Большие, громкие, наглые, клыкастые, драчливые. Анья же была милым домашним ребенком, потерявшим мать в четыре года. Её жизнь унес несчастный случай, но подробности я так и не узнала, о них в дневнике не было ни слова. А вот о страданиях самой Аньи - полно.
Скромная, тихая, стеснительная, она совершенно не умела постоять за себя и если бы не загадочная “Рита”, взявшая её под свое крылышко с первых дней учебы в лицее, куда девочку отправили в девять лет, то всё было бы гораздо сложнее. Но и так просто не было. Одноклассницы издевались и травили, учителя относились пренебрежительно и не замечали “лишнего”, и лишь странное упорство и желание сделать обществу вопреки позволило Анье закончить лицей с отличными отметками. Кроме благодетельницы Риты был лишь один преподаватель, который верил в девушку. Преподаватель эльфийского, господин Альтерниэль Шайто. Пожилой, но очень красивый, её тайная первая любовь и просто кумир. Именно господин Шайто предложил ей попробовать себя в роли переводчика при посольстве, но когда полгода назад Анья приехала домой с дипломом и попросила отца походатайствовать за неё, то в ответ услышала категоричное “нет”. Его дочь работать не будет. Его дочь достойна замуж и точка.
Семь женихов. Один отказ за другим. Одна истерика за другой. Скандал с мачехой, родившей отцу “нормального” ребенка. Апатия. Потеря интереса к жизни.
И последняя запись: “Мамочка, забери меня, я больше не могу!”.
Нда-а-а…
Кажется, мамочка её услышала. Но я то тут причем?!
Аккуратно прибрав альбом и дневник туда, где их нашла - в нижний ящик комода, сунула кошелек туда же, а шкатулку с украшениями в верхний, где и нашла. В принципе, расклад был ясен: любящий, но строгий отец, капризная мачеха, желающая избавиться от падчерицы, и невезучая полукровка с недостаточно твердым характером. Неудивительно. Когда тебя травят практически с детства, тут уже рефлекс выработается.
Как хорошо, что я не такая!
И пускай у меня не было богатого отца, а воспитывали меня мать и бабушка, но эти действительно великие женщины дали мне всё: и любовь, и веру в себя, и образование. А карьеру я сделала сама, начиная не с самых низов, но всё же со средних должностей, в своё время получив высшее образование по специальности инженер.
И сейчас передо мной стояла безумно ответственная задача: не просрать свою новую жизнь!
Один только вопрос: почему я? Я никогда не мечтала стать попаданкой. Никогда не хотела снова замуж. В принципе была довольна своей жизнью! А ещё кроме русского языка знала только “великий и могучий матерный” и совсем немного английского.
Но никак не эльфийский!
Ради интереса покопавшись на полках в поисках нужных тетрадей, откровенно запоздало отметила, что мне знаком орочий язык, который на русский не похож совершенно (скорее на простейший китайский в виде иероглифов), но мне не составляет труда его понимать, а затем нашла и тетради, и орко-эльфийский словарь.
И с искренним удивлением поняла, что эльфийский тоже не вызывает у меня затруднений.
Так это же замечательно!
Даже если в этом мире мне больше не светит карьера помощника руководителя и начальника хоть какого-то отдела, совсем без работы не останусь. У меня есть диплом об окончании лицея и диплом языковых курсов! И я обязательно воспользуюсь этим в полной мере!
На этой позитивной ноте я спустилась вниз и, так как до ужина оставалось ещё два часа, то с удовольствием выпила чаю с рыбным пирогом. Заодно увидела мельком обеих горничных и лакея. Тиснула из прихожей газету и изучила её в ближайшей гостиной от корки до корки, с интересом читая статьи про всё подряд. Про заводы и пароходы, про театр и выставку картин известного художника, про прорыв в автомобилестроении и скорый визит гномов и эльфов, которые хотят подписать некий договор между тремя нашими странами, чтобы связать их в единую железнодорожную сеть, целью которой станет удешевление грузоперевозок и возможность путешествовать от края до края континента за считанные дни.
