И вроде не издевался, но я предпочла отказаться от его помощи. Не люблю чувствовать себя должной и беспомощной. Так что как-нибудь сама.
Кое-как сползла вниз, даже не наступив на спящего богатыря, натянула сапоги, подхватила с лавки заранее приготовленные Баюном полотенце с мылом и поспешила на улицу. Утренняя прохлада моментально взбодрила, и я даже на секунду пожалела, что не накинула кафтан, но возвращаться не стала.
Нужник, он же клозет, он же кособокое деревянное строение метр на метр стоял на условленном месте, стыдливо прячась за разросшейся липой, и я с удовольствием воспользовалась им по прямому назначению. Чувствуя, как потихоньку налаживается жизнь, вышла и направилась к рукомойнику, аккуратно подвешенному прямо к задней стене избушки. Вода в нём оказалась ледяной, но я ничуть не расстроилась, понимая, что бодрости много не бывает. Хорошенько умылась, разгоняя кровь, и даже попыталась сделать полноценную зарядку, но меня хватило всего на несколько приседаний, взмахов руками и наклонов, после чего я окончательно осознала, что такой экстрим не для меня. Держась за поясницу, в которой что-то пугающе хрустнуло, я поплелась обратно в избушку.
- Ох, болезная! – с порога запричитал Баюн, стоило только ему меня увидеть. – Нам ещё радикулита в полный комплект не хватало! А ну, садись, разомну!
Села, послушно задирая рубаху и подставляя спину хвостатому лекарю, и покрепче стиснула зубы, когда он начал с поистине богатырской силой разминать больные места. Судя по лёгкому жжению кожи и перечно-мятному запаху, поплывшему по избушке, Баюн воспользовался специальной разогревающей мазью. Возражать даже и не подумала, понимая, как важно снять приступ. Я себе не враг.
И даже поймав откровенно заинтересованный взгляд пробудившегося Вячеслава, лишь поплотнее прижала рубаху к груди, чтобы этот эстет рогатый не увидел ничего лишнего. Вот и как его прощать в таких условиях? Да у него всё на морде написано: не раскаялся и не собирается!
- Всё, я закончил, - важно отчитался Баюн и легонько похлопал меня по спине. – Одевайся и завтракать. Как в путь двинемся, я тебе ещё пояс дам согревающий. Яблочко – это конечно хорошо, но одного видать мало оказалось. Да и ты всё ж таки уже не девочка…
Фыркнула себе под нос, стоически игнорируя неприкрытое хамство кота. И не такое в своё время слышала. А тут даже не в обиду сказано, а банальная констатация факта. Сама такая – факты для меня куда ценнее, чем любая сладкая ложь.
- А ты куда пялисся, богатырь? – Баюн спрыгнул с лавки и только тогда увидел и проснувшегося Вячеслава, и его прицельно направленный взгляд. – Вот охальник! Мало тебе козлом бегать?! Так я тебя сам сейчас уму-разуму научу! А ну пойдём выйдем!
- Бэ, - скривился богатырь, явно отказываясь от такой чести.
- Идём, я сказал! – ещё сильнее разъярился котище, грозно распушая хвост. – Ты мужик или не мужик?
- Бэ, - обиженно выдал козёл и всё-таки вышел.
Проводила его, а затем и гордо вышагивающего кота взглядом, больше всего беспокоясь не за шкуры «мужчин», а за наш дальнейший путь, но вмешиваться и останавливать не стала. Иногда необходимо отстраниться от происходящего, позволив «мужчинам» решить дело по-мужски.
Да и завтрак уже накрыт!
Я почти поела, когда проснулся Чудик, и у меня появилось ещё одно безотлагательное дело, а мои спутники всё не возвращались. Не доносилось снаружи и звуков драки, что само по себе уже настораживало. Неужели и правда беседуют? Но о чём можно так долго говорить? Даже интересно стало!
После плотного завтрака Чудик снова задремал прямо у меня на руках, но я не стала рассиживать и бездельничать. У нас каждая минута на счету, а задержимся здесь и сейчас, и не успеем к Кудыкиной горе до вечера. А это значит, что придётся ещё и завтра ехать.
Я, конечно, не привыкла жаловаться и придираться к жизненным мелочам, но перспективы в таком случае маячили безрадостные.
