Но, как, как это часто бывает, отдых был сорван. Адепты элитного класса храма всегда привлекали внимание.
- Не обращай на него внимания. Наш друг всегда такой злой. – попытался подбодрить девушку его одногруппник, - Могу предложить себе на место утраты.
Безымянная девушка не стала отказываться, и переключила все свои силы обольщения на новую жертву. Дэвид, наблюдая за этим, лишь с усмешкой покачал головой. Латис, как всегда, в своим репертуаре, и не упустит шанс развлечься.
Однако, развлечению не суждено было состояться. Заискрились магические талисманы, и раздался приказ явиться всему элитному классу на срочное собрание.
- Опять? Это уже третий раз за неделю. -с недовольством пробурчал Латис, поднимаясь, и с недоумением смотрит на девушку, так и не отпустившую его руку, и обольстительно улыбнулся: - Детка, я вернусь к тебе, как только собрание закончится, договорились?
Та, как и многие другие, купилась на эту фразу, и отпускает его руку, не знаю, что он о ней больше не вспомнит. Латис был одного роста с Дэвидом, имел худощавое, но не лишенное мускул тело, лицо с правильными чертами, необычного серого оттенка волосы до плеч, и но больше всего привлекали его глаза. Латис был рожден с гетерохромией. Ярко изумрудный глаз, и янтарный, отдающийся золотом.
Сильный менталист, маг теней и хаоса. Самый неоднозначный из его друзей. Порой Дэвид чувствовал напряжение рядом с ним, и никак не мог предугадать его мысли.
Следом за Латисом поднялись и двое оставшихся друзей Дэвида, с которыми он прошел долгий, почти двадцатипятилетний путь от обычного послушника Храма Святой Земли, до адепта элитного класса.
Орис был высоким, мускулистым, смуглым юношей с кудрявой темной шевелюрой и спокойными черными глазами. Прекрасный фехтовальщик, маг усилений и земли.
Валес был полной противоположностью Орису. Худой, немногим ниже Латиса, он с бледной кожей и обыкновенными русыми волосами выглядел весьма невзрачным, но обладал блестящим умом, и обладал прекрасными способностями к призыву, алхимии и свету.
Попрощавшись с девушками, молодые люди неторопливым шагом направились к одному из учебных корпусов храма. В роскошном с светлом холле было малолюдно – все основные занятия уже прошли. На площадке парадной лестницы перед вторым этажом, Дэвид на мгновение остановился возле огромного портрета святого понтифика, и его глаза полыхнули ненавистью, но, когда он повернулся, продолжая путь, его лицо выражало лишь спокойствие.
На втором этаже ребята встречают несколько одногруппников, и вместе доходят до аудитории, которая была закреплена за их классом, и, открыв дверь, с удивлением обнаруживают, что наставник уже ждал их. Обычно он имел привычку опаздывать.
Дэвид, войдя в класс, на мгновение замер, почувствовав до боли знакомую магию света. Серые глаза лихорадочно бегают по лицам присутствующих, но не находят призрака прошлого. Нити светлой магии тянутся к невысокой худощавой девушке, стоящей рядом с наставником.
- Надо же, не прошло и года. – саркастически усмехнулся наставник, встречая адептов, - Ребята, если пришел вызов, то нужно явиться немедленно.
- Это больше не повторится. – улыбнулся Латис, и наставник лишь обреченно махнул рукой.
- От тебя я подобную фразу слышу уже в тысячу раз. Ладно, садитесь. Итак, адепты, хочу представить вам нового товарища. Прекрасную леди Ханну.
(Линг)
Выхватив из клюва магического почтового голубя письмо, Линг с усмешкой раскрыл его, и поморщился, когда оттуда на него посыпался град весьма культурных ругательств. Прочитав причину возмущения Надии, бывший серафим пламени фыркнул, и дойдя до обещания девушки убить его, покачал головой.
Значит, слава о его банде уже просочилась в зарубежные газеты…
Вновь усмехнувшись, юноша откинулся спиной на нагретую за день каменную поверхность высокого валуна, и задумчиво уставился на закатное солнце.
