ПРОЛОГ
– Ну, давай же, иди сюда.
Охрипший от возбуждения голос незнакомца и манил и пугал одновременно. Его невозможно тёмные глаза смотрели прямо, проникая в самое сердце. И оно билось всё чаще с каждым шагом, по мере приближения к нему. Как удав он смотрел на свою жертву, завораживая взглядом, притягивая, словно магнит. И отказать ему было нельзя. Она попала в плен, чарующий плен его страсти.
– Расстегни его, – властно указал рукой на туго стягивающий и без того узкую талию корсет.
Она повиновалась. Медленно дрожащими пальцами развязала тесемки. Ослабев, корсет упал к её ногам, открыв прелестные округлые груди.
– Подойди ближе, – скомандовал он. Затем протянул руку и коснулся белоснежной кожи. – Так, хорошо. Теперь сними юбку.
Она развязала узел, стягивающий струящуюся ткань юбки, и она спустилась вниз. Из одежды на ней остались только трусики. Прозрачные, не скрывающие практически ничего.
– Ещё лучше, – одобрил незнакомец. – Теперь вставай на колени.
– Что? – кажется, она не ожидала такого предложения.
– Тебе нельзя задавать вопросы, – напомнил он. – Здесь только я могу разговаривать. Опустись на колени, я сказал.
Её ресницы задрожали. Охвативший всё тело страх сковал движения. Она не была готова к этому. Не так быстро. Если бы он сам сделал это, ей было бы легче. Но мужчина неумолим.
– Я хочу, чтобы ты показала, что умеешь делать. За что я плачу такие деньги.
«Но я ничего не умею делать», – мысленно возразила она.
– Передо мной на колени, – в последний раз сказал он. – Или я вышвырну тебя отсюда раздетую.
Это был бы самый лучший вариант. Желанное облегчение. И освобождение от этого мужчины и тех унижений, которым он её подвергает.
Она уже почти решила отказаться от всего, как вдруг перед глазами возникло изможденное болезнью лицо единственного близкого ей родного человека. Он нуждался в её помощи. Срочно! И каждая минута промедления могла стоить ему жизни. Она не вправе его предать. Она должна будет сделать это.
– Хорошо, – и послушно опустилась на колени, как от неё требовал незнакомец.
– Отлично. А теперь подними глаза. Я хочу видеть твой взгляд.
Она взглянула в его лицо. Закрытое маской, оно мало что могло о нём рассказать. И только глаза горели жадным недобрым огнём, предвкушая увлекательное приключение.
Его черные глаза, которые она будет помнить до конца жизни. И ненавидеть их.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
– Зина, кто этот парень? Вон там в самом центре.
– Тот, что постоянно шутит неудачно, а все девки ржут, как послушные кобылы? – Зина скривила рот. – Сын ректора. Мерзкий тип. Думает, ему всё позволено, раз папаша в универе всем заправляет.
Лина пригляделась к нему повнимательнее. Ну-да, типичный мажор. С виду ничего особенного – модная стрижка, пряди осветленные, в ухе серьга, на шее татуировка. Одет стильно и дорого. А улыбка, нет, ухмылка, и правда, мерзкая.
– Видишь эту толпу девок возле него? – снова зашептала Зина. – Любая перед ним раздвинет ноги, ели он попросит. А знаешь, почему?
– Думаю, дело явно не в его остроумии и обаянии.
– Ха! – зааплодировала Зина. – В самую точку, подруга. В этом парнишке ума – кот наплакал. Если бы не его отец, он бы и дня в универе не продержался. Но тот тянет его как может.
– А другим, значит, из кожи вон лезть приходится, чтобы не вылететь, – расстроилась Лина.
Зина сочувственно положила ей руку на плечо. Уж она-то знала, в какую неприятную ситуацию попала Лина Королева – близкая подруга, весьма успешная студентка и просто по-человечески хорошая девчонка. Но всех тих качеств оказалось недостаточно, чтобы разрулить проблемы, нависшие над ней и её семьёй.