В итоге, переложив квёлого малыша обратно на печку, я первым делом окончательно привела себя в порядок, после чего взялась за Сёму. Кое-как оседлала, даже с первого раза справившись с упряжью, а там и Баюн вернулся.
Выглядел кот как обычно, мех лежал волосок к волоску, а каждое движение так и дышало важностью, так что невозможно было определить, что он делал снаружи и чем всё кончилось.
- Поела, Алёнушка? – Баюн оглядел стол, меня и Сёму. – Уже и собраться успела? – Взгляд кота подобрел. - Умница моя! Не то что некоторые.
- Он хоть жив?
- Да что ему будет? – пренебрежительно фыркнул котище и тоже приступил к сборам, в два счёта разобравшись с грязной посудой и остальным. – Козёл он и есть козел.
Возражать не стала. Смысл, если глубоко в душе я считаю так же? И хотя иногда мне откровенно жаль Вячеслава, всё-таки он человек, а не животное, и по здравому рассуждению наказание чересчур сурово, но тут уже ничего не поделать. Либо осознает и исправится, либо… Об этом даже думать не хочется.
Сказка сказкой, а думать о последствиях своих поступков необходимо, как в реальной жизни.
Особенно мне.
Вот так, размышляя о том, что чем больше сила, тем больше ответственность, я приняла из лап Баюна лечебный пояс, повязала его на себя, и мы, завершив последние сборы, вышли из избушки.
Вячеслав дожидался снаружи и по нему тоже не было заметно, что же всё-таки произошло между ним и Баюном. Кот снова кинул перед собой клубочек, на этот раз обговорив остановку на обед, и мы отправились в путь.
Долго ли коротко ли… К полудню я была готова проклинать всех без разбора. Баюна за то, что соблазнил меня на эту авантюру, Вячеслава за то, что не уследил за сестрой, Варвару за то, что позволила себя похитить, Сёму за то, что всего лишь коник, а не автомобиль, и, конечно же, похитителя. Вот на кой ему девица из далёкого Китич-града? Поблизости других кандидатур не оказалось? Вычислю – точно прокляну!
Я хищно поглядывала на кусты и деревья, мимо которых мы проезжали, словно за любым из них мог прятаться кто-нибудь из подозреваемых. А то и все разом. Внезапно моё внимание привлёк странный посвист, слабо походящий на птичий. Как будто человек мелодию насвистывал. Расслабленно так… Но в то же время с угрозой.
- Всем стоять, ать-два!
Баюн успел пробежать вперёд, а вот мне не повезло: прямо перед мордой Сёмы откуда-то сверху свалился закутанный в плащ мужчина и выставил перед собой ладонь в жесте «стоп». Едва успела затормозить, чтобы не растоптать глупца, одной рукой натягивая вожжи, а второй придерживая сумку с Чудиком. И в сердцах выпалила:
- Жить надоело?!
- Девка?! – удивился тот в ответ, скидывая капюшон для лучшего обзора, но, судя по последовавшему презрительному хмыку, дела это сильно не меняло. – Кошель гони, девка! Это моя тропа. А с тебя, значица, деньга за проезд. – Из-под давно немытых косм алчно блеснули глаза, оглядывая не только меня, но и мнущегося позади козла.
Поразилась не столько наглости, сколько глупости разбойника, не разобравшего, кто перед ним, но с ходу полезшего на рожон, и с раздражённой усмешкой поинтересовалась:
- Сам-то кем будешь, дядя?
Прищурилась, оценивая не только степень реальной угрозы со стороны разбойника, но и его внешность. Выглядел мужик хилым и был похож на давно немытого заморенного цыгана: такой же кудрявый, чернявый и наглый. В левом ухе золотая серьга, нос кривой (видимо, ломаный и не раз), несколько передних зубов золотые, но, судя по лёгкой шепелявости, – подогнаны плохо. Плащ мятый и в пятнах сомнительного происхождения, на ногах сапоги, но один дырявый и виден грязный палец. Остальную одежду не видно, но вряд ли её состояние лучше. В общем, типичный гопник сказочного разлива.
Пока я его разглядывала, в руке разбойника появился длинный изогнутый кинжал, и стало ясно, что по-хорошему мы не разойдёмся.
