Со вздохом согласилась. С любимым человеком нужно идти на уступки, даже если тебе не интересна данная тема. Я просто наслаждалась его голосом и теплом ладони.
Боковым зрением заметила темную тень, промелькнувшую в кустах, и насторожилась: мелкий зверек? Или птица? Затем еще одно движение и еще. Сердце участило ритм, а по всему телу прокатилась ледяная волна страха. Здесь что-то не так!
- Август, здесь что-то не так! Давай уйдем отсюда!
- Что, о чем ты, Жанна? Здесь безопасно, да и к тому же… - договорить мужчина не успел, потому что на поляну выскочил огромный черный зверь, напоминавший волка, если бы не его алые глаза. Аот! Невероятно опасный и сильный хищник, которого очень тяжело победить, потому что в них есть кроха магии, которая дарит прочное непобедимое тело!
- Проклятье! – выругался принц, доставая из ножен меч, и заслоняя меня своей спиной, - Откуда он здесь!?
Аот увидев меч, зарычал, припав к земле, а его глаза следили за каждым нашим движением.
- Можно ли убежать от него? – срывающимся голосом поинтересовалась, судорожно соображая, что я еще знаю о аотах, и их слабостях. Увы, в ум ничего не приходило…
- Не говори глупостей, так он нас прикончит еще быстрее! В сторону!
Август толкает меня, и я, не удержавший на ногах, падаю, больно оцарапав руки о гальку, и стремительно поворачиваюсь и кричу:
- Август!
Сердце с замиранием следика, как тот уклоняется от лап и пасти аота, и я видела, с каким трудом ему давались такие скоростные уклонения. Он не продержится долго! Меч безуспешно пытался ранить зверя, я вкочила на ноги: меня переполняли эмоции, адреналин, хотелось хоть как-то помочь, и, обернувшись, с ужасом смотрела, как из леса выходят еще пятеро аотов. О нет! Горько усмехаюсь: пришла моя смерть и на этот раз не от казни. Жаль было не себя, а Августа – он достоин прожить долгую жизнь, но по собственной глупости привел нас на смерть.
- В сторону! – слышу такой родной голос, и из глаз катятся слезы. Смерть, стиснувшая свои руки на моей шее, отступила.
В следующую секунду вижу, как аот отскакивает от Августа из-за огненной атаки и рычит на Юлиана, однако тот выглядит спокойным и взмахивает рукой. Вылетает синяя вспышка, и все шестеро аотов падаю замертво на землю. На поляне воцаряется тишина, а в следующий миг на землю падает Август от удара брата в челюсть:
- Какого дьявола ты творишь!? Указания генерала пролетели мимо твоих ушей!? У тебя хоть мозги есть!? Это красная зона! Идиот! Вали отсюда, пока я тебя не добил до конца! И не приближайся больше к Жанне!
- Да как ты смеешь! – злится принц Тирии.
- Быстро!
Выругавшись, он встает на ноги, подобрав меч, а его лицо покраснело от едва сдерживаемой ярости. Он смотрит на меня и слегка улыбается:
- До встречи, Жанна.
И, усмехаясь в лицо брату, удаляется. Я не в силах не вымолвить ни слова. Меня поражает лицо Августа. Никогда не видела его таким, и на мгновение даже испугалась. И, когда тот почти скрылся, наследник империи посылает вслед белый магический шар.
- Юлиан, что ты делаешь!? Не смей вредить Августу!
- Да не пострадает твой милый принц! Я всего лишь стер ему память, что использовал магию.
- А разве так можно?
- Саму память стереть очень сложно, но вот убрать все воспоминания использования магии – легко. Навык выживания у магов, так сказать. Ты в порядке? Он…ничего не сделал тебе?
Слежу за взглядом брата, и вздыхаю:
- Платье немного порвалось, когда пролезала через забор.
- Этому идиоту еще повезло, что остался живым. А теперь пора отменять заклинание сна…– и взмахивает рукой, и аоты, стали медленно подниматься, словно и вправду спали. Юлиан смотрит на мое изумленное лицо и криво усмехается: - Думала, что я убил их?
