Ладно, сойдет. Не хоромы, но и не совсем уж гниль. Бросить линолеум, поклеить новые обои, вставить новое окно - и можно заезжать.
– В общем, так, - заявила я с умным видом, оборачиваясь к Ульяне, которая всё это время стояла в дверном проёме, нервно сминая пальцы. - Завтра-послезавтра у меня ещё рабочие будни, затем возьму отпуск на пару недель, надеюсь, руководство пойдет мне навстречу. Сделаем тут минимальный ремонт и перееду. Кое-какие накопления у меня есть, на первое время хватит. - Вскинула руку, заметив, что Ульяна открыла рот. - И не спорь. Теперь я глава рода и я ответственна за всё происходящее, включая решение наших общих проблем. Уверена, вместе у нас обязательно всё получится. Кстати, на.
Я полезла в свою сумочку и вынула из кошелька несколько банкнот, которые вложила в дрожащую руку Ули. Она пыталась сопротивляться, возмущенно вскинув голову, но и я умела показывать характер, так что легко придавила её взглядом.
– Теперь я тут живу и столуюсь, так что это как минимум на продукты и за коммуналку. Остальное пока на карте, но в ближайшие дни сядем и всё хорошенько посчитаем. Сегодня к ужину не жди, я буду занята. Но, если не трудно, измерь периметр комнаты, окна и двери, мне надо будет прикинуть, сколько и чего покупать. Скинешь мне информацию на телефон. О, да! Скажи мне свой номер.
Записав номер Ульяны, я сделала дозвон, убедилась, что всё верно, и только после этого произнесла:
– Будут проблемы - звони сразу. Вот прямо вообще сразу. Ясно? Если эти утырки придут и начнут снова угрожать или что похуже, не жди, когда перейдут к насилию. Никакой полиции, это не поможет, поверь моему опыту. Просто звони мне и я примчусь. Это понятно?
– И что сделаешь? - с сомнением спросила Уля, хотя уже успела кивнуть.
– Клизму, - усмехнулась криво, но что-то в моих глазах всё-таки отразилось лишнее, потому что плечи женщины напряглись, а она сама нервно сглотнула. - Кстати, а где наша машина?
– На штрафплощадке, - кисло и откровенно нехотя призналась брюнетка. - Уже третий месяц. Дима был пьян и… вот.
– Обожаю папашу, - закатила я глаза, уже даже не пытаясь сделать вид, что чту память мертвого мужчины, давшего жизнь этому телу. - Ладно, разберусь позже. Всё равно водить не умею. Найдешь мне всю информацию по ней, хорошо? Где стоит, сколько мы должны и на ходу ли вообще. Если всё получится, буду завтра к ужину, но предупрежу заранее. Всё, до встречи.
– До завтра, - с робкой улыбкой попрощалась со мной Ульяна, проводив до крыльца. - Береги себя.
А вот это всенепременно!
Отойдя от особняка метров на пятьдесят, я приложила к уху телефон, делая вид, что звоню, а сама поинтересовалась:
– Дима, ты рядом?
– Так точно, - моментально отозвался призрак и, обогнув меня справа, встал четко передо мной. - Каков план?
– Сначала домой, - произнесла я. - Одежды у меня немного, стоит понять, нужно ли тратиться на наряд для казино. В чем вообще туда принято ходить?
– Ну, это смотря в какое, - уверенно заявил гусар, пристраиваясь рядом, когда я, сориентировавшись на местности, отправилась на ближайшую автобусную остановку. - Всего в городе три более или менее приличных казино и пять игровых домов попроще, для простолюдинов. Предлагаю начать с малого. Ты вообще хоть раз карты в руках держала?
– Преимущественно анатомические, - усмехнулась, а на искренне заинтересованный взгляд предка пояснила: - Я отучилась на медика. Работаю в поликлинике прививочной медсестрой, но интересуюсь медициной в целом, в том числе ради того, чтобы понимать, как работает мой дар.
– М-м, похвально. - Поручик взглянул на меня с отчетливым уважением. - А как с физической формой? Ты ведь знаешь, что в слабом теле - слабый дар?
