Там, вполне успешно закончив разбирать коробки с документацией, себе оставила лишь несколько актуальных папок с отчетами прошлого и текущего года, а так же несколько любопытных энциклопедических подборок по демонам класса F. Оказывается, Фёдор Степанович интересовался ими достаточно активно, и это не могло не радовать, ведь в одном здании со мной как раз находится один такой демон… Кстати! Я до сих пор не вижу по нему отчет!
Только подумала - и в дверь тут же постучали, а после моего разрешения и вошли. Удивилась, конечно: и давно ли Верс стал таким деликатным, но вида не подала и деловито уточнила:
– Да?
– Ты просила отчет по Пикселю, - невозмутимо заявил демон, подходя ближе и протягивая мне рукописную стопку листов.
– Почему не в электронном виде?
– Сначала изучи сама, - криво усмехнулся демон. - Решишь зафиксировать под протокол - твоё право. Обещаю, дальше меня эта информация не уйдет.
Слегка приподняв брови, что обычно выглядело, как высшая степень моего удивления, я забрала у него бумаги и внимательно изучила. Уже после первого листа на моём лице поселилось крайне задумчивое выражение, после второго я начала хмуриться, а дочитав всё - подняла на до сих пор стоящего у моего стола демона напряженный взгляд.
– И много у вас таких… тварей?
– Этот был экспериментальным, я же указал, - с легким укором произнес Эхор, глядя мне в глаза. - И я ещё разберусь, кто его сюда заслал, потому что сам Пиксель знает лишь позывной своего связного. Твое решение?
– Сжечь. Прямо сейчас.
Я вернула демону бумаги и довольно напряженно проследила, как они взмывают в воздух над моим столом, превращаются в невнятный ком, а затем сами по себе вспыхивают потусторонним серым пламенем, прямо на глазах превращаясь в крупицы пепла.
Не было ни дыма, ни запаха, ни грязи. Лишь несколько грамм пепла, которые Верс собрал в крошечный шарик и сунул в нагрудный карман, не доверив утилизацию останков даже моей мусорной корзине.
– Я правильно понимаю, что твой доступ выше, чем АА+? - уточнил он вроде как между делом.
На это я лишь тонко усмехнулась и ничего не ответила. Обойдется.
А вот подумать о том, кто решил под меня копнуть - стоит.
Потому что копали именно под меня.
Но зачем?
Я уже давно не боевик и даже командиром отряда не была. Да, моя мать работает в правительстве. И что? Там много кто работает. Да, моя сестра - снайпер. Но одна из многих и выполняет задания на другом краю мира.
Со стороны отца “привет”? Так я его в глаза ни разу не видела!
Или…
– Сориентируй меня по датам, пожалуйста, - попросила я Верса, снова посмотрев демону четко в глаза. - Когда конкретно началась разработка проекта текущего договора?
– Думаешь? - скептично хмыкнул Эхор, но затем что-то прикинул в уме и резко посерьезнел. - Хм-м… Интересный вариант. Но пока не вижу связи. Ладно, учту. На обед идешь?
Глянув на время, которое светилось на мониторе моноблока, кивнула, и хотя не имела ни малейшего желания обедать в компании Верса, не видела смысла отказываться от еды только потому, что он будет в это время рядом. В самом деле, я и в гораздо худших условиях ела, что мне общество какого-то там демона?
Я ошиблась. Ну так… Слегка.
Обедать пришлось в обществе пятерых демонов, отчего вокруг нашего столика моментально образовалась внушительная зона отчуждения и даже раздатчица с буфетчицей предпочитали сплетничать шепотом и, подозреваю, стремительно осваивали телепатию.
Несмотря на это, сама я вполне спокойно и с аппетитом поела, за чашечкой латте обсудив с Лорой утилизацию “птичек” и возможную полезность “гусениц”, как универсальных переработчиков биомусора всего центра.
– Достаточно редкий вид и очень полезная мутация, - вещала она с горящим взором. - Жрут вообще всё, исключая лишь стекло! Особенно любят бумаги и текстиль. Хочу провести эксперимент по объемам, подозреваю они гораздо больше стандартных. Есть пара тонн лишнего хлама?
