- Эй, Кэт, что это с ним?
- А я откуда знаю? – устало огрызнулась, - Он слышал, как я послала тебя, ну… а дальше были твои слова…про удовольствие…
- Вот черт! – хором воскликнули мальчики, и я была полностью солидарна с ними.
Глава 7
Я ежилась в своем дешевом зимнем пальто для уличных тренировок, и в который раз жалела, что не купила более теплое, но дорогое. С жадностью трудно бороться, но траты здесь были постоянными, и, хоть стипендия была приличное, мне приходилось приобретать много вещей, ведь у меня совершенно ничего не было, и приходилось чем-то жертвовать. Оглядела ребят из моей академии, и пары десятков из императорской, и тяжело вздохнула. Сейчас нам вынесут второй приговор… Первым был приговором утренних физических тренировок на целых три часа и магических на два часа. И, пока мы умирали на поле тренировок, эльфы спокойно рассуждали, как задействовать вторую половину дня для тренировок. Хорошо хоть, что не будут посылать за пределы города. Правила Академии запрещали нам подобные практики из-за неопытности. Только летом… Наконец князь эльфов заговорил, быстро прибегая глазами по списку:
- Адепт Лигат, вашими тренировками по некромантии займется… - имя я слушать не стала, отстраненно слушая, куда распределят моих друзей по способностям. Доргана предсказуемо определили на боевую магию, как и большинство ребят. Клара попала на стихийную магию, а Жанна – на артефакторику.
- Все свободны, а вы, адептка Кэтрин, останьтесь.
Что? Я с растерянностью посмотрела на князя эльфов, а затем перевела взгляд на друзей. Почему все смотрят на меня с сочувствием? Я что-то успела натворить? Только Лигат и Дорган не выражали общие эмоции, на их лицах застыло напряжение, что не укрылось от Его Величества. Тот с нажимом повторил свое требование, и мальчики, прошептав, что будут неподалеку, покинули поле вместе с остальной стражей, оставляя меня наедине с мужчиной. Сейчас, когда я сильно вспотела на тренировке и дрожала от холода, мне меньше всего хотелось думать о его подозрительных гипотезах и связи с Академии.
- Адептка Кэтрин, - заговорил мужчина, скрестив руки на груди, - Вы наверняка прекрасно осведомлены о весьма малом количестве целителей в моей стране. Увы, мы не можем предоставить вам наставника-целителя, а в лазарет вас еще рано допускать.
Мужчина замолчал, погрузившись в свои мысли, и мне пришлось напомнить о своем присутствии. Еще немного, и я превращусь с сосульку!
- И?
- И… - на автомате повторил за мной некромант, и нахмурился, - Мы может предоставить вам выбор: боевая магия вместе с остальными ребятами вашей Академии, или зельевариение. Для второго варианта я предоставлю лабораторию во дворце, которая, правда, не использовалась долгое время, но должна быть в рабочем состоянии. В данном случае вам будет помогать мой придворный зельевар. Но, опять же, здесь есть проблема в его занятости, и часть практики вам придется самостоятельно осваивать материал. Что выберете?
- Зельеварение! – на радостях воскликнула я, ничуть не смущаясь, что рядом со мной стиот венценосная особа, и даже захлопала в ладошки. Зелья были моей сильной стороной. Самостоятельное освоение материала! Да я могу что угодно душе варить! Да это настоящая удача!
- Что ж, я рад, что вам понравилось предложение. Более подробные детали получите чуть позже.
- Спасибо вам! – я быстро поклонилась и радостно побежала к мальчикам.
(Спустя два часа. Начало второй половины дня практики)
Я осторожно постучалась в дверь, и, услышав приглашение, вошла. Это была огромная лаборатория, оснащенная не новым, но качественным материалом. Вдоль стены стояли шкафчики с разноцветными склянками. Я, пожираемая любопытством, стала читать этикетки, как услышала рядом с собой деликатное покашливание. Обернувшись, увидела перед собой седого гнома с добрым, немного покрасневшим лицом. Его глаза лукаво наблюдали за мной.
