Тело среагировало быстрее, чем я успела осознать, и с недоумением уставилась на потрепанную книжку в руках, больше напоминавшую большой блокнот.
Пролистав ее, замерла. Это же древние алхимические руны! Те самые, что мы встречали в эхо прошлого! Наконец сможем разгадать, что за круг был там нарисован.
Древний язык – ерунда. Найдем словари, доди, знающих их.
- Амадаеин… вы чудо! Спасибо вам огромное! Как я могу вас отблагодарить?
- Эх, какие же чудные целители, ваша доброта согревает сердце старика, и я не откажусь…
- Амадеин. – с предупреждающими нотками в голосе протянул Лейд, прищурив алые глаза. – Кэтрин тебе ничем не обязана.
- А вот некромантов, я, пожалуй, недолюбливаю. – буркнул лич.
- Скоро начнется последний этап отбора. Вам стоит поторопиться. – сваха постепенно теряла терпение, повторяя эту фразу в десятый раз, и хмуро издалека смотрела на нас, собравшихся за круглым столом.
Лигат приказал страже никого не подпускать близко. Мы, вся дружная компания девочек и мальчиков, уткнулась в книгу, которую вчера мне отдал лич, и пытались у разных алхимических кругов найти схожие элементы, а так же переписывали расшифровку некоторых знаков на древнем языке, значение которых собирались позже искать в книгах и словарях.
Я уже в уме прикидывала количество визитов к Ломоносову, чтобы получить следующие подсказки. Осознание, что разгадка близка, будоражила, заставляла торопиться, словно желая как можно быстрее избавиться от груза на плечах.
- Откровенно признаться, даже часть символом, значение которых мы и так знаем, все равно вызывают у меня недоумение. «Сила богов»? «Защита памяти»? «Золотой слиток»? Как они связаны? – Дорган недоуменно качает головой, с неким раздражением перелистывая книгу, - Каспар, что скажешь?
- Вообще ничего. На книге нет даже печатей маскировки записей. Это подлинные записи.
- Ничуть не легче от этого. – я тяжело вздыхаю, откладывая перо в сторону вместе со записями, и подперла кулаком голову.
Сколько же времени уйдет на расшифровку?
Если бы не дурацкие печати…
Сегодня, когда рано утром, напугав меня, ворвался в комнату лич, заявив, что понял смысл ритуала, но не успел ничего сказать – на шее внезапно вспыхнула печать.
Ненавижу!
Нет, где-то я восхищаюсь столь уникальным творением Лейда и его товарищей, но… как же это бесит, когда от этого зависит собственная жизнь!
Лигат телепортирует книгу и записи в свое магической хранилище – сваха была на грани срыва. Попрощавшись с Каспаром и Дорганом, которые с усмешками желают нам выжить, мы спешим в тронный зал, где начнется объявление результатов. Каждый жених должен выбрать по невесте. А вот будут уже дальше эти молодые люди вместе – неважно.
Мы были последними, и многие невесты и присутствующие ради развлечений аристократы с неодобрением покосились в нашу сторону.
Традиционно первым объявлял о своем выборе владыка, в чьей стране проходил отбор невест.
Лейд, снисходительно кивнул, когда главная сваха разрешила произнести свой выбор, начал произносить долгую, местами занудную речь. Князь поздравлял всех со скорым окончанием отбора, благодарил гостей, что посетили его страну. В общем, много-много лишних, но таких необходимых слов для светского общества.
К трону поднялся усмехающийся святой понфик вместе со своими тремя верными товарищами епископами, в числе которых был и дедушка Лейда. Они будут «благословлять» выбор.
- Кэт, ты волнуешься? – с лукавой улыбкой шепчет Калия, и я страдальчески закатываю глаза.
- Я бы обошлась без всей этой шумихи.
- Это точно. А вдруг он объявит другую невесту?
- И что? – скептически выгнула бровь, и демонесса шутливо надулась.
- Ну вот, с тобой так скучно! НИ волнения, ни тревоги!
- Ну, если хочешь, могу начать волноваться.
- Не нужно, мне уже неинтересно. Кэт…как ты думаешь, лерр Дэвид… кого он выберет?