– Конечно. Занимаюсь по мере возможности, но в основном это фитнес и немного тренажеров. Ни борьба, ни фехтование мне не близки.
– Плохо, - качнул головой Ржевский. - Ты теперь не просто аристократка, а глава рода. А учитывая твоё прошлое, нынешние сопляки, мнящие себя центром вселенной, начнут тыкать именно по больному. Может даже вызывать на дуэль.
Качнув головой, пренебрежительно усмехнулась.
– Я не стыжусь того, что рождена вне брака. Это не моё упущение. К тому же у меня есть официальная бумага, согласно которой я признана отцом полноправной Ржевской. А на идиотов плевать. Насчет дуэлей… - я снова качнула головой, - пока не знаю. Надеюсь, пока это не актуально. Да и смысл? Я ни к кому не лезу, пусть не лезут и к нам. Земель у нас нет, производств тоже.
– У тебя есть особняк и земля, на котором он стоит, - напомнил немаловажный момент поручик. - Поверь, найдутся и такие мерзавцы, которые пожелают всем этим завладеть. Тем более ты женщина.
– А смысл? - фыркнула я. - На этом доме и земле долгов больше, чем выгоды. Или я чего-то не знаю?
Прищурившись, я смерила предка подозрительным взглядом, а он так активно замотал головой, что я лишь укрепилась в своих подозрениях. Но давить пока не стала. Нет, так нет. Выясню позже.
От особняка до квартирки, которую я снимала, было не так уж и далеко - каких-то три километра по карте или шесть остановок на маршрутке. Нам повезло - почти сразу подошла нужная и уже через пятнадцать минут я подходила к дому, продолжая разговор о нарядах и картах.
Дмитрий заверил меня, что вычурно наряжаться не стоит, достаточно одного “маленького черного платья” и аккуратного макияжа, все это подчеркнуть элегантными украшениями (ни в коем случае не бижутерией!) и не забыть маленькую сумочку.
И большой пакет!
– Что ж, пакет у меня есть, - рассмеялась, заходя в квартиру и прямо с порога беря на руки своего ласкового рыжика, который вдруг вздыбил шерсть, оскалился и натурально зарычал, но не на меня, а на Ржевского, который встал рядом. - Хм-м… Мне кажется, кот тебя видит.
– Скорее чует, - небрежно пожал плечами предок, проходя дальше и начиная изучать мои невеликие метры. - А у тебя ничего так, уютно… Давно тут живешь?
– Года три, - ответила ему. - Как получила свою первую зарплату, так сразу и съехала от матери.
– М-м, Людмила… - с нотками ностальгии протянул гусар из моей спальни. - Да, помню её. Милая женщина.
Даже не думая выяснять, что ещё он помнит о матери, которая была милой только когда играла подходящую роль, я опустила кота с рук и прошла на кухню, чтобы отвлечь его едой, и только после этого двинулась в спальню.
Там, распахнув шкаф, перебрала свои скудные наряды, констатировала, что никаких подходящих платьев у меня нет, только самые обычные летние сарафаны, но сразу никуда не побежала, а полезла смотреть дальше. Так… О, туфельки. Вполне новые и высота каблука достойная. Подойдут.
Цепочка, серьги… Без претензий, но золотые. Косметики у меня никогда не было много, так что на тушь и свежую помаду придется разориться, так что это тоже внесу в список.
Ну а теперь вперед на прилавочные амбразуры!
Самое смешное, Ржевский получал от происходящего искреннее удовольствие, даже несмотря на то, что был призраком. Далеко мы не пошли и такси я брать не стала: погода стояла солнечная, теплая, на газонах зеленела первая травка и лезли одуванчики, на ветках деревьев щебетали птахи и в целом у меня было отличное настроение.
При этом я даже мысли не допускала бросить всё и сбежать. С какой стати? Ну да, придется немного напрячься, а может даже и не немного, а в полную силу, но, судя по охватившему меня азарту и здоровой злости, мне не хватало именно этого.
Нового вызова от жизни!