– Найдем, - заверила её и уже не в первый раз обратила внимание на то, как аристократично ест Кензул, с хирургической точностью отрезая тонкие кусочки сначала от стейка, затем от пирожного.
Естественно, ничего спрашивать и просто говорить не стала, но в уме пометочку сделала.
После этого обменялась с Лорой почтами (именно её поставили в группе старшей), куда пообещала скинуть всю информацию по текущим проектам отдела, чтобы уже она решала, что стоит притормозить, а что достойно внимания, выяснила, что биоматериал уже доставили, а в вольерах вовсю монтируют новые секции, в том числе для тварей класса D.
– Отлично. Господин Эхор, - впервые с момента начала обеда я уделила внимание Версу, - пусть ваш луч озадачится поимкой членистоногих представителей данного класса. С нюансами определитесь сами. Хорошо?
– Конечно, милая, как скажешь, - с улыбкой кивнул демон, но что примечательно, ни один из оставшихся демонов никак на это не отреагировал.
Ни едкой фразой, ни кривой усмешкой, ни веселым перемигиванием. Словно всё в полном порядке!
Задумалась. Что это может значить? Или им всё равно? Или дело в том, что он их патрон? Как же неудобно не знать элементарного! Пускай наш конфликт с демонами насчитывает уже не одну сотню лет, мы до сих пор знаем об этой расе до печального мало.
И ведь нет никакой гарантии, что на прямой вопрос они дадут честный ответ! Да они лгут, как дышат! Проверено веками!
После обеда я, искренне радуясь, что все пятеро отправились вниз, наведалась к начбезу и с удивлением выяснила, что до сих пор из отдела по практическому изучению демонов никто не уволился. Даже в кадрах уточнила. Никто.
Посоветовала Ивану присмотреться к двоим: Дарье Владимировне и Зинаиде Гавриловне. Но в идеале следить ближайший месяц за всеми. А лучше ближайшие полгода.
– Не было печали, - тяжко вздохнул Самойлов и, пользуясь тем, что мы в его кабинете одни, вдруг лихо подмигнул. - Когда в декрет?
– Только после тебя, - отрезала неприязненно и сразу проставила все точки над и: - Я не беременна.
– А жаль, - вздохнул начбез и провел пятерней по короткому ежику волос. - Такой генофонд пропадает, а? Кстати, видел твой флайм. Народ уже второй день только о нем и говорит. Скажи честно: тебя заставили? Ты проиграла спор? Твоё тело захватили зеленые человечки и передо мной биоробот?
– Ваня, меньше трагизма в голосе, - фыркнула с пренебрежением. - Дети развлеклись. Закончится дождь, перекрашу, сейчас у меня нет на это времени.
– У тебя есть дети? - В откровенном шоке уставился на меня Самойлов с приоткрытым ртом, откуда даже зубочистка выпала, которую он так любил жевать в попытке бросить курить.
Насколько помню, это была уже восьмая попытка.
– Не мои, - отмахнулась небрежно. - Ладно, работай. Не знаешь, Гаврила у себя?
– Был, - немного заторможенно кивнул Иван. - А тебе зачем?
– Затем, - хмыкнула и вышла из чужого кабинета, не собираясь плодить лишние сплетни, которые и без меня есть кому сочинять.
Беременна, ага! Хрен им!
Нет, чисто теоретически, ребенка я планировала. Когда-нибудь. Может даже от Альберта? Почему нет? Высокий привлекательный блондин с правильными чертами лица и серыми глазами, умный, артистичный, чуткий.
И, если уж на то пошло, совсем не обязательно говорить ему о своих планах.
Всё-таки матушка у него… Не очень. И замуж за такого? Упаси боги!
Нет уж, мне и одной хорошо.
Уже далеко не в первый раз задумавшись о том, что пора бы уже начать искать кандидата в отцы своему будущему ребенку чуть более активно, чем никак, всё-таки не молодею (и уже тридцать семь, какой ужас!), прошла на этаж к айтишникам и без труда нашла в хитросплетении каморок нужную.
