Вздохнув, потерла лоб пальцами. Как всё гадко, как всё зыбко…
- Ваше Высочество, вам подавать обед? – возникшая из ниоткуда Виктория отвлекла меня от мыслей, которые пошли по кругу, и внесла в них позитивное разнообразие. – Меню?
Ещё и на выбор? Я в шоке.
Без особого интереса просмотрев меню по диагонали и отметив, что выбор действительно достоин удивления, заказала мясо, салат и двойной десерт. Мне надо. Надо больше позитива. Эх, зайчонок… Вот почему ты только забирать эмоции умеешь? Почему дарить их не можешь? Как же мне сейчас необходимы положительные эмоции…
Невесело усмехнувшись своим эгоистичным мыслям, я передала меню Кириллу и снова откинулась на спинку кресла, стараясь не смотреть на Мейдена, который, казалось, только и ждал возможности заговорить. Нет, пупсик, с тобой я общаться не хочу.
Обед прошел в молчании, а после того, как я доела вторую порцию десерта и запила чаем выданные Кириллом таблетки, я и вовсе решила немного смалодушничать и уединиться в той самой комнате, о которой упомянул капитан Майерс.
Оповестив об этом мужчин, которые отреагировали довольно сдержанно, но при этом абсолютно по-разному (Кирилл понимающе кивнул, а Мейден почти неуловимо, но раздраженно поморщился), я подхватила переноску со Снежкой и отправилась думать о своём, о девичьем.
А именно: как выжить и не свихнуться.
Ну и попутно никого не убить, особенно из когорты Советников.
Интересно, остальные тоже будут как на подбор или Мейден вне конкуренции?
- Полковник, я требую объяснений.
- Советник?
- Не стройте из себя невинность! – раздраженно поджав губы, граф был сдержан в эмоциях, но они нет-нет, да и прорывались сквозь профессионально наложенную защиту. – Сколько Эмов вам ещё должна Её Высочество?
- Советник, кому как не вам знать, что это профессиональная тайна. И кому как не вам знать, что это не ваше дело. Ваше дело – максимально облегчить вступление Её Высочества на престол. Моё дело – обезопасить её прежде всего от себя самой. Мало того, у нас с Её Высочеством уже имеется определенная договоренность по эмоциональному сотрудничеству, и я не собираюсь нарушать данное ей слово. Как вы сами заметили, Её Высочество очень молода и в некоторых вопросах государственного значения совершенно не подкована. И я надеюсь, что Совет выбрал достойнейшего… - не собираясь скрывать своего сарказма, Пожиратель прикрыл глаза и переплел пальцы рук. – Я буду контролировать законопослушность не только Её Высочества, но и вашу, Мейден. На это моих полномочий достаточно. Поверьте, я не меньше Мирового Совета заинтересован в благополучном разрешении данного вопроса.
На лице графа в одну секунду промелькнуло столько разнообразных эмоций, что не будь Кирилл стопроцентным эмпатом, он не уловил бы и сотой доли.
Гнев, возмущение, раздражение, ярость, досада, решимость. Оттенки и полутона. Намерение и план.
- Полковник, я понял вас. Очень хорошо понял. – В тоне графа прозвучала едва уловимая угроза. – Я верный подданный своего континента и ваши намеки кощунственны. Вы же… вы же подданный Евразии, верно?
- Не совсем, граф, - демона весьма позабавил подобный выпад и он осуждающе качнул головой. – Вам лучше перечитать Международное Право, особенно главу, касающуюся именно нашего рода. Мы не имеем гражданства. Мы имеем право вершить суд там, где встретим нарушение. Без ограничений. А подчиняемся мы лишь Старейшинам Рода… Сочувствую вам, граф, но от меня вы так просто не избавитесь. Кстати, какая сейчас погода в Австралии? Я слышал, у вас снова циклон. Это верно? Просто Её Высочество очень любит солнце и не очень любит дождь…
Перелет был долгим и нудным.
