Разговаривать? Аоты очень умны, и никогда не нападают без причины. Как бы я относилась к ним, если бы они не подчинялись брату? Боялась! А так… я и сама не могла объяснить это чувство – я боялась Юлиана, но в то же время верила. Как так? Не знаю…
- Аоты очень умные существа, и никогда не нападут без причины. – сообщаю им известный факт, - Они… просто защитили меня, и не в первый раз, и я их хорошо знаю. Они не причинят вам вреда. Никогда.
- Правда? – с сомнением спрашивает Шайна, все так же со страхом глядя на волков за моей спиной.
- Правда. Думаю, нам сейчас лучше зайти в дом. Обещаю, плохие люди нас больше не побеспокоят.
Они чуть заторможено кивают головами и медленно, чуть шатаясь идут в дом. Я напоследок поворачиваюсь к аотам и приказываю:
- Защищайте территорию вокруг дома.
Волки моментально растворяются в темноте, а я закрываю дверь за собой. Сегодня ночью состоялся непростой разговор про мою прошлую жизнь. Я рассказала, что являюсь дочерью маркиза, что после недавнего пожара, где потеряла родителей, получила огромное наследство, которое хочет отобрать злой дядя, который посылает за мной убийц. Придумала про своем первое спасение аотами, и как они меня не раз выручали, и заверила, что теперь злые люди не побеспокоят нас, если мне, конечно разрешат остаться. Если же нет, то я пойму, и сразу уйду. Не хотела, чтобы эта чудесная и добрая семья пострадала.
- Даже не смей себе придумывать лишнего, Жанна! Конечно же ты можешь остаться! Ты нам как семья!
Я грустно улыбаюсь, чувствуя угрызения совести в том, что использую их, чтобы оттянуть свое возвращение. Нет, я привязалась к ним, но явно не так, как они ко мне. У меня была своя семья, друзья, по которым я очень скучала. Было ясно лишь одно: я не могла долго здесь задерживаться. Возможно, благодаря аотам, позволю себе еще месяц. Максимум, но не более. Возникла шальная мысль не возвращаться, а просто уйти в другое место и начать новую жизнь, но быстро отогнала ее. Куда бы я ни пошла, везде меня будут преследовать наемники и убийцы. Пока я жива, отец не успокоится. В том, что именно он организовывает покушения, я не сомневалась ни на капельку. Чтобы разобраться с этим, я должна вернуться. Я не готова исчезнуть бесследно, хочу вернуться к матери, к сестре, к подругам. Я… не готова отказаться от благ высшего света. Отдохнуть всегда будет хотеться, но не отказаться. Смотрю на свои погрубевшие и грязные от работы руки, и вздыхаю.
- Шайна, я собрала ягоды.
- Ох, Жанна, спасибо тебе большое! Поставь их вот сюда.
Поставив корзину на кухонный стол, где мать семейства готовила его, я поинетересовалась:
- Что мне еще можно сделать?
Женщина окинула дом задумчивым взглядом, нахмурилась, а затем махнула рукой:
- Пока что все. Иди, отдохни. Если понадобится помощь, я позову тебя.
Я поблагодарила Шайну и поспешала покинуть дом и направиться в лес. Не смотрю на то, что два дня назад меня чуть не убили, и нас теперь защищали аоты, эта семья не стала менят своего отношения ко мне, за что я была им очень благодарна. Нет, признаюсь, теперь присутствовала какая-то настороженность, недосказанность, но я не обращала на это внимания. Углубившись в лес, я столкнулась с Бертом, который, виляя хвостом подбежал ко мне. Радостно улыбнувшись, я стала чесать его мордочку, воркуя ласковые слова. Внезапно аот отбежал от меня на пару метров, указывая мордой куда-то в сторону. Я непонимающе нахмурилась. Берт вернулся, забежав за мою спину, слегка подтолкнул.
- Ты хочешь меня куда-то привести?
Тот радостно завилял хвостом, а затем опустился на живот предо мной. Минуту стояла, хлопая глазами. Что? А затем дошло. Он хочет, чтобы я забралась на его спину! Вау… Но страшно… а вдруг упаду? Однако, желание прокатится на аоту пересилило страх, и я осторожно забралась на его спину, ухвативший за холку. Волк осторожно поднялся на лапы, а затем неторопливо побежал.
