- Ну, только если на шкаф встанет. – хмыкнула я.
- А шкаф под его весом не сломается, а? – возразила Дриз.
- М-да, а это уже настоящая проблема... – пробормотала Насти, и в следующую секунду заливисто рассмеялась, приложив ладошки к животу. – Ох, девочки, как я вас обожаю. Просто несла какую-то чепуху, и вы ее поддержали!
Мы весело рассмеялись.
- Насти, а как зовут твоего рыцаря? Они же все в шлемах, и их лиц не видно… Или ты будешь по росту его отличать от других рыцарей?
- Он представился Майком. – пожала плечами Насти. – Сказал, что все рыцари сами будут находить своих Леди, поэтому нам не стоит утруждать себя поисками.
В этот момент к нам подошла мама, и мы, немного потоптавшись, сели в карету. Кучер громко дал команду лошадям, и те тронули с места.
- Ну и как прошло чаепитие, мама? Довольна ли ты нашим выбором? – язвительно произнесла Дризелль, широко улыбаясь.
Мадам Треймен бросила на старшую дочь строгий взгляд.
- Милая, твое остроумие заслуживает отдельной похвалы, но попрошу тебя сейчас так, как подобает дочери.
- Как скажешь, мамочка. – хмыкнула Дриз, и мама обреченно махнула рукой.
- Девочки... – графиня устало прикрыла глаза, слегка наклонив голову набок, и скрестила руки на груди. – Что вы творите?
- Мы?
- Ладно, Анди. Из-за того, что первый принц, скажем так, увлечен Анди, я была уверена, что выберет ее своей Леди, и была готова к последствиям. Но, Дриз, расскажи мне, как тебя выбрал второй принц?
- Ну… это вышло случайно.
- Случайно? – свистящим шепотом повторила мадам и удрученно покачала головой. – Как скажешь дорогая. Но будьте теперь готовы, что к нашей семье приковано пристальное внимание. Оба принца выбрали Леди из семьи Перро. Сможете вы выдержать пристальное внимание?
Мы с Дризелль переглядываемся.
- Мы справимся, мама. – вздохнула я.- Я не думаю, что принцы долго будут уделять нам внимание, но зато, после подобного, как правило, проще устроить брак…
- Проще – да. Но… мне бы хотелось, чтобы все сложилось как-то по-другому… Ладно, мне нужно все обдумать, но… - мадам Треймен внезапно, поддавшись вперед, взяла в свои руки мои и Дриз ладони. - Девочки, помните, я поддержу любое ваше решение. Даже если это решение будет против интересов принцев.
Мы с Дриз ничего не говорим. Сестра с трудом выдавливает из себя улыбку, и резко отворачивается к окну. В моих глазах заблестели слезы. Слова, которые сказала мама. Он были бесценными. В них чувствовалась любовь к нам, готовность поддержать нас в любой ситуации, бороться с трудностями. Насти тихо хлюпнула носом. Мама отстранилась, осторожно, чтобы не повредить макияж, вытерла одинокую слезу.
Момент был очень трогательным и интимным. Момент, когда мы ощущаем себя настоящей семьей.
- Ну, а теперь продолжим. Насти, милая, скажи, пожалуйста, почему ты выбрала именно этого рыцаря?
- Он высокий мама. В быту будет полезен. – младшая с готовностью отраптовала. Мама страдальчески закатила глаза.
- Боги, пожалуйста, не говори про пыль и паутину на люстре!
- Я сестрам уже рассказала.
- Насти, ты знаешь, какого именно рыцаря ты выбрала?
- Ну… он представился Майком.
- Верно, и он… - мама резко замолчала, а потом махнула рукой. – Впрочем, неважно. Это просто Охота. После нее все вернется в круги своя.
Мы молча с недоумением переглядываемся, но не рискуем развивать данную тему. Мама переволновалась, и ей нужно время, чтобы успокоиться. Впрочем, она права, после Охоты все вернется в круги своя. Все закончится, закончится и пристальное внимание.
