- Время заканчивается. Ты обещал, помнишь? - ворвалась я к нему в кабинет.
- Помню, но не сейчас.
- Джозеф, прошу? - я готова была расплакаться.
Ли проводил меня в свой кабинет и велел нас не тревожить, что бы ни случилось.
- Милая, я не доделал дела. И сегодня ну никак не могу.
- А когда? Завтра? - завтра ведь будет то же самое. Он старался всё успеть, но времени почти не осталось. - Перенеси меня и доделывай свои дела.
- Я не могу. Ты ведь знаешь, как это важно?
- Ты себя совсем не щадишь.
- Я тружусь на благо нашей семьи, если ты не заметила.
- Я - тоже.
Ли промолчал.
Мы в последний месяц работали на износ. Многого добились. Я скупила очень много продуктов, которые складывались на подземном складе. И хоть Ли ничего не говорил, но иногда проскальзывало недовольство, что я, в отличие от него, делаю это не для семьи, а для людей, чужих людей, в то время, как наши будут голодать, выживать, как могут, и доброй тёти для них уже не сыщешь. И будь он выспавшимся, никогда б такого не сказал. Но он спал по два-три часа в сутки.
Я подошла, обвила его шею руками, заглянула в эти любимые тёмно-зелёные глаза.
- Ли, я тебя сильно-сильно люблю. Но я должна там быть. Сегодня!
Дверь распахнулась.
- Я же сказал, не беспокоить меня! - вспылил Ли.
Но на пороге стояла Тоня.
- Я пытался остановить мадемуазель, но не смог! - оправдывался Уил - один из рабочих.
- Хорошо, Уил. Я сам провожу дам! - и Ли ясно дал понять, что выпроваживает нас.
На дворе уже стемнело.
Нас погрузили в карету с кучером и та тронулась.
- Дамы, вы что творите? - Ли и сам втиснулся внутрь.
- Мне тоже очень надо домой! - спокойно сказала Тоня.
Похоже, назревает скандал. Мои родственники уже допекли Ли. Его сейчас вообще трогать не стоило.
- Куда хотите?
- В храм, - сказала я.
Нас он взял за руки и перенёс. Тот самый храм, где мы поженились.
- Транспорт не ходит. Забирать вас откуда и когда?
Я, правда, не знала ответа на этот вопрос.
- Завтра. Из нашей квартиры.
- Хорошо. Завтра в это же время, - и он просто исчез. А я так ине поцеловала его и не дала ему испить.
К горлу подступил ком.
- Пойдём, пообщаемся с девочками? - предложила Тоня, желая отвлечь меня.
- А что ты хотела, Тонь? - всё же перемещение сестры в планы не входило. И пусть я сама не понимала, что хочу здесь делать, хотелось узнать, что руководило её поступком.
- Мы должны попробовать остановить атаку.
- Как ты себе это представляешь? - я не удивилась. Тоня на выдумки была горазда.
- Пойдём, вызовем народ и обсудим.
Тоня являлась стихийницей, в отличие от меня. И я, если честно, не представляла, что можно сделать. Да, наши военные построили валы, но это не остановит атаку из космоса. И, как я уже знала, стихийников у нас слишком мало. Вот только подруга в обсуждении плана действий не участвовала.
И пока она вызывала девочек из нашего училища, причём, как нашего потока, так и старшекурсниц, которые в этом году завершили обучение вместе с нами, но получили больше практики и знаний, чем мы, я пыталась обрисовать ситуацию.
- Лира, ты забываешь кое-что! - спокойно сказала подруга.
- Что же?
- Мы - волшебницы. Сколько нас на потоке? Двести человек? Если мы вложимся все, то не важно, каким даром владеем. Сила у нас от природы, по сути - единая. И я не могу бездействовать там, когда наши люди гибнут за нашу Родину. Они защищают наш тыл. Прекрасно! А мы постоим за наш город.
- Но их всех эвакуировали! Город пуст!
- Да? Но мы с тобой здесь! - она говорила так убеждённо.
Что, если это правда? Девочки вернулись, и мы можем постоять за свою Родину! Мы все - воины. Не важно, какого пола. Мы - казаки. Чувствуем природу, её силу, и можем ею управлять. И мы совершаем подвиги во славу Предков!