- Рад с вами познакомиться милая эйс Кэтрин, мое имя дор Кордин, и я придворный зельевар.
- Ох, мне очень приятно с вами познакомиться. – смущенно затараторила я, пожав руку гному, - Прощу прощения, что вам придется уделить свободное время на меня!
- Ну что вы, эйс Кэтрин, вам не нужно извиняться, а самому князю стоит быть более деликатным, да и почаще следить за своим языком.
Я с уважением посмотрела на гнома – раз он позволяет себе подобные слова по отношению к своему королю, значит, является его доверенным приближенным. Дальше гном провел мне небольшую экскурсию по лаборатории, объяснил где что лежит, как и показал небольшую комнатку, где расположилась маленькая библиотека. Я с нескрываемым восторгом оглядела эту комнатку, где так же к небольшого окна расположились два уютных кресла с письменным столиком. Да тут можно жить!
- Я очень старался привести лабораторию в надлежащий вид, но ей еще далеко до хорошей…
- Что вы, не стоит так говорить! Тут все просто чудесно! – я внимательно читала корешки книг, я руки буквально чесались начать опыты, которые мне запрещала лерра Найдин. Признаюсь, хотелось побаловаться, поэксперементировать.
- Вы смущаете старика, но я рад, что вам нравится. – гном бросил быстрый взгляд на настенные часы и с грустью вздохнул, - Увы, сейчас мне придется покинуть вам, дела не ждут отлагательств. Эйс Кэтрин, я вам разрешаю варить любое зелье, но с одним условием: вы должны полностью отчитываться о своих результатах, а так же демонстрировать их. Хорошо?
Я радостно закивала головой.
- И еще вот что: на лаборатории стоят мощные чары, которые не позволят м-м-м… неудачным зельям в виде маленьких катастроф: пожара, наводнения, выйти за пределы лаборатории. Но, все же попрошу вас соблюдать осторожность.
- Спасибо вам дор Кордин!
Гном покинул лабораторию, а я тут же стала осматривать библиотеку. Глаза разбегались от разнообразия книг по зельеварению. Что же бы мне сварить? Взгляд зацепился за темный корешок книги, вытащила ее и прочла название: «Зелья и будущее». Книга была очень старой и потрепанной, но сама надпись названия книги была четкой, словно ее нанесли на обложку совсем недавно. Открыв ее, осторожно перевернула пожелтевшие странички, которые были готовы порваться в моих руках и нахмурилась. Древнеэльфийский. Странно… зачем писать название на общепринятом языке, а не на древнем? Интересно, интересно… Что-то здесь не так.
Убрала книгу на место и мысленно сделала себе пометку: поговорить с мальчиками о моей находке. Так, а теперь нужно выбрать себе рецепт зелья. Нашелся довольно быстро. Зелье ума. Я заинтересованно вчиталась в текст, не веря своему счастью, но когда изучила его компоненты, немного расстроилась. Это было мощное успокаивающее зелье. Логично, если бы зелье ума существовало, то адепты давно пили бы его не переставая. Немного поразмышляв, решила сварить его. Мало ли что…
Спустя час я сидела возле настольного маленького котла и, подперев голову, со скукой взирала на жидкость. Ее коварность заключала в том, что она могла поменять цвет в любую минуту, и ее нельзя пропустить, иначе зелье потеряет свои свойства. Присутствие постороннего в помещении почувствовала не сразу, лишь когда почувствовала, что воздух вокруг меня стал тяжелее, а моя магия словно зарябилась. Испуганно замерла. Здесь был кто-то очень сильный и могущественный, что я даже не заметила его присутствия. Кто он, и что он здесь делает? Сердце бешено забилось и я, резко обернувшись, увидела за своей спиной князя эльфов. Мой вздох облегчения не укрылся от его пристального взгляда, но на мою радость, он не прокомментировал его.