Он вовсе не думал создавать банду. Сначала он был простым новобранцем армии одного из шейхов южной империи, позже смог даже стать генералом. Постоянные битвы, нахождение древних манускриптов, совершенствование магии пламени. Южная империя, утопающая в войнах, а так же центр древних захоронений легендарного народа племени, прекрасно подходило для него.
Позже был конфликт, и Линг ушел в наемники. Как-то постепенно его группа, с которой он работал, признала его негласным лидером, и стали присоединяться новые люди. Но… Однажды поддавшись желанию защитить бедную деревеньку от истребления со стороны армии одного из шейхов, он получил славу преступника. И теперь охотно пользовался этим, чтобы улучшить жизнь в своей деревне, нападая на караваны аристократов, что были замешаны во многих темных делах, но никогда не трогал те караваны, что принадлежали аристократом, о которых он не слышал ничего плохого.
Устроит ли такое объяснение Надию? Линг, представив себе лицо девушки, и ее возмущение, усмехнулся.
Будет ругать.
Теперь его деревня была центром весьма сильных наемников, именуемая «Красный дракон Они». Пусть слава и была дурной, но желающих нанять их было много, и теперь у деревни было достаточно денег, чтобы восстановиться от военной разрухи, и даже развиваться.
Линг снова читает письмо, и внутри просыпается гордость за девушку. Надия поступила в академию, чья слава дошла даже до его уголка мира. Наконец она приняла магию, и начнет двигаться дальше.
Любопытно, но что же подтолкнуло ее к этому.
Такая внезапная новость. Ну, точно что-то грядет…
- Господин! – Линг поморщился, услышав звонкий голос мальчишки, что был частым посыльным от его помощников.
Как по заказу. Грянуло…
Приподняв на локтях, бывший серафим скучающим взглядом смотрит на смуглого мальчика, и буркнул:
- Чего тебе?
Грозный голос ничуть не отпугнул его. Все знали, что Линг добр к детям.
- Тоби просил передать тебе, чтобы ты немедленно явился в главное здание! Появился новый заказчик! Богатый!
- Ага… - растерянно отвечает Линг. Тоби обычно сам принимал заказы, а тут просит позвать его… Заказчик явно интересный. Его, Линга, как главу наемников, звали принимать решения только в том случае, если были не уверены, что справятся.
Спрыгнув с высокого валуна, Линг приземлился на треснутую засушливую землю, и, поймав восторженный взгляд мальчика, улыбнулся, потрепав его по макушке, и неторопливо направился к месту встречи.
Войдя в небольшой зал переговоров Линг поморщился от духоты. Он никогда не любил засушливые южные края, но, судьба любила посмеяться, и именно здесь он смог обосноваться.
- Прошу извинить за опоздание. – Линг вежливо улыбнулся трем посетителям, а взгляд скользил двум мужчинам, что стояли рядом с третьим, что сидел, оценивая их напряженные позы, оружие. Эти двое были воинами, и весьма неплохими. Но больше всего взгляд приковывал третий посетитель, а именно маска на лице.
Любопытно… И пахло, явно, горелым. Его люди прекрасно натренированы, и, если это так, то зачем ему обращаться в гильдию наемников? Здесь воины были достаточно сильны, но… Сильнее ли? Нужно проверить.
Проигнорировав предупредительный взгляд от Тоби, что всегда был недоволен беспечной манерой своего предводителя, Линг сделал пару резких шагов к направлению к мужчине в маске, с лучезарной улыбкой, и молниеносным движением отскочил, когда двое охранников обнажили мечи и замахнулись. Пусть оружие быстро убрали в ножны, но маг пламени успевает заметить гравировку на острие. Клан теней…
- Линг! – в голосе Тоби полно возмущения.
- Стоять. – голос у мужчины в маске звучит спокойно, даже немного скучающе, словно сейчас не произошло ничего необычного.
