Темный силуэт одного резко контрастировал с ярко-рыжим телом другого. Его черное на фоне ясного неба и облаков тело имело вполне обычный вид чешуйчатого тела дракона, правда, из-под темно-синих чешуек кое-где вылезали перышки нежно-синего цвета. Туловище другого дракона полностью покрывали перья, красные у основания, рыжие по середине и бело-оранжевые у кончиков. Чешуя покрывала только лапы до суставов и крылья. Синий дракон летел медленно и размерено, что вполне соответствовало величественной осанке существа. Маленький белый дракон все мельтешил рядом, летал вокруг него и все норовил зацепить его крылом.
- Кэтрин, поиграй с ней, - раздался тихий женский голос.
На спине синего дракона сидела девушка лет двадцати пяти, по-турецки скрестив ноги, откинувшись назад и упершись ладонями в спину создания. Её волосы, кудрявые и длинные, были собраны в хвост и стянуты ворсистой резинкой. На плечах – обычная ветровка черного цвета, под ней – светлая блуза, на ногах кеды. Приятным темным цветом отливали джинсы. На шее длинный кулон с серебряным клыком. Глаза ее светло-серые смотрели радостно, но спокойно. На светло-розовых губах – полуулыбка.
- Дана, я не хочу, - услышала она мысленный ответ дракона.
Драконья морда чуть повернулась к ней, и искоса с непониманием посмотрел на нее светло-карий с болотным оттенком глаз. Светлый дракон, услышав это, затормозил немного, вздохнул и полетел тише рядом с черным. Но долго так лететь он не мог и снова, развеселившись, припустил вперед, в облака. Синий дракон чуть заметно вздохнул тяжело и немного ускорил полет.
Пока они летят, можно сказать о них несколько слов. Вы не подумайте, дорогой читатель, что эти два дракона – мать и дитя. Кэтрин на вас сильно обидится за такие мысли. Это две сестры-дракона выбрались отдохнуть за пределы своего мира и сменить обстановку. Младшая сестра Кэтрин, Алексия, бело-рыжий дракон, очень веселая и шумная девчушка, и Кэтрин, как порядочному интроверту, очень тяжело с ней общаться. Оттого она и позвала с собой в путешествие свою лучшую подругу – Дану Рихтер, ту девушку с серебряным клыком на шее. Та и сама хотела сбежать куда-нибудь подальше от мира, в котором жила, и не могла отказать себе в радости покинуть его в такой хорошей компании. А заодно она хотела увидеть свою подругу хоть где-то помимо работы и дома. Ей казалось, что Кэтрин засыхает от такой жизни, даже являясь драконом. «Как же она работает, если является драконом?» – спросите вы.
- А вот так, – ответит вам автор и попросит читать дальше.
Кэтрин была серьезнее обычного. Дана думала, что ее подруга наконец-то сможет отдохнуть и от работы, и от вечного преследования, и от бесконечной бегонии и суматохи. Но теперь все ее надежды таяли, как встречные облака от теплого дыхания драконов. Алексия тоже заметила перемену настроении сестры, но не придала этому большого значения. Она хорошо знала, что сестра часто впадает в состояние глубокой задумчивости, и обычно не скоро оттуда возвращается. Кэтрин же прислушивалась к себе и ощущала противное чувство тревоги и какой-то липкой неизбежности.
- Кэтрин, ты слишком много на себя берешь, - миролюбиво заметила Дана, - Пора отключился от размышлений. Мы в отпуске.
- Точно! Живи и радуйся! – весело подхватила ее мысль Алексия и разрезала крылом еще одно не понравившееся ей облако.
- Я радуюсь, - без тени улыбки хмуро произнесла Кэтрин, - Не видишь что ли?
- Нет, - честно ответила та, взглянув на сестру.
- Я знаю, что ты не отличаешься особой внимательность, но не замечать очевидного... Это даже для тебя круто.
Алексия обиженно фыркнула и улетела вперед.
- Зачем ты так с ней? – спросила Дана, - Она же очень тебя любит.
