Подняв голову, заметила на пороге второго гостя. Кажется, его Орлиным Пером звать. Что-то в его ипостаси было орлиное. Гордо поднятая голова или что. Бросила взгляд на светло-зелёные очи. Красив, как и остальные. Каштановые волосы были заплетены в тонкие косички.
Интересно, а количество кос что означает? А он их расплетает?
Взгляд мельком упал на его губы, да там и задержался. Просто нижняя была гораздо толще верхней. В душе появилась паника. Я дома одна. На улице, правда, зелёнорябый возится. Но вряд ли он придёт на помощь.
Нельзя показывать своего страха. Пусть только подойдёт!
Я продолжила заниматься прерванным делом - мытьём полов.
- Сюда нельзя, пока не помою да всё не просохнет, - нашлась я.
- Ты ведь ещё не мыла, - возразил ночной насильник, продвигаясь ко мне.
- Я уже мою.
- Я хотел поговорить с тобой.
- Нам не о чем разговаривать, - грубо отозвалась я.
- Зря ты так. Наворотила ведь дел. Боюсь, у тебя особого выбора нет, - с насмешкой сказал Орлиное перо.
Сердце билось в груди, точно бабочка, попавшая в паутину.
Нет! Всевышний, только не он, прошу! Понимаю, что насолила гостям, что провинилась перед селением, поэтому коль гости укажут на меня, сопротивления со стороны односельчан не встретят. Решит всё большинство голосов собрания.
А я думала, что всё наладилось, когда Зорк принёс дерево.
Что же делать? Я взглянула на распахнутое оконце. В случае чего - выпрыгну, ежели успею. А вот ежели буду ждать, тогда может всё выйти не очень хорошо.
Я вылила ведро с водой прямо на пол, перед Орлиным Пером, а сама прыгнула в окно, да только поскользнулась на мокром полу, больно ударившись и сместив чуть прыжок.
Вылетев всё же в окно, была схвачена за руку зелёнорябым. Иначе бы упала с ветки. Но получив опору в виде ветки, встать с пятой точки не смогла.
- Вьюнка? - его голос был встревоженным. - Что случилось?
Я же пятилась от дома, глядя на окно.
- Орлик, совсем спятил? - встал между нами зелёнорябый, отпустив мою руку.
- Я подаю прошение на неё, - ответил тот.
- Прошу, не надо, - в моём дрожащем шёпоте появились всхлипывающие нотки.
Мой защитник повернулся ко мне. На мгновение наши очи встретились. Я просила, почти умоляла его сделать что-то. Защитить меня. Вот только голос не слушался.
- Я тоже, - повернулся к своему зелёнорябый.
- Пойдёшь против брата? Неужели между нами встанет женщина? - с вызовом спросил названный Орликом.
- Ну, ты ведь не всерьёз ею заинтересовался. А я, может, решил внять твоему совету.
- К-какому? - влезла в их разговор я. Стало страшно. Что они там обсуждают за нашими спинами.
- Рыжая - бестыжая, - пояснил Орлик.
- Он хочет сказать, что внутри рыжих живёт пламя, - пояснил зелёнорябый. Вот только понятнее не стало.
- Правда? Ты серьёзно? - удивился ночной воздыхатель. - Тогда я тебе уступлю, брат.
- Пойдём, - подал руку зелёнорябый. - Заявим о нашем обоюдном согласии на союз.
Я хотела возразить, но его очи подчиняли.
Взяв ладошку, меня рывком подняли на ноги. Страх липкими щупальцами сковал меня. Что я делаю? А как же Зорк? Из одной западни в другую. Что, ежели зелёнорябый только прикидывается хорошим? Ведь не зря Орлик говорил о каком-то пламени внутри рыжих. А может, он надо мной опыты будет проводить. Он ведь изобретатель.
Но меня уже подхватили под стан и прыжками понесли на самый верхний ярус.
- Я дам возможность отстоять тебя Зорку. Но только одну. Поняла? - шепнул мой спаситель.
В душе забрезжила надежда, а к молодому человеку ощутила благодарность.
Примечания по главе:
десница* - правая рука.
шуйца* - левая рука
Мы предстали перед советом, который решал насущные дела. Зелёнорябый постучал, дабы возвестить о нашем приходе.
