Вчера во время ужина Кэтрин, проходя мимо него с подносом, излишне задумалась о чём-то своём, запнулась и едва не полетела вперед, но Кай перехватил её так ловко, словно только этим всю жизнь и занимался. Поднос с посудой, естественно, полетел на пол, зато радистка не пострадала и весь вечер, пока мы с дамами и Зюзей смотрели научно-познавательный фильм о жизни кошачьих с планеты Заубра, она глупо улыбалась и томно вздыхала.
Чем неимоверно злила!
Но это всё ерунда. Даже если эта наивная девица решит сменить кумира, ей всё равно ничего не светит.
Кай мой!
Был ещё один довольно странный нюанс в поведении и внешности Кая, который казался мне необъяснимым с точки зрения стандартной физиологии: каждый раз, когда я ловила на себе его пристальный взгляд, его зрачки были больше нормы в несколько раз, практически поглощая радужку. Порой даже складывалось жуткое впечатление, что командор принимает что-то психотропное, но увы, он больше не посещал медблок, а остальные члены экипажа не замечали в его поведении отклонений. Или делали вид, что не замечали.
Мне бы стоило взять его кровь на анализ, но как провернуть это, не привлекая внимания и подозрений… Впрочем, есть идея!
До выхода из червоточины оставалось меньше суток, все дела были уже давно переделаны, когда я решительным шагом вошла в вотчину Глафиры и, не моргнув глазом, заявила:
- Уважаемая коллега, у меня есть отличная идея, как скрасить последние часы безделья!
- Да-да? – воодушевленно откликнулась эльфарианка, поднимая голову от планшета, на котором изучала медицинский справочник урианцев. Он изобиловал абсолютно не нужными высокопарными фразами, превозносящими расу даже в научном тексте, и Глафира тоненько подхихикивала, когда находила очередную.
- Эталонный медосмотр! Вот, смотрите. – Я сунула ей под нос выдержку из устава космофлота, в котором немного расплывчато говорилось об обязанностях медика следить за здоровьем экипажа и проводить периодические медосмотры. – Уже завтра мы высадимся на неизученную планету, полную чужеродных вирусов и бактерий, которые могут в любой момент стать причиной тяжелой болезни. Да, мы все привиты, но этого может оказаться мало, сами знаете. Поэтому вот, что я предлагаю: провести контрольный медицинский осмотр всего экипажа, занести результаты в базу данных, как эталон, и в дальнейшем хотя бы пару раз в месяц брать кровь, слюну и соскобы с кожи, чтобы сравнивать их с эталоном, дабы по горячим следам отследить даже незначительные отклонения. Что скажете?
- Но мы все проходили тщательный осмотр после посещения Никао… - усомнилась в моём предложении доктор.
- И тем не менее командор умудрился почувствовать ничем необъяснимое недомогание всего через сутки после взлёта, - выложила свой козырь. – А вдруг и другие чувствуют нечто схожее? Вдруг даже не чувствуют, но уже заражены? Многие болезни имеют длительный инкубационный период и не обнаруживаются на первой стадии.
- Ох, милочка! Вы таки правы! – возбужденно всплеснула всеми руками Глафира и решительно поднялась на ноги. – Маруся, объяви по громкой связи всеобщую диспансеризацию! Распредели время посещения медблока в порядке стандартной очереди с учетом получаса на каждого пациента. Начало приёма назначь через полтора часа, я пока подготовлюсь и первая сдам все необходимые анализы. Александра, будете второй?
- С удовольствием. – Мысленно потерев руки, я, словно так и надо, охотно помогла эльфарианке проверить настройки оборудования, дождалась своей очереди и с лёгким сердцем прошла внеплановый медосмотр, убедившись, что вся информация мгновенно поступает на мои очки, которые я подключила к системе медблока ещё во время исследования образцов.
Ловкость рук и никакого мошенства!
