- Был, - подтверждает он. – Много раз. В замке красиво, вам бы понравилось. Но с людьми там сложно бывает, слишком они любят власть.
- Не хотела бы там побывать, - мой ответ его удивляет, поэтому спешу пояснить. – Я деревенская девочка, господин. Мне было бы там неуютно. Вы сами сказали, какие там люди.
- Но посмотреть на него изнутри стоит того. Даже общение со знатью это не омрачит.
Я втягиваюсь в разговор больше и больше, понимая, что в безопасности. Томас не заметил моей «особенности», а значит и бояться нечего. А еще часть моих эмоций была на самом деле не моей, я слишком прочувствовала волчонка, вот и получила отдачу. Мы гуляем около часа, пока солнце полностью не встает во всей своей красе.
- Пора возвращаться, - я улыбаюсь своему спутнику. – Вы же приедете еще? Навестить волчонка.
- Приеду. А еще зайду к вам, через полчаса. Я же обещал вашей тетушке.
Мы не прощаемся. Я спешу домой, а Рима ничего не спрашивает – лишь зовет завтракать.
Томас уезжает после обеда. И пропадает. Следующие недели его нет. За это время никто из знатных особ не проезжает через город. Мне бы стоило радоваться, но я скучаю. Мне нравилось говорить с ним.
Шеил – так я назвала волчонка – постепенно привыкает к новому дому. Риме нравится он, хоть она и постоянно ругается на его шалости. Я в тайне он тети использую дар и общаюсь с малышом, успокаивая его и баюкая, а еще учу самым простым вещам. Он должен стать верным другом нашему дому. Скоро с ним можно будет даже выходить во двор и в лес, а значит рядом со мной всегда будет надежный защитник.
Я возвращаюсь к привычным делам, с ними тоска по другу отступает на второй план. Восемнадцать лет прожила без общения, смогу и вновь. Такая уж судьба у меня. Я собираю новые сборы, пробую необычные сочетания трав, которые не всегда получаются. Но по вечерам все также ловлю себя на мысли, что скучаю.
Судьба решает внести коррективы в нашу жизнь, да так, что становится не до грусти. Через деревню проезжает небольшой караван торговцев, решивший сократить путь до соседнего княжества. Они выглядят уставшими и измотанными. Никто не придает этому значения, пока деревенские не начинают заболевать один за другим. Деревню охватывает болезнь, большинство лежит с жаром и бредом, а те, кто в силах помогать – спешат за помощью ко мне. Травники всегда считались лекарями в маленьких городах, а иногда даже были важнее их. Тут бы я поспорила, моих трав недостаточно, чтобы справиться с мором.
Я практически не сплю, все время переходя из дома в дом. Тетушка тоже помогает, хоть я и ругалась, она может заразиться. Не знаю, что это за дрянь, но от нее уже не стало несколько человек.
- Мне нужно в Ручейную, - говорю я Риме, когда мы присаживаемся передохнуть несколько минут. – Может быть у Эйры есть какие-то снадобья. В крайнем случае можно будет попросить кого-то из них отправиться в город за лекарем.
- Хорошо, - соглашается тетя. – Только будь осторожна. И не вздумай сама ездить в город!
Я обхожу дома в деревне до конца, убеждаясь, что удалось хоть немного сбить температуру и успокоить сердце у больных. Дальше справятся без меня. Коня я беру у старосты, красивого белого скакуна, которого лечила в том году. Он помнит меня, а значит доберусь без приключений.
Дорога занимает долгих 5 часов галопом, за которые мы с лошадью знатно устаем. Эйра встречает меня, приглашая в дом, но я не вхожу.
- Я могу заразить тебя, - признаю я. Знаю, что не обязательно быть больным, чтобы стать разносчиком заразы. Стараюсь держаться поодаль, но разузнаю все новости и способы помочь людям. Женщина намного старше меня и опытнее.
Только возвращаюсь я без хороших вестей. Несколько деревень подобная зараза выкосила полностью. Травница поделилась отварами от жара, для иммунитета и всем, что могло бы хоть как-то помочь. Сама Эйра пообещала съездить в город за лекарем. Мне же предстояло побороться за жизнь своих соседей и знакомых.