Так-так… Любопытно!
Но больше всего меня зацепила статья о докторе Норди Фавс. Женщине. Старший научный сотрудник известного в столице НИИ, мастер-артефактор, гениальная и неповторимая Норди изобрела… пылесос. Он работал на магическом аккумуляторе, но в основе своей был больше механическим прибором, так что лично мне сразу стало ясно, что женщина - прекрасный инженер.
И она женщина! Она старший научный сотрудник НИИ!
А значит и я смогу. Обязательно смогу!
Полюбовавшись на коренастую, но симпатичную Норди, которая походила гораздо больше на человека, чем орка, но всё же имела небольшие клычки, которые её совершенно не портили, я вернула газету в прихожую и поднялась к себе.
Прошлась по спальне, порепетировала речь перед “отцом”, прикинула свои перспективы, вспомнила морду жениха… Поняла, что лучше устроюсь поломойкой, чем выйду замуж за такого громилу, и подошла к окну, за которым было лето.
Неожиданно…
Или тут всегда лето?
Не поленилась и прошла к шкафу, внутри которого хватало самых разных вещей, но шуб и валенок я не видела. Нашла легкое пальто, полусапожки и умеренно теплые рейтузы, затем шарф, перчатки… неплохо. Если этот местный максимум, то зимой скорее всего даже снега нет. Отлично!
Снова вернулась к окну и изучила открывающиеся из него виды более внимательно. По всему выходило, что дом окружает небольшой участок, причем мои окна выходят на улицу, но не сразу, сначала идет метра три газона. Этакий палисадник, причем достаточно ухоженный.
Прогуляться что ли?
Хотя нет, чуть позже. Сначала ужин, затем беседа с “отцом” и только потом разведка на местности. Главное, чтобы господин Игрим не заметил несоответствия с прежним поведением дочери. Или неважно?
Как-то вот даже не знаю… Среди орков мало магов, это я узнала из дневника Аньи, сама она сумела освоить минимальный дар жизни, который перешел ей от матери-эльфийки, но могла самый мизер - пустить импульс-другой в растение, чтобы оно выглядело бодрее. Отец вообще не был магом, как и мачеха, так что если что и заподозрят, то вряд ли хоть немного близко к истине.
Или всё-таки собрать сумку заранее? Те же документы, кошелек, смену белья. Ну не запрут же меня под замок, в самом деле? Девице почти двадцать лет, вполне самостоятельная особа! Да и рабства тут вроде как нет…
Ключевой момент “вроде как”. Неужели нельзя обойтись без замужества? Или отец считает дочь совсем никчемной? В чем-то он может и был прав, прежняя Анья была совершенно не приспособлена к самостоятельной жизни. Но я-то не Анья! Я последние семь лет на руководящей должности. Я иногда даже во сне думаю матом! И уж точно не дам себя в обиду только потому, что мускулатурой не вышла. Главное оружие женщины - мозги!
А их у меня хватает.
– Мисти, - в комнату заглянула одна из служанок и смешно округлила глаза. - А вы чего к ужину не спускаетесь? Одну вас ждут!
Мысленно чертыхнувшись (а меня звали?), я поспешила вниз и действительно увидела, что за столом в большой гостиной собралось всё орочье семейство: во главе стола хмурый отец, справа от него чванливая мачеха, и рядом с ней крупный вертлявый мальчуган, который при виде меня тут же высунул язык, пока взрослые не видели. Нда, с воспитанием и впрямь проблемы.
Но не моя забота.
– Добрый вечер, отец, - вежливо поздоровалась прежде чего с главой семейства и, заметив его озадаченно дернувшиеся брови, тем не менее продолжила: - Прошу извинить за опоздание. Зачиталась и не заметила, как прошло время.
После чего преспокойно села за стол по левую руку от мужчины, продолжая не обращать внимания на мачеху и брата, дождалась тихого хмыка от отца и того, что он начнет есть, и только потом взялась за вилку сама, искренне надеясь, что всё делаю правильно.