Ли! Сердце болезненно сжалось при одной мысли о нём.
На экранах стали появляться девочки. Говорила Тоня. Я же была мыслями далеко. С трудом отогнала мысли о супруге и вызвала своих подруг и не только. Всех, кого знала, когда-то училась.
И началось обсуждение. А ведь оставшееся время уже шло на часы. Осталось чуть больше суток.
В результате довольно-таки бурных споров, пришли к одному выводу. Защитить землю-Матушку мы не в состоянии. Нас слишком мало. Но мы можем отдать наши силы, способности Родине, чтобы она смогла устоять, возродиться, подобно женщине, из чьего лона рождается дитя. Взойдут новые всходы, если мы их сохраним, накроем своей силой. Сквозь сумрак пробиться сразу не удастся, но в конце концов выглянет солнышко, а пока мы попробуем взять всё, что оно нам позволит.
- Девочки, точно никто из вас не носит под сердцем дитя? - спросила я. - Если да - не нужно рисковать его жизнью и даром.
Несколько девочек потупили глазки.
- Эти дети тоже должны жить, и им придётся не сладко, нельзя их лишать дара, - сказала моя подруга-целитель Настя. Слова из её уст имели больше силы, чем мои.
- Хорошо!
- Значит, мы возвращаемся к супругам, - сказали несколько девочек и отключились.
- Что дальше? - спросила Дина.
- Нужно укрыться. Против ударов врагов и стихии нам не выстоять. А значит, нужно уйти в подземелья, - сказала девочка с пятого курса.
- Но сперва мы должны зарядиться от Ярилы, - сказала другая старшекурсница.
- Думаю, если есть возможность, нужно спуститься к источнику под храмом, - предложила я.
- Думаешь, у нас получится управлять силой источника?
- К слову! А вдруг выйдет? - сказал кто-то.
- Не все смогут добраться до храма.
- Но кто-то же сможет, - возразили некоторые.
Я вывела вид со спутника на активированные наши храмы. - Девочки, вот, глядите, что у нас выходит, - я показала им схему. Девочек в нашем городе больше не наблюдалось. Похоже, мы с Тоней здесь одни. Зато по стране было разбросано множество лучей-связей.
- Давайте так, - предложил кто-то. - Попробуем управлять источником и зарядить его, насколько возможно. А потом собранную энергию разливаем по земле, чтобы уберечь всё, что находится в ней.
На том и порешили. Остальные девочки, оставшиеся без храма поблизости, зарядившись с утра от солнышка, спускаются в подземелья и довольствуются лишь своей силою.
У меня оставалось меньше двух часов до восхода солнца.
Вряд ли я смогу явиться в назначенное время в нашу квартиру.
Будет ли Ли волноваться? Нужно предупредить его. Вот только, как? Даже если б я смогла связаться через храм с ним, это выдаст мою семью. Как бы в колдовстве не обвинили. Этого нельзя допустить. А доберусь ли в срок до дома - тоже не известно. И супруг, разыскивая меня, как бы не попал под удар.
Я собиралась выйти из храма, желая вдохнуть поглубже свежего воздуха. Правильно ли мы поступаем? Военные всё решили за нас, нашего мнения просто не спросили. Сейчас это наш выбор. Отчего только на душе скребутся кошки и глаза на мокром месте? Я ведь в храме, могу связаться с уже ушедшими в Вышний мир Предками.
Вышла из одной стороны храма, Яви, служащей для связи с живыми, и перешла в другую — в Славь — для связи с Предками.
Распустила волосы. Встала под куполом. Разулась, закрыла глаза.
"Здравствуй, Род мой! Обращаюсь к тебе за советом!" - и открыла свои мысли, не пытаясь их проговорить. Просто передав нужные образы нашего решения, моего беспокойства, своей любви к мужу.
И увидела картинку, как выхожу из храма.
- Благодарю! - сказала вслух и, обувшись, направилась в сторону выхода.
- Лира! - окрикнула Тоня.
- Тоня, будь здесь. Найди спуск к источнику. Я постараюсь успеть к восходу солнышка!
У входной двери меня ждала не оседланная лошадь. Мы поняли друг друга с одного взгляда. Она, кивнув головой, развернулась ко мне задом, а я с разбегу вскочила ей на спину. И мы помчались, словно ветер. Кобыла знала, куда направляться, а может, просто считывала мои мысли.
