- Здравствуйте. Все хорошо, спасибо за заботу. – Отзываюсь я, не спеша приглашать незнакомца в дом. Понимаю, что он знатная особа, а значит я должна впустить его, но все же стараюсь избежать этого до последнего.
- И все же, я бы хотел увидеть ее добром здравии, - настаивает мужчина.
- Проходите, угощу вас чаем, - со вздохом сдаюсь я. Он не выглядит злым, может быть я просто накручиваю себя?
Незнакомец уверенно заходит в наш дом, что уже мне не нравится. Так не ведут себя гости, скорее хозяева. Он проходит на кухню, где его встречает удивленная тетушка. Она пытается подняться со своего места, но мужчина жестом останавливает ее.
- Здравствуйте, уважаемая. Я видел, что с вами случилось, и решил проведать. Может вам нужна какая-то помощь? Мое имя – Томас, я часто проезжаю через вашу деревню и не могу остаться в стороне, если у людей случается такая беда.
- Спасибо за заботу, - кивает тетушка. – Я сейчас накрою на стол. Джин, тебе не пора к себе, заниматься?
Я понимаю, что Рима хочет выпроводить меня с кухни. Это логично с ее стороны, но как она сама будет со всем справляться не представляю… Решаю все же не перечить женщине, но уйти не успеваю.
- Не прогоняйте дочку, что вы, - возмущается незнакомец. – Она уже взрослая, думаю, сможет помочь вам на кухне.
Мне приходится остаться. Перечить господину не положено, все же он явно кто-то, занимающий место рядом с князем, иначе бы не раздавал указания так уверенно. Его слова звучат достаточно властно и резко, но я понимаю, что это просто манера общения.
Я помогаю тетушке накрыть на стол: завариваю ароматный чай, достаю варенье и булочки, которые как раз сегодня испекла на завтрак. Но за стол садиться не спешу. Все же мне не стоит лишний раз быть рядом с этим человеком. А вот удержаться от того, чтобы не рассматривать его – не могу. То и дело одергиваю себя, когда слишком долго смотрю на мужчину.
У него жесткие черты лица, которые при этом совсем не выглядят отталкивающими. Легкая щетина, придающая ему более мужественный вид. Короткие волосы по бокам практически полностью сбритые. И серые глаза, спокойные и грозные одновременно. Они так сильно напоминают мне грозовое небо, я засматриваюсь в них.
Тетушка старается поддержать разговор с гостем, сетует на сломанную ногу и раненого быка. Разом все в доме оказались хромыми. Томас внимательно ее слушает, мне даже удается успокоиться – я ему неинтересна, это – обычная вежливость.
Тетушка интересуется у Томаса, почему они стали так часто появляться в наших краях, ведь раньше в деревне увидеть незнакомца было практически нереально, лишь гости из соседних поселений могли навестить родных, да редкие торговцы. Теперь же чуть ли не каждый месяц в деревне начинается шумиха – снова едет знать.
Мужчина оказывается разговорчивым, а может просто не видит в этом какой-то тайны. Оказывается, в северном княжестве произошли перемены – князь перебрался в южный замок, который располагается как раз за лесом. Пусть лес и выглядит огромным, на деле проехать через него проще, чем делать круг по объездной дороге. Наша деревня лежит ровно по пути из центрального города Жницы в новый дворец соседей.
Эта новость могла бы обрадовать простого жителя, ведь теперь у нас будет больше жизни, только мы с тетушкой скрываемся от таких как Томас и другие приезжие. Теперь мне придется быть еще осторожнее. Я вижу волнение в глазах тетушки, поэтому стараюсь перевести внимание на себя, хоть это не самая лучшая идея. Я добавляю в чайник воды и ставлю его на печь, подогреваться. Такой маневр не будет слишком навязчивым, но позволит Риме успокоиться. Гость ловит глазами мой взгляд, но я стараюсь занять себя чем-то другим. Мне следовало быть менее заметной, только никак не выходит.