Благодаря тому, что стол был большим и нам прислуживала служанка, я видела, как действуют другие, и ела неспеша, чтобы не упустить ни малейшего нюанса. Заодно ужаснулась тому, какие тут огромные порции. Но вообще, конечно, неудивительно, они и сами крупные. Даже Харгу, которому по идее всего пять лет, больше похож на восьмилетку, что уж говорить об отце и мачехе.
В целом же ужин прошел в подозрительной тишине, которую лишь изредка разбавлял братец, то стуча вилкой по тарелке, то излишне громко сюпая воду из стакана, при этом поглядывая на меня с непонятным вызовом, но я из принципа не обращала на это внимания. Если он хотел меня задеть отсутствием манер, то просчитался. Меня это давно не трогает.
При этом я отдельно отметила, что даже этот непоседа сидел за столом до последнего, пока не поел отец семейства и только когда Хаграши встал и властно пробасил: “Анья, зайди ко мне в кабинет, как поешь”, и ушел, мальчуган тут же соскочил со своего стула и с вызовом бросил мне:
– Ну и чего сидишь, задохля? Выполняй, что приказали!
Посмотрела на пацана, как на идиота, затем на его мать, которая изо всех сил делала вид, что чинно попивает чай из пустой кружки, хмыкнула и снова посмотрела на задиру.
Пороть. Много и часто.
Но это не мои проблемы.
Радуясь, что знаю, где находится кабинет, я спокойно встала из-за стола и вышла из столовой с идеально ровной спиной, больше всего переживая, чтобы пацан не перешел границ разумного и не начал бросаться в меня остатками еды. Даже не знаю, откуда у меня такие странные мысли?
К счастью, ничего подобного не произошло и я спокойно дошла до кабинета. Вежливо постучала, выждала пару секунд и вошла. Господин Игрим уже сидел за столом и жестом указал мне на кресло, стоящее неподалеку. Чувствуя, что разговор предстоит непростой, немного скованно прошла в комнату и села на указанное место, чувствуя себя под тяжелым взглядом орка откровенно неуютно.
А каково было слабохарактерной Анье? Даже представить страшно!
– Доченька, - неожиданно тяжело вздохнул “отец”. - Ну как так, а? Ты понимаешь, что это был наш последний шанс? Такой уважаемый господин, сам тобой заинтересовался. И такой неприятный конфуз! Хорошо хоть мне удалось его убедить, что ты просто не позавтракала, зачитавшись книгами допоздна, и завтра вечером господин Хагриф придет к нам на ужин.
Чего?! Нет!
– Только ты уж постарайся больше меня не подводить, хорошо? Что бы на это сказала твоя мама?
А вот это он зря!
– Отец, - я сжала руку в кулак, но между складок платья это не было видно. - Мама бы хотела, чтобы я была прежде всего счастлива. Вот только рядом с господином Хагрифом этого не будет. Как ты не понимаешь?
Я подняла на орка умоляющий взгляд и подалась вперед всем телом, видя, как он озадаченно хмурится.
– Ведь ты любил маму! И она любила тебя! Так почему ты хочешь… Почему ты хочешь избавиться от меня? Ещё и так явно! Выдать за первого встречного! А вдруг он… Вдруг он плохой?
– Дочь, - посуровел орк, недовольно сводя кустистые брови. - Не говори ерунды. Господин Хагриф - уважаемый орк. Член палаты лордов в Большом Совете. И не желаю я от тебя избавиться, как ты вообще можешь так думать? Я счастья тебе хочу! Мужа порядочного и уважаемого, который будет о тебе заботиться!
– Но я не хочу! - Я даже с места подскочила. - Он страшный! Он так зло на меня смотрел! Отец!
Сжимая и разжимая кулаки, я заставила себя успокоиться и произнесла уже тише, но всё так же твердо:
– Я не выйду за него замуж. Он мне противен. И не заставишь. Ясно?
Нахмурившись ещё сильнее, неожиданно орк хмыкнул и его взгляд потеплел без видимой причины. А потом он её озвучил:
– Как же ты на мать похожа, доченька…
Вздохнул, подпер подбородок пудовым кулаком, чуть нахмурился, но не зло, и подозрительно ровным тоном спросил:
– Значит, не хочешь замуж? За господина Хагрифа или вообще?