Гаврила был на месте.
Несмотря на молодецкое имя, которое лично у меня ассоциировалась с древними богатырями и как минимум практикующими ведьмаками с косой саженью в плечах, Гаврила был невысоким, худеньким и очень славным белокурым парнишкой двадцати восьми лет. Но программист от бога.
Было в нем что-то неземное, немного эльфийское, особенно когда он распускал свои длинные светлые волосы, за которыми ухаживал, как не каждая девушка, но лично у меня не было ни единого сомнения в нормальной ориентации парня.
Во-первых, три года назад, только-только устроившись в центр, он пытался ухлестывать за мной (и почти удачно), но потом при моей же поддержке переключил внимание на более адекватную кандидатуру и полтора года назад они с Лидочкой поженились (та самая, которая заместитель главного бухгалтера) и скоро ждут прибавление в семье.
Сейчас же Гаврила интересовал меня прежде всего, как специалист. Впрочем, он всегда интересовал меня исключительно, как специалист, как и остальные сотрудники нашего центра.
– Привет, - войдя в его каморку, я поздоровалась первая и, точно зная, что здесь могу говорить спокойно, сразу начала с главного - растекаться мыслью по древу Гаврила, как и я, не любил. - Что можешь сказать обо мне?
– Ты великолепна, мон шери, - игриво подмигнул мужчина, но тут же посерьезнел. - Что случилось?
– Вчера случились демоны.
– Ну, это я знаю. А ещё?
– И шпион класса F, которого заслали к нам три месяца назад. И собирал он информацию обо мне. С того самого момента, как в Бездне начали разрабатывать проект договора о сотрудничестве наших ученых.
И это я тоже не стала скрывать, потому что именно Гаврила, как и ещё несколько сотрудников центра блюли особую его безопасность на самом высшем уровне.
– Так что ты можешь обо мне сказать, Гавр?
– Как интересно… - программист пробарабанил пальцами по столешнице и, крутанувшись в кресле, развернулся лицом к своим мониторам (их было аж три в ряд), после чего хрустнул костяшками и клавиатура застрекотала под его пальцами, за скоростью которых я даже не пыталась уследить. - Какая любопытная схема вырисовывается… Слушай, на первый взгляд в этом нет никакого смысла. Мы не оборонное предприятие и даже не закрытого типа. Самое обычное НИИ в ряду точно таких же обычных НИИ… - с его губ сорвался ироничный смешок, ведь мы оба знали, что мы - одно из трех НИИ в мире, которые занимаются именно изучением низших демонов. Причем ведущее.
Было. Когда-то.
– Думаю, в нужный момент тебя хотели прогнуть. Либо ликвидировать. Завербовать? - На меня покосились с ну очень большой скептичностью. - Не-е… Слушай, теряюсь в догадках. А вообще картину ты и сама знаешь: официально центром руководит Риксли, но даже новенькие уборщицы в курсе, что по факту всем заправляешь ты. Риксли - ученый, ты - хозяйка. И хозяйка грамотная. Кстати, подключился вчера по удаленке к вашему внеплановому совещанию: впечатлен! Серьезно. У меня только один вопрос. Можно? Личный.
Уже догадываясь, какой именно, лишь слегка приподняла брови, когда Гаврила развернулся ко мне лицом и пытливо заглянул в глаза.
– Давно вы знакомы?
Переспрашивать “с кем?” не стала. И так всё ясно.
– Девять лет. С половиной.
– Ага… Со времен службы, да?
– Да.
– А вы…
– Гавр, речь шла про один вопрос, - резко оборвала мужчину, уже зная, что прозвучит дальше. - Но я отвечу. Сама. Он был шпионом. Я была тем, кто его раскрыл и депортировал. В то время шпионов уже не казнили. К сожалению.
– Вот как… - Гаврила нахмурился и перехватил кончик своей косы, перекинутой через плечо, начав его задумчиво теребить. - Так может информацию собирал он?
– Нет. Точно нет. Он даже не знал, что меня списали.
– Хм-м… Тогда могу предположить вот ещё что: его назначили на эту должность только потому, что поняли, с кем ему придется работать. Вариант?