- Не начинай, - резко оборвала ее Кэтрин, - Я все понимаю, но когда сестра находиться со мной 24 часа в сутки, она меня начинает раздражать. Я интроверт!
- А меня, значит, как-то терпишь? – иронично спросила та.
Дракон вновь одарил ее непонимающим взглядом и с недоумением произнес:
- Тебя легко терпеть. Ты тоже интроверт, а потому с тобой можно помолчать. А моя сестра трещит без передышки. Попугаи и те смолкают на некоторое время! – возмущённо добавила она.
Дана, поняв, что спорить с подругой бесполезно, замолчала. Недовольная Кэтрин все-таки догнала сестру. Алексия, в отличие от Кэтрин, была гораздо терпеливее и спокойнее. Из-за этого она не была такой обидчивой.
- Но с другой стороны, пока она говорит, я знаю, где она, - мысленно сказала Кэтрин Дане.
Эрага имела вид запустения и разорения. Огромным серым городом с дымящими фабриками, разрушенными кварталами, испорченным дорожкам выросла она перед драконами. Полуразрушенная столица производила удручающее впечатление.
- А где мы остановимся? – спросила Алексия.
- Какое невзрачное место, - пробормотала Кэтрин, - Может, полетим в горы? Там красивее. И лес рядом.
- Не, мы договорились, - холодно ответила Дана, - Город, город и только город. Мы какую-нибудь окраину выберем.
- Да здесь весь город как наша окраина, - негромко сказала Кэтрин.
- Кэт! – сестра подлетела к ней ближе, - Будь снисходительнее. Кто знает, что здесь было. Может, голодная холодная зима.
- Такое ощущение, что у них здесь война была, а не зима, - проворчала Кэтрин и замолчала.
Свист в ушах, высокий пронзительный писк – сейчас что-то случится, понимает она, оглядываясь незаметно.
- Я хочу, чтобы из окна нашей гостиницы открывался вид на местную природу, - мечтательно проговорила Алексия, - Хочу посмотреть здесь рассвет и, в особенности, закат. Наверное, здесь он очень красивый.
- Да, окна с видом на лес – это хорошо, - согласилась Дана.
Кэтрин угрюмо молчала.
- А ты придумала, что будешь дарить мне на день рождения? – спросила Алексия, обращаясь к сестре.
- Внимание, - хмуро ответила сестра.
- И все?
- А что тебе еще нужно? – раздраженно спросила Кэтрин.
- Что-нибудь...
Снова пронзительный писк, раздавшийся в мозгу дракона. Где-то внизу прогремел гром, немало удививший Кэтрин. «Я бы услышала грозу», - удивилась она. Дракон поджал одно крыло и прокрутился вокруг своей оси. Дана при этом маневре едва удержалась на чешуйчатой шее, ухватившись за гребень. Кэтрин не успела осознать, от чего увернулась. Это было что-то белое, яркое и очень быстрое. Оно имело форму цепи, брошенной с огромной силой. Алексия не успела увернуться. Молния попала прямо в неё. Кэтрин кинулась к падающей без сознания сестре. Впереди нее вновь появилась белая молния. Дракон не обратил на нее внимания и отмахнулся лапой, от которой пошла синяя полупрозрачная волна, быстро образовавшая рядом с драконом полусферу – щит. Белая искра раздвоилась на две ветвистые линии и прошла по стенкам полусферы. До дракона дошли они маленькими веточками толщиной с волос. Кэтрин почувствовала боль на пальце, которым небрежно вызвала щит. Странное чувство, будто по каждому нейрону проносился мощный электрический заряд, охватило тело дракона. Через мгновение Кэтрин поняла, что крылья исчезли, чешуйчатое тело превратилось в ее прежнее человеческое, а вместо лап – руки и ноги. Бессильно взмахнув ими, она стала падать вниз. Дана успела спрыгнуть с шеи дракона. Кувыркнувшись в воздухе, она тихо зарычала. В спокойных ледяных глазах блеснула звериная ярость. Тело ее вдруг стало стремительно увеличиваться в размерах и покрываться длинной черной шерстью. Черты лица девушки исказились. Волосы потемнели. Из волчьей пасти вырвался сдавленный рык. Дана была первородным стихийным оборотнем. Она подхватила дезориентированную подругу и устремилась вниз. Приземлившись на скользкую крышу, оборотень поставил Кэтрин рядом и стал всматриваться в гущу солдат на соседней улице.