Комната отдыха оказалась невероятно комфортной: с широкой кроватью, телевизором, мини-холодильником с безалкогольными напитками и даже с отдельной уборной (и лотком для Снежки!), но всё равно это меркло по сравнению с тем, насколько мне было скучно. И почему мы не полетели в ночь? Так бы хоть поспала и перелёт прошел бы без моего участия. Тут же я оказалась буквально заперта в четырех стенах. Выходить к мужчинам в «гостиную» не было никакого желания.
В основном конечно из-за навязчивого и приторно услужливого Мейдена, но и Кирилл сейчас не был в фаворе. Я была на него обижена.
Мне абсолютно не нравилось то, что он утаивал от меня очень важную информацию!
Хорошо… не утаивал, а выдавал строго отмеренными порциями.
Это бесило.
А к вечеру начал ныть живот…
Черт!
Промаявшись минут двадцать, поняла, что мазохизм не моя стезя и вызвала в комнату стюардессу, а когда она подошла спустя буквально двадцать секунд, уточнила, есть ли на борту лекарства от определенного рода болей.
- Да, конечно! Секундочку. – Всплеснув руками, Виктория действительно управилась в минимальные сроки и вместе с обезболивающими таблетками принесла мне и те, которые нужно было пить по рецепту врача, - уже подошло время приёма. – Вот, пожалуйста. Что-нибудь ещё? Скоро ужин. Подавать? Может грелку? Сладкого?
Забросав меня многочисленными предложениями, на которые я отрицательно мотнула головой, женщина понизила голос, чуть наклонилась и доверительно прошептала:
- У меня есть фляжечка с коньяком. Хотите? Там немного, но это поможет вам расслабиться.
Мда. Сервис на все сто процентов.
- Спасибо, Виктория, но, пожалуй, я откажусь. Вряд ли моё сопровождение будет радо. Сами знаете, Маршаллы очень ревностно относятся к соблюдению всяческих правил.
- О, да. – Понимающе вздохнув, стюардесса не стала сильно унывать и снова широко улыбнулась. – Тогда чая? У меня есть определенные сорта трав, которые не только успокаивают, но и помогают расслабиться телу и мыслям.
И от этого щедрого предложения я предпочла отказаться, потому что понимала – расслабляться нельзя. Даже мысленно. Тем более мысленно! Эти сутки, эта неделя, а может даже и весь месяц будут тем временем, когда я не буду иметь права на слабость.
Слишком велика цена.
- Виктория, вы очень любезны, спасибо. У вас ещё остался тот изумительный десерт? Мне его, пожалуйста. К нему обычный чай. О, кстати… - как и она чуть ранее, я слегка понизила тон. – И в чай ка-а-апельку коньяка, можно? Мне доктор прописал. Уверена, против такой дозы Кирилл Дмитриевич возражать не будет.
- Будет сделано, Ваше Высочество. – Улыбнувшись так воодушевленно, что можно было заподозрить её в коварном плане, стюардесса выпорхнула из комнаты и поторопилась выполнить мою просьбу.
Я же…
Я усмехнулась.
Это всё ерунда и коньяк тут ни при чём и выпей я хоть литр этого напитка, никто бы мне слова не сказал, уверена. На самом деле я сначала дала голосом запрет, а затем разрешение на нарушение своего же запрета.
И это сработало!
Ай да я! Ай да сирена!
Зайчонок, если ты сейчас слышишь мои мысли, то даже не вздумай меня ругать или наказывать, я в своём праве – я восстанавливаюсь. Мне надо! У меня нер-р-рвы!
Нервы у неё.
Усмехнувшись, демон прикрыл глаза, чтобы их ироничный блеск не увидел тот, кому это не предназначалось. У него, между прочим, тоже может быть нервы. Но он же не пользуется своим положением и возможностями, чтобы их успокоить!
Хотя желание периодически возникает.
К сожалению, мысли и эмоции Советника ему недоступны и всё из-за щитов, но намерения графа ясны, как день – он тот, кого утвердил Совет. Молод, богат, силен, симпатичен, амбициозен. И наверняка до мозга костей предан Мировому Совету. Идеальный монарх.