Город казался вымершим. Пустым, безлюдным, чистым и каким-то мёртвым. И даже кошек и птиц не было. Лишь цокот копыт по освещённой светильниками мостовой наполнял его единственными звуками.
Я не прощалась с городом, зная, что это не конец. Мы обязательно встретимся. Ехала улочками, стараясь запомнить его таким, как он был сейчас, вдыхая запах цветов, наслаждаясь летним теплом. У нас не было зимы почти на всех землях. Но теперь будет. И к этому тоже нужно привыкать.
Лошадь встала, показав, что приехали!
- Благодарю, лошадка, - я погладила её. - Ты меня подождёшь?
Она кивнула, радостно заржав.
- Хорошо.
Подъезд был пустым. Подъёмник не работал, хотя электричество пока имелось. Я забежала по лестнице на свой ярус. Вспомнила про то, что у меня нет ключей от квартиры.
Прислонилась обречённо к ней лбом. Ну что за невезуха!
И дверь открылась!
Окинула беглым взглядом нашу квартиру, в которой царил порядок, но она не казалась безжизненной, хотя комнатных растений здесь не было, а технику всю вывезли. Вещи в шкафу остались. Посуда, приборы, полотенца, картины на стенах. Но ничего личного, что указывало бы на владельца. Ни снимков, ни рисунков.
Я подошла к столу, высыпала на него соль.
И написала:
"Люблю. Надеюсь, мы ещё встретимся. Позаботься о людях и моих родных. И отоспись! Не жди меня".
Слёзы текли из глаз. И несколько упало в соль, будто создавая многоточие. Я прикоснулась к столу губами, оставляя отпечаток поцелуя.
Схватила из прихожей свой рюкзачок и захлопнула за собой дверь.
"Надеюсь, ты не станешь меня разыскивать завтра. Я прощалась. Сомневалась, что выкарабкаюсь. Поэтому обрубала концы. Завтра наш временный союз закончится, моей ли смертью или просто истечёт срок. Но это случится. А я хочу, чтобы ты был счастлив. Пожалуй, правильно, что мы так и не переступили черту," - обращалась я к мужу мысленно, хотя сомневалась, что он меня слышит.
У выхода из подъезда меня ждала лошадка. Небо уже светлело. Нельзя терять ни сига!
И через мгновение мы уже мчались по пустым улочкам, стараясь успеть до восхода. Казалось, мы стали одним целым, как воины или воительницы стародавних времён, умеющих сливаться сознанием со своим конём. Вот и сейчас я ощущала каждое движение лошадки, будто сама переставляла ноги, ударяя копытами о мостовую.
В храм я успела с первыми лучами солнца, поблагодарив свою спутницу. Пригласила её с собою, но она не пошла.
- Благодарю, - потрепала её за гриву, и побежала в храм. - Тоня!
- Лира, я здесь! - послышался голос из-под алтаря. Там оказался подпол. Я влетела внутрь, чуть не посчитав своими рёбрами ступеньки. Благо, вовремя совершила кувырок, но платье зацепилось за какой-то уступ, и от рывка порвалось.
Ладно уж, какая разница, какое теперь у меня платье.
- Лира! - услышала голос Ли. Сердце болезненно сжалось. Хотелось ответить, но горло сдавило спазмом. Изо рта не вырвалось ни звука.
- Уже тут, хорошо! - сказала сестрёнка и нажала на какой-то рычаг. Выход стал закрываться, погружая нас во мрак.
Может, показалось?
"Лира!" - голос Ли теперь звучал в моей голове.
Значит, не показалось.
Похоже, кто-то использует храм для связи. Если отвечу, установлю эту связь. Не поговорить напоследок?
"Ли, прости. Я должна быть здесь. Не вмешивайся!"
"Лира! Милая, где ты?" - и столько отчаяния в голосе.
"Там же, где и ты. В храме. Но тебе сюда нельзя!"
"Лира, что ты задумала?"
"Мы тоже можем быть полезны. Землю надо сохранить. Без нас это будет просто пустыня".
"Но ты... "
"Уходи, Ли. Позаботься о моей семье. Сейчас не должно быть мужчин в храме. И пусть не беспокоятся родители за нас с Тоней. Уходи!"
