И его совершенно не смутили мои ухоженные, но всё же черные ногти.
– Вам невероятно к лицу распущенные локоны, - отвесил он неожиданный комплимент, действительно заглядываясь на крупные завитки, частично лежащие на плечах. - Черный изумруд… Поразительный оттенок. Как, однако, необычно умеет шутить природа.
– Шутить? - не совсем поняла смысл выражения.
– О, я не совсем верно выразился, - улыбнулся дипломат. - Скорее удивлять. Поражать. Простите, если веду себя не совсем тактично, просто прежде я никогда не видел настолько стройных и даже скорее хрупких орчанок, и… - Дипломат слегка поморщился, потирая переносицу. - Извините, звучит не очень достойно. Ваша раса гордится своим ростом и мощью, но вы…
– Я горжусь обоими своими родителями и не стыжусь своей внешности, - отчеканила строго. - И давайте уже не будем о ней. Вас ведь не затруднит?
– Прошу прощения, - мужчина смутился уже куда заметнее, но быстро взял себя в руки и деловито кивнул, протягивая мне руку, чтобы проводить к столу. - Ваша внешность и знание эльфийского сбивают меня с толку, но я буду очень стараться. Скажите, вас не оскорбят мои слова о том, что вы гораздо больше похожи на мать? Кажется, я знал её… Не близко, но видел.
– Не оскорбят, - я смягчилась и позволила мужчине за собой поухаживать, когда он подвинул стул и помог мне сесть. - Моя мама была самой лучшей и я горжусь тем, кем стала. Не в последнюю очередь благодаря ей.
В этот момент я говорила прежде всего о своей маме. Той, которая тоже умерла, но всего несколько лет назад. Она была ещё относительно молода, но подвело сердце, как и бабушку за год до этого. Мои самые родные, самые близкие люди покинули меня одна за другой, но я никогда не оставалась одна - в моей памяти они будут жить вечно. Как и мама Аньи, которую она запомнила будучи совсем крохой. Красивая, добрая и очень ласковая.
– Вы удивительная девушка, мисс Игрим, - с нескрываемым, и, на мой взгляд, даже слегка наигранным уважением произнес дипломат, после чего сел напротив и наша беседа свернула в более безопасное рабочее русло.
Не мешая друг другу есть и наслаждаться трапезой, тем не менее мы коснулись самых актуальных тем: скоро приезда эльфийской делегации, её численности, состава и моих обязанностей.
Не стала скрывать, что практики у меня никакой, на что услышала заверения, что мой словарный запас и произношение приятно впечатляют, а так же упомянула и то, что в светском эльфийском этикете я не очень сильна.
Что тоже не удивило и совсем не огорчило моего собеседника. Он в принципе принял это как должное.
– Если позволите, я дам вам несколько уроков, это будет в наших общих интересах. Честно признаться, я в принципе удивлен тому, с какой ответственностью вы подошли к работе. Ваши предшественники… - эльф тонко и отчасти ехидно усмехнулся, - не проявляли особого энтузиазма. Переводили и только. Знаю, эльфийский труден и для понимания, и для произношения, необходимо обладать огромным терпением и трудолюбием, чтобы в принципе его выучить, тем более язык орков отличается от нашего, как небо и земля, но по моему скромному мнению, если не дано, то не стоит и браться. Посредственность в таком важном деле, как взаимопонимание двух народов, однажды может сыграть серьезную отрицательную роль. Особенно если дело касается таких важных вещей, как долгосрочное сотрудничество. Согласны со мной?
– Конечно, - я весомо кивнула. - Я буду искренне рада вашей помощи во всём. И не знаю, уместно ли будет просить… - Я сделала вид, что смущена, хотя обдумала этот момент ещё заранее и ждала только возможности его озвучить. - Вы уже знаете, последние десять лет я обучалась в учебном заведении для девушек и не уверена, что знаю, как правильно сейчас одеваться. У меня осталось лишь несколько платьев и в ближайшее время я планирую пополнить свой гардероб новыми нарядами, которые бы соответствовали моей должности и были уместны при общении с делегацией вашего народа. Может, у вас есть какая-нибудь знакомая швея? Или просто женщина, с которой можно посоветоваться по этому поводу? Сами видите, моя фигура далека от местных норм и большинство нарядов необходимо шить на заказ.