В самом деле, последние три года я жила едва ли вполсилы. Ну да, познавала себя, развивалась, изучала человеческое тело, его слабые и сильные стороны, но в остальном жизнь… протекала мимо.
Тихо, спокойно, беспечно.
И скучно.
Уж себе-то признаться можно.
Сейчас, судя по количеству долгов и кредиторов, скучать явно не придется, а учитывая призрака - тем более. Сам Ржевский лихо вышагивал рядом, периодически отпуская фривольные шуточки в адрес хорошеньких девчат, оголивших коленки по случаю теплой погоды, но совсем уж в скабрезности не скатывался, и я прислушивалась к нему с улыбкой.
Да уж, права была Ульяна, говорившая, что Ржевский-подшофе - это харизматичный весельчак и балагур. Встреть я такого на своём жизненном пути, и не факт, что прошла бы мимо. Да, наверняка со временем разгадала бы его ветренную натуру, но в то же время было в нём что-то… цепляющее. Такое, что давало понять: этот мужчина настоящий. Не обидит, не предаст. Просто… любит жизнь и женщин, и желательно во множественном числе.
На языке так и вертелся вопрос: “а за что тебя прокляли, Дима?”, но в то же время я догадывалась, что он не совсем корректен, да и вряд ли услышу ответ. Прокляли ведь не его, а прежде всего потомков. А уж за что… Подозреваю, что именно за характер!
Но кто?
– М-м, какой разврат! - с восторгом заявил мне Дмитрий, когда мы проходили мимо бутика с нижним бельем. - Полиночка, не хочешь примерить?
– Димочка, только не говори, что собрался подсматривать, - удивилась я. - Я твоя внучка. Не стыдно?
Задумавшись, словно успел об этом позабыть, поручик неопределенно хмыкнул и качнул головой.
– Знаешь, не особо. Я не знал тебя маленькую и для меня ты скорее просто красивая девушка, чем действительно родственница. Тем более настолько дальняя. Но ты права, я немного… позволил себе лишнего. Обещаю не подсматривать, как ты моешься и переодеваешься. Слово офицера.
И на том спасибо.
Дойдя до бутика с платьями, которые стоило дороже, чем я обычно себе позволяла, мы вошли внутрь и я озадачила скучающую девушку-администратора делом. Кристина (её имя я прочла на бейджике) оказалась милой и расторопной, с отличным вкусом и глазомером, да и сам бутик продавал не абы что, так что всего час спустя мы с Ржевским остановили свой придирчивый выбор аж на трех платьях. На будущее.
И он, и я понимали, что когда у меня появятся деньги, то это не пройдет мимо тех, кто держит руку на пульсе политической и аристократической жизни города. Да и мне, если уж на то пошло, так или иначе придется заводить знакомства в этих кругах, если не хочу однажды стать легкой добычей нечистых на руку дельцов.
Да, мы в долгах. Ужасных долгах! И вряд ли кому-то интересны.
Но это пока.
Пусть я ещё не знаю, каким именно образом из этих долгов выбраться, но чего я точно не буду делать, так это сидеть сложа руки.
И в чем я абсолютно уверена, так это в том, что не дам в обиду ни себя, ни Ульяну с Юлей. Я повидала достаточно дерьма в обеих жизнях, чтобы понимать, ради чего действительно стоит жить и стараться.
А может и колечко виновато…
Небрежно покрутив на пальце перстень рода, которое точно было непростым, но все до единой его тайны мне ещё следовало разгадать, я расплатилась за плятья, одним махом спустив всю свою месячную зарплату, но вместе с тем заведя в лице Кристины хорошее знакомство. Мало того, что мы просто успели непринужденно пообщаться, в том числе на тему ног, ноющих к концу смены (я посоветовала толковый крем, витамины и пустила легкий импульс, укрепляющий сосуды), так ещё и сама Кристина посоветовала мне несколько бутиков, где можно было присмотреть подходящие к нарядам туфли, сумочки и иные аксессуары. Про духи и косметику тоже перекинулись парой полезных фраз, так что всего два часа спустя я рассталась с ещё кучей денег, но приобрела всё, что хотела.
