В итоге я сидела в своей каюте и рисовала. Иногда откладывала листы с набросками в сторону и медитировала. Периодически прислушивалась к происходящему за боротом, выходила наверх, чтобы перекусить… И снова медитировала и рисовала.
К вечеру четвертого дня непогоды, когда стало ясно, что циклон наконец уходит и до берега осталось меньше ночи пути, на стенах моей каюты не осталось пустого места: Эльба поделилась маленькими гвоздиками, которыми я закрепила самые удачные наброски и зарисовки и теперь внимательно рассматривала висящего напротив кровати Камаледдина.
Он стал ещё красивее…
- Время ужина, - коротко стукнув, в каюту вошел эфенди. Проследил за моим взглядом и почему-то недовольно нахмурился. – Зачем ты его рисуешь?
- Его? – я непонимающе сморгнула и немного недоуменно пояснила. – О ком ты? Я рисую тебя.
- Это не я. Мы похожи, я знаю, но на рисунке Танарис, - демон недовольно скривил губы и обличительно ткнул сначала на рисунок, а затем на свое лицо. – Ничего не забыла?
Ох уж эти мужчины!
Удержав внутри хмык, качнула головой. Встала, подошла и обняла любимого за лицо обеими руками.
- Иногда ты невероятно умный, а иногда такой дурашка. Я художник, я так вижу. А вижу я намного больше, чем твои старые шрамы, в которые ты прячешься как в панцирь. Хочешь покажу рисунок с Танарисом? С настоящим Танарисом?
Испытующе прищурившись, Камаледдин медленно кивнул, и я поторопилась предъявить недоверчивому жениху главное доказательство того, что я вижу намного глубже, чем ему кажется.
Всего один набросок, который я сделала ещё вчера вечером. Я потратила на него не больше двадцати минут, а затем убрала в самый низ пачки. Не потому, что он не удался, а потому, что итог был похож до отвращения: не обезображенное интеллектом лицо, а точнее морда; горящие жаждой наживы поросячьи глаза; клубящаяся за спиной мертвенно-серая дымка и тело, сплошь состоящее из разлагающегося мяса, слизи и шипов.
- Вот твой братец, - я сунула лист в руки эфенди и, глядя, как недоверчиво вздымаются брови Ками, насмешливо поинтересовалась. – Ну как? Похож?
- А знаешь… - Камаледдин рассматривал набросок неторопливо и невероятно вдумчиво. Щурился, менял ракурс, приближал, отдалял и в конце концов резюмировал. – Похож. Никогда бы не подумал, но похож! Невероятно…
Тут уже внимательному осмотру подверглась я, отчего стало весьма неуютно.
- Что?
- Нет-нет, всё в порядке, - Камаледдин убрал рисунок в сторону и сделал шаг ко мне. – Не поверишь, но я всегда немного завидовал тем, кто может сделать подобное чудо буквально из ничего. Поэты, музыканты, художники и другие люди искусства – вы какие-то особенные. Не такие, как мы, всего лишь воины и маги. Вы действительно видите иначе. Но не все, нет… Только настоящие профессионалы. И знаешь, что?
- Да?
- Я сделаю всё, чтобы стать таким, каким ты меня видишь. Клянусь.
Всего несколько слов, но в них столько силы, что секунд пять я могу лишь стоять и шокировано смотреть на давшего обещание демона. Что за… Зачем… Но…
Шок проходит и я вижу, что решение принято. Осознанное. Невероятно важное и судьбоносное. Неужели…
- Ты мог избавиться от шрамов и раньше? – мой недоверчивый шепот заставил эфенди кивнуть и поморщиться. Едва уловимо, но я уже научилась подмечать за своим скупым на эмоции женихом даже эти крохи. – Но почему?! Почем не сделал?! Зная, насколько они безобразны в глазах окружающих!
