- Не делай вид, как будто ничего не знаешь!
Я не понимала причину его поведения, но его слова задели меня, вызывая грусть и боль. Я ведь ничего не сделала, из-за чего у него такое настроение!
- Лигат! – рявкнул Дорган, хватая того за руку, а затем обернулся ко мне и виновато улыбнулся, - Кэт, прости его за такое поведение, а сейчас мне нужно с ним поговорить. Встретимся утром как обычно!
Я проводила мальчиков растерянным взглядом как Дорган тащит за собой угрюмого Лигата, который, впрочем, не сопротивлялся. Что с ними? Чего я не знаю? Иногда мне казалось, что я с ними упускала из виду что-то важное, но вот только что?
- Кэт, что с твоими мальчишками случилось? – повернувшись на голос, увидела приближающуюся Калию, которая озадаченно смотрела на дверь, за которой они скрылись.
- Не знаю, Лигат, как увидел, куда нас распределили, внезапно разозлился…
- А куда вы попали?
- Княжество эльфов.
- Ох, теперь все прояснилось. – демонесса задумчиво нахмурилась, а затем столкнулась с моим пытливым взглядом, и отрицательно мотнула головой, прикусив губу - Прости, Кэт, я бы тебе сказала, но не могу, это не моя тайна.
Опять вокруг меня сплошные тайны! На душе стало так поганно и горько от обиды, которая моментально пожирала сознание, выставляя всех друзей врагами и предателями. Так хотелось сказать что-нибудь язвительное ей в ответ, нагрубить, и даже намеренно причинить словами боль. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
- Что ж, я тебя поняла. В таком случае, пожалуй, мне лучше уйти. – голос против воли сделался холодным и равнодушным. Я развернулась, чтобы покинуть зал, как была схвачена за руку демонессой:
- Стой! – я с раздражением бросила на нее взгляд, и та поспешно затараторила, - Кэт, я знаю, что ты злишься на меня, но позволь мне все же кое-что сказать: я очень дорожу нашей дружбой, и не хочу, чтобы все разрушилось из-за чужой тайны. Поверь мне, то, как ты относишься ко мне, и даже к мальчикам… очень многое значит для нас!
- Ты о чем? – я насторожилась. Мне не нравились ее слова.
Калия нервно мяла подол своего свитера, опустив взгляд вниз, и промолвила:
- Знаю, что это разозлит тебя, но давай об этом поговорим завтра?
У меня не хватило сил ответить ей, и я просто молча покинула зал.
***
(Лейдорин)
Эльф оторвался от бумаг, с которыми без перерыва работал последние три часа, достал из кармана кристалл связи, и задумчиво посмотрел на него. Тяжело вздохнув, прикрыл глаза и активировал его. Тут же возник образ юного эльфа, а затем послышался его гневный голос:
- Ты все специально подстроил! Ты… - слушать дальнейшие обвинения князь эльфов не был настроен, и резко перебил своего младшего брата:
- Лигат, прежде чем обвинять меня в чем-то, для начала назови причину!
Младший брат немного стушевался, но гневный запал быстро вернулся к нему:
- Моя практика в княжестве эльфов – твое рук дело не так ли?
- С чего ты взял, что я замешан в этом?
- Потому! Мою команду, как лучшую, могли направить куда угодно: хоть в империю демонов, королевство драконов, или даже в местный императорский двор отправить! Но нет, из всех мест направляют именно к тебе!
Лейдориан лишь хмыкнул. Он не собирался отрицать, что приложил к этому свою руку, но не собирался признавать это, хоть все было и так очевидно. Как ни странно, отличная учеба брата и его партнеров намного облегчила задачу: выбор для лучших команд на самом деле не такой большой, и было легко попросить друга направить их сюда. А вот если бы…
- А ты не пробовал учиться хуже? Или гордость не позволяет опуститься до последних строк в списке успеваемости?
Лейдорин с равнодушием слушал пыхтение брата, с сожалением подсчитывая потерянные минуты, которые он мог уделить работе, и наконец, лечь спать пораньше. Но, увы, похоже, что этому не суждено сбыться.