- Спасибо вам за вкусные угощения, - благодарит нас мужчина, поднимаясь со своего места. – Думаю, мне пора возвращаться. Я еще навещу вас, помогу по хозяйству, если вы не против.
- Не нужно! – Тетушка явно не в восторге от такого предложения. – Джин отлично справляется, у нас нет большого хозяйства, мы всю жизнь вдвоем с дочкой. Вам не нужно беспокоиться, и тем более напрягаться.
Только речь Римы не принимают в расчет, наш гость уже все решил. Этим опасно общение со знатью – если они что-то решили, то мнение простолюдинов не особо берется в расчет. Мужчина просто пропускает мимо ушей все слова тети.
- Вам не стоит подниматься, девушка вполне может проводить меня до ограды, - вновь жестко и прямолинейно. Этот человек умеет быть вежливым, во время беседы это было заметно, но сейчас его слова больше похожи на приказы.
Нам не остается ничего, кроме как послушаться. Томас помогает отвести тетушку к постели, а я накидываю на плечи теплый платок и выхожу с ним во двор. Рядом с мужчиной чувствую себя песчинкой, маленьким листочком слетевшем с дерева в огромном лесу. Он почти не смотрит на меня и ничего не говорит, лишь у ограды одаривает меня внимательным взглядом.
- Будьте осторожнее следующий раз, животное могло поранить и вас. Все же разбушевавшиеся быки опасны.
Я киваю, соглашаясь с ним. Ответить мне нечего, он прав во всем, и не будь у меня дара – я рисковала быть растоптанной животным. Ему это знать не следует, поэтому лучше будет промолчать.
- Доброго вам вечера, - желаю я гостью. Возможно, эта фраза слишком очевидно указывает на то, что я хочу быстрее избавиться от его компании? Сейчас я чувствую лишь толику волнения, которое было при нашей встрече взглядами. Больше неловкость и страх, а еще знаю – тетушка всматривается в окно и молится всем богам. Мне следует быстрее вернуться в дом.
- Доброго вечера, - мужчина не замечает моей наглости, либо делает вид.
Попрощавшись, он уходит, а я не могу еще несколько секунд отвести взгляд от его спины. Стоит ему отойти, как дышать становится легче. В этот раз обошлось. Меня не раскрыли. Стоит быть осторожнее и слушаться тетю во всем.
К слову, Рима обнимает меня крепко-крепко, как только я оказываюсь в доме.
- Все хорошо, - успокаиваю я женщину. – Он ушел. Кажется, он правда волновался о тебе.
- Не к добру это, девочка, - качает головой тетушка. – Не к добру, чует мое сердце.
Выздоравливает Рима долго, все же возраст сказывается, поэтому все заботы по дому стараюсь взять на себя я. Томас приходит один раз, но к его появлению я уже заканчиваю с уборкой и готовкой, а больше заняться у нас и нечем. Мужчина удивляется моей проворности, а затем желает тетушке выздоровления и уезжает. Меня напрягает, что вся эта делегация из знати уже неделю как пребывает в деревне. Совсем избегать их я не могу – это может вызвать еще больше подозрений. Мне приходится быть максимально осторожной и внимательной. Благо, всегда можно сослаться на то, что нужно быть рядом с тетушкой.
К моей радости, знать уезжает, а мне становится спокойнее. Жизнь постепенно возвращается в привычное русло. Тетушка постепенно идет на поправку, поэтому у меня появляется больше времени на свое любимое занятие – травничество. Я собираю свежий урожай в своем саду, сушу травы и собираю из них сборы и готовлю любимые чаи.
Есть травы, которые всегда растут в моем огородике. Одна из моих любимиц – ромашка. Это не только полезное растение, но и красивое в своей простоте и легкости. Маленькие белые лепестки, окружающие яркую сердцевину, напоминают маленькое солнышко. Сегодня я собрала небольшой букетик из этих милых цветов, которые еще долго будет украшать нашу кухню. Тетушка лишь качает головой, она не всегда понимает мою любовь к цветам и травам, но никогда не препятствует моим занятиям.