- Что это было? – спросила Кэтрин, придя в себя от наваждения.
Рука ее еще болела, по ее нейронам не закончили прыгать электрические импульсы от заряда.
- Акт неслыханной наглости! – прорычала Дана и легко перепрыгнула на соседнюю крышу.
Кэтрин растерянно огляделась. Она заметила возню на соседней стороне улицы. Шатаясь, она осторожно подошла к краю. Приглядевшись, она увидела свою сестру. Алексия отчаянно сопротивлялась, но цепи, заблаговременно смазанные кровью темного дракона, сдавили ее шею и лишали ее сил. Дракона повалили на землю.
- Алексия! - с ужасом прошептала Кэтрин и, забыв про то, что уже не величественное создание, хорошо защищенное чешуей, а простой смертный человек, прыгнула вниз.
Она ловко заскользила по каменным стенам, цепляясь за орнаменты и ставни окон. Скорость, с которой она бесстрашно летела вниз, едва касаясь руками и ногами стен, могла поразить любое воображение. Мгновение – и Кэтрин уже внизу, на мокром тротуаре. Еще секунда – она уже выскочила на улицу. Там было полно солдат в серых мундирах. Кэтрин стиснула кулаки. В глаза бросилось огнестрельное оружие. «Та-а-ак, значит огнестрел... Их человек двести. И это только те, кого я вижу. Может, там еще где-нибудь схоронились. Нет, в этом бою мне не победить. Даже если я буду использовать оружие и магию...» – быстро оценила она ситуацию. Кэтрин повезло: она выскочила прямо позади солдат, и пока те занимались ее сестрой, девушка оставалась незамеченной. Но вдруг...
- Стрелять по ногам, она нужна живая! – громким басом отдал кто-то в толпе приказ.
Оборотень затаился на крыше, тоже изучал ситуацию. Солдаты обернулись в сторону девушки. Кэтрин отступила в тень скрылась в переулке. «Но я не могу бросить сестру!» – с отчаянием подумала она, про себя тихо зарычала, вспомнив количество солдат, и хотела обежать площадь и выскочить на другой стороне улицы. Но вдруг почувствовала когтистую лапу на своем плече, без труда остановившую ее.
- Что ты, Кэтрин! – послышался тихий рык волка, - На тебя сейчас вся эта армия кинется. Нужно уходить. Скорее!
Раздался свист, и что-то пролетело перед глазами Кэтрин. Пуля. За ней полетели остальные. Кэтрин гневно взглянула в сторону улицы, сжала челюсти в отчаянном порыве кинуться обратно к сестре, но в последний момент бросилась бежать по улице. Три больших прыжка – она с разгона прыгнула на стену, ловко оттолкнулась, развернулась и зацепилась за ставню. Извернувшись, она качнулась и перепрыгнула на стену другого дома. От нее девушка отскочила и оказалась на на уровне четвертого этажа. Еще несколько ловких прыжков – и она на крыше. Кэтрин невольно устремилась на север. Внизу слышались выстрелы и возня. Кэтрин чуть самоуверенно ухмыльнулась. Но вздрогнувшая под ногами крыша заставила ее чуть потерять равновесие и удивленно оглянуться. Позади она увидела погоню. Странные люди в серых одеждах бежали по крышам не хуже её. Кэтрин пришлось скрываться. Она разогналась, добежала до края крыши, упала на спину и спрыгнула вниз. Вверху пролетели пули. Кэтрин припустила дальше с огромной скоростью по крышам, а потом соскользнула вниз и скрылась от преследователей в клубке серых улиц.