- Соловей я, - зловеще ощерился мужик. – Разбойник. Слыхала? – И без какого-либо перехода рявкнул: - Гони кошель, если жизнь дорога!
- Ах, Солове-е-ей… - Был у меня лет десять назад начальник. Тоже кричать любил. А сам – дурак-дураком. Одна от него польза, иммунитет у меня с тех пор на тупые приказы и вопли. – Что ж, за язык тебя никто не тянул.
Время для меня как будто замедлилось. Я видела, как расширились зрачки разбойника при виде волшебной палочки, как дрогнула его рука, занося кинжал, как начал вставать на дыбы Сёма, но всё равно успела раньше.
- Так и будь соловьем!
В следующее мгновение время вновь пошло, как положено, раздался хлопок и перед озадаченной мордой Сёмы в землю воткнулся одинокий кинжал. Рядом плюхнулись ножны и видавшая виды сумка.
- Фью-ю-ю! – истерично заголосила серая птаха, улепётывая в гущу ветвей изо всех своих птичьих сил, провожаемая моим ехидным взглядом.
- Алёна! – на тропку передо мной вывалился запыхавшийся Баюн, крепко зажавший в зубах вырывающийся клубочек. – Фто флуфилофя? Пофему фтоим?!
- Незапланированная профилактика преступности, - весело пожала плечами, спешиваясь, чтобы подобрать оружие.
Мне-то оно без надобности, а если кто не заметит и поранится? Подняла и сумку, но заглядывать внутрь сразу не стала из чувства брезгливости – слишком уж грязная и неказистая. Потом на привале гляну. Главное, чтоб ничего опасного для окружающих внутри не лежало.
- Фто? – Кот проследил непонимающим взглядом за моими действиями и настороженно огляделся кругом. – Хто напал?
- Ерунда, - отмахнулась, посмеиваясь над шепелявостью Баюна. – На привале расскажу. Едем!
Для привала Баюн выбрал живописное место на берегу шустрой горной речушки. Как ни странно, инцидент с разбойником меня не только взбодрил, но и улучшил хмурое настроение. С одной стороны, вроде гадость сделала. Это хорошо! С другой – доброе дело для окружающих.
И это ещё лучше!
Ведь если подумать, на что-то другое я просто не способна. Это я сейчас о традиционных методах задержания и наказания. Это ведь столько мороки! Поймать, обезвредить, доставить до местных органов власти, доказать, что была реальная угроза жизни! И это только начало!
А так – фьють! И дело решено.
- Ладно, рассказывай. Что ты там без меня уже натворить успела? – пристал с расспросами Баюн, когда мы уже разбили лагерь. – Кого и как на этот раз прокляла?
- Да разбойника одного. – Радуясь, что вода рядом и в случае чего можно вымыть руки хоть сотню раз, я положила перед собой сумку Соловья и аккуратно раздвинула ткань, опасаясь совать руку в неизвестность. – Соловья. Спрыгнул перед Сёмой и ну угрожать железкой. Ну я его и того.
- Совсем того? – нахмурился Баюн, опасливо наблюдая, как я извлекаю из недр сумки вещи одну за другой.
- Ты за кого меня принимаешь? – фыркнула беззлобно. – В птичку я его превратила. В соловья.
Баюн уже отсмеялася, отойдя проверить наш обед, завлекательно булькающий в котелке, а я всё доставала и доставала вещи. Чего в этой сумке не было!
Кажется, только одного – дна.
Передо мной на траве уже лежал внушительный арсенал из оружия, пластинчатых доспехов и даже небольшой щит. Десяток кошелей со звенящим содержимым. Россыпь мужских перстней, ворох сережек, кипа мятых рубах и поясов. Женский жемчужный кокошник.
Кхм… Подцепила очередную вещь, но она никак не хотела пролазить в горловину сумки, так что пришлось поднатужиться и на свет появилось… Седло.
- Йобушки-воробушки! – Не удержала тяжесть в руке и чуть не завалилась вперёд, но в последний момент успела подставить руку и удержаться от падения. – А это как?!
- Ась? – Баюн метнулся ко мне.