Пришлось нелегко. Мы потеряли еще нескольких людей, которых были вынуждены сжечь на погребальных кострах вдали от строений. Но я справилась, спасала большинство. Спустя 5 дней жара наступал период затишья, а потом снова кошмар, но уже после него приходило облегчение. Люди выздоравливали, уже могли вставать и помогать с теми, кто заболел позднее. Я держалась долго, а когда поняла, что все закончилось, то рухнула без сил, чем знатно напугала тетушку.
Я не заболела, просто переутомилась, но следующие несколько дней провела в постели. Сон помогал прийти в себя не на долго. Тело слишком устало, как и разум, пытавшийся уловить каждую мелочь. Теперь же, проснувшись на рассвете, сразу сажусь за новую тетрадь. Стараюсь записать все, что запомнила. Эти знания могут пригодиться и травникам, и лекарям – всем, столкнувшимся с мором.
Задумавшись, смотрю в окно и главу устроившегося на руках волчонка. За этот месяц он подрос, но пока еще умещается на коленях. Замечаю на краю леса тень, размером огромного волка. Опять пришел? Удивительно. Я думала, это мама Шеила приходила, но это точно не она. Кто же ты, мой тайный наблюдатель? И что тебе нужно? Волк уходит спустя несколько минут, а я продолжаю заниматься записями.
Все произошедшие события позволили отвлечься от грустных мыслей. Теперь же они возвращались одна за другой. Грусть о том, что невозможно посетить город и фестиваль. Тоска по общению и новому другу. Страх быть распознанной. Все это перемешивалось в одну тревогу, от которой никак не удавалось до конца отделаться.
Томас ждет меня за домом, как всегда, самым ранним утром. Откуда он знает, что я выйду – непонятно, но ему удается застать именно меня.
- Доброе утро, - я немного смущаюсь. За время его отсутствия отвыкла от наших неожиданных встреч.
- Привет, - от его голоса по коже пробегают мурашки. И снова это неформальное обращение, на которое непонятно как реагировать.
- Я накину платок, здесь прохладно, - объясняю я и возвращаюсь в дом. Зачем-то смотрю в зеркало, поправляя выбившиеся из косы пряди – еще не успела переплести волосы после сна. Разглаживаю невидимые складки на платье и беру теплую шаль. Вновь смотрю на свое отражение и вижу девушку с румянцем на щеках и горящими глазами.
Гость терпеливо ожидает меня, а на выходе подает руку. На нем снова холодные перчатки, хоть на улице уже и не так холодно. Так начинается наша новая прогулка в лес. Как же я скучала по ним.
Томас рассказывает о фестивале и важных делах, из-за которых он не мог приехать раньше. Я даже рада, что его не было здесь в разгар мора. У нас было слишком опасно. Мы говорим обо всем и ни о чем одновременно. Мне просто нравится быть рядом с ним. Это такое странное чувство, совершенно мне незнакомое. Слишком сильная привязанность к совершенно чужому человеку, который в один миг превратился в моего дорогого друга.
- Я бы хотел поговорить на одну очень важную тему, - слова мужчины заставляют немного напрячься. – Джин, вы милая и добрая девушка… Могу я обращаться к вам на «ты»?
Я неуверенно киваю, мне непривычно и странно, но мы так много времени проводим вместе и сближаемся, что так будет правильнее. На долю секунд я было подумала, что он о чем-то догадывается. Такой вопрос не самый простой, но хотя бы безопасный.
- И спасибо за комплименты, - чувствую, как мои щеки заливаются краской.
Мы двигаемся дальше в лес. Я неуверенно оглядываюсь, потому что за разговором не заметила, как далеко мы зашли. Местность вокруг уже не так знакома мне. В этот раз наш путь прокладывает Томас. Мне начинает казаться, что он куда-то ведет меня. Но делает это так мастерски, что я только сейчас начала задумываться.
- Мы уже далеко ушли, - делаю я неуверенную попытку изменить маршрут.