- Какого дьявола ты творишь!? – подлетел к нему Тоби, но бывший серафим лишь беспечно отмахнулся, и, усмехнувшись, скрестил руки на груди:
- Чем обязан, господин в маске?
- О, если не возражаете, то мне бы хотелось сразу перейди к делу. – маска насмешливо склонилась вбок, но затем мужчина, облокотившись о стол, подпер кулаком подбородок, и пристально посмотрел на Линга. Тот лишь обратил внимание, что сквозь прорези в маске видны светло-карие глаза. – Мне бы хотелось нанять несколько людей.
Линг прищурился, с подозрением вглядываясь в карие глаза:
- И почему же именно… моя группа наемников. В империи полно других групп, которые ничуть не уступают в мастерстве.
- Господин Линг, гильдии наемников обычно имеют покровительство какого-либо аристократа, что наделяет фактическими правами солдата империи. Вы же подобного не имеете, и находитесь в статусе преступников империи. Мне нужна именно та гильдия, чьи наемники сразу напрямую будут подчиняться мне, как заказчику, без всяких, так сказать, подводных камней.
Выслушав его, улыбка Линга стала жестче. В воющей империи вольным гильдиям было сложно выжить из-за частой нехватки ресурсов, или же нападениям со стороны других гильдий наемников, преступных группировок, или же армии. Фактически, именно гильдия «красного дракона они» была единственной сильной гильдией, которая не подчинялась ни армии, ни аристократам, ни императору. Они сами выбирали заказы, и подчинялись только приказам Линга, и устанавливали свои законы.
- Прощу извинить за грубость, но мы вынуждены отказаться.
- Что? – удивился Тоби, и удрученно хлопнул себя по лбу.
Из маски послышался смешок.
- Отказываетесь, даже не выслушав цену? Позвольте узнать причину?
- Ну, видя мастерство вашей охраны. – серафим кивнул в сторону мужчин, что прожигали его напряженными взглядами, - Оно весьма высокое, примите мою похвалу, господин в маске. Удивлен, что клан теней оказался не легендой. Ну, и сомневаюсь, что в моей гильдии найдутся люди, хотя бы равные им по силе. Так что, господин в маске, советую вам тщательно поискать людей в клане теней.
- Линг, что ты творишь?!? – шепчет Тоби, в отчаянии заламывая руки.
- Мне не нужны все ваши наемники. Только вы.
- Я? Боюсь, даже если вы наймете меня, это не обеспечит надежную охрану.
- Вы совершенно правы, но я предпочитаю нанимать только сильнейших, в особенности тех, кто не связан с политикой. – и, видя, что Линг хочет возразить, вскину руку, - Сначала, прошу, дослушайте. Плачу тысячу золотых. Сейчас, если согласитесь.
- Нет.
- Не спешите. – вновь послышался смешок. – Я весьма наслышан, что вы ищите один старинный манускрипт о черном пламени. Что, если я скажу, что он у меня?
Маг пламени замирает, услышав про манускрипт. Черное пламя – самое сильнейшее пламя, и единственное, которое он не смог воссоздать, потеряв силы серафима. Его любимое пламя, которое не могли сдержать никакие барьеры. Ощущение этой всемогущей эйфории из прошлой жизни все еще пьянили его.
Но… стоит ли оно того? Это заданием могло стать для него последним в жизни. Темное пламя, бесспорно, очень важно для него, но жизнь теперь одна, и нет невероятной регенерации.
- Весьма заманчиво, но я вновь откажусь.
- И последнее, что я могу предложить – это снятия всех преступлений, что закреплены за вашей гильдией. Пусть на какое-то время, но жители деревни перестанут страдать от действий армии империи.
В его силах… И какова же личность этого господина в маске. Влиятельный аристократ, или даже шейх, что хочет собрать под своим крылом самых могущественных воинов империи?
Юноша, чувствуя, что дело обретает очень опасный оборот, однако, ощущает в груди почти забытое чувство азарта и предвкушения. Просто вырваться из повседневности обыкновенных заданий, и скучных будней в деревне.