- Я говорю: как оно туда влезло? – уточнила недоумённо, прекрасно видя, что размеры одного никак не перекрывают размеры другого.
- Непростая сума, - с умным видом пояснил кот то, что я в принципе и так уже поняла. – Безмерная. – И покачал головой, осуждающе цокая. - Но в каком плачевном состоянии…
Пока Баюн ворчал-сокрушался, выпросив у меня сумку на стирку-починку, когда закончу её освобождать, я продолжила ревизию добычи. Заодно прикидывала, имею ли право считать это своим или нет, и в целом что со всем этим добром делать. Я до чужого имущества в принципе не жадная, да и на кой мне этот ворох железа? Перстни опять же и серьги. Мало ли кому они принадлежали! Сколько горя несут в себе все эти вещи и живы ли вообще их бывшие владельцы?
Тьфу-тьфу!
После седла дело пошло бодрее и спустя ещё десяток кошелей, россыпи бус, браслетов и спутанных лент я наконец закончила разбор вещей свёрнутым в рулон тканым ковриком и ещё одним необычным предметом. Резной шкатулкой из чёрного камня с золотистыми прожилками. И не мрамор вроде, и даже не агат… Нет, не пойму.
Шкатулка была небольшой, чуть меньше моей ладони и вряд ли туда можно было поместить что-то крупное, но как я ни пыталась, так и не сумела её открыть.
- Баюн, не поможешь?
- Ась? – Кот давно накрыл к обеду и все ждали только меня, так что подошёл без промедления. Но стоило помощнику увидеть, что именно я держу в руках, как его глаза расширились до идеальных блюдец, и Баюн не своим голосом просипел: - Откуда это у тебя?
- Из сумки разбойника. – Нахмурилась, не понимая реакцию кота. – Что это? Что-то опасное?
- Очень, - сглотнул котяра и протянул ко мне трясущуюся лапу. – Дай мне, выкину.
- В смысле – выкину? – Я отвела руку в сторону. – Если она опасна, то это может навредить окружающим.
- Да чхать мне на окружающих! – взвыл котище, пытаясь отобрать шкатулку силой. – А ну дай, балда! О тебе забочусь!
- Или о себе? – Я подскочила на ноги и, зажав в одной руке шкатулку, второй ловко выхватила метлу, в секунду приведя её в боевое увеличенное состояние. Самое то от нахальных котов! – Что с ней не так? Говори быстро!
- А вот не скажу! – Баюн отпрыгнул от меня на расстояние удара метлой и зло зашипел. – Заботиш-шься о них, заботиш-шься… Никакой благодарности! Тьху!
Решив оставить последнее слово за собой, Баюн гордо показал мне свой зад с высоко задранным хвостом и гордо удалился к реке, цапнув по дороге сумку. Мол, смотри, какой я хозяйственный. Одна ты – ведьма глупая и ни разу не благодарная.
Может и так. Но я предпочитаю разобраться, чтобы понимать, что именно мне грозит. Или не мне. Или вообще не грозит.
Так то!
Ещё раз тщательно осмотрела шкатулку, но не нашла ни замочной скважины, ни каких-либо других зацепок и в итоге просто убрала её в свою сумку подальше от вредного Баюна и пристально следящего за мной Вячеслава.
Обед прошёл немного скомкано: Баюн, постирав сумку и повесив её на кусте, что-то бухтел по ту сторону котелка, проснувшийся и наевшийся Чудик охотился на жучков, ползая пузом по траве, Вячеслав без аппетита жевал траву, отказавшись от похлёбки, словно постепенно терял связь со своим человеческим началом, Сёма дремал, а я думала о том, что такими темпами мы сегодня точно никуда не успеем.
- Далеко ещё до Горыныча? – Спросила со вздохом, когда поняла, что Баюн не торопится сворачивать лагерь.
- Пара часов, - буркнул вредина, всем своим видом показывая, как он на меня обижен. – В ночь не поедем, нечего там по темноте шастать. Лучше с утра выдвинемся.
- Бэ! – возмутился разом взбодрившийся богатырь, и я была с ним абсолютно солидарна.
- До темноты ещё часов восемь. Куда тянуть? Едем сейчас! А если за это время с Варварой что-то случится?
- А если с нами? – закапризничал кот. – Горные тропы опасные! А ты на ровном месте умудряешься в неприятности влипнуть!
