Ерунда. И не такие проблемы разгребала.
- Может хватит уже дуться? – недовольно поинтересовался Невер, вовсю наслаждаясь бараньими рёбрышками. – Ведёшь себя, как маленький ребёнок. Анастасия, я с тобой разговариваю.
Надо же! Вспомнил, как меня зовут? Потрясающе! Такими темпами может и до уважения дойдём? Хотя вряд ли. Боюсь, таких слов он даже не знает.
Броуди громко вздохнул. Даже излишне громко, словно специально. Чтобы я наверняка расслышала и поняла, как ему со мной тяжело. Бедненький! Ну просто обнять и пожалеть!
- Ну всё, с меня хватит!
Сразу же послышался неприятный звук резко отодвинутого стула, а через пару секунд неведомая сила вздёрнула меня в воздух и куда-то потащила. Одернула руки от лица и распахнула глаза, чтобы точно знать, куда бить, но Броуди знал, с кем имеет дело, и подстраховался. Когда мужчина, пользуясь невидимой и абсолютно непонятной магией, усадил меня к себе на колени, то мои руки не подавали признаков жизни. Точнее, я их чувствовала, но двигать не могла. Невер сам уложил их мне на колени, словно я была послушной ученицей, после чего жестко заявил:
- А сейчас ты будешь есть. И либо сама открываешь рот и жуешь, либо я тебя заставляю. Заметь, у тебя есть выбор, а я его предоставляю нечасто и не всем.
- Пошёл к чёрту!
- Неправильный ответ, - некромант раздражённо прищурился и что-то тихо шепнул, отчего с его губ в мою сторону слетело серое облачко пара и не успела я даже дёрнуться, как впиталось в мои губы. – А теперь приступим. Начнём с салата, правильно?
Судя по тому, что Невер уже потянулся вилкой к кусочку курицы, мой ответ его мало интересовал, а когда этот кусочек оказался перед моими губами, то последовал отрывистый приказ:
- Ешь!
Хрен тебе!
Покрепче стиснула зубы, даже и не подумав ответить вслух, чтобы он не воспользовался моментом и не сунул мне в рот еды, в который раз расчленила его взглядом и закопала.
- Вот как? – Броуди чем-то озадачился. – А если так?
Теперь уже с его пальцев сорвались бордовые искры, которые моментально распухли в облако и окутали всё моё тело, вызывая неприятную щекотку и даже жжение. Его эпицентр начал собираться у меня на груди, в том самом месте, где к коже прикасался амулет, так что в какой-то момент я не выдержала и зашипела от боли.
- Ага! – Заметив это, Невер схватил пальцами цепочку и начал вытягивать медальон наружу с явным намерением снять.
Поняла, что, если хочу прожить ещё немного, то нельзя этого допустить, и заорала, словно меня режут, начав дёргать плечами, потому что только они и голова меня слушались:
- Нет! Не трогай!
- Почему? – Невер перестал тянуть, но руку не убрал. Даже наоборот, положил ладонь мне на плечо и сейчас как будто даже поглаживал мою шею кончиками пальцев, заодно теребя цепочку. Но не уверена, его магия всё ещё жгла мне грудь и это перекрывало все остальные ощущения.
- Нельзя, - нервно облизнула губы, чувствуя, как жжение становится сильнее, но уже по иной причине. Запрет вступал в силу. – Пожалуйста… Не трогай… Пожалуйста…
Секунд пять некромант буравил меня тяжёлым нечитаемым взглядом, но в конце концов руку убрал и задал очень правильный, но такой коварный вопрос:
- Тебе дала его та женщина?
Судорожно кивнула, чувствуя, как от боли собираются слёзы на глазах.
- Запретила снимать?
Кивнула снова, закусывая губу, чтобы не заорать.
- Иначе что?
- Умру, - рвано выдохнула и заскулила от боли, чувствуя, как амулет прожигает в моей груди дыру размером с кулак, а шея покрывается волдырями ожога. – Не спрашивай. Пожалуйста! Не спрашивай больше!
- Хорошо.
