Толстовка, куртка, коса – и я полностью готова продолжить путь.
Оставив Асю в опытных руках Донны, Невер отправился по лавкам, где слегка увлёкся и приобрёл чуть больше, чем планировал изначально. Странно.
Отложив в сторону вызывающе чёрный пеньюар, немного подумал… И взял его тоже. Всего получилось три крупных свёртка, в один из которых упаковал всё, что могло понадобиться Асе прямо сейчас. Едва ли не в последний момент вспомнил о расчёске (самому вполне хватало пятерни) и усмехнулся, когда перед глазами встало чудное видение растрёпанной девушки. Очаровательный цветочек. Поймал себя на мысли, что ему нравится покупать для неё вещи. Забавно…
После этого приобрёл ей добротный дорожный кожаный плащ с капюшоном и сапожки. Он уже не раз ловил себя на мысли, что её собственная обувь слишком уж непривычна даже ему, повидавшему очень многое, но всё как-то не выдавалось момента, чтобы расспросить о ней саму Асю. В любом случае лишней обувь не бывает, проверено.
В оружейной лавке задержался на лишние пять минут, выбрав относительно сносный клинок, но в этом захолустье о чём-то приличном даже и мечтать не стоило, закинул покупки в гостиницу, где снял на эту ночь куда более достойные апартаменты, чем прошлые, и поторопился к Донне.
То, что Невер едва не опоздал, стало ясно сразу же. Нервные выкрики Донны, смердящий похотью жирдяй, полуголая Ася…
Как сдержался, сам не знает. Не убил всех – уже хорошо. Не накинулся на Асю прямо там – ещё лучше.
Но очень… Очень хотел это сделать. А это плохо.
Очень плохо.
О её приближении понял по лёгким шагам и аромату, от которого отказывал разум. Вопреки здравому смыслу он стал лишь гуще и не помогала даже задержка дыхания. Гхыртова Донна! В чём она её купала? Да они просто издеваются над ним!
- Я готова. Идём?
Распахнул глаза и мрачно уставился на Асю. Сглотнул, чувствуя, как желание заполняет каждую клеточку его тела, но ещё не осознал, желание чего. Придушить эту пигалицу за то, какие чувства она в нём вызывает, или всё-таки отыметь? А может поочерёдно?
Чей всё-таки это был выбор? Эстель, Оркес, Хавье или может Юлианна подсуетилась?
Узнает – уничтожит!
- Тебе не понравились вещи, которые я купил?
- Да нет, нормально всё. – Она равнодушно пожала плечами и поправила капюшон, под которыми синие глаза сверкали особенно ярко. – Куда дальше?
Броуди снова был не в духе. Впрочем, ничего нового. Я уже перестала надеяться, что смогу понять этого мужчину, и сейчас остро жалела, что не подумала расспросить о нём ту же Сью. Кажется, они были знакомы.
Некромант снова хмурился. Он так и не сказал, куда мы направляемся сейчас, лишь зыркнул так, что я поторопилась замолчать и, прижав к боку свёрток, отправиться следом. Минут через десять дошли до трёхэтажного здания, оказавшегося местной гостиницей уровня «пять звёзд». Это стало ясно, когда дежуривший внизу портье с жизнерадостной улыбкой выдал нам ключ и мы поднялись на второй этаж.
- Твоя спальня справа, - процедил Невер, пока я немного растерянно осматривалась, не ожидая увидеть в этом мире подобную роскошь. Один изящный диванчик с изогнутыми лакированными ножками и обивкой в стиле ренессанс стоил бы на закрытом аукционе Земли не одну сотню тысяч долларов. А тут просто стоял по центру гостиной. – Вещи на кровати – тебе. Осматривайся отдыхай, через пару часов подойду, пообедаем.
Обернулась, с удивлением глядя, как он идёт к двери, но не успела задать закономерный вопрос «ты куда?!», как осталась одна.
Нда.
Да и хрен с ним!
Мысленно сплюнула, понимая, что постичь этого мужчину в принципе невозможно, и прошла в предложенную спальню. В отличие от предыдущего постоялого двора, где нам могли предложить только одну комнату с двумя узкими кроватями, тут было всё иначе. Общая гостиная, две спальни и даже индивидуальный санузел с медной ванной и ножками-грифонами. Не поленилась, обошла все комнаты, удовлетворяя хотя бы толику своего любопытства. Ну и пользуясь отсутствием Броуди. Чего он на меня взъелся?
