, как заказчик и спонсор вылазки, чтобы не отвлекать остальных от дела. На меня же возложили и функцию казначея, полностью доверив все денежные операции. То есть именно мне придётся продать всё ненужное, закупиться всем нужным, а по итогам кампании распределить выручку. Неблагодарная работёнка, если честно… Но необходимая.
В итоге спать я легла далеко за полночь, а встала – ещё шести не было. В игру вошла в начале восьмого и сделала всё, что запланировала вчера: выставила на аукцион всё, что можно было выставить. Что нельзя – сдала на городском рынке торговцам из числа НПС. Приобрела эликсиры, ингредиенты для собственных алхимических изысканий и овощи-специи-лаваш, а также компактный переносной мангал для кулинарных опытов. Немного подумала и потратила ещё несколько золотых на кофейные зёрна и турку, чтобы и в дороге баловать себя ароматным кофе. Его рецепт я изучила ещё несколько дней назад.
Мысленно пробежалась по списку неотложных дел и покупок, выкупила на аукционе пару браслетов, которые повысят уровень интеллекта и мудрости на сорок пятом уровне, придушила жабу и приобрела синий посох мистика, враз ополовинив свой карман, но существенно усилив имеющиеся характеристики. Перерасту – продам, так что никаких финансовых потерь, лишь грамотные вложения в развитие. Проведала Сапфиру, обрадовав, что дело продвигается в нужном направлении, и к половине десятого спустилась в обеденный зал дожидаться остальных.
Первым появился Гриф. Мужчина выглядел слегка помятым и откровенно не выспавшимся, но при виде меня выпрямил спину, приветливо улыбнулся и заказал двойной кофе. Наверное, надо было сказать что-то приветливое или посочувствовать, но я всё ещё была на него зла за то, каким образом он вынудил меня принять его помощь.
Через десять минут нашего молчаливого кофепития появилась Юлька. Орчанка смачно зевала и потягивалась на ходу, а под тёмно-зелёной кожей крепкими канатами бугрились мышцы.
- Всем привет. Чего хмурые такие? – Юлька без лишних церемоний шмякнулась рядом с Грифом и по-свойски толкнула его локтем в бок. – Кто кому не дал?
И расхохоталась над собственной шуткой.
Гриф тихо хмыкнул. Он явно не был привычен к подобным выходкам слабого пола, а вот я лишь осуждающе качнула головой, но ничего говорить не стала.