- Хорошо, я согласен. Но… кто вы?
- О, всего лишь немолодой путешественник, который хочет объездить всю империю, и побывать в каждом городе и деревне. А перемещаться с помощью телепортов, увы, нет возможности.
Из-за бесконечный войн, длившихся многие столетия, а так же великой битвы двух великих архимагов в прошлом веке, превратило магическое пространство в частичную аномалию. Магия здесь работала, но порталы не работали. В империи так же было много зон аномалии, где магия вообще не работала, и там приходилось надеяться только на свое мастерство владения оружием.
- Ты с ума сошел? Ты можешь погибнуть! – шепотом стонет Тоби, но Линг молчит, размышляя, сможет ли он выполнить обещание, данное ребятам… Встретиться, спустя тридцать лет с момента разлуки…
Бросив задумчивый взгляд на кинжал в руке, отработанным движением метнула в мишень, и раздраженно цокнула языком, когда он промахнулся. Мужчина восточной национальности в военной форме мягко улыбнулся:
- Надия, ты никогда не получишь быстрых результатов. Тут нужно долго, медленно и спокойно тренироваться.
- Знаю. Просто… это так раздражает! Уже месяц прошло с начала тренировок, но так и нет стабильности!
- Ну и пусть. – он задумчиво смотрит в планшет,- Следующая тренировка в фехтовании? Как успехи? Какое оружие выбрала?
- Меч. – отозвалась я, собирая кинжалы.
- Судя по отзывам мастера, у тебя получается весьма неплохо. Весьма похвально.
- Благодарю.
- Надя! – в тренировочный зал вбегает бледная и возмущенная Ольга, - Как ты могла?!
- Что случилось?
- Встреча с генералом-лейтенантом! Как ты могла о ней забыть?
- Ой…
- Бегом марш через портал на встречу! Тебе дали минуту!
Я спокойно смотрю на Ольгу, которая нервничая сжимала и разжимала кулаки, и отрешенно подумала о том, сколько тренировок придется пропустить из-за очередного задания. Может, это неплохой способ отвлечься от повседневности. Однако, ослушаться я не могла. Достав фотографию места, куда я должна телепортироваться, запоминаю его в мельчайших деталях.
Вытянув руки, я закрыла глаза и сосредоточилась. Не так давно магический камень знаний раскрыл магию порталов, и по всему миру началась настоящая эпопея с изучением пространственной магии, и, поддавалась она лишь немногим.
Вытянув руки, я прикрываю глаза, и заставляю магию из большого сгустка сферы в области груди течь по магическим каналам рук, и затем отдаляться от них, создавая перед собой большой плоский круг, представляя за ним место на фотографии. Когда он был создан, посылаю сильный импульс, который в воображении имеет форму острого кинжала, и разрезаю этот круг.
Сквозь дуры на меня смотрела зловещая непроглядная тьма, и меня не покидало ощущение, что она была живой. И смотрела в ответ.
Затолкав страх в самые отдаленные глубины сердца, бросаю напоследок взгляд на Ольгу и тренера, и шагаю в портал. Секундная встреча с тьмой дарит леденящий до самых костей холод, тошноту, боль в голове.
После кратковременной тьмы, глаза ослепляет вспышка яркого света.
- Надо же, и часа не прошло. – раздался раздраженный голос генерала. Медленно открыв глаза, вежливо улыбнулась:
- Добрый вечер.
Замечаю за его спиной десяток магов. Лица некоторых были знакомы по времяпровождению в лаборатории. Остальные мне были незнакомы. Помимо той лаборатории, где держали меня, в стране существовали еще две другие лаборатории, но, как доходили слухи, там не было такой жестокости, как в моей. Но, и жестокость где-то была полезна. Маги из первой лаборатории были самыми сильными.
- Раз теперь все в сборе. – мужчина бросает на меня мрачный взгляд, но в ответ я продолжаю вежливо улыбаться, и отстраненно оценивать обстановку. Смотрю на непривычное, во всю стену окно. Не выдержав, подхожу к нему, и смотрю на незнакомый город.
