Космолет уже должен быть готов к старту, а возможно, и к прыжку, значит, им осталось добраться до посадочного катера. Минуя орбитальную станцию, катер доставит их прямо на корабль, а там сразу домой. Эти сведения слишком горячие, чтобы ждать хоть секунду. Интересно, кто-нибудь догадается сказать Клэр, что последние его мысли были о ней… коридор вокруг канул в темноту.
Клэр сидела в своем кабинете, маленькая комнатка вмещала в себя стол с компьютером и небольшой шкафчик за спиной. За окном был виден падающий снег, уже не робкий, слабый, едва прикрывающий грязь и тающий, а уверенный, большими хлопьями падающий на землю. За эти несколько дней снег полностью укрыл город, все улицы, дома и парки. Из окна ее кабинета была видна аллея, полная больших заснеженных кустов, крыш ресторанчиков и магазинов, и куда-то спешащих людей, чьи головы были обильно посыпаны белым пухом. Сегодня как будто особенный день, все куда-то спешат, суетятся, словно в преддверии праздника. Но улицы еще не были украшены, не было ни разноцветных фонариков, ни мигающих гирлянд. До праздника метели оставалось чуть меньше месяца. Как же она надеется, что Сайрус скоро вернется! Было бы так обидно пропустить шикарный бал в императорском дворце и гулянья, которые идут всю ночь напролет с фейерверками, музыкой и танцами. Лиз уже купила себе новое платье – шикарное, со множеством кружев, белое, словно платье невесты. Наверное, она права, надо купить себе платье. Тогда, если Сайрус вернется, ей не придется в последний момент бегать по магазинам, а если не удастся его надеть, то оно пролежит до следующего праздника. Хоть бы он приехал! Ну хватит мечтать – прервала она сама себя – тебя ждет работа. Подхватив чемоданчик с инструментом, она покинула кабинет и направилась по коридору к лифту. Странное дело, по дороге ее никто не толкал и не подгонял, небывалая тишина стояла в здании биржи, многочисленные брокеры и маклеры словно испарились. Или это она забыла о чем-то важном, погрузившись в свои мечты? Так или иначе, Клэр подошла к лифту и нажала на кнопку, беззвучно подъехавший лифт только мигнул лампочкой и с еле уловимым шелестом начал открывать двери. Инстинктивно оглянувшись на шорох за спиной, Клэр вскрикнула, и сильный удар свалил ее на пол…
Сайрус пришел в себя, но решил глаза пока не открывать, в голове было ясно, тело почти не болело. Интересно, где он оказался? Воображение рисовало крохотную каморку, размерами два на два метра и высотой меньше человеческого роста, чтобы пленник все время чувствовал себя неуютно. Стены, скорее всего, каменные, как и пол, где в углу лежит скромная охапка соломы, а в стене, в самом углу даже не окно, а маленькое отверстие вентиляции. Ночью в эту комнату заползают крысы и кусают за пальцы заключенных, а иногда заходят палачи и тренируются в своем умении развязывать языки. Открыв глаза, Сайрус понял, что он ошибся, реальность превзошла все его самые страшные мечты. Он лежал на огромном столе посреди просторной операционной, привязанный за руки и за ноги. Вокруг стола стояли люди в докторской одежде, над столом ярко горели лампы, освещая стерильную чистоту. Дверь открылась, и люди, стоявшие вокруг стола, расступились, давая пройти высокой молодой женщине. Ее белоснежный халат был небрежно накинут поверх рубахи и кожаной юбки, оружия при ней не было. Гайс, или теперь ее следовало называть госпожа Тхана, внимательно смотрела на пленника, затем лениво протянула:
- Я рада, что ты очнулся, молчи, молчи! – она коснулась кончиком пальцев его губ, хотя он и не собирался ничего говорить. – Нам вовсе не нужны твои военные тайны, мы и так все знаем, ты нам нужен только для развлечения. – Она улыбнулась. – Сначала мы, конечно, будем с тобой играть старинными методами, а если ты выживешь, на что я надеюсь – мы тебя отпустим домой.