Теперь, главное, ничего не испортить. Уйти в тень. Главная ведовская заповедь: подать идею, вдохновить и не мешать. Люди сами всё сделают за нас.
А мы насладимся результатом!
Новость о внеплановой диспансеризации Кайред встретил со стойкостью бывалого космического волка. Надо, так надо. Глафира показала себя достойным специалистом, особенно если рядом не крутилась Александра. Узнав у Маруси время, которое было закреплено за ним, Холт вернулся к безрадостным размышлениям о том, как сложно быть шеррианцем.
Запечатление шло вопреки всем его усилиям и не замедлялось ни на миг. Метка росла и наполнялась цветом, обещая в самом скором времени стать самой крупной из всех, что он знал. Не имело значения, видел он эту невозможную женщину или нет. Он чуял её! Казалось, всё судно пропахло её запахом, и даже во сне ему мерещились травы неведомой солнечной планеты и тонкие медовые ароматы луговых цветов. С каждым днём приходилось прикладывать всё больше усилий, чтобы только не подходить. Не заговаривать. Сдерживать зверя, который буквально рвал душу, требуя своё.
Но нет! Она опасна! Подозрительна! Она точно что-то задумала! Что-то плохое… Неправильное! Злое!
И он обязательно выведет её на чистую воду!
А потом…
Что он будет делать потом, Кай предпочитал не думать. Отказаться невозможно. Даже если Александра окажется преступницей, разыскиваемой планетарным содружеством (что вряд ли, он читал её профессиональное досье!), его зверь не допустит разлуки. Надо будет, отправится в ссылку следом.
Какие нелепые мысли…
Всё чаще ему снились её губы и глаза. Особенно глаза.
Он знает её! Знает! Но не помнит…
Увы, в жизни Кайреда Холта было слишком много женщин. Кого-то он помнил лишь по низкому грудному смеху или родинке в интимном месте. Кто-то отложился в воспоминаниях томным голосом, а кто-то и вовсе лишь нелепым именем, но никак не лицом. Например, «Кики» или «Додо». Что за имя для девушки?!
Но Александра…
Глаза. Он уже видел их. Единственное, что он знает точно.
И он всё глубже погружался в слои своей не такой уж и плохой памяти, которая хранила увы, не только приятное. Ничего! Он всё равно её вспомнит!
Уже после ужина, когда на очки поступила информация именно по командору Холту, я не удержалась от радостного возгласа и моментально приступила к изучению и анализу данных. В целом Кай был возмутительно здоров, но стоило только сравнить его показатели с показателями Оливера и Джейкоба, как моментально стали видны различия.
Все без исключения мужские гормоны были выше нормы на треть, а пресловутый эстрадиол-ультра выдал просто заоблачные цифры. Кроме них моё внимание привлек и поверхностный анализ генома, за который я мысленно поблагодарила Глафиру. Из всех строчек, описывающих склонность к тем или иным заболеваниям, в том числе наследственным, меня зацепила одна-единственная. Так называемый «ген зверя». Таинственный ген, встречающийся у рас, склонных к оборотничеству. Активный в теле Кая ген! В научном сообществе шли неутихающие споры по его наличию, несколько малочисленных и весьма скрытных рас, у которых выявили этот ген, категорически отказывались идти на контакт и давать себя исследовать во имя науки, но я-то прекрасно знала, что без магии здесь не обошлось.
И была безумно удивлена, когда увидела его воочию!
Хм, значит ли это, что легенды не лгут? Шеррианцы действительно имеют в предках зверя-покровителя? Но почему сейчас? Почему только Кай? Не Оливер, не Джейкоб… Один лишь только Кай!
А татуировка почти на половину тела? Глафира указала её, как: «свежий рисунок на коже, затрагивающий все слои эпидермиса, нанесенный предположительно красками природного происхождения не более недели назад». Когда только успел? Кто её нанёс?! И почему нет описания тату? Я же сейчас от любопытства взвою!
Космос, дай мне сил продержаться до завтрашнего полудня!