Сначала судорожно вцепившись в холку, боялась отпускать руки, а внутри постепенно нарастало ощущение восторга. Как быстро мы мчимся! Какие прекрасные пейзажи мелькают! С наслаждением подставляю лицо лучам солнца, когда аот пробегает на открытой местности. Ветер приятно ласкает тело, и я смело смотрю по сторонам. Так далеко в лес я еще не заходила. Заметила еще несколько аотов, бегущих неподалеку от нас, и, засмеявшись, помахала им рукой. В ответ раздался приветливый негромкий рык. Вскоре Берт останавливается возле реки, и, спрыгнув с него, я подхожу к ней. Вдали, близко у подножий гор текла широкая, темная и могучая река, которая, затем, раздваивалась. Вдоль одной из них и выросли деревеньки, а другая, наоборот, немного пробежавшись по лесу, вновь исчезала в ущелье в горах. Подозреваю, что там был подземный водопад. Мне чудом повезло оказаться именно в этой речушке… или нет?
До моих ноздрей доносится крайне неприятный запах, и обратила внимание, как огромные волки собрались вокруг места рядом с огромным валуном. Берт тихо заскулил, и направился к своим сородичам. Что там? Любопытство заставляло меня спешить к валуну, но внутри все кричало о том, что там не будет ничего хорошего. Обойдя валун, и ,наконец, увидела, что окружили порождения тьмы. Казалось, меня ударили под дых, выбив дух. На мгновение эмоции словно угасли, а затем резко обрушили на меня печаль, грусть, боль от потери. По щекам покатились слезы, и я упала на землю, зарыдав в голос.
- Мисс Дали!
В сознании вспыхивали яркие вспышки воспоминаний, которые подавляло мое собственное сознание. Вот, я с криком лечу в ледяную реку, но понимаю, что ударюсь об выступ скалы. Вот немолодой стражник отталкивает меня, жертвуя собой. Вот я чувствую, как меня поглощает ледяная вода, как с трудом выныриваю из ее смертельных объятий, жадно хватая ртом такой сладкий и желанный воздух. Замечаю рядом с собой служанку Нару, мисс Дали и еще несколько уцелевших стражников. Вода несет нас на сумасшедшей скорости. Я снова падаю. Небольшой водопад, и удача снова улыбается мне – удачно падаю мимо валунов. Многим стражникам и Наре не везет – дальше плывут лишь безвольные тела. Я выкрикиваю имя любимой служанки, но в ответ лишь рев реки. Слезы перемешиваются с ледяной водой. Впереди вижу разветвление реки, и понимаю, что меня сносит в сторону там, где стоят огромные валуны, словно защищая этот вход, и понимаю что разобьюсь. Холодные руки хватают меня за талию, а затем крепко обнимают меня. Поворачиваю голову, встречаясь с глазами гувернантки. Та улыбается мне и шепчет:
- Все будет хорошо, Жанна. Ты должна выжить.
- Но!
- Не волнуйся обо мне. И, запомни девочка, как бы сильно ты ненавидела императора, он будет тебе самым верным союзником. Я… знаю что говорю, Юлиан рассказал мне вашу с ним историю. – я безмолвно открываю рот, в испуге глядя на нее, не зная как реагировать, и женщина крепко обнимает меня. Сильный удар. Меня снова уносит течением, но на этот раз одну. Я отчаянно кричу, и теряю сознание.
Предо мной лежала мисс Дали. Я ее сразу узнала, пусть от ее внешнего сходства с живым человеком почти ничего не осталось. Только платье, и кожаная сумка. Встаю, и подхожу к реке. Внутри было пусто. Мисс Дали была прекрасным человеком, любящей свою работу и детей, человек с доброй душой и большим сердцем, отдавшей свою жизнь ради меня. Слезы снова жгут мне глаза, и с остервенеем начинаю пинать камни в реку. Будь ты проклят, король Рогнетии! Ты поплатишься за свои действия! Я обязательно вернусь!