После самостоятельно устроенной экскурсии вернулась в «свою» спальню и уделила более пристальное внимание вещам. Развернула пакеты, оценила выбор и вкус Невера, помрачнела, отложила в сторону новенькую дорожную сумку-рюкзак, короткий узкий меч в кожаных ножнах, плащ, зубную щётку и расчёску, а остальное очень аккуратно упаковала обратно. Интересно, если я закачу скандал (не умею, но видно придётся учиться), он признается, зачем это сделал? Или опять нахамит, нарычит и выставит дурой? А ведь это немалые деньги.
Откуда они у него? По нему не скажешь, что зарабатывает местные миллионы. Грабанул кого-нибудь ночью? Ни капельки не удивлюсь!
И с такой лёгкостью потратил их на меня и эту гостиницу…
Что-то не нравится мне эта загадка. Ответ у неё чересчур с душком.
Следующий час я бесцельно провалялась на удобной двуспальной кровати, не сняв ни куртку, ни обувь. Резные столбики, мягкие подушки, пахнущее лавандой постельное бельё – бессмысленно даже сравнивать с предыдущей ночлежкой. Вот бы откатить время всего на три дня назад… Я бы никогда не поехала с Димкой в то село! Ни за что бы не вошла с ту заброшенную церковь! И уж точно бы не повелась на призыв «глянь, что я нашел!».
И почему местная магия не настолько всесильна? Почему я вообще не маг, а труп? Одной грубой силой проблему не решить, это мне известно получше многих. Мозги – вот в чём сила.
А ещё в деньгах. И связях.
Но где взять всё это мне, продвинутому программеру, в условиях махрового средневековья?! В глазах окружающих я никто и максимум на что способна, это составить компанию в постели. Даже Броуди и тот мыслит шаблонно. Но мне-то надо иное!
Может пора озадачить его новой информацией? Смогу ли я произнести вслух, что мне нужно сердце Аш? А может попросить сопроводить в библиотеку? А что? Уверена, этого он от меня точно не ожидает! Другой вопрос – есть ли тут библиотека?
Мысли скакали с одного на другое, что-то категорически отбрасывая, а что-то находя дельным, так что, когда в дверях моей спальни показался Невер, я даже не сразу его заметила. Слишком бесшумно он появился. И лишь вопрос, заданный осуждающе-ледяным тоном, привлёк моё внимание.
- Ты не смотрела, что я купил?
- Почему? – Медленно села на кровати, а затем и вовсе поднялась на ноги, чтобы не ощущать себя чересчур уязвимой. – Смотрела.
- Не понравилось? – Некромант нахмурился и шагнул ко мне.
Он успел снять плащ и шляпу, так что сейчас я с удивлением рассмотрела, что он тоже привёл себя в порядок: сменил рубашку и жилет, чистые волосы убрал в хвостик, а щёки и подбородок сияли идеальной гладкостью, разом омолодив мужчину лет до тридцати. А то и меньше. Да он даже туалетной водой воспользовался!
Ой, что-то мне это не нравится… И я трусливо передумала скандалить.
- Да нет, нормальные вещи. Правда не понимаю, зачем так много. – Немного нервно пожала плечами. – Чулки, пеньюар, два платья, куча нижнего белья… Куда мне их носить? Спасибо, конечно, но не стоило. Сколько я тебе должна?
- Ты мне? – Невер зловеще прищурился и шагнул ближе. – Должна?
Он явно ждал от меня ответа, но дело в том, что у меня его не было. Скажу «да» и наверняка заломит цену. По глазам вижу – точно заломит! Скажу «нет»… И даже думать не хочу, что услышу в ответ.
- Слушай, давай начистоту? – Я нервно облизнула губы, но не отступила. Это стало бы ошибкой, а я и так уже наделала их очень много. – Зачем ты это сделал? Я не просила. Я не люблю быть должной и привыкла жить по средствам. Сам знаешь, у меня есть всего четыре золотых…
- И я на них не претендую, - жёстко отрезал Броуди, делая ещё шаг вперёд, так что между нами осталось не больше десяти сантиметров. – Всё, что я делаю по собственной инициативе, для тебя ничего не стоит. Понравилось – носи. Не понравилось – выкинь. Только чтобы я больше не слышал всех этих разговоров, что ты мне что-то должна. Когда это изменится, я обязательно поставлю тебя в известность.