- Маруся, могу я попросить тебя о небольшой услуге?
- Конечно, Александра, - охотно отозвалась искин, проявляясь в моей каюте в полюбившемся костюме восточной красавицы. Шифоновый наряд с шелковыми вставками в стратегически важных местах, вышитый золотой нитью широкий пояс с монетками, плотная вуаль на лице, густо подведенные глаза, тонко звенящие колокольчики на запястьях и щиколотках – она была бесподобна. – Чего желаете?
- Как только выйдем из подпространства, отправь этот файл на базу в расположение внутренней службы безопасности космических сил. Полковнику Адриану Коулману лично в руки. И уведомь меня, как только придёт ответ. Это личная почта, прошу держать нашу переписку и личность получателя втайне.
- Адресат – тот самый мужчина с фото? – игриво подмигнула Маруся и я, поколебавшись, кивнула. – Ваш…
- Отец, Маруся. Это мой отец, - улыбнулась открыто, потому что завтра она и так всё узнает.
- А знаете, я уже и сама догадалась, - прищурилась хитрюга. – Вы очень похожи. Но больше на мать, верно? Этому голофото около двадцати лет, я проанализировала пошив униформы и модель обуви. В то время вы были ещё девочкой, а мужчина выглядит чуть старше тридцати. Так что либо старший брат, либо дядя, либо отец. О ваших братьях и сестрах в личном деле стоит прочерк, но упоминается, что мать домохозяйка, а отец служит в космическом флоте. Только почему-то нет ни слова о подразделении и должности… - Искин напряженно прищурилась и её почти сразу посетило озарение. - Это потому что он полковник внутренней службы безопасности?!
Она уставилась на меня с восторгом и едва заметным страхом, словно резко вспомнила о собственных прегрешениях, но я поспешила её успокоить.
- Именно так, Маруся. Однако, как я уже упоминала, это личная корреспонденция. Выдыхай.
Шумно выпустив воздух из голографических легких, Маруся быстро пришла в себя и засыпала меня вопросами о семье и том, почему у отца фамилия просто «Коулман», а у меня двойная «Коулман-Лиамэ»?
- Это традиции моей семьи. Древний род Лиамэ славится своими женщинами: учеными, первооткрывателями и просто матерями. – Естественно, я умолчала о главном, но даже Марусе пока об этом знать не стоило. – Если я когда-нибудь выйду замуж, то возьму фамилию мужа, но лишь в качестве первой составляющей. Второй навсегда останется «Лиамэ».
- Как интересно-о-о!
Мы поболтали с ней ещё немного, я порекомендовала Марусе обратить внимание на цикл тарусских легенд, где как раз упоминалась подобная традиция многосоставных сложных имен и фамилий, после чего ещё раз напомнила о конфиденциальности переписки и стала готовиться ко сну.
Уже завтра я увижу Никао на обзорных экранах! Уже завтра ступлю на новую, неизведанную планету, полную тайн и загадок. Уже завтра!
Потерпи, Кай. Ты в этой очереди второй!
Утром весь экипаж пребывал в приподнятом настроении и все разговоры были только о предстоящей высадке на Никао. Примерно за полтора часа до обеда по кораблю разнёсся приказ командора разойтись по своим каютам, так как предстоял выход из подпространства, который крайне редко, но порой всё же сопровождался неприятными вибрациями и столкновением с космическим мусором, однако сегодня нам повезло – лежа на своей койке, я почти не почувствовала мгновение выхода. Лишь лёгкий толчок где-то внутри, словно нить оборвалась, и вот мы уже на границе звездной системы Астра-17. Никао, третья планета из семи, единственная кислородонасыщенная, где зародилась жизнь.
Я попросила Марусю вывести её на голоэкран и с абсолютно детским восторгом наблюдала, как мы к ней приближаемся. Два маленьких спутника без названия, три континента, расположенные преимущественно вдоль экватора, и две скромных снежных шапки на полюсах. Теплые океаны, песчаные бухты, субтропический климат, кишащий жизнью, богатый подводный биомир. Планета – рай!