Невер резко одёрнул руки, прекратив меня касаться, и это стало словно сигналом для амулета. Он моментально остыл до температуры льда и теперь почти приятно холодил обожжённый участок. Более того, ко мне вернулась подвижность рук и ног, а Броуди хватило ума не мешать, когда я встала с его колен и, с усилием переставляя деревянные ноги, пересела обратно на свой стул. Сбегать сейчас было бы большой ошибкой, и я это прекрасно понимала, временно смирившись с участью.
Но только до первого подходящего момента!
- Ладно, – произнес Невер раздражённо, - раз магия подчинения на тебя не действует, давай договариваться по-хорошему. Я могу тебя заставить делать то, что хочу, но уже иными методами. Поверь, они понравятся тебе ещё меньше. Так что давай, прекращай дурить и ешь. Закажешь сама или это сделать мне?
- Сама, - процедила тихо и словно по волшебству рядом появился официант.
Парень был сама невозмутимость и даже посоветовал взять говядину, а не рыбу, и на гарнир вяленые томаты со стручковой фасолью.
- На десерт у нас сегодня фирменный пирог с вишней от повара…
- Не надо.
- А ещё есть наисвежайшая клубника со взби…
- Я что, непонятно говорю? – вспылила, прекрасно понимая, что вымещаю свою злость совсем не на том человеке, который её заслуживает, но сдержаться не сумела. – Не надо мне десерт!
- Всё понял, прошу прощения. – Парень учтиво поклонился, даже не изменившись в лице. Я бы на его месте обязательно плюнула в блюдо. Может даже не один раз. – Ваш заказ будет готов в течении десяти минут. Может, вина?
Одарила его взглядом из разряда «убейся сам и быстро», но он лишь профессионально улыбнулся.
Нда, вот это выдержка. Видимо, я – не самое странное и капризное существо, что он видел в своей жизни. Хотела бы я иметь хотя бы процентов десять его нервных клеток… Наверное, у него они какие-нибудь совсем особенные. Как минимум титановые с кевларовым покрытием.
Официант ушёл, оставив нас одних. Невер сосредоточился на своём обеде, изредка поглядывая на меня, а я предпочла смотреть куда угодно, но только не на некроманта. В печёнках уже сидит!
Впрочем, кое-что мне всё-таки удалось выяснить: на меня не действует магия подчинения. Это очень хорошо! Жаль правда, что остальная магия очень даже действует, а я даже понятия не имею, какая.
И почему в этой дыре нет интернета?! Помойка та ещё, но если знаешь, в каком направлении гуглить, то нет никого могущественнее тебя.
Это был очень непростой день. Увы, он только начинался. После неприятного инцидента у Донны Невер понял, что ему срочно необходимо остыть. И сделать это подальше от Аси.
Проходя мимо цирюльни, мельком увидел в витрине своё отражение и поморщился. Нда, ну и рожа… Что ж, раз уж решил вернуться, то стоит вспомнить не только путь на юг, но и то, как выглядел раньше. Юлианна однозначно обрадуется.
Хмыкнул, когда мысли против воли снова переключились на Асю. Что ему до Юлианны, когда его интересует совершенно другая женщина? Анастасия… Непривычное, но такое влекущее имя. Такое же, как она сама.
- Височки прямые или косые?
- Косые.
- Прошу. С вас серебрушка.
После цирюльни он дошёл до лавок с готовой одеждой. Приобрёл кое-что для себя и не удержался снова – кое-что для Аси. Ему нравилось представлять её без одежды. Или почти без одежды. Стройное, даже в какой-то мере хрупкое тело, худенькие плечики, ярко выраженные ключицы, нежно-розовые соски…
Так, хватит.
Он обязательно рассмотрит это получше и уже наяву, но чуть позже. Сейчас его должно беспокоить совсем другое.
Закинув покупки к себе в комнату, вошёл к ней. Недовольно констатировал, что она всё ещё в своей такой странной и отвратительно мужской одежде, и не смог удержать раздражения. И понеслось… Она решила обвинить его в двуличии? Очень необдуманное заявление.
Но ему только на руку.
- Аш. Сердце Аш.