- А ты как думаешь? – ехидно улыбаюсь, но понимаю волнение подруги. Я и сама не знала ответа на этот вопрос.
- Лерру Найдин?
- Думаешь?
- Ну…
Выслушать подругу я не успеваю. Прозвучало мое имя.
- Кэтрин Ланали.
Пусть я этого и ожидала, но все равно прозвучало неожиданно. Нервно сглотнула, увидев, как люди предо мной расступаются, пропуская к трону. Однако нервозность отступает, стоило Лейду с улыбкой протянуть мне ладонь. Вложив ладонь в его руку, чувствую спокойствие.
По традиции понфик интересуется, не возражает ли кто против такого союза. Эльфы достаточно спокойно принимают выбор своего владыки. Демоны по большей части в недоумении. Я ловлю на себе лукавый взгляд от бабушки Лейда, и мне становится не по себе. Догадалась ли она, что я не даю князь яд, или нет?
В последнее время было так много дел, что совершенно забыла поинтересоваться у него об этом.
- Ты выглядишь обеспокоенной. – шепчет мужчина, когда мы отходим от понфика.
Шепотом рассказываю о своем волнении, и тот хмыкнул.
- Верно, это яд, медленно подавляющий магические силы – я надел блокатор магии, и, полагаюсь, что она купилась на это. Жди ее следующего визита.
- Как-то не горю желанием.
- Понимаю, но буду очень благодарен тебе.
Мне приходится лишь кивнуть головой. Пусть лучше так, чем мы будем в неведении планов Арханы.
Следующий выбор идет в случайном порядке. Сваха могла назвать любое имя жениха, давая ему право выбора. И тут была ловушка – один жених мог забрать себе невесту, которая понравилась и другим.
После князя к всеобщему удивлению настала очередь Гердина. Вот его выбор уже вверг меня в состояние шока.
Жанна!
С удивлением смотрю на подругу, которая с улыбкой идет к эльфу. Когда я успела это пропустить. Так же от меня не укрывается разочарование у Атеда и Лигата. Оба наверняка хотели прикрыться подругой, и наскоро попрощаться с «невестой».
Но все равно выбор Гердина удивляет, а еще больше подозрений вызывает спокойствие у подруги. Словно они заранее договорились.
Следующим был вампир. Его выпор пал на русалку.
За ним следовал Элав, один из наследников Владыки демонов. Перед объявлением невесты, тот с усмешкой посмотрела в сторону напряженного дерра Дэвида, и произнес.
- Калия Мэйдона.
Присутствующие с улыбками аплодируют, а я замираю, ошеломленно переглядываясь с Жанной. Вампирша выглядит изумленной, и тут же переводит взгляд на Калию. Демонесса шла к трону, но, кажется, сама была в прострации.
Слышу, как шепотом выругался Лейд, хмуро глядя на своего друга. Тот выглядел очень и очень злым. Элав продолжал насмешливо улыбаться, и, когда девушка подошла к нему, требует от понфика благословения. Тот, не сразу, но все же улыбнулся, и дает ее.
Как ты вышло? Элав хочет досадить Дэвиду, как конкуренту за трон?
- Это же просто игра! Калия же может отказаться, да?
- Сейчас нет. – нахмурился Лейд, - Право отказа дается только спустя месяц. Но…
- Но?
- Если двое претендуют на одну невесту, то есть право дуэли, но этого нельзя допустить… - эльф напряженно следит за другом, и переглядывается с встревоженными Атедом и Владыкой драконов. - В том и дело, что это может быть игрой, а может быть и нет. Это можно использовать, как провокацию.
Приходит очередь Дэвида.
- Мой выбор – Калия Мэйдона, и я хочу воспользоваться правом дуэли. Или правила изменились?
- Правила остались прежними. Разумеется, вы можете воспользоваться правом дуэли. – понфик хмурится, кажется, сейчас ему меньше всего хочется выполнять свою работу, - Кор Элав, вы готовы принять дуэль, или же откажетесь от выбора невесты?
- Я всегда верен своему выбору. – отвечает Элав.