– А смысл?
– Месть. - Гавр небрежно пожал плечами. - Реванш. Не знаю, что там у вообще демонов в голове? Он ведь пытается тебя очаровать, я правильно понимаю? Он вообще в курсе, что это тухлый номер? Или… Ему кто-то подгадил из своих? На той стороне знают, кто его разоблачил?
А вот это интересное предположение. Жаль, я вряд ли хоть когда-то узнаю правду.
– Ладно, спасибо. Будет что интересное, маячь.
– Договорились. - Гавр отсалютовал мне двумя пальцами и снова уткнулся в свои мониторы, а я ушла.
До вечера я больше не выходила из своего кабинета, занимаясь документами и отчетами, который посыпались на мою почту, как из рога изобилия. Что-то изучала внимательно, что-то по диагонали. Что-то откладывала для сводной ведомости, что-то отправляла обратно с жирной пометкой переделать и исправить ошибки-недочеты.
Прекрасно помня, что в семь у меня свидание с Альбертом (но к нему ещё надо подготовиться), ровно в пять я выключила моноблок, но только встала из-за стола, как дверь моего кабинета распахнулась (что примечательно - без стука) и внутрь вошел Верс.
Весь из себя деловитый и важный, он стремительно вошел в кабинет с ворохом бумаг и далеко не сразу заметил, что я уже держу в руках сумку.
– О, ты уже уходишь? - удивился, приблизившись почти вплотную. - А у меня тут срочный запрос от моих подопечных на оборудование и расходники. Глянешь?
– Насколько срочный? - нахмурилась, потому что сильнее людской безалаберности не любила вот такие “срочные” дела. В пятницу вечером, за минуту до отпуска или тридцать первого декабря, когда уже вся финансовая отчетность закрыта.
– Очень, - виновато поморщился демон. - Кензул уже протестировал ваш ферментер и оказалось, что его мощности недостаточно для работы в запланированном объеме. Лора жалуется на биореактор, а Дону необходим манипуляционный стол его уровня. Ещё по мелочи набралось пунктов двадцать, но сама понимаешь, в любой работе даже мелочи могут стать существенным недостатком для достижения идеального итога. Знаю, ваше министерское финансирование строго бюджетировано, но в рамках договора я бы мог посодействовать экстренному закупу того оборудования, которое будут использовать именно мои подопечные, так что…
– Я посмотрю. - Буквально вырвав бумаги из его рук, жестом дала понять, чтобы выметался из кабинета. - В течение часа скину тебе на почту результат. Извини, сейчас я очень спешу. И на будущее, не имей такой дурной привычки приходить со срочными делами после окончания рабочего дня. Моя личная жизнь не подразумевает вторых смен на работе.
– У тебя есть личная жизнь? - откровенно фальшиво изумился демон, не двигаясь с места. - В моё отсутствие?
– Представь себе. - Недовольно поджав губы, снова указала на дверь. - Верс, ты меня задерживаешь. Выходи, мне надо закрыть кабинет.
– Нет, подожди, - заупрямился этот наглец. - Давай разберемся. Я, значит, все эти девять лет разрабатывал план один гениальнее другого, чтобы как можно быстрее вернуться к тебе, а ты даже не ждала?
– Прости… Что?
Я аж опешила, причем совершенно искренне. И с такой неприкрытой оторопью уставилась на демона, хлопая ресницами, что могла лишь следить за тем, как постепенно мрачнеет его лицо, но никак не прокомментировать происходящее.
– Вообще не ждала?
Новый вопрос меня разозлил, причем сразу и очень сильно. Так сильно, что я ощутила рост клыков и когтей, чего со мной не происходило ну очень давно, а изо рта вырвалось самое настоящее змеиное шипение:
– Напомни, как мы рас-с-стались? С-с какой с-стати я должна была тебя ждать, мерз-завец? Меня полгода пос-сле твоей депортации мурыжили менталис-сты! Меня в звании понизили! Весь наш отряд расформировали!! Да я тысячу раз пожалела, что не устроила твою с-смерть во время задержания! И пос-сле этого ты думаеш-шь, что я тебя ждала?! О да! Ждала, чтобы убить! Я с-семьдесят два способа изобрела! Я полтора года пс-сихиатра посещала!