- Да? - пригласил нас дед Баян.
- Можно? - уточнил почти что жених, держа меня за руку. Ну хоть со стана убрал конечности.
- Входите. Да раз пришли, говорите, о чём речь.
- Я выбрал невесту. Вот, - и слегка подтолкнул меня вперёд.
- Девица согласна? - поглядел на меня.
Я закивала головой.
- Значит, завтра объявим о сговоре.
- Погодите, - перебил зелёнорябый. - Я хочу позволить её отстоять, ежели будут желающие из местных жениться на Вьюнке.
- Хорошо, идите.
- И ещё просьбу можно?
- Да.
- Переселите Орлиное Перо в другой дом, желательно туда, где нет девиц на выданьи, а лучше вообще дочери отсутствуют.
Я опустила очи долу, на них выступила влага, как вспомнила ночное происшествие.
Ощутила чьи-то тяжкие взоры.
- Вью, ты ничего не хочешь сказать? - спросил отец.
Нельзя! Иначе война между племенами обеспечена.
- Всё хорошо. Я виновата перед ними, поэтому согласна выйти за... - замялась, не помня его имени.
- Оседлавший Ветер, - шепнул он.
- За Оседлавшего Ветер.
- Хорошо, идите занимайтесь своими делами.
Как же мне поговорить с Зорком? Он наверняка всё неправильно поймёт, ежели уже не напридумывал себе невесть что.
Меж тем зелёнорябый не отставал, спустившись к моему дому. Я собиралась идти в дом, когда меня окликнули:
- Вью, дай сюда руку.
- Какую?
- Шуйцу.
Я и дала, с опаской так. Увидела, как из его рукава выползает зелёная змея. Хотела одёрнуть руку, но мне не позволили, крепко её удерживая.
Змея переползла в мою ладонь, обвилась вокруг запястья и пропала.
- Что это было? - я взглянула ему в очи.
- Сговор и защита.
Он приложил палец к губам, мол, молчи.
Я кивнула и ушла внутрь дома домывать пол, пока кто-то шею себе не свернул на лужах, которые я наделала.
Дивно, но я успокоилась. Просто занималась своими каждодневными делами. На обед пришли родители и братья, а также мой жених. Братья проходили воинскую подготовку с утра, учились разным вещам. И хоть возраста были от семи и до пятнадцати, всё равно занимались все вместе. После обеда уже помогали по хозяйству.
Вот только в этот раз напросились к зелёнорябому в ученики. Отец тоже решил помочь. Дело у них спорилось.
Орлиного Пера я больше не видела, чему была несказанно рада.
Жених на меня внимания никакого не обращал вплоть до вечера.
А как солнышко скрылось, батюшка и спросил у Оседлавшего Ветер, где мне ложиться.
- Пусть в горенке ложится. Места там на двоих хватит.
Неужели у них другие порядки, и до свадьбы они уже живут вместе, делят одно ложе?
Стало боязно. Поджилки затряслись, но я постаралась ничем этого не выдать.
Зелёнорябый дождался, когда я закончу уборку и поднялся в горенку вместе со мною. Море бликами отражало восход первой луны. И немного освещало обстановку горенки.
- Садись, - показал жених на край кровати. Сам сел рядом. - Давай договоримся, что будем честны друг с другом. Ладно?
Дождавшись моего кивка, он встал.
- Я не хочу, чтобы ты меня боялась. Поэтому объясню, что тебя ждёт. Перед свадьбой у нас принято делить ложе, купаться, расчёсывать волосы. И ты можешь спрашивать, ежели хочешь.
- Что значит, делить ложе? - сразу воспользовалась его предложением.
- То и значит. Вместе будем спать. Выбирай, какая сторона тебе больше по душе.
Я выбрала левую сторону.
- Хорошо, - улыбнулся он. - Вьюнка, я тебя принуждать ни к чему не буду. Если чего-то не хочешь, просто скажи. Хорошо?
Я бы сказала, вот только разве это обсуждается?
- А замуж ежели я не хочу за тебя? - прошептала я. Он ведь хотел честности.
- Свободы я тебе не дам. Извини. Разве что завтра кто оспорит тебя. Но ты должна понимать, что всё может обернуться не в твою пользу.
- О чём ты говоришь?