Позже, убедившись в своей безопасности, Кэтрин перешла на шаг, оглянулась на пустой улице со спокойным видом и вдруг сорвалась с места и взобралась на крышу. Пройдя немного, она взглянула на город, серой массой расположившийся внизу. Почти сразу Кэтрин увидела могучую каменную стену с башенками вдали. «Куда меня занесло. Здесь дикость, бесправность, мрак. Не хочу. Хочу домой», - тоскливо подумала она. Внизу по улице прошел отряд полиции. Кэтрин краем глаза заметила тень на другой крыше внизу. Оборотень. Он затаился, готовясь прыгнуть на полицейских, но так и просидел в боевом напряжении. Они целыми и невредимыми прошли мимо. Тень оборотня исчезла. Кэтрин позади услышала глухой стук и скрип когтей по металлу.
- Ты могла с ними легко справиться, - негромко сказала она, не оборачиваясь, - Почему их отпустила?
- Нам нельзя теперь привлекать к себе внимания, - ответила Дана, - Их пропажей заинтересовались бы другие отряды. Они меня не видели, не было веской причины для их уничтожения.
- Ты не видела, что произошло с Алексией? Куда её повезли?!
- Кэтрин, - Дана опустила глаза и продолжила, – Я не знаю. Их было очень много я не смогла к ней прорваться. Я только смогла её краем глаза увидеть. Они ее усыпили. Но она жива, я видела, - предупредила она, заметив внезапно появившуюся бледность на лице подруги.
- Что им от нас потребовалось?! – глухо произнесла та, стиснув в ярости кулаки, - Слетали отдохнуть! – она невольно повысила голос от возмущения.
- Тише! – испуганно сказала Дана, - Да, что-то пошло не так, как мы планировали. Но все наладится. Нам нужно найти жилье в городе. Не жить же на улице.
- Или я чего-то не понимаю в туризме, или здесь как-то неправильно встречают иностранных гостей! – возмущённо сказала Кэтрин, - Но квартира, действительно, нужна. Давай забежим подальше от центра, и в трущобах найдем что-нибудь.
- В трущобах? – её собеседница вопросительного взглянула на подругу.
- Да, - тихо и уверенно ответила Кэтрин, - Там за небольшие деньги можно спокойно пожить, а заодно мы получим несколько преимуществ: во-первых, мы будем в курсе всех событий, бедняки – очень общительный народ, во-вторых, мы можем там существовать без риска быть обнаруженными: патрули там ходить будут не часто, и о нашей истории и биографии спрашивать никто не будет. Более того, за небольшую доплату они не только не будут задавать лишних вопросов, но и будут укрывать нас в случае обысков.
- Ты права. Что ж, тогда я обшариваю северо-восток, а ты – северо-запад. Встречаемся вон у той башни, - она указала на темное здание неопределенного архитектурного стиля, торчавшего откуда-то из-за стены.
- Ладно, - небрежно бросила та, уже направляясь к краю крыши.
- Будь осторожна!
«Куда же без этого?» - подумала Кэтрин, скрываясь в бесконечном количестве серых труб и крыш на север. Дома, по крышам которых бежала девушка, напоминали ей времена юности, когда Кэтрин ещё молоденькой ходила по центру родного города. Отчасти поэтому ей стало ещё тоскливее. Кэтрин поторопилась поскорее покинуть эти места. Она надела капюшон и устремилась к каменной громаде. Здесь было очень тихо. Ни пения птиц, ни лая собак, ни разговоров людей – ничего. Ничто не нарушало эту тишину. Кэтрин взглянула с недоверием на небо и недовольно фыркнула. «Неужто и на меня охоту устроили? Вряд ли. Они не видели, куда я направилась. Но затеряться в толпе надо. Иначе я рискую попасться на глаза и попасть под подозрение. К людям всегда стоит относится с осторожностью и думать про них как про потенциальных стукачей или противников», - подумала она и скрылась в тени деревьев. Затем девушка пересекла улицу, не выходя на свет из тени, и покинула Старый город.
За его пределами было повеселее. Народу было значительно больше, сквозь уличный шум прорывались бодрый собачий лай и воронье карканье. Кэтрин быстро шла по улице, спрятав руки в карманы ветровки. Она встроилась в поток людей и шла на север города. Изредка девушка поднимала глаза и смотрела названия улиц. «Проспект имени Фон Штиля, Карбоновый переулок, улица Правды... Куда меня занесло?! Надо было хотя бы посмотреть историю места, в которое мы собирались. Да-а... Как-то я сглупила. Мы ведь даже не знаем, что тут можно, что нельзя. Ну раз 19 век, значит у меня, как у девушки, прав и свобод немного. Вон они все в сопровождении мужчин ходят.