- Не обращай на него внимания. Наш друг всегда такой злой. – попытался подбодрить девушку его одногруппник, - Могу предложить себе на место утраты.
Безымянная девушка не стала отказываться, и переключила все свои силы обольщения на новую жертву. Дэвид, наблюдая за этим, лишь с усмешкой покачал головой. Латис, как всегда, в своим репертуаре, и не упустит шанс развлечься.
Однако, развлечению не суждено было состояться. Заискрились магические талисманы, и раздался приказ явиться всему элитному классу на срочное собрание.
- Опять? Это уже третий раз за неделю. -с недовольством пробурчал Латис, поднимаясь, и с недоумением смотрит на девушку, так и не отпустившую его руку, и обольстительно улыбнулся: - Детка, я вернусь к тебе, как только собрание закончится, договорились?
Та, как и многие другие, купилась на эту фразу, и отпускает его руку, не знаю, что он о ней больше не вспомнит. Латис был одного роста с Дэвидом, имел худощавое, но не лишенное мускул тело, лицо с правильными чертами, необычного серого оттенка волосы до плеч, и но больше всего привлекали его глаза. Латис был рожден с гетерохромией. Ярко изумрудный глаз, и янтарный, отдающийся золотом.
Сильный менталист, маг теней и хаоса. Самый неоднозначный из его друзей. Порой Дэвид чувствовал напряжение рядом с ним, и никак не мог предугадать его мысли.
Следом за Латисом поднялись и двое оставшихся друзей Дэвида, с которыми он прошел долгий, почти двадцатипятилетний путь от обычного послушника Храма Святой Земли, до адепта элитного класса.
Орис был высоким, мускулистым, смуглым юношей с кудрявой темной шевелюрой и спокойными черными глазами. Прекрасный фехтовальщик, маг усилений и земли.
Валес был полной противоположностью Орису. Худой, немногим ниже Латиса, он с бледной кожей и обыкновенными русыми волосами выглядел весьма невзрачным, но обладал блестящим умом, и обладал прекрасными способностями к призыву, алхимии и свету.
Попрощавшись с девушками, молодые люди неторопливым шагом направились к одному из учебных корпусов храма. В роскошном с светлом холле было малолюдно – все основные занятия уже прошли. На площадке парадной лестницы перед вторым этажом, Дэвид на мгновение остановился возле огромного портрета святого понтифика, и его глаза полыхнули ненавистью, но, когда он повернулся, продолжая путь, его лицо выражало лишь спокойствие.
На втором этаже ребята встречают несколько одногруппников, и вместе доходят до аудитории, которая была закреплена за их классом, и, открыв дверь, с удивлением обнаруживают, что наставник уже ждал их. Обычно он имел привычку опаздывать.
Дэвид, войдя в класс, на мгновение замер, почувствовав до боли знакомую магию света. Серые глаза лихорадочно бегают по лицам присутствующих, но не находят призрака прошлого. Нити светлой магии тянутся к невысокой худощавой девушке, стоящей рядом с наставником.
- Надо же, не прошло и года. – саркастически усмехнулся наставник, встречая адептов, - Ребята, если пришел вызов, то нужно явиться немедленно.
- Это больше не повторится. – улыбнулся Латис, и наставник лишь обреченно махнул рукой.
- От тебя я подобную фразу слышу уже в тысячу раз. Ладно, садитесь. Итак, адепты, хочу представить вам нового товарища. Прекрасную леди Ханну.
***
(Линг)
Выхватив из клюва магического почтового голубя письмо, Линг с усмешкой раскрыл его, и поморщился, когда оттуда на него посыпался град весьма культурных ругательств. Прочитав причину возмущения Надии, бывший серафим пламени фыркнул, и дойдя до обещания девушки убить его, покачал головой.
Значит, слава о его банде уже просочилась в зарубежные газеты…
Вновь усмехнувшись, юноша откинулся спиной на нагретую за день каменную поверхность высокого валуна, и задумчиво уставился на закатное солнце.