- В смысле? – Чувствуя, как к щекам приливает жар, я рвано выдохнула. – Что именно изменится?!
- Мне объяснить очевидное, цветочек? – Его тон буквально сочился язвительностью, а глаза полыхали алым, но не гневом, а тем, что обжигало даже на расстоянии. – Разве ты не этого добиваешься? - Его губы стали ближе, глаза гипнотизировали, и я сама не заметила, с каким нетерпением уже ждала поцелуя, который вот-вот… Вот-вот… - Скажи мне, кто тебя послал, и может быть я пощажу твоего покровителя…
Меня как в прорубь окунули. Покровителя?! Он что, решил, что меня подослал кто-то из конкурентов, и решил выяснить это старым, как мир способом? Вот мерзавец!
- Аш.
- М-м? – Некромант медленно наклонил голову, словно я произнесла слово, ему совершенно незнакомое.
- Сердце Аш.
Да! Я смогла! Смогла это произнести и мне не больно!
Невер нахмурился.
- Повтори.
- Мне нужно сердце Аш. Ты знаешь, что это? Или кто? И где оно? – Радуясь, что Броуди передумал меня соблазнять и сейчас искренне озадачен, я торопилась вывалить на него ту сотню вопросов, которые успела надумать. – Оно на юге или нет? Это какой-то артефакт? Или действительно чьё-то сердце? Мёртвое или живое? Аш – это она или он?
- Хватит! – раздражённо рявкнув, некромант вскинул руку, прерывая поток моих вопросов. – Я знаю, что такое сердце Аш. Другой вопрос, откуда о нём знаешь ты?
- Я не знаю, - сморщила нос. – Это плата за мою жизнь. У меня всего год, чтобы достать его и принести той… ну, ей.
Медальон предупреждающе нагрелся, и я покрепче сжала губы. Глубоко вдохнула, дождалась, когда амулет остынет, и горько попросила:
- Расскажи хотя бы, что это?
- Неожиданный поворот… - Броуди не торопился ничего рассказывать. Вместо этого разглядывал меня, словно впервые увидел. С минуту точно. – Есть хочешь?
- Не расскажешь? – искренне расстроилась, а когда некромант лишь нахмурился, то поняла, что настроение испортилось окончательно. – Нет, спасибо. Ты иди…
- И всё? – Броуди изобразил ехидное изумление. – Ни слёз, ни «умоляю»?
- Да пошёл ты! – Настроение всё увереннее катилось к чертям и я, чувствуя, что или действительно разрыдаюсь, или наговорю лишнего (а может даже и ударю), рванула к двери.
У меня есть год. Целый год. Это очень много времени. И пускай будет не так просто, но я справлюсь. Без всяких красноглазых идиотов!
- Стоять! – яростно донеслось мне в спину, но я лишь прибавила ходу.
Ступени проносились под ногами с запредельной скоростью, и я желала лишь одного: не споткнуться в самый неподходящий момент. До заветной двери на улицу оставались считанные метры, когда я со всей дури врезалась в каменное тело Броуди, который абсолютно непостижимым образом успел меня обогнать.
- Уй-й!
Было больно. Но не очень. Было обидно. А вот это очень. А ещё дико унизительно, потому что некромант меня не только остановил, но и бесцеремонно закинул на плечо.
- Проголодалась. – Это он иронично заявил портье, мимо которого мы только что пробежали. А теперь шли обратно.
Пнуть его что ли? Или за зад ущипнуть?
Уныло болтаясь на мужском плече и стараясь не думать, как выгляжу со стороны для местных, не произнесла ни звука, когда некромант поставил меня на ноги и силой усадил на стул. Оказывается, мы пришли в местный обеденный зал, где уже всё было накрыто к обеду. И чистейшая белоснежная скатерть, и сверкающие тарелки, и поблескивающие металлом столовые приборы. Даже цветы в вазе были в самом центре круглого стола. А напротив хмурое лицо Броуди.