- Давай прогуляемся еще чуть дальше? Или ты меня боишься? – В его голосе проскальзывает усмешка, которая заставляет поднять выше нос и гордо пройти мимо. Еще чего! Боюсь, как же…
Мужчина рассказывает о фестивале, в этом году он был посвящен огненным лисам. Это мифические существа, которые возможно существовали в далеком прошлом. Прекрасные и неприкасаемые волшебные существа, чья шерсть покрыта алым пламенем. В городе все было украшено в красные и желтые цвета, а люди старались соответствовать атмосфере. Портные еще никогда не продавали так много красных платьев, как на этом фестивале. Я смеюсь с этого замечания, а Томас замирает, смотря прямо на меня. Это смущает и немного напрягает.
Оглядываюсь по сторонам – мы ушли за край леса, сейчас вокруг нас густая, непроходимая роща. Как же так вышло, я слишком увлеклась беседой. Мы очень далеко ушли от дома. Хмурюсь и смотрю на своего спутника.
- Зачем мы здесь? – Кажется, мой голос немного дрожит.
Томас подходит ближе, а я чудом сдерживаю порыв отступить от него. Эта ситуация напрягает, мне не по себе оттого, что мы далеко в лесу совершенно одни. Обхватываю себя руками, сильнее закутываясь в шаль.
- Ты меня боишься, - это не вопрос, больше утверждение. – У тебя есть на это причины, я понимаю. Джин… Если бы я хотел тебя обидеть, то сделал бы это уже давно.
Я киваю, соглашаясь с ним, но успокоиться не могу.
- Мне нужно поговорить с тобой, наедине, подальше ото всех, - вновь говорит не самые желанные слова. – Пообещай, что не будешь бояться.
Он смотрит на меня, ожидая ответа. Но чего он хочет? Мне уже страшно.
- Джинни, - мое имя звучит так тихо и ласково. То ли просьба, то ли мольба, то ли просто обращение…
- Я попробую, - киваю я.
- Спасибо, - он хочет было дотронуться до меня, но спешно убирает руки, видя, как я вздрагиваю. – Стой тут, я вернусь, обещаю.
Мужчина разворачивается и скрывается за кустами. Я послушно стою на месте. Может быть и стоило бы убежать, но что-то останавливает меня. Он правда давно мог обидеть меня, поэтому нужно просто довериться ему. Как же сложно сделать это. Я несколько раз осматриваюсь вокруг. Томаса нет уже около пяти минут. В лесу же очень тихо, будто вся природа замерла в ожидании вместе со мной. Крик одинокой птицы заставляет вздрогнуть. Из-за огромного дерева прямо передо мной выходит волк. Огромный светло-серый волк… Я замираю, застываю от испуга, а потом смотрю зверю в глаза. Картинка складывается воедино. Будто все это время мне не хватало несколько недостающих пазлов.
Я узнаю его глаза среди прочих, слишком они удивительные, будто темное грозовое небо, обещающее в следующую секунду разразиться раскатами грома и молний. Передо мной стоит тот самый человек, который несколько минут назад скрылся за ветвистыми кустами. Как такое может быть? Я слышала об оборотнях, но всегда считала их детскими байками.
Волк делает шаг ко мне, осторожно, будто боясь спугнуть. А я же осторожно протягиваю руку ему навстречу. Пришло время открывать тайны, друг мой? Мне стоит коснуться его и больше не будет шанса скрывать мой дар. Готова ли я пойти на это? Не знаю, но коснуться этого зверя мне хочется до безумия. Желание перекрывает страх и рассудительность.
Его шерсть жесткая и холодная, но если зарыться в нее пальцами, то сразу чувствуется тепло. Я присаживаюсь и смотрю ему в глаза, знаю, что он понимает меня.
- Теперь ты тоже знаешь мою тайну, - тихо говорю ему я. В ответ зверь толкает меня носом, отчего я сажусь на землю. Обнимаю его за шею. Почему-то в обличие зверя мне с ним гораздо спокойнее и уютнее. Больше я не боюсь Томаса, по крайне мере пока он волк. Я чувствую безумное тепло и нежность, исходящие от зверя. Прижимаюсь к нему и сильнее зарываюсь пальцами в густую шерсть.