- Например, Орлик оспорит это право. Он сказал, что уступает тебя мне, но в поединке может участвовать. Или может кто из ваших, не Зорк.
- Но зачем ты тогда решил воспользоваться этим правом? - не понимала я его.
- Не хочу ставить тебя в безвыходное положение. И хочу дать возможность быть счастливой.
Он хороший. И даже если я останусь с ним, думаю, смогу со временем полюбить.
- Хорошо. А что ты имел в виду, когда говорил о причёсывании?
- Давай лучше покажу. У вас ведь тоже после замужества жёны плетут косы мужьям. Мы сегодня пробуем с тобой будущую жизнь. Не до конца - вдруг не понравится.
Он встал, обошёл меня сзади, забрался на лежанку на коленях. И стал расплетать мои волосы.
Волнение нахлынуло с новой силой. А ещё такие дивные ощущения на голове, что я боялась дышать, дабы не спугнуть его.
- Скажешь, ежели вдруг больно сделаю.
Он расчесал мои волосы, ни разу не сделав неприятно. И оставил их распущенными.
- Теперь твой черёд, - он сел на пол, чтобы мне удобно было.
Его волосы были мягкими и гладкими. Даже просто прикасаться к ним было приятно. А ещё пахли мятой.
- Ну как? Не больно? - спросила его.
- Всё замечательно, - ответил жених.
- Мне заплетать их?
- Пока не нужно. Пойдём искупаемся. Здесь есть безопасное для ночного купания место?
- Разве что купель малышей. Там мамы до дна достают ногами.
- Хорошо. Мы доберёмся до неё в темноте?
Я кивнула. Жених переплёл наши пальцы, как ещё недавно Зорк. Внутри кольнуло, будто я предаю его. Хотя, так и было. Но я сдержалась. Вскоре мы покинули родовое дерево, направляясь в сторону священного древа. Только там была суша, там же и мелководье.
- Почему в темноте? - спросила, когда мы уже были на месте, на валуне.
- Не хочу, чтобы Зорк ревновал. Пусть прибережёт силы на завтрашний поединок.
- Ты не боишься, что тебя могут покалечить? Наши мужчины с семи лет готовятся защищать своё селение, - не без гордости сказала я.
- Буду знать, где можно набрать воинов, - ответил с улыбкой Оседлавший Ветер.
- И что от нас требуется? Ты сказал купаться будем.
- Колдовать можешь?
- Ты о чём? - не поняла я.
- Считай, что хочешь очаровать меня. Что будешь делать?
Я задумалась. Если б хотела парню понравиться, наверное, распустила волосы, надела лучший наряд...
Заметила, что в свете ночного светила мои волосы засветились зеленоватым сиянием.
- Хорошо. А теперь раздевайся и заходи в воду.
- Но мы купаемся в сорочке, - возразила я.
- Сейчас мы не купаться будем, а чары делать.
- Но зачем? - не понимала я.
- Поглядим, совместимы ли наши способности. Буду ли завтра всерьёз за тебя драться или нет.
Стало обидно. Значит, я ему не нравлюсь, но его может заинтересовать моя магия. Не даром я думала об опытах. Изобретатели они такие.
Оно мне надо?
Я обернулась к жениху. Но его рядом не было. Взглянула на воду. Заметила на волнах тёмное пятно.
Раздевшись и набрав воздуха, я спрыгнула в воду. Она поначалу показалась прохладной, но я двигалась, поэтому согрелась быстро.
Волосы уж давно перестали светиться. Закрыла очи, стараясь узнать у рыбок, где жених.
Рыбки ответили на мой зов своим зрением.
Я подплыла под водой к жениху, не торопясь выныривать. Здесь было хорошо. Тепло, тихо, если не учитывать небольшой плеск волн о берег.
- Вью, - услышала искажённый голос.
Не стоит затягивать время. Завтра рано вставать. Будет длинный день.
Волосами укуталась со всех сторон, только потом вынырнула за спиной Ветра.
Как ни старалась сделать это бесшумно, а он будто почувствовал меня. Обернулся. - Я не хочу играть в твои забавы, - честно призналась ему.
- Вью, я тебе делаю одолжение. Ты сама просила о помощи. Так сделай что-то для меня.
- Разве моя жертва недостаточна?
- Мне она не нужна.