Скорее всего…
- Пока-пока! Обещайте не влипать в неприятности! – помахала рукой Насти, прежде чем исчезнуть в полумраке ателье. Ателье в будние дни открывалось немного позже обычного. В рабочие дни всегда меньше клиентов, а аристократы, необремененные работой, обычно приходили ближе к полудню.
- Ну что, в библиотеку? – со вздохом повернулась ко мне Дризелль, и резким движением поправила лямку потертой сумки на плече.
- Идем.
Библиотека располагалась недалеко от администрации города и представляла собой необычное песочного цвета здание круглой формы с колоннами. Словно древний греческий храм из моего родного мира. Внутри библиотека была не менее величественной. Три этажа полностью заставлены книжными стеллажами. В центре первого располагались многочисленные столы для чтения. Здесь, в центре не было потолка, и нашему взору открывался стеклянный купол крыши, благодаря которому в библиотеку проникало много солнечного света.
Дриз подходит к стойке библиотекаря, и берет наши читательские билеты, и направляется к каталогу библиотеки, который представлял собой сборник из трех внушительных томов.
Найдя нужное оглавление, сестра быстро пробегает по нему взглядом, и поворачивается ко мне.
- Я на второй этаж в западное крыло. Ты со мной?
- Нет, иди. – качнула головой я, листая второй том каталога. – Я сама хочу кое-что поискать в библиотеке.
- Как скажешь. Не теряй меня.
Изучив каталок, и найдя необходимую информацию, я поднялась на третий этаж, и подойдя к нежному книжному стеллажу, который располагался в глубине, практически у самой стены. Здесь не было ни одной души, но мне, в окружении книг, нравилось одиночество.
Проведя пальцем по шершавым корешкам, я прикрыла глаза от наслаждения, и глубоко вдохнула. Запах старой бумаги и пыли. Мой самый любимый запах.
Где-то вдалеке с грохотом упала книга, беспощадно вырывая меня из задумчивости. Вздохнув, я стала внимательно изучать книги по юриспруденции. В домашней библиотеке было достаточно книг по законам империи, но они больше затрагивали бизнес и собственность, из-за деятельности отца.
Мне нужны были книги немного по другой теме.
Мне было необходимо понять, какими неприятностями может грозить отказ принцу.
Разумеется, будучи членом императорской семьи, он мог применить любые санкции и обвинения против меня. Но… я, будучи аристократкой, единственной наследницей фамилии Перро и титула графини, имела полное право обратиться в Верховный суд.
Теперь нужно понять, как здесь проходит защита. Если верить словам матери, то уже были случаи обвинения против императорской семьи, и в некоторых случаях суд выносил решения не в пользу короны.
У стены располагался небольшой читательский столик с настольной лампой. Возгруздив на стол несколько книг, с тихим щелчком включила лампу, и достала из свой сумки перо и блокнот для заметок.
Открыв книгу, я не заметила, как погрузилась в увлекательное чтение законов.
Кто-то с аккуратным стуком опустил что-то на стол, и я, не до конца осознавая реальность, испуганно подскочила со стула, с ужасным грохотом опрокинув его. Рядом раздалось возмущенное шипение, и я растерянно заморгала глазами. Сердце бешено стучалось в груди.
- Ты чего?! – Дриз в немом шоке взирает на меня, и постучала кулачком по голове. – Я тебе говорила – не увлекайся законами. Там и до сумасшествия недалеко!
- У вас все в порядке? – к нам подбежала пожилая библиотекарша с огромными очками на носу. – Из-за чего шум!?
- Простите! Мои юбки за что-то зацепились на стульчике, и он опрокинулся, когда я встала! – я поспешила наклониться, чтобы быстро поднять стул. Тот с противным свистом скользил ножками по полу. – Ох… Простите…
- Ничего, леди, но, прошу, больше не допускайте подобного шума в библиотеке, иначе мне придется попросить вас покинуть ее!
- Да, я буду осторожна. Еще раз простите за шум.
Глаза библиотекарши немного потеплели. Пригрозив напоследок мне пальцем, она бесшумно удалилась. Дризелль проводила ее скептическим взглядом, и, покачав головой, тихо постучала по столу указательным пальцем.
- Пойдем попьем чай? Я заказала нам в комнате отдыха сладкий черный чай.