- Кэтрин, поиграй с ней, - раздался тихий женский голос.
На спине синего дракона сидела девушка лет двадцати пяти, по-турецки скрестив ноги, откинувшись назад и упершись ладонями в спину создания. Её волосы, кудрявые и длинные, были собраны в хвост и стянуты ворсистой резинкой. На плечах – обычная ветровка черного цвета, под ней – светлая блуза, на ногах кеды. Приятным темным цветом отливали джинсы. На шее длинный кулон с серебряным клыком. Глаза ее светло-серые смотрели радостно, но спокойно. На светло-розовых губах – полуулыбка.
- Дана, я не хочу, - услышала она мысленный ответ дракона.
Драконья морда чуть повернулась к ней, и искоса с непониманием посмотрел на нее светло-карий с болотным оттенком глаз. Светлый дракон, услышав это, затормозил немного, вздохнул и полетел тише рядом с черным. Но долго так лететь он не мог и снова, развеселившись, припустил вперед, в облака. Синий дракон чуть заметно вздохнул тяжело и немного ускорил полет.
Пока они летят, можно сказать о них несколько слов. Вы не подумайте, дорогой читатель, что эти два дракона – мать и дитя. Кэтрин на вас сильно обидится за такие мысли. Это две сестры-дракона выбрались отдохнуть за пределы своего мира и сменить обстановку. Младшая сестра Кэтрин, Алексия, бело-рыжий дракон, очень веселая и шумная девчушка, и Кэтрин, как порядочному интроверту, очень тяжело с ней общаться. Оттого она и позвала с собой в путешествие свою лучшую подругу – Дану Рихтер, ту девушку с серебряным клыком на шее. Та и сама хотела сбежать куда-нибудь подальше от мира, в котором жила, и не могла отказать себе в радости покинуть его в такой хорошей компании. А заодно она хотела увидеть свою подругу хоть где-то помимо работы и дома. Ей казалось, что Кэтрин засыхает от такой жизни, даже являясь драконом. «Как же она работает, если является драконом?» – спросите вы.
- А вот так, – ответит вам автор и попросит читать дальше.
Кэтрин была серьезнее обычного. Дана думала, что ее подруга наконец-то сможет отдохнуть и от работы, и от вечного преследования, и от бесконечной бегонии и суматохи. Но теперь все ее надежды таяли, как встречные облака от теплого дыхания драконов. Алексия тоже заметила перемену настроении сестры, но не придала этому большого значения. Она хорошо знала, что сестра часто впадает в состояние глубокой задумчивости, и обычно не скоро оттуда возвращается. Кэтрин же прислушивалась к себе и ощущала противное чувство тревоги и какой-то липкой неизбежности.
- Кэтрин, ты слишком много на себя берешь, - миролюбиво заметила Дана, - Пора отключился от размышлений. Мы в отпуске.
- Точно! Живи и радуйся! – весело подхватила ее мысль Алексия и разрезала крылом еще одно не понравившееся ей облако.
- Я радуюсь, - без тени улыбки хмуро произнесла Кэтрин, - Не видишь что ли?
- Нет, - честно ответила та, взглянув на сестру.
- Я знаю, что ты не отличаешься особой внимательность, но не замечать очевидного... Это даже для тебя круто.
Алексия обиженно фыркнула и улетела вперед.
- Зачем ты так с ней? – спросила Дана, - Она же очень тебя любит.
- Не начинай, - резко оборвала ее Кэтрин, - Я все понимаю, но когда сестра находиться со мной 24 часа в сутки, она меня начинает раздражать. Я интроверт!
- А меня, значит, как-то терпишь? – иронично спросила та.
Дракон вновь одарил ее непонимающим взглядом и с недоумением произнес:
- Тебя легко терпеть. Ты тоже интроверт, а потому с тобой можно помолчать. А моя сестра трещит без передышки. Попугаи и те смолкают на некоторое время! – возмущённо добавила она.