Всего два слова, но в разы надежнее пощёчины. Кто ей сказал? Да как они вообще посмели вложить в её голову эту крамольную мысль?! Нет… Он их не убьёт. Он будет пытать их так долго, что они будут умолять его о смерти!
Но первое, что он сделает, это вернётся! И они очень сильно пожалеют, что затеяли эту игру!
- Стоять!
Наивная. От него ещё никто не уходил. Пытались, да. Многие… Но никто не уходил.
Очередной виток противостояния? Даже забавно. Но он никогда не позволял окружающим манипулировать собой. Не позволит это делать и Асе. Кем бы она ни была, как бы его не влекла… Не позволит!
Он даже нашёл в этом какое-то особое извращённое удовольствие. Сломать и посмотреть, что будет.
Но не смог.
Мольбы, слёзы… Сколько их было на его веку? Бессмысленно считать.
Нет, не это заставило его остановиться.
Не это…
Не! Это!
Просто если она действительно умрёт… Ему это не понравится.
А уж окружающим тем более.
После обеда, больше похожего на пытку, Невер вынудил меня вернуться обратно в номер. Мужчина просто взял меня за руку, сомкнув пальцы на запястье, как кандалы, и как маленькую привёл наверх.
- Рекомендую отдохнуть, цветочек, - его губы иронично скривились, словно это обращение доставляло ему особое удовольствие. А может вызывало некие ассоциации, о которых мне, естественно, было неизвестно. – Завтра отправляемся в путь с самого раннего утра. Я отлучусь, поступил крайне выгодный заказ, а ты… - Броуди на пару секунд задумался, после чего пожал плечами, - в общем, отдыхай. Надеюсь, не надо говорить, чтобы ты не покидала номер? Впрочем, чтобы у тебя не возникло соблазна и прочих глупых мыслей, я запру тебя на ключ.
Некромант самодовольно ухмыльнулся, заметив, как обиженно я поджала губы, но затягивать не стал – вышел. Спустя секунд двадцать я услышала, как в двери повернулся ключ (уверена, он специально сделала это погромче!), но заламывать руки и стенать о несправедливости бытия не стала.
Кто сказал, что сбежать можно только через дверь?
Для верности выждала не меньше получаса, не теряя ни минуты драгоценного времени: собрала в сумку всё, что посчитала нужным, до кучи забрав из спальни Броуди флягу с вином и сухари, на всякий случай подёргала дверь (мало ли!), но она действительно оказалась заперта, после чего отправилась изучать окно. Довольно широкое, с тремя толстыми деревянными створками. Центральная легко открылась внутрь и пару минут я старательно изучала вид на задний двор, конюшню и какие-то сарайчики. Потолки в гостинице были довольно высокими, метра три с половиной, но я понадеялась на свою неубиваемость и вспомнила один из уроков ОБЖ, на котором нам рассказывали, как правильно покидать горящее здание через окно: чтобы минимизировать расстояние до земли надо повиснуть в окне ногами вниз, цепляясь руками за подоконник, и тогда спасение станет как минимум на полтора метра ближе.
Так и сделала. Сначала скинула на землю сумку и меч, туда же полетел плащ и только после этого я покинула номер сама, ловко погасив энергию прыжка перекатом. Хм, а не так уж и сложно!
Первая часть побега завершилась успешно и я приступила ко второй: подхватила вещи, поплотнее закуталась в плащ, с помощью специальных шнурков прицепила меч к поясу и, настороженно оглядываясь, поторопилась покинуть опасное место.
Итак, мне нужна карта, чтобы понять, где я вообще нахожусь, и какой-нибудь спрей, отбивающий запах, в том числе и для магии поиска, если тут такая вообще есть. Ни в чём не уверена, но прекрасно помню, как Броуди принюхивался ко мне в нашу первую встречу, и не хочу оставлять ему ни шанса.
После того, как я выбралась с заднего двора гостиницы и отошла подальше, наступил второй этап. Этап расспросов. Хорошенькая булочница охотно объяснила мне, где я могу найти книжную лавку, торгующую в том числе дорожными картами, которая очень удачно соседствовала с лавкой алхимика. Полчаса быстрого шага - и я на нужном месте.