Непонимающе смотрю на сестру, и, нахмурившись, перевожу взгляд на часы. Почти одиннадцать часов! Я читала практически два часа без перерыва! Замечаю рядом с книгами исписанные страницы блокнота. Где-то были заметки, где-то замечания, где-то просто выписаны пункты или номера.
- Увлеклась? – понимающе улыбается сестра, и раздраженно закатила глаза, когда я, поднявшись, я с тревогой оглядываюсь на свою сумку, блокнот с записями и книги. Дриз ощутимо дергает меня за плечо:
- Пошли уже. Никому тут твоя писанина не нужна! Ничего не случится, пока ты сходишь попить чаю.
Мы медленным шагом направились к лестнице, ведущей на первый этаж, где располагалась небольшая комнатка для библиотекарей. Те, за небольшую плату иногда наливали посетителям чай.
– Может, тебе стоит еще раз подумать над выбором профессии?
- О чем ты?
- Ну, на мой взгляд ты прирожденный юрист, а не кондитер.
- Боги, Дриз, я просто читаю законы. В первый раз, и ты уже делаешь выводы? Это просто смехотворно!
- Ну, конечно, первый раз! Да ты даже дома чаще законы читаешь, чем романы!
- Не замечала подобного. – сухо пробормотала я, и попыталась сменить тему. – Как продвигается твое задание? На какой теме все же остановилась?
- Хм… - поморщилась сестра, словно от зубной боли, - Я решила все же остановиться на теме торговли. Придумаю, как снизить пошлины на некоторые товары.
Мы забираем наши чашки, и занимаем свободные стульчики рядом со столом для библиотекарей.
- О? Достаточно сложная тема, но стоящая. – я, отпив несколько глотков, пристально наблюдаю за напряженной Дриз, и ободряюще улыбаюсь. – Ты справишься. Я верю в тебя.
Сестра немного расслабляется.
- Кстати, а зачем тебе законы? – и, сразу же щелкает пальцами, догадавшись. – Из-за принца, верно?
- Угадала.
- Хочешь посадить его в тюрьму? Маловероятно, но я верю в тебя!
Мы тихо смеемся.
- О нет, я не настолько смелая. – хмыкнула, отпивая несколько глотков чая. – Просто не хочу, чтобы принц давил на меня или шантажировал. Лучше буду готова к таким ситуациям. Кстати, я даже не знала, что в библиотекари могут налить чай! Откуда узнала!
- Да так, один парнишка подсказал, когда услышал, как я мечтаю о чае.
Я насмешливо приподнимаю бровь, не веря ни единому ее слову, и качаю головой. Наверняка поболтала библиотекаршей, и та по доброте поделилась маленьким секретов библиотеки.
- Мама убьет тебя за траты.
- Это мои карманные деньги, так что расслабься.
Я удивленно вскидываю брови, и качаю головой. Мы быстро пили чай, чтобы не тратить драгоценное время.
Вернув чашки, мы с Дриз посетили уборную, где тщательно помыли руки. Условившись встретиться через два часа у входа в библиотеку, мы вновь разошлись по своим уголкам.
Вернувшись к своему столу, я на мгновение замерла, окидывая хмурым взглядом стол. Что-то здесь не так… Разве мой блокнот лежал так близко к книгам? А стопка книг выглядит немного небрежной… Чуть помедлив, я внимательно проверяю содержимое своей сумки. Ничего не пропало. Может показалось? Блокнот так и лежал с самого начала? И стопка книг была сложена неаккуратно…
С подозрением оглядываюсь, но не вижу ни единой живой души. Ни единого намека, что кто-то наблюдает за мной.
Показалось…
Пододвинув книгу, я вновь углубилась в увлекательное чтение, совершенно позабыв о собственных сомнениях.
- Эй, ты уверена? – Дриз, скрестив руки на груди, с сомнением осматривала витрины одной из самых известных кондитерских в столице. – Ты будешь печь всякие тортики. Будешь перепачкана в муке. Растолстеешь.
- Уверена!
- Я считаю, что ты делаешь огромную ошибку! Шла бы в юридическую академию. Я спрашивала у заведующей библиотеки – там принимают девушек.