- Тогда что тебе нужно?
- Возможность прикоснуться к непознанному. Хочу познавать твою силу, купаться в ней, - он говорил это с таким воодушевлением, что я поняла - нда, "повезло". Один насильник, второй исследователь. С двумя другими не знакома и, боюсь, не хочу ближе узнавать.
Я решила уступить. Неизвестно, как завтра выйдет. И лучше такой муж, чем кто-то из трёх оставшихся чужаков.
А дальше он просил почувствовать лунный свет, поскольку женская сила связана именно с ночным светилом. Но у меня ничего не выходило. Мы потратили больше часу на упражнения, но всё без толку. Оседлавший Ветер был явно разочарован. А я просто устала. После его признания руки опускались. Понимала, что он прав, ему этот союз и даром не нужен, тем более, что есть другие желающие. Понимала, что на любовь рассчитывать не стоит и даже на интерес, но всё равно обидно.
- Пойдём, - предложил он, беря меня за руки.
- Прости, - прошептала я.
- Да ладно, не расстраивайся. На самом деле я просто пытался вызвать свой интерес к тебе. Не вышло.
А мне от его слов ещё обиднее.
Он обнял меня, а после подхватил на руки и сам вынес на берег к священному древу.
- У вас союзы только по любви бывают? - спросил он, глядя на меня, всё ещё не отпуская.
А я ведь так и голая. И такой же мужчина ко мне прижимается. Сейчас его рисунки вообще не были видны. Неужели до сих пор не восстановился? Он был красив, по-своему. Внутри меня загорался неведомый доселе огонь. С Зорком такого не было. Что он там спрашивал?
- Вью, - позвал он, как-то с придыханием, как мне показалось.
- Да, Ветер, - сократила я его имя.
- У вас союзы только по любви бывают?
- Не всегда. Иногда сватаются, и родители дают благословение и без взаимной любви. Главное, чтобы приятен человек был. Порою и слёзы девицы льют, потому что не за того замуж хотели. Но родители порою не знают о дочкином парне, а может им не нравится он, и когда другой сватается, то дают согласие на союз. А уж ежели дали, то свадьбе быть.
- Хочешь сказать, что наш сговор не рушим теперь?
- Вы же из иного племени, у вас отличаются обычаи, поэтому могут пойти на уступку. А как у вас проходит сговор и всё остальное?
А сама подумала, когда же он меня отпустит?
Но жених будто и не замечал нашей близости. Потом просто сел наземь, так и держа меня в объятиях.
Он молчал. Я подняла на него взор. Бледноват, как мне показалось. В свете второй красноватой луны видны стали не просто очертания, а и цвета.
- Что с тобою, Ветер?
- Прости, придётся нам с тобою здесь ночевать, дабы не нарушать обычай.
- Это так важно? - на мой взгляд, здоровье существеннее каких-то там предрассудков.
- Я тебе змейку отдал, почти полностью лишил себя сил, - ответил он на незаданный вопрос. - Если б наши способности были совместимы, то ты могла б в ответ делиться своими. Взаимовыгодный обмен.
И как он будет завтра, то есть уже сегодня утром сражаться? У нас сутки начинались с восхода первой луны Миры. Вторую наши предки назвали Деяной, а третью - Любой.
Мир, деяние, любовь.
- Ты красива, - прошептал Ветер. - А обычаи - они несут не просто дань памяти предков, но и имеют особую составляющую, зачастую не понятную окружающим. Мы сейчас пытаемся создать связь друг с другом. Если она не возникнет, то смысла в союзе просто нет.
Ощутила, как мои волосы зашевелились. Он погладил их. А они за его руками потянулись. Если б я знала, как с ним поделиться силою.
- Скажи, я тебе совсем не интересна? - грустно спросила его.
- Не интересна как подопытная, - уточнил жених. - Но как девица - ты первая меня заинтересовала. Наше племя маленько помешано на опытах. Кто-то больше, кто-то меньше. Поэтому на девиц зачастую и не глядим, за редким исключением. Орлик у нас как изобретатель не силён, зато ухаживать да на гулянки бегать - мастак. А я люблю придумывать новые вещи, увлекаюсь так, что никого вокруг не замечаю. Эта черта присуща многим из нас. Порою родители силком выгоняют нас на гулянки, как борода расти начинает. Ежели приглянётся кто, то засылаем сватов. А нет - значит родители сами выберут невесту.