Нелогичность этой фразы очень не понравилась Сайрусу, он не надеялся вернуться домой, даже хотел, чтобы его убили прямо там, в кабинете, но теперь он будет стараться остаться в живых, чтобы получить шанс вернуться домой. И эта змея Гайс об этом знала. Она уже покинула комнату, видимо, не слишком интересуясь тем, что происходит в операционной, а тем временем один из врачей поправил маску на лице и пододвинул столик с инструментами. Люди вокруг стола принялись двигаться, но суеты в их движениях не было. Дикая боль пронзила левую ногу, а затем и правую, Сайрус прикусил губу, стараясь не кричать. Спустя несколько минут по щеке потекла струйка крови из прокушенной губы.
Клэр больно ударилась спиной и головой, над головой раздались выстрелы, один из них попал в пульт лифта и двери резко закрылись. Из лифта раздавались выстрелы в надежде пробить дверь и выйти. Чья-то рука схватила ее за плечо и дернула наверх, короткий приказ «За мной!» – и она едва удержалась на ногах после рывка. Голова еще кружилась после удара, но ноги сами несли ее по коридору в сторону пожарной лестницы, следом раздавались выстрелы. Один. Второй. Третий. Она пригибалась, инстинктивно пытаясь укрыться, стать маленькой и незаметной. А вот и дверь на лестницу, она скользнула в дверной проем вслед за своим спасителем и выпрямилась. Словно здесь, за хлипкой дверью, было вполне безопасно.
- Это ты! Стен, что это? – девушка задыхалась от непривычного бега, и еще даже не успела толком испугаться от неожиданности.
– Все потом, надо уходить. – Мужчина бросился вниз по лестнице, не теряя ни секунды. Клэр поспешила за ним и вскоре услышала топот ног на том лестничном пролете, где они только что были. До выхода из здания было еще слишком далеко, но они убежали с лестницы и оказались в каком-то коридоре. Здесь почти не было освещения, лишь пара случайно уцелевших ламп отделяла помещение от полнейшей темноты. Девушка даже не смогла опознать этаж и отдел, который тут располагался. Не дожидаясь, пока ее снова начнут подгонять, она кинулась бежать. Уперевшись в стену в конце коридора, она глянула налево – там в тусклом свете аварийного освещения за упавшим креслом лежало тело. Он жив? Нет? Кто это? Ее потащили вправо, и как раз вовремя, потому что за спиной раздались выстрелы. Они свернули за угол, и рука, тянувшая ее за собой, толкнула ее вперед. Ее защитник принялся отстреливаться. На несколько секунд все стихло, Клэр успела перевести дух, и ей так хотелось спросить, что же вокруг происходит, но вместо этого она только бросилась бежать еще быстрее. Страх придавал ей злости, она старалась правильно дышать, словно она на уроке физкультуры. Да, пусть так, лучше думать о беге, вопросы будут потом.
Затем все повторялось, они бежали, в них стреляли. За одним из поворотов их ждали, она просто почувствовала приближающуюся опасность, затормозила. Ее ноги скользнули по гладкому полу, и девушка шлепнулась на пятую точку. Как раз вовремя. Выстрелы тонкими голубыми вспышками раскрасили полумрак офиса. Мимо! Стен выстрелил в ответ, и завязалась ожесточенная перестрелка. Кто-то вскрикнул от боли, над головой стало ярко от разбившейся лампы, но тут же стемнело. Стало тихо.
