Осторожно присел рядом, сочувственно заглянул в лицо и, нервно кривя губы, спросил. – Так всё плохо? Извини. Кажется, меня занесло. Не хотел оскорбить. Просто…
- Ладно, забыли, - решив, что именно сейчас обострять конфликт не стоит, уныло потерла ноющий висок. – Пойми, я всё прекрасно осознаю. И то, что мне здесь не место, и то, что вызываю повышенное внимание своим возрастом, полом и смазливой внешностью и то, что мало что умею и понимаю, а капитан доверил мне очень серьезное дело и я просто не в праве его подвести… Просто… Просто судьба так сложилась. Понимаешь?
Искренне надеясь, что мой проникновенный тон хоть немного охладит пыл демона, я просительно заглянула ему в глаза и слегка напряглась. Балавар рассматривал меня так, словно хотел заглянуть в душу. Словно я сказала кодовое слово, которого не могла и не имела права знать.
Секунд пять мы просидели в тишине, а затем демон резко встал, шумно выдохнул, провёл пятернёй по волосам и, словно ему было немного неловко, махнул рукой, при этом предпочитая рассматривать стену, а не меня.
- Понимаю. Ладно, одевайся давай, жду за дверью. И это… Извини.
И вышел.
А он не безнадежен. Может и правда подружимся? Главное не позволять ему расслабляться и забывать, что я маг «ярости неба» и в случае чего вмажу молнией так, что мало не покажется.
Невесело хмыкнув, оделась, заплелась, стараясь не сильно тревожить голову, убрала книгу в сумку, стянула с кровати сырое постельное белье и, добавив в охапку свою вчерашнюю одежду, осторожно выглянула за дверь, где меня терпеливо дожидался демон. Отметила его собранность, навела на себя похожий «умный» вид и деловито поинтересовалась:
- Балавар, а где у вас тут вещи сушат?
С этим делом демон помог мне без лишних вопросов и косых взглядов, показав кладовую-сушилку, но вешала я вещи сама, не доверив это серьезное дело мужчине, причем предварительно выполоскала их от соли в кадке, стоящей там же, да и себя чуть-чуть обтёрла, не поленилась. После этого мы добрались до камбуза, где меня лично познакомили с коком (добродушный дедуля-гном и два его помощника из юных оборотней), накормили (голова более или менее прошла), напоили кислым морсом из лесных ягод и жизнь заиграла новыми красками.
При этом демон не отходил от меня ни на шаг, а на мои вопросительные взгляды делал вид, что ничего не замечает и всё в порядке вещей. Забавно. А кто не так давно говорил, что дел полно?
Вот только как показал весь последующий день, именно я являлась приоритетным делом не только Балавара, но и остальных офицеров: демон водил меня по кораблю и периодически заставлял забираться по вантам наверх, с каждым разом всё выше и выше, Эльба при встрече интересовалась моим самочувствием и готовностью к новым экспериментам, Истана снисходительно улыбалась и заявляла, что время для серьезной магии ещё не пришло, ссылаясь на завтрашний день, а Ждан добродушно поправлял меня каждый раз, когда я ошибалась в бесчисленных названиях корабельных штук и неправильно завязывала узлы.
В общем день прошел подозрительно тихо, мирно и можно сказать по-семейному.
Почти так же прошел второй день, третий… Истана начала вводить меня в теорию магии, начав с основ мироздания и божественного происхождении Силы. По её словам выходило, что во вселенной множество миров, но далеко не все пригодны для жизни, примерно сотая доля процента. Это миры, по той или иной причине заинтересовавшие демиургов, которые и создали всё живое. Затем демиурги поставили над мирами богов, которые были обязаны следить за развитием и процветанием их творений, после чего отправились творить дальше. Между ближайшими мирами можно было открывать межмировые порталы, но это мало кого интересовало из простых смертных, потому что требовалось невероятное количество магической энергии для одного лишь открытия. Эта самая энергия была оставлена демиургами для эволюции всего живого и являлась такой же неотъемлемой частью миров, как воздух и вода, вот только доступна была далеко не всем.