Интересно, а количество кос что означает? А он их расплетает?
Взгляд мельком упал на его губы, да там и задержался. Просто нижняя была гораздо толще верхней. В душе появилась паника. Я дома одна. На улице, правда, зелёнорябый возится. Но вряд ли он придёт на помощь.
Нельзя показывать своего страха. Пусть только подойдёт!
Я продолжила заниматься прерванным делом - мытьём полов.
- Сюда нельзя, пока не помою да всё не просохнет, - нашлась я.
- Ты ведь ещё не мыла, - возразил ночной насильник, продвигаясь ко мне.
- Я уже мою.
- Я хотел поговорить с тобой.
- Нам не о чем разговаривать, - грубо отозвалась я.
- Зря ты так. Наворотила ведь дел. Боюсь, у тебя особого выбора нет, - с насмешкой сказал Орлиное перо.
Сердце билось в груди, точно бабочка, попавшая в паутину.
Нет! Всевышний, только не он, прошу! Понимаю, что насолила гостям, что провинилась перед селением, поэтому коль гости укажут на меня, сопротивления со стороны односельчан не встретят. Решит всё большинство голосов собрания.
А я думала, что всё наладилось, когда Зорк принёс дерево.
Что же делать? Я взглянула на распахнутое оконце. В случае чего - выпрыгну, ежели успею. А вот ежели буду ждать, тогда может всё выйти не очень хорошо.
Я вылила ведро с водой прямо на пол, перед Орлиным Пером, а сама прыгнула в окно, да только поскользнулась на мокром полу, больно ударившись и сместив чуть прыжок.
Вылетев всё же в окно, была схвачена за руку зелёнорябым. Иначе бы упала с ветки. Но получив опору в виде ветки, встать с пятой точки не смогла.
- Вьюнка? - его голос был встревоженным. - Что случилось?
Я же пятилась от дома, глядя на окно.
- Орлик, совсем спятил? - встал между нами зелёнорябый, отпустив мою руку.
- Я подаю прошение на неё, - ответил тот.
- Прошу, не надо, - в моём дрожащем шёпоте появились всхлипывающие нотки.
Мой защитник повернулся ко мне. На мгновение наши очи встретились. Я просила, почти умоляла его сделать что-то. Защитить меня. Вот только голос не слушался.
- Я тоже, - повернулся к своему зелёнорябый.
- Пойдёшь против брата? Неужели между нами встанет женщина? - с вызовом спросил названный Орликом.
- Ну, ты ведь не всерьёз ею заинтересовался. А я, может, решил внять твоему совету.
- К-какому? - влезла в их разговор я. Стало страшно. Что они там обсуждают за нашими спинами.
- Рыжая - бестыжая, - пояснил Орлик.
- Он хочет сказать, что внутри рыжих живёт пламя, - пояснил зелёнорябый. Вот только понятнее не стало.
- Правда? Ты серьёзно? - удивился ночной воздыхатель. - Тогда я тебе уступлю, брат.
- Пойдём, - подал руку зелёнорябый. - Заявим о нашем обоюдном согласии на союз.
Я хотела возразить, но его очи подчиняли.
Взяв ладошку, меня рывком подняли на ноги. Страх липкими щупальцами сковал меня. Что я делаю? А как же Зорк? Из одной западни в другую. Что, ежели зелёнорябый только прикидывается хорошим? Ведь не зря Орлик говорил о каком-то пламени внутри рыжих. А может, он надо мной опыты будет проводить. Он ведь изобретатель.
Но меня уже подхватили под стан и прыжками понесли на самый верхний ярус.
- Я дам возможность отстоять тебя Зорку. Но только одну. Поняла? - шепнул мой спаситель.
В душе забрезжила надежда, а к молодому человеку ощутила благодарность.
Примечания по главе:
десница* - правая рука.
шуйца* - левая рука
Глава 3
Мы предстали перед советом, который решал насущные дела. Зелёнорябый постучал, дабы возвестить о нашем приходе.
- Да? - пригласил нас дед Баян.
- Можно? - уточнил почти что жених, держа меня за руку. Ну хоть со стана убрал конечности.