Останавливаюсь лишь тогда, когда чувствую себя выбившей из сил. Пошатываясь, подхожу к притихшим аотам. Оглядываю камни и беру саамы плоский. Я должна похоронить ее. Нужно бы организовать достойные похороны, но сейчас у меня нет такой возможности. Кое-что вспомнила… Мисс Дали была родом из глубинки, всегда любила природу. Пусть здесь она найдет свой покой. Я начинаю с помощью камня копать, но вскоре аоты сами выкапывают мне яму. У даже нет сил поблагодарить их. Немного прогулявшись по берегу и сорвав много полевых цветов – плету венок, как меня учила гувернантка, и собираю букет цветов. Аоты аккуратно перетаскивают ее в яму. Я надеваю венок и кладу букет на груди, при этом мягко забирая сумку. Я должна узнать, что в ней. Немного постояв, с трудом выдавливаю:
- Закапывайте.
Порождения тьмы безмолвно подчиняются мне. Я отхожу и сажусь на нагретую солнцем землю, и расстегиваю сумку, и вытаскиваю содержимое. Первым попадается мой дневник демиурга. Но… как!? Сердце вновь пронизывает болью. Даже во время падения мисс Дали до самого конца думала обо мне! А я… недостойна… Я не сделала для нее так много, как она для меня. Как мне теперь ее отблагодарить? Надо разыскать ее семью и щедро отблагодарить их. Я знала, что гувернантка отсылала большую часть своего заработка своей бедной семьи в деревню. Подавив в себе всхлипы, уставилась на два конверта. Одно было официальным приказом, другое – письмо, адресованное лично мне от Юлиана. Сначала открыла приказ. Прочла. Там император отменял все приказы заключения на счет меня. Я могла свободно выходить за пределы замка, видеться с семье и подругами, так же объявлял единственной наследницей и перечислял на каких условия я могу занять трон, или же завещать его. Так же я в скором времени должна была принести присягу императору – только служа ему верой и правдой, могла сохранить жизнь. Второе письмо. Сорвав с него печать, вчиталась в маленький текст.
«Жанна, удивительно, что я пишу тебе письма, не так ли? Сам удивлен, учитывая случившееся. Возможно, это всего лишь моя маленькая прихоть, желание хотя бы попытаться что-то изменить. Мне трудно это говорить, но я даю тебе шанс на жизнь. Воспользуйся им с умом – я приму любое твое решение, но помни, что твоя жизнь зависит от твоих собственных действий. Мне нравится, как ты работаешь над собой, и очень хочется верить в искренность твоих поступков. Сделаю вид, что верю. Те условия, что тебе объявили во дворце – полная ерунда. Естественно, ты можешь покидать пределы дворца, как было упомянуто в настоящем приказе, и делать все что тебе вздумается в рамках закона. Однако, у меня все же будет к тебе просьба – будь моя воля, сделал ерундовые условия реальностью, но не могу, Жанна, будь осторожна, и подчиняйся страже, даже если тебе этого не хочется – у меня есть подозрения, что альянс попытается тебя выкрасть, или, наоборот, навредить. Если ты примешь сторону отца – сама знаешь каков будет итог. Третьего шанса я никому не даю. Да, ты можешь стать королевой Рогнетией, но прежде чем принять подобное решение – обдумай его хорошенько, настаиваю оставить наместника. Я не буду препятствовать твоим правам на трон, но с одним условием – ты всегда будешь подчиняться мне, и присоединишься к моему альянсу. Наверняка это все, что я хотел сказать. Надеюсь, что ты примешь правильные решения, и твоя жизнь сложится гораздо лучше и счастливее, нежели в прошлой жизни.»
Перечитав несколько раз письмо, я горько усмехаюсь. Юлиан, ты так добр ко мне, не смотря на прошлую жизнь, и первым делаешь шаг! Представляю, как тебе пришлось пересилить себя. Это по-настоящему достойно восхищения. По сравнению с тобой я чувствую себя эгоисткой, которая думает только о себе, и не может так совершенствоваться. Со вздохом убираю все обратно в сумку. Мне есть о чем подумать. Смотрю на огромных волков, которые разлеглись на поляне, и на небольшой холмик. Встаю, подбирая красивый большой камень, и, не обращая на его тяжесть, тащу, а затем устанавливаю на этом холмике.