Дана, поняв, что спорить с подругой бесполезно, замолчала. Недовольная Кэтрин все-таки догнала сестру. Алексия, в отличие от Кэтрин, была гораздо терпеливее и спокойнее. Из-за этого она не была такой обидчивой.
- Но с другой стороны, пока она говорит, я знаю, где она, - мысленно сказала Кэтрин Дане.
Эрага имела вид запустения и разорения. Огромным серым городом с дымящими фабриками, разрушенными кварталами, испорченным дорожкам выросла она перед драконами. Полуразрушенная столица производила удручающее впечатление.
- А где мы остановимся? – спросила Алексия.
- Какое невзрачное место, - пробормотала Кэтрин, - Может, полетим в горы? Там красивее. И лес рядом.
- Не, мы договорились, - холодно ответила Дана, - Город, город и только город. Мы какую-нибудь окраину выберем.
- Да здесь весь город как наша окраина, - негромко сказала Кэтрин.
- Кэт! – сестра подлетела к ней ближе, - Будь снисходительнее. Кто знает, что здесь было. Может, голодная холодная зима.
- Такое ощущение, что у них здесь война была, а не зима, - проворчала Кэтрин и замолчала.
Свист в ушах, высокий пронзительный писк – сейчас что-то случится, понимает она, оглядываясь незаметно.
- Я хочу, чтобы из окна нашей гостиницы открывался вид на местную природу, - мечтательно проговорила Алексия, - Хочу посмотреть здесь рассвет и, в особенности, закат. Наверное, здесь он очень красивый.
- Да, окна с видом на лес – это хорошо, - согласилась Дана.
Кэтрин угрюмо молчала.
- А ты придумала, что будешь дарить мне на день рождения? – спросила Алексия, обращаясь к сестре.
- Внимание, - хмуро ответила сестра.
- И все?
- А что тебе еще нужно? – раздраженно спросила Кэтрин.
- Что-нибудь...
Снова пронзительный писк, раздавшийся в мозгу дракона. Где-то внизу прогремел гром, немало удививший Кэтрин. «Я бы услышала грозу», - удивилась она. Дракон поджал одно крыло и прокрутился вокруг своей оси. Дана при этом маневре едва удержалась на чешуйчатой шее, ухватившись за гребень. Кэтрин не успела осознать, от чего увернулась. Это было что-то белое, яркое и очень быстрое. Оно имело форму цепи, брошенной с огромной силой. Алексия не успела увернуться. Молния попала прямо в неё. Кэтрин кинулась к падающей без сознания сестре. Впереди нее вновь появилась белая молния. Дракон не обратил на нее внимания и отмахнулся лапой, от которой пошла синяя полупрозрачная волна, быстро образовавшая рядом с драконом полусферу – щит. Белая искра раздвоилась на две ветвистые линии и прошла по стенкам полусферы. До дракона дошли они маленькими веточками толщиной с волос. Кэтрин почувствовала боль на пальце, которым небрежно вызвала щит. Странное чувство, будто по каждому нейрону проносился мощный электрический заряд, охватило тело дракона. Через мгновение Кэтрин поняла, что крылья исчезли, чешуйчатое тело превратилось в ее прежнее человеческое, а вместо лап – руки и ноги. Бессильно взмахнув ими, она стала падать вниз. Дана успела спрыгнуть с шеи дракона. Кувыркнувшись в воздухе, она тихо зарычала. В спокойных ледяных глазах блеснула звериная ярость. Тело ее вдруг стало стремительно увеличиваться в размерах и покрываться длинной черной шерстью. Черты лица девушки исказились. Волосы потемнели. Из волчьей пасти вырвался сдавленный рык. Дана была первородным стихийным оборотнем. Она подхватила дезориентированную подругу и устремилась вниз. Приземлившись на скользкую крышу, оборотень поставил Кэтрин рядом и стал всматриваться в гущу солдат на соседней улице.
- Что это было? – спросила Кэтрин, придя в себя от наваждения.