В принципе…
Да, если бы разговор не шел о том, кто королева, он был бы рад подобному решению и оптимальному выбору – по работе они ни разу не сталкивались, но Кирилл был наслышан об успехах Мейдена в сфере управления, и ничего противоправного и противозаконного в жизни графа не было.
Да и быть не могло.
Граф в двадцатом поколении – это патриот и идеальный возможный монарх априори.
Если бы не то, кем является будущая королева…
Слава всем богам, прошло ещё «всего» несколько часов и мы прилетели!
О том, что через семь минут мы будем заходить на посадку, мне сообщила зашедшая в комнату Виктория и, убедившись, что мне ничего не надо и я в полном порядке, предложила пройти в основной салон к мужчинам.
Снежку, которая как и я томилась в ограниченном пространстве, снова пришлось поместить в переноску, но кроха сильно против не была – в отличие от меня, она кажется намного хуже переносила перелет и сейчас была вялая и безразличная. Наверное, если завтра вялость не пройдет, надо будет показать её ветеринару…
- Добрый вечер, - поприветствовав мужчин вежливым кивком, я хотела на этом завершить наше общение, но Кирилл решил иначе.
- Ваше Высочество, в Аделаиде сегодня довольно дождливо, так что будьте готовы к небольшому дискомфорту.
О? Настолько дождливо, что стоит об этом упомянуть?
Вместо развернутого пояснения Кир просто кивнул в сторону иллюминатора, и я с любопытством прильнула к стеклу.
Ё-моё!
И это называется «небольшой дискомфорт»??? Да это полноценный шторм!
- И часто тут так? – скиснув, я была настолько неосторожна, что спросила это у Мейдена и он тут же благожелательно улыбнулся и набрал полные воздуха легкие.
Черт!
- Ваше Высочество, не переживайте, это сезонное явление, к тому же скорее всего вызванное отсутствием на троне монарха. Аделаида считается самым комфортным городом для проживания огненных демонов, так как подобные дождливые дни именно здесь невероятно редки. В целом же, насколько мне известно, монарх в силах контролировать погоду на всём континенте и стоит вам взойти на престол, как вам станут подвластны очень многие силы, а не только те, что даны вам от рождения.
Да ну?
Хм…
Если бы мне было лет пятнадцать, я была бы невероятно счастлива.
Сейчас же подобное заявление вызвало лишь скептицизм. Силы силами, но кто мне позволит ими баловаться в своё удовольствие? Иначе же это просто груз обязанностей…
- Спасибо, очень интересно. Мейден, скажите, а как обычно проходит церемония?
Впервые за всё время перелета я почувствовала, что мы всё-таки не на земле, а в транспортном средстве, потому что меня чуть повело вперед – мы заходили на посадку. В остальном же ничто не выдало нашего снижения.
- Основная и самая главная церемония ничем особым не примечательна. Мало того, вы на ней будете присутствовать в одиночестве – ровно в полдень вас проведут по древнейшему каменному коридору к пещере, под чьи своды сможете войти лишь вы, как носитель крови правящей династии. Там вы встретитесь с теми, кто так или иначе принадлежал роду – вашими родителями, дедушками, бабушками и иными кровными родственниками. Именно они подтвердят ваше право стать новой королевой Южного континента и взять на себя обязанности по его благополучию. В хрониках значится, что обычно общение длится от часа до трех и после него каменные двери откроются вновь и из пещеры выйдет уже не наследник, а монарх. После этого торжество продолжается во дворце и представляет из себя званый ужин, на котором чествуют нового монарха и приносят ему клятвы верности.
- А бывало такое, что предки оказывались против кандидата?
- Бывало, но вы последняя из рода и в вашем случае этого не произойдет.
- Скажите, а что будет, если меня убьют до церемонии?
- Ваше Высочество! – Демон был возмущен так откровенно, словно именно ему я сейчас предлагала себя убить. – Этого не случится!
- Я тоже против. Но всё-таки?
