Так мы и завтракали, я с удовольствием, уже и позабыв, когда последний раз баловала себя калорийной стряпнёй, а гость страдаючи. Шестой оладушек я доедала уже из принципа, чувствуя, что ещё немного – и лопну. Но яжведьма! Я просто не могу оставить завтрак постороннему! Тем более этот увалень уже умял всё остальное! Буквально из рук вырвала последний! С боем практически!
- Что ж… - первым протянул гость, и я со странным раздражением признала, что голос у него под стать внешности: глубокий и основательный. – Поели-попили, будем разговоры разговаривать?
- Отчего ж не поговорить? – проворчала без особой приязни и отставила кружку в сторону. – Чего надобно, богатырь?
- Помощи, - со вздохом хмуро признался гость и уставился на меня в ожидании.
И-и-и?
Секунд двадцать мы играли в гляделки, после чего я не выдержала первой и, сложив перед собой пальцы в замок, подтолкнула товарища к действию:
- Подробности будут или мне самой на кофейной гуще гадать?
- У тебя есть кофе? – искренне удивился богатырь и воодушевлённо блеснул глазами. – Напоишь?
Мысленно возмутившись наглости некоторых отдельно взятых богатырей, я и сама задумалась: а есть ли у меня кофе? Но рыскать в поисках зёрен в избушке, где я ещё сама толком не ориентировалась, было глупо, и я поступила умнее.
- Баюн! У нас есть кофе?
- Нету, - буркнул кот из-за печки, не рискуя показаться лично. – Блюдечко возьми, оно всё покажет, что запросишь. То, которое с голубой каёмочкой.
Точно! Блюдечко! Помню, именно оно вчера меня сюда и отправило! Только куда я его подевала…
Блюдечко нашлось быстро, оно лежало на подоконнике, но я не спешила облегчать богатырю задачу, решив для начала всё-таки его расспросить. А то даже не смешно! Вынь да положь ему всё на блюдечке! В прямом смысле слова!
- Ты рассказывай, рассказывай, - требовательно взмахнула рукой, пододвигая к себе блюдечко и мысленно прикидывая, как оно вообще активируется. – Как звать рассказывай, что за беда приключилась рассказывай.
- Ой, точно! – Мужчина откровенно смутился и взлохматил русые вихры пятерней. – Вячеславом меня звать. Богатырь я из Китич-града. А беда… - гость нахмурился. – Сестра у меня пропала. Варвара. Как первой красавицей стала, так на следующий день и пропала.
- Когда это было?
- Третий день пошёл.
- Есть подозреваемые? – Я старалась говорить деловито, а сама наглаживала краешек тарелки, так и не сообразив, как она активируется. И Баюн, паразит, не спешил подсказывать!
- Есть, - окончательно помрачнел Вячеслав. – Кощей.
Я аж воздухом поперхнулась. Да уж! Кандидат не из мелких! Хотя чему я удивляюсь? Это ж классика! Красавица – одна штука. Злодей – один штук. И что из этого следует? Верно! Похищение!
- На чём основаны предположения? – уточнила я всё так же деловито, сумев удержать внутри истеричный смешок.
- Да какие тут могут быть предположения?! – возмутился богатырь. – Кощей это, больше некому!
- И всё же мне необходимо что-то чуть больше, чем голословное обвинение, - посуровела я, с удовольствием входя в роль дотошного следователя. – Есть ли свидетели? Улики? Может, требование о выкупе с подписью?
- А ты точно ведьма? – С подозрением прищурился богатырь. – Говоришь точь-в-точь, как Михалыч.
- Есть сомнения? – Я лихо заломила бровь, не давая усомниться в моём профессионализме, хотя сама ещё вчера жила простой городской жизнью самого обычного ревизора. И, не задумываясь о том, что говорю, с вызовом произнесла: - Окей, Гугл! Кто похитил Варвару?
- Запрос принят в обработку, - отозвалось блюдечко, и его серединка затуманилась. - Составляю список подозреваемых.
- Гугл?! – сдавленно хрюкнул богатырь и вдруг уставился на меня широко распахнутыми глазами. – Так ты из наших что ли?!
- Из каких это «ваших»? – Я покосилась на него с лёгким подозрением, куда больше интересуясь результатом обработки запроса.