Калия при его словах бледнеет, но ничего не говорит, лишь только потерянно смотрит на меня и Жанну. Я лишь могу только покачать головой. Ничего не говори, и ничего не делай. Потом, когда все это закончится, что-нибудь придумаем. Если не мы, то пусть думают мужчины.
Дальше отбор для меня происходит как-то скомкано. Остальные женихи поспешно называют имена девушек. Атед и вовсе назвал имя неизвестной мне девушки, но, взглянув на усмешку бывшей невесты Лейда, я поняла, что это она и ожидала. Кажется, даже так, Атед уже попал.
Лигат так выбрал себе эльфийку, которая, однако, была подданной не княжества, а небольшого королевства на севере другого континента. Признаться, выбор вызвал во мне лишь одобрение. Его невеста, увы, из-за неприятной встречи, вызывала во мне лишь легкое раздражение.
После объявления невест наступает время была. Это время веселья для гостей, подданных княжества, но для некоторых из нас это было напряженное время.
Не покидало предчувствие, что должно что-то произойти.
- Ты хорошо справилась со своей работой. – я вздрагиваю от голоса Арханы, и резко оборачиваюсь. Демонесса стояла, прислонившись к колонне беседки, и улыбалась мне. Тонко, фальшиво. От ее улыбки мне становилось не по себе.
- Я делала все, так как вы говорили. Но… мне кажется, что князь подозревает…
- О, милая, тебе не стоит беспокоиться. Личи любят пожирать магию некромантов, и он все спишет на него, и ты так и останешься очаровательной доброй девочкой.
- Вы так говорите, словно… убивать так легко и просто.
- Ох, я же не прошу убивать его. Мне нужно всего лишь немного ослабить мальчика, чтобы поставить его, зарвавшегося, на место. Бастарды не имеют право занимать трон.
Угу, поставит она его… Скорее с удовольствием положит в могилу.
- Но он же сильный некромант, любимец богов, да и эльфы любят его, как правителя.
- Я слышу в твоем голосе сопротивление! – демонесса прищурилась, пристально глядя на меня, - Неужели этот мальчик сумел вызвать в тебе чувства?
Я лишь неопределенно пожимаю плечами, и продолжаю паковать вещи. Летняя практика спешно закончилась… Орки объявили войну княжеству, и теперь всех адептов поспешно возвращали другим странам.
Ходил слушок, что орков финансирует очень богатый и влиятельный демон.
- Просто… я пытаюсь понять вас, а так собственную выгоду, помогая в этом деле.
Демонесса фыркнула.
- Ты мне нравишься девочка. Я так и не могу до конца прочесть тебя. Я вижу, что мальчик тебе нравится, но в то же время ты спокойно согласна выполнить мои, весьма деликатные, просьбы. Скажи, чего бы тебе по-настоящему хотелось получить?
Я на мгновение задумываюсь, а затем честно отвечаю:
- Деньги. И некоторые привилегии.
- Предсказуемо. Ведь ты попаданка, и здесь у тебя ничего нет.
- Тогда… что вы скажете на мой вопрос?
- Ох, милая, а я уже надеялась, что ты не напомнишь. Ну, пожалуй, почему бы и не ответить? Видишь ли, у меня предостаточно денег, есть красота. Но вот некоторых вещей у меня нет. Скажи, чего обычно желают заполучить доди?
- Эм… Богатства, силы, власти…
- Верно! У меня нет власти и силы. О, не строй такое лицо. Может для тебя мои слова звучат смешно, но лишь потому, что ты не вкусила этой власти. Ты познала вкус денег, и уже не можешь остановиться. Они тебе нужны постоянно. А мне нужна власть. Много. – алые глаза женщины следят, как я собираю чемодан, - Может, примешь от мен приглашение посетить империю демонов? весьма интересная и чудесная страна.
- Ох, благодарю, но я уже нашла место, где остановлюсь.
- Ну, раз так, то не буду настаивать, хоть мне и жаль от твоего отказа. Но, если не секрет, где ты остановишься?
- Признаться, я и названия не помню. Я еще не полностью освоилась в новом мире. – мило улыбаюсь Архане, а затем достаточно резко интересуюсь: - Вы что-то хотели от меня, или новое очередное задание?