Рука ее еще болела, по ее нейронам не закончили прыгать электрические импульсы от заряда.
- Акт неслыханной наглости! – прорычала Дана и легко перепрыгнула на соседнюю крышу.
Кэтрин растерянно огляделась. Она заметила возню на соседней стороне улицы. Шатаясь, она осторожно подошла к краю. Приглядевшись, она увидела свою сестру. Алексия отчаянно сопротивлялась, но цепи, заблаговременно смазанные кровью темного дракона, сдавили ее шею и лишали ее сил. Дракона повалили на землю.
- Алексия! - с ужасом прошептала Кэтрин и, забыв про то, что уже не величественное создание, хорошо защищенное чешуей, а простой смертный человек, прыгнула вниз.
Она ловко заскользила по каменным стенам, цепляясь за орнаменты и ставни окон. Скорость, с которой она бесстрашно летела вниз, едва касаясь руками и ногами стен, могла поразить любое воображение. Мгновение – и Кэтрин уже внизу, на мокром тротуаре. Еще секунда – она уже выскочила на улицу. Там было полно солдат в серых мундирах. Кэтрин стиснула кулаки. В глаза бросилось огнестрельное оружие. «Та-а-ак, значит огнестрел... Их человек двести. И это только те, кого я вижу. Может, там еще где-нибудь схоронились. Нет, в этом бою мне не победить. Даже если я буду использовать оружие и магию...» – быстро оценила она ситуацию. Кэтрин повезло: она выскочила прямо позади солдат, и пока те занимались ее сестрой, девушка оставалась незамеченной. Но вдруг...
- Стрелять по ногам, она нужна живая! – громким басом отдал кто-то в толпе приказ.
Оборотень затаился на крыше, тоже изучал ситуацию. Солдаты обернулись в сторону девушки. Кэтрин отступила в тень скрылась в переулке. «Но я не могу бросить сестру!» – с отчаянием подумала она, про себя тихо зарычала, вспомнив количество солдат, и хотела обежать площадь и выскочить на другой стороне улицы. Но вдруг почувствовала когтистую лапу на своем плече, без труда остановившую ее.
- Что ты, Кэтрин! – послышался тихий рык волка, - На тебя сейчас вся эта армия кинется. Нужно уходить. Скорее!
Раздался свист, и что-то пролетело перед глазами Кэтрин. Пуля. За ней полетели остальные. Кэтрин гневно взглянула в сторону улицы, сжала челюсти в отчаянном порыве кинуться обратно к сестре, но в последний момент бросилась бежать по улице. Три больших прыжка – она с разгона прыгнула на стену, ловко оттолкнулась, развернулась и зацепилась за ставню. Извернувшись, она качнулась и перепрыгнула на стену другого дома. От нее девушка отскочила и оказалась на на уровне четвертого этажа. Еще несколько ловких прыжков – и она на крыше. Кэтрин невольно устремилась на север. Внизу слышались выстрелы и возня. Кэтрин чуть самоуверенно ухмыльнулась. Но вздрогнувшая под ногами крыша заставила ее чуть потерять равновесие и удивленно оглянуться. Позади она увидела погоню. Странные люди в серых одеждах бежали по крышам не хуже её. Кэтрин пришлось скрываться. Она разогналась, добежала до края крыши, упала на спину и спрыгнула вниз. Вверху пролетели пули. Кэтрин припустила дальше с огромной скоростью по крышам, а потом соскользнула вниз и скрылась от преследователей в клубке серых улиц.
Позже, убедившись в своей безопасности, Кэтрин перешла на шаг, оглянулась на пустой улице со спокойным видом и вдруг сорвалась с места и взобралась на крышу. Пройдя немного, она взглянула на город, серой массой расположившийся внизу. Почти сразу Кэтрин увидела могучую каменную стену с башенками вдали. «Куда меня занесло. Здесь дикость, бесправность, мрак. Не хочу. Хочу домой», - тоскливо подумала она. Внизу по улице прошел отряд полиции. Кэтрин краем глаза заметила тень на другой крыше внизу. Оборотень. Он затаился, готовясь прыгнуть на полицейских, но так и просидел в боевом напряжении. Они целыми и невредимыми прошли мимо. Тень оборотня исчезла. Кэтрин позади услышала глухой стук и скрип когтей по металлу.