- Значит, так, - заявил он раздражённо. – Сбегать я не позволял. И не позволю. У нас был договор: едем на юг. Ничего не меняется, заруби себе на носу. Рано или поздно, но я выясню, какая тварь тебя подослала и что задумала, а до этого момента ты не ерепенишься и слушаешься меня во всём, что бы я ни приказал. Поняла?
Фантазёр!
- С какой стати? – С вызовом сложила руки на груди и отправила Неверу негодующий взгляд. – То, что ты слегка выше и сильнее меня, не даёт тебе никакого права мною командовать!
- Слегка? – некромант раздражённо приподнял бровь. – Цветочек, да ты даже приблизительно не представляешь, как сильно ошибаешься.
- Да плевать! Кем бы ты ни был, плевать! На кону моя жизнь, понимаешь?! Хотя вряд ли тебя это вообще заботит! – Я уже кричала, совершенно не заботясь о том, что подумают окружающие, потому что и на них мне было плевать. - Ты ведь непогрешимый! Уникальный! Господин красноглазый некромант Невер Броуди!
- Невер Альдер Броуди, - процедил мужчина, неприятно кривя губы и поднял руку, подзывая официанта. – Воды моей девушке, у неё нервный срыв.
Тварь!
Раньше я даже не представляла, что можно так ненавидеть. Оказывается, можно. Внутри меня клокотала настоящая ярость и, если бы взглядом можно было убить, передо мной бы уже лежал труп. Трижды труп!
Парень в серой униформе и белом фартуке с невозмутимым лицом принёс мне воды. Прекрасно понимая, что могу поплатиться за это и довольно жёстко, выплеснула её на Броуди, с громким стуком ставя бокал на стол. Откинулась на спинку стула и снова сложила руки на груди, зло вскинув подбородок.
- Не очень умно с твоей стороны, - скрипнул зубами некромант, но вместо ожидаемого возмездия взял салфетку и промокнул ею лицо, а затем жилет. – Я так понимаю, обед тебе тоже не предлагать, если не хочу увидеть его на своём лице?
С языка рвались злые и откровенно матерные слова, но я не стала и дальше испытывать величину его терпения, покрепче сжав зубы. Сбегу. Сегодня же сбегу! Не могу уже смотреть в это самодовольное лицо и слушать этот мерзкий язвительный голос! И почему Аурриэль попросила у меня сердце Аш, а не сердце Броуди? Я б с удовольствием его принесла!
- Не хочешь говорить? – с напускным сожалением спросил Невер. – Жаль. А я как раз хотел рассказать о сердце Аш. Или тебе уже не интересно?
Тварь? О, нет! Хуже! Скотина! Подонок! Мразь! Пас-скуда!!!
- Ну, нет, так нет. – Некромант равнодушно пожал плечами и снова поднял руку, подзывая свободного официанта.
С трудом разомкнула побелевшие губы и буквально выдавила из себя:
- Мне интересно.
- Что, прости?
- Мне интересно услышать о сердце Аш. – Уже я скрипела зубами, убрав руки под стол, чтобы только Броуди не увидел, как я сжимаю пальцы в кулаки, желая то же самое проделать с его шеей.
- Извини, что-то не слышу.
Глубоко вдохнула, прекрасно понимая, что теперь он будет издеваться до последнего. Но никогда не унижалась, не сделаю этого и сейчас. Он не единственный возможный источник информации. Нет, не единственный. Да, будет очень сложно…
Но я что-нибудь обязательно придумаю. Не впервой.
Закрыла глаза, чтобы только не лицезреть его лощёную рожу. Через секунду спрятала лицо в ладонях, поставив локти на стол. Дурной тон? Плевать. Не желаю его видеть.
Жаль, что уши тоже нельзя было заткнуть, и поэтому я прекрасно слышала, как Невер сделал заказ, а спустя десять минут ему начали приносить блюда. Сначала нос учуял холодные закуски: свежий хлеб, копчёную рыбу и сыр. Затем некроманту принесли салат с курицей, нечто вроде «Греческого». Это тоже учуял мой нос-предатель. Ещё через какое-то время принесли горячее и тут уже не выдержал желудок, громко заявляя, какая я дура и как неразумно голодать перед побегом, имея за душой всего четыре золотых.