Только подумала - и в дверь тут же постучали, а после моего разрешения и вошли. Удивилась, конечно: и давно ли Верс стал таким деликатным, но вида не подала и деловито уточнила:
– Да?
– Ты просила отчет по Пикселю, - невозмутимо заявил демон, подходя ближе и протягивая мне рукописную стопку листов.
– Почему не в электронном виде?
– Сначала изучи сама, - криво усмехнулся демон. - Решишь зафиксировать под протокол - твоё право. Обещаю, дальше меня эта информация не уйдет.
Слегка приподняв брови, что обычно выглядело, как высшая степень моего удивления, я забрала у него бумаги и внимательно изучила. Уже после первого листа на моём лице поселилось крайне задумчивое выражение, после второго я начала хмуриться, а дочитав всё - подняла на до сих пор стоящего у моего стола демона напряженный взгляд.
– И много у вас таких… тварей?
– Этот был экспериментальным, я же указал, - с легким укором произнес Эхор, глядя мне в глаза. - И я ещё разберусь, кто его сюда заслал, потому что сам Пиксель знает лишь позывной своего связного. Твое решение?
– Сжечь. Прямо сейчас.
Я вернула демону бумаги и довольно напряженно проследила, как они взмывают в воздух над моим столом, превращаются в невнятный ком, а затем сами по себе вспыхивают потусторонним серым пламенем, прямо на глазах превращаясь в крупицы пепла.
Не было ни дыма, ни запаха, ни грязи. Лишь несколько грамм пепла, которые Верс собрал в крошечный шарик и сунул в нагрудный карман, не доверив утилизацию останков даже моей мусорной корзине.
– Я правильно понимаю, что твой доступ выше, чем АА+? - уточнил он вроде как между делом.
На это я лишь тонко усмехнулась и ничего не ответила. Обойдется.
А вот подумать о том, кто решил под меня копнуть - стоит.
Потому что копали именно под меня.
Но зачем?
Я уже давно не боевик и даже командиром отряда не была. Да, моя мать работает в правительстве. И что? Там много кто работает. Да, моя сестра - снайпер. Но одна из многих и выполняет задания на другом краю мира.
Со стороны отца “привет”? Так я его в глаза ни разу не видела!
Или…
– Сориентируй меня по датам, пожалуйста, - попросила я Верса, снова посмотрев демону четко в глаза. - Когда конкретно началась разработка проекта текущего договора?
– Думаешь? - скептично хмыкнул Эхор, но затем что-то прикинул в уме и резко посерьезнел. - Хм-м… Интересный вариант. Но пока не вижу связи. Ладно, учту. На обед идешь?
Глянув на время, которое светилось на мониторе моноблока, кивнула, и хотя не имела ни малейшего желания обедать в компании Верса, не видела смысла отказываться от еды только потому, что он будет в это время рядом. В самом деле, я и в гораздо худших условиях ела, что мне общество какого-то там демона?
Я ошиблась. Ну так… Слегка.
Обедать пришлось в обществе пятерых демонов, отчего вокруг нашего столика моментально образовалась внушительная зона отчуждения и даже раздатчица с буфетчицей предпочитали сплетничать шепотом и, подозреваю, стремительно осваивали телепатию.
Несмотря на это, сама я вполне спокойно и с аппетитом поела, за чашечкой латте обсудив с Лорой утилизацию “птичек” и возможную полезность “гусениц”, как универсальных переработчиков биомусора всего центра.
– Достаточно редкий вид и очень полезная мутация, - вещала она с горящим взором. - Жрут вообще всё, исключая лишь стекло! Особенно любят бумаги и текстиль. Хочу провести эксперимент по объемам, подозреваю они гораздо больше стандартных. Есть пара тонн лишнего хлама?
– Найдем, - заверила её и уже не в первый раз обратила внимание на то, как аристократично ест Кензул, с хирургической точностью отрезая тонкие кусочки сначала от стейка, затем от пирожного.