- А ради чего? – усмешка демона вышла кривой. – Точнее – ради кого? – и пока я искала обоснованные аргументы, сумничал. – Репутация, Уля. Шрамы создавали угрюмый и суровый образ, который на тот момент был мне необходим. Затем я свыкся, нашел в этом плюсы и отбросил саму мысль избавиться от них. К тому же это достаточно дорогостоящая затея и раньше у меня бы элементарно не хватило на это средств.
- А сейчас? Хватит? – я с сомнением качнула головой, вспоминая замечание Эльбы о происхождении подобных шрамов. До сих пор мои познания в местной магической медицине оставляли желать лучшего и я не могла сказать однозначно, кто может с этим справиться и насколько успешно.
- А сейчас у меня есть кое-кто подороже денег, - меня крепко обняли и запечатлели на лбу звонкий поцелуй. – К тому же я привык планировать наперед и думаю, нашим детям не понравится отец со шрамами. Так что решено. А теперь прекрати отвлекать меня от поставленной задачи и разворачивайся на выход. Ужин стынет. Кстати, готов обсудить предстоящее торжество и все подробности. Тебе ещё интересно?
Мне было очень интересно! Настолько интересно, что я едва дождалась окончания ужина, чтобы допросить Камаледдина наедине. Можно было, конечно, устроить допрос и в кают-компании, но я решила проявить максимум сдержанности и не афишировать свои личные дела на публике.
А вдруг им совсем не интересно? Зачем втягивать посторонних в обсуждение моего праздника? Самого главного, самого важного и, я уверена, самого великолепного! Не по цене платья или количеству гостей (хотя уверена, не подкачает ни первое, ни второе), а по значимости для нас, его виновников.
- Итак, для начала я бы хотел осветить тебе некоторые нюансы брачных церемоний нашего мира, - зашел издалека эфенди, когда мы вернулись в его каюту. – Если для демонов, проживающих далеко в глубине континента, нет ничего значимее собственных традиций, то для оборотней, куда мы сейчас плывем, они не значат ровным счетом ничего, у них свои устои. У тех, кто ходит по краю закона, к ним мы сейчас кстати тоже относимся, пускай и косвенно, – иные представления о том, как следует связывать себя узами брака. Я вкратце расскажу о каждом виде, и ты уже сама решай, что тебе ближе.
- А ты?
- А я и без церемоний тебя никому не отдам, - клыкасто усмехнулся эфенди и нарочито грозно сдвинул брови. – Или ты уже передумала?
- Не дождешься!
- Тогда слушай. Начну с традиций демонов, так как мы с тобой именно этой расы. Для начала тебе необходимо знать, что среди демонов идет существенная градация на статусность и это естественно отражается и на различного рода церемониях. Чем выше статус – тем пафоснее церемония, тем меньше принимается во внимание мнение женщины, - Камаледдин на мгновение задумался и пожал плечами. – Хотя насколько я знаю, редко когда мнение женщины любого уровня учитывается демонами в принципе. Бывают и исключения, как у нас с тобой, но сейчас мы рассматриваем канон. Итак, содержание самой церемонии и того, что ей предшествует: жених, либо его ближайшие старшие родственники присматривают подходящую девушку; отправляется запрос с пояснением цели и ценой выкупа отцу либо опекуну избранницы; им может быть деловое предложение, статус или просто деньги; получается согласие, причем сама невеста в этом участия не принимает в принципе; и в оговоренный день махеши (естественно с сопровождением согласно статусу) прибывает на территорию жениха, где и проводится брачная церемония. Пышность церемонии определяет жених. Она может быть грандиозной с гуляниями всей округи на неделю, а может быть и закрытой, с участием лишь членов семьи, на это никто не смеет указывать. Единственный нюанс, который обязателен – присутствие на церемонии жреца бога Харкона, который засвидетельствует намерения жениха. Согласие невесты не требуется. Даже если юная махеши будет биться в истерике или вообще на момент заключения брака окажется без сознания, да, не делай такие большие глаза, при мне пару раз такое было, не повлияет на свершение обряда. Повторюсь, но главное в традициях демонов – намерения мужчины. Всегда.