- В случае гибели последнего члена рода правление переходит к семье, которая является древнейшей по своему происхождению после монаршей. Передача сил и ответственности происходит очень болезненно для континента – необходимо перенастраивать потоки, что не проходит бесследно ни для природы, ни для первого монарха новой династии. Поверьте, этот вариант самый болезненный из всех возможных. Мало того – ничто больше не держит души тех демонов, чья ветвь угасла, и они ещё долгое время бродят по континенту, неприкаянные и потерявшие смысл существования. Подобное произошло в Северной Америке, которой правят демоны земли, всего триста лет назад и хроники очень тщательно описывают все без исключения беды, постигшие континент. И лишь чуть больше ста лет назад природа наконец утихомирилась и позволила жителям вздохнуть спокойно. Тайфуны, землетрясения, цунами, пожары, наводнения… Это была Эпоха Черной Волны.
Да, что-то такое я слышала… Но кто бы мне ещё рассказал, что это были не просто выверты природы, а последствия смены династии!
- А как насчет добровольного сложения полномочий? – время ещё было, так что я решила выяснить всё здесь и сейчас. К тому же, судя по всему, Мейден был рад рассказать обо всём.
Ну, не рад, я конечно погорячилась – он весьма удивился подобному вопросу, но всё-таки начал отвечать.
- Это тоже достаточно болезненно для континента, но здесь всё облегчается тем, что слагающий полномочия монарх жив и лично передаёт потоки преемнику в ритуальной пещере и в этом ему помогают предки. В остальном же всё то же самое, лишь уменьшаются сроки стабилизации потоков с двухсот до семи-девяти лет. Всё зависит от силы и обучаемости нового монарха. Ваше Высочество, простите за нескромный вопрос – вы что, действительно не желаете править?
- С чего вы взяли? – не собираясь ни в чем признаваться, я решила прикинуться дурочкой. – Нет-нет, Мейден, вы меня неправильно поняли, я всего лишь хочу знать всё. Мало ли как сложатся обстоятельства… Спасибо за то, что так интересно и полно рассказываете. Кстати, мы на чём и куда сейчас поедем? Мы вообще не утонем в вашем циклоне?
- О, нет, что вы. – Добродушно рассмеявшись, демон пояснил: - Нас встретит усиленный военизированный кортеж, который доставит вас непосредственно во дворец. Резиденция монархов расположена за городом, на её восточной окраине. Уверен, она вам понравится.
Что ж… проверим.
Посадка прошла очень мягко, даже несмотря на достаточно отвратительную погоду за бортом. Предусмотрительный Мейден заранее связался с шофером монаршего лимузина и кортеж въехал на аэродром, причем практически к трапу, чтобы сиятельная я не испытала лишнего стресса. И всё равно, стоило мне увидеть непогоду «живьем», как по позвоночнику прошла волна первобытного страха.
Это были неподвластные мне стихии, которые словно специально издевались над моей и так не очень устойчивой в последнее время психикой. Если бы напротив не сидели аж два демона, Кирилл и Мейден, я бы наверное вздрагивала и визжала каждый раз, когда чудовищные порывы ветра швыряли на автомобиль тонны воды. Небо словно разверзлось и с него на землю выливались кубометры не самой любимой мною жидкости…
И если бы это был просто ливень! Нет! Непрекращающиеся молнии, жуткий гром, дикий ветер и вода. Вода, вода, вода…
И почему огненная династия решила, что этот мокрый континент может стать им идеальным домом? Мне кажется, я уже готова отправиться в Африку! Там хотя бы сухо…
- В Австралии очень большие площади занимают именно пустыни, порядка сорока пяти процентов. Лишь восточное и юго-восточное побережье максимально благоприятно для проживания людей и Иных, остальная же территория заселена очень скупо и всё из-за пустынь.
О? Не знала. Точнее когда-то проходила в школе, но как же давно это было. Значит пустыни есть… А что ещё есть?
- Южный континент невероятно богат залежами минеральных ресурсов: уголь, золото, цирконий, уран.