- Да не… Быть не может… - начал он бормотать себе под нос, что-то пытливо выискивая на моём лице. Неожиданно резко подался вперёд и скороговоркой выпалил: - Айфон, интернет, франчайзинг, коучинг, телеграмм?
На мгновение в груди всё замерло, но я быстро справилась с изумлением и строго произнесла:
- Молодой человек, а вот выражаться не надо. Если что-то хотите сказать, так и скажите. А проклянуть я и сама могу.
- Ошибся что ли? – разочарованно протянул Вячеслав, и на мгновение мне даже стало его капельку жаль.
Но лишь на мгновение. Проснувшаяся внутри меня Яга мелочно злорадствовала над чужим разочарованием. И вроде даже странно, что я не призналась в собственном попаданстве, но что-то исключительно женское, чуть коварное и немного кокетливое, заставило меня продолжить эту игру в чудеса.
Я ведьма! И точка.
В любом случае это гораздо интереснее и небанальнее, чем ревизор Алёна Владимировна.
- Список подозреваемых составлен, - вмешался в мои мысли деловитый Гугл-блюдечко. – Всего изучено сто сорок семь тысяч кандидатов, из них пятеро подходят под ваш запрос. Желаете ознакомиться с результатом?
Слегка удивилась разумности блюдечка, но списала это на волшебство, которое плотно окружило меня со вчерашнего дня, и дала согласие.
- Морской царь, змей Горыныч, Иван царевич, царь Кощей и Чудо-Юдо, - оттарабанило блюдечко. – Желаете узнать местонахождение подозреваемых?
- Чуть позже, - я отмахнулась и насмешливо глянула на подвисшего богатыря. – Ну вот. А говорил, больше некому. Целых пять кандидатов, причём Кощей всего на четвёртом месте.
- Чёт я не пойму, - насупился Вячеслав, - ты его выгораживаешь что ли? Одна шайка-лейка?
- Разговорчики! – взвился Баюн, неожиданно вставая на защиту моего колдовского достоинства. Даже на середину избы выскочил со вздыбленной шерстью и гневно горящими глазами. – Мы этого костлявого на дух не переносим! Да скорее небо на землю упадёт, чем мы с ним заодно будем! Думай, что говоришь, богатырь! Иначе быстро в печку посажу! Одни косточки останутся!
С тщательно скрываемым весельем я наблюдала, как ярится и негодует кот, а сама ставила себе мысленную зарубку на память: разобраться в причине конфликта между Кощеем и Баюном. Ведь не просто же так мой управляющей аж слюной брызжет. Что-то между ними точно произошло. Но что? Любопытно!
- Ладно-ладно, прости, - богатырь быстро пошёл на попятный и выставил перед собой ладони. – Не подумав сказал. Но как теперь быть-то? Пять подозреваемых – это вам не один. Тут пока всех обойдёшь и правды добьёшься, не один день пройдёт. – Мужчина помрачнел. – Как бы за это время с Варварой беды не случилось.
- О, тут ты по адресу, милок, - замурлыкал котяра, умудряясь одним глазом косить на меня и им же подмигивать. – Моя Алёна вмиг всех к ногтю прижмёт! Она у меня знаешь, какая ведьма? Вот такая!
Лапами изобразив что-то вроде «класс», Баюн важно закивал. Я же, скептично сложив руки на груди, ждала продолжения. Ну и на что меня подписали без моего ведома?
- Значит, так! Сегодня собираемся-снаряжаемся, подпоясываемся-высыпаемся, а завтра спозаранку в поход! – Баюн уже суетливо убирал грязную посуду, чтобы споро разложить на столе древнего вида карту с надписью поверх «Тридевятое царство». Дождался, когда мы с богатырём над нею склонимся и начал воодушевлённо тыкать лапой в значок, обозначающий горы, расположенные чуть правее значка, обозначающего лес. – Первым делом навестим Горыныча! Он ближе всех и первый кандидат на выбывание. После него к Чуду-Юде заглянем, - лапа сместилась чуть ниже. – Они, считай, соседи. А там и до Морского царя недалеко.
- И сколько это по времени займёт? – мрачно уточнил богатырь.
