Дракон яростно обрушивается на стену и рычит. Затем следуют удары лапами и хвостом.
- Ай! – я схватилась за голову, в которой словно взорвалась бомба боли, после атаки дракона огнем, и упала на колени. Боль была настолько адской, что я с трудом соображала, и почти теряла ориентацию в пространстве. По стене пошли трещины. Через несколько ударов рядом со мной очутился эльф, стиснувший ладонями виски.
- Дорган, мы больше не выдержим! Сколько тебе еще нужно времени?! – из последних сил закричал Лигат. Даже он не предполагал, что обращение будет таким сложным. Все таки он прав, мы маги недоучки, поддавшиеся на поводу собственной самоуверенности.
В ответ молчание, но следующей атаки не следует. Перед нами возникает Дорган, объятый черно-красным пламенем, который медленно приближается к притихшему дракону. Его голос звучит словно эхо.
- Я не требую твоего подчинения. Драконы в первую очередь нам союзники, друзья, братья по крови, но не слуги, не рабы. Прощу тебя, одолжи мне немного своей силы.
Смотрю, как ярко-зеленые глаза зверя смотрят на застывшего перед ним мальчишку, а затем, издав короткий рев, склоняет голову перед ним, и позволяет коснуться ладони своего носа. Именно в этот момент нас с Лигатом выносит из сознания дракона.
Резко распахиваю глаза, и лихорадочно оглядываюсь. Небо голубое, птички поют, я сижу на поляне, где трава зеленая… Я больше не в чужом сознании. Раздается хлопок, и предо мной возникает огромный дракон, высотой как минимум в два этажа! Такой огромный, величественный, его чешуя так красиво переливалась при свете солнца с черного на красный цвет. Взревев, дракон распахивает огромные крылья, и, подпрыгнув, взлетает, устремляя к облакам. Провожаю его взглядом, полным восхищения и восторга. Внутри переполняет радость, от того, что у нас получилось. Сознание буквально затопила эйфория от самого Доргана. Смотрю на такого же счастливо улыбающегося эльфа и весело смеюсь, а затем опомнлась:
- Лигат, он улетел!
- И что?
- Без нас!
- О Святая Дева, не начинай снова. Дай ему немного полетать, порадоваться, и он вернется за нами. – эльф страдальчески закатывает глаза и качает головой.
- Точно?
«Точно .» - смеется дракон, мысленно обращаясь к нам, и я снова улыбаюсь, наблюдая как темная тень стремительно перемещается меж облаков, описывая различные виражи.
Вскоре дракон приземляется возле нас, создав небольшой грохот из-за массы своего тела, и мы, подхватив вещи, забрались на его спину, что было очень непросто: ладони и ноги скользили по гладкой чешуе, а на спине у него обнаружились шипы, но, расстояние между ними было большое, что позволяло спокойно сесть, и руками ухватиться за них.
- Садись спереди. – Лиат указывает на место у основания шеи дракона.
- Зачем? – с недоумением смотрю на него, ведь я уже выбрала себе место.
- Потому, что, если ты сорвешься, то никто тебя ловить не будет. – закатив глаза, пояснил эльф, и я моментально пересела. Самой летать как-то не хотелось… Ой, как Лигат оказался прав! Дорган резко взмыл в воздух, и я от подобной внезапности не удержалась, и, если бы не Лигат, который крепко держал меня одной рукой за плечо, улетела бы.
- А-а-а!!! – завопила я, когда этот ненормальный дракон, забывшись, сделал вираж в воздухе.
«Простите, ребята!» - тут же опомнился он, когда эльф очень чувствительно изо всех сил ударил кулаком по спине.
- Лети к пещере! – цедит Лигат, а я продолжаю орать. Что-то мне уже не так весело!
Дальше все шло спокойно, привыкнув к полету, я стала с интересом рассматривать живописны пейзажи, и даже пару раз пыталась дотянуться до облаков, которые при соприкосновении рассеивались, оставляя после себя легкую прохладу. Дорган стал снижаться, и вскоре приземлился на небольшую поляну, окруженную высокими деревьями, и, когда мы спрыгнули, обратился в человека, и через минуту получил от меня удар в живот.