Некоторые собранные травы отправились сушиться в тени, другие я сплела в букетики и подвесила под навесом, а третьи, наоборот, взяла из запасов и отправилась на кухню. Разложив растения на столе, я начала собирать из них небольшие кучки, сочетая между собой разные лепестки и цветы. Травы могут нести пользу, а могут и навредить, если неправильно их употреблять, или сочетать в не тех пропорциях. Даже самый опасные и ядовитые растения можно использовать так, что они помогут прожить долгую жизнь. Но в этот раз я работаю с полезными растениями, которые мы встречаем каждый день – ромашка, мелиса, валерьяна, шалфей. В деревне такие сборы нужнее, ведь у кого-то может простудиться ребенок, другой ушибет руку, а третьему просто нужно успокоиться от того, что снова учудил муж. Так и живем, ведь повседневные проблемы никто не отменял.
Иногда я выступаю и просто слушателем, местные знают, что я не болтаю, а, значит, можно пожаловаться мне на жизнь, покупая успокаивающую настойку. Я всегда выслушиваю, но никогда не даю советы – потому что не имею на это право. У меня не столь насыщенная жизнь, нет большого опыта за спиной и, уж точно, я не знаю, как правильнее поступить в той или иной ситуации. Боги подскажут путь, сердце поможет сделать выбор, успокойтесь и обдумайте все вновь – единственное, что я могу ответить своим посетителям. Поэтому меня и ценят в деревне. Я тот маленький уголок спокойствия и умиротворения, из которого не потекут сплетни. В маленьких поселениях от них сложно скрываться, но со мной люди уверены в сохранности на все сто.
Утром я, как обычно, выхожу в сад, проверяя свой урожай, а подняв голову, охаю – на краю леса, который начинается почти сразу за садом, стоит большой волк. Я не тот человек, который должен бояться зверей, но, увидев такого, каждый испугается. Отступаю ближе к дому, хоть понимаю, зверь не пойдет в деревню, по крайне мере без действительно важной причины. На раненого или больного он непохож, поэтому волноваться не стоит. Голодными звери в нашем лесу бывают редко, уж зайца поймать ему по силам.
Я могу подойти к нему, заставить уйти или остановить, если ему вздумается напасть. Только вот использовать свою силу не хочется даже сейчас. Мне не нравится моя особенность, я опасаюсь ее. Кажется, если я воспользуюсь ей лишний раз, то меня точно найдут. Поэтому ухожу в дом, решая продолжить свою работу позднее. Как раз к этому времени встает Рима, и я спешу помочь ей с хозяйством.
Волк больше не приходит, что меня несказанно радует. Я люблю выбираться в лес, тем более наступает сезон дождей, после которых появляются грибы. Часть из них я собираю просто для еды, чтобы тетушка приготовила очередное замысловатое блюдо, а часть служит для моих сборов. Иногда нам удается собрать так много, что мы отвариваем их и укладываем в баночки, чтобы съесть позднее. Такой способ позволяет хранить их очень долго. Жизнь в деревне нравится мне, хоть и мечты о большом городе все также теплятся в груди.
В наших краях вновь наступает осень, пусть у нас почти всегда достаточно тепло, то есть настоящей зимы, о которой рассказывают приезжие – никогда не бывает, климат все равно меняется. Чаще идут дожди, от которых истосковавшаяся за лето земля, вновь набирается живительной влаги. Листья на деревьях желтеют и краснеют. В это время лес превращается в самое прекрасное место во всем мире, наполненное множеством красок.