- Маруся, - позвала искина, не выдержав напряжения момента минут через тридцать. – В какой точке планируется посадка и развертка базы?
- Вопрос вынесен на голосование, - отозвалась Маруся, не показываясь, что говорило о её серьёзной занятости. – Михаил Аркадьев и Улла Лу также подали свои заявки командору, идет обсуждение с точки зрения безопасности и максимальной полезности каждого предложения.
Прошло минут двадцать, мы уже были на орбите Никао и я как завороженная следила за проплывающими под нами облаками, когда Маруся счастливо пискнула и выдала:
- Одобрена ваша заявка под номером пять, Александра! Кстати, вам письмо.
Не забыв поблагодарить, я торопливо развернула сообщение на внутреннем экране очков и жадно вчиталась в текст послания. Отец поздравлял со сбывшейся мечтой, выбором планеты, достойным экипажем (особенно хвалил Кайреда) и прикладывал файл с расшифровкой всех интересующих меня нюансов. Немного смутил постскриптум «Что ты уже натворила?!», но я предпочла сосредоточиться на распаковке файла и изучить его содержимое. Правда, по мере прочтения мои брови непроизвольно ползли вверх, тогда как настроение падало, а перспективы заволакивало туманом.
Да быть такого не может! Запечатление?! На меня?! Без моего разрешения и возможности отмены??!
Кай, как ты мог?!
- Командор, вам письмо, - промурлыкала Маруся, не отказав себе поиграть в шпиона. Она уже проанализировала всё, что минуту назад прочитала Александра, и теперь немного иными глазами смотрела на своего обожаемого капитана.
Настоящий зверь! Избранница на всю оставшуюся жизнь! Ах, как романтично!
- Перенаправь на мой коммуникатор, - отдал распоряжение Кайред, убедившись, что Джейкоб начал снижение по условленным координатам. Жадно вчитался в ряд сообщений от тех, к кому крайне редко обращался за помощью, потому что её цена измерялась отнюдь не деньгами, быстро пролистал то, что уже было известно, с некоторым удивлением отметил, что одно время, но очень недолго, семья Александры жила в том же самом посёлке, откуда он сам родом (в памяти что-то нехорошо царапнуло), затем беззвучно ругнулся, узнав истинный чин и место службы отца (а вот и знакомая фамилия, которая без приставки «Лиамэ» звучит совершенно иначе!), и наконец открыл подборку архивных голофото.
Вот Александра на вручении докторской. Вот на какой-то научной конференции рядом с учеными с мировым именем. Вот где-то на отдыхе с матерью, не менее очаровательной дамой. Вот получает диплом университета. Вот школьный аттестат…
Листая фото в обратном хронологическом порядке, Кай изучал, как меняется выражение глаз и лица Александры. Как из роскошной, строгой, уверенной в себе женщины она превращается в юную прелестную девушку. Очаровательную. Восхитительную. Неземную!
Нет, такую он бы никогда не забыл!
Стоп.
Последнее фото сначала показалось ему чьей-то неудачной шуткой. Кто это? Толстушка с брекетами и жидкими косичками. Миленькая, конечно, но…
- Не-ет… - простонал вполголоса с отчаянием, когда память неохотно подкинула один из самых постыдных эпизодов молодости. Который он старался забыть изо всех сил! Который он успешно забыл!
Торопливо отмахнулся от тревожного взгляда Оливера и снова жадно всмотрелся в до боли знакомые глаза. Чистейшая зелень, не замутнённая ядом двуличия. Наивность высшей степени. Боль и разочарование, впервые отозвавшиеся в его эгоистичном сердце уколом стыда…
Так вот, что она имела в виду всё это время!
Стыд затопил внезапно, но так же быстро сменился раздражением. Двадцать лет прошло! Двадцать лет! Что она делала всё это время? Ждала? Следила? Собирала компромат?