- Тю! Одна нога тут, другая там! – беспечно отмахнулся кот. Пошевелил усами и конкретизировал: - Неделю.
- Долго, - нахмурился Вячеслав и с затаённой надеждой взглянул на меня. – А нет ли способа ускорить путь? Ну или хотя бы сократить список кандидатов? Если Горыныч маловероятен, то может к нему вообще не пойдём?
- А если это именно он? – возразила я справедливо, хотя и сама поразилась тому, как надолго растянется спасательная экспедиция.
И это с учётом того, что я на неё согласия не давала!
- Если он, то к концу недели сожрёт девицу, - подал голос Баюн со знанием дела, а на наше шокированное переглядывание, прямо как человек, пожал плечами. – А вы что хотели? Животное! Поэтому и предлагаю начать с кандидатов, которые для Варвары опаснее всего. Кощей хоть и гад, - кот поморщился и неохотно договорил, - но с принципами. Беспричинного вреда девице не принесёт. Царевич тоже вроде как человече. А царь Морской может и бабник, каких свет не видывал, но любит, чтоб красиво было, с ухаживаниями. Так что верьте мне: сначала лучше к Горынычу и Юде.
- Ладно, с этим определились, - скривил губы богатырь, явно не радуясь перспективам. – Но почему сейчас в путь не выдвинуться? Подозреваемые есть, карта есть. Чего ждать-то?
- А харчи по пути добывать будешь? И дорогу у сорок спрашивать? – съехидничал Баюн, многозначительно щурясь. – Нам жеж с Алёнушкой столько всего подготовить надобно! Клубочек дорожный намотать, скатерть-самобранку постирать, конька-горбунка подковать да меч-кладенец отшлифовать. Аль своим пёхом и силами справляться собрался? А, богатырь?
- Если б своими мог, не пришёл бы, - неприязненно скривился мужчина, с трудом признавая собственное бессилие. – Ладно, ваша взяла. – Тяжело вздохнул, вымученно улыбнулся и взглянул мне в глаза. – Мне помочь чем или лучше не мешать?
Если б я сама знала!
Перевела взгляд на Баюна, а тот аж грудь колесом надул, пыжась от собственной важности. Поди целый год ждал, когда к нам настолько важный проситель придёт. И что-то закрадываются у меня смутные сомнения, что всё чересчур гладко складывается… Ну просто одно к одному! Неужели, пока меня не было, девиц вовсе не похищали?
- Баюн, на пару слов, - я ловко подхватила кота под пузо, прочно зафиксировав второй рукой загривок, чтобы кот не вырвался. Вышла на улицу, свернула в огород, дошла до яблони и только там развернула управляющего к себе мордой и пристально всмотрелась в бесстыжие глаза. – А теперь рассказывай!
- Что, Алёнушка? – заюлил хвостатый проныра, преданно заглядывая мне в лицо. – Что твоя душенька желает?
- Правды! – рявкнула грозно, но постаралась сделать это не слишком громко, чтобы богатырь ничего не заподозрил. – Что за шоу ты тут устроил? Не собираюсь я ни к каким Горынычам идти! Да я в лесу ни разу дольше часа не была! И вообще это был городской парк. Снабжай богатыря инвентарём и пусть чешет на все четыре стороны сам! Я на такое не подписывалась!
- А на что ты подписывалась, Алёна? – разозлился Баюн и прищурился. – Кто страдал, что бытовуха задолбала? Кому драйва хотелось? Получите-распишитесь! – Рявкнув под конец, кот одним прыжком выкрутился из захвата, отскочил от меня метра на три назад и сердито распушил хвост. – И вообще! Хоть бы спасибо сказала! Маленького котика всяк обидеть норовит!
- Спасибо?! – У меня аж дыхание от его наглости перехватило, и я схватилась рукой за первую попавшуюся опору. Ею оказалась яблоня и я тут же вспомнила кое-что ещё. – Я тебе сейчас такое спасибо скажу! Такое спасибо!!! Ты почему, гад мохнатый, не сказал, что яблоки волшебные?!
Откуда ни возьмись, в руке оказалась добротная метла с длинным черенком и я, не сильно задумываясь, каким собственно образом, начала гонять ею кота по всему огороду.