Бросаю на сестру мрачный взгляд. Мне не нравилась ее инициативность, и воодушевление.
- Дриз, я хочу быть кондитером, и точка!
- Повторяю, ты не увлечена сладостями! Почему ты так не хочешь быть юристом?!
Я шумно вдыхаю. Ну как объяснить сестре, что это моя вторая жизнь, и в первой жизни я работала юристом? Работала так много, что попросту перегорела, стала бежать от своего увлечения, и обратила свой взор на дело, которое всегда привлекало, но на которое не было ни времени, ни сил.
- Просто не хочу, Дриз. Это не мое. Прошу, давай закроем эту тему.
- Как скажешь. – голос сестры звучит сухо и холодно. В карих глазах промелькнуло раздражение, но не смирение с выбором.
Ну что за упрямица? Ведь недавно поддерживала мой выбор, но вдруг резко переменилась. Вот не пойму я ее. На душе остался маленький досадный осадок, который моментально испарился, когда полноватая женщина в розовом фартуке средних лет предложила пройти мне в кабинет владельца кондитерской.
Владельцем был полноватый с круглым животом мужчина. Красные щечки были алого цвета. Бледно-рыжие усы, и совершенно лысая голова. Добрые серые глаза с интересом взглянули на меня.
- Полагаю вы та неуловимая леди Анджелина? – он, улыбнувшись, указал мне на гостевое кресло у письменного стола. Поблагодарив его, я села, и заметила, что та женщина, которая привела меня в кабинет, не покинула его, а, наоборот, заняла второе кресло. – Это моя супруга, Талина. Самый лучший кондитер империи!
От меня не укрывается, с какой любовью и гордостью отзывается о супруге господин Калио. С какой смущенной благодарностью смотрит на него госпожа Талина. На сердце невольно теплеет. Всегда любила наблюдать за семейными союзами, полные тепла, любви и уюта.
- Ой ну что ты болтаешь, Калио! – она махнула на него рукой, и повернулась ко мне. – Леди Анджелина, не слушайте этого болтуна.
- Да ничего…
- В общем, леди Анджелина, мы ждали встречи с вами. Тот частичный рецепт торта, который вы прислали в качестве резюме весьма любопытный. Нам бы хотелось, чтобы вы испекли торт. Это будет вашим экзаменом.
Меня сначала провели в большую и просторную кухню, где несколько кондитеров готовили свои изделия. Приятно пахло медом и сахаром. Кондитеры с улыбкой приветствовали свое начальство. Глядя на них, у меня сложилось ощущение о весьма теплых отношениях в коллективе.
Вторая кухня была аналогична первой, а вот третья была небольшой, и была рассчитана на одного-двух кондитеров.
- Это твое место для экзамена. – произнесла Талина, и протянула мне плотный и длинный фартук, который защитит платье от грязи. – Если хочешь, можешь переодеться в наше рабочее платье.
- Нет, спасибо. – помотала головой я. Мне было бы неловко переодеваться, да и к тому же я не рассчитывала на подобное, и заранее выбрала скромное платье. Как только за мной закрылась дверь, я начала исследование кухни, и с восхищением признала, что чета Раони не экономила над своим оборудованием.
Здесь был холодильный ящик, который поддерживал низкую температуру благодаря магическому амулету холода. Была и печь, которая работала тоже благодаря магическому амулету, что намного упрощало мою работу.
Но все же… Даже мысленно представив себе приблизительную стоимость подобной роскоши, у меня чуть не почернело перед глазами. Не зря их кондитерская самая знаменитая в столице. И цены не из дешевых.
Через пару часов торт был готов, но приступить к дегустации можно будет только завтра, чтобы все пропиталось кремом.
О чем я и сообщила госпоже Талине.
Та кивнула головой. Для нее это не было сюрпризом. Как опытный кондитер, она знала, что все изделия нужно выдерживать в холодильном шкафу.
- Тогда до встречи завтра. Во сколько сможете подойти?
- В любое время.
- Вот как? – женщина бросила задумчивый взгляд на часы. – Тогда подходи к полудню. Продегустируем твой торт в обед.