Обе лавки оказались небольшими и не пользовались особой популярностью у местных, так что я потратила всего пять минут на покупку карты, краткого справочника монстров с картинками и альманаха, в котором были собраны все значимые события королевства за предыдущий год.
Так я узнала, что нахожусь в королевстве Йоненхайм, что большими витиеватыми буквами значилось на обложке альманаха, а сейчас конец довольно затяжной и холодной весны.
У алхимика провела минут десять, в красках поведав слезливую историю о том, что сбежала от жениха-садиста, которого боюсь до одури, а он, гад такой, ищет меня всячески, чтобы насильно жениться, завладеть наследством и убить. Точно убить. Точно-точно!
В общем, мне не только продали амулет от магической слежки и духи, отбивающие запах, но и сделали неплохую скидку, так что покупки обошлись мне всего в два золотых вместо пяти.
Радуясь, что удалось сэкономить, но в то же время печалясь, что деньги тают, как лёд на солнце, я завернула в какой-то тёмный тупичок, где опрыскала не только себя, но и все вещи. На это ушло почти треть флакона, но я не жалела. Если сейчас не перестрахуюсь, второго шанса он мне не даст.
Амулет от слежки, похожий на костяные чётки грязно-жёлтого цвета, намотала на левое запястье, не рискнув вешать на шею рядом с первым. По словам мага-алхимика, неважно где будет находиться амулет, главное, чтобы он контактировал с кожей. Вот и отлично!
Для изучения карты и альманаха выбрала укромное местечко в небольшом центральном парке, путь до которого мне подсказал прохожий. Я специально расспрашивала разных людей, чтобы сбить со следа возможную погоню, а в самом парке выбрала самую дальнюю и непритязательную лавочку подальше от популярных прогулочных дорожек.
И приступила к изучению данных.
Карт я приобрела целых три: королевства, в котором находилась; центрального округа, куда входили окружающие королевство княжества; и континента. Последняя обошлась дороже всех, в целую серебрушку, но я не пожалела. Именно на ней можно было подробно рассмотреть юг и крохотное княжество Аш…
Супер! Идти до него не один месяц, особенно пешком, но зато теперь я точно знаю, куда мне необходимо. Да уж… Как бы года вообще хватило! Даже жаль, что я не умею ездить верхом, а о покупке лошади можно даже не мечтать. Если верить посочувствовавшему мне магу-алхимику, нормальные лошадки стоили от десяти золотых и это еще без упряжи.
А ведь за транспортом еще ухаживать надо, кормить и прочее.
И почему в этом мире не изобрели мотоциклы?! Это бы на порядок облегчило мне жизнь!
За изучением карт и альманаха прошёл остаток дня. Я узнала, что у короля родилась третья дочь, вурдалаки вконец оборзели, нападая на путников даже днём (перечислялись особо опасные места за стенами городов, где лучше не гулять в одиночестве), чересчур расплодились гарпии (видела, в курсе), на восточной границе с вольными княжествами оборотней беспокойно, на соседнем континенте, где проживают вампиры и демоны, в самом разгаре война, а юго-запад стонет от беженцев, жрицы культа кровавой луны предсказали неурожайный год, а графа Монте Престо, чьи владения находятся на юге, покусал вурдалак и его пришлось казнить – заражение зашло слишком далеко и маги в его случае оказались бессильны.
Но это всё была ерунда полнейшая, потому что в самом конце альманаха меня ждало спасение. Огромный заголовок, буквально-таки бросающийся в глаза, «Набор рекрутов в отряды сумеречного патруля» и я вся внимание. Меня устроило абсолютно всё! И еженедельная оплата в пять золотых, и подчинение командиру-магу, и несение службы преимущественно на юге, в степях и лесах которого расплодилось особенно много нечисти, и даже предварительное месячное обучение со стипендией. Главное, сдать экзамен на силу, ловкость, выносливость и устойчивость ко всевозможным кровавым зрелищам, которые во время патрулирования будут возникать регулярно. Магией обладать желательно, но не обязательно. Вот это вообще про меня!