- Лишь избранные вправе пользоваться Силой, - иронично скривила губы дроу и шутливо добавила. – Так считалось раньше. Но недавно ковен магов провел некоторые закрытые исследования, и стало ясно, что это наследственная предрасположенность и стечение определенных обстоятельств. Исследования были определенной доли засекреченности, но сама знаешь, что знают двое, то знают все. Взять, допустим, тебя. Если при рождении и в детстве ты даже не думала, что принадлежишь к магической братии, что в принципе было неудивительно, ведь предназначение женщины – домашний очаг и материнство, то испытав стресс, ты сняла с подсознания определенные блоки и получила возможность пользоваться недоступной ранее Силой. А если начистоту, то все без исключения живые существа – в какой-то мере маги. Вот только практически у всех стоят блоки определенной толщины, которые порой не под силу снять даже на грани смерти. Тебе повезло…
Да уж.
Решив не спорить, я предпочла кивнуть и слушать дальше.
Истана рассказывала очень много и интересно, разбавляя сухую теорию и факты шутками и замечаниями, исходя из опыта собственных прожитых лет («девушке» оказалось семьдесят три года, что по меркам её расы было совсем немного), так что я постепенно узнавала мир, в котором оказалась более полно и разносторонне.
За миром присматривало три бога, у которых не было собственных имен, потому что звали их: Жизнь, Смерть и Равновесие. Боги были непривередливы и не мстительны. Не вмешивались в быт живущих, не мешали им поклоняться родственным стихиям и духам, но при этом внимательно следили за тем, чтобы на планете сохранялось определенное равновесие сил и не происходило глобальных катаклизмов.
- Был один пару тысяч лет назад, напали на нас твари из сопредельного мира, так что даже демоны в боевой ипостаси с ними в одиночку справиться не могли. Так боги быстро через жрецов организовали ключевые посты и патрули, научили сражаться, дали новую Силу и раскрыли магам некоторые магические секреты и даже аватаров своих к нам отправляли, лишь бы в кратчайшие сроки выяснить причину происходящего и пресечь попытки уничтожить наш мир. Много тогда доблестных воинов и магов полегло… - взгляд женщины затуманился, но она почти сразу встрепенулась и широко улыбнулась. – Но всё закончилось хорошо. Разломы запечатали, тварей уничтожили, и мир вернулся на наши земли.
- А из-за чего случились эти разломы?
- На самом деле это были межмировые порталы. Поработить нас хотели. В том мире тоже демоны живут, только не такие как вы, а совсем жуткие и без мирной ипостаси. Рабство, каннибализм и садизм во всевозможных проявлениях – их обывательский образ жизни. То ли рабов им мало было, то ли еды… А может, и того и другого. – Истана беспечно пожала плечами. – Но дело прошлое, не забивай себе голову. Давай лучше о магии и твоей силе продолжим. Как ты её чувствуешь? Можешь описать?
Всю вторую половину дня и вечер мы посвятили разбору того, что я чувствовала и могла. К ночи я была выжата, как лимон, но не жалела – с дотошной и въедливой Истаной, к которой вскоре присоединился супруг, а затем подошла и Эльба, мы смогли не только разобрать суть моих умений, но и дать им определенную классификацию.
Во-первых, я могла создавать «мини-молнии» между пальцами и в волосах, которые я мысленно называла электрические дуги. Ими я могла прицельно бить на расстояние до трех метров (но только теми, которые создавала на пальцах), причем сила удара варьировалась от легкого покалывания до серьезного ожога, что на своей шкуре испытал Харошдт. Я искренне извинилась (сами просили!), а Истана пообещала пожалеть позже и глобальнее (я сделала вид, что не услышала и не поняла).