- Входите. Да раз пришли, говорите, о чём речь.
- Я выбрал невесту. Вот, - и слегка подтолкнул меня вперёд.
- Девица согласна? - поглядел на меня.
Я закивала головой.
- Значит, завтра объявим о сговоре.
- Погодите, - перебил зелёнорябый. - Я хочу позволить её отстоять, ежели будут желающие из местных жениться на Вьюнке.
- Хорошо, идите.
- И ещё просьбу можно?
- Да.
- Переселите Орлиное Перо в другой дом, желательно туда, где нет девиц на выданьи, а лучше вообще дочери отсутствуют.
Я опустила очи долу, на них выступила влага, как вспомнила ночное происшествие.
Ощутила чьи-то тяжкие взоры.
- Вью, ты ничего не хочешь сказать? - спросил отец.
Нельзя! Иначе война между племенами обеспечена.
- Всё хорошо. Я виновата перед ними, поэтому согласна выйти за... - замялась, не помня его имени.
- Оседлавший Ветер, - шепнул он.
- За Оседлавшего Ветер.
- Хорошо, идите занимайтесь своими делами.
Как же мне поговорить с Зорком? Он наверняка всё неправильно поймёт, ежели уже не напридумывал себе невесть что.
Меж тем зелёнорябый не отставал, спустившись к моему дому. Я собиралась идти в дом, когда меня окликнули:
- Вью, дай сюда руку.
- Какую?
- Шуйцу.
Я и дала, с опаской так. Увидела, как из его рукава выползает зелёная змея. Хотела одёрнуть руку, но мне не позволили, крепко её удерживая.
Змея переползла в мою ладонь, обвилась вокруг запястья и пропала.
- Что это было? - я взглянула ему в очи.
- Сговор и защита.
Он приложил палец к губам, мол, молчи.
Я кивнула и ушла внутрь дома домывать пол, пока кто-то шею себе не свернул на лужах, которые я наделала.
Дивно, но я успокоилась. Просто занималась своими каждодневными делами. На обед пришли родители и братья, а также мой жених. Братья проходили воинскую подготовку с утра, учились разным вещам. И хоть возраста были от семи и до пятнадцати, всё равно занимались все вместе. После обеда уже помогали по хозяйству.
Вот только в этот раз напросились к зелёнорябому в ученики. Отец тоже решил помочь. Дело у них спорилось.
Орлиного Пера я больше не видела, чему была несказанно рада.
Жених на меня внимания никакого не обращал вплоть до вечера.
А как солнышко скрылось, батюшка и спросил у Оседлавшего Ветер, где мне ложиться.
- Пусть в горенке ложится. Места там на двоих хватит.
Неужели у них другие порядки, и до свадьбы они уже живут вместе, делят одно ложе?
Стало боязно. Поджилки затряслись, но я постаралась ничем этого не выдать.
Зелёнорябый дождался, когда я закончу уборку и поднялся в горенку вместе со мною. Море бликами отражало восход первой луны. И немного освещало обстановку горенки.
- Садись, - показал жених на край кровати. Сам сел рядом. - Давай договоримся, что будем честны друг с другом. Ладно?
Дождавшись моего кивка, он встал.
- Я не хочу, чтобы ты меня боялась. Поэтому объясню, что тебя ждёт. Перед свадьбой у нас принято делить ложе, купаться, расчёсывать волосы. И ты можешь спрашивать, ежели хочешь.
- Что значит, делить ложе? - сразу воспользовалась его предложением.
- То и значит. Вместе будем спать. Выбирай, какая сторона тебе больше по душе.
Я выбрала левую сторону.
- Хорошо, - улыбнулся он. - Вьюнка, я тебя принуждать ни к чему не буду. Если чего-то не хочешь, просто скажи. Хорошо?
Я бы сказала, вот только разве это обсуждается?
- А замуж ежели я не хочу за тебя? - прошептала я. Он ведь хотел честности.
- Свободы я тебе не дам. Извини. Разве что завтра кто оспорит тебя. Но ты должна понимать, что всё может обернуться не в твою пользу.
- О чём ты говоришь?
- Например, Орлик оспорит это право. Он сказал, что уступает тебя мне, но в поединке может участвовать. Или может кто из ваших, не Зорк.