- Лигат, я прекрасно понимаю твое возмущение, что ты не хочешь возвращаться в свою страну в такое непростое время…
- Лейд, не надо, - отмахнулся младший эльф, от которого не скрылось усталое состояние старшего брата, и тяжело вздохнул, - Признаюсь, я связался с тобой в порыве ярости. Прости. Я… приеду на практику, ведь и так виноват перед тобой, сбежал, ничего не сказав.
Князь эльфов улыбнулся, а в душе потеплело. Какие бы отношения не были между ними, он очень сильно любил своего брата, и ему гораздо спокойнее, когда тот под его надзором, или за ним присматривает кто-то из его верных друзей. С неохотой пришлось признать самому себе, что частенько он перебарщивает с опекой, но ничего не мог поделать с собой.
- Буду ждать, а так же бы хотелось познакомиться поближе с твоей шеги.
- Тут есть одна проблема. – теперь погрустнел Лигати, и под вопросительным взглядом князя эльфа, пояснил, - Долго объяснять, но, полагаю, ты и так знаешь кто со мной в связке, верно?
- Дорган Барролит, сын главнокомандующего имперской армии драконов, и Кэтрин Ланали, попаданка.
- Мог бы хоть сделать вид, что не знаешь. – с раздражением пробормотал Лигат, качнув головой, и продолжил, - Причина тут банальна, я, как и Дорган, очень дорожу отношением Кэтрин ко мне. Она не знает о нашем происхождении.
Князь эльфом молча выслушал брата и задумался. Его чувства были понятны. Порой, когда ты находишься на самой вершине иерархии власти, хочется все бросить, забыть о своих обязанностях, найти простое общение, где твое происхождение не имеет ценности. На миг перед глазами мужчины всплыли потускневшие воспоминания давно минувших дней, когда он, будучи маленьким, сбегал из замка, и весело игра с детьми служанок и стражников. Увы, случайность, те узнают его истинное происхождение, и искренние улыбки превращаются в фальшивые, а во взгляде появляется расчет. Найти настоящих друзей среди себе подобны очень трудно, когда знаешь, как мыслят доди из твоего круга. Пришлось много раз споткнуться и получить нож в спину, прежде чем найти их. Жизнь была благосклонна к нему, и даровала ему не одного друга, и даже не двух. Гораздо больше.
- Рано или поздно она все равно узнает о вашем происхождении. И лучше, если узнает лично от вас, а не от кого-то другого. Решать все равно вам, а не мне.
- Я знаю. – тяжело вздохнул Лигат, - Тогда, пожалуй, пойду. И так много дел.
От последней фразы князь эльфов лишь хмыкнул, с тоской глядя на стопки бумаг на своем столе. Наивный, еще не знает, что такое настоящая работа.
- Постой, Лигат. Еще кое-что. Ко мне приходил епископ и принес тот самый священный документ. Ты о чем думал, когда писал его!?!
- Брат, не начинай снова! Ты достоин его, а не я!
- Одумайся! Есть еще время отказаться от него, и он потеряет силу!
- Нет, и это мое окончательное решение!
С этими словами Линат разорвал связь. Минуту Лейдорон сидел не шевелясь, а затем тяжело вздохнув, устало запустил пятерню в свои длинные каштановые волосы. Как же тяжело общаться с младшим братом, нести полную ответственность за его жизнь, когда он каждое твое решение и помощь от тебя принимает в штыки! Интересно, будь здесь отец, как бы он поступил? Качнув головой, так и не придя к какому-то выводу, эльф, кряхтя как старик, с неохотой вернулся к работе. Нужно было по максимуму избавиться от нее, чтобы потом заполучить отпуск. Советник точно убьет его!
***
(Кэтрин)
- Адептка Кэтрин, что вы здесь делаете в столь поздний час?
Вздрогнув, я резко обернулась и увидела лерру Найдин возле лестницы. Демонесса куталась в легкую кофточку, пытаясь хоть немного спрятаться от пронизывающегося морозного ветра на большой террасе башни . Возник вопрос: а что она здесь делает? Но, вслух я, естественно, озвучила совершенно другое:
- Мне захотелось понаблюдать за ночным городом.