– За господина Хагрифа точно не хочу. - Понимая, что наглеть не стоит, решила начать с малого. - Ты пойми, я по любви хочу. Да и куда мне торопиться? Ну, подумаешь, уже девятнадцать! Не сорок же? Я мир посмотреть хочу. Независимой быть хочу! Работать хочу! Почему я не могу работать? Я же не в поломойки прошусь! Работа переводчиком - очень уважаемая! И в посольстве много мужчин. Вдруг там свою судьбу встречу? Тем более совсем скоро прибудут гномы и эльфы. Ну ты посмотри на меня. Я ведь в маму такая хрупкая пошла. Ну куда мне замуж за орка? Или ты хочешь, чтобы я до конца жизни была несчастна, лишь бы за орка вышла?
Нахмурившись сильнее, папенька пробарабанил пальцами по столу, тяжко вздохнул… И кивнул.
– Ладно, твоя взяла. Всё одно к одному. Ещё и господин Тульсон ногу сломал…
Я слегка приподняла брови, прося пояснить, и отец не стал скрывать:
– Переводчик наш старший, с эльфийского. Только ты учти, доченька, я с тебя там глаз не спущу! Эти послы - те ещё ушлые паразиты! Приставлю к тебе своего помощника. Он хоть и ни бельмеса в эльфийском, зато во всём другом весьма сообразительный парень и тебя в обиду не даст.
Ага, и будет за мной следить, да? Да и плевать! Меня сейчас меньше всего отношения интересуют. А вот работа - очень даже!
– Спасибо! - Не поленившись и подойдя к мужчине вплотную, аккуратно обняла его за шею, прижавшись к широкому плечу. - Спасибо, большое. Ты не представляешь, как много это для меня значит!
– Эх, дочка… - Голос орка подозрительно дрогнул и моей спины аккуратно коснулась его лапища. - И когда только вырасти успела, а? Я ж тебя только недавно на руках носил… А уже такая самостоятельная. Ладно. - Вздохнув снова, но уже решительно, мужчина убрал руку. - Завтра будь готова выйти на работу. С самого утра оформим документы, а после представлю остальным. Денька за два-три, думаю, освоишься. Освоишься же?
– Конечно! - заверила его со всем жаром, сам уже лихорадочно соображая, с чего начать, причем уже сегодня. - А когда точно посольства приезжают?
– Гномы пятого дня, а эльфы седьмого. Это если без накладок. Ну а там сама знаешь, всякое может случиться. Осень на носу, дожди у нас коварные - в два счета могут дорогу размыть, даже тяжеловоз не каждый проедет.
Ага… Очень полезная информация!
Уточнив ещё парочку моментов: во сколько выходим из дома, какие документы понадобятся, и как лучше одеться, я снова обняла внезапно обретенного отца, (и ему это очень понравилось!), и ушла к себе.
Перечитывать тетрадки по эльфийскому и брошюрку по межрасовому этикету!
Не рискуя сидеть до поздней ночи, но всё равно успев очень многое, в том числе завести забавный круглый будильник (прям советским детством повеяло!), заранее подготовить одежду и собрать сумку с документами, уже устроившись в кровати, я долго не могла уснуть, крутясь из стороны в сторону и гоняя в голове самые разные мысли. О себе, о Земле, о доме и прошлой жизни. О том, как всё странно вышло. Об Анье и её отце, который на деле оказался не таким уж и тираном. О мачехе и противном братце…
Последняя колоритная парочка вызывала определенные опасения, но я надеялась, что у них хватит ума не пакостить мне в открытую. Вроде бы раньше за ними такого не водилось, но всё когда-то случается впервые.
Удивительное дело, но я не ощущала себя лгуньей и заблудшей душой. Словно так и должно быть, что сейчас я здесь, а не там. Почему так вообще вышло, что я оказалась на её месте? Кто это подстроил? Как?
И хочу ли я вернуться обратно?