Молчу в ответ, продолжая испуганно следить за животными, однако те не проявляли никакой агрессивности, и, словно ничего не произошло, спокойно разлеглись на поляне на солнышке.
- Но… ничего не понимаю! Они не нападают! Это из-за твоей магии, да?
- А вот тут ты не права: сейчас я не использую магию. Все очень просто, Жанна, аоты нападают, когда чувствуют опасность. Обычно убегают, но тут решили вступить в бой. Скажи мне: кого именно из вас атаковал аот?
- Августа…
- Значит они его восприняли как опасного противника. Аоты, как я уже сказал, обычно убегают, они очень умные и не любят вступать в конфликты, но не в этот раз. Они защищали тебя.
Я смотрю на зверей, отдыхающих на поляне, и замечаю, что тот аот, который вступил в бой с Августом, медленно приближается ко мне и испуганно отшатнулась:
- Юлиан, он приближается ко мне!
- Не боятся, он всего лишь хочет поприветствовать тебя.
Огромный темный волк медленно приближается ко мне. Я испуганно замираю, прижав руки к груди, не в силах пошевелиться. Мне кажется, как будто мое сердце отсчитывает последние удары жизни, и внезапно тот, наклонив голову, тукнулся холодным мокрым носом в тыльную часть ладони. Я удивленно хлопаю глазами, а аот начинает часто дышать, виляя хвостом. Что!? Он… не будет есть меня? Бросаю взгляд на просмеивающего брата, который почесывал другого аота за ухом . неуверенно провожу рукой по его густой, жестковатой шерсти, иногда чувствуя комки земли, и на моих губах невольно расплывается улыбка, когда волк, закатив глаза, падает на землю, продолжа вилять хвостом и смеюсь.
- Они такие милые!
- Вот видишь, что их не стоит бояться.
- Жанна! – слышу голос Мелиссы, а в следующую минуту на поляну выбегает компания, кроме августа. Принцесса княжества, замечая зверей, испуганно кричит, - Это аоты! Жанна, отойди от них! Они опасны!
- Все хорошо, Мелисса, они не опасны! Их даже можно гладить!
На лице подруги застыл ужас, и я не могла в этом винить ее, что не верит моим словам – сама пару минут назад была точно такой же, а вот Роза…
- Они такие милые!
Смеюсь, ведь так я ответила минуту назад! К Розе тут же подскакивает аот, и та гладит его мило воркуя:
- Ты же защитишь меня, милый? А если так почешу? И вот тут?
Аот был уже на все согласен… Заметила, как из леса вышло еще несколько новых аотов, совершенно спокойно, не смущаясь нашего присутствия, стали обосновываться на поляне. И только сейчас вспомнила, что магические звери притягиваются к носителям магии. Один из них тут же подбежал к Мелиссе, виляя хвостом, но та испуганно оттолкнула его морду:
- Уйди от меня, псина! Я еще жить хочу! Откуда они вообще здесь оказались!? Я думала, что лес академии безопасен! Как ректор такого допустил?
Волк жалобно заскулил, сев на землю, и сердце девушки растаяло:
- Ох, прости меня, пожалуйста! Не обижайся! Я так, по глупости оттолкнула! – и, немного погладив радостного аота, повернулась к мальчишкам, - Ну? Чего молчите? Кто отвечать будет!?
- Аоты не опасны, и, ректор знает, что здесь обитают аоты. Так как те никогда не попадались на глаза студентам, то он не видит смысла прогонять их, да и к тому же аоты отгоняют опасных зверей. А сейчас раскрыли себя, потому что защищали Жанну. – произнес Винсент, пожав плечами. Я пристально смотрю на друга Юлиана – он выглядит совершенно спокойным, и, когда вбегал на поляну, не был напуган аотами. Интересный парнишка, надо будет узнать его получше.
- Жанну? – переспрашивает Мелисса, и подходит ко мне, обеспокоенно беря меня за руки,- На тебя кто-то напал?
- Никто… - с грустью отвечаю ей.
- Но… - та непонимающе хмурится.