"Я люблю тебя!"
"И я тебя! Будь счастлив!"
"Только с тобой!"
"Ли, нашему союзу осталось меньше суток. Живи дальше!"
"Нет. Наш союз уже давно настоящий. Я буду ждать!"
Перед глазами мелькнуло видение, когда я стою на крыше дома культуры. А потом проваливаюсь вниз, в темноту.
"Хорошо. Жди на крыше дома культуры, но не сегодня и не завтра! И не суйся сюда,пока радиация здесь будет! Уходи!"
"Как скажешь, Котёнок!" - прошептал он.
Связь разорвалась.
Стало так тоскливо и одиноко, что хотелось выть вголос. Но я отогнала эти мысли. Пора явить любовь к нашей Родине, земле-Матушке, которая нас кормила, поила, одевала, позволяла жить. И, если потребуется, я с радостью умру за неё.
Света камней было достаточно, чтобы видеть. Спустившись под святилище, мы узрели сияние. Оно завораживало, переливаясь разными энергиями. Красиво!
Всё лишнее с тел мы сняли прежде, чем вошли с сестрёнкой в этот поток силы, сливаясь с ним. Храм не выстоит против атаки. И хоть видения того, что по нашему городу ударят атакой из космоса, у меня не было, сейчас я поняла, что это произойдёт. Иначе меня бы здесь просто не было. Нас с Тоней.
Мы дышали, с воздухом набирая в себя энергию. Слившись с источником, вливали в него эту силу, которая на выдохе впитывалась в землю, точно по сосудам бежала кровь, снабжая все органы кислородом и питательными веществами.
Так длилось вплоть до захода солнца, когда мы ощутили удар. Не здесь, но где-то на земле. Потом ещё и ещё. Мы накрыли нашей силой всю почву в городе и близлежащих землях, стараясь вложить все чувства любви, привязанности в эту защиту. А потом ударили по нам.
Световая волна оставляла на стенах выжженные тени деревьев, которых вскоре уже не было, кое-где не уцелели даже стены.
Промышленная часть города почти не пострадала. Уцелел и наш с супругом дом, и центр - место, где был дворец культуры, читальня и военное училище. Всё остальное превратилось в руины. Это последнее, что я видела перед тем, как погрузилась в спасительную темноту, не вынося уничтожающей всё боли.
...Спустя двадцать лет
Меня будто включили, возвращая в мир. Вокруг темнота, не видно ни зги. Я ослепла? Поначалу от такого предположения захлестнула паника. Я стала пытаться выбраться, нащупать стену или что-то подобное, но ничего не происходило. Всюду лишь пустота. Но, взяв себя в руки, я успокоилась. Дышу ведь хорошо, не задыхаюсь, ничего не давит, боли не ощущаю. И хоть не помню совсем ничего, но живу. А раз жива, значит, складывать лапки и умирать не планирую.
Как только это осознала, под ногами почувствовала холодную землю. Темнота вокруг меня немного развеялась, некоторые участки пространства стали более различимы, чем другие. Я смогла нащупать стену, и увидеть тень чего-то на полу. Стало зябко. Ощупала себя. Да я голая! На полу валялась груда тряпья, которую я кое-как натянула на себя. Если и стало теплее, то совсем чуть-чуть. А ещё на земле оказался рюкзачок. Порывшись в нём, нашла что-то сухое и длинное, но не особо твёрдое. Вытащив, попробовала языком. Это оказалось приятно. Голод тут же дал о себе знать. Поэтому я стала потихоньку откусывать, долго сосать полоску сушенного мяса. Она была солоноватой и сразу же захотелось пить.
Что-то я сомневалась, что найду в рюкзаке ещё и попить, но решила проверить. На самом дне, в куче трухи нащупала железную флягу. Вода имела неприятный затхлый вкус, поэтому сделала лишь пару глотков,чтобы смочить рот. Пора отсюда выбираться!
На стене заметила странный рисунок, затем ещё один. Цветочки какие-то, образующие стрелку. Ещё раз оглядев и ощупав пространство вокруг себя, нашла какие-то металлические украшения, а ещё кинжал. Сложила всё в рюкзак, за исключением оружия. Приятно лежит в руке. Куда его деть? Вроде бы вокруг безопасно, хотя, если я под землёй, то здесь могут обитать крысы.