– Ни слова больше, - дипломат с улыбкой поднял ладонь. - В нашей общине самые умелые мастерицы и одна моя хорошая знакомая давно хотела попробовать себя в чем-то новом. Если не возражаете, завтра мы посетим её и вы обсудите всё, что вас волнует. Лучше всего в первой половине дня. Согласны?
– С радостью!
Под десерт мы обсудили обычный режим дня дипломата, чтобы я понимала, когда ему необходимы услуги переводчика, и я не забыла предупредить, что ближайшие дни меня будет сопровождать секретарь отца, Тарг Маунш, чтобы я не наделала глупостей по незнанию. На это дипломат очень-очень тихо хмыкнул, но тактично согласился, что это здравое решение любящего отца.
А после ужина, договорившись, что встретимся за завтраком в девять, мы снова разошлись по своим комнатам. Я бы и дальше пообщалась с действительно очень интересным собеседником, заодно тренируясь в напевном эльфийском, который мне нравился гораздо больше, чем рычащий орочий, но понимала, что навязываться нельзя, да и в принципе не стоит проводить с ним слишком много времени. Орки хоть и относятся к отношениям между мужчиной и женщиной ровно, без истеричных запретов, но меру знать стоило во всем. Один неверный шаг - и клеймо ляжет не только на меня, но и на отца. Этого допускать не стоило.
Вернувшись к себе, я переоделась в платье попроще, ещё раз изучила свой гардероб, решив, что для начала обойдусь полудюжиной платьев и аксессуарами к ним, а остальное всё равно никто не увидит, и взялась за ум.
То есть за карту, книги и тетради. Разложила перед собой, систематизировала, расписала план и приступила к его воплощению.
Первым делом изучила столицу орочьего государства, попутно отмечая, что она огромна, затем пробежалась по сложносоставным эльфийским словесным конструкциям (за ужином меня ввело в ступор аж четыре предложения, но я постаралась не показать вида), поняла, что в этом плане эльфийский даже сложнее русского, но сильно убиваться по этому поводу не стала. Практика в этом деле мне обеспечена и господин Роулэнд в этом плане видится мне тем самым идеальным дипломатом, который способен справиться с любой проблемой, если это принесет пользу основному делу.
Всё-таки интересно, сколько ему лет? Надо будет уточнить при случае. Что-то мне подсказывает, что гораздо больше, чем кажется по внешности. А ведь эльфы - долгожители. Могут и до трехсот-пятисот дожить. Орки, увы, живут меньше, где-то до ста пятидесяти. Как впрочем, и большинство рас этого мира. Только драконы переплюнули всех и благодаря тому, что в их жилах течет чистейшая магия, с легкостью доживают и до тысячи. Интересно, им не скучно?
Перед самым сном полистав приобретенную сегодня книгу о расах, поняла, что поспешила с покупкой - слишком много воды, а фактов не так уж и много. Впрочем, и это только на пользу, а источник достоверной информации у меня под боком. Главное не тушеваться.
Несмотря на то, что вторая ночь в новом мире и теле прошла ещё и в новой кровати, я не только почти мгновенно уснула, но и замечательно выспалась - орки знали толк в комфорте и у меня не возникло ни единого нарекания к качеству. Разве что одно замечание… Но и то, относительно.
Относительно размеров!
Впрочем, я всегда умела приспосабливаться к самым разным людям и условиям, так что всего лишь трехметровая кровать не стала для меня проблемой. Главное, что не маленькая. Да и за чистотой тут прислуга следит. Будь иначе - я бы уже заранее взвыла от перспектив ежедневной и генеральной уборки этих бескрайних просторов. А так ничего… Нормально.