- Мило, - коротко прокомментировала я домостроевские замашки махровых шовинистов с рогами и хвостами. – Один момент уточню, можно? Почему к магараджи прибыла не одна, а несколько невест? Это разве не противоречит традициям?
Эфенди раздраженно поморщился.
- Некоторые магараджи порой метят выше традиций и не в нашей власти указывать им на это. Мы, обычные воины, можем позволить себе лишь мысль неодобрения, но и то – только наедине с самим собой.
- Знаешь, что? – я громко цыкнула, не скрывая своего отвращения к подобным божественным замашкам. – Мало ты ему тогда в парке врезал. И я мало. Но не будем о недостойных, давай дальше. С демонами все понятно, перейдём к оборотням. Надеюсь, у них союзы любви скрепляются более добровольно?
- Относительно, - ехидно ухмыльнулся Камаледдин. – Скорее менее принудительно…
Ну-ка?
Я была само внимание и заинтересованность, и эфенди меня не подвёл.
- Если немного отойти от лоска цивилизованности и вспомнить древние времена, когда животное начало преобладало, то станет намного понятнее нынешнее положение дел. Ведь кто такие оборотни? Это те, кто имеет второй ипостасью зверя, и именно зверь зачастую главенствует в вопросах продолжения рода и выбора пары. Немаловажным нюансом идёт принадлежность к клану и определенному зверю. Не буду отвлекаться на малочисленные кланы лисьих, рысьих, кошачьих и медвежьих, остановлюсь на волчьих. Волки – однолюбы. Если тебя выбрал волк – это сродни приговору и тебе же лучше ответить ему взаимностью. Если она есть – ваш брак будет самым крепким, что есть в этом мире, если же нет… - Камаледдин чуть поморщился, - Не знаю, как у всех, но я видел пары, в которых любит только один и это печальное зрелище. Иногда волк достаточно длительное время не может встретить свою пару и тогда создается брак по расчету, но это не более, чем фикция. В таких браках нет крепости, чувств и уважения. И если мужчина вправе завести любовницу, то женщине подобное недопустимо. Она замужем и точка. Дом, быт, дети – максимум, что ей будет позволено. Не округляй глаза, иногда нелюбимые жены высокопоставленных оборотней просто-напросто заперты в дальних покоях, подальше от глаз супруга. И забыты. О церемониях же можно сказать следующее: браки по взаимному выбору и согласию всегда собирают толпы гостей и родственников, в этом отношении оборотни невероятно гостеприимны и щедры. Гуляния длятся несколько дней и даже до пары недель дошло, когда венчался один местный князь. Во дворе дома жениха и на ближайших к нему улицах накрываются богатые столы, из погребов достаются запасы еды и вина, приглашаются музыканты и дни напролет гости поздравляют молодых, желая им всех благ. Но это всё гуляния, а сама церемония обязательно начинается загодя в полночь, когда полная Сиашта (местная луна и обязательно полная!) и жрец Лейта скрепляют согласие молодых священными узами брака. Ночь новобрачные проводят в уединенном месте на природе, а на рассвете на самой высокой точке местности первые лучи солнца освящают поднятые вверх руки молодых и на их запястьях проступают древние руны брачных клятв. В случае же, когда брак без согласия одной из сторон или по расчету, акт всего лишь фиксируется в храме записью, и женщина переходит во владение мужа. Даже если в последствии оборотни встречают свою пару, юридически они уже не вправе требовать свадебной церемонии, так как они уже состоят в законных отношениях.
- В общем, всё сложно, - кисло заметила я, когда Камаледдин закончил. – Брак у нас по любви, но я сомневаюсь, что Лейт одарит нас своим благословением и рунами-татуировками. Во-первых, я жрица Судьбы, во-вторых, до полнолуния Сиашты еще дней десять, если не больше, а в-третьих, мы не оборотни, как ни крути. Обычную запись в храме Лейта тоже делать бессмысленно – он не наш бог и просить его покровительства в делах семейных как минимум нелепо. А что насчет третьего варианта?