И вновь отвернулась, невидящим взглядом скользя по крышам домов, по красивым огням уличным фонарей. В центре возвышался величественный замок императора. Яркий, по сравнению с темными красками нашей академии. Два самых высоких здания в столице. Свет и тьма. Как странно, раньше меня не тянуло на подобные сравнения, а сам окружающий мир не казался таким красивым, необычным. Знание о собственной смерти заставляет начать ценить жизнь, но в то же время опускает руки – осознаешь, что ничего не успеешь сделать. Рядом послышался шорох, и рядом со мной лерра Найдин облокотилась о перила, не обращая внимания на снег. Она с теплой улыбкой глядела на меня:
- По всем правилам комендантского часа я должна назначить вам наказание и отправить в комнату, но не стану этого делать. Расскажи, что случилось, возможно, тебе полегчает.
Я улыбнулась. Лерра Найдин всегда проявляла ко мне заботу, но сейчас не хотелось говорить всю правду.
- Ничего не случилось, просто поссорилась с друзьями.
- Понимаю, раз ты не хочешь об этом говорить. – ее ничуть не обидело мое нежелание раскрываться, - Настоящая дружба – дар богов, цени ее, она должна быть превыше ссор.
- Хах, настоящая дружба? Тогда почему каждый из них что-то скрывает от меня? Я не имею ничего против тайн, но не нужно обвинять меня в незнании их! Я попаданка, не знакома со всеми правилами этого мира! Все почему-то ожидают от меня определённой реакции или действия! Как же мне это надоело!
От переполнивших меня эмоций, я стукнула кулаком по перилам, и снег, чуть подпрыгнув, ринулся вниз, к земле, а затем повернулась лицом к выходу.
- Не стоит делать поспешные выводы. – после непродолжительного молчания заговорила демонесса, внимательно глядя за падением снега, - Возможно, твои друзья и вправду виноваты, но не стоит думать, что они не относятся к тебе как к другу. Разве они сделали тебе что-то плохое? Они отказывали тебе в помощи? подумай о времени, проведенном с ними, подумай о их поступках, а затем спроси себе: друзья ли они? Ищут ли они какую-то выгоду? – и, глядя на мое насупившееся лицо, хмыкнула,- Цени их, они тоже неидеальны. В свое время я этого не понимала, а когда осознала, было поздно.
- Вы поссорились с друзьями?
- Нет, но я уже потеряла одного друга. Он… умер.
- Ох, мне жаль.
- Ничего, я в порядке, просто осталось очень много сожалений. Хотя… возможно, я смогу это исправить. Еще не все потеряно.
Ее последние фразы резанула по моему слуху, но если бы не сама девушка, которая резко замолчала, бросая на меня настороженны взгляд, я не обратила на это внимание. Что-то здесь не так… С чего бы ей так испуганно смотреть на меня?
- Ох, мне пора, скоро здесь будет многолюдно. – я удивленно захлопала глазами, непонимающе глядя на нее, а та, улыбнувшись, указала на выход. Повернувшись, я ничего не увидела, но услышала громкое пыхтение, а через секунду на террасу ввалились мальчишки.
- Не делай этого! – прохрипел дракон и привалился к стенке в попытке отдышаться.
- Не делать что? – уровень моего удивления только рос, как и непонимание ситуации.
- Не прыгай с террасы!
Теперь мои глаза от удивления полезли на лоб. Что с ними? Головой ударились!?
- А зачем мне это делать?
Мальчики замерли, переглянувшись с друг другом, а затем эльф с надеждой в голосе спросил:
- Ты не злишься на нас?
- Злюсь! Но не понимаю, с какого перепугу я должна прыгать с террасы. – мальчишки снова переглянулись, а я качнула головой и пробормотала, - Дураки! Вы слишком высокого мнения о себе! Не стану из-за какой-то ссоры сводить счета с жизнью! Да и как вам вообще могло такое в голову прийти!?
Оглянувшись, обнаружила, что лерра Найдин незаметно покинула террасу, и с раздражением выдохнула. Хоть бы она вразумила их! Да и вообще откуда у них такие предположения? Я вновь озвучила данный вопрос.
