Садиться он не торопился, сначала разлив по нашим тарелкам суп, разделав поросенка на удобные куски и лишь после этого сел напротив, на противоположном конце стола в паре метров от меня. - Зарина, не забывай, ты моя невеста. Ты ведь помнишь, кто я сам?
- Помню. Это сложно забыть. - Положив притихшего шуша на колени, я не могла приступить к обеду, потому что чуяла - что-то тут не то. Да мне элементарно кусок в горло не лез. - И что?
- Так, видимо ты помнишь, но до конца не осознаешь.
Тут он облокотился на спинку стула и сложил руки на груди, а мой взгляд застыл там же. На руках и груди.
Дхар, он что, специально?
- Видимо да... не объяснишь?
- Отчего не объяснить. Объясню. Для начала вспомни, что я шаман. Из клана Белых Теней. Потомственный. Шаманом был мой дед и моя мать - дочь шамана. Ну и ко всему прочему... я второй по старшинству сын вождя.
- О-о-о...
Из цензурных была одна единственная буква. Остальные были иными. Но... силы воли хватило на то, чтобы не озвучить их вслух. Я ж теперь почти леди.
Гхырт драздархыб! Вот так подстава!
- А раньше ты сказать об этом не мог?
- Поверь, это бы ничего не изменило.
- Да не скажи... - взгляд неприлично долго задержался на ноже, а затем я наконец посмотрела ему в глаза и сказала единственную не матерную отговорку, которая мне пришла на ум: - Я бы тогда приняла предложение Вурда.
Обидно. Очень обидно. Ты думаешь, что говоришь, Зоренька? Или это только для того, чтобы побольнее уколоть? А с чего ты взяла, что я бы позволил тебе поступить так опрометчиво?
Вместо ответа мне достался крайне тяжелый взгляд, говорящий лучше слов. Не напугаешь! И вообще - права не имеешь пугать!
- Зарина, забудь.
- О чем?
- Об иных мужчинах. Ты моя невеста, пускай и временная, но я не потерплю даже намека на измену. Это дело чести.
- Измену? А кто говорит об измене? Сейчас я говорю о сокрытии важной информации, причем именно с твоей стороны. Уж поверь, последнее чего бы я хотела, это становиться невестой сына вождя.
Я не лгала. Если хоть кто-то из его родни узнает о нашей фикции, то мне просто не позволят уйти. Меня рассмотрят со всех сторон, ощупают, залезут в душу, а может и глубже, в конце концов решат, что конечно совсем не то, что положено такому знатному отпрыску, но в итоге в принципе что-нибудь да сделают, чтобы привести в соответствие. И ведь начнут приводить! Почему просто не отправят вон и не найдут ту, что получше и поправильнее? А потому что «Не-е-ет, милочка, это моветон! Раз уж он выбрал тебя, то ни шагу назад, у нас это не принято!»
С чего я так думаю? Да так... знала я одну счастливицу пару лет назад. Хорошо знала. Да и счастливицей её после всего случившегося назвать было сложно.
Так вот, о чем я...
Я её путь повторять не собираюсь!
- Обоснуй.
Очередной хмурый взгляд прошелся по моему лицу, но в ответ я смотрела ещё тяжелее.
Я ещё и обосновывать обязана?! Ха!
Нет, я не буду ни обосновывать, ни чего-то доказывать. Я просто сделаю своё дело и исчезну туда, куда и планировала. К морковке и на свободу!
- Сочти это глупой блажью калеки и уродины. Так, мы кажется немного отвлеклись от основной темы. О, и ещё, пока не забыла. Не расскажешь мне, что это за руна на татуировке? Никак не пойму...
- Расскажу, обязательно. Но давай сначала поедим, я немного голоден, да и сил на ускоренную регенерацию уходит много. Мы ведь вечером идем на занятия, не забывай.
- О? Это на какие?
- На мои. Никто не освобождал меня как от практики, так и от лекций, а так как оставлять тебя одну чревато, то ты пойдешь со мной.
- Да я как бы и не против, но… – более или менее взяв себя в руки, своей паузой я добилась, чтобы он заинтересованно приподнял бровь и лишь тогда продолжила: - А не мог бы ты свои просьбы и планы озвучивать не так деспотично? Такое ощущение, что я не невеста, а как минимум заключенная, если вообще не рабыня.