***
Оставив Асю в опытных руках Донны, Невер отправился по лавкам, где слегка увлёкся и приобрёл чуть больше, чем планировал изначально. Странно.
Отложив в сторону вызывающе чёрный пеньюар, немного подумал… И взял его тоже. Всего получилось три крупных свёртка, в один из которых упаковал всё, что могло понадобиться Асе прямо сейчас. Едва ли не в последний момент вспомнил о расчёске (самому вполне хватало пятерни) и усмехнулся, когда перед глазами встало чудное видение растрёпанной девушки. Очаровательный цветочек. Поймал себя на мысли, что ему нравится покупать для неё вещи. Забавно…
После этого приобрёл ей добротный дорожный кожаный плащ с капюшоном и сапожки. Он уже не раз ловил себя на мысли, что её собственная обувь слишком уж непривычна даже ему, повидавшему очень многое, но всё как-то не выдавалось момента, чтобы расспросить о ней саму Асю. В любом случае лишней обувь не бывает, проверено.
В оружейной лавке задержался на лишние пять минут, выбрав относительно сносный клинок, но в этом захолустье о чём-то приличном даже и мечтать не стоило, закинул покупки в гостиницу, где снял на эту ночь куда более достойные апартаменты, чем прошлые, и поторопился к Донне.
То, что Невер едва не опоздал, стало ясно сразу же. Нервные выкрики Донны, смердящий похотью жирдяй, полуголая Ася…
Как сдержался, сам не знает. Не убил всех – уже хорошо. Не накинулся на Асю прямо там – ещё лучше.
Но очень… Очень хотел это сделать. А это плохо.
Очень плохо.
О её приближении понял по лёгким шагам и аромату, от которого отказывал разум. Вопреки здравому смыслу он стал лишь гуще и не помогала даже задержка дыхания. Гхыртова Донна! В чём она её купала? Да они просто издеваются над ним!
- Я готова. Идём?
Распахнул глаза и мрачно уставился на Асю. Сглотнул, чувствуя, как желание заполняет каждую клеточку его тела, но ещё не осознал, желание чего. Придушить эту пигалицу за то, какие чувства она в нём вызывает, или всё-таки отыметь? А может поочерёдно?
Чей всё-таки это был выбор? Эстель, Оркес, Хавье или может Юлианна подсуетилась?
Узнает – уничтожит!
- Тебе не понравились вещи, которые я купил?
- Да нет, нормально всё. – Она равнодушно пожала плечами и поправила капюшон, под которыми синие глаза сверкали особенно ярко. – Куда дальше?
ГЛАВА 6
Броуди снова был не в духе. Впрочем, ничего нового. Я уже перестала надеяться, что смогу понять этого мужчину, и сейчас остро жалела, что не подумала расспросить о нём ту же Сью. Кажется, они были знакомы.
Некромант снова хмурился. Он так и не сказал, куда мы направляемся сейчас, лишь зыркнул так, что я поторопилась замолчать и, прижав к боку свёрток, отправиться следом. Минут через десять дошли до трёхэтажного здания, оказавшегося местной гостиницей уровня «пять звёзд». Это стало ясно, когда дежуривший внизу портье с жизнерадостной улыбкой выдал нам ключ и мы поднялись на второй этаж.
- Твоя спальня справа, - процедил Невер, пока я немного растерянно осматривалась, не ожидая увидеть в этом мире подобную роскошь. Один изящный диванчик с изогнутыми лакированными ножками и обивкой в стиле ренессанс стоил бы на закрытом аукционе Земли не одну сотню тысяч долларов. А тут просто стоял по центру гостиной. – Вещи на кровати – тебе. Осматривайся отдыхай, через пару часов подойду, пообедаем.
Обернулась, с удивлением глядя, как он идёт к двери, но не успела задать закономерный вопрос «ты куда?!», как осталась одна.
Нда.
Да и хрен с ним!
Мысленно сплюнула, понимая, что постичь этого мужчину в принципе невозможно, и прошла в предложенную спальню. В отличие от предыдущего постоялого двора, где нам могли предложить только одну комнату с двумя узкими кроватями, тут было всё иначе. Общая гостиная, две спальни и даже индивидуальный санузел с медной ванной и ножками-грифонами. Не поленилась, обошла все комнаты, удовлетворяя хотя бы толику своего любопытства. Ну и пользуясь отсутствием Броуди. Чего он на меня взъелся?