Я чувствую настолько сильное счастье, что все волнения отступают на второй план. Мне нравится трогать его мягкие уши, трогать влажный нос и гладить шерстяную морду, пока зверь лежит головой у меня на коленях. От его тела очень тепло, поэтому я не мерзну в осеннем лесу.
Наверное, нам стоит поговорить, обсудить все случившееся, но я вряд ли смогу вымолвить хоть слово, когда он обернется обратно в человека. Сейчас же я наслаждаюсь моментом. Какова была вероятность девушке с моим даром встретить полузверя? Не представляю. Злая судьба ли это или, напротив, невероятная удача. Томас точно не представляет для меня опасности, будь это так, я бы почувствовала угрозу, когда он в обличии волка. Уж животные – это та маленькая часть мира, которая открыта для меня полностью. Боюсь, что мой дар даже позволит управлять им, если это потребуется, но… Уж лучше смерть! Я никогда не позволю себе потребовать от живого существа плохого.
Волк чувствует меня, мое настроение и волнение. Он поднимает свою красивую морду и смотрит мне в глаза. Я улыбаюсь ему.
- Нужно возвращаться. Боюсь, тетушка скоро устроит поиски одной нерадивой дочери…
Величественный зверь поднимается с земли, но не спешит уходить. Он вновь толкает меня носом. Сначала я не понимаю, что он хочет. Но стоит мне прикоснуться к нему, как я отчетливо слышу «Поднимись с земли». Хмыкаю, но послушно выполняю просьбу или приказ, интонации этого мужчины я не могу различать даже так. Любопытно, что я не только чувствую его эмоции, но и слышу речь. Такого раньше не было. Ну конечно, звери же неразумны настолько, чтобы прямо общаться со мной. Томас, в свою очередь, человек, оборотень.
Когда он выходит ко мне в своем обычном обличии, я вновь смущаюсь. Только что мы с ним лежали в обнимку. А теперь я чувствую, как горят мои щеки. Он протягивает свою ладонь, на которой больше нет перчатки. Она теплая и приятная.
- Ты знал, кто я? – Догадываюсь я по этому жесту.
- Догадался, - признается он. – Боялся напугать тебя. Все же не зря ты скрываешься так вдали ото всех…
- Ты же не обидишь меня? – Глупый вопрос, который сам срывается с губ.
- Никогда, клянусь, - он останавливается, а затем едва касается тыльной стороны моей ладони губами. Этот легкий поцелуй выглядит настоящий признанием, от которого я теряюсь. Стою в удивлении и только и могу, что хлопать глазами. Мужчина обнимает меня, легонько прижимая к себе. – Я не дам никому тебя обидеть.
Тетушка злится и не понимает, где я пропадала весь день. Ей не нравится, что я стала чаще уходить из дома и гулять по лесу. Она кричит, а я не могу ничего ответить. У меня чувство, что я совсем ее не слышу. В душе так тепло и приятно, меня переполняет счастье.
- Джинни! Боги, ты же меня даже не слушаешь! – Всплескивает руками тетушка и просто уходит к себе.
Я падаю на постель все в том же платье и просто лежу, смотря в потолок. Откуда он такой взялся? Оборотень… Разве так бывает? Совсем уйти в мысли мне не дает Шеил, он тянет меня за подол платья, привлекая внимания. Маленький щенок привык быть все время со мной, а тут я бросила его с тетушкой. Вряд ли она уделяла ему нужное внимание. Поднимаю малыша к себе и улыбаюсь. Так хочется с кем-то поделиться своим счастьем, путь даже с обычным волчонком.
Наутро Томас приходит раньше обычного. Он тихо стучит в окно, заставляя меня проснуться. Я выхожу к нему сонная, еще не до конца понимая, кто пришел. Мужчина внимательно рассматривает меня и улыбается.
- Пойдем? – Сейчас это точно вопрос. Я киваю и спускаюсь с порожек. Сон еще не до конца отпустил, тру ладонями лицо и глаза, пытаясь прийти в себя.
- Ты сегодня рано, - в полусонном состоянии мне легче дается это обращение.