Так вышло, что полгода назад, когда Лина только пришла на первый курс, полная надежд и желания погрузиться в учёбу, её отец серьёзно заболел. На самом деле это произошло гораздо раньше, только Михаил Александрович (папа Лины) до последнего не придавал значения своему ухудшающемуся состоянию здоровья и долго не обращался к врачам. Когда же его схватил приступ прямо во время работы (а он был личным водителем довольно успешного бизнесмена по фамилии Карпов), случилась авария. Никто, к счастью, не погиб, но жена и сын Карпова, которых вёз Михаил, пострадали. После того, как он вышел из больницы, Карпов предъявил ему счёт. Там значилась очень большая сумма. А с учётом того, что Михаил потерял работу, она была для него неподъёмной.
Тогда-то он и слег окончательно. К физическому недугу добавилось душевное расстройство и глубокое чувство вины за то, что не смог справиться с проблемами. Да ещё и своим близким их добавил.
Спустя две недели, как его положили, от Михаила ушла жена. Она не была родной матерью Лины. Её мать оставила в роддоме и сбежала со своим любовником. Отец забрал дочь с собой и с помощью бабушки вырастил. Потом, когда Лина подросла, он женился второй раз. И вот эта женщина, узнав о его болезни, решила оставить его.
– Всё повторяется, Лина, – говорил ей отец, лежа на постели больничной палаты. – Мне с женщинами, похоже, не везёт. Только моя мама, твоя бабушка, была порядочной. И ты, моя девочка, идёшь по её стопам. Смотрю на тебя и радуюсь, что ты выросла такой красивой, умной и доброй. Ты будешь счастлива, дочка. Ты заслуживаешь самого лучшего.
Да уж, порядочная девочка. Лина украдкой смахнула набежавшие слёзы и нагнулась поправить отцу одеяло. А лицо её пылало. И всем видом она будто кричала о том ужасном грехе, что совершила. Но отцу никогда ни при каких обстоятельствах нельзя об этом узнать. Иначе это убьёт его. Пусть это останется её тайной. Её и того страшного, опасного человека, с которым она связалась.
* * *
Двумя неделями раньше
– Сколько, вы сказали?
Лина переложила телефон поудобнее, чтобы лучше слышать.
– На операцию вашему отцу требуется следующая сумма…
И врач ещё раз назвал число с пятью нолями.
Нет, она не ослышалась. И всё правильно поняла.
– Вы располагаете такими деньгами? – заботливо осведомился лечащий врач её отца, Петров Иван Сергеевич.
– Н-нет, – волнуясь, Лина с трудом произносила слова.
– Если до конца этого месяца вы найдёте деньги, то в следующем операцию можно будет провести. Это нужно сделать как можно скорее.
– Я понимаю.
– Попробуйте поискать у родственников, знакомых., друзей. Занять в долг. Или обратиться на радио, телевидение, в газеты. Сейчас много возможностей, чтобы раздобыть деньги.
– Попробую что-нибудь придумать.
– Желаю вам удачи, Ангелина Михайловна. И буду ждать вас с хорошими новостями.
После того, как в телефоне появились гудки, Лина позволила себе сорваться и дать волю слезам.
Всё летело к чертям. Всё, что они с отцом строили вдвоём – всё в один миг рухнуло, провалилось в бездну. Сначала одно, потом другое. Череда сплошных несчастий и неудач. И кажется, что им не будет конца. Ну, почему это происходит именно с ними?
Её отец никогда не был дурным человеком. Наоборот, всегда честно работал, выполнял свои обязанности. Неужели Карпов, его теперь уже бывший начальник не хочет войти в его положение? Отец столько лет служил ему. Да, произошла ужасная ситуация. Авария, в которой пострадали люди. Но ведь и её отец пострадал не меньше. А теперь он прикован к больничной койке и не то, что выплатить долг, он даже выйти из лечебницы не может.
«Срочно нужны деньги… – мысленно повторяла Лина свой приговор. – Много денег. Где же я их достану?»