Кое-как сползла вниз, даже не наступив на спящего богатыря, натянула сапоги, подхватила с лавки заранее приготовленные Баюном полотенце с мылом и поспешила на улицу. Утренняя прохлада моментально взбодрила, и я даже на секунду пожалела, что не накинула кафтан, но возвращаться не стала.
Нужник, он же клозет, он же кособокое деревянное строение метр на метр стоял на условленном месте, стыдливо прячась за разросшейся липой, и я с удовольствием воспользовалась им по прямому назначению. Чувствуя, как потихоньку налаживается жизнь, вышла и направилась к рукомойнику, аккуратно подвешенному прямо к задней стене избушки. Вода в нём оказалась ледяной, но я ничуть не расстроилась, понимая, что бодрости много не бывает. Хорошенько умылась, разгоняя кровь, и даже попыталась сделать полноценную зарядку, но меня хватило всего на несколько приседаний, взмахов руками и наклонов, после чего я окончательно осознала, что такой экстрим не для меня. Держась за поясницу, в которой что-то пугающе хрустнуло, я поплелась обратно в избушку.
- Ох, болезная! – с порога запричитал Баюн, стоило только ему меня увидеть. – Нам ещё радикулита в полный комплект не хватало! А ну, садись, разомну!
Села, послушно задирая рубаху и подставляя спину хвостатому лекарю, и покрепче стиснула зубы, когда он начал с поистине богатырской силой разминать больные места. Судя по лёгкому жжению кожи и перечно-мятному запаху, поплывшему по избушке, Баюн воспользовался специальной разогревающей мазью. Возражать даже и не подумала, понимая, как важно снять приступ. Я себе не враг.
И даже поймав откровенно заинтересованный взгляд пробудившегося Вячеслава, лишь поплотнее прижала рубаху к груди, чтобы этот эстет рогатый не увидел ничего лишнего. Вот и как его прощать в таких условиях? Да у него всё на морде написано: не раскаялся и не собирается!
- Всё, я закончил, - важно отчитался Баюн и легонько похлопал меня по спине. – Одевайся и завтракать. Как в путь двинемся, я тебе ещё пояс дам согревающий. Яблочко – это конечно хорошо, но одного видать мало оказалось. Да и ты всё ж таки уже не девочка…
Фыркнула себе под нос, стоически игнорируя неприкрытое хамство кота. И не такое в своё время слышала. А тут даже не в обиду сказано, а банальная констатация факта. Сама такая – факты для меня куда ценнее, чем любая сладкая ложь.
- А ты куда пялисся, богатырь? – Баюн спрыгнул с лавки и только тогда увидел и проснувшегося Вячеслава, и его прицельно направленный взгляд. – Вот охальник! Мало тебе козлом бегать?! Так я тебя сам сейчас уму-разуму научу! А ну пойдём выйдем!
- Бэ, - скривился богатырь, явно отказываясь от такой чести.
- Идём, я сказал! – ещё сильнее разъярился котище, грозно распушая хвост. – Ты мужик или не мужик?
- Бэ, - обиженно выдал козёл и всё-таки вышел.
Проводила его, а затем и гордо вышагивающего кота взглядом, больше всего беспокоясь не за шкуры «мужчин», а за наш дальнейший путь, но вмешиваться и останавливать не стала. Иногда необходимо отстраниться от происходящего, позволив «мужчинам» решить дело по-мужски.
Да и завтрак уже накрыт!
Я почти поела, когда проснулся Чудик, и у меня появилось ещё одно безотлагательное дело, а мои спутники всё не возвращались. Не доносилось снаружи и звуков драки, что само по себе уже настораживало. Неужели и правда беседуют? Но о чём можно так долго говорить? Даже интересно стало!
После плотного завтрака Чудик снова задремал прямо у меня на руках, но я не стала рассиживать и бездельничать. У нас каждая минута на счету, а задержимся здесь и сейчас, и не успеем к Кудыкиной горе до вечера. А это значит, что придётся ещё и завтра ехать.
Я, конечно, не привыкла жаловаться и придираться к жизненным мелочам, но перспективы в таком случае маячили безрадостные.