После самостоятельно устроенной экскурсии вернулась в «свою» спальню и уделила более пристальное внимание вещам. Развернула пакеты, оценила выбор и вкус Невера, помрачнела, отложила в сторону новенькую дорожную сумку-рюкзак, короткий узкий меч в кожаных ножнах, плащ, зубную щётку и расчёску, а остальное очень аккуратно упаковала обратно. Интересно, если я закачу скандал (не умею, но видно придётся учиться), он признается, зачем это сделал? Или опять нахамит, нарычит и выставит дурой? А ведь это немалые деньги.
Откуда они у него? По нему не скажешь, что зарабатывает местные миллионы. Грабанул кого-нибудь ночью? Ни капельки не удивлюсь!
И с такой лёгкостью потратил их на меня и эту гостиницу…
Что-то не нравится мне эта загадка. Ответ у неё чересчур с душком.
Следующий час я бесцельно провалялась на удобной двуспальной кровати, не сняв ни куртку, ни обувь. Резные столбики, мягкие подушки, пахнущее лавандой постельное бельё – бессмысленно даже сравнивать с предыдущей ночлежкой. Вот бы откатить время всего на три дня назад… Я бы никогда не поехала с Димкой в то село! Ни за что бы не вошла с ту заброшенную церковь! И уж точно бы не повелась на призыв «глянь, что я нашел!».
И почему местная магия не настолько всесильна? Почему я вообще не маг, а труп? Одной грубой силой проблему не решить, это мне известно получше многих. Мозги – вот в чём сила.
А ещё в деньгах. И связях.
Но где взять всё это мне, продвинутому программеру, в условиях махрового средневековья?! В глазах окружающих я никто и максимум на что способна, это составить компанию в постели. Даже Броуди и тот мыслит шаблонно. Но мне-то надо иное!
Может пора озадачить его новой информацией? Смогу ли я произнести вслух, что мне нужно сердце Аш? А может попросить сопроводить в библиотеку? А что? Уверена, этого он от меня точно не ожидает! Другой вопрос – есть ли тут библиотека?
Мысли скакали с одного на другое, что-то категорически отбрасывая, а что-то находя дельным, так что, когда в дверях моей спальни показался Невер, я даже не сразу его заметила. Слишком бесшумно он появился. И лишь вопрос, заданный осуждающе-ледяным тоном, привлёк моё внимание.
- Ты не смотрела, что я купил?
- Почему? – Медленно села на кровати, а затем и вовсе поднялась на ноги, чтобы не ощущать себя чересчур уязвимой. – Смотрела.
- Не понравилось? – Некромант нахмурился и шагнул ко мне.
Он успел снять плащ и шляпу, так что сейчас я с удивлением рассмотрела, что он тоже привёл себя в порядок: сменил рубашку и жилет, чистые волосы убрал в хвостик, а щёки и подбородок сияли идеальной гладкостью, разом омолодив мужчину лет до тридцати. А то и меньше. Да он даже туалетной водой воспользовался!
Ой, что-то мне это не нравится… И я трусливо передумала скандалить.
- Да нет, нормальные вещи. Правда не понимаю, зачем так много. – Немного нервно пожала плечами. – Чулки, пеньюар, два платья, куча нижнего белья… Куда мне их носить? Спасибо, конечно, но не стоило. Сколько я тебе должна?
- Ты мне? – Невер зловеще прищурился и шагнул ближе. – Должна?
Он явно ждал от меня ответа, но дело в том, что у меня его не было. Скажу «да» и наверняка заломит цену. По глазам вижу – точно заломит! Скажу «нет»… И даже думать не хочу, что услышу в ответ.
- Слушай, давай начистоту? – Я нервно облизнула губы, но не отступила. Это стало бы ошибкой, а я и так уже наделала их очень много. – Зачем ты это сделал? Я не просила. Я не люблю быть должной и привыкла жить по средствам. Сам знаешь, у меня есть всего четыре золотых…
- И я на них не претендую, - жёстко отрезал Броуди, делая ещё шаг вперёд, так что между нами осталось не больше десяти сантиметров. – Всё, что я делаю по собственной инициативе, для тебя ничего не стоит. Понравилось – носи. Не понравилось – выкинь. Только чтобы я больше не слышал всех этих разговоров, что ты мне что-то должна. Когда это изменится, я обязательно поставлю тебя в известность.