Прижавшись к полу, она слышала шаги идущих навстречу людей, легкие щелчки перезаряжающегося оружия, ее спутник повернулся к ней лицом и прижал палец к губам. Клэр в ужасе закрыла глаза. Снова раздались выстрелы, кто-то снова кричал, что-то упало, но она не решилась открыть глаза, ее снова схватили за плечо и подняли, но уже не так резко. Она бросилась бежать следом за Стеном. Бросив взгляд за поворот, где она слышала шаги, она увидела разорванные тела, лежащие на полу в самых разных позах. Но разглядывать было некогда, Стен тянул ее за собой снова к пожарной лестнице, и она понеслась вниз, перепрыгивая через ступеньку. На третьей по счету площадке она поскользнулась и чуть не упала, но Стен помог ей удержаться и она побежала дальше. Теперь уже аккуратней, вся лестница была залита чем-то темным, спустя два пролета она увидела тело с огромной дырой в груди, оно лежало прямо посреди лестничного пролета, нелепо закинув ноги на ступени. Ей пришлось перескочить через него и Клэр почуяла запах горелого мяса, края раны были обуглившимися и почерневшими. Сообразив, что она видит действие плазмотрона, девушка тихонько завыла от ужаса. На долю секунды Стен остановился, тряхнул ее за плечи и, глядя в глаза, приказал молчать. Слова были сказаны шепотом, но она покорно замолчала и поспешила за своим защитником. Лестница закончилась неожиданно, и они оказались в маленьком холле черного входа. Там было пусто, только странного вида тени лежали на стенах. Странно, только сейчас Клэр заметила, что свет дает всего одна лампа, наполовину сломанная и чем-то заляпанная, она весьма условно освещала небольшой холл, двери на улицу и груду мусора и грязного тряпья в углу. Что это, Клэр не узнала, но судя по тому, что Стен не обратил на это внимания, это не представляло опасности, или уже не представляло. Не мешкая, он бросился к двери и, распахнув ее, вытащил девушку на улицу, порыв ледяного ветра укрыл ее стаей мелких снежинок, но холода она не почувствовала. Она неуверенно сделала три шага по улице пока, ее глаза привыкали к яркому дневному свету после темноты лестницы. Перед ней стояла неприметная и дешевая машинка, каких было полным-полно в дешевых кварталах города. Специального приглашения не требовалось, и Клэр села на пассажирское сиденье. Машинка неожиданно резво сорвалась с места. На повороте ее швырнуло в сторону и девушка ударилась головой, после чего схватилась за ручки, но и это не помогло, она все равно несколько раз ударилась головой и плечом. Через несколько минут повороты закончились, и выглянув в окно, она поняла, что машина уже покинула город и несется по загородному шоссе. Взглянув на Стена, Клэр увидела что рукав его куртки весь пропитан кровью. Девушка негромко всхлипнула, затем совершенно некрасиво разревелась, шмыгая носом и подвывая как побитая собака.
Сайрус уже не помнил, сколько прошло времени с тех пор, как он дал сам себе обещание не кричать; сколько прошло времени с тех пор, как он его нарушил, он тоже не знал. Он уже давно не видел, что делают люди в белых халатах вокруг него, уже довольно давно он перестал отмечать новые и неизвестные приемы. Боль слилась в единую реку, поглотила его полностью. Несколько раз его составляли в покое – видимо, у врачей был перерыв на обед, и в те короткие моменты он четко ощущал, что с ним произошло, мозг пытался вычислить, какие повреждения нанесли телу, но после второго перерыва Сайрус понял, что уже не осознает, что именно у него болит. Он уже давно перестал воспринимать боль и его оставили в покое, уже несколько часов он лежал на столе. Он пытался прийти в себя, иногда это ему удавалось и он спешно проверял, насколько хорошо он помнит последние события. Вскоре он озаботился тем, что истекает кровью, а это очень нехорошо, надо собраться и постараться остановить кровь. Как это сделать, он не представлял. Вскоре он услышал рядом с собой разговор, обсуждали его, его болевой порог, который оказался выше, чем у многих эльфов, его способность долгое время оставаться в сознании, его так быстро заживающие раны… раздраженные приказы, недовольство действиями врачей, слишком долгими пытками. Заверения врачей, что все будет сделано, новые голоса – новые люди, все бодры и полны энергии. Все началось снова.
