- Верный ответ! – Ломоносов резко вскидывает голову, и буквально облегченно выкрикивает ответ, чем немного ошеломил своей бурной реакцией адептов, в том и числе меня.
- Что!? – завопил лерр императорской академии, а затем сорвал с шеи золотой кулон и стал что-то торопливо шептать. Ректор насторожился, и резко приказал: адепты, ко мне!
Молодые люди сразу отреагировали на его приказ, и сгруппировались за его спиной, и вовремя. Там, где ребята недавно стояли, открылась воронка портала, откуда появились двое мужчин. Дракон и вампир. Я знала их. Ректор императорской академии и его заместитель. Их портреты часто мелькали в газетах. Завязался разговор на повышенных тонах, где нашему ректору пришлось напоминать о правилах, и странном праве, которым он обладал. Те, услышав о праве, вмиг присмирели, хоть с их лиц не исчезла злость, позволили Ломоносову озвучить последнюю загадку. У последней загадки было ограниченное время на размышления. Всего лишь две минуты. Ученый явно пытался сопротивляться печати, но не мог.
- В замке, где располагалась тюрьма, были 4 круглые башни, в которых сидели в заточении узники. Один из узников решился на побег. И вот в один прекрасный день он спрятался в углу, а когда вошел охранник, он оглушил его ударом по голове, а сам убежал, переодевшись в другую одежду. Могло ли быть такое?
Выслушав загадку, я мысленно застонала. Никакая это не детская, которые любой ребенок практически наизусть знает! Здесь реально могу дать неправильный ответ! Нервно тру ладошкой лоб, вытирая поступившую испарину, и лихорадочно думаю. Могло ли быть такое? Что именно? Что преступник сбежал? Да запросто! Но тогда в чем подвох? Не понимаю… Он не ударил охранника? Нет, тоже не пойдет… или пойдет? Думай, Кэт, думай! Уже минута прошла! Черт! Еще раз повторяю про себя саму загадку. Неужели… Не уверена…
- Время вышло. Каков ответ? – голос ректора императорской академии звучит напряженно, все взгляды остановились на мне. Одни от всей души желали мне провалиться, другие, наоборот, верили в меня и подбадривали.
- Н-нет… - едва слышно отвечаю, ощущая, как внутри все замирает от ожидания приговора.
- Почему? – на грани слышимости прозвучал вопрос Ломоносова.
- Башни круглые , и там нет углов, где бы спрятался преступник.
- Ответ… верный!
В следующую секунду лаборатория взорвалась радостными возгласами адептов темнейшей академии. На меня налетели подруги, которые обняли, и, прыгая, кричали поздравления. Внезапно рядом с нами открылся портал и появились лерры Дэвид и Рагнар. А ректор, моментально переместился к ученому, и толкнул его в портал.
- Ты что творишь!? Эльдан, мы не спустим тебе подобного с рук! – взревел ректор императорской академии, подступая к нам. Мы, адепты, испуганно зароптали, и прижались друг к другу.
- Рагнар, и ты… - наш ректор указал на сопровождающего, - Ведите детишек дальше на экскурсию. А нам тут нужно поговорить! Дэвид останься.
Демон хмурится, но согласно кивает головой, а преподаватель по основам магии уводит нас из этого дома, где, похоже, по грохотам, была драка.
- Вам не стоит волноваться за ректора. Он всегда побеждает. – улыбка у эльфа вышла нервной, а сопровождающий был мрачнее грозовой тучи.
Дальнейшее знакомство с академией прошло вяло, адепты самостоятельно разбрелись по ней и интересующим их углах, условившись встретиться в назначенное время в портальном зале. Мы с девочками прогулялись по красивому саду академии, ради подруги посетили кабинеты артефактов, где провели довольно много времени, позволяя Жанне с восхищением во взгляде изучить каждый из них, и выслушивали их характеристики, делая умные лица. На деле мы с Калией в этом совершенно не разбирались, но так было приятно видеть радостную Жанну.
Дальше мы решили немного прогуляться по коридорам, не обращая внимания на насмешливые и презрительные взгляды императорских адептов, но через несколько поворотов попали на развилку, где внезапно услышали драку, и голоса были такими знакомыми.