- Может хватит уже дуться? – недовольно поинтересовался Невер, вовсю наслаждаясь бараньими рёбрышками. – Ведёшь себя, как маленький ребёнок. Анастасия, я с тобой разговариваю.
Надо же! Вспомнил, как меня зовут? Потрясающе! Такими темпами может и до уважения дойдём? Хотя вряд ли. Боюсь, таких слов он даже не знает.
Броуди громко вздохнул. Даже излишне громко, словно специально. Чтобы я наверняка расслышала и поняла, как ему со мной тяжело. Бедненький! Ну просто обнять и пожалеть!
- Ну всё, с меня хватит!
Сразу же послышался неприятный звук резко отодвинутого стула, а через пару секунд неведомая сила вздёрнула меня в воздух и куда-то потащила. Одернула руки от лица и распахнула глаза, чтобы точно знать, куда бить, но Броуди знал, с кем имеет дело, и подстраховался. Когда мужчина, пользуясь невидимой и абсолютно непонятной магией, усадил меня к себе на колени, то мои руки не подавали признаков жизни. Точнее, я их чувствовала, но двигать не могла. Невер сам уложил их мне на колени, словно я была послушной ученицей, после чего жестко заявил:
- А сейчас ты будешь есть. И либо сама открываешь рот и жуешь, либо я тебя заставляю. Заметь, у тебя есть выбор, а я его предоставляю нечасто и не всем.
- Пошёл к чёрту!
- Неправильный ответ, - некромант раздражённо прищурился и что-то тихо шепнул, отчего с его губ в мою сторону слетело серое облачко пара и не успела я даже дёрнуться, как впиталось в мои губы. – А теперь приступим. Начнём с салата, правильно?
Судя по тому, что Невер уже потянулся вилкой к кусочку курицы, мой ответ его мало интересовал, а когда этот кусочек оказался перед моими губами, то последовал отрывистый приказ:
- Ешь!
Хрен тебе!
Покрепче стиснула зубы, даже и не подумав ответить вслух, чтобы он не воспользовался моментом и не сунул мне в рот еды, в который раз расчленила его взглядом и закопала.
- Вот как? – Броуди чем-то озадачился. – А если так?
Теперь уже с его пальцев сорвались бордовые искры, которые моментально распухли в облако и окутали всё моё тело, вызывая неприятную щекотку и даже жжение. Его эпицентр начал собираться у меня на груди, в том самом месте, где к коже прикасался амулет, так что в какой-то момент я не выдержала и зашипела от боли.
- Ага! – Заметив это, Невер схватил пальцами цепочку и начал вытягивать медальон наружу с явным намерением снять.
Поняла, что, если хочу прожить ещё немного, то нельзя этого допустить, и заорала, словно меня режут, начав дёргать плечами, потому что только они и голова меня слушались:
- Нет! Не трогай!
- Почему? – Невер перестал тянуть, но руку не убрал. Даже наоборот, положил ладонь мне на плечо и сейчас как будто даже поглаживал мою шею кончиками пальцев, заодно теребя цепочку. Но не уверена, его магия всё ещё жгла мне грудь и это перекрывало все остальные ощущения.
- Нельзя, - нервно облизнула губы, чувствуя, как жжение становится сильнее, но уже по иной причине. Запрет вступал в силу. – Пожалуйста… Не трогай… Пожалуйста…
Секунд пять некромант буравил меня тяжёлым нечитаемым взглядом, но в конце концов руку убрал и задал очень правильный, но такой коварный вопрос:
- Тебе дала его та женщина?
Судорожно кивнула, чувствуя, как от боли собираются слёзы на глазах.
- Запретила снимать?
Кивнула снова, закусывая губу, чтобы не заорать.
- Иначе что?
- Умру, - рвано выдохнула и заскулила от боли, чувствуя, как амулет прожигает в моей груди дыру размером с кулак, а шея покрывается волдырями ожога. – Не спрашивай. Пожалуйста! Не спрашивай больше!
- Хорошо.