- Они восприняли Августа как угрозу, я права? – мы смотрим на подошедшую к нам Розу, и я киваю головой, - Интересно… - а затем бросает взгляд на шепчущих мужчин, - Аоты притягиваются к носителям магии.
- Ну, я наслышана, что род Юлиана обладает магией, но при чем тут это?
- Да так, просто размышления вслух. Мне больше интересно, какую опасность таит в себе Август? Аоты никогда не ошибаются…
- Жанна, ты тоже получила письмо?
Рядом со мной на лавочку присаживается Розалия и показывает конверт. Я бегло бегу по строчке адресата и хмыкаю:
- Конечно, боюсь, если бы не семья жениха, пожелавшая видеть семью невесты в полном составе, обо мне даже не вспомнили!
- Не стоит так остро реагировать на это. Те, кто так относятся к тебе, не стоят даже и секунды твоего внимания и эмоций. – я улыбаюсь мудрой подруге и кладу голову на ее плечо.
- Ты права, но они все же мои родные, и всегда будут в моем сердце.
- Эй, девочки, вы тоже получили письма? – к нашей лавочке подбегает запыханная Мелисса и демонстрирует точно такой же конверт, - Жанна, не знала, что свадьба у твоей сестры так скоро.
- Я и сама не знала, ты же знаешь, какие отношения у меня в семье. – угрюмо отвечаю ей, морщась от боли в сердце. Как больно знать обратную сторону семьи – любящую, и понимать, что у тебя ее больше нет, хотя все живы.
- Наверное, по залету! Как ты думаешь, твой папаша позволит Юлиану присутствовать в качестве члена вашей поганой семейки?
- Нет, матушка написала мне, что брат будет присутствовать, как наследник империи. – я никак не реагирую на ее обидные слова про мою семью. Смысл? Это правда…
- Давно пора, ведь скоро его коронация!
- Через год с небольшим… - поправляет ее Роза, и та отмахивается:
- Да ладно вам, он пролетит незаметно и быстро! Там мы уже будем на третьем, последнем курсе!
Пролетит год быстро… Быстро окажется моя голова на гильотине… Зажмуриваю глаза, прогоняя воспоминания. Сайлен выходит замуж… В прошлой жизни такого не было, она до самой смерти оставалась помолвленной. События менялись стремительно, и я теряла нить происходящего. Прошлая и нынешняя жизнь хаотично перемещались. Страх внутри сердца, сидевший во мне много лет, вновь напоминает о себе. События меняются в лучшую или худшую сторону для меня? Выживу ли я? Взгляд скользит по лицам девушек и внутри растет волна тепла. В этой жизни мне повезло намного больше – я обрела настоящий подруг, которые заменили семью, стали мне сестрами. Я хотела защитить их, хотела, чтобы они были счастливы.
Эмоции переполняли меня, и я обняла подруг, прошептав:
- Девочки, я вас так люблю.
- Эгэ, Жанна, я это того, по мальчикам! - возмутилась принцесса княжества, и, увидев, как вытянулось мое лицо, рассмеялась, - Я просто пошутила! Я тоже люблю тебя и Розу, вы мне как сестренки!
- И я вас тоже люблю. – мягко улыбается дочь герцога.
Это был один из счастливых моментов в моей жизни. сейчас я просто наслаждалась солнечным днем, чувствуя умиротворение, тихое счастье, а на душе стало так спокойно – со мной были настоящие и верные друзья, которые заменили мне родных.
- Добро пожаловать в королевство Найтон, ваше величество. – старик в костюме дворецкого почтительно склонился перед делегацией из Рогнетии, а затем указал на двух своих помощников, - Гости, если желают, могут сразу удалиться в покои, или, наоборот, выйти в сад его величества и поприветствовать короля и гостей.
- Ведите нас в сад, а вещи доставьте в покои! – надменно приказывает отец, пренебрежительно взмахнув рукой.