Не собираясь сдерживаться в выражениях, я прекрасно понимала, с чего вдруг возникло подобное отношение и собиралась сопротивляться всеми силами. Все мужики, а особенно нашей, орочьей расы, жуткие собственники и стоит им ощутить хоть какую-либо, даже призрачную власть над тобой, как всё. Абсолютное всё. Ни тебе свободы слова, ни тебе свободы передвижения, ни тебе свободы мысли.
Причем всё это отчетливо читалось в глазах сидящего напротив мужчины, когда он проинформировал меня о планах на вечер.
А ничего, что это не настоящая помолвка, а блеф?
- Ты не рабыня.
- Я знаю. Но ощущения, знаешь ли… они такие.
- Извини, я постараюсь быть мягче.
Его слова стали для меня полнейшей неожиданностью, так что сначала я подумала, что ослышалась. И только тогда, когда он приступил к трапезе, я поняла, что он сказал то, что я хотела услышать, но по факту обещание ничего не значило. Обещать постараться не значит, сделать. Я точно так же пообещала ему постараться удержаться от лжи.
Да уж, неприятно получить идентичный ответ, неприятно.
Ай, и Дхар с ним! Не будет и не надо, потерплю. Тут у нас дело жизни и смерти, а я о степени доверия и свободы переживаю. А нет его, доверия. Как видимо и свободы.
И всё же несмотря на мои внутренние переживания и опасения о нашем дальнейшем продуктивном сотрудничестве, это не мешало мне насладиться поистине невероятным обедом. Никаких изысков, всё просто, но невероятно вкусно.
Кажется, шаманы знают толк и в еде.
Клим кстати от нас не отставал – я спустила его на пол и пожертвовала одной из тарелок, куда наложила побольше калорийных вкусностей, не забыв добавить и сметаны, так что он смешно урчал и чавкал, иногда замирая, когда Закыр хмурился на очередной особенно громкий чавк. Ничего-ничего, это мой питомец, так что придется потерпеть. Сам сказал, что в этом деле мне виднее.
- Вина?
- А мне разве можно?
- Это столовое, к тому же бутыль я тебе не предлагаю, всего один бокал.
- Благодарю.
Он уже достал десерт, причем у меня почему-то закралось подозрение, что он консультировался с Вурдесом и это не что иное, как молчаливое извинение. Торт со взбитыми сливками и вишней.
Когда-то я обожала вишню.
- Спасибо. – Задумавшись, я лениво ковыряла маленькой ложечкой сливки и многочисленные вишенки, одну за другой отправляя в рот. Вкус детства… - Очень вкусно.
- Рад. – Улыбнувшись первый раз за всё время обеда, мужчина отсалютовал мне бокалом. – Не сочти за наглость, но позволь тебя поздравить. Поверь, не всё так плохо, как тебе кажется. Пусть это и вынужденная мера, но зато теперь я за тебя спокоен и просто уверен, что всё разрешится так, как хотим мы, а не убийца. – Отпив, Закыр поставил бокал и тут же поднял мой вопрос о значении татуировки. – Так какая руна тебя интересовала?
- Все. – Не став скромничать, я отодвинула тарелки, поставила локти на стол и указательным пальцем левой руки начала указывать на все по очереди руны, оплетающие правое запястье. – Насколько мне известно, вот эта означает покровительство основателя рода. Эта – гарантию защиты от тебя лично. Эта – от сглаза и злых сплетен. Что означают остальные, которых тут ещё с десяток?
- Примерно то же самое. Защиту и покровительство.
Слишком быстрый и расплывчатый ответ насторожил и я тут же недоверчиво нахмурилась.
- А поподробнее?
- Не суть важно.
- Мне важно. – Недовольно поджав губы, я помахала рукой в воздухе. – Закыр, ты говорил о доверии, а сам уходишь от ответа. В чем дело?
- Зарина… - его выдох был слишком шумным, чтобы продолжение могло меня обрадовать. Так оно впрочем и произошло. – Я пока не могу тебе это сказать. Ты либо обидишься, либо разозлишься. А тебе сейчас нельзя волноваться. Давай чуть позже?