Как ни странно, четкого ответа у меня на этот вопрос не было. Дома осталась налаженная, но довольно пресная жизнь.
Скромная, тихая, стеснительная, она совершенно не умела постоять за себя и если бы не загадочная “Рита”, взявшая её под свое крылышко с первых дней учебы в лицее, куда девочку отправили в девять лет, то всё было бы гораздо сложнее. Но и так просто не было. Одноклассницы издевались и травили, учителя относились пренебрежительно и не замечали “лишнего”, и лишь странное упорство и желание сделать обществу вопреки позволило Анье закончить лицей с отличными отметками. Кроме благодетельницы Риты был лишь один преподаватель, который верил в девушку. Преподаватель эльфийского, господин Альтерниэль Шайто. Пожилой, но очень красивый, её тайная первая любовь и просто кумир. Именно господин Шайто предложил ей попробовать себя в роли переводчика при посольстве, но когда полгода назад Анья приехала домой с дипломом и попросила отца походатайствовать за неё, то в ответ услышала категоричное “нет”. Его дочь работать не будет. Его дочь достойна замуж и точка.
Семь женихов. Один отказ за другим. Одна истерика за другой. Скандал с мачехой, родившей отцу “нормального” ребенка. Апатия. Потеря интереса к жизни.
И последняя запись: “Мамочка, забери меня, я больше не могу!”.
Нда-а-а…
Кажется, мамочка её услышала. Но я то тут причем?!
Аккуратно прибрав альбом и дневник туда, где их нашла - в нижний ящик комода, сунула кошелек туда же, а шкатулку с украшениями в верхний, где и нашла. В принципе, расклад был ясен: любящий, но строгий отец, капризная мачеха, желающая избавиться от падчерицы, и невезучая полукровка с недостаточно твердым характером. Неудивительно. Когда тебя травят практически с детства, тут уже рефлекс выработается.
Как хорошо, что я не такая!
И пускай у меня не было богатого отца, а воспитывали меня мать и бабушка, но эти действительно великие женщины дали мне всё: и любовь, и веру в себя, и образование. А карьеру я сделала сама, начиная не с самых низов, но всё же со средних должностей, в своё время получив высшее образование по специальности инженер.
И сейчас передо мной стояла безумно ответственная задача: не просрать свою новую жизнь!
Один только вопрос: почему я? Я никогда не мечтала стать попаданкой. Никогда не хотела снова замуж. В принципе была довольна своей жизнью! А ещё кроме русского языка знала только “великий и могучий матерный” и совсем немного английского.
Но никак не эльфийский!
Ради интереса покопавшись на полках в поисках нужных тетрадей, откровенно запоздало отметила, что мне знаком орочий язык, который на русский не похож совершенно (скорее на простейший китайский в виде иероглифов), но мне не составляет труда его понимать, а затем нашла и тетради, и орко-эльфийский словарь.
И с искренним удивлением поняла, что эльфийский тоже не вызывает у меня затруднений.
Так это же замечательно!
Даже если в этом мире мне больше не светит карьера помощника руководителя и начальника хоть какого-то отдела, совсем без работы не останусь. У меня есть диплом об окончании лицея и диплом языковых курсов! И я обязательно воспользуюсь этим в полной мере!
На этой позитивной ноте я спустилась вниз и, так как до ужина оставалось ещё два часа, то с удовольствием выпила чаю с рыбным пирогом. Заодно увидела мельком обеих горничных и лакея. Тиснула из прихожей газету и изучила её в ближайшей гостиной от корки до корки, с интересом читая статьи про всё подряд. Про заводы и пароходы, про театр и выставку картин известного художника, про прорыв в автомобилестроении и скорый визит гномов и эльфов, которые хотят подписать некий договор между тремя нашими странами, чтобы связать их в единую железнодорожную сеть, целью которой станет удешевление грузоперевозок и возможность путешествовать от края до края континента за считанные дни.
Так-так… Любопытно!