- Санни… - прошипел зловеще и сжал подлокотник так сильно, что крепкий пластик, выдерживающий даже запредельные нагрузки, натужно затрещал. – Да ты у нас, оказывается, сталкер?
Чем неимоверно злила!
Но это всё ерунда. Даже если эта наивная девица решит сменить кумира, ей всё равно ничего не светит.
Кай мой!
Был ещё один довольно странный нюанс в поведении и внешности Кая, который казался мне необъяснимым с точки зрения стандартной физиологии: каждый раз, когда я ловила на себе его пристальный взгляд, его зрачки были больше нормы в несколько раз, практически поглощая радужку. Порой даже складывалось жуткое впечатление, что командор принимает что-то психотропное, но увы, он больше не посещал медблок, а остальные члены экипажа не замечали в его поведении отклонений. Или делали вид, что не замечали.
Мне бы стоило взять его кровь на анализ, но как провернуть это, не привлекая внимания и подозрений… Впрочем, есть идея!
До выхода из червоточины оставалось меньше суток, все дела были уже давно переделаны, когда я решительным шагом вошла в вотчину Глафиры и, не моргнув глазом, заявила:
- Уважаемая коллега, у меня есть отличная идея, как скрасить последние часы безделья!
- Да-да? – воодушевленно откликнулась эльфарианка, поднимая голову от планшета, на котором изучала медицинский справочник урианцев. Он изобиловал абсолютно не нужными высокопарными фразами, превозносящими расу даже в научном тексте, и Глафира тоненько подхихикивала, когда находила очередную.
- Эталонный медосмотр! Вот, смотрите. – Я сунула ей под нос выдержку из устава космофлота, в котором немного расплывчато говорилось об обязанностях медика следить за здоровьем экипажа и проводить периодические медосмотры. – Уже завтра мы высадимся на неизученную планету, полную чужеродных вирусов и бактерий, которые могут в любой момент стать причиной тяжелой болезни. Да, мы все привиты, но этого может оказаться мало, сами знаете. Поэтому вот, что я предлагаю: провести контрольный медицинский осмотр всего экипажа, занести результаты в базу данных, как эталон, и в дальнейшем хотя бы пару раз в месяц брать кровь, слюну и соскобы с кожи, чтобы сравнивать их с эталоном, дабы по горячим следам отследить даже незначительные отклонения. Что скажете?
- Но мы все проходили тщательный осмотр после посещения Никао… - усомнилась в моём предложении доктор.
- И тем не менее командор умудрился почувствовать ничем необъяснимое недомогание всего через сутки после взлёта, - выложила свой козырь. – А вдруг и другие чувствуют нечто схожее? Вдруг даже не чувствуют, но уже заражены? Многие болезни имеют длительный инкубационный период и не обнаруживаются на первой стадии.
- Ох, милочка! Вы таки правы! – возбужденно всплеснула всеми руками Глафира и решительно поднялась на ноги. – Маруся, объяви по громкой связи всеобщую диспансеризацию! Распредели время посещения медблока в порядке стандартной очереди с учетом получаса на каждого пациента. Начало приёма назначь через полтора часа, я пока подготовлюсь и первая сдам все необходимые анализы. Александра, будете второй?
- С удовольствием. – Мысленно потерев руки, я, словно так и надо, охотно помогла эльфарианке проверить настройки оборудования, дождалась своей очереди и с лёгким сердцем прошла внеплановый медосмотр, убедившись, что вся информация мгновенно поступает на мои очки, которые я подключила к системе медблока ещё во время исследования образцов.
Ловкость рук и никакого мошенства!
Теперь, главное, ничего не испортить. Уйти в тень. Главная ведовская заповедь: подать идею, вдохновить и не мешать. Люди сами всё сделают за нас.
А мы насладимся результатом!