- Ваше Высочество, вам подавать обед? – возникшая из ниоткуда Виктория отвлекла меня от мыслей, которые пошли по кругу, и внесла в них позитивное разнообразие. – Меню?
Ещё и на выбор? Я в шоке.
Без особого интереса просмотрев меню по диагонали и отметив, что выбор действительно достоин удивления, заказала мясо, салат и двойной десерт. Мне надо. Надо больше позитива. Эх, зайчонок… Вот почему ты только забирать эмоции умеешь? Почему дарить их не можешь? Как же мне сейчас необходимы положительные эмоции…
Невесело усмехнувшись своим эгоистичным мыслям, я передала меню Кириллу и снова откинулась на спинку кресла, стараясь не смотреть на Мейдена, который, казалось, только и ждал возможности заговорить. Нет, пупсик, с тобой я общаться не хочу.
Обед прошел в молчании, а после того, как я доела вторую порцию десерта и запила чаем выданные Кириллом таблетки, я и вовсе решила немного смалодушничать и уединиться в той самой комнате, о которой упомянул капитан Майерс.
Оповестив об этом мужчин, которые отреагировали довольно сдержанно, но при этом абсолютно по-разному (Кирилл понимающе кивнул, а Мейден почти неуловимо, но раздраженно поморщился), я подхватила переноску со Снежкой и отправилась думать о своём, о девичьем.
А именно: как выжить и не свихнуться.
Ну и попутно никого не убить, особенно из когорты Советников.
Интересно, остальные тоже будут как на подбор или Мейден вне конкуренции?
- Полковник, я требую объяснений.
- Советник?
- Не стройте из себя невинность! – раздраженно поджав губы, граф был сдержан в эмоциях, но они нет-нет, да и прорывались сквозь профессионально наложенную защиту. – Сколько Эмов вам ещё должна Её Высочество?
- Советник, кому как не вам знать, что это профессиональная тайна. И кому как не вам знать, что это не ваше дело. Ваше дело – максимально облегчить вступление Её Высочества на престол. Моё дело – обезопасить её прежде всего от себя самой. Мало того, у нас с Её Высочеством уже имеется определенная договоренность по эмоциональному сотрудничеству, и я не собираюсь нарушать данное ей слово. Как вы сами заметили, Её Высочество очень молода и в некоторых вопросах государственного значения совершенно не подкована. И я надеюсь, что Совет выбрал достойнейшего… - не собираясь скрывать своего сарказма, Пожиратель прикрыл глаза и переплел пальцы рук. – Я буду контролировать законопослушность не только Её Высочества, но и вашу, Мейден. На это моих полномочий достаточно. Поверьте, я не меньше Мирового Совета заинтересован в благополучном разрешении данного вопроса.
На лице графа в одну секунду промелькнуло столько разнообразных эмоций, что не будь Кирилл стопроцентным эмпатом, он не уловил бы и сотой доли.
Гнев, возмущение, раздражение, ярость, досада, решимость. Оттенки и полутона. Намерение и план.
- Полковник, я понял вас. Очень хорошо понял. – В тоне графа прозвучала едва уловимая угроза. – Я верный подданный своего континента и ваши намеки кощунственны. Вы же… вы же подданный Евразии, верно?
- Не совсем, граф, - демона весьма позабавил подобный выпад и он осуждающе качнул головой. – Вам лучше перечитать Международное Право, особенно главу, касающуюся именно нашего рода. Мы не имеем гражданства. Мы имеем право вершить суд там, где встретим нарушение. Без ограничений. А подчиняемся мы лишь Старейшинам Рода… Сочувствую вам, граф, но от меня вы так просто не избавитесь. Кстати, какая сейчас погода в Австралии? Я слышал, у вас снова циклон. Это верно? Просто Её Высочество очень любит солнце и не очень любит дождь…
Глава 15
Перелет был долгим и нудным.