- Ах, заданий пока не будет. Ты прекрасно справилась со своим.
- Как много мне еще выполнять ваши просьбы?
- Где-то, через полгода я дам тебе последнее задание, и щедро вознагражу тебя за нашу небольшую «дружбу».
Произнеся это, демонесса улыбнулась, и в этой улыбке мне чудится что-то зловещее. Чувствую, как по телу пробежались мурашки, а сердце заныло от предчувствия беды. Что-то не так в ее словах с последним заданием…
Однако, я не рискую уточнить, а женщина, попрощавшись, покидает покои.
- Уверена, что не хочешь, чтобы мы пошли с тобой? – хмуро интересуется Калия, и я с улыбкой качаю головой.
- Нет. Возвращайтесь домой, а для меня это сейчас самое подходящее место.
- Да ну. Даже в самом страшном кошмаре я не назвала бы так храм. Только если окончательно сойду с ума.
Я фыркнула, и задумчиво посмотрела на портал. Совсем скоро я перемещусь в святые земли… Подруга была права, да и перед глазами то и дело всплывало пламя. Но, в Главном храме была самая большая в мире библиотека, и я надеялась найти там ответы. Пригодилось желание понфика за моральный ущерб за сожжение на костре.
- Но ты обязательно ведь навестишь меня через месяц?
Ах, да, через месяц назначена дуэль… Месяц, чтобы у невесты появилось право выбора, даже если победит другой. Месяц, чтобы она могла, если будет такое желание, узнать жениха, и решить, в пользу же кого делать выбор… Или не делать его вообще.
- Обязательно. – я обнимаю подруг, и улыбаюсь, - До скорой встречи! Навещайте меня, а то я сама не уверена, что могу посетить вас…
- Даже не сомневайся! Но будь осторожна. Лучше пока не возвращайся в княжество… - Жанна, произнеся это, хмуро бросила взгляд на стражников.
Наша практика была спешно завершена по причине нападения орков на границы княжества, и теперь всех адептов в срочном порядке телепортировали в другие страны, как и иностранных гостей. Княжество снова закрывалось, возводя вокруг своей страны мощный магический барьер. Никто не сомневался в победе эльфов, но… слух про участие демонов в этом деле не давал покоя.
Не пойму, зачем демонам в этом участвовать? Их страна на другом континенте. Орков еще понять можно. При правлении Лейда, он отвоевал у них много богатой земли.
Опять Архана?
Подойдя к порталу, я грустно улыбнулась. Мне так и не удалось попрощаться с князем и Лигатом и Дорганом. Эльфы пропали на военном совете, а Дорга, как сына главнокомандующего империи драконов, к его же неудовольствию, телепортировали самым первым. Хотели забрать и меня, как его шеги, но я отказалась, заявив, что уже договорилась с храмом. Напоследок Дорг пообещал тоже прибыть в храм, чему я очень обрадовалась. Я все еще была чужой для этого мира, и многих вещей не понимала.
Бросив последний взгляд на подруг, я шагнула в портал.
Пришло время заняться своими проблемами.
- Почему эта девушка одета так… фривольно? – молодая русалка, новая послушница храма состроила недовольное лицо, стоило мне войти в столовую, и презрительно прошлась взглядом по тренировочным штанам и четной рубашке.
Одна из послушниц, сидевшая с ней за одним столом, нахмурилась, с неодобрением глядя на русалку.
- Мони, выбирай слова. Эта девушка почетный гость Храма, и прибыла сюда по приглашению Святого понфика.
- Да что в ней такого, чтобы быть почетным гостем? – поддержала подружка русалки, - Она же просто человек!
Я тяжело вздохнула, слушая это все. Нет, это совершенно не обижало меня, скорее вызывало нервный смех. А за работу в храме идее настоящая борьба. Даже гостя рассматривают, как врага. Можно было, конечно, согласиться на столовую для высших рангов, как предлагал понфик и дедушка Лейда, но я отказалась, не желая злоупотреблять их гостеприимством.
Взяв поднос с едой, я с разрешения повара, набрала побольше пирожков, а так же мне протянули магический термос с горячим чаем.