Во-вторых, я деактивировала одним лишь прикосновением любые водные и земные защитные плетения (слабые без остатка, сильные со взрывом), проходила сквозь огненные и воздушные щиты, но тут всё опять же зависело от их мощности. С сильными я сливалась, и меня как будто не было, а слабые вливались в меня и не было уже их, словно я их поглощала, после чего чувствовала лёгкую щекотку в месте прикосновения.
В-третьих, я могла создавать те самые шаровые молнии, накапливая электричество в ладонях и формируя из них взрывающиеся при соприкосновении с препятствием шары (если препятствия не было, шары взрывались через пять-семь секунд после залпа в небо, куда я собственно их и запускала). Чем спокойнее и сосредоточеннее я была, тем сильнее и убойнее были заряды. Как только я начала уставать и раздражаться, что произошло примерно на тринадцатой попытке (мы решили проверить мой потенциал и боевой запас Силы, чтобы знать, к чему быть готовыми при атаке), шаровые молнии стали нестабильнее, слушались хуже, летели медленнее и на меньшее расстояние, взрывались неэффективно. Всего таких нестабильных сгустков я смогла создать ещё пять штук, после чего банально свалилась без сил, но на палубу не упала, подхваченная Эльбой.
Так как время близилось уже к полуночи, и небо давно уже стало невероятно звёздным и насыщенно чернильным, было решено завершить на сегодня эксперименты с махеши магом и отправить меня спать.
- А покушать?
Корсары переглянулись, видимо не ожидая, что я захочу есть на ночь глядя (есть я не хотела, я хотела самым натуральным образом жрать, потому что оказалось, что магия отнимает уйму сил!) подпаленный Харошдт почесал затылок, но в беседу вмешался присматривающий за нами с капитанского мостика Ждан.
- Я схожу за едой, отведите ребенка в каюту.
И уже направляясь на камбуз, тихо-тихо в сторону добавил:
- Изверги…
На этой позитивной ноте завершился пятый день моих корсарско-магических достижений, что радовало и одновременно немного нервировало. Ведь чем дольше мы плыли, тем больше становился шанс, что вскоре мы встретим корабль противника и мне придётся доказать свою пользу уже на деле.
А если я напортачу?
Весь следующий день, который выдался под стать моему самочувствию – хмурым и дождливым – я слонялась по верхней палубе, вяло переставляя ноги и больше всего желая хлебнуть какого-нибудь энергетика. По словам Эльбы я всё-таки не рассчитала сил и выложилась больше допустимого, так что сейчас меня преследовал элементарный силовой откат, который пройдёт… скоро.
- Денек-другой и восстановишься, - подбодрила меня Истана за ужином. - Всё равно до ближайших торговых путей ещё два дня плыть, не меньше.
- И?
Мы всё как-то обходили вопрос гипотетического противника, так что я до сих пор слегка не понимала, с кем мы будем воевать и будем ли вообще.
- И там как повезет, - уклонилась от ответа женщина, но тут же добавила. – Но нам обычно везет.
- А как я узнаю, что мне делать?
- О, тут всё просто! – вмешался в наш тихий разговор закончивший ужинать кэп. – Так как ты пока не освоила магический полог, то твоя основная задача – огневая поддержка с воздуха, то есть как только по кораблю разнесется гул корабельного колокола, а ты его ни с чем не спутаешь, ты обязана в кратчайшие сроки взобраться на марс грот-мачты и уже оттуда вести прицельный огонь по противнику. Эльба будет тебя контролировать и указывать, куда именно лучше всего направить заряд, так что ошибки в опознании корабля и места удара не произойдёт. Первые раза два-три потренируешься только на огневой поддержке, поймёшь, каково это, а дальше видно будет.
Ага…
Звучит просто, но чует моя… да-да, интуиция, что в реальности всё будет намного сложнее и страшнее. Реальный бой. Реальный захват. Реальные потери…
И более чем реальные смерти.
Но назад пути уже нет.
- Хорошо, я всё поняла. Спокойной ночи.