- А шкаф под его весом не сломается, а? – возразила Дриз.
- М-да, а это уже настоящая проблема... – пробормотала Насти, и в следующую секунду заливисто рассмеялась, приложив ладошки к животу. – Ох, девочки, как я вас обожаю. Просто несла какую-то чепуху, и вы ее поддержали!
Мы весело рассмеялись.
- Насти, а как зовут твоего рыцаря? Они же все в шлемах, и их лиц не видно… Или ты будешь по росту его отличать от других рыцарей?
- Он представился Майком. – пожала плечами Насти. – Сказал, что все рыцари сами будут находить своих Леди, поэтому нам не стоит утруждать себя поисками.
В этот момент к нам подошла мама, и мы, немного потоптавшись, сели в карету. Кучер громко дал команду лошадям, и те тронули с места.
- Ну и как прошло чаепитие, мама? Довольна ли ты нашим выбором? – язвительно произнесла Дризелль, широко улыбаясь.
Мадам Треймен бросила на старшую дочь строгий взгляд.
- Милая, твое остроумие заслуживает отдельной похвалы, но попрошу тебя сейчас так, как подобает дочери.
- Как скажешь, мамочка. – хмыкнула Дриз, и мама обреченно махнула рукой.
- Девочки... – графиня устало прикрыла глаза, слегка наклонив голову набок, и скрестила руки на груди. – Что вы творите?
- Мы?
- Ладно, Анди. Из-за того, что первый принц, скажем так, увлечен Анди, я была уверена, что выберет ее своей Леди, и была готова к последствиям. Но, Дриз, расскажи мне, как тебя выбрал второй принц?
- Ну… это вышло случайно.
- Случайно? – свистящим шепотом повторила мадам и удрученно покачала головой. – Как скажешь дорогая. Но будьте теперь готовы, что к нашей семье приковано пристальное внимание. Оба принца выбрали Леди из семьи Перро. Сможете вы выдержать пристальное внимание?
Мы с Дризелль переглядываемся.
- Мы справимся, мама. – вздохнула я.- Я не думаю, что принцы долго будут уделять нам внимание, но зато, после подобного, как правило, проще устроить брак…
- Проще – да. Но… мне бы хотелось, чтобы все сложилось как-то по-другому… Ладно, мне нужно все обдумать, но… - мадам Треймен внезапно, поддавшись вперед, взяла в свои руки мои и Дриз ладони. - Девочки, помните, я поддержу любое ваше решение. Даже если это решение будет против интересов принцев.
Мы с Дриз ничего не говорим. Сестра с трудом выдавливает из себя улыбку, и резко отворачивается к окну. В моих глазах заблестели слезы. Слова, которые сказала мама. Он были бесценными. В них чувствовалась любовь к нам, готовность поддержать нас в любой ситуации, бороться с трудностями. Насти тихо хлюпнула носом. Мама отстранилась, осторожно, чтобы не повредить макияж, вытерла одинокую слезу.
Момент был очень трогательным и интимным. Момент, когда мы ощущаем себя настоящей семьей.
- Ну, а теперь продолжим. Насти, милая, скажи, пожалуйста, почему ты выбрала именно этого рыцаря?
- Он высокий мама. В быту будет полезен. – младшая с готовностью отраптовала. Мама страдальчески закатила глаза.
- Боги, пожалуйста, не говори про пыль и паутину на люстре!
- Я сестрам уже рассказала.
- Насти, ты знаешь, какого именно рыцаря ты выбрала?
- Ну… он представился Майком.
- Верно, и он… - мама резко замолчала, а потом махнула рукой. – Впрочем, неважно. Это просто Охота. После нее все вернется в круги своя.
Мы молча с недоумением переглядываемся, но не рискуем развивать данную тему. Мама переволновалась, и ей нужно время, чтобы успокоиться. Впрочем, она права, после Охоты все вернется в круги своя. Все закончится, закончится и пристальное внимание.
Скорее всего…
***
- Пока-пока! Обещайте не влипать в неприятности! – помахала рукой Насти, прежде чем исчезнуть в полумраке ателье. Ателье в будние дни открывалось немного позже обычного. В рабочие дни всегда меньше клиентов, а аристократы, необремененные работой, обычно приходили ближе к полудню.