Пролистав ее, замерла. Это же древние алхимические руны! Те самые, что мы встречали в эхо прошлого! Наконец сможем разгадать, что за круг был там нарисован.
Древний язык – ерунда. Найдем словари, доди, знающих их.
- Амадаеин… вы чудо! Спасибо вам огромное! Как я могу вас отблагодарить?
- Эх, какие же чудные целители, ваша доброта согревает сердце старика, и я не откажусь…
- Амадеин. – с предупреждающими нотками в голосе протянул Лейд, прищурив алые глаза. – Кэтрин тебе ничем не обязана.
- А вот некромантов, я, пожалуй, недолюбливаю. – буркнул лич.
Глава 18.
- Скоро начнется последний этап отбора. Вам стоит поторопиться. – сваха постепенно теряла терпение, повторяя эту фразу в десятый раз, и хмуро издалека смотрела на нас, собравшихся за круглым столом.
Лигат приказал страже никого не подпускать близко. Мы, вся дружная компания девочек и мальчиков, уткнулась в книгу, которую вчера мне отдал лич, и пытались у разных алхимических кругов найти схожие элементы, а так же переписывали расшифровку некоторых знаков на древнем языке, значение которых собирались позже искать в книгах и словарях.
Я уже в уме прикидывала количество визитов к Ломоносову, чтобы получить следующие подсказки. Осознание, что разгадка близка, будоражила, заставляла торопиться, словно желая как можно быстрее избавиться от груза на плечах.
- Откровенно признаться, даже часть символом, значение которых мы и так знаем, все равно вызывают у меня недоумение. «Сила богов»? «Защита памяти»? «Золотой слиток»? Как они связаны? – Дорган недоуменно качает головой, с неким раздражением перелистывая книгу, - Каспар, что скажешь?
- Вообще ничего. На книге нет даже печатей маскировки записей. Это подлинные записи.
- Ничуть не легче от этого. – я тяжело вздыхаю, откладывая перо в сторону вместе со записями, и подперла кулаком голову.
Сколько же времени уйдет на расшифровку?
Если бы не дурацкие печати…
Сегодня, когда рано утром, напугав меня, ворвался в комнату лич, заявив, что понял смысл ритуала, но не успел ничего сказать – на шее внезапно вспыхнула печать.
Ненавижу!
Нет, где-то я восхищаюсь столь уникальным творением Лейда и его товарищей, но… как же это бесит, когда от этого зависит собственная жизнь!
Лигат телепортирует книгу и записи в свое магической хранилище – сваха была на грани срыва. Попрощавшись с Каспаром и Дорганом, которые с усмешками желают нам выжить, мы спешим в тронный зал, где начнется объявление результатов. Каждый жених должен выбрать по невесте. А вот будут уже дальше эти молодые люди вместе – неважно.
Мы были последними, и многие невесты и присутствующие ради развлечений аристократы с неодобрением покосились в нашу сторону.
Традиционно первым объявлял о своем выборе владыка, в чьей стране проходил отбор невест.
Лейд, снисходительно кивнул, когда главная сваха разрешила произнести свой выбор, начал произносить долгую, местами занудную речь. Князь поздравлял всех со скорым окончанием отбора, благодарил гостей, что посетили его страну. В общем, много-много лишних, но таких необходимых слов для светского общества.
К трону поднялся усмехающийся святой понфик вместе со своими тремя верными товарищами епископами, в числе которых был и дедушка Лейда. Они будут «благословлять» выбор.
- Кэт, ты волнуешься? – с лукавой улыбкой шепчет Калия, и я страдальчески закатываю глаза.
- Я бы обошлась без всей этой шумихи.
- Это точно. А вдруг он объявит другую невесту?
- И что? – скептически выгнула бровь, и демонесса шутливо надулась.
- Ну вот, с тобой так скучно! НИ волнения, ни тревоги!
- Ну, если хочешь, могу начать волноваться.
- Не нужно, мне уже неинтересно. Кэт…как ты думаешь, лерр Дэвид… кого он выберет?