Новость о внеплановой диспансеризации Кайред встретил со стойкостью бывалого космического волка. Надо, так надо. Глафира показала себя достойным специалистом, особенно если рядом не крутилась Александра. Узнав у Маруси время, которое было закреплено за ним, Холт вернулся к безрадостным размышлениям о том, как сложно быть шеррианцем.
Запечатление шло вопреки всем его усилиям и не замедлялось ни на миг. Метка росла и наполнялась цветом, обещая в самом скором времени стать самой крупной из всех, что он знал. Не имело значения, видел он эту невозможную женщину или нет. Он чуял её! Казалось, всё судно пропахло её запахом, и даже во сне ему мерещились травы неведомой солнечной планеты и тонкие медовые ароматы луговых цветов. С каждым днём приходилось прикладывать всё больше усилий, чтобы только не подходить. Не заговаривать. Сдерживать зверя, который буквально рвал душу, требуя своё.
Но нет! Она опасна! Подозрительна! Она точно что-то задумала! Что-то плохое… Неправильное! Злое!
И он обязательно выведет её на чистую воду!
А потом…
Что он будет делать потом, Кай предпочитал не думать. Отказаться невозможно. Даже если Александра окажется преступницей, разыскиваемой планетарным содружеством (что вряд ли, он читал её профессиональное досье!), его зверь не допустит разлуки. Надо будет, отправится в ссылку следом.
Какие нелепые мысли…
Всё чаще ему снились её губы и глаза. Особенно глаза.
Он знает её! Знает! Но не помнит…
Увы, в жизни Кайреда Холта было слишком много женщин. Кого-то он помнил лишь по низкому грудному смеху или родинке в интимном месте. Кто-то отложился в воспоминаниях томным голосом, а кто-то и вовсе лишь нелепым именем, но никак не лицом. Например, «Кики» или «Додо». Что за имя для девушки?!
Но Александра…
Глаза. Он уже видел их. Единственное, что он знает точно.
И он всё глубже погружался в слои своей не такой уж и плохой памяти, которая хранила увы, не только приятное. Ничего! Он всё равно её вспомнит!
Уже после ужина, когда на очки поступила информация именно по командору Холту, я не удержалась от радостного возгласа и моментально приступила к изучению и анализу данных. В целом Кай был возмутительно здоров, но стоило только сравнить его показатели с показателями Оливера и Джейкоба, как моментально стали видны различия.
Все без исключения мужские гормоны были выше нормы на треть, а пресловутый эстрадиол-ультра выдал просто заоблачные цифры. Кроме них моё внимание привлек и поверхностный анализ генома, за который я мысленно поблагодарила Глафиру. Из всех строчек, описывающих склонность к тем или иным заболеваниям, в том числе наследственным, меня зацепила одна-единственная. Так называемый «ген зверя». Таинственный ген, встречающийся у рас, склонных к оборотничеству. Активный в теле Кая ген! В научном сообществе шли неутихающие споры по его наличию, несколько малочисленных и весьма скрытных рас, у которых выявили этот ген, категорически отказывались идти на контакт и давать себя исследовать во имя науки, но я-то прекрасно знала, что без магии здесь не обошлось.
И была безумно удивлена, когда увидела его воочию!
Хм, значит ли это, что легенды не лгут? Шеррианцы действительно имеют в предках зверя-покровителя? Но почему сейчас? Почему только Кай? Не Оливер, не Джейкоб… Один лишь только Кай!
А татуировка почти на половину тела? Глафира указала её, как: «свежий рисунок на коже, затрагивающий все слои эпидермиса, нанесенный предположительно красками природного происхождения не более недели назад». Когда только успел? Кто её нанёс?! И почему нет описания тату? Я же сейчас от любопытства взвою!
Космос, дай мне сил продержаться до завтрашнего полудня!
- Маруся, могу я попросить тебя о небольшой услуге?