- Я говорил! Мяу! – истошно верещал Баюн, тем не менее ловко уворачиваясь от возмездия. – Молодильные они! Да по ним и так всё видно! Мяу-у-у!
- Мне не видно! Стой, бить буду! – Не знаю, откуда что бралось, но метлой я махала всё увереннее и ловчее. Пару раз даже попала по мохнатой заднице, удовлетворяя свою жажду возмездия. - Ты когда это сказал? Когда я его уже съела!
- Так только лучше ж стало! Уй! Больно!
- Кому лучше?! – На очередном круге я слегка не вписалась в поворот, зато вполне удачно вписалась в богатыря, который всё-таки вышел из избушки к нам в огород.
В общем, когда мой нос едва не встретился с кольчугой, а талию обхватили сильные широкие ладони, я поняла, что стоит сделать перерыв. Тем более я начала уже немного уставать с непривычки, уже давненько не занимаясь толком даже зарядкой по утрам.
- А что это вы тут делаете? – бесхитростно спросил Вячеслав, не торопясь убирать руки с моего тела.
Наоборот, кажется, начал с интересом ощупывать и даже наглаживать.
И это стало последней каплей.
- Руки! – От души шлёпнула охальника по пальцам, вновь выставляя метлу впереди себя. – Думай, что творишь, богатырь! А ну как прокляну – козлёночком станешь!
- Так уж и проклянёшь? – насмешливо фыркнул мужчина, явно не веря в мои силы.
Видимо, растрёпанная девица не больше восемнадцати лет от роду (именно столько я разглядела утром в зеркале и поэтому сейчас злилась) никак не ассоциировалась у него с могущественной ведьмой. В общем, на бабу Ягу я не походила даже отдалённо и ни капли не удивлялась отсутствию уважения со стороны просителя. Но прощать такого не планировала!
Я не для того двадцать лет уважение окружающих завоёвывала собственным умом и трудолюбием, чтобы какой-то бородатый выскочка без спроса меня за грудь щупал!
- А вот и прокляну! – завелась я пуще прежнего и, не обращая внимания на истошный вопль Баюна, зловеще прищурилась. – Быть тебе натурально козлом, богатырь, пока не заслужишь моё прощение!
Ткнув Вячеслава черенком метлы в центр груди, я совершенно не ожидала, что грянет гром и следом раздастся громкий хлопок, а сам богатырь исчезнет. От неожиданности я вздрогнула, отшатнулась, а когда сморгнула…
- Бэ?
Напротив меня стоял козёл.
Натуральный такой рыже-пегий козёл с рогами и бородой.
- Ой, дура-а-а… - обречённо простонал Баюн, и конкретно сейчас я была с ним отчасти согласна.
Мой косяк. Признаю.
Вот только, как его исправить… Не знаю.
Так мы и стояли минут пять, ошарашено разглядывая друг друга, пока богатырь не опомнился и не решил воспользоваться новоприобретёнными конечностями. Моргнул на меня покрасневшим глазом, нагнул голову, взрыл землю копытом и, судя по всему, собрался идти на таран.
- А ну, стой! – рявкнула скорее от страха, чем сознательно, выставляя перед собой метлу. – До конца жизни прокляну!
- Бэ-э-э! – Судя по тону, меня обласкали матом, но нападать передумали.
- Сам дурак! – огрызнулась в ответ. Нашла взглядом Баюна и перевела стрелки по нужному адресу. – Ну и что дальше, помощник? Как этого козла расколдовывать?
- Сказал бы я… - мявкнул кот с откровенным осуждением, не торопясь подходить ближе, - да при женщинах не выражаюсь. – Перевёл хмурый взгляд на козла и скривился. – В отличие от некоторых. А ещё богатырь…
- Бэ-э-э! – возмутился тот.
- Ну точно дурак, - скривился Баюн и снова переключил внимание на меня. – Так, бестолочи! Слушаем меня, единственное адекватное существо в округе.
Внезапно возмущённо мекнула коза из сарая и кот торопливо поправился.
- Беляночка, ты вне конкуренции! Так вот, о чём я? Ах, да! На повестке дня – спасение прекрасной Варвары! Так что продолжаем собираться в экспедицию. Алёна!
Вздрогнула от строгого окрика и на всякий случай прижала к себе метлу. С нею было как-то поспокойнее.