Она сидела в темной комнате одна, он снова запаздывал. Вечная боязнь за него, так обострившаяся за последние дни, словно притупилась, стала приглушенной, как музыка где-то вдалеке. Разум словно очистился, решения, которые она принимала, стали более взвешенными, окружающие люди стали спокойнее. Никакой паники, никакой суеты – она хорошо выбрала себе команду. Все потери не превысили ее расчетов, все идет по ее плану. Стратегия – это не создание пути к победе, это создание условий, чтобы все пути вели к победе. Безусловно, риск есть, но вполне допустимый, все в пределах нормы. Наконец дверь открылась. Она посмотрела на вошедшего мужчину. Загорелся свет.
- Ты чего сидишь в темной комнате? Спишь?
- Да, пусть глаза отдохнут. А ты как?
- Позвала бы врача, а я в порядке, мы давно были готовы, чего переживать? Я тебе верю, ты не зря стала моей опорой. Самое страшное уже позади, начинаются тяжкие трудовые будни. Не так ли?
- Так, теперь нам остается только долго и нудно держать оборону, мои люди на высоте, все, кто нам нужен, остались в живых. Значит, есть на кого положиться. Единственный кого мы потеряли – Сайрус Нири. Он остался на Авалоне по никому не ясным причинам, его команда не может объяснить, что произошло.
- Жаль, если я правильно помню, у тебя были на него планы?
- Были. – Урсула усмехнулась, – да все сплыли. Надо искать нового исполнителя, нужен очень умный человек, у меня много хороших парней в команде, но мне нужен особенный. Понимаешь, Март? Он должен быть особенным, я не могу доверить такое задание просто классному парню.
- Понимаю, но у тебя еще есть время, пока мы пилим змее голову.
Машина неслась по заснеженной дороге, уже давно остались позади пригороды столицы, уже давно закончились обжитые районы, где находятся загородные дома многих лордов. Прошло несколько часов с тех пор, как им попалась встречная машина. Вокруг были бескрайние поля, укрытые толстым слоем снега, и шальные ветра, гоняющие снежные змейки по дороге и полям. Вскоре поля сменились лесами, и дорогу обступили деревья, их ветки простирались длинными белыми лапами над дорогой, иногда с них падал снег на стекло машины. Клэр уже перестала плакать, помогла Стену кое-как перетянуть рану на руке и задала ему кучу вопросов. Новость, что на Земле началась гражданская война, была неожиданной, девушка была настолько далека от политики, что и представить не могла, что кого-то может не устраивать нынешнее положение вещей. Еще более странным ей казалось то, что в этой войне участвуют эльфы. Всегда казавшиеся аполитичными, они были такими неуместными посреди революции. Стен успокоил ее, сказав, что ее семья в безопасном месте, но ничего не сказал по поводу Сайруса. Ничего он не сказал и по поводу направления их поездки. Они так и продолжали ехать прочь от столицы. Машина была совсем из дешевых и не оборудована коммом, и наручный комм девушки Стен тоже выкинул, как, впрочем, и свой. Тем временем на улице стемнело, а сколько оставалось ехать до ближайшего населенного пункта, Клэр не знала. В такую метель ехать в темноте казалось небезопасным, на таком расстоянии от крупного города трасса не освещалась, и можно было запросто улететь в сугроб на обочине и замерзнуть, особенно на такой скорости, на какой ехали они. Так быстро Клэр еще никогда не ездила. Она уже хотела сказать об этом Стену, но увидев его усталое, осунувшееся лицо, она не решилась. Впрочем, увидев вдалеке огоньки, он сбросил скорость и вскоре они подъехали к придорожному мотелю. Правда, это сооружение трудно было назвать полноценным отелем, который ожидала увидеть Клэр – одноэтажное здание крайне странной конфигурации, с несколькими дверями и окнами, в некоторых горел свет, маленькая парковка, на которой стояли машины. Над одной из дверей горела вывеска – «Отель, есть места».