Ну, конечно, путь, благодаря порталу занял всего лишь час – столько времени мы добирались до центрального портала в нашей столице, а затем настраивали его. Никто не устал, наоборот, все хотели размять ноги и поболтать. Наша делегация, как со стороны невесты, была достаточно большой – вся моя семья, с бабушками, парочкой дядь и каких-то дальних родственников, несколько приближенных к королевской семье, в том числе и отец Розалии со своей маленькой семьей – он, его жена, дочь и маленький пятилетний сын – долгожданный наследник. Его не особо были рады видеть, памятуя о низком происхождении, но ценили ум и хватку. Встретилась с взглядом подруги, и мы едва заметно улыбнулись друг другу – сейчас этикет не позволял нам открыто вступить в разговор. Герцог заметил наши переглядывания и незаметно для окружающих приложил палец к губам: «не болтайте». Он знал о нашей дружбе и не имел ничего против, но просил быть осторожными.
Мы вышли в красивый ухоженный фруктовый сад, залитый солнечным светом, и я с наслаждением вдохнула запах морского бриза. Замок был возведен рядом с морем. Королевство Найтон не было таким огромным, как наше, но имело плодородные почвы, мягкий теплый климат, большое количество портов, большие месторождения цветных металлов. Его корабли были одними из лучших, как и армия… Нервно сглатываю. Близится война. Король Найтон никогда не симпатизировал моему отцу, но всегда хотел завладеть частью территорий. В прошлой жизни он был союзником, и лишь потому что хотел в суматохе достичь своей цели. Как все закончилось – я не знаю. Сейчас его останавливало от нападения лишь наша армия, которая по силам ничуть не уступала им. Удивительно, но как Юлиану удалось разбить из всего лишь за пару недель? Не припоминаю, чтобы он постоянно использовал магию… В саду на большой лужайке был настоящий пикник, где в центре восседала королевская чета, а рядом с наследником сидела сестра. При появлении нашей делегации та радостно вскочила:
- Отец! Матушка! Братья и сестра! Я так рада вас видеть! Наконец-то вы прибыли! – и бросилась в объятия родителей. Затем была очередь братьев. Со мной произошла небольшая заминка, но в конце концов та обняла меня, обдав облаком удушливо сладкого парфюма. – Милая Жанна, как же мы давно не виделись!
- Сайлен, я рада видеть тебя, и… знаешь, как бы ты ко мне не относилась, хочу искренне пожелать тебе счастья, много радостей, семейного уюта, чтобы солнце всегда сияло в твоей душе.
Чувствую, как сестра застывает, а затем чуть отстраняется, пристально глядя мне в глаза. Не знаю, что та пыталась найти, я отвечала спокойным, уверенным взглядом. Я помню, как мы были близки в прошлой жизни, и очень надеюсь, что замужество – ее шанс на спасение. Как бы я не ненавидела ее сейчас.
- Это… очень мило, сестренка. Надеюсь, ты последовала моему совету?
- Нет, Сайлен… Прости, но я сама буду принимать решения.
- Вот как… - усмехается девушка, - Смотри, не пожалей потом, ты станешь чужым человеком для семьи.
- Пускай.
Сестра снова усмехается, окидывая меня оценивающим взглядом, и, прошептав, вернулась к своему жениху.
«Отныне мы враги, моя милая сестренка.»
Я грустно усмехнулась. Она опять права.
Я брела по лабиринту кустов в саду. Ноги гудели от долгой ходьбы, и я решила присесть на скамейку, с ненавистью окидывая взглядом высокие кусты. Как же хотелось послать ко всем дьяволам вежливость! Маленькие чертята, десятилетние близнецы – младшие брат и сестра жениха Сайлен, уговорили меня поиграть в догонялки.
Хотелось сгорбится на скамейке, облокотиться локтями о колени, но редкие прохожие вынуждали меня чопорно держать прямую спину, и вежливо здороваться. Хоть не нужно заводить светскую беседу, на том и хвала Святой Деве. Задумчиво посмотрела по сторонам, и поняла, что заблудилась, пока гонялась за младшими отпрысками короля Найтон. Ох, ну почему я оказалась единственной сестрой у Сайлен? Почему чертята не выбрали братьев? У-у-у! как тяжело живется на белом свете!
- Дяденька, не трогайте нас!