- Если твоя тетушка узнает о нас, мне придется вырывать встречи с тобой боем, - усмехается он, но в его словах слишком много правды. – Ты замерзнешь так…
- Не хотела бы там побывать, - мой ответ его удивляет, поэтому спешу пояснить. – Я деревенская девочка, господин. Мне было бы там неуютно. Вы сами сказали, какие там люди.
- Но посмотреть на него изнутри стоит того. Даже общение со знатью это не омрачит.
Я втягиваюсь в разговор больше и больше, понимая, что в безопасности. Томас не заметил моей «особенности», а значит и бояться нечего. А еще часть моих эмоций была на самом деле не моей, я слишком прочувствовала волчонка, вот и получила отдачу. Мы гуляем около часа, пока солнце полностью не встает во всей своей красе.
- Пора возвращаться, - я улыбаюсь своему спутнику. – Вы же приедете еще? Навестить волчонка.
- Приеду. А еще зайду к вам, через полчаса. Я же обещал вашей тетушке.
Мы не прощаемся. Я спешу домой, а Рима ничего не спрашивает – лишь зовет завтракать.
Томас уезжает после обеда. И пропадает. Следующие недели его нет. За это время никто из знатных особ не проезжает через город. Мне бы стоило радоваться, но я скучаю. Мне нравилось говорить с ним.
Шеил – так я назвала волчонка – постепенно привыкает к новому дому. Риме нравится он, хоть она и постоянно ругается на его шалости. Я в тайне он тети использую дар и общаюсь с малышом, успокаивая его и баюкая, а еще учу самым простым вещам. Он должен стать верным другом нашему дому. Скоро с ним можно будет даже выходить во двор и в лес, а значит рядом со мной всегда будет надежный защитник.
Я возвращаюсь к привычным делам, с ними тоска по другу отступает на второй план. Восемнадцать лет прожила без общения, смогу и вновь. Такая уж судьба у меня. Я собираю новые сборы, пробую необычные сочетания трав, которые не всегда получаются. Но по вечерам все также ловлю себя на мысли, что скучаю.
Судьба решает внести коррективы в нашу жизнь, да так, что становится не до грусти. Через деревню проезжает небольшой караван торговцев, решивший сократить путь до соседнего княжества. Они выглядят уставшими и измотанными. Никто не придает этому значения, пока деревенские не начинают заболевать один за другим. Деревню охватывает болезнь, большинство лежит с жаром и бредом, а те, кто в силах помогать – спешат за помощью ко мне. Травники всегда считались лекарями в маленьких городах, а иногда даже были важнее их. Тут бы я поспорила, моих трав недостаточно, чтобы справиться с мором.
Я практически не сплю, все время переходя из дома в дом. Тетушка тоже помогает, хоть я и ругалась, она может заразиться. Не знаю, что это за дрянь, но от нее уже не стало несколько человек.
- Мне нужно в Ручейную, - говорю я Риме, когда мы присаживаемся передохнуть несколько минут. – Может быть у Эйры есть какие-то снадобья. В крайнем случае можно будет попросить кого-то из них отправиться в город за лекарем.
- Хорошо, - соглашается тетя. – Только будь осторожна. И не вздумай сама ездить в город!
Я обхожу дома в деревне до конца, убеждаясь, что удалось хоть немного сбить температуру и успокоить сердце у больных. Дальше справятся без меня. Коня я беру у старосты, красивого белого скакуна, которого лечила в том году. Он помнит меня, а значит доберусь без приключений.
Дорога занимает долгих 5 часов галопом, за которые мы с лошадью знатно устаем. Эйра встречает меня, приглашая в дом, но я не вхожу.
- Я могу заразить тебя, - признаю я. Знаю, что не обязательно быть больным, чтобы стать разносчиком заразы. Стараюсь держаться поодаль, но разузнаю все новости и способы помочь людям. Женщина намного старше меня и опытнее.
Только возвращаюсь я без хороших вестей. Несколько деревень подобная зараза выкосила полностью. Травница поделилась отварами от жара, для иммунитета и всем, что могло бы хоть как-то помочь. Сама Эйра пообещала съездить в город за лекарем. Мне же предстояло побороться за жизнь своих соседей и знакомых.