В итоге, переложив квёлого малыша обратно на печку, я первым делом окончательно привела себя в порядок, после чего взялась за Сёму. Кое-как оседлала, даже с первого раза справившись с упряжью, а там и Баюн вернулся.
Выглядел кот как обычно, мех лежал волосок к волоску, а каждое движение так и дышало важностью, так что невозможно было определить, что он делал снаружи и чем всё кончилось.
- Поела, Алёнушка? – Баюн оглядел стол, меня и Сёму. – Уже и собраться успела? – Взгляд кота подобрел. - Умница моя! Не то что некоторые.
- Он хоть жив?
- Да что ему будет? – пренебрежительно фыркнул котище и тоже приступил к сборам, в два счёта разобравшись с грязной посудой и остальным. – Козёл он и есть козел.
Возражать не стала. Смысл, если глубоко в душе я считаю так же? И хотя иногда мне откровенно жаль Вячеслава, всё-таки он человек, а не животное, и по здравому рассуждению наказание чересчур сурово, но тут уже ничего не поделать. Либо осознает и исправится, либо… Об этом даже думать не хочется.
Сказка сказкой, а думать о последствиях своих поступков необходимо, как в реальной жизни.
Особенно мне.
Вот так, размышляя о том, что чем больше сила, тем больше ответственность, я приняла из лап Баюна лечебный пояс, повязала его на себя, и мы, завершив последние сборы, вышли из избушки.
Вячеслав дожидался снаружи и по нему тоже не было заметно, что же всё-таки произошло между ним и Баюном. Кот снова кинул перед собой клубочек, на этот раз обговорив остановку на обед, и мы отправились в путь.
Долго ли коротко ли… К полудню я была готова проклинать всех без разбора. Баюна за то, что соблазнил меня на эту авантюру, Вячеслава за то, что не уследил за сестрой, Варвару за то, что позволила себя похитить, Сёму за то, что всего лишь коник, а не автомобиль, и, конечно же, похитителя. Вот на кой ему девица из далёкого Китич-града? Поблизости других кандидатур не оказалось? Вычислю – точно прокляну!
Я хищно поглядывала на кусты и деревья, мимо которых мы проезжали, словно за любым из них мог прятаться кто-нибудь из подозреваемых. А то и все разом. Внезапно моё внимание привлёк странный посвист, слабо походящий на птичий. Как будто человек мелодию насвистывал. Расслабленно так… Но в то же время с угрозой.
- Всем стоять, ать-два!
Баюн успел пробежать вперёд, а вот мне не повезло: прямо перед мордой Сёмы откуда-то сверху свалился закутанный в плащ мужчина и выставил перед собой ладонь в жесте «стоп». Едва успела затормозить, чтобы не растоптать глупца, одной рукой натягивая вожжи, а второй придерживая сумку с Чудиком. И в сердцах выпалила:
- Жить надоело?!
- Девка?! – удивился тот в ответ, скидывая капюшон для лучшего обзора, но, судя по последовавшему презрительному хмыку, дела это сильно не меняло. – Кошель гони, девка! Это моя тропа. А с тебя, значица, деньга за проезд. – Из-под давно немытых косм алчно блеснули глаза, оглядывая не только меня, но и мнущегося позади козла.
Поразилась не столько наглости, сколько глупости разбойника, не разобравшего, кто перед ним, но с ходу полезшего на рожон, и с раздражённой усмешкой поинтересовалась:
- Сам-то кем будешь, дядя?
Прищурилась, оценивая не только степень реальной угрозы со стороны разбойника, но и его внешность. Выглядел мужик хилым и был похож на давно немытого заморенного цыгана: такой же кудрявый, чернявый и наглый. В левом ухе золотая серьга, нос кривой (видимо, ломаный и не раз), несколько передних зубов золотые, но, судя по лёгкой шепелявости, – подогнаны плохо. Плащ мятый и в пятнах сомнительного происхождения, на ногах сапоги, но один дырявый и виден грязный палец. Остальную одежду не видно, но вряд ли её состояние лучше. В общем, типичный гопник сказочного разлива.
Пока я его разглядывала, в руке разбойника появился длинный изогнутый кинжал, и стало ясно, что по-хорошему мы не разойдёмся.