Комната отдыха оказалась невероятно комфортной: с широкой кроватью, телевизором, мини-холодильником с безалкогольными напитками и даже с отдельной уборной (и лотком для Снежки!), но всё равно это меркло по сравнению с тем, насколько мне было скучно. И почему мы не полетели в ночь? Так бы хоть поспала и перелёт прошел бы без моего участия. Тут же я оказалась буквально заперта в четырех стенах. Выходить к мужчинам в «гостиную» не было никакого желания.
В основном конечно из-за навязчивого и приторно услужливого Мейдена, но и Кирилл сейчас не был в фаворе. Я была на него обижена.
Мне абсолютно не нравилось то, что он утаивал от меня очень важную информацию!
Хорошо… не утаивал, а выдавал строго отмеренными порциями.
Это бесило.
А к вечеру начал ныть живот…
Черт!
Промаявшись минут двадцать, поняла, что мазохизм не моя стезя и вызвала в комнату стюардессу, а когда она подошла спустя буквально двадцать секунд, уточнила, есть ли на борту лекарства от определенного рода болей.
- Да, конечно! Секундочку. – Всплеснув руками, Виктория действительно управилась в минимальные сроки и вместе с обезболивающими таблетками принесла мне и те, которые нужно было пить по рецепту врача, - уже подошло время приёма. – Вот, пожалуйста. Что-нибудь ещё? Скоро ужин. Подавать? Может грелку? Сладкого?
Забросав меня многочисленными предложениями, на которые я отрицательно мотнула головой, женщина понизила голос, чуть наклонилась и доверительно прошептала:
- У меня есть фляжечка с коньяком. Хотите? Там немного, но это поможет вам расслабиться.
Мда. Сервис на все сто процентов.
- Спасибо, Виктория, но, пожалуй, я откажусь. Вряд ли моё сопровождение будет радо. Сами знаете, Маршаллы очень ревностно относятся к соблюдению всяческих правил.
- О, да. – Понимающе вздохнув, стюардесса не стала сильно унывать и снова широко улыбнулась. – Тогда чая? У меня есть определенные сорта трав, которые не только успокаивают, но и помогают расслабиться телу и мыслям.
И от этого щедрого предложения я предпочла отказаться, потому что понимала – расслабляться нельзя. Даже мысленно. Тем более мысленно! Эти сутки, эта неделя, а может даже и весь месяц будут тем временем, когда я не буду иметь права на слабость.
Слишком велика цена.
- Виктория, вы очень любезны, спасибо. У вас ещё остался тот изумительный десерт? Мне его, пожалуйста. К нему обычный чай. О, кстати… - как и она чуть ранее, я слегка понизила тон. – И в чай ка-а-апельку коньяка, можно? Мне доктор прописал. Уверена, против такой дозы Кирилл Дмитриевич возражать не будет.
- Будет сделано, Ваше Высочество. – Улыбнувшись так воодушевленно, что можно было заподозрить её в коварном плане, стюардесса выпорхнула из комнаты и поторопилась выполнить мою просьбу.
Я же…
Я усмехнулась.
Это всё ерунда и коньяк тут ни при чём и выпей я хоть литр этого напитка, никто бы мне слова не сказал, уверена. На самом деле я сначала дала голосом запрет, а затем разрешение на нарушение своего же запрета.
И это сработало!
Ай да я! Ай да сирена!
Зайчонок, если ты сейчас слышишь мои мысли, то даже не вздумай меня ругать или наказывать, я в своём праве – я восстанавливаюсь. Мне надо! У меня нер-р-рвы!
Нервы у неё.
Усмехнувшись, демон прикрыл глаза, чтобы их ироничный блеск не увидел тот, кому это не предназначалось. У него, между прочим, тоже может быть нервы. Но он же не пользуется своим положением и возможностями, чтобы их успокоить!
Хотя желание периодически возникает.
К сожалению, мысли и эмоции Советника ему недоступны и всё из-за щитов, но намерения графа ясны, как день – он тот, кого утвердил Совет. Молод, богат, силен, симпатичен, амбициозен. И наверняка до мозга костей предан Мировому Совету. Идеальный монарх.