- Ваше Величество. – ловко соскочила со стульчика и поклонилась князю. Правила превыше всего! После кивка эльфа, разогнула спину и бросила быстрый взгляд на зелье. Все в порядке, цвет все еще коричневый. – Чем обязана вашему вниманию?
- Проверяю работу всех адептов. – сухо ответили мне, скрестив руки на груди, и пристально посмотрели на котел, - Какое зелье варите?
- Зелье ума… - я тоже посмотрела на котел и вовремя! Зелья прямо на моих глазах стало стремительно чернеть, и я, используя магию, моментально погасила огонь. Отлично, теперь остался последний компонент! Найдя его на столе, зачерпнула небольшую ложку порошка розовых грибов и бросила в жидкость, помешав ее три раза по часовой стрелке. Теперь все готово!
- Такого зелья не существует.
- С чего вы взяли? Вполне существует. – пожала плечами, не сумев скрыть ехидность в голосе. – Для достоверности еще и тыкнула в книгу.
- С того, адептка Кэтрин, что я прекрасно разбираюсь в зельях, и небольшую библиотеку в той комнате собирал лично.
Я удивленно посмотрела на мужчину, который явно был удовлетворен моим замешательством, и невольно зауважала его. Я была ценителем книг, и знала, какой это большой труд – собрать подобную библиотеку. Не удивлюсь, что многие книги существуют в единственном экземпляре, а некоторые и вовсе запрещены.
- Ну, зелье так и называется, - я нахмурилась, не желая сдаваться, но под его скептическим взглядом вздохнула, - Если судить по компонентам, то я сварила успокаивающее зелье.
Эльф подошел к столу и провел чуть засиявшей рукой над жидкостью и будничным тоном произнес:
- Зелье сварено правильно, с чем и поздравляю вас. На сегодня вы можете быть свободны. Я сам передам магистру Кордину, что вы успешно справились с заданием.
- Благодарю вас, - пробормотала, неспешно ставя на стол склянки, и, отыскав небольшую столовую ложку, стала переливать зелье.
- Что вы делаете, адептка Кэтрин?
- Переливаю зелье.
- Это я и так вижу. Но с какой целью?
- Ваше величество, жизнь адепта весьма нелегкая, полна опасностей и нервов. Как тут обойтись без успокаивающего зелья? Никак, да и дор Кордин разрешил мне забирать с собой зелья, если они не вредят здоровью окружающих. – в последнем предложении я покривила душой, но если судить по молчанию эльфа – прокатило. Мне и вправду нужно было это зелье: с паниками и страхом становилось все труднее справляться. А вскоре мне понадобится ясная голова… Закончив с переливанием, я, следуя правилам этикета, попрощалась с Владыкой этих земель и поспешила покинуть лабораторию, спиной чувствуя его взгляд.
***
(Лейдорин)
Мужчина отстраненно читал письма от высокопоставленных поданных, особо не вникая в смысл слов. Каждый раз одно и тоже, что эти письма можно было пересказывать наизусть, и задумчиво покосился на дверь. Один из шпионов должен был явиться еще пять минут назад и доложить обстановку. Словно почувствовав недовольство князя, дверь стремительно распахнулась и в его кабинет стремительно зашел высокий, светловолосый эльф в неприметной форме, и слегка поклонился князю.
- Динар? Не ожидал тебя увидеть, я ждал твоего подчинённого.
- Прошу извинить меня, Ваше Величество, я на этот раз я решил сам доложить об обстановке: ваш брат активировал защитную магию дворца вокруг своих покоев, и у нас нет возможности использовать магию. Но магия против прослушки не активирована. Сначала это была пустая болтовня о прошедшем дне, а затем… - эльф замялся, странно усмехнувшись.
- Давай, договаривай. – насторожился князь.
- Видишь ли, Лейдорин, дальше звуки я бы охарактеризовал, как те, что получают удовольствие. – хмыкнул Глава тайной канцелярии, советник князя, и один из его близких друзей.
- Это невозможно, ведь они шеги!