- В смысле? – Чувствуя, как к щекам приливает жар, я рвано выдохнула. – Что именно изменится?!
- Мне объяснить очевидное, цветочек? – Его тон буквально сочился язвительностью, а глаза полыхали алым, но не гневом, а тем, что обжигало даже на расстоянии. – Разве ты не этого добиваешься? - Его губы стали ближе, глаза гипнотизировали, и я сама не заметила, с каким нетерпением уже ждала поцелуя, который вот-вот… Вот-вот… - Скажи мне, кто тебя послал, и может быть я пощажу твоего покровителя…
Меня как в прорубь окунули. Покровителя?! Он что, решил, что меня подослал кто-то из конкурентов, и решил выяснить это старым, как мир способом? Вот мерзавец!
- Аш.
- М-м? – Некромант медленно наклонил голову, словно я произнесла слово, ему совершенно незнакомое.
- Сердце Аш.
Да! Я смогла! Смогла это произнести и мне не больно!
Невер нахмурился.
- Повтори.
- Мне нужно сердце Аш. Ты знаешь, что это? Или кто? И где оно? – Радуясь, что Броуди передумал меня соблазнять и сейчас искренне озадачен, я торопилась вывалить на него ту сотню вопросов, которые успела надумать. – Оно на юге или нет? Это какой-то артефакт? Или действительно чьё-то сердце? Мёртвое или живое? Аш – это она или он?
- Хватит! – раздражённо рявкнув, некромант вскинул руку, прерывая поток моих вопросов. – Я знаю, что такое сердце Аш. Другой вопрос, откуда о нём знаешь ты?
- Я не знаю, - сморщила нос. – Это плата за мою жизнь. У меня всего год, чтобы достать его и принести той… ну, ей.
Медальон предупреждающе нагрелся, и я покрепче сжала губы. Глубоко вдохнула, дождалась, когда амулет остынет, и горько попросила:
- Расскажи хотя бы, что это?
- Неожиданный поворот… - Броуди не торопился ничего рассказывать. Вместо этого разглядывал меня, словно впервые увидел. С минуту точно. – Есть хочешь?
- Не расскажешь? – искренне расстроилась, а когда некромант лишь нахмурился, то поняла, что настроение испортилось окончательно. – Нет, спасибо. Ты иди…
- И всё? – Броуди изобразил ехидное изумление. – Ни слёз, ни «умоляю»?
- Да пошёл ты! – Настроение всё увереннее катилось к чертям и я, чувствуя, что или действительно разрыдаюсь, или наговорю лишнего (а может даже и ударю), рванула к двери.
У меня есть год. Целый год. Это очень много времени. И пускай будет не так просто, но я справлюсь. Без всяких красноглазых идиотов!
- Стоять! – яростно донеслось мне в спину, но я лишь прибавила ходу.
Ступени проносились под ногами с запредельной скоростью, и я желала лишь одного: не споткнуться в самый неподходящий момент. До заветной двери на улицу оставались считанные метры, когда я со всей дури врезалась в каменное тело Броуди, который абсолютно непостижимым образом успел меня обогнать.
- Уй-й!
Было больно. Но не очень. Было обидно. А вот это очень. А ещё дико унизительно, потому что некромант меня не только остановил, но и бесцеремонно закинул на плечо.
- Проголодалась. – Это он иронично заявил портье, мимо которого мы только что пробежали. А теперь шли обратно.
Пнуть его что ли? Или за зад ущипнуть?
Уныло болтаясь на мужском плече и стараясь не думать, как выгляжу со стороны для местных, не произнесла ни звука, когда некромант поставил меня на ноги и силой усадил на стул. Оказывается, мы пришли в местный обеденный зал, где уже всё было накрыто к обеду. И чистейшая белоснежная скатерть, и сверкающие тарелки, и поблескивающие металлом столовые приборы. Даже цветы в вазе были в самом центре круглого стола. А напротив хмурое лицо Броуди.