- За что!?
- За нервы!
- Это была твоя идея с обращением!
- Знаю, но себя бить как-то жалко. – фыркаю я, и вручаю ему его вещи, тот с довольным бурчанием закинул сумку на плечо. Постоял, подумал, бросил на меня подозрительный взгляд, и, качнув головой, направился к другу, который стоял у входа в пещеру. Догадался, что я парочку тяжелых предметов переложила из своей сумки в его, но как истинный джентльмен, промолчал. Люблю его! Лигат боле вредный! Почти ничего не захотел брать.
Подойдя к мальчишкам, заглянула в кромешную тьму пещеры, где в отдалении мигал огонек.
- Как ты думаешь, нам не соврали, что здесь отсутствуют ловушки? – задумчиво поинтересовался Дорган, зажигая в руках магические огоньки.
- Не должны… - в голосе эльфа не было слышно уверенности, а затем он сжал кулаки и вокруг нас возникла полупрозрачная сфера, - На всякий случай поставлю барьер.
Пещера была обыкновенной, мы и вправду не наткнулись ни на каких ловушек, спокойно дойдя до сферы, в которой горел огонек. Рядом стояла табличка с последним заданием нашего испытания. «Создайте три вида огня в сфере, и выше испытание будет закончено».
- Легкотня! – хмыкает дракон, у которого магия огня была в крови, эльф равнодушно кивает головой – ему все элементы природной стихии давались одинаково, а вот я поморщилась – огонь мне давался с трудом – я хорошо контролировала воду и воздух, создавая лед.
Дракон справился с заданием за минуту, Лигат затратил гораздо больше времени, а вот я…
- Ты справилась? – поинтересовался эльф, когда я, спустя час, вышла из пещеры и в полном изнеможении рухнула на землю рядом с ними, буркнув:
- Ненавижу огонь!
- Зато он самый сильный атакующий элемент. – пожимает плечами брюнет, с искорками веселья глядя на меня. Мрачно посмотрела на дракона, и промолчала. Обиженно. Затем мой взгляд зацепился за весьма причудливые цветочки, в которых я узнала Опонон. Это редкие цветы, из которых получаются самые лучшие восстановительные зелья – мана восстанавливается моментально, без побочных эффектов!
- Я нашла вас! – радостно воскликнула я побежала срывать их. Мальчишки проследили за моими действиями и покачали головой, уже привыкнув за время путешествия к моим причудам – я уже практически всю сумку забила различными растениями. Внезапно я почувствовала, как моя магия вступила в конфликт с чем-то темным, и опасным. Мои руки замирают, я оглядываюсь, не понимая, что мне делать, и откуда исходит опасность, но страх сковывает мое тело, а сердце словно перестает стучаться.
- Кэт, назад! – слышу крик эльфа за моей спиной, и вижу, что из-за деревьев ко мне несется что-то темное, с алыми глазами. В следующую секунду я чувсвую толчок, от которого отлетаю в сторону, а Лигат, рычит сквозь сжатые зубы, а его рука, куда вцепилось нечно темное, окутывает тьма, и он отбрасывает его. С ужасом узнаю адскую гончую, которая поскуливая, пыталась встать. Совсем щенок, очень худая, было видно выпирающие ребра… Прихрамывая, вновь направилась в мою сторону, но путь ей преградил Дорган, резко обращаясь, и рыча на нее. Гончая жалобно скулит, а затем внезапно склоняется перед драконом.
- Адская гончая признала его… - с недоверием шепчет Лигат, в изумлении глядя на открывшуюся сцену, - Я думал, что они служат только сильнейшим…
В это время Дорган вновь вернулся в форму и замер перед гончей, которая жалобно смотрела на него, и в растерянности повернулся к нам:
- Что мне делать?
- Все зависит от того, захочешь ли ты ее принять в качестве своего асура. – эльф морщится от боли, и я, встрепенувшись, подбегаю к нему, и аккуратно кладу руки на рану и начинаю исцелять. Лигат благодарно улыбается мне.