Но больше всего меня зацепила статья о докторе Норди Фавс. Женщине. Старший научный сотрудник известного в столице НИИ, мастер-артефактор, гениальная и неповторимая Норди изобрела… пылесос. Он работал на магическом аккумуляторе, но в основе своей был больше механическим прибором, так что лично мне сразу стало ясно, что женщина - прекрасный инженер.
И она женщина! Она старший научный сотрудник НИИ!
А значит и я смогу. Обязательно смогу!
Полюбовавшись на коренастую, но симпатичную Норди, которая походила гораздо больше на человека, чем орка, но всё же имела небольшие клычки, которые её совершенно не портили, я вернула газету в прихожую и поднялась к себе.
Прошлась по спальне, порепетировала речь перед “отцом”, прикинула свои перспективы, вспомнила морду жениха… Поняла, что лучше устроюсь поломойкой, чем выйду замуж за такого громилу, и подошла к окну, за которым было лето.
Неожиданно…
Или тут всегда лето?
Не поленилась и прошла к шкафу, внутри которого хватало самых разных вещей, но шуб и валенок я не видела. Нашла легкое пальто, полусапожки и умеренно теплые рейтузы, затем шарф, перчатки… неплохо. Если этот местный максимум, то зимой скорее всего даже снега нет. Отлично!
Снова вернулась к окну и изучила открывающиеся из него виды более внимательно. По всему выходило, что дом окружает небольшой участок, причем мои окна выходят на улицу, но не сразу, сначала идет метра три газона. Этакий палисадник, причем достаточно ухоженный.
Прогуляться что ли?
Хотя нет, чуть позже. Сначала ужин, затем беседа с “отцом” и только потом разведка на местности. Главное, чтобы господин Игрим не заметил несоответствия с прежним поведением дочери. Или неважно?
Как-то вот даже не знаю… Среди орков мало магов, это я узнала из дневника Аньи, сама она сумела освоить минимальный дар жизни, который перешел ей от матери-эльфийки, но могла самый мизер - пустить импульс-другой в растение, чтобы оно выглядело бодрее. Отец вообще не был магом, как и мачеха, так что если что и заподозрят, то вряд ли хоть немного близко к истине.
Или всё-таки собрать сумку заранее? Те же документы, кошелек, смену белья. Ну не запрут же меня под замок, в самом деле? Девице почти двадцать лет, вполне самостоятельная особа! Да и рабства тут вроде как нет…
Ключевой момент “вроде как”. Неужели нельзя обойтись без замужества? Или отец считает дочь совсем никчемной? В чем-то он может и был прав, прежняя Анья была совершенно не приспособлена к самостоятельной жизни. Но я-то не Анья! Я последние семь лет на руководящей должности. Я иногда даже во сне думаю матом! И уж точно не дам себя в обиду только потому, что мускулатурой не вышла. Главное оружие женщины - мозги!
А их у меня хватает.
– Мисти, - в комнату заглянула одна из служанок и смешно округлила глаза. - А вы чего к ужину не спускаетесь? Одну вас ждут!
Мысленно чертыхнувшись (а меня звали?), я поспешила вниз и действительно увидела, что за столом в большой гостиной собралось всё орочье семейство: во главе стола хмурый отец, справа от него чванливая мачеха, и рядом с ней крупный вертлявый мальчуган, который при виде меня тут же высунул язык, пока взрослые не видели. Нда, с воспитанием и впрямь проблемы.
Но не моя забота.
– Добрый вечер, отец, - вежливо поздоровалась прежде чего с главой семейства и, заметив его озадаченно дернувшиеся брови, тем не менее продолжила: - Прошу извинить за опоздание. Зачиталась и не заметила, как прошло время.
После чего преспокойно села за стол по левую руку от мужчины, продолжая не обращать внимания на мачеху и брата, дождалась тихого хмыка от отца и того, что он начнет есть, и только потом взялась за вилку сама, искренне надеясь, что всё делаю правильно.
Благодаря тому, что стол был большим и нам прислуживала служанка, я видела, как действуют другие, и ела неспеша, чтобы не упустить ни малейшего нюанса. Заодно ужаснулась тому, какие тут огромные порции. Но вообще, конечно, неудивительно, они и сами крупные. Даже Харгу, которому по идее всего пять лет, больше похож на восьмилетку, что уж говорить об отце и мачехе.