По дороге домой купила вкусную лапшу с тефтельками в проверенном месте, чтобы не готовить самой, дома не забыла уделить внимание Парамоше, который снова недовольно обшипел Ржевского, а пока ела, слушала толковые наставления предка о том, какие бывают азартные игры в целом и карточные в частности.
– Скачки, подпольные бои, крысиные бега, - со знанием дела перечислял Дмитрий, развалившись на диване в гостиной, пока я раскладывала свои обновки по местам. - Но тут уже дело в удаче и множестве сопутствующих факторов. Была бы ты парнем, можно было бы и самой поучаствовать в боях, за это, кстати, довольно неплохо платят, но тут определенно мимо. Тем более сама говоришь, что не умеешь драться.
– А вот этого я не говорила, не правда, - отозвалась я, выходя из спальни и садясь в соседнее кресло, ведь до часа Х было ещё много времени и наряжаться заранее я не видела смысла. А вот сделать простенький маникюр стоило и я занялась ноготочками. - Я говорила, что мне это не близко, но кое-что умею. В колледже я посещала секцию единоборств, чтобы уметь постоять за себя в случае нападения хулиганов.
Я усмехнулась, вспомнив как раз такой случай, произошедший со мной около года назад, когда по сумеркам возвращалась домой, навещая неходячую пациентку, которой делала курс капельниц. В тот раз ни один из трех глупых молодчиков так и не понял, с какой стати у них вдруг начались судороги из-за непродолжительного, но резкого ухудшения мозгового кровообращения и повышения уровня глюкозы в крови.
Им повезло, они не успели меня напугать и сильно разозлить, но всё равно я каждому оставила подарочек в виде хронического недержания и метеоризма.
– Нет, это другое, - покачал головой гусар, а я не спешила его разубеждать. - Бои без правил намного жестче, кровавее и зрелищнее. Ну да не будем о них, ты всё-таки девушка. В общем, предлагаю для начала сходить в игорный клуб “Стрекоза”. Туда пускают абсолютно всех вне зависимости от статуса, внешности и содержимого кошелька. Много ты там не выиграешь, но сегодня наша цель иная - освоиться. Скажу сразу: игровые автоматы - пустая трата времени и денег. Они изначально настроены так, что казино остается в прибыли, и тут не играет роль ни твой ум, ни твоё умение держать лицо, ни ловкость твоих рук. То же самое с рулеткой и колесом фортуны. Игра в кости вообще сплошной обман - чаще всего они артефактные и на них выпадают именно те грани, которые выгодны крупье или тому, кто следит за столом.
– То есть казино изначально обманывает посетителей?
– Ну, конечно! - рассмеялся поручик, глядя в мои изумленно распахнутые глаза. - Полина, ты меня поражаешь. Иначе его владельцы никогда бы не зарабатывали на человеческих страстях и пороках столько, чтобы жить припеваючи. И уж поверь мне, они живут. Но мы с тобой будем играть либо в покер, либо в блэкджек - это универсальные карточные игры и их правила довольно просты. Вот смотри…
Следующие два часа Дмитрий рассказывал мне о правилах и выигрышных комбинациях карт, а я всё старательно запоминала, радуясь своей отменной памяти. Мы даже посмотрели несколько видео и я задала ряд уточняющих вопросов, которые прояснили непонятные мне моменты, так что можно было смело заявлять: к своему первому походу в казино я готова.
– И ни в коем случае не пей, поняла? Ни в коем случае! - взволнованно повторял Ржевский, пока я прихорашивалась в спальне.
– Дима, не нуди, - попросила его, когда он пошел на пятый заход. - Я пообещала, тем более это в моих интересах. Буду просить газировку или сок. Надеюсь, там насильно не поят?
– Вот знаешь, уже не уверен, - задумчиво хмыкнул гусар, когда я вышла к нему в том самом “маленьком черном”, которое понравилось нам обоим. - А ты ничего так… Я б приударил.
– Дедуля, окстись, - фыркнула, поправля упавший на лоб локон. - Или ты извращенец?