Пришлось нелегко. Мы потеряли еще нескольких людей, которых были вынуждены сжечь на погребальных кострах вдали от строений. Но я справилась, спасала большинство. Спустя 5 дней жара наступал период затишья, а потом снова кошмар, но уже после него приходило облегчение. Люди выздоравливали, уже могли вставать и помогать с теми, кто заболел позднее. Я держалась долго, а когда поняла, что все закончилось, то рухнула без сил, чем знатно напугала тетушку.
Я не заболела, просто переутомилась, но следующие несколько дней провела в постели. Сон помогал прийти в себя не на долго. Тело слишком устало, как и разум, пытавшийся уловить каждую мелочь. Теперь же, проснувшись на рассвете, сразу сажусь за новую тетрадь. Стараюсь записать все, что запомнила. Эти знания могут пригодиться и травникам, и лекарям – всем, столкнувшимся с мором.
Задумавшись, смотрю в окно и главу устроившегося на руках волчонка. За этот месяц он подрос, но пока еще умещается на коленях. Замечаю на краю леса тень, размером огромного волка. Опять пришел? Удивительно. Я думала, это мама Шеила приходила, но это точно не она. Кто же ты, мой тайный наблюдатель? И что тебе нужно? Волк уходит спустя несколько минут, а я продолжаю заниматься записями.
Все произошедшие события позволили отвлечься от грустных мыслей. Теперь же они возвращались одна за другой. Грусть о том, что невозможно посетить город и фестиваль. Тоска по общению и новому другу. Страх быть распознанной. Все это перемешивалось в одну тревогу, от которой никак не удавалось до конца отделаться.
Глава 8
Томас ждет меня за домом, как всегда, самым ранним утром. Откуда он знает, что я выйду – непонятно, но ему удается застать именно меня.
- Доброе утро, - я немного смущаюсь. За время его отсутствия отвыкла от наших неожиданных встреч.
- Привет, - от его голоса по коже пробегают мурашки. И снова это неформальное обращение, на которое непонятно как реагировать.
- Я накину платок, здесь прохладно, - объясняю я и возвращаюсь в дом. Зачем-то смотрю в зеркало, поправляя выбившиеся из косы пряди – еще не успела переплести волосы после сна. Разглаживаю невидимые складки на платье и беру теплую шаль. Вновь смотрю на свое отражение и вижу девушку с румянцем на щеках и горящими глазами.
Гость терпеливо ожидает меня, а на выходе подает руку. На нем снова холодные перчатки, хоть на улице уже и не так холодно. Так начинается наша новая прогулка в лес. Как же я скучала по ним.
Томас рассказывает о фестивале и важных делах, из-за которых он не мог приехать раньше. Я даже рада, что его не было здесь в разгар мора. У нас было слишком опасно. Мы говорим обо всем и ни о чем одновременно. Мне просто нравится быть рядом с ним. Это такое странное чувство, совершенно мне незнакомое. Слишком сильная привязанность к совершенно чужому человеку, который в один миг превратился в моего дорогого друга.
- Я бы хотел поговорить на одну очень важную тему, - слова мужчины заставляют немного напрячься. – Джин, вы милая и добрая девушка… Могу я обращаться к вам на «ты»?
Я неуверенно киваю, мне непривычно и странно, но мы так много времени проводим вместе и сближаемся, что так будет правильнее. На долю секунд я было подумала, что он о чем-то догадывается. Такой вопрос не самый простой, но хотя бы безопасный.
- И спасибо за комплименты, - чувствую, как мои щеки заливаются краской.
Мы двигаемся дальше в лес. Я неуверенно оглядываюсь, потому что за разговором не заметила, как далеко мы зашли. Местность вокруг уже не так знакома мне. В этот раз наш путь прокладывает Томас. Мне начинает казаться, что он куда-то ведет меня. Но делает это так мастерски, что я только сейчас начала задумываться.
- Мы уже далеко ушли, - делаю я неуверенную попытку изменить маршрут.