Накидываю на плечи шерстяной платок, которые не даст мне замерзнуть в простом хлопковом платье. Сегодня я полностью соответствую тому месту, в которое отправляюсь – яркая и радостная. Мое хорошее настроение обусловлено тем, что далекие восемнадцать лет назад моя мама родила меня и смогла спрятать от всего мира. Мы с тетушкой всегда печем яблочный пирог в этот день, а в этот раз мне захотелось собрать листочки волчьего дерева. Почему это похожее на клен растение так назвали, не знаю, но если заварить его вместо чая, то получится сладкий и ароматный напиток. Он бодрит и поднимает настроение, его редко используют, потому что найти такие деревья сложно. Я же пару лет назад встретила его в лесу, говорить о нем никому не стоит, но порадовать себя на праздник можно. Само дерево еще совсем молодое и чуть выше меня ростом, а листочки на нем только немного отдают желтизной.
Тетушка вздыхает, когда я возвращаюсь из леса со своей добычей. Вечер моего дня рождения проходит тихо и уютно, мы радуемся, что еще один год прошел спокойно, и надеемся, что знатные гости станут реже появляться в деревне.
А пока мы разговариваем, за нами в окно моей спальни наблюдает большой серый волк, вновь вышедший из леса…
Теплые осенние дни все больше наполняются дождем и грозами. Тепло еще вернется к нам, но еще месяц мне придется реже выбираться в лес. В это время я обычно люблю читать книги и создавать собственные записи о травах, свойства которых открываются мне впервые. Некоторые сочетания я не использовала ранее и теперь поражаюсь, насколько усиливается их эффект. Я не рискую здоровьем людей или своим, создаю только безопасные комбинации, но иногда они раскрываются по-новому.
Томас приезжает в деревню в середину месяца дождей. В этот раз он прибывает в одиночестве. Почти сразу мужчина наведывается к нам в гости. Он интересуется здоровьем тетушки, расспрашивает ее о ноге и предлагает свою помощь.
- А где ваша дочка? – Как бы невзначай спрашивает он.
Я же в этот момент стою в загоне для животных и не решаюсь выйти. Мне не нравится его неожиданный визит. Неужели он догадался о чем-то в прошлую нашу встречу? Страх легкими мурашками пробегает по коже, но я стараюсь отгонять от себя дурные мысли. Я делаю все, чтобы меня не узнали. Всего единожды использовала свою особенную силу, не мог же тот раз стать роковым?
- Она захворала, отдыхает в доме, - лжет тетушка без малейшей заминки. – Поэтому и пригласить вас на чай не могу, уж простите. Лучше не рисковать, чтобы хворь дальше не разнести. Но вы всегда желанный гость в нашем доме.
Мужчина хмурится. Мне кажется, что он понимает – ему лгут. Но тетушка выглядит невозмутимо, будто ничего не происходит. Томас сильнее сжимает ладони, почему-то я замечаю это слишком отчетливо. Он оглядывает дом внимательно, будто в поисках моей фигуры в окне.
- Обязательно заеду к вам в следующий раз, - холодно бросает он, а затем разворачивает и уходит.
Злить знатных господ не лучшая идея, особенно для нас, скрывающихся от них всеми силами. Только позволять мужчине еще больше узнавать нашу семью – еще более опасная тропинка. Выбор между плохо и очень плохо очевиден. Тетушка рискнула. И это дало нам небольшой запас времени до следующего шага Томаса. А он будет – я не сомневаюсь.
Я осторожно возвращаюсь в дом, чтобы никто не видел лишний раз меня на улице. Лучше поддерживать легенду о моей болезни. Весь день в доме утомляет, тем более, что за окном наконец-то немного посветлело. Я зарисовываю еловую веточку на белом листке, старательно выводя каждую иголочку. В моих записях много рисунков, так проще запомнить растения, да и мне нравится результат – мои рукописи могут посоревноваться с печатными изданиями книг о травничестве. Я никуда не тороплюсь, создавая их, лишь спокойно создаю важные для меня заметки.
Утром решаю все же выбраться в свой сад, поэтому надеваю теплое платье и накидываю поверх плотную кофту. Так меня не застигнет врасплох ливень, а влажная прохлада не простудит организм. Но стоит мне ступить со ступеней, я вздрагиваю. За домом меня поджидает мужчина, которого не уверена, что хочу видеть.