- Соловей я, - зловеще ощерился мужик. – Разбойник. Слыхала? – И без какого-либо перехода рявкнул: - Гони кошель, если жизнь дорога!
- Ах, Солове-е-ей… - Был у меня лет десять назад начальник. Тоже кричать любил. А сам – дурак-дураком. Одна от него польза, иммунитет у меня с тех пор на тупые приказы и вопли. – Что ж, за язык тебя никто не тянул.
Время для меня как будто замедлилось. Я видела, как расширились зрачки разбойника при виде волшебной палочки, как дрогнула его рука, занося кинжал, как начал вставать на дыбы Сёма, но всё равно успела раньше.
- Так и будь соловьем!
В следующее мгновение время вновь пошло, как положено, раздался хлопок и перед озадаченной мордой Сёмы в землю воткнулся одинокий кинжал. Рядом плюхнулись ножны и видавшая виды сумка.
- Фью-ю-ю! – истерично заголосила серая птаха, улепётывая в гущу ветвей изо всех своих птичьих сил, провожаемая моим ехидным взглядом.
- Алёна! – на тропку передо мной вывалился запыхавшийся Баюн, крепко зажавший в зубах вырывающийся клубочек. – Фто флуфилофя? Пофему фтоим?!
- Незапланированная профилактика преступности, - весело пожала плечами, спешиваясь, чтобы подобрать оружие.
Мне-то оно без надобности, а если кто не заметит и поранится? Подняла и сумку, но заглядывать внутрь сразу не стала из чувства брезгливости – слишком уж грязная и неказистая. Потом на привале гляну. Главное, чтоб ничего опасного для окружающих внутри не лежало.
- Фто? – Кот проследил непонимающим взглядом за моими действиями и настороженно огляделся кругом. – Хто напал?
- Ерунда, - отмахнулась, посмеиваясь над шепелявостью Баюна. – На привале расскажу. Едем!
ГЛАВА 6
Для привала Баюн выбрал живописное место на берегу шустрой горной речушки. Как ни странно, инцидент с разбойником меня не только взбодрил, но и улучшил хмурое настроение. С одной стороны, вроде гадость сделала. Это хорошо! С другой – доброе дело для окружающих.
И это ещё лучше!
Ведь если подумать, на что-то другое я просто не способна. Это я сейчас о традиционных методах задержания и наказания. Это ведь столько мороки! Поймать, обезвредить, доставить до местных органов власти, доказать, что была реальная угроза жизни! И это только начало!
А так – фьють! И дело решено.
- Ладно, рассказывай. Что ты там без меня уже натворить успела? – пристал с расспросами Баюн, когда мы уже разбили лагерь. – Кого и как на этот раз прокляла?
- Да разбойника одного. – Радуясь, что вода рядом и в случае чего можно вымыть руки хоть сотню раз, я положила перед собой сумку Соловья и аккуратно раздвинула ткань, опасаясь совать руку в неизвестность. – Соловья. Спрыгнул перед Сёмой и ну угрожать железкой. Ну я его и того.
- Совсем того? – нахмурился Баюн, опасливо наблюдая, как я извлекаю из недр сумки вещи одну за другой.
- Ты за кого меня принимаешь? – фыркнула беззлобно. – В птичку я его превратила. В соловья.
Баюн уже отсмеялася, отойдя проверить наш обед, завлекательно булькающий в котелке, а я всё доставала и доставала вещи. Чего в этой сумке не было!
Кажется, только одного – дна.
Передо мной на траве уже лежал внушительный арсенал из оружия, пластинчатых доспехов и даже небольшой щит. Десяток кошелей со звенящим содержимым. Россыпь мужских перстней, ворох сережек, кипа мятых рубах и поясов. Женский жемчужный кокошник.
Кхм… Подцепила очередную вещь, но она никак не хотела пролазить в горловину сумки, так что пришлось поднатужиться и на свет появилось… Седло.
- Йобушки-воробушки! – Не удержала тяжесть в руке и чуть не завалилась вперёд, но в последний момент успела подставить руку и удержаться от падения. – А это как?!
- Ась? – Баюн метнулся ко мне.
- Я говорю: как оно туда влезло? – уточнила недоумённо, прекрасно видя, что размеры одного никак не перекрывают размеры другого.