- Но зачем ты тогда решил воспользоваться этим правом? - не понимала я его.
- Не хочу ставить тебя в безвыходное положение. И хочу дать возможность быть счастливой.
Он хороший. И даже если я останусь с ним, думаю, смогу со временем полюбить.
- Хорошо. А что ты имел в виду, когда говорил о причёсывании?
- Давай лучше покажу. У вас ведь тоже после замужества жёны плетут косы мужьям. Мы сегодня пробуем с тобой будущую жизнь. Не до конца - вдруг не понравится.
Он встал, обошёл меня сзади, забрался на лежанку на коленях. И стал расплетать мои волосы.
Волнение нахлынуло с новой силой. А ещё такие дивные ощущения на голове, что я боялась дышать, дабы не спугнуть его.
- Скажешь, ежели вдруг больно сделаю.
Он расчесал мои волосы, ни разу не сделав неприятно. И оставил их распущенными.
- Теперь твой черёд, - он сел на пол, чтобы мне удобно было.
Его волосы были мягкими и гладкими. Даже просто прикасаться к ним было приятно. А ещё пахли мятой.
- Ну как? Не больно? - спросила его.
- Всё замечательно, - ответил жених.
- Мне заплетать их?
- Пока не нужно. Пойдём искупаемся. Здесь есть безопасное для ночного купания место?
- Разве что купель малышей. Там мамы до дна достают ногами.
- Хорошо. Мы доберёмся до неё в темноте?
Я кивнула. Жених переплёл наши пальцы, как ещё недавно Зорк. Внутри кольнуло, будто я предаю его. Хотя, так и было. Но я сдержалась. Вскоре мы покинули родовое дерево, направляясь в сторону священного древа. Только там была суша, там же и мелководье.
- Почему в темноте? - спросила, когда мы уже были на месте, на валуне.
- Не хочу, чтобы Зорк ревновал. Пусть прибережёт силы на завтрашний поединок.
- Ты не боишься, что тебя могут покалечить? Наши мужчины с семи лет готовятся защищать своё селение, - не без гордости сказала я.
- Буду знать, где можно набрать воинов, - ответил с улыбкой Оседлавший Ветер.
- И что от нас требуется? Ты сказал купаться будем.
- Колдовать можешь?
- Ты о чём? - не поняла я.
- Считай, что хочешь очаровать меня. Что будешь делать?
Я задумалась. Если б хотела парню понравиться, наверное, распустила волосы, надела лучший наряд...
Заметила, что в свете ночного светила мои волосы засветились зеленоватым сиянием.
- Хорошо. А теперь раздевайся и заходи в воду.
- Но мы купаемся в сорочке, - возразила я.
- Сейчас мы не купаться будем, а чары делать.
- Но зачем? - не понимала я.
- Поглядим, совместимы ли наши способности. Буду ли завтра всерьёз за тебя драться или нет.
Стало обидно. Значит, я ему не нравлюсь, но его может заинтересовать моя магия. Не даром я думала об опытах. Изобретатели они такие.
Оно мне надо?
Я обернулась к жениху. Но его рядом не было. Взглянула на воду. Заметила на волнах тёмное пятно.
Раздевшись и набрав воздуха, я спрыгнула в воду. Она поначалу показалась прохладной, но я двигалась, поэтому согрелась быстро.
Волосы уж давно перестали светиться. Закрыла очи, стараясь узнать у рыбок, где жених.
Рыбки ответили на мой зов своим зрением.
Я подплыла под водой к жениху, не торопясь выныривать. Здесь было хорошо. Тепло, тихо, если не учитывать небольшой плеск волн о берег.
- Вью, - услышала искажённый голос.
Не стоит затягивать время. Завтра рано вставать. Будет длинный день.
Волосами укуталась со всех сторон, только потом вынырнула за спиной Ветра.
Как ни старалась сделать это бесшумно, а он будто почувствовал меня. Обернулся. - Я не хочу играть в твои забавы, - честно призналась ему.
- Вью, я тебе делаю одолжение. Ты сама просила о помощи. Так сделай что-то для меня.
- Разве моя жертва недостаточна?
- Мне она не нужна.
- Тогда что тебе нужно?