На операцию – шестизначная сумма. Долг Карпову – пятизначная. А еще нужно оплатить учёбу за второй семестр. Первый, к счастью, они оплатили летом, когда отец ещё мог работать.
Лина вытерла слёзы, достала из сумочки маленькое зеркальце и взглянула на своё отражение. Тушь слегка размазалась, и лицо побледнело. Надо привести себя в порядок. И, вообще, сейчас не время раскисать. Кроме неё, у отца никого не осталось. Жена сбежала.
Стерва!
Она никогда Лине особо не нравилась. Дерзкая выскочка, при этом ничем не занимавшаяся. Сидела дома, красила ногти, да болтала с подружками беспрестанно. О том, чтобы самой заниматься домашними делами, речи не шло. Лине приходилось и готовить и убираться, и по магазинам ходить за продуктами. А мачеха только вздыхала, жаловалась отцу на своё слабое здоровье, на то, что ей нельзя перетруждаться и нервничать. Папа любил эту женщину и во всём ей потакал. Но когда с ним случилась трагедия, она быстро собрала вещи и ушла. Разумеется, не куда-то, а к новому любовнику. Видимо, будущему мужу.
Лине это было на руку, а вот отец сильно переживал. Не один год они прожили вместе, чтобы он мог легко справиться с разлукой и предательством. Но Лина каждый день, сколько могла, была рядом, всячески поддерживала его и не позволяла падать духом. Впрочем, отец и сам держался молодцом и раньше времени не позволял себе унывать.
– Всё будет хорошо, дочка, – беря её руки в свои, с прежним теплом говорил он. – Что-нибудь обязательно придумается. Я верю, что удача будет на нашей стороне.
Но пока врачи давали неутешительные прогнозы. И вот сегодня состоялся консилиум, где был поставлен окончательный диагноз и определено дальнейшее направление лечения. Лина ждала результатов, как приговора.
Знакомые, друзья… Именно к ним посоветовал ей обратиться врач. Проблема в том, что все её друзья были студентами и жили за счёт своих родителей. А те вряд ли готовы были отдать кучу денег малознакомой девчонке.
Лина получала стипендию. Но это жалкие крохи, на которые разве что можно было прокормиться, и то с трудом.
Отец работал неофициально. Никаких отчислений в пенсионный фонд не делал. Значит, рассчитывать на социальную помощь тоже не стоит.
– Остаётся самой найти работу, – решила Лина. И, как это ни грустно, продать квартиру. Только всё равно этого не хватит. Надо искать что-то ещё. Но где? И как?
Убранный в сумочку телефон снова дал о себе знать. Лина вытащила его, думая, что это опять звонит врач. Едва не выронила телефон. Но когда взглянула на дисплей, то обнаружила, что это её подруга Зина.
– Привет, Ангелок, – это было старое прозвище Лины, приклеившееся к ней ещё в школе. – Как настроение?
– Паршивое, – Лина шмыгнула носом. – Деньги нужны.
– Много? Ты знаешь, я не особо шикую. Но если очень надо, то могу одолжить.
Зина была одной из самых близких и давних подруг Лины. Когда-то они вместе учились в школе. А потом поступили в университет, только на разные факультеты. Зина занялась изучением социального проектирования, а Лина – психологией.
– Спасибо, – Лина поблагодарила подругу. – Но боюсь, того, что ты дашь, мне не хватит.
Зина была в курсе того, что происходило в жизни подруги. Очень сочувствовала ей и старалась как-то поддержать боевой дух. Не сказать, чтобы она чрезмерно проникалась. По натуре легкомысленная, она не могла чувствовать и переживать так глубоко, как Лина. Но, по крайней мере, она была рядом, она не оставляла её. И Лина это ценила.
– Значит, всё куда серьёзнее, чем мы предполагали, – задумчиво протянула Зина. – Да уж, невесело.
В разговоре появилась пауза. Лина ощутила неловкость и решила нарушить молчание.
– А ты чего звонила? Просто поболтать?
И тут Зина оживилась.
ГЛАВА ВТОРАЯ
«Не такая уж плохая идея, если посудить».