Все произошло точно так, как и предрекала Истана – корабль противника появился на горизонте к концу второго дня после нашего разговора. Было невероятно красиво и завораживающе: алое солнце тонуло в засыпающем океане, с юга натягивало жуткие грозовые тучи, доносились раскаты грома, а мы неслись на всех парусах без лишней суеты и паники. И если внизу абордажная команда деловито проверяла своё всевозможное колюще-режущее оружие, а артиллеристы заряжали пушки, то взобравшись наверх вместе с Эльбой и Балаваром, я нервно сжимала канаты и усердно всматривалась в постепенно приближающийся корабль.
- Судно Тергоса, - ехидно констатировала Эльба, когда рассмотрела флаги. – Нам везёт.
- Чую подвох, - прокомментировал демон, не сводя взгляда с корабля. – Мы слишком хорошо потрепали его в прошлый раз…
- Думаешь, маскировка?
- Наверняка.
Краем уха прислушиваясь к загадочной беседе офицеров, я думала обо всём в целом и ни о чем в частности. Насколько я понимаю, на том корабле маг. Маг, который закрывает корабль магически… Логично? Да. А я спец по ликвидации магических щитов прикосновением. Хм…
- Эльба, а если в них пульнуть? Ну, спецзарядом, - я обернулась к внимательно прислушавшейся ко мне «змее». – Нам ведь лучше разрушить их маскирующий щит заранее, верно? Чтобы понять, в чём подвох.
- А сможешь? – Балавар искренне заинтересовался моим предложением и даже подался вперед.
Видимо чуйка демона работала очень хорошо и тревога в его глазах была явной даже для меня.
- Могу попробовать.
- Давай.
Вновь сосредоточившись на корабле противника, не слишком торопящегося убегать от нас, я старательно отслеживала расстояние, с которого точно попаду. При этом Эльба порекомендовала стрелять по верхушкам мачт во флаги и паруса, чтобы снизить маневренность судна.
И вот… Пятьсот метров, четыреста, триста… В моих руках было всё больше молний, в которые я вкладывала не только Силу, но и Волю. И если я всё правильно понимаю, то это очень даже важная составляющая любого заряда.
- Давай!
Если бы где-нибудь неподалеку снимали фэнтези-фильм, я бы стала его главной героиней. Рыжая, фигуристая, смазливая девчонка с выставленными вперед руками, объятыми бело-голубыми потрескивающими молниями. Залп, и шаровые молнии, послушные моей воле, устремляются к торговому судну, без особого труда проникая сквозь возможную защиту и взрывая самую верхушку мачты с флагами и парус под ним.
Вниз полетели горящие щепки и клочья полотна, а по всему кораблю прошла видимая глазу силовая волна, и всего за мгновение он изменился до неузнаваемости.
Это было не торговое судно… Совсем не торговое.
- Ох, мать честная! – ругнулся слева Балавар, а Эльба лишь зло шикнула. Внизу тоже увидели реальное положение дел, засуетились, раздались отрывистые команды, а демон подался ко мне и, не сводя взгляда с явно военного корабля, превосходящего наш размерами раза в полтора, проникновенно заявил. – Ульяна, рекомендую не жалеть сил. Бей по обшивке, круши и жги, не промахивайся. Если хочешь выжить, эту посудину необходимо потопить как можно быстрее.
- Кто это? – я без труда рассмотрела на пустой ранее палубе группы вооруженных до зубов мужчин, причем преимущественно оборотней и дроу.
- Наёмники, - зло выплюнула вполне нормальное слово Эльба, но сделала это так, словно оно было самым жутким ругательством. – Сброд без чести и совести. Не щадят никого, за золотой зарежут не только собственную мать, но и богов. Балавар прав – этот бой будет насмерть, до последнего. Рекомендую обернуться, в боевой ипостаси у демонов больше сил.
- Но… - сглотнув, потому что уже почти осознала, что встряла в какие-то старые разборки, и теперь корсары будут пожинать их плоды, беспомощно сморгнула. – Но я не могу так… по желанию.