- Лигат! – испуганно выдыхаю, и устремляюсь в сторону звуков, а подруги спешат за мной. Через секунду мы нашли дерущихся мальчишек, а четверо других пытались их разнять.
- Что здесь, черт возьми, творится!? – рявкнула Калия, уперев кулаки в бока, и грозно глядя на них. Дерущиеся замерли, и этим воспользовались остальные, наконец разняв их.
- Лигат, твое лицо! – ахнула я, глядя на опухшее лицо эльфа, разбитый нос и губы, посмотрев в сторону его соперника, снова ахнула, - Гердин?
- О, милая Кэтрин, рад видеть тебя, но, увы, сейчас не могу должным образом поприветствовать тебя. – эльф хмыкнул, что было невероятно – его лицо так же было сильно повреждено.
- И не стоит… Что здесь произошло!?
- Ничего особенного. Просто небольшой разговор, не так ли, Лигат?
- Заткнись, предатель!
Гердин дернулся, но оборотень и вампир удержали его. Кивнув мне и подругам, те быстро увели своего товарища. Лигат, пробормотав в их сторону проклятия, грубо вырвал свои руки из захвата Доргана и Каспара.
- Хватит, я спокоен!
- А как же. Прямо вижу, как бежишь догонять ту компанию, чтобы окончательно добить того эльфа. – с сарказмом хмыкнул демон, скрещивая руки на груди.
- Каспар, а ты как здесь оказался? – Калия бросает подозрительный взгляд на товарища по команде, и тот с невинным выражением лица улыбается.
- Да так, шастался вместе с этими двумя.
Я подбегаю к Лигату, который сел на подоконник, и, не спрашивая разрешения, коснулась его подбородка, критичным взглядом оценивая повреждения.
- Я уберу отеки, но не смогу убрать синяки. Как будешь объяснять лерру?
- Упал с лестницы. – буркнул мне в ответ эльф, и отвернулся, не желая разговаривать.
Неодобрительно качнув головой, я коснулась своими ладошками скул эльфа и стала вливать в него свою магию, исцеляя, и смогла немного убрать наливающиеся синяки, но не до конца. До сих пор не хватало умений и опыта работать с мелкими капиллярами – я их попросту не чувствовала. Закончив с лечением, отступаю, а Лигат бросает взгляд на свое отражение в зеркале, а затем бросает взгляд на компанию адептов императорской академии, которые помогали своему товарищу придти в надлежащий вид. Я тоже смотрю в их сторону, и вздыхаю, борясь с желанием прямо сейчас подбежать к ним и исцелить эльфа. Пусть Лигат и князь требовали держаться мне от него подальше, но он не сделал мне ничего плохого. Да и мне, как целителю, было тяжело видеть раненых, хотелось исцелить.
- Помоги ему. В императорской академии все очень строго с физическими травмами.
- Что!? – восклицаю я, в полном шоке глядя на Лигата, а внутри обуревали чувства возмущения и раздражения, - Сначала разбиваешь ему лицо, обзывая всякими словами, а теперь просишь исцелить? А как же чуть ли не истеричное требование держаться подальше? А как…
Договорить мне не дают, резко обрывая поток возмущения:
- Ты исцелишь или нет?
- Исцелю-исцелю, только не кидайся на меня с кулаками. – бросаю предупреждающий взгляд на злого эльфа, у которого крышу сносило всякий раз при встрече с Гердином.
Знать бы, что за история с ними случилась между ними двоими, и почему он предатель. Сейчас спрашивать у Лигата бесполезно. Почему бы тогда не рискнуть? Адепты императорской академии встречают меня напряженными взглядами, и я примирительно поднимаю руки:
- Я целитель, и всего лишь хочу помочь.
Склоняюсь над насупившимся эльфом, который косился в сторону моих друзей, хмыкнула. Как эти двое похожи: все такие обиженные, обвиняющие во всех грехах, и, удивительно, беспокоились о друг друге. Вот этого я не могла понять.