Проснувшись очень рано, даже раньше будильника, и ощущая определенное волнение от того, что сегодня предстоит очень много важных дел (и прежде всего общение с дипломатом), я дала себе пять минут на то, чтобы немного полежать и привести мысли в порядок.
Всё будет хорошо. Я всего лишь переводчица, а он всего лишь мужчина. Я справлюсь!
А о том, что всего через неделю в посольство прибудут ещё пять эльфов во главе со старшим принцем, я подумаю потом. Когда это станет актуально.
И всё-таки… принц! Настоящий принц!
Поулыбавшись самой себе и мыслям, которые свойственны лишь легкомысленным девятнадцатилетним девушками, на шестой минуте я взяла себя в руки и занялась делом. Первым делом посетила ванную, где не только умылась, а в принципе тщательно вымылась, благо кто-то из горничных уже обеспечил меня всеми необходимыми моющими средствами с очень приятными ароматами.
Волосы высушила феном-артефактом, надела свежее белье, совсем как девчонка похихикав над тем, как уморительно выгляжу в панталонах, а платье выбрала синее с белыми манжетами и кружевными вставками на груди. Тоже со времен учебы в лицее, повседневное, но в то же время достаточно милое, чтобы его не стыдиться.
Внимательно изучив своё отражение и снова убрав волосы в строгую “ракушку”, выпустила парочку локонов у ушей, которые сгладили впечатление, и снова уделила внимание сережкам. Не так нарядно, как вчера, но тоже заполнила все до единого проколы сверкающими пусетами, и лишь в нижние дырочки вдела элегантные серьги с сапфирами.
До девяти время ещё оставалось, так что я подобрала к наряду нужную сумочку, шляпку и перчатки, обулась в удобные туфли, переложила в сумочку кошелек, документы и чек отца, решив по возможности заглянуть в банк и проверить личный счет (кажется, он у меня был, но это не точно), а там уже и на завтрак можно было отправляться.
Сегодня я подошла в столовую чуть раньше господина Роулэнда, зато познакомилась с ещё одной горничной, которая помогала на кухне - степенной орчанкой Стешей. Женщина еще накрывала стол и, первым делом представившись, сразу обозначила главную проблему текущего дня: надо было выяснить у господина дипломата, какими продуктами озадачить завхоза в преддверии прибытия делегации. Может, надо что-то особенное? Или наоборот - категорически нельзя? В общем, надо узнать.
Заверив славную женщину, что обязательно разберусь с этим сегодня и передам все пожелания дипломата на кухню, поприветствовала и самого дипломата, который как раз вошел в столовую и выглядел ещё лучше, чем вчера: волосы были убраны в сложную косу, а осанку выгодно подчеркивал длинный серебристо-зеленый камзол.
– Доброе утро, господин Роулэнд.
– Доброе утро, мисс Игрим, - улыбнулся мне эльф. - Честно признаться, больше всего я боялся, что вчера мне всё привиделось, и я безмерно рад, что это не так. Чудесно выглядите. Скажите, у вас есть какие-нибудь личные планы на этот день?
– С девяти до пяти я в вашем полном распоряжении, - заверила его и мужчина едва заметно поморщился.
– Нет-нет, я не это имел в виду. Скажите, вам самой надо куда-нибудь по делам?
Я слегка наклонила голову, не понимая его интереса, и эльф это понял.
– Не поймите меня превратно, но я бы хотел совместить приятное с полезным, - доброжелательно улыбнулся дипломат, жестом приглашая меня за стол и мельком изучая предложенные блюда, из которых выбрал омлет с куриной грудкой. В отличие от него, я предпочла кашу. - Допустим, если вам надо приобрести крем для рук или бальзам для губ, я с удовольствием составлю вам компанию. К сожалению, наши мастерицы делают только женскую косметику с определенными ароматами, не подходящими мужчинам, так что я уже давно привык пользоваться продукцией ваших специалистов, но не знаю, как именно объяснить продавцам, что меня интересует. Мы договаривались об этом с господином Тульсоном и он сам привозил мне мастера с нужной продукцией, но сами понимаете, он сейчас немного не в форме. Так же мне необходимо посетить банк, почту и ряд других учреждений, что невозможно без переводчика. Скажите, что из этого интересно вам?