- Ладно, забыли, - решив, что именно сейчас обострять конфликт не стоит, уныло потерла ноющий висок. – Пойми, я всё прекрасно осознаю. И то, что мне здесь не место, и то, что вызываю повышенное внимание своим возрастом, полом и смазливой внешностью и то, что мало что умею и понимаю, а капитан доверил мне очень серьезное дело и я просто не в праве его подвести… Просто… Просто судьба так сложилась. Понимаешь?
Искренне надеясь, что мой проникновенный тон хоть немного охладит пыл демона, я просительно заглянула ему в глаза и слегка напряглась. Балавар рассматривал меня так, словно хотел заглянуть в душу. Словно я сказала кодовое слово, которого не могла и не имела права знать.
Секунд пять мы просидели в тишине, а затем демон резко встал, шумно выдохнул, провёл пятернёй по волосам и, словно ему было немного неловко, махнул рукой, при этом предпочитая рассматривать стену, а не меня.
- Понимаю. Ладно, одевайся давай, жду за дверью. И это… Извини.
И вышел.
А он не безнадежен. Может и правда подружимся? Главное не позволять ему расслабляться и забывать, что я маг «ярости неба» и в случае чего вмажу молнией так, что мало не покажется.
Невесело хмыкнув, оделась, заплелась, стараясь не сильно тревожить голову, убрала книгу в сумку, стянула с кровати сырое постельное белье и, добавив в охапку свою вчерашнюю одежду, осторожно выглянула за дверь, где меня терпеливо дожидался демон. Отметила его собранность, навела на себя похожий «умный» вид и деловито поинтересовалась:
- Балавар, а где у вас тут вещи сушат?
С этим делом демон помог мне без лишних вопросов и косых взглядов, показав кладовую-сушилку, но вешала я вещи сама, не доверив это серьезное дело мужчине, причем предварительно выполоскала их от соли в кадке, стоящей там же, да и себя чуть-чуть обтёрла, не поленилась. После этого мы добрались до камбуза, где меня лично познакомили с коком (добродушный дедуля-гном и два его помощника из юных оборотней), накормили (голова более или менее прошла), напоили кислым морсом из лесных ягод и жизнь заиграла новыми красками.
При этом демон не отходил от меня ни на шаг, а на мои вопросительные взгляды делал вид, что ничего не замечает и всё в порядке вещей. Забавно. А кто не так давно говорил, что дел полно?
Вот только как показал весь последующий день, именно я являлась приоритетным делом не только Балавара, но и остальных офицеров: демон водил меня по кораблю и периодически заставлял забираться по вантам наверх, с каждым разом всё выше и выше, Эльба при встрече интересовалась моим самочувствием и готовностью к новым экспериментам, Истана снисходительно улыбалась и заявляла, что время для серьезной магии ещё не пришло, ссылаясь на завтрашний день, а Ждан добродушно поправлял меня каждый раз, когда я ошибалась в бесчисленных названиях корабельных штук и неправильно завязывала узлы.
В общем день прошел подозрительно тихо, мирно и можно сказать по-семейному.
Почти так же прошел второй день, третий… Истана начала вводить меня в теорию магии, начав с основ мироздания и божественного происхождении Силы. По её словам выходило, что во вселенной множество миров, но далеко не все пригодны для жизни, примерно сотая доля процента. Это миры, по той или иной причине заинтересовавшие демиургов, которые и создали всё живое. Затем демиурги поставили над мирами богов, которые были обязаны следить за развитием и процветанием их творений, после чего отправились творить дальше. Между ближайшими мирами можно было открывать межмировые порталы, но это мало кого интересовало из простых смертных, потому что требовалось невероятное количество магической энергии для одного лишь открытия. Эта самая энергия была оставлена демиургами для эволюции всего живого и являлась такой же неотъемлемой частью миров, как воздух и вода, вот только доступна была далеко не всем.