- Давай прогуляемся еще чуть дальше? Или ты меня боишься? – В его голосе проскальзывает усмешка, которая заставляет поднять выше нос и гордо пройти мимо. Еще чего! Боюсь, как же…
Мужчина рассказывает о фестивале, в этом году он был посвящен огненным лисам. Это мифические существа, которые возможно существовали в далеком прошлом. Прекрасные и неприкасаемые волшебные существа, чья шерсть покрыта алым пламенем. В городе все было украшено в красные и желтые цвета, а люди старались соответствовать атмосфере. Портные еще никогда не продавали так много красных платьев, как на этом фестивале. Я смеюсь с этого замечания, а Томас замирает, смотря прямо на меня. Это смущает и немного напрягает.
Оглядываюсь по сторонам – мы ушли за край леса, сейчас вокруг нас густая, непроходимая роща. Как же так вышло, я слишком увлеклась беседой. Мы очень далеко ушли от дома. Хмурюсь и смотрю на своего спутника.
- Зачем мы здесь? – Кажется, мой голос немного дрожит.
Томас подходит ближе, а я чудом сдерживаю порыв отступить от него. Эта ситуация напрягает, мне не по себе оттого, что мы далеко в лесу совершенно одни. Обхватываю себя руками, сильнее закутываясь в шаль.
- Ты меня боишься, - это не вопрос, больше утверждение. – У тебя есть на это причины, я понимаю. Джин… Если бы я хотел тебя обидеть, то сделал бы это уже давно.
Я киваю, соглашаясь с ним, но успокоиться не могу.
- Мне нужно поговорить с тобой, наедине, подальше ото всех, - вновь говорит не самые желанные слова. – Пообещай, что не будешь бояться.
Он смотрит на меня, ожидая ответа. Но чего он хочет? Мне уже страшно.
- Джинни, - мое имя звучит так тихо и ласково. То ли просьба, то ли мольба, то ли просто обращение…
- Я попробую, - киваю я.
- Спасибо, - он хочет было дотронуться до меня, но спешно убирает руки, видя, как я вздрагиваю. – Стой тут, я вернусь, обещаю.
Мужчина разворачивается и скрывается за кустами. Я послушно стою на месте. Может быть и стоило бы убежать, но что-то останавливает меня. Он правда давно мог обидеть меня, поэтому нужно просто довериться ему. Как же сложно сделать это. Я несколько раз осматриваюсь вокруг. Томаса нет уже около пяти минут. В лесу же очень тихо, будто вся природа замерла в ожидании вместе со мной. Крик одинокой птицы заставляет вздрогнуть. Из-за огромного дерева прямо передо мной выходит волк. Огромный светло-серый волк… Я замираю, застываю от испуга, а потом смотрю зверю в глаза. Картинка складывается воедино. Будто все это время мне не хватало несколько недостающих пазлов.
Я узнаю его глаза среди прочих, слишком они удивительные, будто темное грозовое небо, обещающее в следующую секунду разразиться раскатами грома и молний. Передо мной стоит тот самый человек, который несколько минут назад скрылся за ветвистыми кустами. Как такое может быть? Я слышала об оборотнях, но всегда считала их детскими байками.
Волк делает шаг ко мне, осторожно, будто боясь спугнуть. А я же осторожно протягиваю руку ему навстречу. Пришло время открывать тайны, друг мой? Мне стоит коснуться его и больше не будет шанса скрывать мой дар. Готова ли я пойти на это? Не знаю, но коснуться этого зверя мне хочется до безумия. Желание перекрывает страх и рассудительность.
Его шерсть жесткая и холодная, но если зарыться в нее пальцами, то сразу чувствуется тепло. Я присаживаюсь и смотрю ему в глаза, знаю, что он понимает меня.
- Теперь ты тоже знаешь мою тайну, - тихо говорю ему я. В ответ зверь толкает меня носом, отчего я сажусь на землю. Обнимаю его за шею. Почему-то в обличие зверя мне с ним гораздо спокойнее и уютнее. Больше я не боюсь Томаса, по крайне мере пока он волк. Я чувствую безумное тепло и нежность, исходящие от зверя. Прижимаюсь к нему и сильнее зарываюсь пальцами в густую шерсть.