Естественно, ничего спрашивать и просто говорить не стала, но в уме пометочку сделала.
После этого обменялась с Лорой почтами (именно её поставили в группе старшей), куда пообещала скинуть всю информацию по текущим проектам отдела, чтобы уже она решала, что стоит притормозить, а что достойно внимания, выяснила, что биоматериал уже доставили, а в вольерах вовсю монтируют новые секции, в том числе для тварей класса D.
– Отлично. Господин Эхор, - впервые с момента начала обеда я уделила внимание Версу, - пусть ваш луч озадачится поимкой членистоногих представителей данного класса. С нюансами определитесь сами. Хорошо?
– Конечно, милая, как скажешь, - с улыбкой кивнул демон, но что примечательно, ни один из оставшихся демонов никак на это не отреагировал.
Ни едкой фразой, ни кривой усмешкой, ни веселым перемигиванием. Словно всё в полном порядке!
Задумалась. Что это может значить? Или им всё равно? Или дело в том, что он их патрон? Как же неудобно не знать элементарного! Пускай наш конфликт с демонами насчитывает уже не одну сотню лет, мы до сих пор знаем об этой расе до печального мало.
И ведь нет никакой гарантии, что на прямой вопрос они дадут честный ответ! Да они лгут, как дышат! Проверено веками!
После обеда я, искренне радуясь, что все пятеро отправились вниз, наведалась к начбезу и с удивлением выяснила, что до сих пор из отдела по практическому изучению демонов никто не уволился. Даже в кадрах уточнила. Никто.
Посоветовала Ивану присмотреться к двоим: Дарье Владимировне и Зинаиде Гавриловне. Но в идеале следить ближайший месяц за всеми. А лучше ближайшие полгода.
– Не было печали, - тяжко вздохнул Самойлов и, пользуясь тем, что мы в его кабинете одни, вдруг лихо подмигнул. - Когда в декрет?
– Только после тебя, - отрезала неприязненно и сразу проставила все точки над и: - Я не беременна.
– А жаль, - вздохнул начбез и провел пятерней по короткому ежику волос. - Такой генофонд пропадает, а? Кстати, видел твой флайм. Народ уже второй день только о нем и говорит. Скажи честно: тебя заставили? Ты проиграла спор? Твоё тело захватили зеленые человечки и передо мной биоробот?
– Ваня, меньше трагизма в голосе, - фыркнула с пренебрежением. - Дети развлеклись. Закончится дождь, перекрашу, сейчас у меня нет на это времени.
– У тебя есть дети? - В откровенном шоке уставился на меня Самойлов с приоткрытым ртом, откуда даже зубочистка выпала, которую он так любил жевать в попытке бросить курить.
Насколько помню, это была уже восьмая попытка.
– Не мои, - отмахнулась небрежно. - Ладно, работай. Не знаешь, Гаврила у себя?
– Был, - немного заторможенно кивнул Иван. - А тебе зачем?
– Затем, - хмыкнула и вышла из чужого кабинета, не собираясь плодить лишние сплетни, которые и без меня есть кому сочинять.
Беременна, ага! Хрен им!
Нет, чисто теоретически, ребенка я планировала. Когда-нибудь. Может даже от Альберта? Почему нет? Высокий привлекательный блондин с правильными чертами лица и серыми глазами, умный, артистичный, чуткий.
И, если уж на то пошло, совсем не обязательно говорить ему о своих планах.
Всё-таки матушка у него… Не очень. И замуж за такого? Упаси боги!
Нет уж, мне и одной хорошо.
Уже далеко не в первый раз задумавшись о том, что пора бы уже начать искать кандидата в отцы своему будущему ребенку чуть более активно, чем никак, всё-таки не молодею (и уже тридцать семь, какой ужас!), прошла на этаж к айтишникам и без труда нашла в хитросплетении каморок нужную.
Гаврила был на месте.
ГЛАВА 7
Несмотря на молодецкое имя, которое лично у меня ассоциировалась с древними богатырями и как минимум практикующими ведьмаками с косой саженью в плечах, Гаврила был невысоким, худеньким и очень славным белокурым парнишкой двадцати восьми лет. Но программист от бога.