- Ну что, в библиотеку? – со вздохом повернулась ко мне Дризелль, и резким движением поправила лямку потертой сумки на плече.
- Идем.
Библиотека располагалась недалеко от администрации города и представляла собой необычное песочного цвета здание круглой формы с колоннами. Словно древний греческий храм из моего родного мира. Внутри библиотека была не менее величественной. Три этажа полностью заставлены книжными стеллажами. В центре первого располагались многочисленные столы для чтения. Здесь, в центре не было потолка, и нашему взору открывался стеклянный купол крыши, благодаря которому в библиотеку проникало много солнечного света.
Дриз подходит к стойке библиотекаря, и берет наши читательские билеты, и направляется к каталогу библиотеки, который представлял собой сборник из трех внушительных томов.
Найдя нужное оглавление, сестра быстро пробегает по нему взглядом, и поворачивается ко мне.
- Я на второй этаж в западное крыло. Ты со мной?
- Нет, иди. – качнула головой я, листая второй том каталога. – Я сама хочу кое-что поискать в библиотеке.
- Как скажешь. Не теряй меня.
Изучив каталок, и найдя необходимую информацию, я поднялась на третий этаж, и подойдя к нежному книжному стеллажу, который располагался в глубине, практически у самой стены. Здесь не было ни одной души, но мне, в окружении книг, нравилось одиночество.
Проведя пальцем по шершавым корешкам, я прикрыла глаза от наслаждения, и глубоко вдохнула. Запах старой бумаги и пыли. Мой самый любимый запах.
Где-то вдалеке с грохотом упала книга, беспощадно вырывая меня из задумчивости. Вздохнув, я стала внимательно изучать книги по юриспруденции. В домашней библиотеке было достаточно книг по законам империи, но они больше затрагивали бизнес и собственность, из-за деятельности отца.
Мне нужны были книги немного по другой теме.
Мне было необходимо понять, какими неприятностями может грозить отказ принцу.
Разумеется, будучи членом императорской семьи, он мог применить любые санкции и обвинения против меня. Но… я, будучи аристократкой, единственной наследницей фамилии Перро и титула графини, имела полное право обратиться в Верховный суд.
Теперь нужно понять, как здесь проходит защита. Если верить словам матери, то уже были случаи обвинения против императорской семьи, и в некоторых случаях суд выносил решения не в пользу короны.
У стены располагался небольшой читательский столик с настольной лампой. Возгруздив на стол несколько книг, с тихим щелчком включила лампу, и достала из свой сумки перо и блокнот для заметок.
Открыв книгу, я не заметила, как погрузилась в увлекательное чтение законов.
Кто-то с аккуратным стуком опустил что-то на стол, и я, не до конца осознавая реальность, испуганно подскочила со стула, с ужасным грохотом опрокинув его. Рядом раздалось возмущенное шипение, и я растерянно заморгала глазами. Сердце бешено стучалось в груди.
- Ты чего?! – Дриз в немом шоке взирает на меня, и постучала кулачком по голове. – Я тебе говорила – не увлекайся законами. Там и до сумасшествия недалеко!
- У вас все в порядке? – к нам подбежала пожилая библиотекарша с огромными очками на носу. – Из-за чего шум!?
- Простите! Мои юбки за что-то зацепились на стульчике, и он опрокинулся, когда я встала! – я поспешила наклониться, чтобы быстро поднять стул. Тот с противным свистом скользил ножками по полу. – Ох… Простите…
- Ничего, леди, но, прошу, больше не допускайте подобного шума в библиотеке, иначе мне придется попросить вас покинуть ее!
- Да, я буду осторожна. Еще раз простите за шум.
Глаза библиотекарши немного потеплели. Пригрозив напоследок мне пальцем, она бесшумно удалилась. Дризелль проводила ее скептическим взглядом, и, покачав головой, тихо постучала по столу указательным пальцем.
- Пойдем попьем чай? Я заказала нам в комнате отдыха сладкий черный чай.