- Помню, но не сейчас.
- Джозеф, прошу? - я готова была расплакаться.
Ли проводил меня в свой кабинет и велел нас не тревожить, что бы ни случилось.
- Милая, я не доделал дела. И сегодня ну никак не могу.
- А когда? Завтра? - завтра ведь будет то же самое. Он старался всё успеть, но времени почти не осталось. - Перенеси меня и доделывай свои дела.
- Я не могу. Ты ведь знаешь, как это важно?
- Ты себя совсем не щадишь.
- Я тружусь на благо нашей семьи, если ты не заметила.
- Я - тоже.
Ли промолчал.
Мы в последний месяц работали на износ. Многого добились. Я скупила очень много продуктов, которые складывались на подземном складе. И хоть Ли ничего не говорил, но иногда проскальзывало недовольство, что я, в отличие от него, делаю это не для семьи, а для людей, чужих людей, в то время, как наши будут голодать, выживать, как могут, и доброй тёти для них уже не сыщешь. И будь он выспавшимся, никогда б такого не сказал. Но он спал по два-три часа в сутки.
Я подошла, обвила его шею руками, заглянула в эти любимые тёмно-зелёные глаза.
- Ли, я тебя сильно-сильно люблю. Но я должна там быть. Сегодня!
Дверь распахнулась.
- Я же сказал, не беспокоить меня! - вспылил Ли.
Но на пороге стояла Тоня.
- Я пытался остановить мадемуазель, но не смог! - оправдывался Уил - один из рабочих.
- Хорошо, Уил. Я сам провожу дам! - и Ли ясно дал понять, что выпроваживает нас.
На дворе уже стемнело.
Нас погрузили в карету с кучером и та тронулась.
- Дамы, вы что творите? - Ли и сам втиснулся внутрь.
- Мне тоже очень надо домой! - спокойно сказала Тоня.
Похоже, назревает скандал. Мои родственники уже допекли Ли. Его сейчас вообще трогать не стоило.
- Куда хотите?
- В храм, - сказала я.
Нас он взял за руки и перенёс. Тот самый храм, где мы поженились.
- Транспорт не ходит. Забирать вас откуда и когда?
Я, правда, не знала ответа на этот вопрос.
- Завтра. Из нашей квартиры.
- Хорошо. Завтра в это же время, - и он просто исчез. А я так ине поцеловала его и не дала ему испить.
К горлу подступил ком.
- Пойдём, пообщаемся с девочками? - предложила Тоня, желая отвлечь меня.
- А что ты хотела, Тонь? - всё же перемещение сестры в планы не входило. И пусть я сама не понимала, что хочу здесь делать, хотелось узнать, что руководило её поступком.
- Мы должны попробовать остановить атаку.
- Как ты себе это представляешь? - я не удивилась. Тоня на выдумки была горазда.
- Пойдём, вызовем народ и обсудим.
Тоня являлась стихийницей, в отличие от меня. И я, если честно, не представляла, что можно сделать. Да, наши военные построили валы, но это не остановит атаку из космоса. И, как я уже знала, стихийников у нас слишком мало. Вот только подруга в обсуждении плана действий не участвовала.
И пока она вызывала девочек из нашего училища, причём, как нашего потока, так и старшекурсниц, которые в этом году завершили обучение вместе с нами, но получили больше практики и знаний, чем мы, я пыталась обрисовать ситуацию.
- Лира, ты забываешь кое-что! - спокойно сказала подруга.
- Что же?
- Мы - волшебницы. Сколько нас на потоке? Двести человек? Если мы вложимся все, то не важно, каким даром владеем. Сила у нас от природы, по сути - единая. И я не могу бездействовать там, когда наши люди гибнут за нашу Родину. Они защищают наш тыл. Прекрасно! А мы постоим за наш город.
- Но их всех эвакуировали! Город пуст!
- Да? Но мы с тобой здесь! - она говорила так убеждённо.
Что, если это правда? Девочки вернулись, и мы можем постоять за свою Родину! Мы все - воины. Не важно, какого пола. Мы - казаки. Чувствуем природу, её силу, и можем ею управлять. И мы совершаем подвиги во славу Предков!
Ли! Сердце болезненно сжалось при одной мысли о нём.