- Возможность прикоснуться к непознанному. Хочу познавать твою силу, купаться в ней, - он говорил это с таким воодушевлением, что я поняла - нда, "повезло". Один насильник, второй исследователь. С двумя другими не знакома и, боюсь, не хочу ближе узнавать.
Я решила уступить. Неизвестно, как завтра выйдет. И лучше такой муж, чем кто-то из трёх оставшихся чужаков.
А дальше он просил почувствовать лунный свет, поскольку женская сила связана именно с ночным светилом. Но у меня ничего не выходило. Мы потратили больше часу на упражнения, но всё без толку. Оседлавший Ветер был явно разочарован. А я просто устала. После его признания руки опускались. Понимала, что он прав, ему этот союз и даром не нужен, тем более, что есть другие желающие. Понимала, что на любовь рассчитывать не стоит и даже на интерес, но всё равно обидно.
- Пойдём, - предложил он, беря меня за руки.
- Прости, - прошептала я.
- Да ладно, не расстраивайся. На самом деле я просто пытался вызвать свой интерес к тебе. Не вышло.
А мне от его слов ещё обиднее.
Он обнял меня, а после подхватил на руки и сам вынес на берег к священному древу.
- У вас союзы только по любви бывают? - спросил он, глядя на меня, всё ещё не отпуская.
А я ведь так и голая. И такой же мужчина ко мне прижимается. Сейчас его рисунки вообще не были видны. Неужели до сих пор не восстановился? Он был красив, по-своему. Внутри меня загорался неведомый доселе огонь. С Зорком такого не было. Что он там спрашивал?
- Вью, - позвал он, как-то с придыханием, как мне показалось.
- Да, Ветер, - сократила я его имя.
- У вас союзы только по любви бывают?
- Не всегда. Иногда сватаются, и родители дают благословение и без взаимной любви. Главное, чтобы приятен человек был. Порою и слёзы девицы льют, потому что не за того замуж хотели. Но родители порою не знают о дочкином парне, а может им не нравится он, и когда другой сватается, то дают согласие на союз. А уж ежели дали, то свадьбе быть.
- Хочешь сказать, что наш сговор не рушим теперь?
- Вы же из иного племени, у вас отличаются обычаи, поэтому могут пойти на уступку. А как у вас проходит сговор и всё остальное?
А сама подумала, когда же он меня отпустит?
Но жених будто и не замечал нашей близости. Потом просто сел наземь, так и держа меня в объятиях.
Он молчал. Я подняла на него взор. Бледноват, как мне показалось. В свете второй красноватой луны видны стали не просто очертания, а и цвета.
- Что с тобою, Ветер?
- Прости, придётся нам с тобою здесь ночевать, дабы не нарушать обычай.
- Это так важно? - на мой взгляд, здоровье существеннее каких-то там предрассудков.
- Я тебе змейку отдал, почти полностью лишил себя сил, - ответил он на незаданный вопрос. - Если б наши способности были совместимы, то ты могла б в ответ делиться своими. Взаимовыгодный обмен.
И как он будет завтра, то есть уже сегодня утром сражаться? У нас сутки начинались с восхода первой луны Миры. Вторую наши предки назвали Деяной, а третью - Любой.
Мир, деяние, любовь.
- Ты красива, - прошептал Ветер. - А обычаи - они несут не просто дань памяти предков, но и имеют особую составляющую, зачастую не понятную окружающим. Мы сейчас пытаемся создать связь друг с другом. Если она не возникнет, то смысла в союзе просто нет.
Ощутила, как мои волосы зашевелились. Он погладил их. А они за его руками потянулись. Если б я знала, как с ним поделиться силою.
- Скажи, я тебе совсем не интересна? - грустно спросила его.
- Не интересна как подопытная, - уточнил жених. - Но как девица - ты первая меня заинтересовала. Наше племя маленько помешано на опытах. Кто-то больше, кто-то меньше. Поэтому на девиц зачастую и не глядим, за редким исключением. Орлик у нас как изобретатель не силён, зато ухаживать да на гулянки бегать - мастак. А я люблю придумывать новые вещи, увлекаюсь так, что никого вокруг не замечаю. Эта черта присуща многим из нас. Порою родители силком выгоняют нас на гулянки, как борода расти начинает. Ежели приглянётся кто, то засылаем сватов. А нет - значит родители сами выберут невесту.