Покойтесь с миром мисс Дали Ревруп. Вы были самой лучшей и любящей гувернанткой. Я обязательно вернусь, и не один раз.
Встаю, оттряхивая платье от земли, и с равнодушием думаю, что его все же придется постирать. Внезапно аоты зарычали. Кто-то приближается… Даю им приказ ничего не предпринимать, и усаживаюсь на валун в ожидании гостей. Ждать пришлось довольно долго – где-то около часу – обоняние у аотов отменное. Вскоре на поляну вместе в охотничьим псов выскочили два всадника на лошадях. Форма военных Тирии.
- Принцесса Жанна, у нас есть письмо от вашего отца.
Удивленно вскидываю бровь, снисходительно позволяю передать его мне, видя, как мужчины нервничают из-за аотов, а лошади постоянно всхрапывали и вставали на дыбы. Читаю.
«Откажись от трона в пользу своего двоюродного брата – Серага. Ты же хочешь сохранить свою жизнь? Если нет, то подумай о своей матери и Сайлен. Те сейчас так мило проводят время в Найтон. Что будет, если потревожить их, скажем так, парой взрывов? Подумай, доченька, и прими верное решение.»
Гневно сминая письмо, чувствуя, как внутри закипает ярости и отвращение. Как я еще могла любить такого ублюдка!? Прошлая жизнь – сплошь обманы. Думаю. Ни за что не откажусь от трона в пользу Серага – кузен, которого интересовали только развлечения и женщины, благодаря чему и избежал опалы, будет отличной марионеткой отца, а, значит, будет новый конфликт с альянсом Юлиана. Я не допущу снова, чтобы мое королевство, мой народ, страдали из-за бессмысленной политики и войн. Но в то же время мои близкие не должны пострадать. Я должна обеспечить безопасность матери и сестры. Вот только как это сделать? Что-нибудь придумаем, а сейчас нужно написать нейтральный ответ отцу. Есть подозрения, что мне будет не так просто покинуть эту горную долину – входы и выходы сторожат враги… Значит пока что я здесь в относительной безопасности, пока рядом со мной аоты. Быстро настрочив выданным углем ответ, мол, чтобы передать трон, мне нужно разрешение Юлиана. Разрешит ли отец послать императору письмо? Отличненько! Пока буду ждать банальные ответ «да/нет», может, придумаю, как покинуть долину. Главное, чтобы не прирезали раньше времени!
Всадники стремительно удаляются прочь, а я остаюсь на берегу, в задумчивости глядя им вслед. Постояв немного, поворачиваюсь к аотам, и пытаюсь изложить свой план. Пусть, эти порождения тьмы не могли говорить на нашем языке, но они его прекрасно понимали. Волки довольно рыкнули и разбежались в разные стороны, а я запрыгнула на Берта, и устремилась в сторону домика, где сейчас жила.
Отворив дверь, я с удивлением поприветствовала гостей. За столом помимо Шанйы и смущенной Шари, сидели две тетушки – подруги знахарки. Я их видела пару раз и всегда старалась незаметно исчезнуть, не желая знакомиться.
- О, а вот и вернулась ваш приемная! Шайна, и как тебе не стыдно так распустить ее! Возвращается домой с сумерками! – поморщилась и бросила неприязненный взгляд на болтливую блонлинку с отвратительными манерами.
- Жанна благоразумная девушка, и нет ничего в ее столь позднем возвращении. – качает головой Шайна, бросая на свою подругу предупреждающие взгляды, но та их игнорировала.
- Знаем мы эту… как ты там так красиво сказала?
- Благоразумность…
- Да, вот ее! Поди еще и в подоле принесет!
- Мара, прекращай! Не смей оскорблять Жанну! – повышает голос знахарка, и блондинка обиженно замолкает. Слово берет вторая подруга. Она владела пекарней. Признаться, ее хлеб был лучшим в моей жизни.