- Непростая сума, - с умным видом пояснил кот то, что я в принципе и так уже поняла. – Безмерная. – И покачал головой, осуждающе цокая. - Но в каком плачевном состоянии…
Пока Баюн ворчал-сокрушался, выпросив у меня сумку на стирку-починку, когда закончу её освобождать, я продолжила ревизию добычи. Заодно прикидывала, имею ли право считать это своим или нет, и в целом что со всем этим добром делать. Я до чужого имущества в принципе не жадная, да и на кой мне этот ворох железа? Перстни опять же и серьги. Мало ли кому они принадлежали! Сколько горя несут в себе все эти вещи и живы ли вообще их бывшие владельцы?
Тьфу-тьфу!
После седла дело пошло бодрее и спустя ещё десяток кошелей, россыпи бус, браслетов и спутанных лент я наконец закончила разбор вещей свёрнутым в рулон тканым ковриком и ещё одним необычным предметом. Резной шкатулкой из чёрного камня с золотистыми прожилками. И не мрамор вроде, и даже не агат… Нет, не пойму.
Шкатулка была небольшой, чуть меньше моей ладони и вряд ли туда можно было поместить что-то крупное, но как я ни пыталась, так и не сумела её открыть.
- Баюн, не поможешь?
- Ась? – Кот давно накрыл к обеду и все ждали только меня, так что подошёл без промедления. Но стоило помощнику увидеть, что именно я держу в руках, как его глаза расширились до идеальных блюдец, и Баюн не своим голосом просипел: - Откуда это у тебя?
- Из сумки разбойника. – Нахмурилась, не понимая реакцию кота. – Что это? Что-то опасное?
- Очень, - сглотнул котяра и протянул ко мне трясущуюся лапу. – Дай мне, выкину.
- В смысле – выкину? – Я отвела руку в сторону. – Если она опасна, то это может навредить окружающим.
- Да чхать мне на окружающих! – взвыл котище, пытаясь отобрать шкатулку силой. – А ну дай, балда! О тебе забочусь!
- Или о себе? – Я подскочила на ноги и, зажав в одной руке шкатулку, второй ловко выхватила метлу, в секунду приведя её в боевое увеличенное состояние. Самое то от нахальных котов! – Что с ней не так? Говори быстро!
- А вот не скажу! – Баюн отпрыгнул от меня на расстояние удара метлой и зло зашипел. – Заботиш-шься о них, заботиш-шься… Никакой благодарности! Тьху!
Решив оставить последнее слово за собой, Баюн гордо показал мне свой зад с высоко задранным хвостом и гордо удалился к реке, цапнув по дороге сумку. Мол, смотри, какой я хозяйственный. Одна ты – ведьма глупая и ни разу не благодарная.
Может и так. Но я предпочитаю разобраться, чтобы понимать, что именно мне грозит. Или не мне. Или вообще не грозит.
Так то!
Ещё раз тщательно осмотрела шкатулку, но не нашла ни замочной скважины, ни каких-либо других зацепок и в итоге просто убрала её в свою сумку подальше от вредного Баюна и пристально следящего за мной Вячеслава.
Обед прошёл немного скомкано: Баюн, постирав сумку и повесив её на кусте, что-то бухтел по ту сторону котелка, проснувшийся и наевшийся Чудик охотился на жучков, ползая пузом по траве, Вячеслав без аппетита жевал траву, отказавшись от похлёбки, словно постепенно терял связь со своим человеческим началом, Сёма дремал, а я думала о том, что такими темпами мы сегодня точно никуда не успеем.
- Далеко ещё до Горыныча? – Спросила со вздохом, когда поняла, что Баюн не торопится сворачивать лагерь.
- Пара часов, - буркнул вредина, всем своим видом показывая, как он на меня обижен. – В ночь не поедем, нечего там по темноте шастать. Лучше с утра выдвинемся.
- Бэ! – возмутился разом взбодрившийся богатырь, и я была с ним абсолютно солидарна.
- До темноты ещё часов восемь. Куда тянуть? Едем сейчас! А если за это время с Варварой что-то случится?
- А если с нами? – закапризничал кот. – Горные тропы опасные! А ты на ровном месте умудряешься в неприятности влипнуть!