- Нет, я хочу услышать ответы здесь и сейчас. Я не смогу сосредоточиться на работе, зная, что в любую секунду может произойти нечто, о чем знаешь ты, но не знаю я. Не люблю сюрпризов. Я предпочитаю знать правду, какой бы неприятной она ни была. Я сотрудник Тёмного, не забывай.
- С тобой забудешь.
И тут он снова откинулся на спинку стула и слегка прикрыл глаза, но вместе с этим внимательно наблюдая за мной. К чему?
- Я расскажу тебе сказку. Одну очень древнюю и странную сказку, а ты пожалуйста не перебивай. Хорошо?
- Хорошо.
Начало уже не обрадовало. Очередной древнейший шаманский обычай? Чур меня!
- Итак… жил-был шаман. Самый обычный шаман. Камлал, призывал стихии, защищал род, охранял детей и урожай. Но был одинок, как перст. И казалось бы, странность это, ведь и силен он был, и могуч, да на внешность никогда не жаловался, как и на характер, да и отказов от женщин не было, ведь любой за счастье предложение шамана, но видно на роду у него было написано так и оставаться бобылем. Ни одна в душу не западала. А кто западали, надолго там не задерживались. И воззвал тогда шаман к покровителю рода с вопросом – почему? Уж и дети есть, и внуки, да всё от нелюбимых, да не единственных. Нет той, что душу согреет, да смыслом жизнь наполнит. И ответил тогда покровитель, что не в том смысл жизни шамана, чтобы счастью личному предаваться, а в том, чтобы служить роду, но добавил, что раз уж невмоготу ему дальше в одиночестве пребывать, то даст он подсказку. И дал.
И-и-и?
Не решаясь перебивать, хотя желудок уже сжался от дурного предчувствия, я выразила нетерпение одним взглядом.
- Он рассказал ему, как узнать свою женщину. Именно свою. И пускай она с первого взгляда не покажется ему кем-то особенной, пускай даже на ней и со второго раза взгляд не задержится, и пусть характером она будет не самым легким и внешностью не самой красивой, но в один прекрасный миг, когда он всё-таки поймет, что слишком прочно она поселилась в его думах, то может он проверить свои подозрения простейшим способом. Стоит всего лишь добавить в слова стандартной клятвы обручения несколько простых слов. И если та, что согласилась, обзаведется татуировкой со знаком покровителя рода, да с тем, чем желаешь ты сам, то она и есть. Та самая. Единственная. Ни одна другая даже татуировку не получит, ибо долг шамана перед кланом превыше его личного, но даже боги не вправе забирать у него его половинку. Ту, что останется с ним на века.
И тут мне почему-то так выпить захотелось…
- Во ты попала… - нервно икнул с пола шушь, подтверждая мои самые худшие опасения.
- Но это же сказка… - моё потрясение было слишком велико и я попыталась найти лазейку. Пусть самую крохотную, пусть глупую, но всё равно лазейку.
Не хочу! Не желаю! Он всё подстроил! Он мне лгал!!!
- Сказка ложь, да в ней намек. – Он был слишком серьезен, говоря эти слова и в хмуром взгляде не было веселья.
- Зачем ты так со мной? Что плохого я тебе сделала? За что??! – не выдержав и сорвавшись на крик, я вскочила и сжала кулаки. – Твои слова и обещания оказались лживы до единого! И я никогда! Слышишь?! Никогда не соглашусь выйти за тебя замуж, потому что уже ненавижу! Ты подлый обманщик и лгун! Не-на-ви-жу!!! И я разорву эту гхыртову помолвку сразу же, как только мы уничтожим убийцу!