Асуры – это помощники магов – магические существа, на подобие адской гончей, с которой можно заключит договор, где он будет верно служить тебя, а ты должен заботиться о нем. С одной стороны ничего сложного, но с другой придется контролировать его силу и магию, следить, чтобы он не перешагнул грань, и ваши жизни станут взаимосвязаны. Нет, маг не умрет, если умрет его асур, но это будет для него большая потеря – все мы привязываемся к своим помощникам. У мага может быть одновременно только один асур, и это настоящая редкость, потому что магические звери практически не идут на контакт. Обычно асуры остаются в своей привычной среде обитания после контракта и приходили на помощь с помощью призыва, поэтому не всегда удавалось понять есть ли у мага асур.
- Я… не знаю…
- Дорган, это прекрасная возможность стать сильнее. – произношу я, бросая настороженный взгляд на гончую, которая при моем голосе зарычала, а меня не покидает ощущение, словно я уже где-то это видела…
- Кэт права, и, и это возможность проконтролировать ее инстинкты к ее магии жизни. она может снова напасть на нее.
- Ладно, будь как будет. – дракон со вздохом склоняется над щенком, а эльф достает магический кристалл и настраивает на связь со своим братом. А до меня сейчас отчетливо доходит, где я видела – мой первый фрагмент будущего сбылся!
На мгновение на меня накатывает волна тоски и грусти, а затем мои чувства словно обостряются – начинаю четче видеть мир, краски становятся ярче, начинаешь глубже дышать, пытаясь насладиться этим мгновением. В последнее время я стала часто впадать в подобное состояние, когда вспоминала о своей смерти. Вздохнув, продолжила исцелять Лигата. Рана была не опасной, но из-за ядовитой слюны гончей, процесс затягивался. Будь это яд любого другого существа, кроме порождения тьмы, с которой моя магия вступала в конфликт, я справилась бы быстрее. Прислушалась к разговору эльфов, и покачала головой – они умели только ругаться и обвинять друг друга во всем. Лигат – то, что не была обеспечена безопасность, не предупредили, что здесь могут быть опасные существа. В то время князь ругал, что мы позволили Доргану обратиться, да еще и решили забрать асура. Князя вскоре отвлекли и он прервал разговор. Пристально посмотрела в лицо другу и хмыкнула.
- Что?
- Ты выглядишь таким довольным после перепалки с братом. Любишь их?
- Нет!
Забавно, пусть в такой форме, но они выражали свою заботу, при этом не желая признавать очевидное, как упрямые ослы!
Однозначно, в этом путешествии дракон вышел победителем.
***
- Я вспомнила! – взвыла Калия, нарушив нашу медитацию, и, вскочив на ноги, бросилась прочь с поляны. Лерр Дэвид проводил ее растерянным взглядом, как и все адепты, в том числе и стража. Что это с ней? Внезапно почувствовала легкую боль в висках, а затем непонятную тяжесть. Предо мной, словно яркие вспышки, в мозгу замелькали события. Что!? О нет!!!
- Черт возьми! – закричала я, подскакивая, и не обращая ни на обеспокоенные возгласы моей шеги, и грозный окрик лерра, и со всех ног бросилась догонять подругу, которая углублялась в лес. Та, услышав, что я бегу, остановилась, страдальчески прошептала:
- Ты тоже вспомнила? – киваю головой, и та закатывает глаза, - Я теперь точно умру со стыда!
- Угу, и я за компанию. Тебе хоть намного легче!
- Разве? – демонесса фыркнула, - Ты его, считай, вообще не видишь, а я, мало того, что вхожу в его ученицы, так буду постоянно маячиться рядом! Эх, что мы натворили?! – девушка села на землю возле древнего дерева с огромной кроной, и прислонилась спиной к его стволу. Я пристроилась рядом.
- В том и дело, что ничего.
- Ладно, я понимаю, один поцелуй был! Но какого дьявола я стала соблазнять собственного препода!? А, точно, вспомнила… - подруга награждает меня злым взглядом, а я краснею.