– Не, ну чего сразу извращенец? - насупился Ржевский и выразительно поднял палец. - Опытный ценитель прекрасного!
– В общем, так, - заявила я с умным видом, оборачиваясь к Ульяне, которая всё это время стояла в дверном проёме, нервно сминая пальцы. - Завтра-послезавтра у меня ещё рабочие будни, затем возьму отпуск на пару недель, надеюсь, руководство пойдет мне навстречу. Сделаем тут минимальный ремонт и перееду. Кое-какие накопления у меня есть, на первое время хватит. - Вскинула руку, заметив, что Ульяна открыла рот. - И не спорь. Теперь я глава рода и я ответственна за всё происходящее, включая решение наших общих проблем. Уверена, вместе у нас обязательно всё получится. Кстати, на.
Я полезла в свою сумочку и вынула из кошелька несколько банкнот, которые вложила в дрожащую руку Ули. Она пыталась сопротивляться, возмущенно вскинув голову, но и я умела показывать характер, так что легко придавила её взглядом.
– Теперь я тут живу и столуюсь, так что это как минимум на продукты и за коммуналку. Остальное пока на карте, но в ближайшие дни сядем и всё хорошенько посчитаем. Сегодня к ужину не жди, я буду занята. Но, если не трудно, измерь периметр комнаты, окна и двери, мне надо будет прикинуть, сколько и чего покупать. Скинешь мне информацию на телефон. О, да! Скажи мне свой номер.
Записав номер Ульяны, я сделала дозвон, убедилась, что всё верно, и только после этого произнесла:
– Будут проблемы - звони сразу. Вот прямо вообще сразу. Ясно? Если эти утырки придут и начнут снова угрожать или что похуже, не жди, когда перейдут к насилию. Никакой полиции, это не поможет, поверь моему опыту. Просто звони мне и я примчусь. Это понятно?
– И что сделаешь? - с сомнением спросила Уля, хотя уже успела кивнуть.
– Клизму, - усмехнулась криво, но что-то в моих глазах всё-таки отразилось лишнее, потому что плечи женщины напряглись, а она сама нервно сглотнула. - Кстати, а где наша машина?
– На штрафплощадке, - кисло и откровенно нехотя призналась брюнетка. - Уже третий месяц. Дима был пьян и… вот.
– Обожаю папашу, - закатила я глаза, уже даже не пытаясь сделать вид, что чту память мертвого мужчины, давшего жизнь этому телу. - Ладно, разберусь позже. Всё равно водить не умею. Найдешь мне всю информацию по ней, хорошо? Где стоит, сколько мы должны и на ходу ли вообще. Если всё получится, буду завтра к ужину, но предупрежу заранее. Всё, до встречи.
– До завтра, - с робкой улыбкой попрощалась со мной Ульяна, проводив до крыльца. - Береги себя.
А вот это всенепременно!
Отойдя от особняка метров на пятьдесят, я приложила к уху телефон, делая вид, что звоню, а сама поинтересовалась:
– Дима, ты рядом?
– Так точно, - моментально отозвался призрак и, обогнув меня справа, встал четко передо мной. - Каков план?
– Сначала домой, - произнесла я. - Одежды у меня немного, стоит понять, нужно ли тратиться на наряд для казино. В чем вообще туда принято ходить?
– Ну, это смотря в какое, - уверенно заявил гусар, пристраиваясь рядом, когда я, сориентировавшись на местности, отправилась на ближайшую автобусную остановку. - Всего в городе три более или менее приличных казино и пять игровых домов попроще, для простолюдинов. Предлагаю начать с малого. Ты вообще хоть раз карты в руках держала?
– Преимущественно анатомические, - усмехнулась, а на искренне заинтересованный взгляд предка пояснила: - Я отучилась на медика. Работаю в поликлинике прививочной медсестрой, но интересуюсь медициной в целом, в том числе ради того, чтобы понимать, как работает мой дар.
– М-м, похвально. - Поручик взглянул на меня с отчетливым уважением. - А как с физической формой? Ты ведь знаешь, что в слабом теле - слабый дар?