В целом же ужин прошел в подозрительной тишине, которую лишь изредка разбавлял братец, то стуча вилкой по тарелке, то излишне громко сюпая воду из стакана, при этом поглядывая на меня с непонятным вызовом, но я из принципа не обращала на это внимания. Если он хотел меня задеть отсутствием манер, то просчитался. Меня это давно не трогает.
При этом я отдельно отметила, что даже этот непоседа сидел за столом до последнего, пока не поел отец семейства и только когда Хаграши встал и властно пробасил: “Анья, зайди ко мне в кабинет, как поешь”, и ушел, мальчуган тут же соскочил со своего стула и с вызовом бросил мне:
– Ну и чего сидишь, задохля? Выполняй, что приказали!
Посмотрела на пацана, как на идиота, затем на его мать, которая изо всех сил делала вид, что чинно попивает чай из пустой кружки, хмыкнула и снова посмотрела на задиру.
Пороть. Много и часто.
Но это не мои проблемы.
Радуясь, что знаю, где находится кабинет, я спокойно встала из-за стола и вышла из столовой с идеально ровной спиной, больше всего переживая, чтобы пацан не перешел границ разумного и не начал бросаться в меня остатками еды. Даже не знаю, откуда у меня такие странные мысли?
К счастью, ничего подобного не произошло и я спокойно дошла до кабинета. Вежливо постучала, выждала пару секунд и вошла. Господин Игрим уже сидел за столом и жестом указал мне на кресло, стоящее неподалеку. Чувствуя, что разговор предстоит непростой, немного скованно прошла в комнату и села на указанное место, чувствуя себя под тяжелым взглядом орка откровенно неуютно.
А каково было слабохарактерной Анье? Даже представить страшно!
– Доченька, - неожиданно тяжело вздохнул “отец”. - Ну как так, а? Ты понимаешь, что это был наш последний шанс? Такой уважаемый господин, сам тобой заинтересовался. И такой неприятный конфуз! Хорошо хоть мне удалось его убедить, что ты просто не позавтракала, зачитавшись книгами допоздна, и завтра вечером господин Хагриф придет к нам на ужин.
Чего?! Нет!
– Только ты уж постарайся больше меня не подводить, хорошо? Что бы на это сказала твоя мама?
А вот это он зря!
– Отец, - я сжала руку в кулак, но между складок платья это не было видно. - Мама бы хотела, чтобы я была прежде всего счастлива. Вот только рядом с господином Хагрифом этого не будет. Как ты не понимаешь?
Я подняла на орка умоляющий взгляд и подалась вперед всем телом, видя, как он озадаченно хмурится.
– Ведь ты любил маму! И она любила тебя! Так почему ты хочешь… Почему ты хочешь избавиться от меня? Ещё и так явно! Выдать за первого встречного! А вдруг он… Вдруг он плохой?
– Дочь, - посуровел орк, недовольно сводя кустистые брови. - Не говори ерунды. Господин Хагриф - уважаемый орк. Член палаты лордов в Большом Совете. И не желаю я от тебя избавиться, как ты вообще можешь так думать? Я счастья тебе хочу! Мужа порядочного и уважаемого, который будет о тебе заботиться!
– Но я не хочу! - Я даже с места подскочила. - Он страшный! Он так зло на меня смотрел! Отец!
Сжимая и разжимая кулаки, я заставила себя успокоиться и произнесла уже тише, но всё так же твердо:
– Я не выйду за него замуж. Он мне противен. И не заставишь. Ясно?
Нахмурившись ещё сильнее, неожиданно орк хмыкнул и его взгляд потеплел без видимой причины. А потом он её озвучил:
– Как же ты на мать похожа, доченька…
Вздохнул, подпер подбородок пудовым кулаком, чуть нахмурился, но не зло, и подозрительно ровным тоном спросил:
– Значит, не хочешь замуж? За господина Хагрифа или вообще?