На экранах стали появляться девочки. Говорила Тоня. Я же была мыслями далеко. С трудом отогнала мысли о супруге и вызвала своих подруг и не только. Всех, кого знала, когда-то училась.
И началось обсуждение. А ведь оставшееся время уже шло на часы. Осталось чуть больше суток.
В результате довольно-таки бурных споров, пришли к одному выводу. Защитить землю-Матушку мы не в состоянии. Нас слишком мало. Но мы можем отдать наши силы, способности Родине, чтобы она смогла устоять, возродиться, подобно женщине, из чьего лона рождается дитя. Взойдут новые всходы, если мы их сохраним, накроем своей силой. Сквозь сумрак пробиться сразу не удастся, но в конце концов выглянет солнышко, а пока мы попробуем взять всё, что оно нам позволит.
- Девочки, точно никто из вас не носит под сердцем дитя? - спросила я. - Если да - не нужно рисковать его жизнью и даром.
Несколько девочек потупили глазки.
- Эти дети тоже должны жить, и им придётся не сладко, нельзя их лишать дара, - сказала моя подруга-целитель Настя. Слова из её уст имели больше силы, чем мои.
- Хорошо!
- Значит, мы возвращаемся к супругам, - сказали несколько девочек и отключились.
- Что дальше? - спросила Дина.
- Нужно укрыться. Против ударов врагов и стихии нам не выстоять. А значит, нужно уйти в подземелья, - сказала девочка с пятого курса.
- Но сперва мы должны зарядиться от Ярилы, - сказала другая старшекурсница.
- Думаю, если есть возможность, нужно спуститься к источнику под храмом, - предложила я.
- Думаешь, у нас получится управлять силой источника?
- К слову! А вдруг выйдет? - сказал кто-то.
- Не все смогут добраться до храма.
- Но кто-то же сможет, - возразили некоторые.
Я вывела вид со спутника на активированные наши храмы. - Девочки, вот, глядите, что у нас выходит, - я показала им схему. Девочек в нашем городе больше не наблюдалось. Похоже, мы с Тоней здесь одни. Зато по стране было разбросано множество лучей-связей.
- Давайте так, - предложил кто-то. - Попробуем управлять источником и зарядить его, насколько возможно. А потом собранную энергию разливаем по земле, чтобы уберечь всё, что находится в ней.
На том и порешили. Остальные девочки, оставшиеся без храма поблизости, зарядившись с утра от солнышка, спускаются в подземелья и довольствуются лишь своей силою.
У меня оставалось меньше двух часов до восхода солнца.
Вряд ли я смогу явиться в назначенное время в нашу квартиру.
Будет ли Ли волноваться? Нужно предупредить его. Вот только, как? Даже если б я смогла связаться через храм с ним, это выдаст мою семью. Как бы в колдовстве не обвинили. Этого нельзя допустить. А доберусь ли в срок до дома - тоже не известно. И супруг, разыскивая меня, как бы не попал под удар.
Я собиралась выйти из храма, желая вдохнуть поглубже свежего воздуха. Правильно ли мы поступаем? Военные всё решили за нас, нашего мнения просто не спросили. Сейчас это наш выбор. Отчего только на душе скребутся кошки и глаза на мокром месте? Я ведь в храме, могу связаться с уже ушедшими в Вышний мир Предками.
Вышла из одной стороны храма, Яви, служащей для связи с живыми, и перешла в другую — в Славь — для связи с Предками.
Распустила волосы. Встала под куполом. Разулась, закрыла глаза.
"Здравствуй, Род мой! Обращаюсь к тебе за советом!" - и открыла свои мысли, не пытаясь их проговорить. Просто передав нужные образы нашего решения, моего беспокойства, своей любви к мужу.
И увидела картинку, как выхожу из храма.
- Благодарю! - сказала вслух и, обувшись, направилась в сторону выхода.
- Лира! - окрикнула Тоня.
- Тоня, будь здесь. Найди спуск к источнику. Я постараюсь успеть к восходу солнышка!
У входной двери меня ждала не оседланная лошадь. Мы поняли друг друга с одного взгляда. Она, кивнув головой, развернулась ко мне задом, а я с разбегу вскочила ей на спину. И мы помчались, словно ветер. Кобыла знала, куда направляться, а может, просто считывала мои мысли.