- Не мне судить.
Его друг, забавляясь, следил, как Лейдорин стремительно вскакивает с кресла и покидает кабинет, поспешил вслед за ним. Он-то знал, что происходит за дверями принца, пусть, что для этого пришлось собственноручно забираться на высокое дерево рядом с балконом принца, испортив свой любимый костюм. Магию было опасно использовать – большая вероятность, что Лигат из-за магии рода этого дворца мог ее почувствовать. Про свои открытия Динар решил промолчать, уж очень ему понравилось увиденное, а увидеть реакцию друга – бесценно, хотя он и знал, что позже огребет за это сполна.
- Ты прекрасно осведомлен, что там происходит, не так ли? – глава безопасности вздрогнул, и нервно расправил несуществующие складки на своем камзоле, ловя на себе взгляд князя, который словно видел все тайны души.
- С чего ты взял? – эльф быстро вернул себе беззаботное поведение, невинно улыбнувшись. Теперь он точно огребет! Главное, чтобы друг не выбрал его в качестве партнера в спарринге.
- Да так, просто спросил. – мрачно усмехнулся некромант, направляясь в нужный коридор. Вскоре друзья дошли до дверей покоев младшего принца, которые сторожили два стражника, а рядом стоял шпион с мрачным выражением лица. Заметив новые лица, поклонился.
- Как обстановка?
- Все так же, - пожал плечами эльф, отвечая князю, - Магию не использовали, чтобы не засекли.
Мужчины переглянулись и прислушались. В тишине отчетливо громко раздавались характерные стоны.
- Ваше величество, позвольте задать вопрос? – глава безопасности, получив утвердительный кивок, озвучил его, - Вы уверены в достоверности информации, что Дорган и Кэтрин приходятся Его Высочество шеги? Если я не ошибаюсь, между ними не может быть подобных отношений. Связь не позволит…
Владыка эльфийских земель, не ответив ему, распахнул двери, стремительно направляясь к спальне. Внутри появилось беспокойство и некий страх, что он чего-то не знает о своем младшем брате. Открыв ее, он недоуменно замер. Полуголый эльф лежал на кровати на животе, а рядом с ним сидел такой же полуголый дракон и его руки массировали эльфу спину. Девушка же лежала на животе, подперев голову кулаком голову, лицом к дверям рядом с ними и читала книгу. При его появлении все замерли. Князь внимательно проследил за их эмоциями. Если на лице эйс Кэтрин явно читалось недоумение и искреннее удивление его появлением, то на лицах мальчиков угадывалась хитринка, словно те знали, что все так и будет.
- Чем обязан твоему появлению, старший брат?
Князь задумчиво посмотрел на своего брата, раздумывая, как ему достойно выйти из сложившейся ситуации. С одной стороны, он убедился, что здесь ничего предосудительного не творится, но с другой стороны попался на розыгрыш Лигата. Почему бы тогда ему его не разыграть? Пусть поволнуется.
- Я получил письмо от маркиза Элдина. Корра Салейми очень рада вашему возвращению, и не против продолжить прошлый разговор. – князь с удовлетворением улыбнулся, глядя, как стремительно бледнее Лигат, и как в глазах его шеги появляется интерес.
Напоследок он решил незаметно проверить воспоминания девушки, чтобы проверить, как далеко она продвинулась по своему расследованию, пусть за это придется заплатить сильной головной болью, чувствуя, как нагревается его браслет, но остановился, заметив, как напрягся дракон, заслоняя девушку своей спиной. Интересно… Отменив свою магию, эльф вежливо попрощался и покинул покои. Чуть позже он проверит эйс Кэтрин.
Выйдя из покоев брата, он кратко объяснил ситуацию страже и шпиону, напоследок сделав выговор усмехающемуся другу, и направился в свой кабинет. Там, посидев несколько минут в задумчивости, достал папку из ящика стола и раскрыл ее. Здесь содержалась вся информация про Лигата и его шеги. Пришло время более подробно изучить ее.