– За господина Хагрифа точно не хочу. - Понимая, что наглеть не стоит, решила начать с малого. - Ты пойми, я по любви хочу. Да и куда мне торопиться? Ну, подумаешь, уже девятнадцать! Не сорок же? Я мир посмотреть хочу. Независимой быть хочу! Работать хочу! Почему я не могу работать? Я же не в поломойки прошусь! Работа переводчиком - очень уважаемая! И в посольстве много мужчин. Вдруг там свою судьбу встречу? Тем более совсем скоро прибудут гномы и эльфы. Ну ты посмотри на меня. Я ведь в маму такая хрупкая пошла. Ну куда мне замуж за орка? Или ты хочешь, чтобы я до конца жизни была несчастна, лишь бы за орка вышла?
Нахмурившись сильнее, папенька пробарабанил пальцами по столу, тяжко вздохнул… И кивнул.
– Ладно, твоя взяла. Всё одно к одному. Ещё и господин Тульсон ногу сломал…
Я слегка приподняла брови, прося пояснить, и отец не стал скрывать:
– Переводчик наш старший, с эльфийского. Только ты учти, доченька, я с тебя там глаз не спущу! Эти послы - те ещё ушлые паразиты! Приставлю к тебе своего помощника. Он хоть и ни бельмеса в эльфийском, зато во всём другом весьма сообразительный парень и тебя в обиду не даст.
Ага, и будет за мной следить, да? Да и плевать! Меня сейчас меньше всего отношения интересуют. А вот работа - очень даже!
– Спасибо! - Не поленившись и подойдя к мужчине вплотную, аккуратно обняла его за шею, прижавшись к широкому плечу. - Спасибо, большое. Ты не представляешь, как много это для меня значит!
– Эх, дочка… - Голос орка подозрительно дрогнул и моей спины аккуратно коснулась его лапища. - И когда только вырасти успела, а? Я ж тебя только недавно на руках носил… А уже такая самостоятельная. Ладно. - Вздохнув снова, но уже решительно, мужчина убрал руку. - Завтра будь готова выйти на работу. С самого утра оформим документы, а после представлю остальным. Денька за два-три, думаю, освоишься. Освоишься же?
– Конечно! - заверила его со всем жаром, сам уже лихорадочно соображая, с чего начать, причем уже сегодня. - А когда точно посольства приезжают?
– Гномы пятого дня, а эльфы седьмого. Это если без накладок. Ну а там сама знаешь, всякое может случиться. Осень на носу, дожди у нас коварные - в два счета могут дорогу размыть, даже тяжеловоз не каждый проедет.
Ага… Очень полезная информация!
Уточнив ещё парочку моментов: во сколько выходим из дома, какие документы понадобятся, и как лучше одеться, я снова обняла внезапно обретенного отца, (и ему это очень понравилось!), и ушла к себе.
Перечитывать тетрадки по эльфийскому и брошюрку по межрасовому этикету!
ГЛАВА 2
Не рискуя сидеть до поздней ночи, но всё равно успев очень многое, в том числе завести забавный круглый будильник (прям советским детством повеяло!), заранее подготовить одежду и собрать сумку с документами, уже устроившись в кровати, я долго не могла уснуть, крутясь из стороны в сторону и гоняя в голове самые разные мысли. О себе, о Земле, о доме и прошлой жизни. О том, как всё странно вышло. Об Анье и её отце, который на деле оказался не таким уж и тираном. О мачехе и противном братце…
Последняя колоритная парочка вызывала определенные опасения, но я надеялась, что у них хватит ума не пакостить мне в открытую. Вроде бы раньше за ними такого не водилось, но всё когда-то случается впервые.
Удивительное дело, но я не ощущала себя лгуньей и заблудшей душой. Словно так и должно быть, что сейчас я здесь, а не там. Почему так вообще вышло, что я оказалась на её месте? Кто это подстроил? Как?
И хочу ли я вернуться обратно?
Как ни странно, четкого ответа у меня на этот вопрос не было. Дома осталась налаженная, но довольно пресная жизнь.