Глава 9
Клэр сидела в своем кабинете, маленькая комнатка вмещала в себя стол с компьютером и небольшой шкафчик за спиной. За окном был виден падающий снег, уже не робкий, слабый, едва прикрывающий грязь и тающий, а уверенный, большими хлопьями падающий на землю. За эти несколько дней снег полностью укрыл город, все улицы, дома и парки. Из окна ее кабинета была видна аллея, полная больших заснеженных кустов, крыш ресторанчиков и магазинов, и куда-то спешащих людей, чьи головы были обильно посыпаны белым пухом. Сегодня как будто особенный день, все куда-то спешат, суетятся, словно в преддверии праздника. Но улицы еще не были украшены, не было ни разноцветных фонариков, ни мигающих гирлянд. До праздника метели оставалось чуть меньше месяца. Как же она надеется, что Сайрус скоро вернется! Было бы так обидно пропустить шикарный бал в императорском дворце и гулянья, которые идут всю ночь напролет с фейерверками, музыкой и танцами. Лиз уже купила себе новое платье – шикарное, со множеством кружев, белое, словно платье невесты. Наверное, она права, надо купить себе платье. Тогда, если Сайрус вернется, ей не придется в последний момент бегать по магазинам, а если не удастся его надеть, то оно пролежит до следующего праздника. Хоть бы он приехал! Ну хватит мечтать – прервала она сама себя – тебя ждет работа. Подхватив чемоданчик с инструментом, она покинула кабинет и направилась по коридору к лифту. Странное дело, по дороге ее никто не толкал и не подгонял, небывалая тишина стояла в здании биржи, многочисленные брокеры и маклеры словно испарились. Или это она забыла о чем-то важном, погрузившись в свои мечты? Так или иначе, Клэр подошла к лифту и нажала на кнопку, беззвучно подъехавший лифт только мигнул лампочкой и с еле уловимым шелестом начал открывать двери. Инстинктивно оглянувшись на шорох за спиной, Клэр вскрикнула, и сильный удар свалил ее на пол…
***
Сайрус пришел в себя, но решил глаза пока не открывать, в голове было ясно, тело почти не болело. Интересно, где он оказался? Воображение рисовало крохотную каморку, размерами два на два метра и высотой меньше человеческого роста, чтобы пленник все время чувствовал себя неуютно. Стены, скорее всего, каменные, как и пол, где в углу лежит скромная охапка соломы, а в стене, в самом углу даже не окно, а маленькое отверстие вентиляции. Ночью в эту комнату заползают крысы и кусают за пальцы заключенных, а иногда заходят палачи и тренируются в своем умении развязывать языки. Открыв глаза, Сайрус понял, что он ошибся, реальность превзошла все его самые страшные мечты. Он лежал на огромном столе посреди просторной операционной, привязанный за руки и за ноги. Вокруг стола стояли люди в докторской одежде, над столом ярко горели лампы, освещая стерильную чистоту. Дверь открылась, и люди, стоявшие вокруг стола, расступились, давая пройти высокой молодой женщине. Ее белоснежный халат был небрежно накинут поверх рубахи и кожаной юбки, оружия при ней не было. Гайс, или теперь ее следовало называть госпожа Тхана, внимательно смотрела на пленника, затем лениво протянула:
- Я рада, что ты очнулся, молчи, молчи! – она коснулась кончиком пальцев его губ, хотя он и не собирался ничего говорить. – Нам вовсе не нужны твои военные тайны, мы и так все знаем, ты нам нужен только для развлечения. – Она улыбнулась. – Сначала мы, конечно, будем с тобой играть старинными методами, а если ты выживешь, на что я надеюсь – мы тебя отпустим домой.
Нелогичность этой фразы очень не понравилась Сайрусу, он не надеялся вернуться домой, даже хотел, чтобы его убили прямо там, в кабинете, но теперь он будет стараться остаться в живых, чтобы получить шанс вернуться домой. И эта змея Гайс об этом знала. Она уже покинула комнату, видимо, не слишком интересуясь тем, что происходит в операционной, а тем временем один из врачей поправил маску на лице и пододвинул столик с инструментами. Люди вокруг стола принялись двигаться, но суеты в их движениях не было. Дикая боль пронзила левую ногу, а затем и правую, Сайрус прикусил губу, стараясь не кричать. Спустя несколько минут по щеке потекла струйка крови из прокушенной губы.
***
Клэр больно ударилась спиной и головой, над головой раздались выстрелы, один из них попал в пульт лифта и двери резко закрылись. Из лифта раздавались выстрелы в надежде пробить дверь и выйти. Чья-то рука схватила ее за плечо и дернула наверх, короткий приказ «За мной!» – и она едва удержалась на ногах после рывка. Голова еще кружилась после удара, но ноги сами несли ее по коридору в сторону пожарной лестницы, следом раздавались выстрелы. Один. Второй. Третий. Она пригибалась, инстинктивно пытаясь укрыться, стать маленькой и незаметной. А вот и дверь на лестницу, она скользнула в дверной проем вслед за своим спасителем и выпрямилась. Словно здесь, за хлипкой дверью, было вполне безопасно.
- Это ты! Стен, что это? – девушка задыхалась от непривычного бега, и еще даже не успела толком испугаться от неожиданности.
– Все потом, надо уходить. – Мужчина бросился вниз по лестнице, не теряя ни секунды. Клэр поспешила за ним и вскоре услышала топот ног на том лестничном пролете, где они только что были. До выхода из здания было еще слишком далеко, но они убежали с лестницы и оказались в каком-то коридоре. Здесь почти не было освещения, лишь пара случайно уцелевших ламп отделяла помещение от полнейшей темноты. Девушка даже не смогла опознать этаж и отдел, который тут располагался. Не дожидаясь, пока ее снова начнут подгонять, она кинулась бежать. Уперевшись в стену в конце коридора, она глянула налево – там в тусклом свете аварийного освещения за упавшим креслом лежало тело. Он жив? Нет? Кто это? Ее потащили вправо, и как раз вовремя, потому что за спиной раздались выстрелы. Они свернули за угол, и рука, тянувшая ее за собой, толкнула ее вперед. Ее защитник принялся отстреливаться. На несколько секунд все стихло, Клэр успела перевести дух, и ей так хотелось спросить, что же вокруг происходит, но вместо этого она только бросилась бежать еще быстрее. Страх придавал ей злости, она старалась правильно дышать, словно она на уроке физкультуры. Да, пусть так, лучше думать о беге, вопросы будут потом.
Затем все повторялось, они бежали, в них стреляли. За одним из поворотов их ждали, она просто почувствовала приближающуюся опасность, затормозила. Ее ноги скользнули по гладкому полу, и девушка шлепнулась на пятую точку. Как раз вовремя. Выстрелы тонкими голубыми вспышками раскрасили полумрак офиса. Мимо! Стен выстрелил в ответ, и завязалась ожесточенная перестрелка. Кто-то вскрикнул от боли, над головой стало ярко от разбившейся лампы, но тут же стемнело. Стало тихо.
Прижавшись к полу, она слышала шаги идущих навстречу людей, легкие щелчки перезаряжающегося оружия, ее спутник повернулся к ней лицом и прижал палец к губам. Клэр в ужасе закрыла глаза. Снова раздались выстрелы, кто-то снова кричал, что-то упало, но она не решилась открыть глаза, ее снова схватили за плечо и подняли, но уже не так резко. Она бросилась бежать следом за Стеном. Бросив взгляд за поворот, где она слышала шаги, она увидела разорванные тела, лежащие на полу в самых разных позах. Но разглядывать было некогда, Стен тянул ее за собой снова к пожарной лестнице, и она понеслась вниз, перепрыгивая через ступеньку. На третьей по счету площадке она поскользнулась и чуть не упала, но Стен помог ей удержаться и она побежала дальше. Теперь уже аккуратней, вся лестница была залита чем-то темным, спустя два пролета она увидела тело с огромной дырой в груди, оно лежало прямо посреди лестничного пролета, нелепо закинув ноги на ступени. Ей пришлось перескочить через него и Клэр почуяла запах горелого мяса, края раны были обуглившимися и почерневшими. Сообразив, что она видит действие плазмотрона, девушка тихонько завыла от ужаса. На долю секунды Стен остановился, тряхнул ее за плечи и, глядя в глаза, приказал молчать. Слова были сказаны шепотом, но она покорно замолчала и поспешила за своим защитником. Лестница закончилась неожиданно, и они оказались в маленьком холле черного входа. Там было пусто, только странного вида тени лежали на стенах. Странно, только сейчас Клэр заметила, что свет дает всего одна лампа, наполовину сломанная и чем-то заляпанная, она весьма условно освещала небольшой холл, двери на улицу и груду мусора и грязного тряпья в углу. Что это, Клэр не узнала, но судя по тому, что Стен не обратил на это внимания, это не представляло опасности, или уже не представляло. Не мешкая, он бросился к двери и, распахнув ее, вытащил девушку на улицу, порыв ледяного ветра укрыл ее стаей мелких снежинок, но холода она не почувствовала. Она неуверенно сделала три шага по улице пока, ее глаза привыкали к яркому дневному свету после темноты лестницы. Перед ней стояла неприметная и дешевая машинка, каких было полным-полно в дешевых кварталах города. Специального приглашения не требовалось, и Клэр села на пассажирское сиденье. Машинка неожиданно резво сорвалась с места. На повороте ее швырнуло в сторону и девушка ударилась головой, после чего схватилась за ручки, но и это не помогло, она все равно несколько раз ударилась головой и плечом. Через несколько минут повороты закончились, и выглянув в окно, она поняла, что машина уже покинула город и несется по загородному шоссе. Взглянув на Стена, Клэр увидела что рукав его куртки весь пропитан кровью. Девушка негромко всхлипнула, затем совершенно некрасиво разревелась, шмыгая носом и подвывая как побитая собака.
***
Сайрус уже не помнил, сколько прошло времени с тех пор, как он дал сам себе обещание не кричать; сколько прошло времени с тех пор, как он его нарушил, он тоже не знал. Он уже давно не видел, что делают люди в белых халатах вокруг него, уже довольно давно он перестал отмечать новые и неизвестные приемы. Боль слилась в единую реку, поглотила его полностью. Несколько раз его составляли в покое – видимо, у врачей был перерыв на обед, и в те короткие моменты он четко ощущал, что с ним произошло, мозг пытался вычислить, какие повреждения нанесли телу, но после второго перерыва Сайрус понял, что уже не осознает, что именно у него болит. Он уже давно перестал воспринимать боль и его оставили в покое, уже несколько часов он лежал на столе. Он пытался прийти в себя, иногда это ему удавалось и он спешно проверял, насколько хорошо он помнит последние события. Вскоре он озаботился тем, что истекает кровью, а это очень нехорошо, надо собраться и постараться остановить кровь. Как это сделать, он не представлял. Вскоре он услышал рядом с собой разговор, обсуждали его, его болевой порог, который оказался выше, чем у многих эльфов, его способность долгое время оставаться в сознании, его так быстро заживающие раны… раздраженные приказы, недовольство действиями врачей, слишком долгими пытками. Заверения врачей, что все будет сделано, новые голоса – новые люди, все бодры и полны энергии. Все началось снова.
***
Она сидела в темной комнате одна, он снова запаздывал. Вечная боязнь за него, так обострившаяся за последние дни, словно притупилась, стала приглушенной, как музыка где-то вдалеке. Разум словно очистился, решения, которые она принимала, стали более взвешенными, окружающие люди стали спокойнее. Никакой паники, никакой суеты – она хорошо выбрала себе команду. Все потери не превысили ее расчетов, все идет по ее плану. Стратегия – это не создание пути к победе, это создание условий, чтобы все пути вели к победе. Безусловно, риск есть, но вполне допустимый, все в пределах нормы. Наконец дверь открылась. Она посмотрела на вошедшего мужчину. Загорелся свет.
- Ты чего сидишь в темной комнате? Спишь?
- Да, пусть глаза отдохнут. А ты как?
- Позвала бы врача, а я в порядке, мы давно были готовы, чего переживать? Я тебе верю, ты не зря стала моей опорой. Самое страшное уже позади, начинаются тяжкие трудовые будни. Не так ли?
- Так, теперь нам остается только долго и нудно держать оборону, мои люди на высоте, все, кто нам нужен, остались в живых. Значит, есть на кого положиться. Единственный кого мы потеряли – Сайрус Нири. Он остался на Авалоне по никому не ясным причинам, его команда не может объяснить, что произошло.
- Жаль, если я правильно помню, у тебя были на него планы?
- Были. – Урсула усмехнулась, – да все сплыли. Надо искать нового исполнителя, нужен очень умный человек, у меня много хороших парней в команде, но мне нужен особенный. Понимаешь, Март? Он должен быть особенным, я не могу доверить такое задание просто классному парню.
- Понимаю, но у тебя еще есть время, пока мы пилим змее голову.
***
Машина неслась по заснеженной дороге, уже давно остались позади пригороды столицы, уже давно закончились обжитые районы, где находятся загородные дома многих лордов. Прошло несколько часов с тех пор, как им попалась встречная машина. Вокруг были бескрайние поля, укрытые толстым слоем снега, и шальные ветра, гоняющие снежные змейки по дороге и полям. Вскоре поля сменились лесами, и дорогу обступили деревья, их ветки простирались длинными белыми лапами над дорогой, иногда с них падал снег на стекло машины. Клэр уже перестала плакать, помогла Стену кое-как перетянуть рану на руке и задала ему кучу вопросов. Новость, что на Земле началась гражданская война, была неожиданной, девушка была настолько далека от политики, что и представить не могла, что кого-то может не устраивать нынешнее положение вещей. Еще более странным ей казалось то, что в этой войне участвуют эльфы. Всегда казавшиеся аполитичными, они были такими неуместными посреди революции. Стен успокоил ее, сказав, что ее семья в безопасном месте, но ничего не сказал по поводу Сайруса. Ничего он не сказал и по поводу направления их поездки. Они так и продолжали ехать прочь от столицы. Машина была совсем из дешевых и не оборудована коммом, и наручный комм девушки Стен тоже выкинул, как, впрочем, и свой. Тем временем на улице стемнело, а сколько оставалось ехать до ближайшего населенного пункта, Клэр не знала. В такую метель ехать в темноте казалось небезопасным, на таком расстоянии от крупного города трасса не освещалась, и можно было запросто улететь в сугроб на обочине и замерзнуть, особенно на такой скорости, на какой ехали они. Так быстро Клэр еще никогда не ездила. Она уже хотела сказать об этом Стену, но увидев его усталое, осунувшееся лицо, она не решилась. Впрочем, увидев вдалеке огоньки, он сбросил скорость и вскоре они подъехали к придорожному мотелю. Правда, это сооружение трудно было назвать полноценным отелем, который ожидала увидеть Клэр – одноэтажное здание крайне странной конфигурации, с несколькими дверями и окнами, в некоторых горел свет, маленькая парковка, на которой стояли машины. Над одной из дверей горела вывеска – «Отель, есть места».