– Конечно. Занимаюсь по мере возможности, но в основном это фитнес и немного тренажеров. Ни борьба, ни фехтование мне не близки.
– Плохо, - качнул головой Ржевский. - Ты теперь не просто аристократка, а глава рода. А учитывая твоё прошлое, нынешние сопляки, мнящие себя центром вселенной, начнут тыкать именно по больному. Может даже вызывать на дуэль.
Качнув головой, пренебрежительно усмехнулась.
– Я не стыжусь того, что рождена вне брака. Это не моё упущение. К тому же у меня есть официальная бумага, согласно которой я признана отцом полноправной Ржевской. А на идиотов плевать. Насчет дуэлей… - я снова качнула головой, - пока не знаю. Надеюсь, пока это не актуально. Да и смысл? Я ни к кому не лезу, пусть не лезут и к нам. Земель у нас нет, производств тоже.
– У тебя есть особняк и земля, на котором он стоит, - напомнил немаловажный момент поручик. - Поверь, найдутся и такие мерзавцы, которые пожелают всем этим завладеть. Тем более ты женщина.
– А смысл? - фыркнула я. - На этом доме и земле долгов больше, чем выгоды. Или я чего-то не знаю?
Прищурившись, я смерила предка подозрительным взглядом, а он так активно замотал головой, что я лишь укрепилась в своих подозрениях. Но давить пока не стала. Нет, так нет. Выясню позже.
От особняка до квартирки, которую я снимала, было не так уж и далеко - каких-то три километра по карте или шесть остановок на маршрутке. Нам повезло - почти сразу подошла нужная и уже через пятнадцать минут я подходила к дому, продолжая разговор о нарядах и картах.
Дмитрий заверил меня, что вычурно наряжаться не стоит, достаточно одного “маленького черного платья” и аккуратного макияжа, все это подчеркнуть элегантными украшениями (ни в коем случае не бижутерией!) и не забыть маленькую сумочку.
И большой пакет!
– Что ж, пакет у меня есть, - рассмеялась, заходя в квартиру и прямо с порога беря на руки своего ласкового рыжика, который вдруг вздыбил шерсть, оскалился и натурально зарычал, но не на меня, а на Ржевского, который встал рядом. - Хм-м… Мне кажется, кот тебя видит.
– Скорее чует, - небрежно пожал плечами предок, проходя дальше и начиная изучать мои невеликие метры. - А у тебя ничего так, уютно… Давно тут живешь?
– Года три, - ответила ему. - Как получила свою первую зарплату, так сразу и съехала от матери.
– М-м, Людмила… - с нотками ностальгии протянул гусар из моей спальни. - Да, помню её. Милая женщина.
Даже не думая выяснять, что ещё он помнит о матери, которая была милой только когда играла подходящую роль, я опустила кота с рук и прошла на кухню, чтобы отвлечь его едой, и только после этого двинулась в спальню.
Там, распахнув шкаф, перебрала свои скудные наряды, констатировала, что никаких подходящих платьев у меня нет, только самые обычные летние сарафаны, но сразу никуда не побежала, а полезла смотреть дальше. Так… О, туфельки. Вполне новые и высота каблука достойная. Подойдут.
Цепочка, серьги… Без претензий, но золотые. Косметики у меня никогда не было много, так что на тушь и свежую помаду придется разориться, так что это тоже внесу в список.
Ну а теперь вперед на прилавочные амбразуры!
Самое смешное, Ржевский получал от происходящего искреннее удовольствие, даже несмотря на то, что был призраком. Далеко мы не пошли и такси я брать не стала: погода стояла солнечная, теплая, на газонах зеленела первая травка и лезли одуванчики, на ветках деревьев щебетали птахи и в целом у меня было отличное настроение.
При этом я даже мысли не допускала бросить всё и сбежать. С какой стати? Ну да, придется немного напрячься, а может даже и не немного, а в полную силу, но, судя по охватившему меня азарту и здоровой злости, мне не хватало именно этого.
Нового вызова от жизни!
В самом деле, последние три года я жила едва ли вполсилы. Ну да, познавала себя, развивалась, изучала человеческое тело, его слабые и сильные стороны, но в остальном жизнь… протекала мимо.