Я вздрогнула от криков маленьких детей, венценосных особ, и, моментально позабыв о усталости, помчалась на крики:
Боковым зрением заметила темную тень, промелькнувшую в кустах, и насторожилась: мелкий зверек? Или птица? Затем еще одно движение и еще. Сердце участило ритм, а по всему телу прокатилась ледяная волна страха. Здесь что-то не так!
- Август, здесь что-то не так! Давай уйдем отсюда!
- Что, о чем ты, Жанна? Здесь безопасно, да и к тому же… - договорить мужчина не успел, потому что на поляну выскочил огромный черный зверь, напоминавший волка, если бы не его алые глаза. Аот! Невероятно опасный и сильный хищник, которого очень тяжело победить, потому что в них есть кроха магии, которая дарит прочное непобедимое тело!
- Проклятье! – выругался принц, доставая из ножен меч, и заслоняя меня своей спиной, - Откуда он здесь!?
Аот увидев меч, зарычал, припав к земле, а его глаза следили за каждым нашим движением.
- Можно ли убежать от него? – срывающимся голосом поинтересовалась, судорожно соображая, что я еще знаю о аотах, и их слабостях. Увы, в ум ничего не приходило…
- Не говори глупостей, так он нас прикончит еще быстрее! В сторону!
Август толкает меня, и я, не удержавший на ногах, падаю, больно оцарапав руки о гальку, и стремительно поворачиваюсь и кричу:
- Август!
Сердце с замиранием следика, как тот уклоняется от лап и пасти аота, и я видела, с каким трудом ему давались такие скоростные уклонения. Он не продержится долго! Меч безуспешно пытался ранить зверя, я вкочила на ноги: меня переполняли эмоции, адреналин, хотелось хоть как-то помочь, и, обернувшись, с ужасом смотрела, как из леса выходят еще пятеро аотов. О нет! Горько усмехаюсь: пришла моя смерть и на этот раз не от казни. Жаль было не себя, а Августа – он достоин прожить долгую жизнь, но по собственной глупости привел нас на смерть.
- В сторону! – слышу такой родной голос, и из глаз катятся слезы. Смерть, стиснувшая свои руки на моей шее, отступила.
В следующую секунду вижу, как аот отскакивает от Августа из-за огненной атаки и рычит на Юлиана, однако тот выглядит спокойным и взмахивает рукой. Вылетает синяя вспышка, и все шестеро аотов падаю замертво на землю. На поляне воцаряется тишина, а в следующий миг на землю падает Август от удара брата в челюсть:
- Какого дьявола ты творишь!? Указания генерала пролетели мимо твоих ушей!? У тебя хоть мозги есть!? Это красная зона! Идиот! Вали отсюда, пока я тебя не добил до конца! И не приближайся больше к Жанне!
- Да как ты смеешь! – злится принц Тирии.
- Быстро!
Выругавшись, он встает на ноги, подобрав меч, а его лицо покраснело от едва сдерживаемой ярости. Он смотрит на меня и слегка улыбается:
- До встречи, Жанна.
И, усмехаясь в лицо брату, удаляется. Я не в силах не вымолвить ни слова. Меня поражает лицо Августа. Никогда не видела его таким, и на мгновение даже испугалась. И, когда тот почти скрылся, наследник империи посылает вслед белый магический шар.
- Юлиан, что ты делаешь!? Не смей вредить Августу!
- Да не пострадает твой милый принц! Я всего лишь стер ему память, что использовал магию.
- А разве так можно?
- Саму память стереть очень сложно, но вот убрать все воспоминания использования магии – легко. Навык выживания у магов, так сказать. Ты в порядке? Он…ничего не сделал тебе?
Слежу за взглядом брата, и вздыхаю:
- Платье немного порвалось, когда пролезала через забор.
- Этому идиоту еще повезло, что остался живым. А теперь пора отменять заклинание сна…– и взмахивает рукой, и аоты, стали медленно подниматься, словно и вправду спали. Юлиан смотрит на мое изумленное лицо и криво усмехается: - Думала, что я убил их?