- А ты как думаешь? – ехидно улыбаюсь, но понимаю волнение подруги. Я и сама не знала ответа на этот вопрос.
- Лерру Найдин?
- Думаешь?
- Ну…
Выслушать подругу я не успеваю. Прозвучало мое имя.
- Кэтрин Ланали.
Пусть я этого и ожидала, но все равно прозвучало неожиданно. Нервно сглотнула, увидев, как люди предо мной расступаются, пропуская к трону. Однако нервозность отступает, стоило Лейду с улыбкой протянуть мне ладонь. Вложив ладонь в его руку, чувствую спокойствие.
По традиции понфик интересуется, не возражает ли кто против такого союза. Эльфы достаточно спокойно принимают выбор своего владыки. Демоны по большей части в недоумении. Я ловлю на себе лукавый взгляд от бабушки Лейда, и мне становится не по себе. Догадалась ли она, что я не даю князь яд, или нет?
В последнее время было так много дел, что совершенно забыла поинтересоваться у него об этом.
- Ты выглядишь обеспокоенной. – шепчет мужчина, когда мы отходим от понфика.
Шепотом рассказываю о своем волнении, и тот хмыкнул.
- Верно, это яд, медленно подавляющий магические силы – я надел блокатор магии, и, полагаюсь, что она купилась на это. Жди ее следующего визита.
- Как-то не горю желанием.
- Понимаю, но буду очень благодарен тебе.
Мне приходится лишь кивнуть головой. Пусть лучше так, чем мы будем в неведении планов Арханы.
Следующий выбор идет в случайном порядке. Сваха могла назвать любое имя жениха, давая ему право выбора. И тут была ловушка – один жених мог забрать себе невесту, которая понравилась и другим.
После князя к всеобщему удивлению настала очередь Гердина. Вот его выбор уже вверг меня в состояние шока.
Жанна!
С удивлением смотрю на подругу, которая с улыбкой идет к эльфу. Когда я успела это пропустить. Так же от меня не укрывается разочарование у Атеда и Лигата. Оба наверняка хотели прикрыться подругой, и наскоро попрощаться с «невестой».
Но все равно выбор Гердина удивляет, а еще больше подозрений вызывает спокойствие у подруги. Словно они заранее договорились.
Следующим был вампир. Его выпор пал на русалку.
За ним следовал Элав, один из наследников Владыки демонов. Перед объявлением невесты, тот с усмешкой посмотрела в сторону напряженного дерра Дэвида, и произнес.
- Калия Мэйдона.
Присутствующие с улыбками аплодируют, а я замираю, ошеломленно переглядываясь с Жанной. Вампирша выглядит изумленной, и тут же переводит взгляд на Калию. Демонесса шла к трону, но, кажется, сама была в прострации.
Слышу, как шепотом выругался Лейд, хмуро глядя на своего друга. Тот выглядел очень и очень злым. Элав продолжал насмешливо улыбаться, и, когда девушка подошла к нему, требует от понфика благословения. Тот, не сразу, но все же улыбнулся, и дает ее.
Как ты вышло? Элав хочет досадить Дэвиду, как конкуренту за трон?
- Это же просто игра! Калия же может отказаться, да?
- Сейчас нет. – нахмурился Лейд, - Право отказа дается только спустя месяц. Но…
- Но?
- Если двое претендуют на одну невесту, то есть право дуэли, но этого нельзя допустить… - эльф напряженно следит за другом, и переглядывается с встревоженными Атедом и Владыкой драконов. - В том и дело, что это может быть игрой, а может быть и нет. Это можно использовать, как провокацию.
Приходит очередь Дэвида.
- Мой выбор – Калия Мэйдона, и я хочу воспользоваться правом дуэли. Или правила изменились?
- Правила остались прежними. Разумеется, вы можете воспользоваться правом дуэли. – понфик хмурится, кажется, сейчас ему меньше всего хочется выполнять свою работу, - Кор Элав, вы готовы принять дуэль, или же откажетесь от выбора невесты?
- Я всегда верен своему выбору. – отвечает Элав.