- Ты могла с ними легко справиться, - негромко сказала она, не оборачиваясь, - Почему их отпустила?
- Нам нельзя теперь привлекать к себе внимания, - ответила Дана, - Их пропажей заинтересовались бы другие отряды. Они меня не видели, не было веской причины для их уничтожения.
- Ты не видела, что произошло с Алексией? Куда её повезли?!
- Кэтрин, - Дана опустила глаза и продолжила, – Я не знаю. Их было очень много я не смогла к ней прорваться. Я только смогла её краем глаза увидеть. Они ее усыпили. Но она жива, я видела, - предупредила она, заметив внезапно появившуюся бледность на лице подруги.
- Что им от нас потребовалось?! – глухо произнесла та, стиснув в ярости кулаки, - Слетали отдохнуть! – она невольно повысила голос от возмущения.
- Тише! – испуганно сказала Дана, - Да, что-то пошло не так, как мы планировали. Но все наладится. Нам нужно найти жилье в городе. Не жить же на улице.
- Или я чего-то не понимаю в туризме, или здесь как-то неправильно встречают иностранных гостей! – возмущённо сказала Кэтрин, - Но квартира, действительно, нужна. Давай забежим подальше от центра, и в трущобах найдем что-нибудь.
- В трущобах? – её собеседница вопросительного взглянула на подругу.
- Да, - тихо и уверенно ответила Кэтрин, - Там за небольшие деньги можно спокойно пожить, а заодно мы получим несколько преимуществ: во-первых, мы будем в курсе всех событий, бедняки – очень общительный народ, во-вторых, мы можем там существовать без риска быть обнаруженными: патрули там ходить будут не часто, и о нашей истории и биографии спрашивать никто не будет. Более того, за небольшую доплату они не только не будут задавать лишних вопросов, но и будут укрывать нас в случае обысков.
- Ты права. Что ж, тогда я обшариваю северо-восток, а ты – северо-запад. Встречаемся вон у той башни, - она указала на темное здание неопределенного архитектурного стиля, торчавшего откуда-то из-за стены.
- Ладно, - небрежно бросила та, уже направляясь к краю крыши.
- Будь осторожна!
«Куда же без этого?» - подумала Кэтрин, скрываясь в бесконечном количестве серых труб и крыш на север. Дома, по крышам которых бежала девушка, напоминали ей времена юности, когда Кэтрин ещё молоденькой ходила по центру родного города. Отчасти поэтому ей стало ещё тоскливее. Кэтрин поторопилась поскорее покинуть эти места. Она надела капюшон и устремилась к каменной громаде. Здесь было очень тихо. Ни пения птиц, ни лая собак, ни разговоров людей – ничего. Ничто не нарушало эту тишину. Кэтрин взглянула с недоверием на небо и недовольно фыркнула. «Неужто и на меня охоту устроили? Вряд ли. Они не видели, куда я направилась. Но затеряться в толпе надо. Иначе я рискую попасться на глаза и попасть под подозрение. К людям всегда стоит относится с осторожностью и думать про них как про потенциальных стукачей или противников», - подумала она и скрылась в тени деревьев. Затем девушка пересекла улицу, не выходя на свет из тени, и покинула Старый город.
За его пределами было повеселее. Народу было значительно больше, сквозь уличный шум прорывались бодрый собачий лай и воронье карканье. Кэтрин быстро шла по улице, спрятав руки в карманы ветровки. Она встроилась в поток людей и шла на север города. Изредка девушка поднимала глаза и смотрела названия улиц. «Проспект имени Фон Штиля, Карбоновый переулок, улица Правды... Куда меня занесло?! Надо было хотя бы посмотреть историю места, в которое мы собирались. Да-а... Как-то я сглупила. Мы ведь даже не знаем, что тут можно, что нельзя. Ну раз 19 век, значит у меня, как у девушки, прав и свобод немного. Вон они все в сопровождении мужчин ходят.