Город казался вымершим. Пустым, безлюдным, чистым и каким-то мёртвым. И даже кошек и птиц не было. Лишь цокот копыт по освещённой светильниками мостовой наполнял его единственными звуками.
Я не прощалась с городом, зная, что это не конец. Мы обязательно встретимся. Ехала улочками, стараясь запомнить его таким, как он был сейчас, вдыхая запах цветов, наслаждаясь летним теплом. У нас не было зимы почти на всех землях. Но теперь будет. И к этому тоже нужно привыкать.
Лошадь встала, показав, что приехали!
- Благодарю, лошадка, - я погладила её. - Ты меня подождёшь?
Она кивнула, радостно заржав.
- Хорошо.
Подъезд был пустым. Подъёмник не работал, хотя электричество пока имелось. Я забежала по лестнице на свой ярус. Вспомнила про то, что у меня нет ключей от квартиры.
Прислонилась обречённо к ней лбом. Ну что за невезуха!
И дверь открылась!
Окинула беглым взглядом нашу квартиру, в которой царил порядок, но она не казалась безжизненной, хотя комнатных растений здесь не было, а технику всю вывезли. Вещи в шкафу остались. Посуда, приборы, полотенца, картины на стенах. Но ничего личного, что указывало бы на владельца. Ни снимков, ни рисунков.
Я подошла к столу, высыпала на него соль.
И написала:
"Люблю. Надеюсь, мы ещё встретимся. Позаботься о людях и моих родных. И отоспись! Не жди меня".
Слёзы текли из глаз. И несколько упало в соль, будто создавая многоточие. Я прикоснулась к столу губами, оставляя отпечаток поцелуя.
Схватила из прихожей свой рюкзачок и захлопнула за собой дверь.
"Надеюсь, ты не станешь меня разыскивать завтра. Я прощалась. Сомневалась, что выкарабкаюсь. Поэтому обрубала концы. Завтра наш временный союз закончится, моей ли смертью или просто истечёт срок. Но это случится. А я хочу, чтобы ты был счастлив. Пожалуй, правильно, что мы так и не переступили черту," - обращалась я к мужу мысленно, хотя сомневалась, что он меня слышит.
У выхода из подъезда меня ждала лошадка. Небо уже светлело. Нельзя терять ни сига!
И через мгновение мы уже мчались по пустым улочкам, стараясь успеть до восхода. Казалось, мы стали одним целым, как воины или воительницы стародавних времён, умеющих сливаться сознанием со своим конём. Вот и сейчас я ощущала каждое движение лошадки, будто сама переставляла ноги, ударяя копытами о мостовую.
В храм я успела с первыми лучами солнца, поблагодарив свою спутницу. Пригласила её с собою, но она не пошла.
- Благодарю, - потрепала её за гриву, и побежала в храм. - Тоня!
- Лира, я здесь! - послышался голос из-под алтаря. Там оказался подпол. Я влетела внутрь, чуть не посчитав своими рёбрами ступеньки. Благо, вовремя совершила кувырок, но платье зацепилось за какой-то уступ, и от рывка порвалось.
Ладно уж, какая разница, какое теперь у меня платье.
- Лира! - услышала голос Ли. Сердце болезненно сжалось. Хотелось ответить, но горло сдавило спазмом. Изо рта не вырвалось ни звука.
- Уже тут, хорошо! - сказала сестрёнка и нажала на какой-то рычаг. Выход стал закрываться, погружая нас во мрак.
Может, показалось?
"Лира!" - голос Ли теперь звучал в моей голове.
Значит, не показалось.
Похоже, кто-то использует храм для связи. Если отвечу, установлю эту связь. Не поговорить напоследок?
"Ли, прости. Я должна быть здесь. Не вмешивайся!"
"Лира! Милая, где ты?" - и столько отчаяния в голосе.
"Там же, где и ты. В храме. Но тебе сюда нельзя!"
"Лира, что ты задумала?"
"Мы тоже можем быть полезны. Землю надо сохранить. Без нас это будет просто пустыня".
"Но ты... "
"Уходи, Ли. Позаботься о моей семье. Сейчас не должно быть мужчин в храме. И пусть не беспокоятся родители за нас с Тоней. Уходи!"
"Я люблю тебя!"