Молчу в ответ, продолжая испуганно следить за животными, однако те не проявляли никакой агрессивности, и, словно ничего не произошло, спокойно разлеглись на поляне на солнышке.
- Но… ничего не понимаю! Они не нападают! Это из-за твоей магии, да?
- А вот тут ты не права: сейчас я не использую магию. Все очень просто, Жанна, аоты нападают, когда чувствуют опасность. Обычно убегают, но тут решили вступить в бой. Скажи мне: кого именно из вас атаковал аот?
- Августа…
- Значит они его восприняли как опасного противника. Аоты, как я уже сказал, обычно убегают, они очень умные и не любят вступать в конфликты, но не в этот раз. Они защищали тебя.
Я смотрю на зверей, отдыхающих на поляне, и замечаю, что тот аот, который вступил в бой с Августом, медленно приближается ко мне и испуганно отшатнулась:
- Юлиан, он приближается ко мне!
- Не боятся, он всего лишь хочет поприветствовать тебя.
Огромный темный волк медленно приближается ко мне. Я испуганно замираю, прижав руки к груди, не в силах пошевелиться. Мне кажется, как будто мое сердце отсчитывает последние удары жизни, и внезапно тот, наклонив голову, тукнулся холодным мокрым носом в тыльную часть ладони. Я удивленно хлопаю глазами, а аот начинает часто дышать, виляя хвостом. Что!? Он… не будет есть меня? Бросаю взгляд на просмеивающего брата, который почесывал другого аота за ухом . неуверенно провожу рукой по его густой, жестковатой шерсти, иногда чувствуя комки земли, и на моих губах невольно расплывается улыбка, когда волк, закатив глаза, падает на землю, продолжа вилять хвостом и смеюсь.
- Они такие милые!
- Вот видишь, что их не стоит бояться.
- Жанна! – слышу голос Мелиссы, а в следующую минуту на поляну выбегает компания, кроме августа. Принцесса княжества, замечая зверей, испуганно кричит, - Это аоты! Жанна, отойди от них! Они опасны!
- Все хорошо, Мелисса, они не опасны! Их даже можно гладить!
На лице подруги застыл ужас, и я не могла в этом винить ее, что не верит моим словам – сама пару минут назад была точно такой же, а вот Роза…
- Они такие милые!
Смеюсь, ведь так я ответила минуту назад! К Розе тут же подскакивает аот, и та гладит его мило воркуя:
- Ты же защитишь меня, милый? А если так почешу? И вот тут?
Аот был уже на все согласен… Заметила, как из леса вышло еще несколько новых аотов, совершенно спокойно, не смущаясь нашего присутствия, стали обосновываться на поляне. И только сейчас вспомнила, что магические звери притягиваются к носителям магии. Один из них тут же подбежал к Мелиссе, виляя хвостом, но та испуганно оттолкнула его морду:
- Уйди от меня, псина! Я еще жить хочу! Откуда они вообще здесь оказались!? Я думала, что лес академии безопасен! Как ректор такого допустил?
Волк жалобно заскулил, сев на землю, и сердце девушки растаяло:
- Ох, прости меня, пожалуйста! Не обижайся! Я так, по глупости оттолкнула! – и, немного погладив радостного аота, повернулась к мальчишкам, - Ну? Чего молчите? Кто отвечать будет!?
- Аоты не опасны, и, ректор знает, что здесь обитают аоты. Так как те никогда не попадались на глаза студентам, то он не видит смысла прогонять их, да и к тому же аоты отгоняют опасных зверей. А сейчас раскрыли себя, потому что защищали Жанну. – произнес Винсент, пожав плечами. Я пристально смотрю на друга Юлиана – он выглядит совершенно спокойным, и, когда вбегал на поляну, не был напуган аотами. Интересный парнишка, надо будет узнать его получше.
- Жанну? – переспрашивает Мелисса, и подходит ко мне, обеспокоенно беря меня за руки,- На тебя кто-то напал?
- Никто… - с грустью отвечаю ей.
- Но… - та непонимающе хмурится.
- Они восприняли Августа как угрозу, я права? – мы смотрим на подошедшую к нам Розу, и я киваю головой, - Интересно… - а затем бросает взгляд на шепчущих мужчин, - Аоты притягиваются к носителям магии.