- Лишь избранные вправе пользоваться Силой, - иронично скривила губы дроу и шутливо добавила. – Так считалось раньше. Но недавно ковен магов провел некоторые закрытые исследования, и стало ясно, что это наследственная предрасположенность и стечение определенных обстоятельств. Исследования были определенной доли засекреченности, но сама знаешь, что знают двое, то знают все. Взять, допустим, тебя. Если при рождении и в детстве ты даже не думала, что принадлежишь к магической братии, что в принципе было неудивительно, ведь предназначение женщины – домашний очаг и материнство, то испытав стресс, ты сняла с подсознания определенные блоки и получила возможность пользоваться недоступной ранее Силой. А если начистоту, то все без исключения живые существа – в какой-то мере маги. Вот только практически у всех стоят блоки определенной толщины, которые порой не под силу снять даже на грани смерти. Тебе повезло…
Да уж.
Решив не спорить, я предпочла кивнуть и слушать дальше.
Истана рассказывала очень много и интересно, разбавляя сухую теорию и факты шутками и замечаниями, исходя из опыта собственных прожитых лет («девушке» оказалось семьдесят три года, что по меркам её расы было совсем немного), так что я постепенно узнавала мир, в котором оказалась более полно и разносторонне.
За миром присматривало три бога, у которых не было собственных имен, потому что звали их: Жизнь, Смерть и Равновесие. Боги были непривередливы и не мстительны. Не вмешивались в быт живущих, не мешали им поклоняться родственным стихиям и духам, но при этом внимательно следили за тем, чтобы на планете сохранялось определенное равновесие сил и не происходило глобальных катаклизмов.
- Был один пару тысяч лет назад, напали на нас твари из сопредельного мира, так что даже демоны в боевой ипостаси с ними в одиночку справиться не могли. Так боги быстро через жрецов организовали ключевые посты и патрули, научили сражаться, дали новую Силу и раскрыли магам некоторые магические секреты и даже аватаров своих к нам отправляли, лишь бы в кратчайшие сроки выяснить причину происходящего и пресечь попытки уничтожить наш мир. Много тогда доблестных воинов и магов полегло… - взгляд женщины затуманился, но она почти сразу встрепенулась и широко улыбнулась. – Но всё закончилось хорошо. Разломы запечатали, тварей уничтожили, и мир вернулся на наши земли.
- А из-за чего случились эти разломы?
- На самом деле это были межмировые порталы. Поработить нас хотели. В том мире тоже демоны живут, только не такие как вы, а совсем жуткие и без мирной ипостаси. Рабство, каннибализм и садизм во всевозможных проявлениях – их обывательский образ жизни. То ли рабов им мало было, то ли еды… А может, и того и другого. – Истана беспечно пожала плечами. – Но дело прошлое, не забивай себе голову. Давай лучше о магии и твоей силе продолжим. Как ты её чувствуешь? Можешь описать?
Всю вторую половину дня и вечер мы посвятили разбору того, что я чувствовала и могла. К ночи я была выжата, как лимон, но не жалела – с дотошной и въедливой Истаной, к которой вскоре присоединился супруг, а затем подошла и Эльба, мы смогли не только разобрать суть моих умений, но и дать им определенную классификацию.
Во-первых, я могла создавать «мини-молнии» между пальцами и в волосах, которые я мысленно называла электрические дуги. Ими я могла прицельно бить на расстояние до трех метров (но только теми, которые создавала на пальцах), причем сила удара варьировалась от легкого покалывания до серьезного ожога, что на своей шкуре испытал Харошдт. Я искренне извинилась (сами просили!), а Истана пообещала пожалеть позже и глобальнее (я сделала вид, что не услышала и не поняла).
Во-вторых, я деактивировала одним лишь прикосновением любые водные и земные защитные плетения (слабые без остатка, сильные со взрывом), проходила сквозь огненные и воздушные щиты, но тут всё опять же зависело от их мощности. С сильными я сливалась, и меня как будто не было, а слабые вливались в меня и не было уже их, словно я их поглощала, после чего чувствовала лёгкую щекотку в месте прикосновения.