"И я тебя! Будь счастлив!"
"Только с тобой!"
"Ли, нашему союзу осталось меньше суток. Живи дальше!"
"Нет. Наш союз уже давно настоящий. Я буду ждать!"
Перед глазами мелькнуло видение, когда я стою на крыше дома культуры. А потом проваливаюсь вниз, в темноту.
"Хорошо. Жди на крыше дома культуры, но не сегодня и не завтра! И не суйся сюда,пока радиация здесь будет! Уходи!"
"Как скажешь, Котёнок!" - прошептал он.
Связь разорвалась.
Стало так тоскливо и одиноко, что хотелось выть вголос. Но я отогнала эти мысли. Пора явить любовь к нашей Родине, земле-Матушке, которая нас кормила, поила, одевала, позволяла жить. И, если потребуется, я с радостью умру за неё.
Света камней было достаточно, чтобы видеть. Спустившись под святилище, мы узрели сияние. Оно завораживало, переливаясь разными энергиями. Красиво!
Всё лишнее с тел мы сняли прежде, чем вошли с сестрёнкой в этот поток силы, сливаясь с ним. Храм не выстоит против атаки. И хоть видения того, что по нашему городу ударят атакой из космоса, у меня не было, сейчас я поняла, что это произойдёт. Иначе меня бы здесь просто не было. Нас с Тоней.
Мы дышали, с воздухом набирая в себя энергию. Слившись с источником, вливали в него эту силу, которая на выдохе впитывалась в землю, точно по сосудам бежала кровь, снабжая все органы кислородом и питательными веществами.
Так длилось вплоть до захода солнца, когда мы ощутили удар. Не здесь, но где-то на земле. Потом ещё и ещё. Мы накрыли нашей силой всю почву в городе и близлежащих землях, стараясь вложить все чувства любви, привязанности в эту защиту. А потом ударили по нам.
Световая волна оставляла на стенах выжженные тени деревьев, которых вскоре уже не было, кое-где не уцелели даже стены.
Промышленная часть города почти не пострадала. Уцелел и наш с супругом дом, и центр - место, где был дворец культуры, читальня и военное училище. Всё остальное превратилось в руины. Это последнее, что я видела перед тем, как погрузилась в спасительную темноту, не вынося уничтожающей всё боли.
Глава 18
...Спустя двадцать лет
Меня будто включили, возвращая в мир. Вокруг темнота, не видно ни зги. Я ослепла? Поначалу от такого предположения захлестнула паника. Я стала пытаться выбраться, нащупать стену или что-то подобное, но ничего не происходило. Всюду лишь пустота. Но, взяв себя в руки, я успокоилась. Дышу ведь хорошо, не задыхаюсь, ничего не давит, боли не ощущаю. И хоть не помню совсем ничего, но живу. А раз жива, значит, складывать лапки и умирать не планирую.
Как только это осознала, под ногами почувствовала холодную землю. Темнота вокруг меня немного развеялась, некоторые участки пространства стали более различимы, чем другие. Я смогла нащупать стену, и увидеть тень чего-то на полу. Стало зябко. Ощупала себя. Да я голая! На полу валялась груда тряпья, которую я кое-как натянула на себя. Если и стало теплее, то совсем чуть-чуть. А ещё на земле оказался рюкзачок. Порывшись в нём, нашла что-то сухое и длинное, но не особо твёрдое. Вытащив, попробовала языком. Это оказалось приятно. Голод тут же дал о себе знать. Поэтому я стала потихоньку откусывать, долго сосать полоску сушенного мяса. Она была солоноватой и сразу же захотелось пить.
Что-то я сомневалась, что найду в рюкзаке ещё и попить, но решила проверить. На самом дне, в куче трухи нащупала железную флягу. Вода имела неприятный затхлый вкус, поэтому сделала лишь пару глотков,чтобы смочить рот. Пора отсюда выбираться!
На стене заметила странный рисунок, затем ещё один. Цветочки какие-то, образующие стрелку. Ещё раз оглядев и ощупав пространство вокруг себя, нашла какие-то металлические украшения, а ещё кинжал. Сложила всё в рюкзак, за исключением оружия. Приятно лежит в руке. Куда его деть? Вроде бы вокруг безопасно, хотя, если я под землёй, то здесь могут обитать крысы.