- Идёшь в дом и собираешь вещи, - окончательно раскомандовался Баюн. – Загляни в спальный сундук, там найдёшь всё необходимое для долгого пути.
- Что ж… - первым протянул гость, и я со странным раздражением признала, что голос у него под стать внешности: глубокий и основательный. – Поели-попили, будем разговоры разговаривать?
- Отчего ж не поговорить? – проворчала без особой приязни и отставила кружку в сторону. – Чего надобно, богатырь?
- Помощи, - со вздохом хмуро признался гость и уставился на меня в ожидании.
И-и-и?
Секунд двадцать мы играли в гляделки, после чего я не выдержала первой и, сложив перед собой пальцы в замок, подтолкнула товарища к действию:
- Подробности будут или мне самой на кофейной гуще гадать?
- У тебя есть кофе? – искренне удивился богатырь и воодушевлённо блеснул глазами. – Напоишь?
Мысленно возмутившись наглости некоторых отдельно взятых богатырей, я и сама задумалась: а есть ли у меня кофе? Но рыскать в поисках зёрен в избушке, где я ещё сама толком не ориентировалась, было глупо, и я поступила умнее.
- Баюн! У нас есть кофе?
- Нету, - буркнул кот из-за печки, не рискуя показаться лично. – Блюдечко возьми, оно всё покажет, что запросишь. То, которое с голубой каёмочкой.
Точно! Блюдечко! Помню, именно оно вчера меня сюда и отправило! Только куда я его подевала…
Блюдечко нашлось быстро, оно лежало на подоконнике, но я не спешила облегчать богатырю задачу, решив для начала всё-таки его расспросить. А то даже не смешно! Вынь да положь ему всё на блюдечке! В прямом смысле слова!
- Ты рассказывай, рассказывай, - требовательно взмахнула рукой, пододвигая к себе блюдечко и мысленно прикидывая, как оно вообще активируется. – Как звать рассказывай, что за беда приключилась рассказывай.
- Ой, точно! – Мужчина откровенно смутился и взлохматил русые вихры пятерней. – Вячеславом меня звать. Богатырь я из Китич-града. А беда… - гость нахмурился. – Сестра у меня пропала. Варвара. Как первой красавицей стала, так на следующий день и пропала.
- Когда это было?
- Третий день пошёл.
- Есть подозреваемые? – Я старалась говорить деловито, а сама наглаживала краешек тарелки, так и не сообразив, как она активируется. И Баюн, паразит, не спешил подсказывать!
- Есть, - окончательно помрачнел Вячеслав. – Кощей.
Я аж воздухом поперхнулась. Да уж! Кандидат не из мелких! Хотя чему я удивляюсь? Это ж классика! Красавица – одна штука. Злодей – один штук. И что из этого следует? Верно! Похищение!
- На чём основаны предположения? – уточнила я всё так же деловито, сумев удержать внутри истеричный смешок.
- Да какие тут могут быть предположения?! – возмутился богатырь. – Кощей это, больше некому!
- И всё же мне необходимо что-то чуть больше, чем голословное обвинение, - посуровела я, с удовольствием входя в роль дотошного следователя. – Есть ли свидетели? Улики? Может, требование о выкупе с подписью?
- А ты точно ведьма? – С подозрением прищурился богатырь. – Говоришь точь-в-точь, как Михалыч.
- Есть сомнения? – Я лихо заломила бровь, не давая усомниться в моём профессионализме, хотя сама ещё вчера жила простой городской жизнью самого обычного ревизора. И, не задумываясь о том, что говорю, с вызовом произнесла: - Окей, Гугл! Кто похитил Варвару?
- Запрос принят в обработку, - отозвалось блюдечко, и его серединка затуманилась. - Составляю список подозреваемых.
- Гугл?! – сдавленно хрюкнул богатырь и вдруг уставился на меня широко распахнутыми глазами. – Так ты из наших что ли?!
- Из каких это «ваших»? – Я покосилась на него с лёгким подозрением, куда больше интересуясь результатом обработки запроса.
- Да не… Быть не может… - начал он бормотать себе под нос, что-то пытливо выискивая на моём лице. Неожиданно резко подался вперёд и скороговоркой выпалил: - Айфон, интернет, франчайзинг, коучинг, телеграмм?