- Прежде чем я тебе его озвучу, хотелось бы осветить ещё один немаловажный нюанс. Точнее даже основной.
Вступление мне не понравилось сразу, но я лишь кивнула, предлагая продолжить.
- Ты жрица. Больше того - жрица Судьбы третьего ранга, - Камаледдин многозначительно выдержал паузу, видимо предлагая додумать мне самой, но я лишь удивленно приподняла брови, не имея ни малейшего понятия, на что намекает жених.
- И-и-и? – пришлось даже подтолкнуть.
- Насколько мне известно, не в правилах столь высокопоставленных особ связывать себя какими-либо обязательствами кроме как служение своему богу, - эфенди, судя по всему, решил зайти издалека и при этом явно испытывал определенный дискомфорт. – Не могу утверждать голословно, так близко как с тобой я не знаком ни с одним жрецом…
Ещё чего не хватало!
- …так что могу озвучить лишь то, что общеизвестно, - демон натянуто улыбнулся. - А известно мне следующее: жрецы предпочитают не жениться, оставляя себе право…
И замялся.
- Право налево, ты хотел сказать, дорогой? – прохлада в моём голосе быстро переросла в обиженное ехидство. – А тебе не кажется, что подобными словами ты меня оскорбляешь? Я ведь четко сказала: я хочу за тебя замуж. Где в этих пяти словах ты углядел желание оставить себе лазейку? Да ты… ты…
- Ну всё, всё… перестань, - мои руки были перехвачены в опасной близости от обидчика и подверглись шквалу поцелуев. – Прости. Не мог не сказать. Ты права, я дурак. Дурак, который до сих пор не верит в своё счастье. Всё. Больше не буду.
В горле ещё давило от абсолютно необоснованного оскорбления, но я уже не делала попыток вырваться, позволяя Камаледдину загладить вину объятиями. Наша самая большая проблема не враг, а банальное недопонимание.
Но ничего! Ничего-ничего! Мы справимся и с этим. А если кое-кто не захочет справляться…
Я покосилась на виновато улыбающегося мужчину и, шумно выдохнув, крепко и всепрощающе обняла его за шею.
Захочет. Уже хочет. Просто не знает, как сделать это с минимальными потерями.
Когда объятия подзатянулись, я, уткнувшись носом в шею демона, неожиданно поняла, что хочу его укусить и мысль, как ни странно, пришлась мне по вкусу. Пришлось экстренно брать себя в руки и возвращаться к теме вечера.
- Так, на чем мы остановились?
- На третьем варианте, - не сразу ответил Камаледдин, с сожалением разжимая руки. – И как раз-таки церемонии венчания под покровительством Судьбы. Именно она благоволит тем, кто храбр и бесстрашен, кто смел и благороден, кто умел и честен прежде всего в своих чувствах и устремлениях. Я говорю не только о благородных пиратах, но и о путешественниках. Церемония, проводимая под сводом храма Судьбы, не отличается зрелищностью и пышным празднеством, но по своей юридической силе не уступает ни одной традиционной. Это будет полноценный брак с божественным благословением и супружескими клятвами. Физическим подтверждением данной церемонии являются брачные браслеты-татуировки, проявляющиеся после завершения церемонии.
Немного помедлил и с неохотой закончил.
- Единственный на мой взгляд минус данного обряда – определенного рода слияние во время принесения клятв. Это…
- Слишком личное?
Натянуто улыбнувшись, демон едва уловимо кивнул.
А я сразу решила разобраться в этом немаловажном нюансе максимально полно.
- Насколько глубоким будет слияние? Возможны ли негативные последствия?
- К сожалению, я этого не знаю. Не знаком близко ни с кем, а о ком слышал, те не распространялись. Насколько мне известно, подобные браки крепки, но о том, что происходит между женихом и невестой во время церемонии (а оно точно происходит!) никто и никогда не говорит. Отмалчиваются.
Как всё загадочно!