Калия при его словах бледнеет, но ничего не говорит, лишь только потерянно смотрит на меня и Жанну. Я лишь могу только покачать головой. Ничего не говори, и ничего не делай. Потом, когда все это закончится, что-нибудь придумаем. Если не мы, то пусть думают мужчины.
Дальше отбор для меня происходит как-то скомкано. Остальные женихи поспешно называют имена девушек. Атед и вовсе назвал имя неизвестной мне девушки, но, взглянув на усмешку бывшей невесты Лейда, я поняла, что это она и ожидала. Кажется, даже так, Атед уже попал.
Лигат так выбрал себе эльфийку, которая, однако, была подданной не княжества, а небольшого королевства на севере другого континента. Признаться, выбор вызвал во мне лишь одобрение. Его невеста, увы, из-за неприятной встречи, вызывала во мне лишь легкое раздражение.
После объявления невест наступает время была. Это время веселья для гостей, подданных княжества, но для некоторых из нас это было напряженное время.
Не покидало предчувствие, что должно что-то произойти.
***
- Ты хорошо справилась со своей работой. – я вздрагиваю от голоса Арханы, и резко оборачиваюсь. Демонесса стояла, прислонившись к колонне беседки, и улыбалась мне. Тонко, фальшиво. От ее улыбки мне становилось не по себе.
- Я делала все, так как вы говорили. Но… мне кажется, что князь подозревает…
- О, милая, тебе не стоит беспокоиться. Личи любят пожирать магию некромантов, и он все спишет на него, и ты так и останешься очаровательной доброй девочкой.
- Вы так говорите, словно… убивать так легко и просто.
- Ох, я же не прошу убивать его. Мне нужно всего лишь немного ослабить мальчика, чтобы поставить его, зарвавшегося, на место. Бастарды не имеют право занимать трон.
Угу, поставит она его… Скорее с удовольствием положит в могилу.
- Но он же сильный некромант, любимец богов, да и эльфы любят его, как правителя.
- Я слышу в твоем голосе сопротивление! – демонесса прищурилась, пристально глядя на меня, - Неужели этот мальчик сумел вызвать в тебе чувства?
Я лишь неопределенно пожимаю плечами, и продолжаю паковать вещи. Летняя практика спешно закончилась… Орки объявили войну княжеству, и теперь всех адептов поспешно возвращали другим странам.
Ходил слушок, что орков финансирует очень богатый и влиятельный демон.
- Просто… я пытаюсь понять вас, а так собственную выгоду, помогая в этом деле.
Демонесса фыркнула.
- Ты мне нравишься девочка. Я так и не могу до конца прочесть тебя. Я вижу, что мальчик тебе нравится, но в то же время ты спокойно согласна выполнить мои, весьма деликатные, просьбы. Скажи, чего бы тебе по-настоящему хотелось получить?
Я на мгновение задумываюсь, а затем честно отвечаю:
- Деньги. И некоторые привилегии.
- Предсказуемо. Ведь ты попаданка, и здесь у тебя ничего нет.
- Тогда… что вы скажете на мой вопрос?
- Ох, милая, а я уже надеялась, что ты не напомнишь. Ну, пожалуй, почему бы и не ответить? Видишь ли, у меня предостаточно денег, есть красота. Но вот некоторых вещей у меня нет. Скажи, чего обычно желают заполучить доди?
- Эм… Богатства, силы, власти…
- Верно! У меня нет власти и силы. О, не строй такое лицо. Может для тебя мои слова звучат смешно, но лишь потому, что ты не вкусила этой власти. Ты познала вкус денег, и уже не можешь остановиться. Они тебе нужны постоянно. А мне нужна власть. Много. – алые глаза женщины следят, как я собираю чемодан, - Может, примешь от мен приглашение посетить империю демонов? весьма интересная и чудесная страна.
- Ох, благодарю, но я уже нашла место, где остановлюсь.
- Ну, раз так, то не буду настаивать, хоть мне и жаль от твоего отказа. Но, если не секрет, где ты остановишься?
- Признаться, я и названия не помню. Я еще не полностью освоилась в новом мире. – мило улыбаюсь Архане, а затем достаточно резко интересуюсь: - Вы что-то хотели от меня, или новое очередное задание?