Он вовсе не думал создавать банду. Сначала он был простым новобранцем армии одного из шейхов южной империи, позже смог даже стать генералом. Постоянные битвы, нахождение древних манускриптов, совершенствование магии пламени. Южная империя, утопающая в войнах, а так же центр древних захоронений легендарного народа племени, прекрасно подходило для него.
Позже был конфликт, и Линг ушел в наемники. Как-то постепенно его группа, с которой он работал, признала его негласным лидером, и стали присоединяться новые люди. Но… Однажды поддавшись желанию защитить бедную деревеньку от истребления со стороны армии одного из шейхов, он получил славу преступника. И теперь охотно пользовался этим, чтобы улучшить жизнь в своей деревне, нападая на караваны аристократов, что были замешаны во многих темных делах, но никогда не трогал те караваны, что принадлежали аристократом, о которых он не слышал ничего плохого.
Устроит ли такое объяснение Надию? Линг, представив себе лицо девушки, и ее возмущение, усмехнулся.
Будет ругать.
Теперь его деревня была центром весьма сильных наемников, именуемая «Красный дракон Они». Пусть слава и была дурной, но желающих нанять их было много, и теперь у деревни было достаточно денег, чтобы восстановиться от военной разрухи, и даже развиваться.
Линг снова читает письмо, и внутри просыпается гордость за девушку. Надия поступила в академию, чья слава дошла даже до его уголка мира. Наконец она приняла магию, и начнет двигаться дальше.
Любопытно, но что же подтолкнуло ее к этому.
Такая внезапная новость. Ну, точно что-то грядет…
- Господин! – Линг поморщился, услышав звонкий голос мальчишки, что был частым посыльным от его помощников.
Как по заказу. Грянуло…
Приподняв на локтях, бывший серафим скучающим взглядом смотрит на смуглого мальчика, и буркнул:
- Чего тебе?
Грозный голос ничуть не отпугнул его. Все знали, что Линг добр к детям.
- Тоби просил передать тебе, чтобы ты немедленно явился в главное здание! Появился новый заказчик! Богатый!
- Ага… - растерянно отвечает Линг. Тоби обычно сам принимал заказы, а тут просит позвать его… Заказчик явно интересный. Его, Линга, как главу наемников, звали принимать решения только в том случае, если были не уверены, что справятся.
Спрыгнув с высокого валуна, Линг приземлился на треснутую засушливую землю, и, поймав восторженный взгляд мальчика, улыбнулся, потрепав его по макушке, и неторопливо направился к месту встречи.
Войдя в небольшой зал переговоров Линг поморщился от духоты. Он никогда не любил засушливые южные края, но, судьба любила посмеяться, и именно здесь он смог обосноваться.
- Прошу извинить за опоздание. – Линг вежливо улыбнулся трем посетителям, а взгляд скользил двум мужчинам, что стояли рядом с третьим, что сидел, оценивая их напряженные позы, оружие. Эти двое были воинами, и весьма неплохими. Но больше всего взгляд приковывал третий посетитель, а именно маска на лице.
Любопытно… И пахло, явно, горелым. Его люди прекрасно натренированы, и, если это так, то зачем ему обращаться в гильдию наемников? Здесь воины были достаточно сильны, но… Сильнее ли? Нужно проверить.
Проигнорировав предупредительный взгляд от Тоби, что всегда был недоволен беспечной манерой своего предводителя, Линг сделал пару резких шагов к направлению к мужчине в маске, с лучезарной улыбкой, и молниеносным движением отскочил, когда двое охранников обнажили мечи и замахнулись. Пусть оружие быстро убрали в ножны, но маг пламени успевает заметить гравировку на острие. Клан теней…
- Линг! – в голосе Тоби полно возмущения.
- Стоять. – голос у мужчины в маске звучит спокойно, даже немного скучающе, словно сейчас не произошло ничего необычного.
- Какого дьявола ты творишь!? – подлетел к нему Тоби, но бывший серафим лишь беспечно отмахнулся, и, усмехнувшись, скрестил руки на груди:
- Чем обязан, господин в маске?