Тихо, спокойно, беспечно.
И скучно.
Уж себе-то признаться можно.
ГЛАВА 4
Сейчас, судя по количеству долгов и кредиторов, скучать явно не придется, а учитывая призрака - тем более. Сам Ржевский лихо вышагивал рядом, периодически отпуская фривольные шуточки в адрес хорошеньких девчат, оголивших коленки по случаю теплой погоды, но совсем уж в скабрезности не скатывался, и я прислушивалась к нему с улыбкой.
Да уж, права была Ульяна, говорившая, что Ржевский-подшофе - это харизматичный весельчак и балагур. Встреть я такого на своём жизненном пути, и не факт, что прошла бы мимо. Да, наверняка со временем разгадала бы его ветренную натуру, но в то же время было в нём что-то… цепляющее. Такое, что давало понять: этот мужчина настоящий. Не обидит, не предаст. Просто… любит жизнь и женщин, и желательно во множественном числе.
На языке так и вертелся вопрос: “а за что тебя прокляли, Дима?”, но в то же время я догадывалась, что он не совсем корректен, да и вряд ли услышу ответ. Прокляли ведь не его, а прежде всего потомков. А уж за что… Подозреваю, что именно за характер!
Но кто?
– М-м, какой разврат! - с восторгом заявил мне Дмитрий, когда мы проходили мимо бутика с нижним бельем. - Полиночка, не хочешь примерить?
– Димочка, только не говори, что собрался подсматривать, - удивилась я. - Я твоя внучка. Не стыдно?
Задумавшись, словно успел об этом позабыть, поручик неопределенно хмыкнул и качнул головой.
– Знаешь, не особо. Я не знал тебя маленькую и для меня ты скорее просто красивая девушка, чем действительно родственница. Тем более настолько дальняя. Но ты права, я немного… позволил себе лишнего. Обещаю не подсматривать, как ты моешься и переодеваешься. Слово офицера.
И на том спасибо.
Дойдя до бутика с платьями, которые стоило дороже, чем я обычно себе позволяла, мы вошли внутрь и я озадачила скучающую девушку-администратора делом. Кристина (её имя я прочла на бейджике) оказалась милой и расторопной, с отличным вкусом и глазомером, да и сам бутик продавал не абы что, так что всего час спустя мы с Ржевским остановили свой придирчивый выбор аж на трех платьях. На будущее.
И он, и я понимали, что когда у меня появятся деньги, то это не пройдет мимо тех, кто держит руку на пульсе политической и аристократической жизни города. Да и мне, если уж на то пошло, так или иначе придется заводить знакомства в этих кругах, если не хочу однажды стать легкой добычей нечистых на руку дельцов.
Да, мы в долгах. Ужасных долгах! И вряд ли кому-то интересны.
Но это пока.
Пусть я ещё не знаю, каким именно образом из этих долгов выбраться, но чего я точно не буду делать, так это сидеть сложа руки.
И в чем я абсолютно уверена, так это в том, что не дам в обиду ни себя, ни Ульяну с Юлей. Я повидала достаточно дерьма в обеих жизнях, чтобы понимать, ради чего действительно стоит жить и стараться.
А может и колечко виновато…
Небрежно покрутив на пальце перстень рода, которое точно было непростым, но все до единой его тайны мне ещё следовало разгадать, я расплатилась за плятья, одним махом спустив всю свою месячную зарплату, но вместе с тем заведя в лице Кристины хорошее знакомство. Мало того, что мы просто успели непринужденно пообщаться, в том числе на тему ног, ноющих к концу смены (я посоветовала толковый крем, витамины и пустила легкий импульс, укрепляющий сосуды), так ещё и сама Кристина посоветовала мне несколько бутиков, где можно было присмотреть подходящие к нарядам туфли, сумочки и иные аксессуары. Про духи и косметику тоже перекинулись парой полезных фраз, так что всего два часа спустя я рассталась с ещё кучей денег, но приобрела всё, что хотела.