-Жанна, ты, это, извини Мару. Она иногда перебарщивает. Садись, я специально для сегодняшнего вечера испекла маковые булочки.
- Аоты очень умные существа, и никогда не нападут без причины. – сообщаю им известный факт, - Они… просто защитили меня, и не в первый раз, и я их хорошо знаю. Они не причинят вам вреда. Никогда.
- Правда? – с сомнением спрашивает Шайна, все так же со страхом глядя на волков за моей спиной.
- Правда. Думаю, нам сейчас лучше зайти в дом. Обещаю, плохие люди нас больше не побеспокоят.
Они чуть заторможено кивают головами и медленно, чуть шатаясь идут в дом. Я напоследок поворачиваюсь к аотам и приказываю:
- Защищайте территорию вокруг дома.
Волки моментально растворяются в темноте, а я закрываю дверь за собой. Сегодня ночью состоялся непростой разговор про мою прошлую жизнь. Я рассказала, что являюсь дочерью маркиза, что после недавнего пожара, где потеряла родителей, получила огромное наследство, которое хочет отобрать злой дядя, который посылает за мной убийц. Придумала про своем первое спасение аотами, и как они меня не раз выручали, и заверила, что теперь злые люди не побеспокоят нас, если мне, конечно разрешат остаться. Если же нет, то я пойму, и сразу уйду. Не хотела, чтобы эта чудесная и добрая семья пострадала.
- Даже не смей себе придумывать лишнего, Жанна! Конечно же ты можешь остаться! Ты нам как семья!
Я грустно улыбаюсь, чувствуя угрызения совести в том, что использую их, чтобы оттянуть свое возвращение. Нет, я привязалась к ним, но явно не так, как они ко мне. У меня была своя семья, друзья, по которым я очень скучала. Было ясно лишь одно: я не могла долго здесь задерживаться. Возможно, благодаря аотам, позволю себе еще месяц. Максимум, но не более. Возникла шальная мысль не возвращаться, а просто уйти в другое место и начать новую жизнь, но быстро отогнала ее. Куда бы я ни пошла, везде меня будут преследовать наемники и убийцы. Пока я жива, отец не успокоится. В том, что именно он организовывает покушения, я не сомневалась ни на капельку. Чтобы разобраться с этим, я должна вернуться. Я не готова исчезнуть бесследно, хочу вернуться к матери, к сестре, к подругам. Я… не готова отказаться от благ высшего света. Отдохнуть всегда будет хотеться, но не отказаться. Смотрю на свои погрубевшие и грязные от работы руки, и вздыхаю.
***
- Шайна, я собрала ягоды.
- Ох, Жанна, спасибо тебе большое! Поставь их вот сюда.
Поставив корзину на кухонный стол, где мать семейства готовила его, я поинетересовалась:
- Что мне еще можно сделать?
Женщина окинула дом задумчивым взглядом, нахмурилась, а затем махнула рукой:
- Пока что все. Иди, отдохни. Если понадобится помощь, я позову тебя.
Я поблагодарила Шайну и поспешала покинуть дом и направиться в лес. Не смотрю на то, что два дня назад меня чуть не убили, и нас теперь защищали аоты, эта семья не стала менят своего отношения ко мне, за что я была им очень благодарна. Нет, признаюсь, теперь присутствовала какая-то настороженность, недосказанность, но я не обращала на это внимания. Углубившись в лес, я столкнулась с Бертом, который, виляя хвостом подбежал ко мне. Радостно улыбнувшись, я стала чесать его мордочку, воркуя ласковые слова. Внезапно аот отбежал от меня на пару метров, указывая мордой куда-то в сторону. Я непонимающе нахмурилась. Берт вернулся, забежав за мою спину, слегка подтолкнул.
- Ты хочешь меня куда-то привести?
Тот радостно завилял хвостом, а затем опустился на живот предо мной. Минуту стояла, хлопая глазами. Что? А затем дошло. Он хочет, чтобы я забралась на его спину! Вау… Но страшно… а вдруг упаду? Однако, желание прокатится на аоту пересилило страх, и я осторожно забралась на его спину, ухвативший за холку. Волк осторожно поднялся на лапы, а затем неторопливо побежал.