Это было слишком заманчиво, чтобы не заглотить эту наживку целиком, но я напомнила себе, что эльф прежде всего ушлый дипломат, а я сотрудник посольства и переводчица, так что произнесла ровно то, что обязана была произнести:
– Я с удовольствием посещу все необходимые вам места, господин Роулэнд и помогу всем, что в моих силах. Насчет меня не беспокойтесь, все свои шпильки и заколки я приобрету завтра, в свой законный выходной.
Едва уловимо дернув бровями, чем выдал своё удивление, тем не менее дипломат не стал настаивать и благодарно кивнул. И уж не знаю, зачем ему надо было делать этот шаг к неформальному сближению, но я себе этого позволить не могла. Друзьями быть хорошо. Но не тогда, когда я представляю интересы прежде всего своей страны, а он своей.
Может быть потом, после подписания договора… Впрочем, время покажет. А пока прав Тарг, лучше держать дистанцию во всем. Жаль, что я уже согласилась принять его помощь в плане одежды, не подумала об этом вчера. Но впредь буду умнее.
Так как после завтрака время ещё оставалось и прежде, чем ехать в эльфийскую общину, следовало дождаться папиного секретаря, я предложила господину Роулэнду пройти в гостиную и пообщаться на одну весьма деликатную тему. Уж не знаю, что об этом подумал дипломат, отозвавшись на данное предложение с отчетливым энтузиазмом, но когда я спросила:
– Скажите, есть ли у прибывающего посольства особые предпочтения в еде или, может, аллергия на что-либо? Наша кухарка хочет заранее составить меню.
Он почему-то дернул ушами. Обоими.
Меня это так удивило, что я особым вниманием присмотрелась к его ушам, но они больше не дергались, и я снова перевела взгляд на лицо собеседника.
– Мисс Игрим, - кашлянул эльф, прикрывая рот кулаком, - вы, видимо, не совсем верно понимаете значение слова “деликатный”. В данном звучании оно ближе к “интимный, личный”.
– Да? Ох, простите! - Судя по жару моих щек, я покраснела, но в то же время отметила про себя то, как он отреагировал на мою просьбу изначально. - Я совершенно не то имела в виду!
– Я уже понял. - Улыбка дипломата выглядела искренней и успокаивающей. - Ничего страшного. Но вы правы, это действительно серьезный нюанс и его стоит обговорить заранее. Дело в том, что старший принц довольно привередлив в еде и не ест красное мясо, сыры твердых сортов, куриные яйца…
Перечислив десятка два продуктов, которые на мой взгляд составляли классический рацион любого нормального орка, дипломат отрицательно качнул головой на вопрос об аллергии, после чего перечислил любимые блюда его высочества, куда входили устрицы, рыба, кабачки, грибы, персики, грецкие орехи и белое вино.
Старательно запоминая, поняла, что впредь надо позаботиться и о блокноте с ручкой, чтобы записывать поступающую информацию. В принципе, я никогда не жаловалась на память, но лучше подстраховаться.
Когда эльф договорил, я поблагодарила его за развернутый ответ и извинилась, чтобы отойти и по горячим следам доложить обо всем этом на кухню. В отличие от меня, Бранди была дамой ученой и вынув из кармана передника чуть потрепанную тетрадь, тщательно записала всё, что я ей выложила.
– Спасибо, мисти! Ох, и капризные эти принцы! Помню, два года назад младший приезжал - тот ещё привереда. Этот еще боль-менее. Спасибо. Сами то как? Планирую на вечер пироги с рыбкой поставить, да десерт с безе и ягодами. Будете?