- О, если не возражаете, то мне бы хотелось сразу перейди к делу. – маска насмешливо склонилась вбок, но затем мужчина, облокотившись о стол, подпер кулаком подбородок, и пристально посмотрел на Линга. Тот лишь обратил внимание, что сквозь прорези в маске видны светло-карие глаза. – Мне бы хотелось нанять несколько людей.
Линг прищурился, с подозрением вглядываясь в карие глаза:
- И почему же именно… моя группа наемников. В империи полно других групп, которые ничуть не уступают в мастерстве.
- Господин Линг, гильдии наемников обычно имеют покровительство какого-либо аристократа, что наделяет фактическими правами солдата империи. Вы же подобного не имеете, и находитесь в статусе преступников империи. Мне нужна именно та гильдия, чьи наемники сразу напрямую будут подчиняться мне, как заказчику, без всяких, так сказать, подводных камней.
Выслушав его, улыбка Линга стала жестче. В воющей империи вольным гильдиям было сложно выжить из-за частой нехватки ресурсов, или же нападениям со стороны других гильдий наемников, преступных группировок, или же армии. Фактически, именно гильдия «красного дракона они» была единственной сильной гильдией, которая не подчинялась ни армии, ни аристократам, ни императору. Они сами выбирали заказы, и подчинялись только приказам Линга, и устанавливали свои законы.
- Прощу извинить за грубость, но мы вынуждены отказаться.
- Что? – удивился Тоби, и удрученно хлопнул себя по лбу.
Из маски послышался смешок.
- Отказываетесь, даже не выслушав цену? Позвольте узнать причину?
- Ну, видя мастерство вашей охраны. – серафим кивнул в сторону мужчин, что прожигали его напряженными взглядами, - Оно весьма высокое, примите мою похвалу, господин в маске. Удивлен, что клан теней оказался не легендой. Ну, и сомневаюсь, что в моей гильдии найдутся люди, хотя бы равные им по силе. Так что, господин в маске, советую вам тщательно поискать людей в клане теней.
- Линг, что ты творишь?!? – шепчет Тоби, в отчаянии заламывая руки.
- Мне не нужны все ваши наемники. Только вы.
- Я? Боюсь, даже если вы наймете меня, это не обеспечит надежную охрану.
- Вы совершенно правы, но я предпочитаю нанимать только сильнейших, в особенности тех, кто не связан с политикой. – и, видя, что Линг хочет возразить, вскину руку, - Сначала, прошу, дослушайте. Плачу тысячу золотых. Сейчас, если согласитесь.
- Нет.
- Не спешите. – вновь послышался смешок. – Я весьма наслышан, что вы ищите один старинный манускрипт о черном пламени. Что, если я скажу, что он у меня?
Маг пламени замирает, услышав про манускрипт. Черное пламя – самое сильнейшее пламя, и единственное, которое он не смог воссоздать, потеряв силы серафима. Его любимое пламя, которое не могли сдержать никакие барьеры. Ощущение этой всемогущей эйфории из прошлой жизни все еще пьянили его.
Но… стоит ли оно того? Это заданием могло стать для него последним в жизни. Темное пламя, бесспорно, очень важно для него, но жизнь теперь одна, и нет невероятной регенерации.
- Весьма заманчиво, но я вновь откажусь.
- И последнее, что я могу предложить – это снятия всех преступлений, что закреплены за вашей гильдией. Пусть на какое-то время, но жители деревни перестанут страдать от действий армии империи.
В его силах… И какова же личность этого господина в маске. Влиятельный аристократ, или даже шейх, что хочет собрать под своим крылом самых могущественных воинов империи?
Юноша, чувствуя, что дело обретает очень опасный оборот, однако, ощущает в груди почти забытое чувство азарта и предвкушения. Просто вырваться из повседневности обыкновенных заданий, и скучных будней в деревне.
- Хорошо, я согласен. Но… кто вы?