В принципе…
Да, если бы разговор не шел о том, кто королева, он был бы рад подобному решению и оптимальному выбору – по работе они ни разу не сталкивались, но Кирилл был наслышан об успехах Мейдена в сфере управления, и ничего противоправного и противозаконного в жизни графа не было.
Да и быть не могло.
Граф в двадцатом поколении – это патриот и идеальный возможный монарх априори.
Если бы не то, кем является будущая королева…
Слава всем богам, прошло ещё «всего» несколько часов и мы прилетели!
О том, что через семь минут мы будем заходить на посадку, мне сообщила зашедшая в комнату Виктория и, убедившись, что мне ничего не надо и я в полном порядке, предложила пройти в основной салон к мужчинам.
Снежку, которая как и я томилась в ограниченном пространстве, снова пришлось поместить в переноску, но кроха сильно против не была – в отличие от меня, она кажется намного хуже переносила перелет и сейчас была вялая и безразличная. Наверное, если завтра вялость не пройдет, надо будет показать её ветеринару…
- Добрый вечер, - поприветствовав мужчин вежливым кивком, я хотела на этом завершить наше общение, но Кирилл решил иначе.
- Ваше Высочество, в Аделаиде сегодня довольно дождливо, так что будьте готовы к небольшому дискомфорту.
О? Настолько дождливо, что стоит об этом упомянуть?
Вместо развернутого пояснения Кир просто кивнул в сторону иллюминатора, и я с любопытством прильнула к стеклу.
Ё-моё!
И это называется «небольшой дискомфорт»??? Да это полноценный шторм!
- И часто тут так? – скиснув, я была настолько неосторожна, что спросила это у Мейдена и он тут же благожелательно улыбнулся и набрал полные воздуха легкие.
Черт!
- Ваше Высочество, не переживайте, это сезонное явление, к тому же скорее всего вызванное отсутствием на троне монарха. Аделаида считается самым комфортным городом для проживания огненных демонов, так как подобные дождливые дни именно здесь невероятно редки. В целом же, насколько мне известно, монарх в силах контролировать погоду на всём континенте и стоит вам взойти на престол, как вам станут подвластны очень многие силы, а не только те, что даны вам от рождения.
Да ну?
Хм…
Если бы мне было лет пятнадцать, я была бы невероятно счастлива.
Сейчас же подобное заявление вызвало лишь скептицизм. Силы силами, но кто мне позволит ими баловаться в своё удовольствие? Иначе же это просто груз обязанностей…
- Спасибо, очень интересно. Мейден, скажите, а как обычно проходит церемония?
Впервые за всё время перелета я почувствовала, что мы всё-таки не на земле, а в транспортном средстве, потому что меня чуть повело вперед – мы заходили на посадку. В остальном же ничто не выдало нашего снижения.
- Основная и самая главная церемония ничем особым не примечательна. Мало того, вы на ней будете присутствовать в одиночестве – ровно в полдень вас проведут по древнейшему каменному коридору к пещере, под чьи своды сможете войти лишь вы, как носитель крови правящей династии. Там вы встретитесь с теми, кто так или иначе принадлежал роду – вашими родителями, дедушками, бабушками и иными кровными родственниками. Именно они подтвердят ваше право стать новой королевой Южного континента и взять на себя обязанности по его благополучию. В хрониках значится, что обычно общение длится от часа до трех и после него каменные двери откроются вновь и из пещеры выйдет уже не наследник, а монарх. После этого торжество продолжается во дворце и представляет из себя званый ужин, на котором чествуют нового монарха и приносят ему клятвы верности.
- А бывало такое, что предки оказывались против кандидата?
- Бывало, но вы последняя из рода и в вашем случае этого не произойдет.
- Скажите, а что будет, если меня убьют до церемонии?
- Ваше Высочество! – Демон был возмущен так откровенно, словно именно ему я сейчас предлагала себя убить. – Этого не случится!
- Я тоже против. Но всё-таки?