– Вам невероятно к лицу распущенные локоны, - отвесил он неожиданный комплимент, действительно заглядываясь на крупные завитки, частично лежащие на плечах. - Черный изумруд… Поразительный оттенок. Как, однако, необычно умеет шутить природа.
– Шутить? - не совсем поняла смысл выражения.
– О, я не совсем верно выразился, - улыбнулся дипломат. - Скорее удивлять. Поражать. Простите, если веду себя не совсем тактично, просто прежде я никогда не видел настолько стройных и даже скорее хрупких орчанок, и… - Дипломат слегка поморщился, потирая переносицу. - Извините, звучит не очень достойно. Ваша раса гордится своим ростом и мощью, но вы…
– Я горжусь обоими своими родителями и не стыжусь своей внешности, - отчеканила строго. - И давайте уже не будем о ней. Вас ведь не затруднит?
– Прошу прощения, - мужчина смутился уже куда заметнее, но быстро взял себя в руки и деловито кивнул, протягивая мне руку, чтобы проводить к столу. - Ваша внешность и знание эльфийского сбивают меня с толку, но я буду очень стараться. Скажите, вас не оскорбят мои слова о том, что вы гораздо больше похожи на мать? Кажется, я знал её… Не близко, но видел.
– Не оскорбят, - я смягчилась и позволила мужчине за собой поухаживать, когда он подвинул стул и помог мне сесть. - Моя мама была самой лучшей и я горжусь тем, кем стала. Не в последнюю очередь благодаря ей.
В этот момент я говорила прежде всего о своей маме. Той, которая тоже умерла, но всего несколько лет назад. Она была ещё относительно молода, но подвело сердце, как и бабушку за год до этого. Мои самые родные, самые близкие люди покинули меня одна за другой, но я никогда не оставалась одна - в моей памяти они будут жить вечно. Как и мама Аньи, которую она запомнила будучи совсем крохой. Красивая, добрая и очень ласковая.
– Вы удивительная девушка, мисс Игрим, - с нескрываемым, и, на мой взгляд, даже слегка наигранным уважением произнес дипломат, после чего сел напротив и наша беседа свернула в более безопасное рабочее русло.
Не мешая друг другу есть и наслаждаться трапезой, тем не менее мы коснулись самых актуальных тем: скоро приезда эльфийской делегации, её численности, состава и моих обязанностей.
Не стала скрывать, что практики у меня никакой, на что услышала заверения, что мой словарный запас и произношение приятно впечатляют, а так же упомянула и то, что в светском эльфийском этикете я не очень сильна.
Что тоже не удивило и совсем не огорчило моего собеседника. Он в принципе принял это как должное.
– Если позволите, я дам вам несколько уроков, это будет в наших общих интересах. Честно признаться, я в принципе удивлен тому, с какой ответственностью вы подошли к работе. Ваши предшественники… - эльф тонко и отчасти ехидно усмехнулся, - не проявляли особого энтузиазма. Переводили и только. Знаю, эльфийский труден и для понимания, и для произношения, необходимо обладать огромным терпением и трудолюбием, чтобы в принципе его выучить, тем более язык орков отличается от нашего, как небо и земля, но по моему скромному мнению, если не дано, то не стоит и браться. Посредственность в таком важном деле, как взаимопонимание двух народов, однажды может сыграть серьезную отрицательную роль. Особенно если дело касается таких важных вещей, как долгосрочное сотрудничество. Согласны со мной?
– Конечно, - я весомо кивнула. - Я буду искренне рада вашей помощи во всём. И не знаю, уместно ли будет просить… - Я сделала вид, что смущена, хотя обдумала этот момент ещё заранее и ждала только возможности его озвучить. - Вы уже знаете, последние десять лет я обучалась в учебном заведении для девушек и не уверена, что знаю, как правильно сейчас одеваться. У меня осталось лишь несколько платьев и в ближайшее время я планирую пополнить свой гардероб новыми нарядами, которые бы соответствовали моей должности и были уместны при общении с делегацией вашего народа. Может, у вас есть какая-нибудь знакомая швея? Или просто женщина, с которой можно посоветоваться по этому поводу? Сами видите, моя фигура далека от местных норм и большинство нарядов необходимо шить на заказ.