- Гердин…
- Что? – эльф пытается улыбнуться, но поврежденные мышцы отдаются болью, и вместо этого выходит кривой оскал.
- Что между вами двоими произошло?
Встречаюсь с его пристальным взглядом зеленых глаз, и от промелькнувших в них эмоций мне становится не по себе. Боль, вина, обреченность, злость, смирение. Приходит ясное осознание, что эти двое пережили нечто, о чем не хотели говорить, но при этом случившееся будет терзать их душу. И им нужно всего лишь поговорить, а этого они не желали делать.
- Теперь понятно, почему ты так добра ко мне. Просто не знаешь, какой я подонок.
- Подонок? – вскидываю бровь, впрочем, ничуть не удивляясь – примерно такой ответ я и ожидала, - Какое интересное заявление. Не скажешь, почему?
- Нет, Кэт, пусть расскажет Лигат. И спасибо тебе за лечение. Мне уже лучше.
Он пытается встать, и мне приходится коснуться его плеч, чтобы посадить обратно на подоконник.
- Сядь. Я еще не закончила.
- Обижена мим ответом?
- Поверь мне, если я бы была обижена, то ты бы уже валялся мертвым на полу. Мы, целители, знаем не только как исцелить, но и как убить.
В ответ эльф лишь смеется. Закончив с лечением, я возвращаюсь к друзьям и мы спешим к портальную комнату, где все, кроме меня, и моих подруг, получают знатные подзатыльники от лерра Дэвида за две минуты опоздания, и телепортируемся в академию.
***
(Тем же днем, поздний вечер)
В студенческой гостиной второго курса воцарилась оживленная болтовня. Адепты были взбудоражены новостью, что в нашу академию перешел преподавать величайший ученый, изобретать новых заклинаний, и просто уникальный человек. Но, если быть честной, все были рады, что алхимию теперь будет вести не ректор, который славился своим непостоянством в обещаниях простить за ошибочки, а столь известная личность.
Лигат, Дорган и Каспар, с которым мальчики после летней практики стали постоянно общаться, играли в карты на дурака, а мы, девочки, с интересом следили за их игрой. Периодически я подсказывала правила, ведь эти игральные карты были созданы мною. Конечно, в этом мире были свои карты, но я их, увы, так и не поняла, а ребята были не прочь узнать что-то новенькое про мой мир. Внезапно Дорган замирает, хмурясь, а затем резко бледнеет. Клара насмешливо улыбается:
- Что, чувствуешь, что уже дурак?
- Да. – неожиданно без спора соглашается с ней дракон, чем вызывает у всех нас удивление. – Совсем забыли!
- Ты о чем, Дорг? – Лигат обеспокоенно смотрит на друга.
- Ректор… Помните, он нас вызывал в кабинет? И…
- И мы не сходили к нему… - с обреченностью в голосе заканчиваю я, и с точкой смотрю в окно на полную луну, - Опять кладбище?
***
- Адепты, что вы здесь делаете в столь поздний час?
Резко вздрогнув от неожиданности, мы повернулись в сторону голоса и узрели ученого, который, скрестив руки на груди, с интересом наблюдал за нашей реакцией. Проследив за тем, что у нас выпало из рук, маг хмыкнул:
- Карты? Ребята, вы серьезно? Играть в азартные игры на кладбище? А если бы здесь был урок?
- Это кладбище давно заброшено. – с невозмутимым видом пожимает плечами эльф, собирая разбросанные карты, умолчав о том, что здесь защитный барьер препятствует магии поиска. Особенно поискам ректора. Калия уже успела с помощью магии ветра прислать записку, что ректор уже ищет нас.
- Вы правы, потому что это мое кладбище.
- Вы некромант? А думаш, что ваша специализация смешанная. – с любопытством интересуется Дорган.
- Не-а, здесь захоронены мои прошлые тела.
Мы, трое, молча переглядываемся между собой, осмысливая слова ученого, и у всех была разная реакция. Меня начало мутить от этой мысли, к горлу подкатилась тошнота, и теперь магия смерти, витавшая здесь, стала еще больше давить на меня.