- В случае гибели последнего члена рода правление переходит к семье, которая является древнейшей по своему происхождению после монаршей. Передача сил и ответственности происходит очень болезненно для континента – необходимо перенастраивать потоки, что не проходит бесследно ни для природы, ни для первого монарха новой династии. Поверьте, этот вариант самый болезненный из всех возможных. Мало того – ничто больше не держит души тех демонов, чья ветвь угасла, и они ещё долгое время бродят по континенту, неприкаянные и потерявшие смысл существования. Подобное произошло в Северной Америке, которой правят демоны земли, всего триста лет назад и хроники очень тщательно описывают все без исключения беды, постигшие континент. И лишь чуть больше ста лет назад природа наконец утихомирилась и позволила жителям вздохнуть спокойно. Тайфуны, землетрясения, цунами, пожары, наводнения… Это была Эпоха Черной Волны.
Да, что-то такое я слышала… Но кто бы мне ещё рассказал, что это были не просто выверты природы, а последствия смены династии!
- А как насчет добровольного сложения полномочий? – время ещё было, так что я решила выяснить всё здесь и сейчас. К тому же, судя по всему, Мейден был рад рассказать обо всём.
Ну, не рад, я конечно погорячилась – он весьма удивился подобному вопросу, но всё-таки начал отвечать.
- Это тоже достаточно болезненно для континента, но здесь всё облегчается тем, что слагающий полномочия монарх жив и лично передаёт потоки преемнику в ритуальной пещере и в этом ему помогают предки. В остальном же всё то же самое, лишь уменьшаются сроки стабилизации потоков с двухсот до семи-девяти лет. Всё зависит от силы и обучаемости нового монарха. Ваше Высочество, простите за нескромный вопрос – вы что, действительно не желаете править?
- С чего вы взяли? – не собираясь ни в чем признаваться, я решила прикинуться дурочкой. – Нет-нет, Мейден, вы меня неправильно поняли, я всего лишь хочу знать всё. Мало ли как сложатся обстоятельства… Спасибо за то, что так интересно и полно рассказываете. Кстати, мы на чём и куда сейчас поедем? Мы вообще не утонем в вашем циклоне?
- О, нет, что вы. – Добродушно рассмеявшись, демон пояснил: - Нас встретит усиленный военизированный кортеж, который доставит вас непосредственно во дворец. Резиденция монархов расположена за городом, на её восточной окраине. Уверен, она вам понравится.
Что ж… проверим.
Посадка прошла очень мягко, даже несмотря на достаточно отвратительную погоду за бортом. Предусмотрительный Мейден заранее связался с шофером монаршего лимузина и кортеж въехал на аэродром, причем практически к трапу, чтобы сиятельная я не испытала лишнего стресса. И всё равно, стоило мне увидеть непогоду «живьем», как по позвоночнику прошла волна первобытного страха.
Это были неподвластные мне стихии, которые словно специально издевались над моей и так не очень устойчивой в последнее время психикой. Если бы напротив не сидели аж два демона, Кирилл и Мейден, я бы наверное вздрагивала и визжала каждый раз, когда чудовищные порывы ветра швыряли на автомобиль тонны воды. Небо словно разверзлось и с него на землю выливались кубометры не самой любимой мною жидкости…
И если бы это был просто ливень! Нет! Непрекращающиеся молнии, жуткий гром, дикий ветер и вода. Вода, вода, вода…
И почему огненная династия решила, что этот мокрый континент может стать им идеальным домом? Мне кажется, я уже готова отправиться в Африку! Там хотя бы сухо…
- В Австралии очень большие площади занимают именно пустыни, порядка сорока пяти процентов. Лишь восточное и юго-восточное побережье максимально благоприятно для проживания людей и Иных, остальная же территория заселена очень скупо и всё из-за пустынь.
О? Не знала. Точнее когда-то проходила в школе, но как же давно это было. Значит пустыни есть… А что ещё есть?
- Южный континент невероятно богат залежами минеральных ресурсов: уголь, золото, цирконий, уран.