– Ни слова больше, - дипломат с улыбкой поднял ладонь. - В нашей общине самые умелые мастерицы и одна моя хорошая знакомая давно хотела попробовать себя в чем-то новом. Если не возражаете, завтра мы посетим её и вы обсудите всё, что вас волнует. Лучше всего в первой половине дня. Согласны?
– С радостью!
Под десерт мы обсудили обычный режим дня дипломата, чтобы я понимала, когда ему необходимы услуги переводчика, и я не забыла предупредить, что ближайшие дни меня будет сопровождать секретарь отца, Тарг Маунш, чтобы я не наделала глупостей по незнанию. На это дипломат очень-очень тихо хмыкнул, но тактично согласился, что это здравое решение любящего отца.
А после ужина, договорившись, что встретимся за завтраком в девять, мы снова разошлись по своим комнатам. Я бы и дальше пообщалась с действительно очень интересным собеседником, заодно тренируясь в напевном эльфийском, который мне нравился гораздо больше, чем рычащий орочий, но понимала, что навязываться нельзя, да и в принципе не стоит проводить с ним слишком много времени. Орки хоть и относятся к отношениям между мужчиной и женщиной ровно, без истеричных запретов, но меру знать стоило во всем. Один неверный шаг - и клеймо ляжет не только на меня, но и на отца. Этого допускать не стоило.
ГЛАВА 4
Вернувшись к себе, я переоделась в платье попроще, ещё раз изучила свой гардероб, решив, что для начала обойдусь полудюжиной платьев и аксессуарами к ним, а остальное всё равно никто не увидит, и взялась за ум.
То есть за карту, книги и тетради. Разложила перед собой, систематизировала, расписала план и приступила к его воплощению.
Первым делом изучила столицу орочьего государства, попутно отмечая, что она огромна, затем пробежалась по сложносоставным эльфийским словесным конструкциям (за ужином меня ввело в ступор аж четыре предложения, но я постаралась не показать вида), поняла, что в этом плане эльфийский даже сложнее русского, но сильно убиваться по этому поводу не стала. Практика в этом деле мне обеспечена и господин Роулэнд в этом плане видится мне тем самым идеальным дипломатом, который способен справиться с любой проблемой, если это принесет пользу основному делу.
Всё-таки интересно, сколько ему лет? Надо будет уточнить при случае. Что-то мне подсказывает, что гораздо больше, чем кажется по внешности. А ведь эльфы - долгожители. Могут и до трехсот-пятисот дожить. Орки, увы, живут меньше, где-то до ста пятидесяти. Как впрочем, и большинство рас этого мира. Только драконы переплюнули всех и благодаря тому, что в их жилах течет чистейшая магия, с легкостью доживают и до тысячи. Интересно, им не скучно?
Перед самым сном полистав приобретенную сегодня книгу о расах, поняла, что поспешила с покупкой - слишком много воды, а фактов не так уж и много. Впрочем, и это только на пользу, а источник достоверной информации у меня под боком. Главное не тушеваться.
Несмотря на то, что вторая ночь в новом мире и теле прошла ещё и в новой кровати, я не только почти мгновенно уснула, но и замечательно выспалась - орки знали толк в комфорте и у меня не возникло ни единого нарекания к качеству. Разве что одно замечание… Но и то, относительно.
Относительно размеров!
Впрочем, я всегда умела приспосабливаться к самым разным людям и условиям, так что всего лишь трехметровая кровать не стала для меня проблемой. Главное, что не маленькая. Да и за чистотой тут прислуга следит. Будь иначе - я бы уже заранее взвыла от перспектив ежедневной и генеральной уборки этих бескрайних просторов. А так ничего… Нормально.