Невер резко одёрнул руки, прекратив меня касаться, и это стало словно сигналом для амулета. Он моментально остыл до температуры льда и теперь почти приятно холодил обожжённый участок. Более того, ко мне вернулась подвижность рук и ног, а Броуди хватило ума не мешать, когда я встала с его колен и, с усилием переставляя деревянные ноги, пересела обратно на свой стул. Сбегать сейчас было бы большой ошибкой, и я это прекрасно понимала, временно смирившись с участью.
Но только до первого подходящего момента!
- Ладно, – произнес Невер раздражённо, - раз магия подчинения на тебя не действует, давай договариваться по-хорошему. Я могу тебя заставить делать то, что хочу, но уже иными методами. Поверь, они понравятся тебе ещё меньше. Так что давай, прекращай дурить и ешь. Закажешь сама или это сделать мне?
- Сама, - процедила тихо и словно по волшебству рядом появился официант.
Парень был сама невозмутимость и даже посоветовал взять говядину, а не рыбу, и на гарнир вяленые томаты со стручковой фасолью.
- На десерт у нас сегодня фирменный пирог с вишней от повара…
- Не надо.
- А ещё есть наисвежайшая клубника со взби…
- Я что, непонятно говорю? – вспылила, прекрасно понимая, что вымещаю свою злость совсем не на том человеке, который её заслуживает, но сдержаться не сумела. – Не надо мне десерт!
- Всё понял, прошу прощения. – Парень учтиво поклонился, даже не изменившись в лице. Я бы на его месте обязательно плюнула в блюдо. Может даже не один раз. – Ваш заказ будет готов в течении десяти минут. Может, вина?
Одарила его взглядом из разряда «убейся сам и быстро», но он лишь профессионально улыбнулся.
Нда, вот это выдержка. Видимо, я – не самое странное и капризное существо, что он видел в своей жизни. Хотела бы я иметь хотя бы процентов десять его нервных клеток… Наверное, у него они какие-нибудь совсем особенные. Как минимум титановые с кевларовым покрытием.
Официант ушёл, оставив нас одних. Невер сосредоточился на своём обеде, изредка поглядывая на меня, а я предпочла смотреть куда угодно, но только не на некроманта. В печёнках уже сидит!
Впрочем, кое-что мне всё-таки удалось выяснить: на меня не действует магия подчинения. Это очень хорошо! Жаль правда, что остальная магия очень даже действует, а я даже понятия не имею, какая.
И почему в этой дыре нет интернета?! Помойка та ещё, но если знаешь, в каком направлении гуглить, то нет никого могущественнее тебя.
***
Это был очень непростой день. Увы, он только начинался. После неприятного инцидента у Донны Невер понял, что ему срочно необходимо остыть. И сделать это подальше от Аси.
Проходя мимо цирюльни, мельком увидел в витрине своё отражение и поморщился. Нда, ну и рожа… Что ж, раз уж решил вернуться, то стоит вспомнить не только путь на юг, но и то, как выглядел раньше. Юлианна однозначно обрадуется.
Хмыкнул, когда мысли против воли снова переключились на Асю. Что ему до Юлианны, когда его интересует совершенно другая женщина? Анастасия… Непривычное, но такое влекущее имя. Такое же, как она сама.
- Височки прямые или косые?
- Косые.
- Прошу. С вас серебрушка.
После цирюльни он дошёл до лавок с готовой одеждой. Приобрёл кое-что для себя и не удержался снова – кое-что для Аси. Ему нравилось представлять её без одежды. Или почти без одежды. Стройное, даже в какой-то мере хрупкое тело, худенькие плечики, ярко выраженные ключицы, нежно-розовые соски…
Так, хватит.
Он обязательно рассмотрит это получше и уже наяву, но чуть позже. Сейчас его должно беспокоить совсем другое.
Закинув покупки к себе в комнату, вошёл к ней. Недовольно констатировал, что она всё ещё в своей такой странной и отвратительно мужской одежде, и не смог удержать раздражения. И понеслось… Она решила обвинить его в двуличии? Очень необдуманное заявление.
Но ему только на руку.
- Аш. Сердце Аш.