Сначала судорожно вцепившись в холку, боялась отпускать руки, а внутри постепенно нарастало ощущение восторга. Как быстро мы мчимся! Какие прекрасные пейзажи мелькают! С наслаждением подставляю лицо лучам солнца, когда аот пробегает на открытой местности. Ветер приятно ласкает тело, и я смело смотрю по сторонам. Так далеко в лес я еще не заходила. Заметила еще несколько аотов, бегущих неподалеку от нас, и, засмеявшись, помахала им рукой. В ответ раздался приветливый негромкий рык. Вскоре Берт останавливается возле реки, и, спрыгнув с него, я подхожу к ней. Вдали, близко у подножий гор текла широкая, темная и могучая река, которая, затем, раздваивалась. Вдоль одной из них и выросли деревеньки, а другая, наоборот, немного пробежавшись по лесу, вновь исчезала в ущелье в горах. Подозреваю, что там был подземный водопад. Мне чудом повезло оказаться именно в этой речушке… или нет?
До моих ноздрей доносится крайне неприятный запах, и обратила внимание, как огромные волки собрались вокруг места рядом с огромным валуном. Берт тихо заскулил, и направился к своим сородичам. Что там? Любопытство заставляло меня спешить к валуну, но внутри все кричало о том, что там не будет ничего хорошего. Обойдя валун, и ,наконец, увидела, что окружили порождения тьмы. Казалось, меня ударили под дых, выбив дух. На мгновение эмоции словно угасли, а затем резко обрушили на меня печаль, грусть, боль от потери. По щекам покатились слезы, и я упала на землю, зарыдав в голос.
- Мисс Дали!
В сознании вспыхивали яркие вспышки воспоминаний, которые подавляло мое собственное сознание. Вот, я с криком лечу в ледяную реку, но понимаю, что ударюсь об выступ скалы. Вот немолодой стражник отталкивает меня, жертвуя собой. Вот я чувствую, как меня поглощает ледяная вода, как с трудом выныриваю из ее смертельных объятий, жадно хватая ртом такой сладкий и желанный воздух. Замечаю рядом с собой служанку Нару, мисс Дали и еще несколько уцелевших стражников. Вода несет нас на сумасшедшей скорости. Я снова падаю. Небольшой водопад, и удача снова улыбается мне – удачно падаю мимо валунов. Многим стражникам и Наре не везет – дальше плывут лишь безвольные тела. Я выкрикиваю имя любимой служанки, но в ответ лишь рев реки. Слезы перемешиваются с ледяной водой. Впереди вижу разветвление реки, и понимаю, что меня сносит в сторону там, где стоят огромные валуны, словно защищая этот вход, и понимаю что разобьюсь. Холодные руки хватают меня за талию, а затем крепко обнимают меня. Поворачиваю голову, встречаясь с глазами гувернантки. Та улыбается мне и шепчет:
- Все будет хорошо, Жанна. Ты должна выжить.
- Но!
- Не волнуйся обо мне. И, запомни девочка, как бы сильно ты ненавидела императора, он будет тебе самым верным союзником. Я… знаю что говорю, Юлиан рассказал мне вашу с ним историю. – я безмолвно открываю рот, в испуге глядя на нее, не зная как реагировать, и женщина крепко обнимает меня. Сильный удар. Меня снова уносит течением, но на этот раз одну. Я отчаянно кричу, и теряю сознание.
Предо мной лежала мисс Дали. Я ее сразу узнала, пусть от ее внешнего сходства с живым человеком почти ничего не осталось. Только платье, и кожаная сумка. Встаю, и подхожу к реке. Внутри было пусто. Мисс Дали была прекрасным человеком, любящей свою работу и детей, человек с доброй душой и большим сердцем, отдавшей свою жизнь ради меня. Слезы снова жгут мне глаза, и с остервенеем начинаю пинать камни в реку. Будь ты проклят, король Рогнетии! Ты поплатишься за свои действия! Я обязательно вернусь!