Было в нем что-то неземное, немного эльфийское, особенно когда он распускал свои длинные светлые волосы, за которыми ухаживал, как не каждая девушка, но лично у меня не было ни единого сомнения в нормальной ориентации парня.
Во-первых, три года назад, только-только устроившись в центр, он пытался ухлестывать за мной (и почти удачно), но потом при моей же поддержке переключил внимание на более адекватную кандидатуру и полтора года назад они с Лидочкой поженились (та самая, которая заместитель главного бухгалтера) и скоро ждут прибавление в семье.
Сейчас же Гаврила интересовал меня прежде всего, как специалист. Впрочем, он всегда интересовал меня исключительно, как специалист, как и остальные сотрудники нашего центра.
– Привет, - войдя в его каморку, я поздоровалась первая и, точно зная, что здесь могу говорить спокойно, сразу начала с главного - растекаться мыслью по древу Гаврила, как и я, не любил. - Что можешь сказать обо мне?
– Ты великолепна, мон шери, - игриво подмигнул мужчина, но тут же посерьезнел. - Что случилось?
– Вчера случились демоны.
– Ну, это я знаю. А ещё?
– И шпион класса F, которого заслали к нам три месяца назад. И собирал он информацию обо мне. С того самого момента, как в Бездне начали разрабатывать проект договора о сотрудничестве наших ученых.
И это я тоже не стала скрывать, потому что именно Гаврила, как и ещё несколько сотрудников центра блюли особую его безопасность на самом высшем уровне.
– Так что ты можешь обо мне сказать, Гавр?
– Как интересно… - программист пробарабанил пальцами по столешнице и, крутанувшись в кресле, развернулся лицом к своим мониторам (их было аж три в ряд), после чего хрустнул костяшками и клавиатура застрекотала под его пальцами, за скоростью которых я даже не пыталась уследить. - Какая любопытная схема вырисовывается… Слушай, на первый взгляд в этом нет никакого смысла. Мы не оборонное предприятие и даже не закрытого типа. Самое обычное НИИ в ряду точно таких же обычных НИИ… - с его губ сорвался ироничный смешок, ведь мы оба знали, что мы - одно из трех НИИ в мире, которые занимаются именно изучением низших демонов. Причем ведущее.
Было. Когда-то.
– Думаю, в нужный момент тебя хотели прогнуть. Либо ликвидировать. Завербовать? - На меня покосились с ну очень большой скептичностью. - Не-е… Слушай, теряюсь в догадках. А вообще картину ты и сама знаешь: официально центром руководит Риксли, но даже новенькие уборщицы в курсе, что по факту всем заправляешь ты. Риксли - ученый, ты - хозяйка. И хозяйка грамотная. Кстати, подключился вчера по удаленке к вашему внеплановому совещанию: впечатлен! Серьезно. У меня только один вопрос. Можно? Личный.
Уже догадываясь, какой именно, лишь слегка приподняла брови, когда Гаврила развернулся ко мне лицом и пытливо заглянул в глаза.
– Давно вы знакомы?
Переспрашивать “с кем?” не стала. И так всё ясно.
– Девять лет. С половиной.
– Ага… Со времен службы, да?
– Да.
– А вы…
– Гавр, речь шла про один вопрос, - резко оборвала мужчину, уже зная, что прозвучит дальше. - Но я отвечу. Сама. Он был шпионом. Я была тем, кто его раскрыл и депортировал. В то время шпионов уже не казнили. К сожалению.
– Вот как… - Гаврила нахмурился и перехватил кончик своей косы, перекинутой через плечо, начав его задумчиво теребить. - Так может информацию собирал он?
– Нет. Точно нет. Он даже не знал, что меня списали.
– Хм-м… Тогда могу предположить вот ещё что: его назначили на эту должность только потому, что поняли, с кем ему придется работать. Вариант?
– А смысл?