Хм… А не побеседовать ли мне на эту тему с одной очень мудрой дамой? Тем более повод достаточно весом, между прочим, свадьба не чья-нибудь намечается, а моя собственная.
К вечеру четвертого дня непогоды, когда стало ясно, что циклон наконец уходит и до берега осталось меньше ночи пути, на стенах моей каюты не осталось пустого места: Эльба поделилась маленькими гвоздиками, которыми я закрепила самые удачные наброски и зарисовки и теперь внимательно рассматривала висящего напротив кровати Камаледдина.
Он стал ещё красивее…
- Время ужина, - коротко стукнув, в каюту вошел эфенди. Проследил за моим взглядом и почему-то недовольно нахмурился. – Зачем ты его рисуешь?
- Его? – я непонимающе сморгнула и немного недоуменно пояснила. – О ком ты? Я рисую тебя.
- Это не я. Мы похожи, я знаю, но на рисунке Танарис, - демон недовольно скривил губы и обличительно ткнул сначала на рисунок, а затем на свое лицо. – Ничего не забыла?
Ох уж эти мужчины!
Удержав внутри хмык, качнула головой. Встала, подошла и обняла любимого за лицо обеими руками.
- Иногда ты невероятно умный, а иногда такой дурашка. Я художник, я так вижу. А вижу я намного больше, чем твои старые шрамы, в которые ты прячешься как в панцирь. Хочешь покажу рисунок с Танарисом? С настоящим Танарисом?
Испытующе прищурившись, Камаледдин медленно кивнул, и я поторопилась предъявить недоверчивому жениху главное доказательство того, что я вижу намного глубже, чем ему кажется.
Всего один набросок, который я сделала ещё вчера вечером. Я потратила на него не больше двадцати минут, а затем убрала в самый низ пачки. Не потому, что он не удался, а потому, что итог был похож до отвращения: не обезображенное интеллектом лицо, а точнее морда; горящие жаждой наживы поросячьи глаза; клубящаяся за спиной мертвенно-серая дымка и тело, сплошь состоящее из разлагающегося мяса, слизи и шипов.
- Вот твой братец, - я сунула лист в руки эфенди и, глядя, как недоверчиво вздымаются брови Ками, насмешливо поинтересовалась. – Ну как? Похож?
- А знаешь… - Камаледдин рассматривал набросок неторопливо и невероятно вдумчиво. Щурился, менял ракурс, приближал, отдалял и в конце концов резюмировал. – Похож. Никогда бы не подумал, но похож! Невероятно…
Тут уже внимательному осмотру подверглась я, отчего стало весьма неуютно.
- Что?
- Нет-нет, всё в порядке, - Камаледдин убрал рисунок в сторону и сделал шаг ко мне. – Не поверишь, но я всегда немного завидовал тем, кто может сделать подобное чудо буквально из ничего. Поэты, музыканты, художники и другие люди искусства – вы какие-то особенные. Не такие, как мы, всего лишь воины и маги. Вы действительно видите иначе. Но не все, нет… Только настоящие профессионалы. И знаешь, что?
- Да?
- Я сделаю всё, чтобы стать таким, каким ты меня видишь. Клянусь.
Всего несколько слов, но в них столько силы, что секунд пять я могу лишь стоять и шокировано смотреть на давшего обещание демона. Что за… Зачем… Но…
Шок проходит и я вижу, что решение принято. Осознанное. Невероятно важное и судьбоносное. Неужели…
- Ты мог избавиться от шрамов и раньше? – мой недоверчивый шепот заставил эфенди кивнуть и поморщиться. Едва уловимо, но я уже научилась подмечать за своим скупым на эмоции женихом даже эти крохи. – Но почему?! Почем не сделал?! Зная, насколько они безобразны в глазах окружающих!
- А ради чего? – усмешка демона вышла кривой. – Точнее – ради кого? – и пока я искала обоснованные аргументы, сумничал. – Репутация, Уля. Шрамы создавали угрюмый и суровый образ, который на тот момент был мне необходим. Затем я свыкся, нашел в этом плюсы и отбросил саму мысль избавиться от них. К тому же это достаточно дорогостоящая затея и раньше у меня бы элементарно не хватило на это средств.