- Меня сейчас стошнит… - я прижала ладошку ко рту и часто задышала, пытаясь унять неприятные ощущения.
Дорган участливо протянул флягу в водой, которую я стала через силу опустошать мелкими глотками. Сам Дракон выглядел спокойным, сама новость вызвала лишь у него легкое удивление, словно он не услышал ничего отвратительного. Жители магических мааров порой такие странные. В том числе и Лигат… Некромант уже стоял рядом с ученым и те оживленно о чем-то говорили, порой даже спорили. По обрывкам разговора успела понять, что к столь частой смене тел ученого приложил руку сам старший брат Лигата, гений некромантии, обманщик смерти. С одной стороны мне было интересно, как можно продлить человеческую жизнь, но такой метод пугал меня, и вызывал отвращение.
- Дай-ка угадаю, вы копали могилы?
- Откуда вы узнали? – дракон покосился на ту самую могилу, от которой подхватил проклятие. Лерр Михаил, проследив за его взглядом, насмешливо улыбнулся:
- А-а-а, теперь все ясно.
- Лерр Михаил, вы знаете, что за проклятие у мальчиков? Я пыталась исцелить их, но все тщетно. – встрепенулась я, когда дело коснулось здоровья мальчишек. Они были дороги мне, а эти странные метки не давали спокойствия. Даже Жанна, имеющая хорошие способности к проклятию, ничего не смогла сделать
- А оно и не снимается, само исчезнет через месяц. – маг засмеялся, а мальчишки поникли. Я, ничего не понимая, переводила с них на ученого недоуменный взгляд, внутренне чувствуя раздражение, что те говорят загадками, но не желала сдаваться так быстро.
- А какие побочные эффекты от этого проклятия?
- Оу, здесь уже можно было догадаться - потеря сил. – странно улыбается ученый, а мальчики насупились. Я недоуменно вскинула бровь:
- Но… мальчики нормально чувствуют себя, справляются с физическими нагрузками…
Теперь пришла очередь лерра вздернуть бровь, а затем мне не понравилось его выражение лица, когда он посмотрел на мальчиков, а те развели руками, при этом широко улыбаясь.
- Я имел в виду… ну… потерю мужских сил…
Хлопаю глазами, постепенно вникая в смысл сказанных слов, а затем хлопнула себя по лбу. А он прав! Как же я не догадалась, когда те, подхватив проклятие, вдруг резко перестали крутить романы! Я еще тогда подумала, что девушек отталкивают их появившиеся метка, а все оказалось наоборот!
- Бедняжечки… - в моем голосе было столько сарказма, насмешки, что меня одарили «ласковыми» взглядами.
- Просто заткнись.
***
- Вы уверены, что мальчишек безопасно оставлять на кладбище одних? – я оглядываюсь в сторону захлопнувшегося за спиной портала, и заметно нервничаю, совершенно не веря в благоразумность не поддаться снова поиску халявных артефактов.
- На счет проклятий точно не беспокойся – я их снял, а так… - худощавый парень с всклоченными волосами пожал плечами, бросая на меня хитрый взгляд, - Небезапасно. Мне было жаль тебя, и поэтому забрал.
- Забрали? Но… тогда не понимаю, какая опасность…
- Та-а-ак-с, через пару минут… - лерр Михаил смотрит на свои наручные часы, - Многоуважаемый ректор появится на том самом кладбище в весьма отвратном настроении. Хотите вернуться?
- У вас очень уютный кабинет!
- Вы тоже так считаете? Я польщен! Присаживайтесь!
Я, скептически оглядываю хаос в его кабинеты, где повсюду были разбросаны коробки, книги, непонятные мне различные старинные предметы. Оценив обстановку, я аккуратно села на высокую книжную стопку, в то время, ученый сел прямиком на стол, и материализовал две чашки дымящего ароматного чая. Черный! Тот самый, что я пила у князя! Обрадовавшись, сделала несколько глотков, и прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом.
- Так навевает воспоминания о родном мире, не так ли? – мужчина с улыбкой смотрит, как я радуюсь чаю, - Никогда не любил его на Земле, а здесь, однажды, случайно выпив его, полюбил.