- Кэт, я некромант, и я могу ярко чувствовать те моменты, когда кто-то думает о смерти. – Лигат неспешно приблизился ко мне и, взяв меня за руку, настойчиво потянул подальше от перил. - А ты в последнее время постоянно думаешь о ней, и ходишь вся подавленная. О чем я еще мог подумать, когда увидел тебя на краю террасы?
Его слова напугали меня. Нет, я знала, что подобная способность есть у некромантов, но она была только у единиц! Страшно даже представить всю его мощь в будущем!
- О том, что я просто хотела подышать свежим воздухом?
- Никогда раньше не замечал подобного за тобой. – выгнул бровь эльф, не поверив мне, а я лишь тяжело вздохнула. Ну да, сменила свои приоритеты кардинально только недавно. Но все равно внутри кипела обида за из недоверие. Да и как они вообще могли о подобном подумать!? Ну да, думаю, но не значит действую!
- Кэт, что с тобой происходит? Ты… словно видела свою смерть.
- Я не буду вам ничего говорить! – рассердившись, вырвала свою ладонь и отвернулась. Спустя секунду почувствовала прикосновение к моему плечу и встретилась с зелеными глазами дракона.
- Но почему, Кэт? Ты не должна держать в себе подобные мысли. Расскажи, что с тобой происходит, и мы придумаем, как тебе помочь.
- Тогда расскажите, что вы скрываете от меня!
Встретилась с хмурыми взглядами мальчишек, которые явно не хотели говорить и пожала плечами, чувствуя, как горькая обида только растет:
- Как хотите, это ваше дело. Вот пусть это и останется моей тайной.
- Хорошо, мы расскажем тебе.
- Дорган, нет!
- Ты не доверяешь Кэт? – юноша бросил на своего друга злой взгляд, от чего эльф на миг замер. Я удивлённо следила за молчаливым диалогом мальчишек, и с замершим сердцем ожидала исхода. Эльф тяжело вздохнул и кивнул головой:
- Хорошо, но я сам скажу правду.
- Валяй, - хмыкнул дракон, а затем повернулся ко мне, - Кэт, тебе лучше присесть, наша тайна, м-м-м, как тебе сказать… весьма ошеломляющая.
Еще больше недоумевая, я последовала совету дракона и присела на ледяную лавочку, не чувствуя холода и пытливо уставилась на них. После долгого молчания эльф заговорил тихим голосом:
- Кэт, сначала я хочу извиниться перед тобой за мою вспышку злости. Мне и правда жаль… - но, получив тычок в бок от недовольного дракона, перевел разговор в нужное мне русло, - Верт – не моя настоящая фамилия. Настоящая – Зелейе. – и, увидев непонимание в моих глазах, качнул головой, пробормотав что-то на незнакомом мне языке. Судя по тому, как уголок рта Доргона дернулся в ухмылке, эльф ругался, - Я второй принц княжества эльфов.
- И?
Теперь растерянность читалась не только на лице эльфа, но и на драконьем. Мальчики смотрели на меня так, словно произнесла пророчество о завтрашнем конце света. Ну да, признаюсь, я немного слукавила. Новость меня удивила. Очень. Но я не видела в этом ничего страшного, статус эльфа никак не мешал моей жизни и учебе, как впрочем, и нашей дружбе. Возможно, статус Лигата поможет мне в поисках ответа о моей смерти… Немного поразмыслив, вспомнила, что и у дракона фальшивая фамилия и повернулась к нему:
- Дорган, а у тебя какая тайна? Я помню, что ты называл мне какую-то другую фамилию.
- Ну, я не настолько знаменит как Лигат, но представлюсь. – юноша насмешливо улыбнулся мне и поклонился, - Дорган Барролит, сын главнокомандующего армией дракона, граф огненного перевала.
И, увидев в моих глазах легкое удивление, точно так же как и с эльфом, хмыкнул, и шутливо ударил друга в плечо кулаком:
- Видишь? Я же тебе говорил, что Кэт можно доверять, а ты не верил.