Непонимающе смотрю на сестру, и, нахмурившись, перевожу взгляд на часы. Почти одиннадцать часов! Я читала практически два часа без перерыва! Замечаю рядом с книгами исписанные страницы блокнота. Где-то были заметки, где-то замечания, где-то просто выписаны пункты или номера.
- Увлеклась? – понимающе улыбается сестра, и раздраженно закатила глаза, когда я, поднявшись, я с тревогой оглядываюсь на свою сумку, блокнот с записями и книги. Дриз ощутимо дергает меня за плечо:
- Пошли уже. Никому тут твоя писанина не нужна! Ничего не случится, пока ты сходишь попить чаю.
Мы медленным шагом направились к лестнице, ведущей на первый этаж, где располагалась небольшая комнатка для библиотекарей. Те, за небольшую плату иногда наливали посетителям чай.
– Может, тебе стоит еще раз подумать над выбором профессии?
- О чем ты?
- Ну, на мой взгляд ты прирожденный юрист, а не кондитер.
- Боги, Дриз, я просто читаю законы. В первый раз, и ты уже делаешь выводы? Это просто смехотворно!
- Ну, конечно, первый раз! Да ты даже дома чаще законы читаешь, чем романы!
- Не замечала подобного. – сухо пробормотала я, и попыталась сменить тему. – Как продвигается твое задание? На какой теме все же остановилась?
- Хм… - поморщилась сестра, словно от зубной боли, - Я решила все же остановиться на теме торговли. Придумаю, как снизить пошлины на некоторые товары.
Мы забираем наши чашки, и занимаем свободные стульчики рядом со столом для библиотекарей.
- О? Достаточно сложная тема, но стоящая. – я, отпив несколько глотков, пристально наблюдаю за напряженной Дриз, и ободряюще улыбаюсь. – Ты справишься. Я верю в тебя.
Сестра немного расслабляется.
- Кстати, а зачем тебе законы? – и, сразу же щелкает пальцами, догадавшись. – Из-за принца, верно?
- Угадала.
- Хочешь посадить его в тюрьму? Маловероятно, но я верю в тебя!
Мы тихо смеемся.
- О нет, я не настолько смелая. – хмыкнула, отпивая несколько глотков чая. – Просто не хочу, чтобы принц давил на меня или шантажировал. Лучше буду готова к таким ситуациям. Кстати, я даже не знала, что в библиотекари могут налить чай! Откуда узнала!
- Да так, один парнишка подсказал, когда услышал, как я мечтаю о чае.
Я насмешливо приподнимаю бровь, не веря ни единому ее слову, и качаю головой. Наверняка поболтала библиотекаршей, и та по доброте поделилась маленьким секретов библиотеки.
- Мама убьет тебя за траты.
- Это мои карманные деньги, так что расслабься.
Я удивленно вскидываю брови, и качаю головой. Мы быстро пили чай, чтобы не тратить драгоценное время.
Вернув чашки, мы с Дриз посетили уборную, где тщательно помыли руки. Условившись встретиться через два часа у входа в библиотеку, мы вновь разошлись по своим уголкам.
Вернувшись к своему столу, я на мгновение замерла, окидывая хмурым взглядом стол. Что-то здесь не так… Разве мой блокнот лежал так близко к книгам? А стопка книг выглядит немного небрежной… Чуть помедлив, я внимательно проверяю содержимое своей сумки. Ничего не пропало. Может показалось? Блокнот так и лежал с самого начала? И стопка книг была сложена неаккуратно…
С подозрением оглядываюсь, но не вижу ни единой живой души. Ни единого намека, что кто-то наблюдает за мной.
Показалось…
Пододвинув книгу, я вновь углубилась в увлекательное чтение, совершенно позабыв о собственных сомнениях.
- Эй, ты уверена? – Дриз, скрестив руки на груди, с сомнением осматривала витрины одной из самых известных кондитерских в столице. – Ты будешь печь всякие тортики. Будешь перепачкана в муке. Растолстеешь.
- Уверена!
- Я считаю, что ты делаешь огромную ошибку! Шла бы в юридическую академию. Я спрашивала у заведующей библиотеки – там принимают девушек.