- Доброго Вам утра, - слегка приседаю я, пытаясь соблюсти рамки приличия со знатным господином.
- И все же, я бы хотел увидеть ее добром здравии, - настаивает мужчина.
- Проходите, угощу вас чаем, - со вздохом сдаюсь я. Он не выглядит злым, может быть я просто накручиваю себя?
Незнакомец уверенно заходит в наш дом, что уже мне не нравится. Так не ведут себя гости, скорее хозяева. Он проходит на кухню, где его встречает удивленная тетушка. Она пытается подняться со своего места, но мужчина жестом останавливает ее.
- Здравствуйте, уважаемая. Я видел, что с вами случилось, и решил проведать. Может вам нужна какая-то помощь? Мое имя – Томас, я часто проезжаю через вашу деревню и не могу остаться в стороне, если у людей случается такая беда.
- Спасибо за заботу, - кивает тетушка. – Я сейчас накрою на стол. Джин, тебе не пора к себе, заниматься?
Я понимаю, что Рима хочет выпроводить меня с кухни. Это логично с ее стороны, но как она сама будет со всем справляться не представляю… Решаю все же не перечить женщине, но уйти не успеваю.
- Не прогоняйте дочку, что вы, - возмущается незнакомец. – Она уже взрослая, думаю, сможет помочь вам на кухне.
Мне приходится остаться. Перечить господину не положено, все же он явно кто-то, занимающий место рядом с князем, иначе бы не раздавал указания так уверенно. Его слова звучат достаточно властно и резко, но я понимаю, что это просто манера общения.
Я помогаю тетушке накрыть на стол: завариваю ароматный чай, достаю варенье и булочки, которые как раз сегодня испекла на завтрак. Но за стол садиться не спешу. Все же мне не стоит лишний раз быть рядом с этим человеком. А вот удержаться от того, чтобы не рассматривать его – не могу. То и дело одергиваю себя, когда слишком долго смотрю на мужчину.
У него жесткие черты лица, которые при этом совсем не выглядят отталкивающими. Легкая щетина, придающая ему более мужественный вид. Короткие волосы по бокам практически полностью сбритые. И серые глаза, спокойные и грозные одновременно. Они так сильно напоминают мне грозовое небо, я засматриваюсь в них.
Тетушка старается поддержать разговор с гостем, сетует на сломанную ногу и раненого быка. Разом все в доме оказались хромыми. Томас внимательно ее слушает, мне даже удается успокоиться – я ему неинтересна, это – обычная вежливость.
Глава 3
Тетушка интересуется у Томаса, почему они стали так часто появляться в наших краях, ведь раньше в деревне увидеть незнакомца было практически нереально, лишь гости из соседних поселений могли навестить родных, да редкие торговцы. Теперь же чуть ли не каждый месяц в деревне начинается шумиха – снова едет знать.
Мужчина оказывается разговорчивым, а может просто не видит в этом какой-то тайны. Оказывается, в северном княжестве произошли перемены – князь перебрался в южный замок, который располагается как раз за лесом. Пусть лес и выглядит огромным, на деле проехать через него проще, чем делать круг по объездной дороге. Наша деревня лежит ровно по пути из центрального города Жницы в новый дворец соседей.
Эта новость могла бы обрадовать простого жителя, ведь теперь у нас будет больше жизни, только мы с тетушкой скрываемся от таких как Томас и другие приезжие. Теперь мне придется быть еще осторожнее. Я вижу волнение в глазах тетушки, поэтому стараюсь перевести внимание на себя, хоть это не самая лучшая идея. Я добавляю в чайник воды и ставлю его на печь, подогреваться. Такой маневр не будет слишком навязчивым, но позволит Риме успокоиться. Гость ловит глазами мой взгляд, но я стараюсь занять себя чем-то другим. Мне следовало быть менее заметной, только никак не выходит.
- Спасибо вам за вкусные угощения, - благодарит нас мужчина, поднимаясь со своего места. – Думаю, мне пора возвращаться. Я еще навещу вас, помогу по хозяйству, если вы не против.