- А сейчас? Хватит? – я с сомнением качнула головой, вспоминая замечание Эльбы о происхождении подобных шрамов. До сих пор мои познания в местной магической медицине оставляли желать лучшего и я не могла сказать однозначно, кто может с этим справиться и насколько успешно.
- А сейчас у меня есть кое-кто подороже денег, - меня крепко обняли и запечатлели на лбу звонкий поцелуй. – К тому же я привык планировать наперед и думаю, нашим детям не понравится отец со шрамами. Так что решено. А теперь прекрати отвлекать меня от поставленной задачи и разворачивайся на выход. Ужин стынет. Кстати, готов обсудить предстоящее торжество и все подробности. Тебе ещё интересно?
Мне было очень интересно! Настолько интересно, что я едва дождалась окончания ужина, чтобы допросить Камаледдина наедине. Можно было, конечно, устроить допрос и в кают-компании, но я решила проявить максимум сдержанности и не афишировать свои личные дела на публике.
А вдруг им совсем не интересно? Зачем втягивать посторонних в обсуждение моего праздника? Самого главного, самого важного и, я уверена, самого великолепного! Не по цене платья или количеству гостей (хотя уверена, не подкачает ни первое, ни второе), а по значимости для нас, его виновников.
- Итак, для начала я бы хотел осветить тебе некоторые нюансы брачных церемоний нашего мира, - зашел издалека эфенди, когда мы вернулись в его каюту. – Если для демонов, проживающих далеко в глубине континента, нет ничего значимее собственных традиций, то для оборотней, куда мы сейчас плывем, они не значат ровным счетом ничего, у них свои устои. У тех, кто ходит по краю закона, к ним мы сейчас кстати тоже относимся, пускай и косвенно, – иные представления о том, как следует связывать себя узами брака. Я вкратце расскажу о каждом виде, и ты уже сама решай, что тебе ближе.
- А ты?
- А я и без церемоний тебя никому не отдам, - клыкасто усмехнулся эфенди и нарочито грозно сдвинул брови. – Или ты уже передумала?
- Не дождешься!
- Тогда слушай. Начну с традиций демонов, так как мы с тобой именно этой расы. Для начала тебе необходимо знать, что среди демонов идет существенная градация на статусность и это естественно отражается и на различного рода церемониях. Чем выше статус – тем пафоснее церемония, тем меньше принимается во внимание мнение женщины, - Камаледдин на мгновение задумался и пожал плечами. – Хотя насколько я знаю, редко когда мнение женщины любого уровня учитывается демонами в принципе. Бывают и исключения, как у нас с тобой, но сейчас мы рассматриваем канон. Итак, содержание самой церемонии и того, что ей предшествует: жених, либо его ближайшие старшие родственники присматривают подходящую девушку; отправляется запрос с пояснением цели и ценой выкупа отцу либо опекуну избранницы; им может быть деловое предложение, статус или просто деньги; получается согласие, причем сама невеста в этом участия не принимает в принципе; и в оговоренный день махеши (естественно с сопровождением согласно статусу) прибывает на территорию жениха, где и проводится брачная церемония. Пышность церемонии определяет жених. Она может быть грандиозной с гуляниями всей округи на неделю, а может быть и закрытой, с участием лишь членов семьи, на это никто не смеет указывать. Единственный нюанс, который обязателен – присутствие на церемонии жреца бога Харкона, который засвидетельствует намерения жениха. Согласие невесты не требуется. Даже если юная махеши будет биться в истерике или вообще на момент заключения брака окажется без сознания, да, не делай такие большие глаза, при мне пару раз такое было, не повлияет на свершение обряда. Повторюсь, но главное в традициях демонов – намерения мужчины. Всегда.
- Мило, - коротко прокомментировала я домостроевские замашки махровых шовинистов с рогами и хвостами. – Один момент уточню, можно? Почему к магараджи прибыла не одна, а несколько невест? Это разве не противоречит традициям?