- Ах, заданий пока не будет. Ты прекрасно справилась со своим.
- Как много мне еще выполнять ваши просьбы?
- Где-то, через полгода я дам тебе последнее задание, и щедро вознагражу тебя за нашу небольшую «дружбу».
Произнеся это, демонесса улыбнулась, и в этой улыбке мне чудится что-то зловещее. Чувствую, как по телу пробежались мурашки, а сердце заныло от предчувствия беды. Что-то не так в ее словах с последним заданием…
Однако, я не рискую уточнить, а женщина, попрощавшись, покидает покои.
***
- Уверена, что не хочешь, чтобы мы пошли с тобой? – хмуро интересуется Калия, и я с улыбкой качаю головой.
- Нет. Возвращайтесь домой, а для меня это сейчас самое подходящее место.
- Да ну. Даже в самом страшном кошмаре я не назвала бы так храм. Только если окончательно сойду с ума.
Я фыркнула, и задумчиво посмотрела на портал. Совсем скоро я перемещусь в святые земли… Подруга была права, да и перед глазами то и дело всплывало пламя. Но, в Главном храме была самая большая в мире библиотека, и я надеялась найти там ответы. Пригодилось желание понфика за моральный ущерб за сожжение на костре.
- Но ты обязательно ведь навестишь меня через месяц?
Ах, да, через месяц назначена дуэль… Месяц, чтобы у невесты появилось право выбора, даже если победит другой. Месяц, чтобы она могла, если будет такое желание, узнать жениха, и решить, в пользу же кого делать выбор… Или не делать его вообще.
- Обязательно. – я обнимаю подруг, и улыбаюсь, - До скорой встречи! Навещайте меня, а то я сама не уверена, что могу посетить вас…
- Даже не сомневайся! Но будь осторожна. Лучше пока не возвращайся в княжество… - Жанна, произнеся это, хмуро бросила взгляд на стражников.
Наша практика была спешно завершена по причине нападения орков на границы княжества, и теперь всех адептов в срочном порядке телепортировали в другие страны, как и иностранных гостей. Княжество снова закрывалось, возводя вокруг своей страны мощный магический барьер. Никто не сомневался в победе эльфов, но… слух про участие демонов в этом деле не давал покоя.
Не пойму, зачем демонам в этом участвовать? Их страна на другом континенте. Орков еще понять можно. При правлении Лейда, он отвоевал у них много богатой земли.
Опять Архана?
Подойдя к порталу, я грустно улыбнулась. Мне так и не удалось попрощаться с князем и Лигатом и Дорганом. Эльфы пропали на военном совете, а Дорга, как сына главнокомандующего империи драконов, к его же неудовольствию, телепортировали самым первым. Хотели забрать и меня, как его шеги, но я отказалась, заявив, что уже договорилась с храмом. Напоследок Дорг пообещал тоже прибыть в храм, чему я очень обрадовалась. Я все еще была чужой для этого мира, и многих вещей не понимала.
Бросив последний взгляд на подруг, я шагнула в портал.
Пришло время заняться своими проблемами.
Глава 19.
- Почему эта девушка одета так… фривольно? – молодая русалка, новая послушница храма состроила недовольное лицо, стоило мне войти в столовую, и презрительно прошлась взглядом по тренировочным штанам и четной рубашке.
Одна из послушниц, сидевшая с ней за одним столом, нахмурилась, с неодобрением глядя на русалку.
- Мони, выбирай слова. Эта девушка почетный гость Храма, и прибыла сюда по приглашению Святого понфика.
- Да что в ней такого, чтобы быть почетным гостем? – поддержала подружка русалки, - Она же просто человек!
Я тяжело вздохнула, слушая это все. Нет, это совершенно не обижало меня, скорее вызывало нервный смех. А за работу в храме идее настоящая борьба. Даже гостя рассматривают, как врага. Можно было, конечно, согласиться на столовую для высших рангов, как предлагал понфик и дедушка Лейда, но я отказалась, не желая злоупотреблять их гостеприимством.
Взяв поднос с едой, я с разрешения повара, набрала побольше пирожков, а так же мне протянули магический термос с горячим чаем.