В-третьих, я могла создавать те самые шаровые молнии, накапливая электричество в ладонях и формируя из них взрывающиеся при соприкосновении с препятствием шары (если препятствия не было, шары взрывались через пять-семь секунд после залпа в небо, куда я собственно их и запускала). Чем спокойнее и сосредоточеннее я была, тем сильнее и убойнее были заряды. Как только я начала уставать и раздражаться, что произошло примерно на тринадцатой попытке (мы решили проверить мой потенциал и боевой запас Силы, чтобы знать, к чему быть готовыми при атаке), шаровые молнии стали нестабильнее, слушались хуже, летели медленнее и на меньшее расстояние, взрывались неэффективно. Всего таких нестабильных сгустков я смогла создать ещё пять штук, после чего банально свалилась без сил, но на палубу не упала, подхваченная Эльбой.
Так как время близилось уже к полуночи, и небо давно уже стало невероятно звёздным и насыщенно чернильным, было решено завершить на сегодня эксперименты с махеши магом и отправить меня спать.
- А покушать?
Корсары переглянулись, видимо не ожидая, что я захочу есть на ночь глядя (есть я не хотела, я хотела самым натуральным образом жрать, потому что оказалось, что магия отнимает уйму сил!) подпаленный Харошдт почесал затылок, но в беседу вмешался присматривающий за нами с капитанского мостика Ждан.
- Я схожу за едой, отведите ребенка в каюту.
И уже направляясь на камбуз, тихо-тихо в сторону добавил:
- Изверги…
На этой позитивной ноте завершился пятый день моих корсарско-магических достижений, что радовало и одновременно немного нервировало. Ведь чем дольше мы плыли, тем больше становился шанс, что вскоре мы встретим корабль противника и мне придётся доказать свою пользу уже на деле.
А если я напортачу?
Глава 16
Весь следующий день, который выдался под стать моему самочувствию – хмурым и дождливым – я слонялась по верхней палубе, вяло переставляя ноги и больше всего желая хлебнуть какого-нибудь энергетика. По словам Эльбы я всё-таки не рассчитала сил и выложилась больше допустимого, так что сейчас меня преследовал элементарный силовой откат, который пройдёт… скоро.
- Денек-другой и восстановишься, - подбодрила меня Истана за ужином. - Всё равно до ближайших торговых путей ещё два дня плыть, не меньше.
- И?
Мы всё как-то обходили вопрос гипотетического противника, так что я до сих пор слегка не понимала, с кем мы будем воевать и будем ли вообще.
- И там как повезет, - уклонилась от ответа женщина, но тут же добавила. – Но нам обычно везет.
- А как я узнаю, что мне делать?
- О, тут всё просто! – вмешался в наш тихий разговор закончивший ужинать кэп. – Так как ты пока не освоила магический полог, то твоя основная задача – огневая поддержка с воздуха, то есть как только по кораблю разнесется гул корабельного колокола, а ты его ни с чем не спутаешь, ты обязана в кратчайшие сроки взобраться на марс грот-мачты и уже оттуда вести прицельный огонь по противнику. Эльба будет тебя контролировать и указывать, куда именно лучше всего направить заряд, так что ошибки в опознании корабля и места удара не произойдёт. Первые раза два-три потренируешься только на огневой поддержке, поймёшь, каково это, а дальше видно будет.
Ага…
Звучит просто, но чует моя… да-да, интуиция, что в реальности всё будет намного сложнее и страшнее. Реальный бой. Реальный захват. Реальные потери…
И более чем реальные смерти.
Но назад пути уже нет.
- Хорошо, я всё поняла. Спокойной ночи.