Я чувствую настолько сильное счастье, что все волнения отступают на второй план. Мне нравится трогать его мягкие уши, трогать влажный нос и гладить шерстяную морду, пока зверь лежит головой у меня на коленях. От его тела очень тепло, поэтому я не мерзну в осеннем лесу.
Наверное, нам стоит поговорить, обсудить все случившееся, но я вряд ли смогу вымолвить хоть слово, когда он обернется обратно в человека. Сейчас же я наслаждаюсь моментом. Какова была вероятность девушке с моим даром встретить полузверя? Не представляю. Злая судьба ли это или, напротив, невероятная удача. Томас точно не представляет для меня опасности, будь это так, я бы почувствовала угрозу, когда он в обличии волка. Уж животные – это та маленькая часть мира, которая открыта для меня полностью. Боюсь, что мой дар даже позволит управлять им, если это потребуется, но… Уж лучше смерть! Я никогда не позволю себе потребовать от живого существа плохого.
Волк чувствует меня, мое настроение и волнение. Он поднимает свою красивую морду и смотрит мне в глаза. Я улыбаюсь ему.
- Нужно возвращаться. Боюсь, тетушка скоро устроит поиски одной нерадивой дочери…
Величественный зверь поднимается с земли, но не спешит уходить. Он вновь толкает меня носом. Сначала я не понимаю, что он хочет. Но стоит мне прикоснуться к нему, как я отчетливо слышу «Поднимись с земли». Хмыкаю, но послушно выполняю просьбу или приказ, интонации этого мужчины я не могу различать даже так. Любопытно, что я не только чувствую его эмоции, но и слышу речь. Такого раньше не было. Ну конечно, звери же неразумны настолько, чтобы прямо общаться со мной. Томас, в свою очередь, человек, оборотень.
Когда он выходит ко мне в своем обычном обличии, я вновь смущаюсь. Только что мы с ним лежали в обнимку. А теперь я чувствую, как горят мои щеки. Он протягивает свою ладонь, на которой больше нет перчатки. Она теплая и приятная.
- Ты знал, кто я? – Догадываюсь я по этому жесту.
- Догадался, - признается он. – Боялся напугать тебя. Все же не зря ты скрываешься так вдали ото всех…
- Ты же не обидишь меня? – Глупый вопрос, который сам срывается с губ.
- Никогда, клянусь, - он останавливается, а затем едва касается тыльной стороны моей ладони губами. Этот легкий поцелуй выглядит настоящий признанием, от которого я теряюсь. Стою в удивлении и только и могу, что хлопать глазами. Мужчина обнимает меня, легонько прижимая к себе. – Я не дам никому тебя обидеть.
Глава 9
Тетушка злится и не понимает, где я пропадала весь день. Ей не нравится, что я стала чаще уходить из дома и гулять по лесу. Она кричит, а я не могу ничего ответить. У меня чувство, что я совсем ее не слышу. В душе так тепло и приятно, меня переполняет счастье.
- Джинни! Боги, ты же меня даже не слушаешь! – Всплескивает руками тетушка и просто уходит к себе.
Я падаю на постель все в том же платье и просто лежу, смотря в потолок. Откуда он такой взялся? Оборотень… Разве так бывает? Совсем уйти в мысли мне не дает Шеил, он тянет меня за подол платья, привлекая внимания. Маленький щенок привык быть все время со мной, а тут я бросила его с тетушкой. Вряд ли она уделяла ему нужное внимание. Поднимаю малыша к себе и улыбаюсь. Так хочется с кем-то поделиться своим счастьем, путь даже с обычным волчонком.
Наутро Томас приходит раньше обычного. Он тихо стучит в окно, заставляя меня проснуться. Я выхожу к нему сонная, еще не до конца понимая, кто пришел. Мужчина внимательно рассматривает меня и улыбается.
- Пойдем? – Сейчас это точно вопрос. Я киваю и спускаюсь с порожек. Сон еще не до конца отпустил, тру ладонями лицо и глаза, пытаясь прийти в себя.
- Ты сегодня рано, - в полусонном состоянии мне легче дается это обращение.
- Если твоя тетушка узнает о нас, мне придется вырывать встречи с тобой боем, - усмехается он, но в его словах слишком много правды. – Ты замерзнешь так…