Бросаю на сестру мрачный взгляд. Мне не нравилась ее инициативность, и воодушевление.
- Дриз, я хочу быть кондитером, и точка!
- Повторяю, ты не увлечена сладостями! Почему ты так не хочешь быть юристом?!
Я шумно вдыхаю. Ну как объяснить сестре, что это моя вторая жизнь, и в первой жизни я работала юристом? Работала так много, что попросту перегорела, стала бежать от своего увлечения, и обратила свой взор на дело, которое всегда привлекало, но на которое не было ни времени, ни сил.
- Просто не хочу, Дриз. Это не мое. Прошу, давай закроем эту тему.
- Как скажешь. – голос сестры звучит сухо и холодно. В карих глазах промелькнуло раздражение, но не смирение с выбором.
Ну что за упрямица? Ведь недавно поддерживала мой выбор, но вдруг резко переменилась. Вот не пойму я ее. На душе остался маленький досадный осадок, который моментально испарился, когда полноватая женщина в розовом фартуке средних лет предложила пройти мне в кабинет владельца кондитерской.
Владельцем был полноватый с круглым животом мужчина. Красные щечки были алого цвета. Бледно-рыжие усы, и совершенно лысая голова. Добрые серые глаза с интересом взглянули на меня.
- Полагаю вы та неуловимая леди Анджелина? – он, улыбнувшись, указал мне на гостевое кресло у письменного стола. Поблагодарив его, я села, и заметила, что та женщина, которая привела меня в кабинет, не покинула его, а, наоборот, заняла второе кресло. – Это моя супруга, Талина. Самый лучший кондитер империи!
От меня не укрывается, с какой любовью и гордостью отзывается о супруге господин Калио. С какой смущенной благодарностью смотрит на него госпожа Талина. На сердце невольно теплеет. Всегда любила наблюдать за семейными союзами, полные тепла, любви и уюта.
- Ой ну что ты болтаешь, Калио! – она махнула на него рукой, и повернулась ко мне. – Леди Анджелина, не слушайте этого болтуна.
- Да ничего…
- В общем, леди Анджелина, мы ждали встречи с вами. Тот частичный рецепт торта, который вы прислали в качестве резюме весьма любопытный. Нам бы хотелось, чтобы вы испекли торт. Это будет вашим экзаменом.
Меня сначала провели в большую и просторную кухню, где несколько кондитеров готовили свои изделия. Приятно пахло медом и сахаром. Кондитеры с улыбкой приветствовали свое начальство. Глядя на них, у меня сложилось ощущение о весьма теплых отношениях в коллективе.
Вторая кухня была аналогична первой, а вот третья была небольшой, и была рассчитана на одного-двух кондитеров.
- Это твое место для экзамена. – произнесла Талина, и протянула мне плотный и длинный фартук, который защитит платье от грязи. – Если хочешь, можешь переодеться в наше рабочее платье.
- Нет, спасибо. – помотала головой я. Мне было бы неловко переодеваться, да и к тому же я не рассчитывала на подобное, и заранее выбрала скромное платье. Как только за мной закрылась дверь, я начала исследование кухни, и с восхищением признала, что чета Раони не экономила над своим оборудованием.
Здесь был холодильный ящик, который поддерживал низкую температуру благодаря магическому амулету холода. Была и печь, которая работала тоже благодаря магическому амулету, что намного упрощало мою работу.
Но все же… Даже мысленно представив себе приблизительную стоимость подобной роскоши, у меня чуть не почернело перед глазами. Не зря их кондитерская самая знаменитая в столице. И цены не из дешевых.
Через пару часов торт был готов, но приступить к дегустации можно будет только завтра, чтобы все пропиталось кремом.
О чем я и сообщила госпоже Талине.
Та кивнула головой. Для нее это не было сюрпризом. Как опытный кондитер, она знала, что все изделия нужно выдерживать в холодильном шкафу.
- Тогда до встречи завтра. Во сколько сможете подойти?
- В любое время.
- Вот как? – женщина бросила задумчивый взгляд на часы. – Тогда подходи к полудню. Продегустируем твой торт в обед.