Все произошло точно так, как и предрекала Истана – корабль противника появился на горизонте к концу второго дня после нашего разговора. Было невероятно красиво и завораживающе: алое солнце тонуло в засыпающем океане, с юга натягивало жуткие грозовые тучи, доносились раскаты грома, а мы неслись на всех парусах без лишней суеты и паники. И если внизу абордажная команда деловито проверяла своё всевозможное колюще-режущее оружие, а артиллеристы заряжали пушки, то взобравшись наверх вместе с Эльбой и Балаваром, я нервно сжимала канаты и усердно всматривалась в постепенно приближающийся корабль.
- Судно Тергоса, - ехидно констатировала Эльба, когда рассмотрела флаги. – Нам везёт.
- Чую подвох, - прокомментировал демон, не сводя взгляда с корабля. – Мы слишком хорошо потрепали его в прошлый раз…
- Думаешь, маскировка?
- Наверняка.
Краем уха прислушиваясь к загадочной беседе офицеров, я думала обо всём в целом и ни о чем в частности. Насколько я понимаю, на том корабле маг. Маг, который закрывает корабль магически… Логично? Да. А я спец по ликвидации магических щитов прикосновением. Хм…
- Эльба, а если в них пульнуть? Ну, спецзарядом, - я обернулась к внимательно прислушавшейся ко мне «змее». – Нам ведь лучше разрушить их маскирующий щит заранее, верно? Чтобы понять, в чём подвох.
- А сможешь? – Балавар искренне заинтересовался моим предложением и даже подался вперед.
Видимо чуйка демона работала очень хорошо и тревога в его глазах была явной даже для меня.
- Могу попробовать.
- Давай.
Вновь сосредоточившись на корабле противника, не слишком торопящегося убегать от нас, я старательно отслеживала расстояние, с которого точно попаду. При этом Эльба порекомендовала стрелять по верхушкам мачт во флаги и паруса, чтобы снизить маневренность судна.
И вот… Пятьсот метров, четыреста, триста… В моих руках было всё больше молний, в которые я вкладывала не только Силу, но и Волю. И если я всё правильно понимаю, то это очень даже важная составляющая любого заряда.
- Давай!
Если бы где-нибудь неподалеку снимали фэнтези-фильм, я бы стала его главной героиней. Рыжая, фигуристая, смазливая девчонка с выставленными вперед руками, объятыми бело-голубыми потрескивающими молниями. Залп, и шаровые молнии, послушные моей воле, устремляются к торговому судну, без особого труда проникая сквозь возможную защиту и взрывая самую верхушку мачты с флагами и парус под ним.
Вниз полетели горящие щепки и клочья полотна, а по всему кораблю прошла видимая глазу силовая волна, и всего за мгновение он изменился до неузнаваемости.
Это было не торговое судно… Совсем не торговое.
- Ох, мать честная! – ругнулся слева Балавар, а Эльба лишь зло шикнула. Внизу тоже увидели реальное положение дел, засуетились, раздались отрывистые команды, а демон подался ко мне и, не сводя взгляда с явно военного корабля, превосходящего наш размерами раза в полтора, проникновенно заявил. – Ульяна, рекомендую не жалеть сил. Бей по обшивке, круши и жги, не промахивайся. Если хочешь выжить, эту посудину необходимо потопить как можно быстрее.
- Кто это? – я без труда рассмотрела на пустой ранее палубе группы вооруженных до зубов мужчин, причем преимущественно оборотней и дроу.
- Наёмники, - зло выплюнула вполне нормальное слово Эльба, но сделала это так, словно оно было самым жутким ругательством. – Сброд без чести и совести. Не щадят никого, за золотой зарежут не только собственную мать, но и богов. Балавар прав – этот бой будет насмерть, до последнего. Рекомендую обернуться, в боевой ипостаси у демонов больше сил.
- Но… - сглотнув, потому что уже почти осознала, что встряла в какие-то старые разборки, и теперь корсары будут пожинать их плоды, беспомощно сморгнула. – Но я не могу так… по желанию.