Останавливаюсь лишь тогда, когда чувствую себя выбившей из сил. Пошатываясь, подхожу к притихшим аотам. Оглядываю камни и беру саамы плоский. Я должна похоронить ее. Нужно бы организовать достойные похороны, но сейчас у меня нет такой возможности. Кое-что вспомнила… Мисс Дали была родом из глубинки, всегда любила природу. Пусть здесь она найдет свой покой. Я начинаю с помощью камня копать, но вскоре аоты сами выкапывают мне яму. У даже нет сил поблагодарить их. Немного прогулявшись по берегу и сорвав много полевых цветов – плету венок, как меня учила гувернантка, и собираю букет цветов. Аоты аккуратно перетаскивают ее в яму. Я надеваю венок и кладу букет на груди, при этом мягко забирая сумку. Я должна узнать, что в ней. Немного постояв, с трудом выдавливаю:
- Закапывайте.
Порождения тьмы безмолвно подчиняются мне. Я отхожу и сажусь на нагретую солнцем землю, и расстегиваю сумку, и вытаскиваю содержимое. Первым попадается мой дневник демиурга. Но… как!? Сердце вновь пронизывает болью. Даже во время падения мисс Дали до самого конца думала обо мне! А я… недостойна… Я не сделала для нее так много, как она для меня. Как мне теперь ее отблагодарить? Надо разыскать ее семью и щедро отблагодарить их. Я знала, что гувернантка отсылала большую часть своего заработка своей бедной семьи в деревню. Подавив в себе всхлипы, уставилась на два конверта. Одно было официальным приказом, другое – письмо, адресованное лично мне от Юлиана. Сначала открыла приказ. Прочла. Там император отменял все приказы заключения на счет меня. Я могла свободно выходить за пределы замка, видеться с семье и подругами, так же объявлял единственной наследницей и перечислял на каких условия я могу занять трон, или же завещать его. Так же я в скором времени должна была принести присягу императору – только служа ему верой и правдой, могла сохранить жизнь. Второе письмо. Сорвав с него печать, вчиталась в маленький текст.
«Жанна, удивительно, что я пишу тебе письма, не так ли? Сам удивлен, учитывая случившееся. Возможно, это всего лишь моя маленькая прихоть, желание хотя бы попытаться что-то изменить. Мне трудно это говорить, но я даю тебе шанс на жизнь. Воспользуйся им с умом – я приму любое твое решение, но помни, что твоя жизнь зависит от твоих собственных действий. Мне нравится, как ты работаешь над собой, и очень хочется верить в искренность твоих поступков. Сделаю вид, что верю. Те условия, что тебе объявили во дворце – полная ерунда. Естественно, ты можешь покидать пределы дворца, как было упомянуто в настоящем приказе, и делать все что тебе вздумается в рамках закона. Однако, у меня все же будет к тебе просьба – будь моя воля, сделал ерундовые условия реальностью, но не могу, Жанна, будь осторожна, и подчиняйся страже, даже если тебе этого не хочется – у меня есть подозрения, что альянс попытается тебя выкрасть, или, наоборот, навредить. Если ты примешь сторону отца – сама знаешь каков будет итог. Третьего шанса я никому не даю. Да, ты можешь стать королевой Рогнетией, но прежде чем принять подобное решение – обдумай его хорошенько, настаиваю оставить наместника. Я не буду препятствовать твоим правам на трон, но с одним условием – ты всегда будешь подчиняться мне, и присоединишься к моему альянсу. Наверняка это все, что я хотел сказать. Надеюсь, что ты примешь правильные решения, и твоя жизнь сложится гораздо лучше и счастливее, нежели в прошлой жизни.»
Перечитав несколько раз письмо, я горько усмехаюсь. Юлиан, ты так добр ко мне, не смотря на прошлую жизнь, и первым делаешь шаг! Представляю, как тебе пришлось пересилить себя. Это по-настоящему достойно восхищения. По сравнению с тобой я чувствую себя эгоисткой, которая думает только о себе, и не может так совершенствоваться. Со вздохом убираю все обратно в сумку. Мне есть о чем подумать. Смотрю на огромных волков, которые разлеглись на поляне, и на небольшой холмик. Встаю, подбирая красивый большой камень, и, не обращая на его тяжесть, тащу, а затем устанавливаю на этом холмике.