По дороге домой купила вкусную лапшу с тефтельками в проверенном месте, чтобы не готовить самой, дома не забыла уделить внимание Парамоше, который снова недовольно обшипел Ржевского, а пока ела, слушала толковые наставления предка о том, какие бывают азартные игры в целом и карточные в частности.
– Скачки, подпольные бои, крысиные бега, - со знанием дела перечислял Дмитрий, развалившись на диване в гостиной, пока я раскладывала свои обновки по местам. - Но тут уже дело в удаче и множестве сопутствующих факторов. Была бы ты парнем, можно было бы и самой поучаствовать в боях, за это, кстати, довольно неплохо платят, но тут определенно мимо. Тем более сама говоришь, что не умеешь драться.
– А вот этого я не говорила, не правда, - отозвалась я, выходя из спальни и садясь в соседнее кресло, ведь до часа Х было ещё много времени и наряжаться заранее я не видела смысла. А вот сделать простенький маникюр стоило и я занялась ноготочками. - Я говорила, что мне это не близко, но кое-что умею. В колледже я посещала секцию единоборств, чтобы уметь постоять за себя в случае нападения хулиганов.
Я усмехнулась, вспомнив как раз такой случай, произошедший со мной около года назад, когда по сумеркам возвращалась домой, навещая неходячую пациентку, которой делала курс капельниц. В тот раз ни один из трех глупых молодчиков так и не понял, с какой стати у них вдруг начались судороги из-за непродолжительного, но резкого ухудшения мозгового кровообращения и повышения уровня глюкозы в крови.
Им повезло, они не успели меня напугать и сильно разозлить, но всё равно я каждому оставила подарочек в виде хронического недержания и метеоризма.
– Нет, это другое, - покачал головой гусар, а я не спешила его разубеждать. - Бои без правил намного жестче, кровавее и зрелищнее. Ну да не будем о них, ты всё-таки девушка. В общем, предлагаю для начала сходить в игорный клуб “Стрекоза”. Туда пускают абсолютно всех вне зависимости от статуса, внешности и содержимого кошелька. Много ты там не выиграешь, но сегодня наша цель иная - освоиться. Скажу сразу: игровые автоматы - пустая трата времени и денег. Они изначально настроены так, что казино остается в прибыли, и тут не играет роль ни твой ум, ни твоё умение держать лицо, ни ловкость твоих рук. То же самое с рулеткой и колесом фортуны. Игра в кости вообще сплошной обман - чаще всего они артефактные и на них выпадают именно те грани, которые выгодны крупье или тому, кто следит за столом.
– То есть казино изначально обманывает посетителей?
– Ну, конечно! - рассмеялся поручик, глядя в мои изумленно распахнутые глаза. - Полина, ты меня поражаешь. Иначе его владельцы никогда бы не зарабатывали на человеческих страстях и пороках столько, чтобы жить припеваючи. И уж поверь мне, они живут. Но мы с тобой будем играть либо в покер, либо в блэкджек - это универсальные карточные игры и их правила довольно просты. Вот смотри…
Следующие два часа Дмитрий рассказывал мне о правилах и выигрышных комбинациях карт, а я всё старательно запоминала, радуясь своей отменной памяти. Мы даже посмотрели несколько видео и я задала ряд уточняющих вопросов, которые прояснили непонятные мне моменты, так что можно было смело заявлять: к своему первому походу в казино я готова.
– И ни в коем случае не пей, поняла? Ни в коем случае! - взволнованно повторял Ржевский, пока я прихорашивалась в спальне.
– Дима, не нуди, - попросила его, когда он пошел на пятый заход. - Я пообещала, тем более это в моих интересах. Буду просить газировку или сок. Надеюсь, там насильно не поят?
– Вот знаешь, уже не уверен, - задумчиво хмыкнул гусар, когда я вышла к нему в том самом “маленьком черном”, которое понравилось нам обоим. - А ты ничего так… Я б приударил.
– Дедуля, окстись, - фыркнула, поправля упавший на лоб локон. - Или ты извращенец?
– Не, ну чего сразу извращенец? - насупился Ржевский и выразительно поднял палец. - Опытный ценитель прекрасного!