- Не нужно! – Тетушка явно не в восторге от такого предложения. – Джин отлично справляется, у нас нет большого хозяйства, мы всю жизнь вдвоем с дочкой. Вам не нужно беспокоиться, и тем более напрягаться.
Только речь Римы не принимают в расчет, наш гость уже все решил. Этим опасно общение со знатью – если они что-то решили, то мнение простолюдинов не особо берется в расчет. Мужчина просто пропускает мимо ушей все слова тети.
- Вам не стоит подниматься, девушка вполне может проводить меня до ограды, - вновь жестко и прямолинейно. Этот человек умеет быть вежливым, во время беседы это было заметно, но сейчас его слова больше похожи на приказы.
Нам не остается ничего, кроме как послушаться. Томас помогает отвести тетушку к постели, а я накидываю на плечи теплый платок и выхожу с ним во двор. Рядом с мужчиной чувствую себя песчинкой, маленьким листочком слетевшем с дерева в огромном лесу. Он почти не смотрит на меня и ничего не говорит, лишь у ограды одаривает меня внимательным взглядом.
- Будьте осторожнее следующий раз, животное могло поранить и вас. Все же разбушевавшиеся быки опасны.
Я киваю, соглашаясь с ним. Ответить мне нечего, он прав во всем, и не будь у меня дара – я рисковала быть растоптанной животным. Ему это знать не следует, поэтому лучше будет промолчать.
- Доброго вам вечера, - желаю я гостью. Возможно, эта фраза слишком очевидно указывает на то, что я хочу быстрее избавиться от его компании? Сейчас я чувствую лишь толику волнения, которое было при нашей встрече взглядами. Больше неловкость и страх, а еще знаю – тетушка всматривается в окно и молится всем богам. Мне следует быстрее вернуться в дом.
- Доброго вечера, - мужчина не замечает моей наглости, либо делает вид.
Попрощавшись, он уходит, а я не могу еще несколько секунд отвести взгляд от его спины. Стоит ему отойти, как дышать становится легче. В этот раз обошлось. Меня не раскрыли. Стоит быть осторожнее и слушаться тетю во всем.
К слову, Рима обнимает меня крепко-крепко, как только я оказываюсь в доме.
- Все хорошо, - успокаиваю я женщину. – Он ушел. Кажется, он правда волновался о тебе.
- Не к добру это, девочка, - качает головой тетушка. – Не к добру, чует мое сердце.
Выздоравливает Рима долго, все же возраст сказывается, поэтому все заботы по дому стараюсь взять на себя я. Томас приходит один раз, но к его появлению я уже заканчиваю с уборкой и готовкой, а больше заняться у нас и нечем. Мужчина удивляется моей проворности, а затем желает тетушке выздоровления и уезжает. Меня напрягает, что вся эта делегация из знати уже неделю как пребывает в деревне. Совсем избегать их я не могу – это может вызвать еще больше подозрений. Мне приходится быть максимально осторожной и внимательной. Благо, всегда можно сослаться на то, что нужно быть рядом с тетушкой.
К моей радости, знать уезжает, а мне становится спокойнее. Жизнь постепенно возвращается в привычное русло. Тетушка постепенно идет на поправку, поэтому у меня появляется больше времени на свое любимое занятие – травничество. Я собираю свежий урожай в своем саду, сушу травы и собираю из них сборы и готовлю любимые чаи.
Есть травы, которые всегда растут в моем огородике. Одна из моих любимиц – ромашка. Это не только полезное растение, но и красивое в своей простоте и легкости. Маленькие белые лепестки, окружающие яркую сердцевину, напоминают маленькое солнышко. Сегодня я собрала небольшой букетик из этих милых цветов, которые еще долго будет украшать нашу кухню. Тетушка лишь качает головой, она не всегда понимает мою любовь к цветам и травам, но никогда не препятствует моим занятиям.