Эфенди раздраженно поморщился.
- Некоторые магараджи порой метят выше традиций и не в нашей власти указывать им на это. Мы, обычные воины, можем позволить себе лишь мысль неодобрения, но и то – только наедине с самим собой.
- Знаешь, что? – я громко цыкнула, не скрывая своего отвращения к подобным божественным замашкам. – Мало ты ему тогда в парке врезал. И я мало. Но не будем о недостойных, давай дальше. С демонами все понятно, перейдём к оборотням. Надеюсь, у них союзы любви скрепляются более добровольно?
- Относительно, - ехидно ухмыльнулся Камаледдин. – Скорее менее принудительно…
Ну-ка?
Я была само внимание и заинтересованность, и эфенди меня не подвёл.
- Если немного отойти от лоска цивилизованности и вспомнить древние времена, когда животное начало преобладало, то станет намного понятнее нынешнее положение дел. Ведь кто такие оборотни? Это те, кто имеет второй ипостасью зверя, и именно зверь зачастую главенствует в вопросах продолжения рода и выбора пары. Немаловажным нюансом идёт принадлежность к клану и определенному зверю. Не буду отвлекаться на малочисленные кланы лисьих, рысьих, кошачьих и медвежьих, остановлюсь на волчьих. Волки – однолюбы. Если тебя выбрал волк – это сродни приговору и тебе же лучше ответить ему взаимностью. Если она есть – ваш брак будет самым крепким, что есть в этом мире, если же нет… - Камаледдин чуть поморщился, - Не знаю, как у всех, но я видел пары, в которых любит только один и это печальное зрелище. Иногда волк достаточно длительное время не может встретить свою пару и тогда создается брак по расчету, но это не более, чем фикция. В таких браках нет крепости, чувств и уважения. И если мужчина вправе завести любовницу, то женщине подобное недопустимо. Она замужем и точка. Дом, быт, дети – максимум, что ей будет позволено. Не округляй глаза, иногда нелюбимые жены высокопоставленных оборотней просто-напросто заперты в дальних покоях, подальше от глаз супруга. И забыты. О церемониях же можно сказать следующее: браки по взаимному выбору и согласию всегда собирают толпы гостей и родственников, в этом отношении оборотни невероятно гостеприимны и щедры. Гуляния длятся несколько дней и даже до пары недель дошло, когда венчался один местный князь. Во дворе дома жениха и на ближайших к нему улицах накрываются богатые столы, из погребов достаются запасы еды и вина, приглашаются музыканты и дни напролет гости поздравляют молодых, желая им всех благ. Но это всё гуляния, а сама церемония обязательно начинается загодя в полночь, когда полная Сиашта (местная луна и обязательно полная!) и жрец Лейта скрепляют согласие молодых священными узами брака. Ночь новобрачные проводят в уединенном месте на природе, а на рассвете на самой высокой точке местности первые лучи солнца освящают поднятые вверх руки молодых и на их запястьях проступают древние руны брачных клятв. В случае же, когда брак без согласия одной из сторон или по расчету, акт всего лишь фиксируется в храме записью, и женщина переходит во владение мужа. Даже если в последствии оборотни встречают свою пару, юридически они уже не вправе требовать свадебной церемонии, так как они уже состоят в законных отношениях.
- В общем, всё сложно, - кисло заметила я, когда Камаледдин закончил. – Брак у нас по любви, но я сомневаюсь, что Лейт одарит нас своим благословением и рунами-татуировками. Во-первых, я жрица Судьбы, во-вторых, до полнолуния Сиашты еще дней десять, если не больше, а в-третьих, мы не оборотни, как ни крути. Обычную запись в храме Лейта тоже делать бессмысленно – он не наш бог и просить его покровительства в делах семейных как минимум нелепо. А что насчет третьего варианта?
- Прежде чем я тебе его озвучу, хотелось бы осветить ещё один немаловажный нюанс. Точнее даже основной.