Покойтесь с миром мисс Дали Ревруп. Вы были самой лучшей и любящей гувернанткой. Я обязательно вернусь, и не один раз.
Встаю, оттряхивая платье от земли, и с равнодушием думаю, что его все же придется постирать. Внезапно аоты зарычали. Кто-то приближается… Даю им приказ ничего не предпринимать, и усаживаюсь на валун в ожидании гостей. Ждать пришлось довольно долго – где-то около часу – обоняние у аотов отменное. Вскоре на поляну вместе в охотничьим псов выскочили два всадника на лошадях. Форма военных Тирии.
- Принцесса Жанна, у нас есть письмо от вашего отца.
Удивленно вскидываю бровь, снисходительно позволяю передать его мне, видя, как мужчины нервничают из-за аотов, а лошади постоянно всхрапывали и вставали на дыбы. Читаю.
«Откажись от трона в пользу своего двоюродного брата – Серага. Ты же хочешь сохранить свою жизнь? Если нет, то подумай о своей матери и Сайлен. Те сейчас так мило проводят время в Найтон. Что будет, если потревожить их, скажем так, парой взрывов? Подумай, доченька, и прими верное решение.»
Гневно сминая письмо, чувствуя, как внутри закипает ярости и отвращение. Как я еще могла любить такого ублюдка!? Прошлая жизнь – сплошь обманы. Думаю. Ни за что не откажусь от трона в пользу Серага – кузен, которого интересовали только развлечения и женщины, благодаря чему и избежал опалы, будет отличной марионеткой отца, а, значит, будет новый конфликт с альянсом Юлиана. Я не допущу снова, чтобы мое королевство, мой народ, страдали из-за бессмысленной политики и войн. Но в то же время мои близкие не должны пострадать. Я должна обеспечить безопасность матери и сестры. Вот только как это сделать? Что-нибудь придумаем, а сейчас нужно написать нейтральный ответ отцу. Есть подозрения, что мне будет не так просто покинуть эту горную долину – входы и выходы сторожат враги… Значит пока что я здесь в относительной безопасности, пока рядом со мной аоты. Быстро настрочив выданным углем ответ, мол, чтобы передать трон, мне нужно разрешение Юлиана. Разрешит ли отец послать императору письмо? Отличненько! Пока буду ждать банальные ответ «да/нет», может, придумаю, как покинуть долину. Главное, чтобы не прирезали раньше времени!
Всадники стремительно удаляются прочь, а я остаюсь на берегу, в задумчивости глядя им вслед. Постояв немного, поворачиваюсь к аотам, и пытаюсь изложить свой план. Пусть, эти порождения тьмы не могли говорить на нашем языке, но они его прекрасно понимали. Волки довольно рыкнули и разбежались в разные стороны, а я запрыгнула на Берта, и устремилась в сторону домика, где сейчас жила.
Отворив дверь, я с удивлением поприветствовала гостей. За столом помимо Шанйы и смущенной Шари, сидели две тетушки – подруги знахарки. Я их видела пару раз и всегда старалась незаметно исчезнуть, не желая знакомиться.
- О, а вот и вернулась ваш приемная! Шайна, и как тебе не стыдно так распустить ее! Возвращается домой с сумерками! – поморщилась и бросила неприязненный взгляд на болтливую блонлинку с отвратительными манерами.
- Жанна благоразумная девушка, и нет ничего в ее столь позднем возвращении. – качает головой Шайна, бросая на свою подругу предупреждающие взгляды, но та их игнорировала.
- Знаем мы эту… как ты там так красиво сказала?
- Благоразумность…
- Да, вот ее! Поди еще и в подоле принесет!
- Мара, прекращай! Не смей оскорблять Жанну! – повышает голос знахарка, и блондинка обиженно замолкает. Слово берет вторая подруга. Она владела пекарней. Признаться, ее хлеб был лучшим в моей жизни.
-Жанна, ты, это, извини Мару. Она иногда перебарщивает. Садись, я специально для сегодняшнего вечера испекла маковые булочки.