Всего два слова, но в разы надежнее пощёчины. Кто ей сказал? Да как они вообще посмели вложить в её голову эту крамольную мысль?! Нет… Он их не убьёт. Он будет пытать их так долго, что они будут умолять его о смерти!
Но первое, что он сделает, это вернётся! И они очень сильно пожалеют, что затеяли эту игру!
- Стоять!
Наивная. От него ещё никто не уходил. Пытались, да. Многие… Но никто не уходил.
Очередной виток противостояния? Даже забавно. Но он никогда не позволял окружающим манипулировать собой. Не позволит это делать и Асе. Кем бы она ни была, как бы его не влекла… Не позволит!
Он даже нашёл в этом какое-то особое извращённое удовольствие. Сломать и посмотреть, что будет.
Но не смог.
Мольбы, слёзы… Сколько их было на его веку? Бессмысленно считать.
Нет, не это заставило его остановиться.
Не это…
Не! Это!
Просто если она действительно умрёт… Ему это не понравится.
А уж окружающим тем более.
ГЛАВА 7
После обеда, больше похожего на пытку, Невер вынудил меня вернуться обратно в номер. Мужчина просто взял меня за руку, сомкнув пальцы на запястье, как кандалы, и как маленькую привёл наверх.
- Рекомендую отдохнуть, цветочек, - его губы иронично скривились, словно это обращение доставляло ему особое удовольствие. А может вызывало некие ассоциации, о которых мне, естественно, было неизвестно. – Завтра отправляемся в путь с самого раннего утра. Я отлучусь, поступил крайне выгодный заказ, а ты… - Броуди на пару секунд задумался, после чего пожал плечами, - в общем, отдыхай. Надеюсь, не надо говорить, чтобы ты не покидала номер? Впрочем, чтобы у тебя не возникло соблазна и прочих глупых мыслей, я запру тебя на ключ.
Некромант самодовольно ухмыльнулся, заметив, как обиженно я поджала губы, но затягивать не стал – вышел. Спустя секунд двадцать я услышала, как в двери повернулся ключ (уверена, он специально сделала это погромче!), но заламывать руки и стенать о несправедливости бытия не стала.
Кто сказал, что сбежать можно только через дверь?
Для верности выждала не меньше получаса, не теряя ни минуты драгоценного времени: собрала в сумку всё, что посчитала нужным, до кучи забрав из спальни Броуди флягу с вином и сухари, на всякий случай подёргала дверь (мало ли!), но она действительно оказалась заперта, после чего отправилась изучать окно. Довольно широкое, с тремя толстыми деревянными створками. Центральная легко открылась внутрь и пару минут я старательно изучала вид на задний двор, конюшню и какие-то сарайчики. Потолки в гостинице были довольно высокими, метра три с половиной, но я понадеялась на свою неубиваемость и вспомнила один из уроков ОБЖ, на котором нам рассказывали, как правильно покидать горящее здание через окно: чтобы минимизировать расстояние до земли надо повиснуть в окне ногами вниз, цепляясь руками за подоконник, и тогда спасение станет как минимум на полтора метра ближе.
Так и сделала. Сначала скинула на землю сумку и меч, туда же полетел плащ и только после этого я покинула номер сама, ловко погасив энергию прыжка перекатом. Хм, а не так уж и сложно!
Первая часть побега завершилась успешно и я приступила ко второй: подхватила вещи, поплотнее закуталась в плащ, с помощью специальных шнурков прицепила меч к поясу и, настороженно оглядываясь, поторопилась покинуть опасное место.
Итак, мне нужна карта, чтобы понять, где я вообще нахожусь, и какой-нибудь спрей, отбивающий запах, в том числе и для магии поиска, если тут такая вообще есть. Ни в чём не уверена, но прекрасно помню, как Броуди принюхивался ко мне в нашу первую встречу, и не хочу оставлять ему ни шанса.
После того, как я выбралась с заднего двора гостиницы и отошла подальше, наступил второй этап. Этап расспросов. Хорошенькая булочница охотно объяснила мне, где я могу найти книжную лавку, торгующую в том числе дорожными картами, которая очень удачно соседствовала с лавкой алхимика. Полчаса быстрого шага - и я на нужном месте.