На мгновение в груди всё замерло, но я быстро справилась с изумлением и строго произнесла:
- Молодой человек, а вот выражаться не надо. Если что-то хотите сказать, так и скажите. А проклянуть я и сама могу.
- Ошибся что ли? – разочарованно протянул Вячеслав, и на мгновение мне даже стало его капельку жаль.
Но лишь на мгновение. Проснувшаяся внутри меня Яга мелочно злорадствовала над чужим разочарованием. И вроде даже странно, что я не призналась в собственном попаданстве, но что-то исключительно женское, чуть коварное и немного кокетливое, заставило меня продолжить эту игру в чудеса.
Я ведьма! И точка.
В любом случае это гораздо интереснее и небанальнее, чем ревизор Алёна Владимировна.
- Список подозреваемых составлен, - вмешался в мои мысли деловитый Гугл-блюдечко. – Всего изучено сто сорок семь тысяч кандидатов, из них пятеро подходят под ваш запрос. Желаете ознакомиться с результатом?
Слегка удивилась разумности блюдечка, но списала это на волшебство, которое плотно окружило меня со вчерашнего дня, и дала согласие.
- Морской царь, змей Горыныч, Иван царевич, царь Кощей и Чудо-Юдо, - оттарабанило блюдечко. – Желаете узнать местонахождение подозреваемых?
- Чуть позже, - я отмахнулась и насмешливо глянула на подвисшего богатыря. – Ну вот. А говорил, больше некому. Целых пять кандидатов, причём Кощей всего на четвёртом месте.
- Чёт я не пойму, - насупился Вячеслав, - ты его выгораживаешь что ли? Одна шайка-лейка?
- Разговорчики! – взвился Баюн, неожиданно вставая на защиту моего колдовского достоинства. Даже на середину избы выскочил со вздыбленной шерстью и гневно горящими глазами. – Мы этого костлявого на дух не переносим! Да скорее небо на землю упадёт, чем мы с ним заодно будем! Думай, что говоришь, богатырь! Иначе быстро в печку посажу! Одни косточки останутся!
С тщательно скрываемым весельем я наблюдала, как ярится и негодует кот, а сама ставила себе мысленную зарубку на память: разобраться в причине конфликта между Кощеем и Баюном. Ведь не просто же так мой управляющей аж слюной брызжет. Что-то между ними точно произошло. Но что? Любопытно!
- Ладно-ладно, прости, - богатырь быстро пошёл на попятный и выставил перед собой ладони. – Не подумав сказал. Но как теперь быть-то? Пять подозреваемых – это вам не один. Тут пока всех обойдёшь и правды добьёшься, не один день пройдёт. – Мужчина помрачнел. – Как бы за это время с Варварой беды не случилось.
- О, тут ты по адресу, милок, - замурлыкал котяра, умудряясь одним глазом косить на меня и им же подмигивать. – Моя Алёна вмиг всех к ногтю прижмёт! Она у меня знаешь, какая ведьма? Вот такая!
Лапами изобразив что-то вроде «класс», Баюн важно закивал. Я же, скептично сложив руки на груди, ждала продолжения. Ну и на что меня подписали без моего ведома?
- Значит, так! Сегодня собираемся-снаряжаемся, подпоясываемся-высыпаемся, а завтра спозаранку в поход! – Баюн уже суетливо убирал грязную посуду, чтобы споро разложить на столе древнего вида карту с надписью поверх «Тридевятое царство». Дождался, когда мы с богатырём над нею склонимся и начал воодушевлённо тыкать лапой в значок, обозначающий горы, расположенные чуть правее значка, обозначающего лес. – Первым делом навестим Горыныча! Он ближе всех и первый кандидат на выбывание. После него к Чуду-Юде заглянем, - лапа сместилась чуть ниже. – Они, считай, соседи. А там и до Морского царя недалеко.
- И сколько это по времени займёт? – мрачно уточнил богатырь.
- Тю! Одна нога тут, другая там! – беспечно отмахнулся кот. Пошевелил усами и конкретизировал: - Неделю.
- Долго, - нахмурился Вячеслав и с затаённой надеждой взглянул на меня. – А нет ли способа ускорить путь? Ну или хотя бы сократить список кандидатов? Если Горыныч маловероятен, то может к нему вообще не пойдём?