- О, всего лишь немолодой путешественник, который хочет объездить всю империю, и побывать в каждом городе и деревне. А перемещаться с помощью телепортов, увы, нет возможности.
Из-за бесконечный войн, длившихся многие столетия, а так же великой битвы двух великих архимагов в прошлом веке, превратило магическое пространство в частичную аномалию. Магия здесь работала, но порталы не работали. В империи так же было много зон аномалии, где магия вообще не работала, и там приходилось надеяться только на свое мастерство владения оружием.
- Ты с ума сошел? Ты можешь погибнуть! – шепотом стонет Тоби, но Линг молчит, размышляя, сможет ли он выполнить обещание, данное ребятам… Встретиться, спустя тридцать лет с момента разлуки…
Глава 5.
Бросив задумчивый взгляд на кинжал в руке, отработанным движением метнула в мишень, и раздраженно цокнула языком, когда он промахнулся. Мужчина восточной национальности в военной форме мягко улыбнулся:
- Надия, ты никогда не получишь быстрых результатов. Тут нужно долго, медленно и спокойно тренироваться.
- Знаю. Просто… это так раздражает! Уже месяц прошло с начала тренировок, но так и нет стабильности!
- Ну и пусть. – он задумчиво смотрит в планшет,- Следующая тренировка в фехтовании? Как успехи? Какое оружие выбрала?
- Меч. – отозвалась я, собирая кинжалы.
- Судя по отзывам мастера, у тебя получается весьма неплохо. Весьма похвально.
- Благодарю.
- Надя! – в тренировочный зал вбегает бледная и возмущенная Ольга, - Как ты могла?!
- Что случилось?
- Встреча с генералом-лейтенантом! Как ты могла о ней забыть?
- Ой…
- Бегом марш через портал на встречу! Тебе дали минуту!
Я спокойно смотрю на Ольгу, которая нервничая сжимала и разжимала кулаки, и отрешенно подумала о том, сколько тренировок придется пропустить из-за очередного задания. Может, это неплохой способ отвлечься от повседневности. Однако, ослушаться я не могла. Достав фотографию места, куда я должна телепортироваться, запоминаю его в мельчайших деталях.
Вытянув руки, я закрыла глаза и сосредоточилась. Не так давно магический камень знаний раскрыл магию порталов, и по всему миру началась настоящая эпопея с изучением пространственной магии, и, поддавалась она лишь немногим.
Вытянув руки, я прикрываю глаза, и заставляю магию из большого сгустка сферы в области груди течь по магическим каналам рук, и затем отдаляться от них, создавая перед собой большой плоский круг, представляя за ним место на фотографии. Когда он был создан, посылаю сильный импульс, который в воображении имеет форму острого кинжала, и разрезаю этот круг.
Сквозь дуры на меня смотрела зловещая непроглядная тьма, и меня не покидало ощущение, что она была живой. И смотрела в ответ.
Затолкав страх в самые отдаленные глубины сердца, бросаю напоследок взгляд на Ольгу и тренера, и шагаю в портал. Секундная встреча с тьмой дарит леденящий до самых костей холод, тошноту, боль в голове.
После кратковременной тьмы, глаза ослепляет вспышка яркого света.
- Надо же, и часа не прошло. – раздался раздраженный голос генерала. Медленно открыв глаза, вежливо улыбнулась:
- Добрый вечер.
Замечаю за его спиной десяток магов. Лица некоторых были знакомы по времяпровождению в лаборатории. Остальные мне были незнакомы. Помимо той лаборатории, где держали меня, в стране существовали еще две другие лаборатории, но, как доходили слухи, там не было такой жестокости, как в моей. Но, и жестокость где-то была полезна. Маги из первой лаборатории были самыми сильными.
- Раз теперь все в сборе. – мужчина бросает на меня мрачный взгляд, но в ответ я продолжаю вежливо улыбаться, и отстраненно оценивать обстановку. Смотрю на непривычное, во всю стену окно. Не выдержав, подхожу к нему, и смотрю на незнакомый город.