Проснувшись очень рано, даже раньше будильника, и ощущая определенное волнение от того, что сегодня предстоит очень много важных дел (и прежде всего общение с дипломатом), я дала себе пять минут на то, чтобы немного полежать и привести мысли в порядок.
Всё будет хорошо. Я всего лишь переводчица, а он всего лишь мужчина. Я справлюсь!
А о том, что всего через неделю в посольство прибудут ещё пять эльфов во главе со старшим принцем, я подумаю потом. Когда это станет актуально.
И всё-таки… принц! Настоящий принц!
Поулыбавшись самой себе и мыслям, которые свойственны лишь легкомысленным девятнадцатилетним девушками, на шестой минуте я взяла себя в руки и занялась делом. Первым делом посетила ванную, где не только умылась, а в принципе тщательно вымылась, благо кто-то из горничных уже обеспечил меня всеми необходимыми моющими средствами с очень приятными ароматами.
Волосы высушила феном-артефактом, надела свежее белье, совсем как девчонка похихикав над тем, как уморительно выгляжу в панталонах, а платье выбрала синее с белыми манжетами и кружевными вставками на груди. Тоже со времен учебы в лицее, повседневное, но в то же время достаточно милое, чтобы его не стыдиться.
Внимательно изучив своё отражение и снова убрав волосы в строгую “ракушку”, выпустила парочку локонов у ушей, которые сгладили впечатление, и снова уделила внимание сережкам. Не так нарядно, как вчера, но тоже заполнила все до единого проколы сверкающими пусетами, и лишь в нижние дырочки вдела элегантные серьги с сапфирами.
До девяти время ещё оставалось, так что я подобрала к наряду нужную сумочку, шляпку и перчатки, обулась в удобные туфли, переложила в сумочку кошелек, документы и чек отца, решив по возможности заглянуть в банк и проверить личный счет (кажется, он у меня был, но это не точно), а там уже и на завтрак можно было отправляться.
Сегодня я подошла в столовую чуть раньше господина Роулэнда, зато познакомилась с ещё одной горничной, которая помогала на кухне - степенной орчанкой Стешей. Женщина еще накрывала стол и, первым делом представившись, сразу обозначила главную проблему текущего дня: надо было выяснить у господина дипломата, какими продуктами озадачить завхоза в преддверии прибытия делегации. Может, надо что-то особенное? Или наоборот - категорически нельзя? В общем, надо узнать.
Заверив славную женщину, что обязательно разберусь с этим сегодня и передам все пожелания дипломата на кухню, поприветствовала и самого дипломата, который как раз вошел в столовую и выглядел ещё лучше, чем вчера: волосы были убраны в сложную косу, а осанку выгодно подчеркивал длинный серебристо-зеленый камзол.
– Доброе утро, господин Роулэнд.
– Доброе утро, мисс Игрим, - улыбнулся мне эльф. - Честно признаться, больше всего я боялся, что вчера мне всё привиделось, и я безмерно рад, что это не так. Чудесно выглядите. Скажите, у вас есть какие-нибудь личные планы на этот день?
– С девяти до пяти я в вашем полном распоряжении, - заверила его и мужчина едва заметно поморщился.
– Нет-нет, я не это имел в виду. Скажите, вам самой надо куда-нибудь по делам?
Я слегка наклонила голову, не понимая его интереса, и эльф это понял.
– Не поймите меня превратно, но я бы хотел совместить приятное с полезным, - доброжелательно улыбнулся дипломат, жестом приглашая меня за стол и мельком изучая предложенные блюда, из которых выбрал омлет с куриной грудкой. В отличие от него, я предпочла кашу. - Допустим, если вам надо приобрести крем для рук или бальзам для губ, я с удовольствием составлю вам компанию. К сожалению, наши мастерицы делают только женскую косметику с определенными ароматами, не подходящими мужчинам, так что я уже давно привык пользоваться продукцией ваших специалистов, но не знаю, как именно объяснить продавцам, что меня интересует. Мы договаривались об этом с господином Тульсоном и он сам привозил мне мастера с нужной продукцией, но сами понимаете, он сейчас немного не в форме. Так же мне необходимо посетить банк, почту и ряд других учреждений, что невозможно без переводчика. Скажите, что из этого интересно вам?