Некоторые собранные травы отправились сушиться в тени, другие я сплела в букетики и подвесила под навесом, а третьи, наоборот, взяла из запасов и отправилась на кухню. Разложив растения на столе, я начала собирать из них небольшие кучки, сочетая между собой разные лепестки и цветы. Травы могут нести пользу, а могут и навредить, если неправильно их употреблять, или сочетать в не тех пропорциях. Даже самый опасные и ядовитые растения можно использовать так, что они помогут прожить долгую жизнь. Но в этот раз я работаю с полезными растениями, которые мы встречаем каждый день – ромашка, мелиса, валерьяна, шалфей. В деревне такие сборы нужнее, ведь у кого-то может простудиться ребенок, другой ушибет руку, а третьему просто нужно успокоиться от того, что снова учудил муж. Так и живем, ведь повседневные проблемы никто не отменял.
Иногда я выступаю и просто слушателем, местные знают, что я не болтаю, а, значит, можно пожаловаться мне на жизнь, покупая успокаивающую настойку. Я всегда выслушиваю, но никогда не даю советы – потому что не имею на это право. У меня не столь насыщенная жизнь, нет большого опыта за спиной и, уж точно, я не знаю, как правильнее поступить в той или иной ситуации. Боги подскажут путь, сердце поможет сделать выбор, успокойтесь и обдумайте все вновь – единственное, что я могу ответить своим посетителям. Поэтому меня и ценят в деревне. Я тот маленький уголок спокойствия и умиротворения, из которого не потекут сплетни. В маленьких поселениях от них сложно скрываться, но со мной люди уверены в сохранности на все сто.
Утром я, как обычно, выхожу в сад, проверяя свой урожай, а подняв голову, охаю – на краю леса, который начинается почти сразу за садом, стоит большой волк. Я не тот человек, который должен бояться зверей, но, увидев такого, каждый испугается. Отступаю ближе к дому, хоть понимаю, зверь не пойдет в деревню, по крайне мере без действительно важной причины. На раненого или больного он непохож, поэтому волноваться не стоит. Голодными звери в нашем лесу бывают редко, уж зайца поймать ему по силам.
Я могу подойти к нему, заставить уйти или остановить, если ему вздумается напасть. Только вот использовать свою силу не хочется даже сейчас. Мне не нравится моя особенность, я опасаюсь ее. Кажется, если я воспользуюсь ей лишний раз, то меня точно найдут. Поэтому ухожу в дом, решая продолжить свою работу позднее. Как раз к этому времени встает Рима, и я спешу помочь ей с хозяйством.
Волк больше не приходит, что меня несказанно радует. Я люблю выбираться в лес, тем более наступает сезон дождей, после которых появляются грибы. Часть из них я собираю просто для еды, чтобы тетушка приготовила очередное замысловатое блюдо, а часть служит для моих сборов. Иногда нам удается собрать так много, что мы отвариваем их и укладываем в баночки, чтобы съесть позднее. Такой способ позволяет хранить их очень долго. Жизнь в деревне нравится мне, хоть и мечты о большом городе все также теплятся в груди.
В наших краях вновь наступает осень, пусть у нас почти всегда достаточно тепло, то есть настоящей зимы, о которой рассказывают приезжие – никогда не бывает, климат все равно меняется. Чаще идут дожди, от которых истосковавшаяся за лето земля, вновь набирается живительной влаги. Листья на деревьях желтеют и краснеют. В это время лес превращается в самое прекрасное место во всем мире, наполненное множеством красок.
Накидываю на плечи шерстяной платок, которые не даст мне замерзнуть в простом хлопковом платье. Сегодня я полностью соответствую тому месту, в которое отправляюсь – яркая и радостная. Мое хорошее настроение обусловлено тем, что далекие восемнадцать лет назад моя мама родила меня и смогла спрятать от всего мира. Мы с тетушкой всегда печем яблочный пирог в этот день, а в этот раз мне захотелось собрать листочки волчьего дерева. Почему это похожее на клен растение так назвали, не знаю, но если заварить его вместо чая, то получится сладкий и ароматный напиток. Он бодрит и поднимает настроение, его редко используют, потому что найти такие деревья сложно. Я же пару лет назад встретила его в лесу, говорить о нем никому не стоит, но порадовать себя на праздник можно. Само дерево еще совсем молодое и чуть выше меня ростом, а листочки на нем только немного отдают желтизной.