- Значит, так, - заявил он раздражённо. – Сбегать я не позволял. И не позволю. У нас был договор: едем на юг. Ничего не меняется, заруби себе на носу. Рано или поздно, но я выясню, какая тварь тебя подослала и что задумала, а до этого момента ты не ерепенишься и слушаешься меня во всём, что бы я ни приказал. Поняла?
Фантазёр!
- С какой стати? – С вызовом сложила руки на груди и отправила Неверу негодующий взгляд. – То, что ты слегка выше и сильнее меня, не даёт тебе никакого права мною командовать!
- Слегка? – некромант раздражённо приподнял бровь. – Цветочек, да ты даже приблизительно не представляешь, как сильно ошибаешься.
- Да плевать! Кем бы ты ни был, плевать! На кону моя жизнь, понимаешь?! Хотя вряд ли тебя это вообще заботит! – Я уже кричала, совершенно не заботясь о том, что подумают окружающие, потому что и на них мне было плевать. - Ты ведь непогрешимый! Уникальный! Господин красноглазый некромант Невер Броуди!
- Невер Альдер Броуди, - процедил мужчина, неприятно кривя губы и поднял руку, подзывая официанта. – Воды моей девушке, у неё нервный срыв.
Тварь!
Раньше я даже не представляла, что можно так ненавидеть. Оказывается, можно. Внутри меня клокотала настоящая ярость и, если бы взглядом можно было убить, передо мной бы уже лежал труп. Трижды труп!
Парень в серой униформе и белом фартуке с невозмутимым лицом принёс мне воды. Прекрасно понимая, что могу поплатиться за это и довольно жёстко, выплеснула её на Броуди, с громким стуком ставя бокал на стол. Откинулась на спинку стула и снова сложила руки на груди, зло вскинув подбородок.
- Не очень умно с твоей стороны, - скрипнул зубами некромант, но вместо ожидаемого возмездия взял салфетку и промокнул ею лицо, а затем жилет. – Я так понимаю, обед тебе тоже не предлагать, если не хочу увидеть его на своём лице?
С языка рвались злые и откровенно матерные слова, но я не стала и дальше испытывать величину его терпения, покрепче сжав зубы. Сбегу. Сегодня же сбегу! Не могу уже смотреть в это самодовольное лицо и слушать этот мерзкий язвительный голос! И почему Аурриэль попросила у меня сердце Аш, а не сердце Броуди? Я б с удовольствием его принесла!
- Не хочешь говорить? – с напускным сожалением спросил Невер. – Жаль. А я как раз хотел рассказать о сердце Аш. Или тебе уже не интересно?
Тварь? О, нет! Хуже! Скотина! Подонок! Мразь! Пас-скуда!!!
- Ну, нет, так нет. – Некромант равнодушно пожал плечами и снова поднял руку, подзывая свободного официанта.
С трудом разомкнула побелевшие губы и буквально выдавила из себя:
- Мне интересно.
- Что, прости?
- Мне интересно услышать о сердце Аш. – Уже я скрипела зубами, убрав руки под стол, чтобы только Броуди не увидел, как я сжимаю пальцы в кулаки, желая то же самое проделать с его шеей.
- Извини, что-то не слышу.
Глубоко вдохнула, прекрасно понимая, что теперь он будет издеваться до последнего. Но никогда не унижалась, не сделаю этого и сейчас. Он не единственный возможный источник информации. Нет, не единственный. Да, будет очень сложно…
Но я что-нибудь обязательно придумаю. Не впервой.
Закрыла глаза, чтобы только не лицезреть его лощёную рожу. Через секунду спрятала лицо в ладонях, поставив локти на стол. Дурной тон? Плевать. Не желаю его видеть.
Жаль, что уши тоже нельзя было заткнуть, и поэтому я прекрасно слышала, как Невер сделал заказ, а спустя десять минут ему начали приносить блюда. Сначала нос учуял холодные закуски: свежий хлеб, копчёную рыбу и сыр. Затем некроманту принесли салат с курицей, нечто вроде «Греческого». Это тоже учуял мой нос-предатель. Ещё через какое-то время принесли горячее и тут уже не выдержал желудок, громко заявляя, какая я дура и как неразумно голодать перед побегом, имея за душой всего четыре золотых.