- Ну, я наслышана, что род Юлиана обладает магией, но при чем тут это?
- Да так, просто размышления вслух. Мне больше интересно, какую опасность таит в себе Август? Аоты никогда не ошибаются…
***
- Жанна, ты тоже получила письмо?
Рядом со мной на лавочку присаживается Розалия и показывает конверт. Я бегло бегу по строчке адресата и хмыкаю:
- Конечно, боюсь, если бы не семья жениха, пожелавшая видеть семью невесты в полном составе, обо мне даже не вспомнили!
- Не стоит так остро реагировать на это. Те, кто так относятся к тебе, не стоят даже и секунды твоего внимания и эмоций. – я улыбаюсь мудрой подруге и кладу голову на ее плечо.
- Ты права, но они все же мои родные, и всегда будут в моем сердце.
- Эй, девочки, вы тоже получили письма? – к нашей лавочке подбегает запыханная Мелисса и демонстрирует точно такой же конверт, - Жанна, не знала, что свадьба у твоей сестры так скоро.
- Я и сама не знала, ты же знаешь, какие отношения у меня в семье. – угрюмо отвечаю ей, морщась от боли в сердце. Как больно знать обратную сторону семьи – любящую, и понимать, что у тебя ее больше нет, хотя все живы.
- Наверное, по залету! Как ты думаешь, твой папаша позволит Юлиану присутствовать в качестве члена вашей поганой семейки?
- Нет, матушка написала мне, что брат будет присутствовать, как наследник империи. – я никак не реагирую на ее обидные слова про мою семью. Смысл? Это правда…
- Давно пора, ведь скоро его коронация!
- Через год с небольшим… - поправляет ее Роза, и та отмахивается:
- Да ладно вам, он пролетит незаметно и быстро! Там мы уже будем на третьем, последнем курсе!
Пролетит год быстро… Быстро окажется моя голова на гильотине… Зажмуриваю глаза, прогоняя воспоминания. Сайлен выходит замуж… В прошлой жизни такого не было, она до самой смерти оставалась помолвленной. События менялись стремительно, и я теряла нить происходящего. Прошлая и нынешняя жизнь хаотично перемещались. Страх внутри сердца, сидевший во мне много лет, вновь напоминает о себе. События меняются в лучшую или худшую сторону для меня? Выживу ли я? Взгляд скользит по лицам девушек и внутри растет волна тепла. В этой жизни мне повезло намного больше – я обрела настоящий подруг, которые заменили семью, стали мне сестрами. Я хотела защитить их, хотела, чтобы они были счастливы.
Эмоции переполняли меня, и я обняла подруг, прошептав:
- Девочки, я вас так люблю.
- Эгэ, Жанна, я это того, по мальчикам! - возмутилась принцесса княжества, и, увидев, как вытянулось мое лицо, рассмеялась, - Я просто пошутила! Я тоже люблю тебя и Розу, вы мне как сестренки!
- И я вас тоже люблю. – мягко улыбается дочь герцога.
Это был один из счастливых моментов в моей жизни. сейчас я просто наслаждалась солнечным днем, чувствуя умиротворение, тихое счастье, а на душе стало так спокойно – со мной были настоящие и верные друзья, которые заменили мне родных.
***
- Добро пожаловать в королевство Найтон, ваше величество. – старик в костюме дворецкого почтительно склонился перед делегацией из Рогнетии, а затем указал на двух своих помощников, - Гости, если желают, могут сразу удалиться в покои, или, наоборот, выйти в сад его величества и поприветствовать короля и гостей.
- Ведите нас в сад, а вещи доставьте в покои! – надменно приказывает отец, пренебрежительно взмахнув рукой.