Тетушка вздыхает, когда я возвращаюсь из леса со своей добычей. Вечер моего дня рождения проходит тихо и уютно, мы радуемся, что еще один год прошел спокойно, и надеемся, что знатные гости станут реже появляться в деревне.
А пока мы разговариваем, за нами в окно моей спальни наблюдает большой серый волк, вновь вышедший из леса…
Глава 4
Теплые осенние дни все больше наполняются дождем и грозами. Тепло еще вернется к нам, но еще месяц мне придется реже выбираться в лес. В это время я обычно люблю читать книги и создавать собственные записи о травах, свойства которых открываются мне впервые. Некоторые сочетания я не использовала ранее и теперь поражаюсь, насколько усиливается их эффект. Я не рискую здоровьем людей или своим, создаю только безопасные комбинации, но иногда они раскрываются по-новому.
Томас приезжает в деревню в середину месяца дождей. В этот раз он прибывает в одиночестве. Почти сразу мужчина наведывается к нам в гости. Он интересуется здоровьем тетушки, расспрашивает ее о ноге и предлагает свою помощь.
- А где ваша дочка? – Как бы невзначай спрашивает он.
Я же в этот момент стою в загоне для животных и не решаюсь выйти. Мне не нравится его неожиданный визит. Неужели он догадался о чем-то в прошлую нашу встречу? Страх легкими мурашками пробегает по коже, но я стараюсь отгонять от себя дурные мысли. Я делаю все, чтобы меня не узнали. Всего единожды использовала свою особенную силу, не мог же тот раз стать роковым?
- Она захворала, отдыхает в доме, - лжет тетушка без малейшей заминки. – Поэтому и пригласить вас на чай не могу, уж простите. Лучше не рисковать, чтобы хворь дальше не разнести. Но вы всегда желанный гость в нашем доме.
Мужчина хмурится. Мне кажется, что он понимает – ему лгут. Но тетушка выглядит невозмутимо, будто ничего не происходит. Томас сильнее сжимает ладони, почему-то я замечаю это слишком отчетливо. Он оглядывает дом внимательно, будто в поисках моей фигуры в окне.
- Обязательно заеду к вам в следующий раз, - холодно бросает он, а затем разворачивает и уходит.
Злить знатных господ не лучшая идея, особенно для нас, скрывающихся от них всеми силами. Только позволять мужчине еще больше узнавать нашу семью – еще более опасная тропинка. Выбор между плохо и очень плохо очевиден. Тетушка рискнула. И это дало нам небольшой запас времени до следующего шага Томаса. А он будет – я не сомневаюсь.
Я осторожно возвращаюсь в дом, чтобы никто не видел лишний раз меня на улице. Лучше поддерживать легенду о моей болезни. Весь день в доме утомляет, тем более, что за окном наконец-то немного посветлело. Я зарисовываю еловую веточку на белом листке, старательно выводя каждую иголочку. В моих записях много рисунков, так проще запомнить растения, да и мне нравится результат – мои рукописи могут посоревноваться с печатными изданиями книг о травничестве. Я никуда не тороплюсь, создавая их, лишь спокойно создаю важные для меня заметки.
Утром решаю все же выбраться в свой сад, поэтому надеваю теплое платье и накидываю поверх плотную кофту. Так меня не застигнет врасплох ливень, а влажная прохлада не простудит организм. Но стоит мне ступить со ступеней, я вздрагиваю. За домом меня поджидает мужчина, которого не уверена, что хочу видеть.
- Доброго Вам утра, - слегка приседаю я, пытаясь соблюсти рамки приличия со знатным господином.