Это было слишком заманчиво, чтобы не заглотить эту наживку целиком, но я напомнила себе, что эльф прежде всего ушлый дипломат, а я сотрудник посольства и переводчица, так что произнесла ровно то, что обязана была произнести:
– Я с удовольствием посещу все необходимые вам места, господин Роулэнд и помогу всем, что в моих силах. Насчет меня не беспокойтесь, все свои шпильки и заколки я приобрету завтра, в свой законный выходной.
Едва уловимо дернув бровями, чем выдал своё удивление, тем не менее дипломат не стал настаивать и благодарно кивнул. И уж не знаю, зачем ему надо было делать этот шаг к неформальному сближению, но я себе этого позволить не могла. Друзьями быть хорошо. Но не тогда, когда я представляю интересы прежде всего своей страны, а он своей.
Может быть потом, после подписания договора… Впрочем, время покажет. А пока прав Тарг, лучше держать дистанцию во всем. Жаль, что я уже согласилась принять его помощь в плане одежды, не подумала об этом вчера. Но впредь буду умнее.
Так как после завтрака время ещё оставалось и прежде, чем ехать в эльфийскую общину, следовало дождаться папиного секретаря, я предложила господину Роулэнду пройти в гостиную и пообщаться на одну весьма деликатную тему. Уж не знаю, что об этом подумал дипломат, отозвавшись на данное предложение с отчетливым энтузиазмом, но когда я спросила:
– Скажите, есть ли у прибывающего посольства особые предпочтения в еде или, может, аллергия на что-либо? Наша кухарка хочет заранее составить меню.
Он почему-то дернул ушами. Обоими.
Меня это так удивило, что я особым вниманием присмотрелась к его ушам, но они больше не дергались, и я снова перевела взгляд на лицо собеседника.
– Мисс Игрим, - кашлянул эльф, прикрывая рот кулаком, - вы, видимо, не совсем верно понимаете значение слова “деликатный”. В данном звучании оно ближе к “интимный, личный”.
– Да? Ох, простите! - Судя по жару моих щек, я покраснела, но в то же время отметила про себя то, как он отреагировал на мою просьбу изначально. - Я совершенно не то имела в виду!
– Я уже понял. - Улыбка дипломата выглядела искренней и успокаивающей. - Ничего страшного. Но вы правы, это действительно серьезный нюанс и его стоит обговорить заранее. Дело в том, что старший принц довольно привередлив в еде и не ест красное мясо, сыры твердых сортов, куриные яйца…
Перечислив десятка два продуктов, которые на мой взгляд составляли классический рацион любого нормального орка, дипломат отрицательно качнул головой на вопрос об аллергии, после чего перечислил любимые блюда его высочества, куда входили устрицы, рыба, кабачки, грибы, персики, грецкие орехи и белое вино.
Старательно запоминая, поняла, что впредь надо позаботиться и о блокноте с ручкой, чтобы записывать поступающую информацию. В принципе, я никогда не жаловалась на память, но лучше подстраховаться.
Когда эльф договорил, я поблагодарила его за развернутый ответ и извинилась, чтобы отойти и по горячим следам доложить обо всем этом на кухню. В отличие от меня, Бранди была дамой ученой и вынув из кармана передника чуть потрепанную тетрадь, тщательно записала всё, что я ей выложила.
– Спасибо, мисти! Ох, и капризные эти принцы! Помню, два года назад младший приезжал - тот ещё привереда. Этот еще боль-менее. Спасибо. Сами то как? Планирую на вечер пироги с рыбкой поставить, да десерт с безе и ягодами. Будете?