Черт потянул меня в тот момент начать вспоминать, как можно из моего по блату получить автоматом отлично. Почему в этот момент пришла самая извращенная мысль? Не знаю… Однако, Калия вдохновилась этим способом… К счастью дальше поцелуев и обнимашек у них не зашло, так как князь резонно заметил, что на улице холодно, и они простудятся, если продолжат. Простудятся!!! Не там, что нельзя соблазнять препода и так далее, а именно о простуде думал князь!
- Ты, кстати, тоже молодец, сделала князю предложение…
Ну да, ныла, что у меня ни разу не было парня, и предложила ему встречаться со мной. После третьей бутылки он согласился… Обидно, что не сразу… Не такая я уж и страшная, а то, что у него есть невеста – ерунда! Хотя, сопротивлялся, как раз из-за нее. И опять обидно… и стыдно…
- Ну, дальше все достаточно просто… Но теперь понятно, почему каждая из нас оказалась в одной спальне с мужчиной.
- Да уж, трактирщик излишне романтичен. – недобро прошептала Калия, - Встречу – убью.
Этот старый оборотень посчитал, что мы все-таки две семейные парочки, которые успели поссориться во время путешествия. И, когда стража заявилась к нему в трактир, чтобы забрать вещи, тот напутствовал поселить нас вместе по правильным парам. Те, видимо наспех подумали, что в деле магия, и решили не рисковать, распределив нас по совету оборотня. Мужчины, как ни странно, не возражали. Произошла только одна заминка – стража, как и оборотень, не знали, кто чья пара. И снова здесь все решили мужчины. Меня утащил в спальню князь, а Калию – лерр Дэвид.
- А дальше что? – интересуюсь, поглядывая на подругу, которая нахмурилась, воскресая в памяти эти события.
- Ничего не было, и Слава Святой Деве! Только за одеяло подрались, и стражникам пришлось принести еще одно. А у тебя как?
Невольно краснею, когда вспоминаю, как эльф обнял мня за талию, притянув к себе, и приказал спать. Только объятие… так и сказала подруге, и та развеселилась:
- О да, страсти просто кипят… Не хочу возвращаться на медитацию…
- Пойдем, прогуляемся по столице, посидим в кафешке?
- Отличная идея! Идем, но, чур, никакого алкоголя!
***
- Адептка Кэтрин.
Я вздрагиваю от этого негромкого, слегка хрипловатого голоса, и из мои подрагивающих рук выскальзывает колба, которая падает на пол, разбиваясь, и ее содержимое разлилось по полу. Чертыхнувшись, потянулась за тряпкой.
- Простите, магистр Кордин, я сейчас все уберу! Приветствую вас, ваша светлость, простите, что не могу поприветствовать, как положено…
Я старалась изо всех сил не смотреть на мужчину. Только не после того, что вчера вспомнила! Одно дело вспомнить в середине учебного года про поцелуй, и постепенно привыкнуть к этим воспоминаниям, смириться, и сделать вид, что этого не было.
Эльф хмурится, глядя на мое странное поведение, и молча скрещивает руки на груди. Я продолжаю нарочито медленно убирать осколки, авось, надоест и уйдет, а гном переводится растерянный взгляд с господина на меня и обратно, и внезапно выдает:
- Ох, я вспомнил об одном неотложном деле! Адептка Кэтрин, продолжайте опыт. Ваше величество, позволите удалиться?
- Конечно, магистр Кордин. – голос князя звучит скучающе.
А я с тоской провожаю взглядом спину гнома, чувствуя себя преданной. Казалось, что я попала в ловушку.
- Адептка Кэтрин, с вами все хорошо? – интересуется у меня эльф, как только за гномом захлопнулась дверь.
- Конечно, ваше величество, благодарю за заботу о моем состоянии! – натянуто улыбаюсь, возвращаясь к осколкам, которым было много. Разумнее всего было воспользоватс веником, но его не было в кабинете, а искать его не хотелось. Можно было и магией воспользоваться, но, опять же, эти стекла как раз нейтрализовали магию, чтобы та никак не повлияла на состав и свойства зелий.