Вступление мне не понравилось сразу, но я лишь кивнула, предлагая продолжить.
- Ты жрица. Больше того - жрица Судьбы третьего ранга, - Камаледдин многозначительно выдержал паузу, видимо предлагая додумать мне самой, но я лишь удивленно приподняла брови, не имея ни малейшего понятия, на что намекает жених.
- И-и-и? – пришлось даже подтолкнуть.
- Насколько мне известно, не в правилах столь высокопоставленных особ связывать себя какими-либо обязательствами кроме как служение своему богу, - эфенди, судя по всему, решил зайти издалека и при этом явно испытывал определенный дискомфорт. – Не могу утверждать голословно, так близко как с тобой я не знаком ни с одним жрецом…
Ещё чего не хватало!
- …так что могу озвучить лишь то, что общеизвестно, - демон натянуто улыбнулся. - А известно мне следующее: жрецы предпочитают не жениться, оставляя себе право…
И замялся.
- Право налево, ты хотел сказать, дорогой? – прохлада в моём голосе быстро переросла в обиженное ехидство. – А тебе не кажется, что подобными словами ты меня оскорбляешь? Я ведь четко сказала: я хочу за тебя замуж. Где в этих пяти словах ты углядел желание оставить себе лазейку? Да ты… ты…
- Ну всё, всё… перестань, - мои руки были перехвачены в опасной близости от обидчика и подверглись шквалу поцелуев. – Прости. Не мог не сказать. Ты права, я дурак. Дурак, который до сих пор не верит в своё счастье. Всё. Больше не буду.
В горле ещё давило от абсолютно необоснованного оскорбления, но я уже не делала попыток вырваться, позволяя Камаледдину загладить вину объятиями. Наша самая большая проблема не враг, а банальное недопонимание.
Но ничего! Ничего-ничего! Мы справимся и с этим. А если кое-кто не захочет справляться…
Я покосилась на виновато улыбающегося мужчину и, шумно выдохнув, крепко и всепрощающе обняла его за шею.
Захочет. Уже хочет. Просто не знает, как сделать это с минимальными потерями.
Когда объятия подзатянулись, я, уткнувшись носом в шею демона, неожиданно поняла, что хочу его укусить и мысль, как ни странно, пришлась мне по вкусу. Пришлось экстренно брать себя в руки и возвращаться к теме вечера.
- Так, на чем мы остановились?
- На третьем варианте, - не сразу ответил Камаледдин, с сожалением разжимая руки. – И как раз-таки церемонии венчания под покровительством Судьбы. Именно она благоволит тем, кто храбр и бесстрашен, кто смел и благороден, кто умел и честен прежде всего в своих чувствах и устремлениях. Я говорю не только о благородных пиратах, но и о путешественниках. Церемония, проводимая под сводом храма Судьбы, не отличается зрелищностью и пышным празднеством, но по своей юридической силе не уступает ни одной традиционной. Это будет полноценный брак с божественным благословением и супружескими клятвами. Физическим подтверждением данной церемонии являются брачные браслеты-татуировки, проявляющиеся после завершения церемонии.
Немного помедлил и с неохотой закончил.
- Единственный на мой взгляд минус данного обряда – определенного рода слияние во время принесения клятв. Это…
- Слишком личное?
Натянуто улыбнувшись, демон едва уловимо кивнул.
А я сразу решила разобраться в этом немаловажном нюансе максимально полно.
- Насколько глубоким будет слияние? Возможны ли негативные последствия?
- К сожалению, я этого не знаю. Не знаком близко ни с кем, а о ком слышал, те не распространялись. Насколько мне известно, подобные браки крепки, но о том, что происходит между женихом и невестой во время церемонии (а оно точно происходит!) никто и никогда не говорит. Отмалчиваются.
Как всё загадочно!
Хм… А не побеседовать ли мне на эту тему с одной очень мудрой дамой? Тем более повод достаточно весом, между прочим, свадьба не чья-нибудь намечается, а моя собственная.