– Месть. - Гавр небрежно пожал плечами. - Реванш. Не знаю, что там у вообще демонов в голове? Он ведь пытается тебя очаровать, я правильно понимаю? Он вообще в курсе, что это тухлый номер? Или… Ему кто-то подгадил из своих? На той стороне знают, кто его разоблачил?
А вот это интересное предположение. Жаль, я вряд ли хоть когда-то узнаю правду.
– Ладно, спасибо. Будет что интересное, маячь.
– Договорились. - Гавр отсалютовал мне двумя пальцами и снова уткнулся в свои мониторы, а я ушла.
До вечера я больше не выходила из своего кабинета, занимаясь документами и отчетами, который посыпались на мою почту, как из рога изобилия. Что-то изучала внимательно, что-то по диагонали. Что-то откладывала для сводной ведомости, что-то отправляла обратно с жирной пометкой переделать и исправить ошибки-недочеты.
Прекрасно помня, что в семь у меня свидание с Альбертом (но к нему ещё надо подготовиться), ровно в пять я выключила моноблок, но только встала из-за стола, как дверь моего кабинета распахнулась (что примечательно - без стука) и внутрь вошел Верс.
Весь из себя деловитый и важный, он стремительно вошел в кабинет с ворохом бумаг и далеко не сразу заметил, что я уже держу в руках сумку.
– О, ты уже уходишь? - удивился, приблизившись почти вплотную. - А у меня тут срочный запрос от моих подопечных на оборудование и расходники. Глянешь?
– Насколько срочный? - нахмурилась, потому что сильнее людской безалаберности не любила вот такие “срочные” дела. В пятницу вечером, за минуту до отпуска или тридцать первого декабря, когда уже вся финансовая отчетность закрыта.
– Очень, - виновато поморщился демон. - Кензул уже протестировал ваш ферментер и оказалось, что его мощности недостаточно для работы в запланированном объеме. Лора жалуется на биореактор, а Дону необходим манипуляционный стол его уровня. Ещё по мелочи набралось пунктов двадцать, но сама понимаешь, в любой работе даже мелочи могут стать существенным недостатком для достижения идеального итога. Знаю, ваше министерское финансирование строго бюджетировано, но в рамках договора я бы мог посодействовать экстренному закупу того оборудования, которое будут использовать именно мои подопечные, так что…
– Я посмотрю. - Буквально вырвав бумаги из его рук, жестом дала понять, чтобы выметался из кабинета. - В течение часа скину тебе на почту результат. Извини, сейчас я очень спешу. И на будущее, не имей такой дурной привычки приходить со срочными делами после окончания рабочего дня. Моя личная жизнь не подразумевает вторых смен на работе.
– У тебя есть личная жизнь? - откровенно фальшиво изумился демон, не двигаясь с места. - В моё отсутствие?
– Представь себе. - Недовольно поджав губы, снова указала на дверь. - Верс, ты меня задерживаешь. Выходи, мне надо закрыть кабинет.
– Нет, подожди, - заупрямился этот наглец. - Давай разберемся. Я, значит, все эти девять лет разрабатывал план один гениальнее другого, чтобы как можно быстрее вернуться к тебе, а ты даже не ждала?
– Прости… Что?
Я аж опешила, причем совершенно искренне. И с такой неприкрытой оторопью уставилась на демона, хлопая ресницами, что могла лишь следить за тем, как постепенно мрачнеет его лицо, но никак не прокомментировать происходящее.
– Вообще не ждала?
Новый вопрос меня разозлил, причем сразу и очень сильно. Так сильно, что я ощутила рост клыков и когтей, чего со мной не происходило ну очень давно, а изо рта вырвалось самое настоящее змеиное шипение:
– Напомни, как мы рас-с-стались? С-с какой с-стати я должна была тебя ждать, мерз-завец? Меня полгода пос-сле твоей депортации мурыжили менталис-сты! Меня в звании понизили! Весь наш отряд расформировали!! Да я тысячу раз пожалела, что не устроила твою с-смерть во время задержания! И пос-сле этого ты думаеш-шь, что я тебя ждала?! О да! Ждала, чтобы убить! Я с-семьдесят два способа изобрела! Я полтора года пс-сихиатра посещала!