- Конечно, Александра, - охотно отозвалась искин, проявляясь в моей каюте в полюбившемся костюме восточной красавицы. Шифоновый наряд с шелковыми вставками в стратегически важных местах, вышитый золотой нитью широкий пояс с монетками, плотная вуаль на лице, густо подведенные глаза, тонко звенящие колокольчики на запястьях и щиколотках – она была бесподобна. – Чего желаете?
- Как только выйдем из подпространства, отправь этот файл на базу в расположение внутренней службы безопасности космических сил. Полковнику Адриану Коулману лично в руки. И уведомь меня, как только придёт ответ. Это личная почта, прошу держать нашу переписку и личность получателя втайне.
- Адресат – тот самый мужчина с фото? – игриво подмигнула Маруся и я, поколебавшись, кивнула. – Ваш…
- Отец, Маруся. Это мой отец, - улыбнулась открыто, потому что завтра она и так всё узнает.
- А знаете, я уже и сама догадалась, - прищурилась хитрюга. – Вы очень похожи. Но больше на мать, верно? Этому голофото около двадцати лет, я проанализировала пошив униформы и модель обуви. В то время вы были ещё девочкой, а мужчина выглядит чуть старше тридцати. Так что либо старший брат, либо дядя, либо отец. О ваших братьях и сестрах в личном деле стоит прочерк, но упоминается, что мать домохозяйка, а отец служит в космическом флоте. Только почему-то нет ни слова о подразделении и должности… - Искин напряженно прищурилась и её почти сразу посетило озарение. - Это потому что он полковник внутренней службы безопасности?!
Она уставилась на меня с восторгом и едва заметным страхом, словно резко вспомнила о собственных прегрешениях, но я поспешила её успокоить.
- Именно так, Маруся. Однако, как я уже упоминала, это личная корреспонденция. Выдыхай.
Шумно выпустив воздух из голографических легких, Маруся быстро пришла в себя и засыпала меня вопросами о семье и том, почему у отца фамилия просто «Коулман», а у меня двойная «Коулман-Лиамэ»?
- Это традиции моей семьи. Древний род Лиамэ славится своими женщинами: учеными, первооткрывателями и просто матерями. – Естественно, я умолчала о главном, но даже Марусе пока об этом знать не стоило. – Если я когда-нибудь выйду замуж, то возьму фамилию мужа, но лишь в качестве первой составляющей. Второй навсегда останется «Лиамэ».
- Как интересно-о-о!
Мы поболтали с ней ещё немного, я порекомендовала Марусе обратить внимание на цикл тарусских легенд, где как раз упоминалась подобная традиция многосоставных сложных имен и фамилий, после чего ещё раз напомнила о конфиденциальности переписки и стала готовиться ко сну.
Уже завтра я увижу Никао на обзорных экранах! Уже завтра ступлю на новую, неизведанную планету, полную тайн и загадок. Уже завтра!
Потерпи, Кай. Ты в этой очереди второй!
ГЛАВА 8
Утром весь экипаж пребывал в приподнятом настроении и все разговоры были только о предстоящей высадке на Никао. Примерно за полтора часа до обеда по кораблю разнёсся приказ командора разойтись по своим каютам, так как предстоял выход из подпространства, который крайне редко, но порой всё же сопровождался неприятными вибрациями и столкновением с космическим мусором, однако сегодня нам повезло – лежа на своей койке, я почти не почувствовала мгновение выхода. Лишь лёгкий толчок где-то внутри, словно нить оборвалась, и вот мы уже на границе звездной системы Астра-17. Никао, третья планета из семи, единственная кислородонасыщенная, где зародилась жизнь.
Я попросила Марусю вывести её на голоэкран и с абсолютно детским восторгом наблюдала, как мы к ней приближаемся. Два маленьких спутника без названия, три континента, расположенные преимущественно вдоль экватора, и две скромных снежных шапки на полюсах. Теплые океаны, песчаные бухты, субтропический климат, кишащий жизнью, богатый подводный биомир. Планета – рай!
- Маруся, - позвала искина, не выдержав напряжения момента минут через тридцать. – В какой точке планируется посадка и развертка базы?