- А если это именно он? – возразила я справедливо, хотя и сама поразилась тому, как надолго растянется спасательная экспедиция.
И это с учётом того, что я на неё согласия не давала!
- Если он, то к концу недели сожрёт девицу, - подал голос Баюн со знанием дела, а на наше шокированное переглядывание, прямо как человек, пожал плечами. – А вы что хотели? Животное! Поэтому и предлагаю начать с кандидатов, которые для Варвары опаснее всего. Кощей хоть и гад, - кот поморщился и неохотно договорил, - но с принципами. Беспричинного вреда девице не принесёт. Царевич тоже вроде как человече. А царь Морской может и бабник, каких свет не видывал, но любит, чтоб красиво было, с ухаживаниями. Так что верьте мне: сначала лучше к Горынычу и Юде.
- Ладно, с этим определились, - скривил губы богатырь, явно не радуясь перспективам. – Но почему сейчас в путь не выдвинуться? Подозреваемые есть, карта есть. Чего ждать-то?
- А харчи по пути добывать будешь? И дорогу у сорок спрашивать? – съехидничал Баюн, многозначительно щурясь. – Нам жеж с Алёнушкой столько всего подготовить надобно! Клубочек дорожный намотать, скатерть-самобранку постирать, конька-горбунка подковать да меч-кладенец отшлифовать. Аль своим пёхом и силами справляться собрался? А, богатырь?
- Если б своими мог, не пришёл бы, - неприязненно скривился мужчина, с трудом признавая собственное бессилие. – Ладно, ваша взяла. – Тяжело вздохнул, вымученно улыбнулся и взглянул мне в глаза. – Мне помочь чем или лучше не мешать?
Если б я сама знала!
Перевела взгляд на Баюна, а тот аж грудь колесом надул, пыжась от собственной важности. Поди целый год ждал, когда к нам настолько важный проситель придёт. И что-то закрадываются у меня смутные сомнения, что всё чересчур гладко складывается… Ну просто одно к одному! Неужели, пока меня не было, девиц вовсе не похищали?
- Баюн, на пару слов, - я ловко подхватила кота под пузо, прочно зафиксировав второй рукой загривок, чтобы кот не вырвался. Вышла на улицу, свернула в огород, дошла до яблони и только там развернула управляющего к себе мордой и пристально всмотрелась в бесстыжие глаза. – А теперь рассказывай!
- Что, Алёнушка? – заюлил хвостатый проныра, преданно заглядывая мне в лицо. – Что твоя душенька желает?
- Правды! – рявкнула грозно, но постаралась сделать это не слишком громко, чтобы богатырь ничего не заподозрил. – Что за шоу ты тут устроил? Не собираюсь я ни к каким Горынычам идти! Да я в лесу ни разу дольше часа не была! И вообще это был городской парк. Снабжай богатыря инвентарём и пусть чешет на все четыре стороны сам! Я на такое не подписывалась!
- А на что ты подписывалась, Алёна? – разозлился Баюн и прищурился. – Кто страдал, что бытовуха задолбала? Кому драйва хотелось? Получите-распишитесь! – Рявкнув под конец, кот одним прыжком выкрутился из захвата, отскочил от меня метра на три назад и сердито распушил хвост. – И вообще! Хоть бы спасибо сказала! Маленького котика всяк обидеть норовит!
- Спасибо?! – У меня аж дыхание от его наглости перехватило, и я схватилась рукой за первую попавшуюся опору. Ею оказалась яблоня и я тут же вспомнила кое-что ещё. – Я тебе сейчас такое спасибо скажу! Такое спасибо!!! Ты почему, гад мохнатый, не сказал, что яблоки волшебные?!
Откуда ни возьмись, в руке оказалась добротная метла с длинным черенком и я, не сильно задумываясь, каким собственно образом, начала гонять ею кота по всему огороду.
- Я говорил! Мяу! – истошно верещал Баюн, тем не менее ловко уворачиваясь от возмездия. – Молодильные они! Да по ним и так всё видно! Мяу-у-у!