Обе лавки оказались небольшими и не пользовались особой популярностью у местных, так что я потратила всего пять минут на покупку карты, краткого справочника монстров с картинками и альманаха, в котором были собраны все значимые события королевства за предыдущий год.
Так я узнала, что нахожусь в королевстве Йоненхайм, что большими витиеватыми буквами значилось на обложке альманаха, а сейчас конец довольно затяжной и холодной весны.
У алхимика провела минут десять, в красках поведав слезливую историю о том, что сбежала от жениха-садиста, которого боюсь до одури, а он, гад такой, ищет меня всячески, чтобы насильно жениться, завладеть наследством и убить. Точно убить. Точно-точно!
В общем, мне не только продали амулет от магической слежки и духи, отбивающие запах, но и сделали неплохую скидку, так что покупки обошлись мне всего в два золотых вместо пяти.
Радуясь, что удалось сэкономить, но в то же время печалясь, что деньги тают, как лёд на солнце, я завернула в какой-то тёмный тупичок, где опрыскала не только себя, но и все вещи. На это ушло почти треть флакона, но я не жалела. Если сейчас не перестрахуюсь, второго шанса он мне не даст.
Амулет от слежки, похожий на костяные чётки грязно-жёлтого цвета, намотала на левое запястье, не рискнув вешать на шею рядом с первым. По словам мага-алхимика, неважно где будет находиться амулет, главное, чтобы он контактировал с кожей. Вот и отлично!
Для изучения карты и альманаха выбрала укромное местечко в небольшом центральном парке, путь до которого мне подсказал прохожий. Я специально расспрашивала разных людей, чтобы сбить со следа возможную погоню, а в самом парке выбрала самую дальнюю и непритязательную лавочку подальше от популярных прогулочных дорожек.
И приступила к изучению данных.
Карт я приобрела целых три: королевства, в котором находилась; центрального округа, куда входили окружающие королевство княжества; и континента. Последняя обошлась дороже всех, в целую серебрушку, но я не пожалела. Именно на ней можно было подробно рассмотреть юг и крохотное княжество Аш…
Супер! Идти до него не один месяц, особенно пешком, но зато теперь я точно знаю, куда мне необходимо. Да уж… Как бы года вообще хватило! Даже жаль, что я не умею ездить верхом, а о покупке лошади можно даже не мечтать. Если верить посочувствовавшему мне магу-алхимику, нормальные лошадки стоили от десяти золотых и это еще без упряжи.
А ведь за транспортом еще ухаживать надо, кормить и прочее.
И почему в этом мире не изобрели мотоциклы?! Это бы на порядок облегчило мне жизнь!
За изучением карт и альманаха прошёл остаток дня. Я узнала, что у короля родилась третья дочь, вурдалаки вконец оборзели, нападая на путников даже днём (перечислялись особо опасные места за стенами городов, где лучше не гулять в одиночестве), чересчур расплодились гарпии (видела, в курсе), на восточной границе с вольными княжествами оборотней беспокойно, на соседнем континенте, где проживают вампиры и демоны, в самом разгаре война, а юго-запад стонет от беженцев, жрицы культа кровавой луны предсказали неурожайный год, а графа Монте Престо, чьи владения находятся на юге, покусал вурдалак и его пришлось казнить – заражение зашло слишком далеко и маги в его случае оказались бессильны.
Но это всё была ерунда полнейшая, потому что в самом конце альманаха меня ждало спасение. Огромный заголовок, буквально-таки бросающийся в глаза, «Набор рекрутов в отряды сумеречного патруля» и я вся внимание. Меня устроило абсолютно всё! И еженедельная оплата в пять золотых, и подчинение командиру-магу, и несение службы преимущественно на юге, в степях и лесах которого расплодилось особенно много нечисти, и даже предварительное месячное обучение со стипендией. Главное, сдать экзамен на силу, ловкость, выносливость и устойчивость ко всевозможным кровавым зрелищам, которые во время патрулирования будут возникать регулярно. Магией обладать желательно, но не обязательно. Вот это вообще про меня!