- Зарина… - захват стал абсолютнейшей неожиданностью, поэтому сопротивление опоздало, а потом стало бесполезным. Этот амбал просто стиснул меня своими ручищами, да так, что я едва дышать могла, не то, что кричать. – А теперь упокойся. Я ж предупреждал, что тебе это не понравится и просил подождать с объяснением. Но нет… ты же лучше всех знаешь, как лучше, да? А теперь дай мне договорить. Во-первых, я тебе не лгал. Во-вторых, то, что произошло, стало для меня не меньшей неожиданностью, чем для тебя, потому что шанс был единственным из тысячи. Я знал, что ты пока не готова услышать правду, поэтому и умолчал. И в-третьих, ты выйдешь за меня замуж. Поняла? Выйдешь. Не сейчас и даже не через месяц, а тогда, когда поймешь, что я прав. Я подожду. Немного. Думаю, срока в семь месяцев будет как раз достаточно. А теперь успокойся и выдохни, иначе лопнешь.
Не дождешься.
Шумно выдохнув сквозь стиснутые зубы, я прошипела:
- Отпусти.
- Обязательно. Успокоилась?
- Да.
Конечно, нет. Но кричать больше не буду, потому что вижу - бесполезно. Он уже решил и ничто его не остановит на пути к достижению цели. Вот только цели у нас разные.
Почему?
Всё просто - для меня важнее свобода и уважение, чем замуж за первого встречного, решившего воспользоваться удачно подвернувшимся случаем. И плевать, что этот встречный нравится мне внешне, сейчас его поступки перечеркивают всё хорошее, что он успел сделать до этого. Сейчас он не дает мне ни свободы, ни уважения.
А без этого я не согласна.
Отступив на шаг, когда он ослабил захват, а затем и вовсе сел обратно, поняла, что лучшее, что я могу сделать сама - это вернуться на своё место за столом и продолжить разговор. Это необходимо.
Ненавижу делать то, что мне не нравится, но необходимо.
Глубоко вдохнув, выдохнула и первое, на чем остановился взгляд, был бокал с недопитым вином. Заманчиво... но глупо. Здесь и сейчас необходим трезвый ум и точный расчет, а не уничтожение своих бед в алкоголе. Хотя заманчиво.
Жаль, они так не уничтожаются.
- Закыр, я всё-таки хочу знать, что обозначают оставшиеся руны. - Заставить себя посмотреть на него я не могла, предпочитая рассматривать пустую тарелку.
- Зачем?
- Это тайна?
- Это... - до меня донесся ответный тяжелый вздох и когда я мельком на него глянула, то увидела, что его пальцы нервно трут лоб, а сам он тоже смотрит не на меня, я на стол. - Нет, это не тайна. Я слегка перестарался и теперь это полноценный диагност на всё без исключения. На твои эмоции, на твоё самочувствие, на твое местонахождение. Теперь я буду знать о тебе всё, где бы ты ни находилась. И я... я прошу... не злись.
Злись? Я и злись?
Да я в бешенстве!
Это была не злость. Дикий коктейль из ярости, ненависти и... обреченности. Она была слишком умной, чтобы понять - выхода на текущий момент нет и она может только смириться. Смириться вместо того, чтобы уничтожить первопричину.
Гадко...
Так гадко ему не было ещё никогда.
Плетельщик, за что?! Он же просто хотел её защитить! Зачем ты сделал именно так?! Как ему теперь ей объяснить, что на самом деле он хотел совсем иного? Да, защита, да, опека, но не рабство и не унижение, как она теперь думает.
Просто за-щи-та!
Потерев раскалывающиеся от её эмоций виски, поднял взгляд и тут же получил усиленный заряд ненависти. Она смотрела на него именно с ненавистью и не скрывала этого.
И не собиралась.
Невеста, ненавидящая жениха. Самого перспективного жениха клана после старшего брата. Да-а-а... отец бы долго смеялся. Долго.
Только ему самому сейчас не смешно.
Обидно. Горько. Физически больно.
- Зарина, хватит.
Не собираясь сдавать свои позиции, я упрямо вздернула подбородок. Я не просила лезть мне в душу. Я не просила лезть в мои мысли. И теперь сам виноват. Ты ощутишь каждое мгновение моей ненависти!
- Перестань.
Так и рвалось с языка язвительное «а то что?», но я удержалась. Я могла так заявить в восемнадцать и даже в двадцать, но последние пять лет научили меня, что молчание - золото.
О тяжести взгляда в этой поговорке не было ни слова.
- Пока мы не найдем убийцу - не сниму.
Я бы поаплодировала его упрямству и стойкости, если бы невестой была не я. А так как сие звание досталось именно мне, то... увы, хотелось лишь ударить.
- Тебе пора пить лекарства.
- Помню. Это сложно забыть. - Положив притихшего шуша на колени, я не могла приступить к обеду, потому что чуяла - что-то тут не то. Да мне элементарно кусок в горло не лез. - И что?
- Так, видимо ты помнишь, но до конца не осознаешь.
Тут он облокотился на спинку стула и сложил руки на груди, а мой взгляд застыл там же. На руках и груди.
Дхар, он что, специально?
- Видимо да... не объяснишь?
- Отчего не объяснить. Объясню. Для начала вспомни, что я шаман. Из клана Белых Теней. Потомственный. Шаманом был мой дед и моя мать - дочь шамана. Ну и ко всему прочему... я второй по старшинству сын вождя.
- О-о-о...
Из цензурных была одна единственная буква. Остальные были иными. Но... силы воли хватило на то, чтобы не озвучить их вслух. Я ж теперь почти леди.
Гхырт драздархыб! Вот так подстава!
- А раньше ты сказать об этом не мог?
- Поверь, это бы ничего не изменило.
- Да не скажи... - взгляд неприлично долго задержался на ноже, а затем я наконец посмотрела ему в глаза и сказала единственную не матерную отговорку, которая мне пришла на ум: - Я бы тогда приняла предложение Вурда.
Обидно. Очень обидно. Ты думаешь, что говоришь, Зоренька? Или это только для того, чтобы побольнее уколоть? А с чего ты взяла, что я бы позволил тебе поступить так опрометчиво?
Вместо ответа мне достался крайне тяжелый взгляд, говорящий лучше слов. Не напугаешь! И вообще - права не имеешь пугать!
- Зарина, забудь.
- О чем?
- Об иных мужчинах. Ты моя невеста, пускай и временная, но я не потерплю даже намека на измену. Это дело чести.
- Измену? А кто говорит об измене? Сейчас я говорю о сокрытии важной информации, причем именно с твоей стороны. Уж поверь, последнее чего бы я хотела, это становиться невестой сына вождя.
Я не лгала. Если хоть кто-то из его родни узнает о нашей фикции, то мне просто не позволят уйти. Меня рассмотрят со всех сторон, ощупают, залезут в душу, а может и глубже, в конце концов решат, что конечно совсем не то, что положено такому знатному отпрыску, но в итоге в принципе что-нибудь да сделают, чтобы привести в соответствие. И ведь начнут приводить! Почему просто не отправят вон и не найдут ту, что получше и поправильнее? А потому что «Не-е-ет, милочка, это моветон! Раз уж он выбрал тебя, то ни шагу назад, у нас это не принято!»
С чего я так думаю? Да так... знала я одну счастливицу пару лет назад. Хорошо знала. Да и счастливицей её после всего случившегося назвать было сложно.
Так вот, о чем я...
Я её путь повторять не собираюсь!
- Обоснуй.
Очередной хмурый взгляд прошелся по моему лицу, но в ответ я смотрела ещё тяжелее.
Я ещё и обосновывать обязана?! Ха!
Нет, я не буду ни обосновывать, ни чего-то доказывать. Я просто сделаю своё дело и исчезну туда, куда и планировала. К морковке и на свободу!
- Сочти это глупой блажью калеки и уродины. Так, мы кажется немного отвлеклись от основной темы. О, и ещё, пока не забыла. Не расскажешь мне, что это за руна на татуировке? Никак не пойму...
Глава 15
- Расскажу, обязательно. Но давай сначала поедим, я немного голоден, да и сил на ускоренную регенерацию уходит много. Мы ведь вечером идем на занятия, не забывай.
- О? Это на какие?
- На мои. Никто не освобождал меня как от практики, так и от лекций, а так как оставлять тебя одну чревато, то ты пойдешь со мной.
- Да я как бы и не против, но… – более или менее взяв себя в руки, своей паузой я добилась, чтобы он заинтересованно приподнял бровь и лишь тогда продолжила: - А не мог бы ты свои просьбы и планы озвучивать не так деспотично? Такое ощущение, что я не невеста, а как минимум заключенная, если вообще не рабыня.
Не собираясь сдерживаться в выражениях, я прекрасно понимала, с чего вдруг возникло подобное отношение и собиралась сопротивляться всеми силами. Все мужики, а особенно нашей, орочьей расы, жуткие собственники и стоит им ощутить хоть какую-либо, даже призрачную власть над тобой, как всё. Абсолютное всё. Ни тебе свободы слова, ни тебе свободы передвижения, ни тебе свободы мысли.
Причем всё это отчетливо читалось в глазах сидящего напротив мужчины, когда он проинформировал меня о планах на вечер.
А ничего, что это не настоящая помолвка, а блеф?
- Ты не рабыня.
- Я знаю. Но ощущения, знаешь ли… они такие.
- Извини, я постараюсь быть мягче.
Его слова стали для меня полнейшей неожиданностью, так что сначала я подумала, что ослышалась. И только тогда, когда он приступил к трапезе, я поняла, что он сказал то, что я хотела услышать, но по факту обещание ничего не значило. Обещать постараться не значит, сделать. Я точно так же пообещала ему постараться удержаться от лжи.
Да уж, неприятно получить идентичный ответ, неприятно.
Ай, и Дхар с ним! Не будет и не надо, потерплю. Тут у нас дело жизни и смерти, а я о степени доверия и свободы переживаю. А нет его, доверия. Как видимо и свободы.
И всё же несмотря на мои внутренние переживания и опасения о нашем дальнейшем продуктивном сотрудничестве, это не мешало мне насладиться поистине невероятным обедом. Никаких изысков, всё просто, но невероятно вкусно.
Кажется, шаманы знают толк и в еде.
Клим кстати от нас не отставал – я спустила его на пол и пожертвовала одной из тарелок, куда наложила побольше калорийных вкусностей, не забыв добавить и сметаны, так что он смешно урчал и чавкал, иногда замирая, когда Закыр хмурился на очередной особенно громкий чавк. Ничего-ничего, это мой питомец, так что придется потерпеть. Сам сказал, что в этом деле мне виднее.
- Вина?
- А мне разве можно?
- Это столовое, к тому же бутыль я тебе не предлагаю, всего один бокал.
- Благодарю.
Он уже достал десерт, причем у меня почему-то закралось подозрение, что он консультировался с Вурдесом и это не что иное, как молчаливое извинение. Торт со взбитыми сливками и вишней.
Когда-то я обожала вишню.
- Спасибо. – Задумавшись, я лениво ковыряла маленькой ложечкой сливки и многочисленные вишенки, одну за другой отправляя в рот. Вкус детства… - Очень вкусно.
- Рад. – Улыбнувшись первый раз за всё время обеда, мужчина отсалютовал мне бокалом. – Не сочти за наглость, но позволь тебя поздравить. Поверь, не всё так плохо, как тебе кажется. Пусть это и вынужденная мера, но зато теперь я за тебя спокоен и просто уверен, что всё разрешится так, как хотим мы, а не убийца. – Отпив, Закыр поставил бокал и тут же поднял мой вопрос о значении татуировки. – Так какая руна тебя интересовала?
- Все. – Не став скромничать, я отодвинула тарелки, поставила локти на стол и указательным пальцем левой руки начала указывать на все по очереди руны, оплетающие правое запястье. – Насколько мне известно, вот эта означает покровительство основателя рода. Эта – гарантию защиты от тебя лично. Эта – от сглаза и злых сплетен. Что означают остальные, которых тут ещё с десяток?
- Примерно то же самое. Защиту и покровительство.
Слишком быстрый и расплывчатый ответ насторожил и я тут же недоверчиво нахмурилась.
- А поподробнее?
- Не суть важно.
- Мне важно. – Недовольно поджав губы, я помахала рукой в воздухе. – Закыр, ты говорил о доверии, а сам уходишь от ответа. В чем дело?
- Зарина… - его выдох был слишком шумным, чтобы продолжение могло меня обрадовать. Так оно впрочем и произошло. – Я пока не могу тебе это сказать. Ты либо обидишься, либо разозлишься. А тебе сейчас нельзя волноваться. Давай чуть позже?
- Нет, я хочу услышать ответы здесь и сейчас. Я не смогу сосредоточиться на работе, зная, что в любую секунду может произойти нечто, о чем знаешь ты, но не знаю я. Не люблю сюрпризов. Я предпочитаю знать правду, какой бы неприятной она ни была. Я сотрудник Тёмного, не забывай.
- С тобой забудешь.
И тут он снова откинулся на спинку стула и слегка прикрыл глаза, но вместе с этим внимательно наблюдая за мной. К чему?
- Я расскажу тебе сказку. Одну очень древнюю и странную сказку, а ты пожалуйста не перебивай. Хорошо?
- Хорошо.
Начало уже не обрадовало. Очередной древнейший шаманский обычай? Чур меня!
- Итак… жил-был шаман. Самый обычный шаман. Камлал, призывал стихии, защищал род, охранял детей и урожай. Но был одинок, как перст. И казалось бы, странность это, ведь и силен он был, и могуч, да на внешность никогда не жаловался, как и на характер, да и отказов от женщин не было, ведь любой за счастье предложение шамана, но видно на роду у него было написано так и оставаться бобылем. Ни одна в душу не западала. А кто западали, надолго там не задерживались. И воззвал тогда шаман к покровителю рода с вопросом – почему? Уж и дети есть, и внуки, да всё от нелюбимых, да не единственных. Нет той, что душу согреет, да смыслом жизнь наполнит. И ответил тогда покровитель, что не в том смысл жизни шамана, чтобы счастью личному предаваться, а в том, чтобы служить роду, но добавил, что раз уж невмоготу ему дальше в одиночестве пребывать, то даст он подсказку. И дал.
И-и-и?
Не решаясь перебивать, хотя желудок уже сжался от дурного предчувствия, я выразила нетерпение одним взглядом.
- Он рассказал ему, как узнать свою женщину. Именно свою. И пускай она с первого взгляда не покажется ему кем-то особенной, пускай даже на ней и со второго раза взгляд не задержится, и пусть характером она будет не самым легким и внешностью не самой красивой, но в один прекрасный миг, когда он всё-таки поймет, что слишком прочно она поселилась в его думах, то может он проверить свои подозрения простейшим способом. Стоит всего лишь добавить в слова стандартной клятвы обручения несколько простых слов. И если та, что согласилась, обзаведется татуировкой со знаком покровителя рода, да с тем, чем желаешь ты сам, то она и есть. Та самая. Единственная. Ни одна другая даже татуировку не получит, ибо долг шамана перед кланом превыше его личного, но даже боги не вправе забирать у него его половинку. Ту, что останется с ним на века.
И тут мне почему-то так выпить захотелось…
- Во ты попала… - нервно икнул с пола шушь, подтверждая мои самые худшие опасения.
- Но это же сказка… - моё потрясение было слишком велико и я попыталась найти лазейку. Пусть самую крохотную, пусть глупую, но всё равно лазейку.
Не хочу! Не желаю! Он всё подстроил! Он мне лгал!!!
- Сказка ложь, да в ней намек. – Он был слишком серьезен, говоря эти слова и в хмуром взгляде не было веселья.
- Зачем ты так со мной? Что плохого я тебе сделала? За что??! – не выдержав и сорвавшись на крик, я вскочила и сжала кулаки. – Твои слова и обещания оказались лживы до единого! И я никогда! Слышишь?! Никогда не соглашусь выйти за тебя замуж, потому что уже ненавижу! Ты подлый обманщик и лгун! Не-на-ви-жу!!! И я разорву эту гхыртову помолвку сразу же, как только мы уничтожим убийцу!
- Зарина… - захват стал абсолютнейшей неожиданностью, поэтому сопротивление опоздало, а потом стало бесполезным. Этот амбал просто стиснул меня своими ручищами, да так, что я едва дышать могла, не то, что кричать. – А теперь упокойся. Я ж предупреждал, что тебе это не понравится и просил подождать с объяснением. Но нет… ты же лучше всех знаешь, как лучше, да? А теперь дай мне договорить. Во-первых, я тебе не лгал. Во-вторых, то, что произошло, стало для меня не меньшей неожиданностью, чем для тебя, потому что шанс был единственным из тысячи. Я знал, что ты пока не готова услышать правду, поэтому и умолчал. И в-третьих, ты выйдешь за меня замуж. Поняла? Выйдешь. Не сейчас и даже не через месяц, а тогда, когда поймешь, что я прав. Я подожду. Немного. Думаю, срока в семь месяцев будет как раз достаточно. А теперь успокойся и выдохни, иначе лопнешь.
Не дождешься.
Шумно выдохнув сквозь стиснутые зубы, я прошипела:
- Отпусти.
- Обязательно. Успокоилась?
- Да.
Конечно, нет. Но кричать больше не буду, потому что вижу - бесполезно. Он уже решил и ничто его не остановит на пути к достижению цели. Вот только цели у нас разные.
Почему?
Всё просто - для меня важнее свобода и уважение, чем замуж за первого встречного, решившего воспользоваться удачно подвернувшимся случаем. И плевать, что этот встречный нравится мне внешне, сейчас его поступки перечеркивают всё хорошее, что он успел сделать до этого. Сейчас он не дает мне ни свободы, ни уважения.
А без этого я не согласна.
Отступив на шаг, когда он ослабил захват, а затем и вовсе сел обратно, поняла, что лучшее, что я могу сделать сама - это вернуться на своё место за столом и продолжить разговор. Это необходимо.
Ненавижу делать то, что мне не нравится, но необходимо.
Глубоко вдохнув, выдохнула и первое, на чем остановился взгляд, был бокал с недопитым вином. Заманчиво... но глупо. Здесь и сейчас необходим трезвый ум и точный расчет, а не уничтожение своих бед в алкоголе. Хотя заманчиво.
Жаль, они так не уничтожаются.
- Закыр, я всё-таки хочу знать, что обозначают оставшиеся руны. - Заставить себя посмотреть на него я не могла, предпочитая рассматривать пустую тарелку.
- Зачем?
- Это тайна?
- Это... - до меня донесся ответный тяжелый вздох и когда я мельком на него глянула, то увидела, что его пальцы нервно трут лоб, а сам он тоже смотрит не на меня, я на стол. - Нет, это не тайна. Я слегка перестарался и теперь это полноценный диагност на всё без исключения. На твои эмоции, на твоё самочувствие, на твое местонахождение. Теперь я буду знать о тебе всё, где бы ты ни находилась. И я... я прошу... не злись.
Злись? Я и злись?
Да я в бешенстве!
Это была не злость. Дикий коктейль из ярости, ненависти и... обреченности. Она была слишком умной, чтобы понять - выхода на текущий момент нет и она может только смириться. Смириться вместо того, чтобы уничтожить первопричину.
Гадко...
Так гадко ему не было ещё никогда.
Плетельщик, за что?! Он же просто хотел её защитить! Зачем ты сделал именно так?! Как ему теперь ей объяснить, что на самом деле он хотел совсем иного? Да, защита, да, опека, но не рабство и не унижение, как она теперь думает.
Просто за-щи-та!
Потерев раскалывающиеся от её эмоций виски, поднял взгляд и тут же получил усиленный заряд ненависти. Она смотрела на него именно с ненавистью и не скрывала этого.
И не собиралась.
Невеста, ненавидящая жениха. Самого перспективного жениха клана после старшего брата. Да-а-а... отец бы долго смеялся. Долго.
Только ему самому сейчас не смешно.
Обидно. Горько. Физически больно.
- Зарина, хватит.
Не собираясь сдавать свои позиции, я упрямо вздернула подбородок. Я не просила лезть мне в душу. Я не просила лезть в мои мысли. И теперь сам виноват. Ты ощутишь каждое мгновение моей ненависти!
- Перестань.
Так и рвалось с языка язвительное «а то что?», но я удержалась. Я могла так заявить в восемнадцать и даже в двадцать, но последние пять лет научили меня, что молчание - золото.
О тяжести взгляда в этой поговорке не было ни слова.
- Пока мы не найдем убийцу - не сниму.
Я бы поаплодировала его упрямству и стойкости, если бы невестой была не я. А так как сие звание досталось именно мне, то... увы, хотелось лишь ударить.
- Тебе пора пить лекарства.