- Вопрос вынесен на голосование, - отозвалась Маруся, не показываясь, что говорило о её серьёзной занятости. – Михаил Аркадьев и Улла Лу также подали свои заявки командору, идет обсуждение с точки зрения безопасности и максимальной полезности каждого предложения.
Прошло минут двадцать, мы уже были на орбите Никао и я как завороженная следила за проплывающими под нами облаками, когда Маруся счастливо пискнула и выдала:
- Одобрена ваша заявка под номером пять, Александра! Кстати, вам письмо.
Не забыв поблагодарить, я торопливо развернула сообщение на внутреннем экране очков и жадно вчиталась в текст послания. Отец поздравлял со сбывшейся мечтой, выбором планеты, достойным экипажем (особенно хвалил Кайреда) и прикладывал файл с расшифровкой всех интересующих меня нюансов. Немного смутил постскриптум «Что ты уже натворила?!», но я предпочла сосредоточиться на распаковке файла и изучить его содержимое. Правда, по мере прочтения мои брови непроизвольно ползли вверх, тогда как настроение падало, а перспективы заволакивало туманом.
Да быть такого не может! Запечатление?! На меня?! Без моего разрешения и возможности отмены??!
Кай, как ты мог?!
- Командор, вам письмо, - промурлыкала Маруся, не отказав себе поиграть в шпиона. Она уже проанализировала всё, что минуту назад прочитала Александра, и теперь немного иными глазами смотрела на своего обожаемого капитана.
Настоящий зверь! Избранница на всю оставшуюся жизнь! Ах, как романтично!
- Перенаправь на мой коммуникатор, - отдал распоряжение Кайред, убедившись, что Джейкоб начал снижение по условленным координатам. Жадно вчитался в ряд сообщений от тех, к кому крайне редко обращался за помощью, потому что её цена измерялась отнюдь не деньгами, быстро пролистал то, что уже было известно, с некоторым удивлением отметил, что одно время, но очень недолго, семья Александры жила в том же самом посёлке, откуда он сам родом (в памяти что-то нехорошо царапнуло), затем беззвучно ругнулся, узнав истинный чин и место службы отца (а вот и знакомая фамилия, которая без приставки «Лиамэ» звучит совершенно иначе!), и наконец открыл подборку архивных голофото.
Вот Александра на вручении докторской. Вот на какой-то научной конференции рядом с учеными с мировым именем. Вот где-то на отдыхе с матерью, не менее очаровательной дамой. Вот получает диплом университета. Вот школьный аттестат…
Листая фото в обратном хронологическом порядке, Кай изучал, как меняется выражение глаз и лица Александры. Как из роскошной, строгой, уверенной в себе женщины она превращается в юную прелестную девушку. Очаровательную. Восхитительную. Неземную!
Нет, такую он бы никогда не забыл!
Стоп.
Последнее фото сначала показалось ему чьей-то неудачной шуткой. Кто это? Толстушка с брекетами и жидкими косичками. Миленькая, конечно, но…
- Не-ет… - простонал вполголоса с отчаянием, когда память неохотно подкинула один из самых постыдных эпизодов молодости. Который он старался забыть изо всех сил! Который он успешно забыл!
Торопливо отмахнулся от тревожного взгляда Оливера и снова жадно всмотрелся в до боли знакомые глаза. Чистейшая зелень, не замутнённая ядом двуличия. Наивность высшей степени. Боль и разочарование, впервые отозвавшиеся в его эгоистичном сердце уколом стыда…
Так вот, что она имела в виду всё это время!
Стыд затопил внезапно, но так же быстро сменился раздражением. Двадцать лет прошло! Двадцать лет! Что она делала всё это время? Ждала? Следила? Собирала компромат?
- Санни… - прошипел зловеще и сжал подлокотник так сильно, что крепкий пластик, выдерживающий даже запредельные нагрузки, натужно затрещал. – Да ты у нас, оказывается, сталкер?