Лина заканчивала приготовления, когда в дверь позвонили. Она убрала помаду в сумочку и пошла открывать.
– Вау, подруга! – крикнула Зина так, что, наверное, все соседи услышали. – Да ты огонь! А кто говорил, что не хочет идти?
Она прошла в квартиру и сразу направилась к зеркалу. Поправила волосы. Потом, увидев на полочке лак, взяла его и побрызгала свою причёску. На голове у Зины была сложная конструкция, за которой она явно ходила в салон красоты.
Лина с волосами мудрить не стала. Сделала высокий хвост, решив, что для клуба вполне сойдёт. Зато платье, которое она надела, было ярким и непривычно вызывающим. На занятия Лина ходила в обычных джинсах и свитерах, а сегодня решила последовать совету подруги и приодеться поинтереснее. В её гардеробе нашлось несколько нарядов, которые она ни разу не надевала. Например, это платье изумрудного цвета длиной выше колен с открытой спиной. Оно плотно облегало фигуру и сидело на Лине отменно. Девушка была стройной от природы. Но по её собственному мнению ей не хватало гибкости и физической выносливости.
Что касается Зины, она была крупнее, полнее и, чтобы не поправиться, посещала тренажёрный зал, стараясь держать себя в одной форме. Она и Лину звала с собой. Но если раньше девушка отказывалась из-за отсутствия желания, то сейчас, даже если бы захотела, не смогла бы посещать тренировки в связи с денежными проблемами.
– Что-то ты слабо накрасилась, – высказалась Зина, всмотревшись в лицо Лины. – Давай подправлю макияж.
– Не надо. Я и так себя неуютно чувствую в этом платье.
– Зато у тебя есть шанс привлечь внимание какого-нибудь симпатичного парня. А то привыкла ходить в мешковине. Да ещё очки нацепляешь, за которыми твоих чудесных глаз вообще не видно. Ну, как тебя такую заметят?
– А мне не надо быть замеченной. Я, наоборот, люблю, чтобы меня не трогали.
Зина состроила кислую мину.
– Сделай хотя бы сегодня исключение. Ради меня. Я устала наблюдать, как пропадают твои самые лучшие годы. Потом ты пожалеешь об этом, но будет поздно.
– Зина, только не начинай, – взмолилась Лина.
Она хорошо знала, что последует за этим. Подруга любила отчитывать её за излишнюю щепетильность, придирчивость и критиканство. А ещё при каждом удобном случае напоминала, что Лина за свои восемнадцать лет ни разу по-настоящему не встречалась с парнем. Неопытные ухажёры-ровесники не в счёт.
– Подруга, я желаю тебе добра, – сказала Зина. – Поверь: если будешь так придираться к парням, они все разбегутся. Ни один к тебе не подойдёт.
– Мне никто не нужен, – стояла на своём Лина.
Зина взглянула на неё с явным недоверием.
– Что – неужели совсем никто? В жизни не поверю, что ты ни разу не влюблялась.
Сама Зина, опять же по её словам, теряла голову уже раз двадцать. И примерно столько же раз была в отношениях.
– Это правда, – спокойно сказала Лина. – Я не влюблялась ни в кого. Кандидатуры подходящей не было. Это не потому что все парни, которых я знала, такие плохие. Нет. Просто ни один из них меня не волновал… так, что ли.
– Короче, ты никого из них не хотела, – резюмировала более конкретная и прямолинейная Зина.
– Выходит, так, – Лина вынуждена была согласиться.
– Но хотя бы целовалась?
– Это было. Но меня не впечатлило. Знаешь, неприятно, когда тебя пытается кто-то обслюнявить.
– Ох, какая же ты смешная! – Зина так и захохотала. – Ничего-то ты не знаешь о взрослой жизни. Ну, ничего, скоро научишься, я надеюсь. Может быть, уже сегодня, – и она подмигнула Лине.
– Что ты болтаешь, – возмутилась девушка. – Я иду в клуб не для того, чтобы заводить знакомства. Я просто хочу немного расслабиться и отвлечься.