Ну, конечно, путь, благодаря порталу занял всего лишь час – столько времени мы добирались до центрального портала в нашей столице, а затем настраивали его. Никто не устал, наоборот, все хотели размять ноги и поболтать. Наша делегация, как со стороны невесты, была достаточно большой – вся моя семья, с бабушками, парочкой дядь и каких-то дальних родственников, несколько приближенных к королевской семье, в том числе и отец Розалии со своей маленькой семьей – он, его жена, дочь и маленький пятилетний сын – долгожданный наследник. Его не особо были рады видеть, памятуя о низком происхождении, но ценили ум и хватку. Встретилась с взглядом подруги, и мы едва заметно улыбнулись друг другу – сейчас этикет не позволял нам открыто вступить в разговор. Герцог заметил наши переглядывания и незаметно для окружающих приложил палец к губам: «не болтайте». Он знал о нашей дружбе и не имел ничего против, но просил быть осторожными.
Мы вышли в красивый ухоженный фруктовый сад, залитый солнечным светом, и я с наслаждением вдохнула запах морского бриза. Замок был возведен рядом с морем. Королевство Найтон не было таким огромным, как наше, но имело плодородные почвы, мягкий теплый климат, большое количество портов, большие месторождения цветных металлов. Его корабли были одними из лучших, как и армия… Нервно сглатываю. Близится война. Король Найтон никогда не симпатизировал моему отцу, но всегда хотел завладеть частью территорий. В прошлой жизни он был союзником, и лишь потому что хотел в суматохе достичь своей цели. Как все закончилось – я не знаю. Сейчас его останавливало от нападения лишь наша армия, которая по силам ничуть не уступала им. Удивительно, но как Юлиану удалось разбить из всего лишь за пару недель? Не припоминаю, чтобы он постоянно использовал магию… В саду на большой лужайке был настоящий пикник, где в центре восседала королевская чета, а рядом с наследником сидела сестра. При появлении нашей делегации та радостно вскочила:
- Отец! Матушка! Братья и сестра! Я так рада вас видеть! Наконец-то вы прибыли! – и бросилась в объятия родителей. Затем была очередь братьев. Со мной произошла небольшая заминка, но в конце концов та обняла меня, обдав облаком удушливо сладкого парфюма. – Милая Жанна, как же мы давно не виделись!
- Сайлен, я рада видеть тебя, и… знаешь, как бы ты ко мне не относилась, хочу искренне пожелать тебе счастья, много радостей, семейного уюта, чтобы солнце всегда сияло в твоей душе.
Чувствую, как сестра застывает, а затем чуть отстраняется, пристально глядя мне в глаза. Не знаю, что та пыталась найти, я отвечала спокойным, уверенным взглядом. Я помню, как мы были близки в прошлой жизни, и очень надеюсь, что замужество – ее шанс на спасение. Как бы я не ненавидела ее сейчас.
- Это… очень мило, сестренка. Надеюсь, ты последовала моему совету?
- Нет, Сайлен… Прости, но я сама буду принимать решения.
- Вот как… - усмехается девушка, - Смотри, не пожалей потом, ты станешь чужым человеком для семьи.
- Пускай.
Сестра снова усмехается, окидывая меня оценивающим взглядом, и, прошептав, вернулась к своему жениху.
«Отныне мы враги, моя милая сестренка.»
Я грустно усмехнулась. Она опять права.
***
Я брела по лабиринту кустов в саду. Ноги гудели от долгой ходьбы, и я решила присесть на скамейку, с ненавистью окидывая взглядом высокие кусты. Как же хотелось послать ко всем дьяволам вежливость! Маленькие чертята, десятилетние близнецы – младшие брат и сестра жениха Сайлен, уговорили меня поиграть в догонялки.
Хотелось сгорбится на скамейке, облокотиться локтями о колени, но редкие прохожие вынуждали меня чопорно держать прямую спину, и вежливо здороваться. Хоть не нужно заводить светскую беседу, на том и хвала Святой Деве. Задумчиво посмотрела по сторонам, и поняла, что заблудилась, пока гонялась за младшими отпрысками короля Найтон. Ох, ну почему я оказалась единственной сестрой у Сайлен? Почему чертята не выбрали братьев? У-у-у! как тяжело живется на белом свете!
- Дяденька, не трогайте нас!
Я вздрогнула от криков маленьких детей, венценосных особ, и, моментально позабыв о усталости, помчалась на крики:
