и без того не большая зарплата была задержана во второй раз. В заключительном же абзаце статьи утверждалось, что удержанные средства пошли на выплаты миротворцам Ирака, зарплаты которых, в свое время, также были задержаны. На этот раз по паре десятков тысяч гривен получили восемь военнослужащих, которые несли службу еще в далеком 2007-ом.
Помимо этого, знания о реальном положении дел того, что называлось «Периметром» Тимур почерпнул из источника, казавшегося парню вполне достоверным, а именно – из рассказа одного военнослужащего, опубликованного на форуме сталкерской паутины (в оную, к слову, может проникнуть любой желающий, надо только знать, куда заходить и на что кликать). Солдат Владимир, с довольно нетипичной для Украины фамилией Вист, сообщал пользователям, что еще в конце десятого года он переехал из деревни в Житомир и подписал контракт с ВСУ. Довольно скоро их прикомандировали к одному из двух КПП, что отсекает зону от внешнего мира. С тех самых пор, как утверждал Вист, на его памяти не происходило ни одного «прорыва» (это когда, якобы, из центра зоны волна за волной на пулеметы, аки советские солдаты в антисоветской блевотине, прутся мутанты). Правдоподобности данному посту, кроме очевидного знания автором армейской жизни и быта, придавали комментарии других пользователей, которые в выражениях столь нецензурных, что автор не считает нужным их здесь приводить, подтверждали свое с Вовой Вистем знакомство. Каждый из таких сталкеров писал, что знакомство у них было заочное, а также желали Владимиру Висту скорейшей смерти или, хотя бы перегрева ствола.
Из таких вот источников Тимур уяснил для себя ровно две вещи: первое – проникнуть в зону не так уж и сложно. И второе – проникать в зону надо со стороны второго поста, там, где Вова Вист не несет службу. Сверившись с картой, а также несколько раз проглядев все сталкерские советы, как выйти к второму блокпосту, Тимур Гашеткин развернулся направо. Как выяснится впоследствии, от КПП его отделяла всего сотня метров.
Крохотный домик с замшелой крышей, приклеенная изнутри клеенка на окнах, рассохшаяся внизу дверь с облупившейся на наличнике краской, табличка-блеф «Мiни!» с смайликом, намалеванным в правом верхнем углу белым фломастером, а также канаты колючей проволоки (на спирали у руководства год от года не выходило выделить денег), тянущиеся в обе стороны от выцветших стен – таким представал перед искателем денег и приключений блокпост № 14-7, в народе известный как «Кордон 2». Таким он был в 2006-ом, когда второй взрыв сотряс Европу. Теми же мутными окнами провожал этот дом первые международные экспедиции 2008-ого, когда в зону, часто – с летальным для них исходом, потянулись ученые со всего света, ломать себе головы и корпеть над пробирками и когда кое кто был еще только на третьем курсе. Тогда еще не столь блеклые стены стоически выдержали 2009, год, богатый на эмоции. Во второй книге читатель откроет его для себя. Тогда, надеюсь, он будет крепок, как эти стены... Его фундамент был тут и в милом сердцу 2010-ом, когда человек, пару предложений назад упомянутый не иначе, как «кое кто», а ныне печатающий эти самые строки, пришел в ЧЗО за лучшей жизнью. Он видел первого сталкера, пересекшего Кордон зоны именно здесь. Он видел Стрелка, Бродягу, Жорика. Видел Угрюмого из «Свободы». Он видел Зуба, Прозрачного, Костюка и Крота. Он знал Кувалду, он видел Харона, которого друзья тогда звали «Аист»... В густой ночи он хмурился крышей, когда эти дурни ползли по кустам, не зная толком зачем, не зная толком, куда тянут их бес и жажда наживы. Он ворчал на них свечкой в солдатском окошке, он пугал их криком старого филина. Этот второй здешний старик, эта с седыми крыльями птица, которые хлопали на чердаке в самый неподходящий момент и хлопали так, что у новичков прыгало сердце, казалось, вторил, шептал вместе с домом: «–– Постойте, внучки, повертайтесь, не нужно. Видит луна, ведь мы больше не свидимся». Многих пытались отговорить эти двое, многих предупреждали. Слушал их кто? Конечно же нет. Скольких внучков они не дождались, сколько их сгинуло по лесам и болотам зоны? Это вопрос, на который ни ты, ни я ответим.
И оттого еще роднее смотрели и этот дом, и этот филин в лица тех немногих вернувшихся, кто, возмужав в короткий срок, обрел наконец смысл существования, собрал в рюкзаки достаточно денег, чтобы начать новую жизнь. «–– Молодец, что вернулся живой» –– Говорил дом. «–– Мы гордимся тобой» –– Говорил филин. А человек, возвратившийся сюда вопреки тому мнению, что в зоне нельзя дважды ходить одной дорогой, долго стоял еще у куста, или, быть может, ствола березы, смотря в темноту на чердак дома. Здесь, под светом звезд, для него навсегда ломались слова: «Все течет, все меняется. В одну и ту же реку нельзя войти дважды». И лишь когда солнце пробивалось сквозь ночь, уже бывший сталкер выбирался из зоны.
То бывало с утра. Сейчас же на землю спускался вечер. Малиновые лучи успели перекрасить все облака и северный ветер угнал их красно-оранжевые бока вслед за солнцем. Добравшийся до домика Тимур залег на юру, скрывшись от срочников под купой деревьев. Срочников было двое – брюнет и рыжий. Насколько отсюда Тимур мог разобрать, вооружены они были только ПМ-ами. Время от времени на крыльце показывался брюнет. Он тратил с минуту на постоять-подышать, посмотреть за колючку, да поразмять плечи, после чего уходил внутрь. В половине десятого вместо него выглянул рыжий. Обойдя дом, тот постоял, покурил на порожках, зевнул и запер за собой дверь. После этого ни тот, ни другой на улицу не выходили вплоть до рассвета.
В зоне Тимур был уже в десять. Выждав широкую тучу, которая стерла месяц с небес, парень обошел «Кордон 2» по широкой дуге и, следуя инструкциям на сталкерском форуме, направился в глубь густой рощицы, лежавшей справа. Одного только звездного света ему вполне хватало, чтобы не сбиться с тропы, которую он отыскал по висевшим на сайте подсказкам. В темноте ночи ветви деревьев, казалось, жались к стволам, напоминая облепивших утес игуан и варанов, однако Тимура было не испугать.
В воздухе пахло последней травой. Позади тихо ухнула птица. Шаг за шагом парень продвигался вперед, до тех пор, покуда не обнаружил в конце тропы длинный сосновый ствол, как по заказу поваленный на здоровенный валун, стоявший возле забора. Две трети дерева были по эту сторону колючей проволоки, последняя же переваливалась через нее. Этот допотопный чудо-залаз появился здесь еще в конце декабря 2007-ого, когда границы между зоной и окружавшими ее блокпостами Большой Земли существовали только на картах.
Кто свалил здесь сосну? Никто не знает. Как так выходило, что год за годом военные обходили эту лазейку вниманием – ребус не меньший. Единственное, что мне известно доподлинно, так это то, что именно здесь брали свое начало многие дорожки в новую жизнь. Свою службу залаз сослужил и Тимуру.
Подходя к нему, парень не колебался. Держась за сук, он взобрался на камень. Не распрямляя спины Тимур перешагнул с него на сосну. Здесь на мгновенье нарушитель застыл, но вызвано это было отнюдь не мелькнувшем внутри сомнением, не схваткой одной мысли с другой, а всего-навсего поиском равновесия. Наконец он оттолкнулся. Секунда падения и «неприступный» «Периметр» был за спиной.
Приземлившись на руки, Тимур поднялся очень довольным. Края рукавов немного запачкались, рюкзак, соскользнувший при приземлении по спине, ткнул парня в затылок, однако тем дело и ограничилось. Отряхнув руки и почесавшись, Тимур пошел дальше уже не скрывая свое присутствие на охраняемой территории.
Ему предстояло пройти почти километр по ночной зоне. Он стремился на север, двигаясь по роще с таким расчетом, чтобы все время видеть перед собой куриную лапу пирамидального тополя. Когда же через минуту тополь остался позади вместе с другими деревьями, поднявшийся ветер согнал с неба тучу и, освещенные светом месяца, они стали шептаться за спиной у новоиспеченного сталкера, обсуждая, наверно, его следы.
Меж тем тот прошел десяток шагов. Поначалу он шел почти беззаботно, лишь изредка вслушиваясь в порывы ветра. Однако мало-помалу какое-то внутреннее ощущение, обозначившее свое появление легким покалыванием в кончиках пальцев, стало тихо подсказывало ему, что вот – свершилось: место, о котором он узнавал из форумов и газет, место, пропитанное реальной опасностью, место, где нужно постоянно держать ухо востро уже началось и он идет по нему своими ногами. Постепенно, от кочки к кочке его фантазия распалялась. В его мозгу проскакивали те мысли, какие под час посещают голову каждого, когда среди ночи вам случается по какой бы то ни было причине выйти во двор. Ты вроде идешь, успокоенный знанием, что ты здесь вырос, среди этих углов, а шаг твой при этом все равно замедляется, стоит впереди вдруг появиться силуэту металлического стола или газового баллона одновременно с воем соседской собаки, раздавшемуся из-за стены гаража. Медленно, но верно, в происходившей в его голове борьбе здравого смысла и внутреннего ощущения, где первый кричал, что по-хорошему нам было бы славно никого не встречать вплоть до деревни и где второе тихо хихикало, что ну уж нет, мы ведь в зоне, здесь не применено что-то случается, последнее стало перевешивать. С каждой новой секундой все те небылицы, какие он прочитал на сталкерских форумах и какие были осмеяны самими сталкерами, начинали приобретать во тьме право на жизнь. Десятки «Что если?» жгли его спину, шелест кустов заставлял ежиться, тень проплывающего за спиной облака приклеивала спинку портфеля к спине. Он отошел от рощи не больше чем на сорок шагов, однако при этом успел настолько испугать сам себя, что уже думал, когда же перед ним выскочит черт. Ждал и дрожал от этой мысли. Тем неожиданнее для него стало появление вместо черта участка дороги. Казавшийся белым при лунном свете асфальт заставил сталкера остановиться на середине дороги.
Глаза отпустило довольно быстро. Буквально через секунду они уже знали, что это асфальт, в то время, как по извилинам еще носилось: «–– Твою мать, это что?!.. Асфальт?!. Как же я не заметил?..».
–– Ой, фу-ух! Как же ты напугал меня, с-сука...
Конец этой фразы Тимур сопроводил хиком, близким к нервическому. «–– Ну и дурак же я! Всякой херни напре...».
–– Немедленно! Бросьте оружие на землю!
Его как будто сбило машиной. В следующее мгновение он уже лежал по ту сторону асфальтовой полосы, подобно червю вгрызшись в обочину, лицом повернувшись в сторону звука. Лишь только этот небольшой выступ, эта горбушка земли высотой в два локтя, была в тот миг между между ним и ужасными... «кем-то». Через секунду послышалось эхо удара железа в железо, затем все стихло, говорил только ветер. Повернув голову, Тимур заметил, что за дорогой стало будто светлее. «Что за...».
Пересилив себя, вжав в плечи голову, парень подтянулся на руках и максимально осторожно выглянул из-за дороги. Впереди, метрах, наверное, в четырехстах, увидел он белую точку, ярко горящую в полосатой тьме. Металлический звук, между тем, повторился. «–– Это... Это не люди... То есть – не здесь... Они... Фу-у-ух!.. О боже!..» –– Множество мыслей, подобных этой своею нецелостностью, пролетели тотчас же в его мозгу. –– «–– Да это, наверное... Точно!».
Он подался назад и сел, сбросив рюкзак с себя движением плеч. Быстро достав из кармана карту и телефон, он открыл скрин «Кордона», который сделал при прочтении статьи «Все новичкам», некоего Петрухи. Просмотрев его и сверяясь с картой, которую телефоном же он подсветил, Тимур сделал вывод, что звук, который он слышал, донесся до него со стороны первого блокпоста. Начинающий сталкер был прав абсолютно. В это же время, почти в четырехстах метрах от него происходило следующее: трое бойцов украинских вооруженных сил стояли около угла левого здания. Со стороны пулеметной точки головы их освещал луч прожектора.
–– Еб твою мать! Богдан! Опять у тебя голосит глотка?
–– А шо Богдан? Вона зараз опять произвольно працюет!
–– Заглохните эту хуйню, спать невозможно!
–– Сержант! У тебя там знову розбрід та хитання?!
–– Товарищ Боголюбский...
–– Да ебана рот!..
Ну, и так далее. Металлический звук же, который два раза слышал Тимур был следствием скоропостижного лечения репродуктора – боец Богдан решил возникшую проблему путем применения разводного ключа.
–– Ну наконец-то, тишина и спокойствие!
–– Завтра же вам надішлю ремонтників! А пока смотрите мне, шоб никакого шума! Не вистачало мне еще, чтобы Андреев проснулся!.. Тьфу, твою мать! С вами уже все языки позапутался!..
Этой перепалки, конечно, Тимур не слышал. Услышать ее он и не мог, поскольку находился слишком далеко от места действия. По большей части, он и громкоговоритель-то услыхал в первую очередь потому, что, пока шел, превратился во взведенный слух.
Откинув затылок назад, паренек выдохнул. Посидев так немного, он с новым приступом нервических смешков посмотрел на рюкзак и подобрал его. «Нда-а... Какой ты, сталкер, если даже от такой херни чуть в штаны не наделал... Так, все, хватит. Некогда сидеть. Взял себя в руки, солдат!.. Поднима-айся!». С улыбкой, какую можно встретить разве что в сказках у одураченных, Тимур встал с земли, поднял портфель за лямку и, не забрасывая его за спину, как можно скорее побрел к себе в безопасную тьму, еще минуту назад казавшуюся ему столь пугающей. Так он прошел какое-то время (сколько конкретно, сказать он не мог, т.к. голова его была занята другими мыслями. Однако по ощущениям шел он не долго), пока не достиг подножья холма. Холм был не высоким и не крутым, поэтому на вершину его парень взобрался менее чем за пол минуты. В этот момент произошли сразу три вещи: рюкзак Тимура был им опущен на носки берцев; вид той деревни, что последние три недели так манила его, которую он так живо себе представлял и в которую рвался, наконец открылся пред ним во всем своем ночном очаровании, в дрожащем свете костра, который отсюда даже не было видно, но который четко угадывался открывался в пляске теней на стенах домов; а также одновременно с этим слева от Тимура раздался хлопок, похожий на кашель...
Хлопок, это, конечно, все интересно и занимательно, однако здесь я предлагаю читателям оставить повествование ненадолго в покое и вместе со мной порассуждать вот о чем. Еще на словах «... которую он так живо себе представлял...» самые внимательные из вас неуклонно должны были задаться вопросом: «–– Минуточку, Лапа. Ты ведь недавно сам нам рассказывал, что даже о каком ни будь захудалом «Периметре» (о таких же серьезных местах, как, к примеру, «ЧАЭС» мы вообще сейчас судить не беремся) среди людей и в сети ходят десятки фантастических баек. Так почему же тогда Тимур, а мы, следовательно, с ним за компанию, должен был бы поверить, и сверх того и поверил, тем сталкерским сведениям и описаниям лагеря, почерпнутым им из форумов одиночек? Кто мог бы ручаться за их достоверность? Чем эта информация отличается, скажем, от той, которую сам ты называл «бреднями»? Нет ли какого противоречия здесь?». Подобный ход мыслей был бы, конечно, абсолютно логичен, а потому я отвечу вам на него.
«Деревня новичков», это тот случай, когда исключение служит еще одним подтверждением правила.
Помимо этого, знания о реальном положении дел того, что называлось «Периметром» Тимур почерпнул из источника, казавшегося парню вполне достоверным, а именно – из рассказа одного военнослужащего, опубликованного на форуме сталкерской паутины (в оную, к слову, может проникнуть любой желающий, надо только знать, куда заходить и на что кликать). Солдат Владимир, с довольно нетипичной для Украины фамилией Вист, сообщал пользователям, что еще в конце десятого года он переехал из деревни в Житомир и подписал контракт с ВСУ. Довольно скоро их прикомандировали к одному из двух КПП, что отсекает зону от внешнего мира. С тех самых пор, как утверждал Вист, на его памяти не происходило ни одного «прорыва» (это когда, якобы, из центра зоны волна за волной на пулеметы, аки советские солдаты в антисоветской блевотине, прутся мутанты). Правдоподобности данному посту, кроме очевидного знания автором армейской жизни и быта, придавали комментарии других пользователей, которые в выражениях столь нецензурных, что автор не считает нужным их здесь приводить, подтверждали свое с Вовой Вистем знакомство. Каждый из таких сталкеров писал, что знакомство у них было заочное, а также желали Владимиру Висту скорейшей смерти или, хотя бы перегрева ствола.
Из таких вот источников Тимур уяснил для себя ровно две вещи: первое – проникнуть в зону не так уж и сложно. И второе – проникать в зону надо со стороны второго поста, там, где Вова Вист не несет службу. Сверившись с картой, а также несколько раз проглядев все сталкерские советы, как выйти к второму блокпосту, Тимур Гашеткин развернулся направо. Как выяснится впоследствии, от КПП его отделяла всего сотня метров.
***
Крохотный домик с замшелой крышей, приклеенная изнутри клеенка на окнах, рассохшаяся внизу дверь с облупившейся на наличнике краской, табличка-блеф «Мiни!» с смайликом, намалеванным в правом верхнем углу белым фломастером, а также канаты колючей проволоки (на спирали у руководства год от года не выходило выделить денег), тянущиеся в обе стороны от выцветших стен – таким представал перед искателем денег и приключений блокпост № 14-7, в народе известный как «Кордон 2». Таким он был в 2006-ом, когда второй взрыв сотряс Европу. Теми же мутными окнами провожал этот дом первые международные экспедиции 2008-ого, когда в зону, часто – с летальным для них исходом, потянулись ученые со всего света, ломать себе головы и корпеть над пробирками и когда кое кто был еще только на третьем курсе. Тогда еще не столь блеклые стены стоически выдержали 2009, год, богатый на эмоции. Во второй книге читатель откроет его для себя. Тогда, надеюсь, он будет крепок, как эти стены... Его фундамент был тут и в милом сердцу 2010-ом, когда человек, пару предложений назад упомянутый не иначе, как «кое кто», а ныне печатающий эти самые строки, пришел в ЧЗО за лучшей жизнью. Он видел первого сталкера, пересекшего Кордон зоны именно здесь. Он видел Стрелка, Бродягу, Жорика. Видел Угрюмого из «Свободы». Он видел Зуба, Прозрачного, Костюка и Крота. Он знал Кувалду, он видел Харона, которого друзья тогда звали «Аист»... В густой ночи он хмурился крышей, когда эти дурни ползли по кустам, не зная толком зачем, не зная толком, куда тянут их бес и жажда наживы. Он ворчал на них свечкой в солдатском окошке, он пугал их криком старого филина. Этот второй здешний старик, эта с седыми крыльями птица, которые хлопали на чердаке в самый неподходящий момент и хлопали так, что у новичков прыгало сердце, казалось, вторил, шептал вместе с домом: «–– Постойте, внучки, повертайтесь, не нужно. Видит луна, ведь мы больше не свидимся». Многих пытались отговорить эти двое, многих предупреждали. Слушал их кто? Конечно же нет. Скольких внучков они не дождались, сколько их сгинуло по лесам и болотам зоны? Это вопрос, на который ни ты, ни я ответим.
И оттого еще роднее смотрели и этот дом, и этот филин в лица тех немногих вернувшихся, кто, возмужав в короткий срок, обрел наконец смысл существования, собрал в рюкзаки достаточно денег, чтобы начать новую жизнь. «–– Молодец, что вернулся живой» –– Говорил дом. «–– Мы гордимся тобой» –– Говорил филин. А человек, возвратившийся сюда вопреки тому мнению, что в зоне нельзя дважды ходить одной дорогой, долго стоял еще у куста, или, быть может, ствола березы, смотря в темноту на чердак дома. Здесь, под светом звезд, для него навсегда ломались слова: «Все течет, все меняется. В одну и ту же реку нельзя войти дважды». И лишь когда солнце пробивалось сквозь ночь, уже бывший сталкер выбирался из зоны.
То бывало с утра. Сейчас же на землю спускался вечер. Малиновые лучи успели перекрасить все облака и северный ветер угнал их красно-оранжевые бока вслед за солнцем. Добравшийся до домика Тимур залег на юру, скрывшись от срочников под купой деревьев. Срочников было двое – брюнет и рыжий. Насколько отсюда Тимур мог разобрать, вооружены они были только ПМ-ами. Время от времени на крыльце показывался брюнет. Он тратил с минуту на постоять-подышать, посмотреть за колючку, да поразмять плечи, после чего уходил внутрь. В половине десятого вместо него выглянул рыжий. Обойдя дом, тот постоял, покурил на порожках, зевнул и запер за собой дверь. После этого ни тот, ни другой на улицу не выходили вплоть до рассвета.
В зоне Тимур был уже в десять. Выждав широкую тучу, которая стерла месяц с небес, парень обошел «Кордон 2» по широкой дуге и, следуя инструкциям на сталкерском форуме, направился в глубь густой рощицы, лежавшей справа. Одного только звездного света ему вполне хватало, чтобы не сбиться с тропы, которую он отыскал по висевшим на сайте подсказкам. В темноте ночи ветви деревьев, казалось, жались к стволам, напоминая облепивших утес игуан и варанов, однако Тимура было не испугать.
В воздухе пахло последней травой. Позади тихо ухнула птица. Шаг за шагом парень продвигался вперед, до тех пор, покуда не обнаружил в конце тропы длинный сосновый ствол, как по заказу поваленный на здоровенный валун, стоявший возле забора. Две трети дерева были по эту сторону колючей проволоки, последняя же переваливалась через нее. Этот допотопный чудо-залаз появился здесь еще в конце декабря 2007-ого, когда границы между зоной и окружавшими ее блокпостами Большой Земли существовали только на картах.
Кто свалил здесь сосну? Никто не знает. Как так выходило, что год за годом военные обходили эту лазейку вниманием – ребус не меньший. Единственное, что мне известно доподлинно, так это то, что именно здесь брали свое начало многие дорожки в новую жизнь. Свою службу залаз сослужил и Тимуру.
Подходя к нему, парень не колебался. Держась за сук, он взобрался на камень. Не распрямляя спины Тимур перешагнул с него на сосну. Здесь на мгновенье нарушитель застыл, но вызвано это было отнюдь не мелькнувшем внутри сомнением, не схваткой одной мысли с другой, а всего-навсего поиском равновесия. Наконец он оттолкнулся. Секунда падения и «неприступный» «Периметр» был за спиной.
Приземлившись на руки, Тимур поднялся очень довольным. Края рукавов немного запачкались, рюкзак, соскользнувший при приземлении по спине, ткнул парня в затылок, однако тем дело и ограничилось. Отряхнув руки и почесавшись, Тимур пошел дальше уже не скрывая свое присутствие на охраняемой территории.
Ему предстояло пройти почти километр по ночной зоне. Он стремился на север, двигаясь по роще с таким расчетом, чтобы все время видеть перед собой куриную лапу пирамидального тополя. Когда же через минуту тополь остался позади вместе с другими деревьями, поднявшийся ветер согнал с неба тучу и, освещенные светом месяца, они стали шептаться за спиной у новоиспеченного сталкера, обсуждая, наверно, его следы.
Меж тем тот прошел десяток шагов. Поначалу он шел почти беззаботно, лишь изредка вслушиваясь в порывы ветра. Однако мало-помалу какое-то внутреннее ощущение, обозначившее свое появление легким покалыванием в кончиках пальцев, стало тихо подсказывало ему, что вот – свершилось: место, о котором он узнавал из форумов и газет, место, пропитанное реальной опасностью, место, где нужно постоянно держать ухо востро уже началось и он идет по нему своими ногами. Постепенно, от кочки к кочке его фантазия распалялась. В его мозгу проскакивали те мысли, какие под час посещают голову каждого, когда среди ночи вам случается по какой бы то ни было причине выйти во двор. Ты вроде идешь, успокоенный знанием, что ты здесь вырос, среди этих углов, а шаг твой при этом все равно замедляется, стоит впереди вдруг появиться силуэту металлического стола или газового баллона одновременно с воем соседской собаки, раздавшемуся из-за стены гаража. Медленно, но верно, в происходившей в его голове борьбе здравого смысла и внутреннего ощущения, где первый кричал, что по-хорошему нам было бы славно никого не встречать вплоть до деревни и где второе тихо хихикало, что ну уж нет, мы ведь в зоне, здесь не применено что-то случается, последнее стало перевешивать. С каждой новой секундой все те небылицы, какие он прочитал на сталкерских форумах и какие были осмеяны самими сталкерами, начинали приобретать во тьме право на жизнь. Десятки «Что если?» жгли его спину, шелест кустов заставлял ежиться, тень проплывающего за спиной облака приклеивала спинку портфеля к спине. Он отошел от рощи не больше чем на сорок шагов, однако при этом успел настолько испугать сам себя, что уже думал, когда же перед ним выскочит черт. Ждал и дрожал от этой мысли. Тем неожиданнее для него стало появление вместо черта участка дороги. Казавшийся белым при лунном свете асфальт заставил сталкера остановиться на середине дороги.
Глаза отпустило довольно быстро. Буквально через секунду они уже знали, что это асфальт, в то время, как по извилинам еще носилось: «–– Твою мать, это что?!.. Асфальт?!. Как же я не заметил?..».
–– Ой, фу-ух! Как же ты напугал меня, с-сука...
Конец этой фразы Тимур сопроводил хиком, близким к нервическому. «–– Ну и дурак же я! Всякой херни напре...».
–– Немедленно! Бросьте оружие на землю!
Его как будто сбило машиной. В следующее мгновение он уже лежал по ту сторону асфальтовой полосы, подобно червю вгрызшись в обочину, лицом повернувшись в сторону звука. Лишь только этот небольшой выступ, эта горбушка земли высотой в два локтя, была в тот миг между между ним и ужасными... «кем-то». Через секунду послышалось эхо удара железа в железо, затем все стихло, говорил только ветер. Повернув голову, Тимур заметил, что за дорогой стало будто светлее. «Что за...».
Пересилив себя, вжав в плечи голову, парень подтянулся на руках и максимально осторожно выглянул из-за дороги. Впереди, метрах, наверное, в четырехстах, увидел он белую точку, ярко горящую в полосатой тьме. Металлический звук, между тем, повторился. «–– Это... Это не люди... То есть – не здесь... Они... Фу-у-ух!.. О боже!..» –– Множество мыслей, подобных этой своею нецелостностью, пролетели тотчас же в его мозгу. –– «–– Да это, наверное... Точно!».
Он подался назад и сел, сбросив рюкзак с себя движением плеч. Быстро достав из кармана карту и телефон, он открыл скрин «Кордона», который сделал при прочтении статьи «Все новичкам», некоего Петрухи. Просмотрев его и сверяясь с картой, которую телефоном же он подсветил, Тимур сделал вывод, что звук, который он слышал, донесся до него со стороны первого блокпоста. Начинающий сталкер был прав абсолютно. В это же время, почти в четырехстах метрах от него происходило следующее: трое бойцов украинских вооруженных сил стояли около угла левого здания. Со стороны пулеметной точки головы их освещал луч прожектора.
–– Еб твою мать! Богдан! Опять у тебя голосит глотка?
–– А шо Богдан? Вона зараз опять произвольно працюет!
–– Заглохните эту хуйню, спать невозможно!
–– Сержант! У тебя там знову розбрід та хитання?!
–– Товарищ Боголюбский...
–– Да ебана рот!..
Ну, и так далее. Металлический звук же, который два раза слышал Тимур был следствием скоропостижного лечения репродуктора – боец Богдан решил возникшую проблему путем применения разводного ключа.
–– Ну наконец-то, тишина и спокойствие!
–– Завтра же вам надішлю ремонтників! А пока смотрите мне, шоб никакого шума! Не вистачало мне еще, чтобы Андреев проснулся!.. Тьфу, твою мать! С вами уже все языки позапутался!..
Этой перепалки, конечно, Тимур не слышал. Услышать ее он и не мог, поскольку находился слишком далеко от места действия. По большей части, он и громкоговоритель-то услыхал в первую очередь потому, что, пока шел, превратился во взведенный слух.
Откинув затылок назад, паренек выдохнул. Посидев так немного, он с новым приступом нервических смешков посмотрел на рюкзак и подобрал его. «Нда-а... Какой ты, сталкер, если даже от такой херни чуть в штаны не наделал... Так, все, хватит. Некогда сидеть. Взял себя в руки, солдат!.. Поднима-айся!». С улыбкой, какую можно встретить разве что в сказках у одураченных, Тимур встал с земли, поднял портфель за лямку и, не забрасывая его за спину, как можно скорее побрел к себе в безопасную тьму, еще минуту назад казавшуюся ему столь пугающей. Так он прошел какое-то время (сколько конкретно, сказать он не мог, т.к. голова его была занята другими мыслями. Однако по ощущениям шел он не долго), пока не достиг подножья холма. Холм был не высоким и не крутым, поэтому на вершину его парень взобрался менее чем за пол минуты. В этот момент произошли сразу три вещи: рюкзак Тимура был им опущен на носки берцев; вид той деревни, что последние три недели так манила его, которую он так живо себе представлял и в которую рвался, наконец открылся пред ним во всем своем ночном очаровании, в дрожащем свете костра, который отсюда даже не было видно, но который четко угадывался открывался в пляске теней на стенах домов; а также одновременно с этим слева от Тимура раздался хлопок, похожий на кашель...
Хлопок, это, конечно, все интересно и занимательно, однако здесь я предлагаю читателям оставить повествование ненадолго в покое и вместе со мной порассуждать вот о чем. Еще на словах «... которую он так живо себе представлял...» самые внимательные из вас неуклонно должны были задаться вопросом: «–– Минуточку, Лапа. Ты ведь недавно сам нам рассказывал, что даже о каком ни будь захудалом «Периметре» (о таких же серьезных местах, как, к примеру, «ЧАЭС» мы вообще сейчас судить не беремся) среди людей и в сети ходят десятки фантастических баек. Так почему же тогда Тимур, а мы, следовательно, с ним за компанию, должен был бы поверить, и сверх того и поверил, тем сталкерским сведениям и описаниям лагеря, почерпнутым им из форумов одиночек? Кто мог бы ручаться за их достоверность? Чем эта информация отличается, скажем, от той, которую сам ты называл «бреднями»? Нет ли какого противоречия здесь?». Подобный ход мыслей был бы, конечно, абсолютно логичен, а потому я отвечу вам на него.
«Деревня новичков», это тот случай, когда исключение служит еще одним подтверждением правила.