- Мне не видно! Стой, бить буду! – Не знаю, откуда что бралось, но метлой я махала всё увереннее и ловчее. Пару раз даже попала по мохнатой заднице, удовлетворяя свою жажду возмездия. - Ты когда это сказал? Когда я его уже съела!
- Так только лучше ж стало! Уй! Больно!
- Кому лучше?! – На очередном круге я слегка не вписалась в поворот, зато вполне удачно вписалась в богатыря, который всё-таки вышел из избушки к нам в огород.
В общем, когда мой нос едва не встретился с кольчугой, а талию обхватили сильные широкие ладони, я поняла, что стоит сделать перерыв. Тем более я начала уже немного уставать с непривычки, уже давненько не занимаясь толком даже зарядкой по утрам.
- А что это вы тут делаете? – бесхитростно спросил Вячеслав, не торопясь убирать руки с моего тела.
Наоборот, кажется, начал с интересом ощупывать и даже наглаживать.
И это стало последней каплей.
- Руки! – От души шлёпнула охальника по пальцам, вновь выставляя метлу впереди себя. – Думай, что творишь, богатырь! А ну как прокляну – козлёночком станешь!
- Так уж и проклянёшь? – насмешливо фыркнул мужчина, явно не веря в мои силы.
Видимо, растрёпанная девица не больше восемнадцати лет от роду (именно столько я разглядела утром в зеркале и поэтому сейчас злилась) никак не ассоциировалась у него с могущественной ведьмой. В общем, на бабу Ягу я не походила даже отдалённо и ни капли не удивлялась отсутствию уважения со стороны просителя. Но прощать такого не планировала!
Я не для того двадцать лет уважение окружающих завоёвывала собственным умом и трудолюбием, чтобы какой-то бородатый выскочка без спроса меня за грудь щупал!
- А вот и прокляну! – завелась я пуще прежнего и, не обращая внимания на истошный вопль Баюна, зловеще прищурилась. – Быть тебе натурально козлом, богатырь, пока не заслужишь моё прощение!
Ткнув Вячеслава черенком метлы в центр груди, я совершенно не ожидала, что грянет гром и следом раздастся громкий хлопок, а сам богатырь исчезнет. От неожиданности я вздрогнула, отшатнулась, а когда сморгнула…
- Бэ?
Напротив меня стоял козёл.
Натуральный такой рыже-пегий козёл с рогами и бородой.
- Ой, дура-а-а… - обречённо простонал Баюн, и конкретно сейчас я была с ним отчасти согласна.
Мой косяк. Признаю.
Вот только, как его исправить… Не знаю.
ГЛАВА 3
Так мы и стояли минут пять, ошарашено разглядывая друг друга, пока богатырь не опомнился и не решил воспользоваться новоприобретёнными конечностями. Моргнул на меня покрасневшим глазом, нагнул голову, взрыл землю копытом и, судя по всему, собрался идти на таран.
- А ну, стой! – рявкнула скорее от страха, чем сознательно, выставляя перед собой метлу. – До конца жизни прокляну!
- Бэ-э-э! – Судя по тону, меня обласкали матом, но нападать передумали.
- Сам дурак! – огрызнулась в ответ. Нашла взглядом Баюна и перевела стрелки по нужному адресу. – Ну и что дальше, помощник? Как этого козла расколдовывать?
- Сказал бы я… - мявкнул кот с откровенным осуждением, не торопясь подходить ближе, - да при женщинах не выражаюсь. – Перевёл хмурый взгляд на козла и скривился. – В отличие от некоторых. А ещё богатырь…
- Бэ-э-э! – возмутился тот.
- Ну точно дурак, - скривился Баюн и снова переключил внимание на меня. – Так, бестолочи! Слушаем меня, единственное адекватное существо в округе.
Внезапно возмущённо мекнула коза из сарая и кот торопливо поправился.
- Беляночка, ты вне конкуренции! Так вот, о чём я? Ах, да! На повестке дня – спасение прекрасной Варвары! Так что продолжаем собираться в экспедицию. Алёна!
Вздрогнула от строгого окрика и на всякий случай прижала к себе метлу. С нею было как-то поспокойнее.
- Идёшь в дом и собираешь вещи, - окончательно раскомандовался Баюн. – Загляни в спальный сундук, там найдёшь всё необходимое для долгого пути.
