Обернувшись, он увидел формирующуюся для атаки стену из грязи и, подцепив её, сбив ею несущегося навстречу, а им – второго. Внезапно шея неестественно выгнулась – оказалось, он врезался в молот. Схватив его, Кар-рэр закрылся влажной стеной, но не успел сделать её твёрдой. В тот же момент в его тело врезались вынырнувшие из грязи заострённые шипы. Пошатнувшись, он выронил молот, и сделал пространственную подсечку, сбил нападавшего. Второй вынырнул справа, рассекая на волне из брызжущего дерьма. Кар-рэр оборвал под ним поток грязи. Рамид полетел, руками вперёд. Приземлившись возле Кар-рэра он тут же был смыт в стену и вслед за этим Кар-рэр, подлетев, обрушил на него молот. Блеснув, воздушная волна распорола тело и высокой трещиной прошла по стене, оставив дымный след в месте, где оборвалась. Ряды болельщиков взревели восторгом. Стены содрогнулись и в нём – в этом рёве потерялся крик неистового бешенства того, кто, испытывая судорожную боль, выплеснулся на половину из стены возрождения.
Второй Рамид бросился на начавшего зелениться Кар-рэра. Он успел рассмотреть, что до того гадкий торс вновь стал приобретать приятную глазу форму, когда, несмотря на то, что он уклонился, острые когти срезали ему пол-лица. Только тут Кар-рэр почувствовал, что враг затвердел грязь под ногами. Вырвав их из неё, он ударил молотом. Режущие грани воздуха пронеслись над головой противника – проскользив на коленях, тот прыгнул на Кар-рэра, образовав за спиной у того острые шипы. Пронзённый Кар-рэр взревел от боли. Он ощутил, как вместе с побежавшей по ляжкам крови теряет силу. Молот бесполезно рухнул на землю. Рванувшись, серый выломал один шип и, зарычав, соскочил со второго. В то же мгновение несколько жидких плетей схватили его противника за шею, руки, ноги и плечи, затормозив избиение. Кар-рэр рванулся, формируя плеть, но не справился с управлением и сбил ей сам себя, прописал себе по лицу.
–– Зачем ты сам себя бьёшь?! –– Закричал, смеясь, его соперник. В следующее мгновение, Кар-рэр увидел несущуюся к нему воздушную волну собственного молота. Толпа над ними взревела и Парпарат прикрыл ладонью лицо. В следующее мгновение озлобленное лицо Кар-рэра взорвалось вместе с руками и телом, и в стену позади ударил глухой стук. Его противник выкрикнул слова триумфатора, вскинув руку с трофейным оружием, однако в этот момент грязь перед ним зашевелилась. Прежде, чем он успел отреагировать, в заполненном рёвом пространстве раздался тихий щелчок, справа вздыбилась волна грязи и собравшийся из слякоти Кар-рэр появился у него за спиной. Рамид стал разворачиваться, рыча и недоумевая, но было поздно.
–– Хр-р-р?!
Прежде, чем он успел повернуться, Кар-рэр набросил половые губы на обе его руки и, обхватив руки и ноги, повалился на спину. Вращая торсом, он стал натягивать шубу и направляемые ей оглушительные кулаки стали прилетать в чавкающее грязью и кровью рыло.
–– Зачем?! –– Заорал Кар-рэр, теряя остатки способности соображать и впадая в боевое безумие. –– Зачем ты сам себя бьёшь?! Зачем ты сам себя лупцуешь?!
Толпа ликовала. С небес раздавалось:
–– Туда!
–– Туда!
–– Атуй его!
Несмотря ни на что, противник всё ещё метался и Кар-рэр заглотил его голову трещиной, зафиксировав её в ней по кадык, в результате чего каждый удар, вгонявший затылок всё дальше и дальше, повышал общее количество эндорфинов.
С зубовным скрежетом, голова наконец взорвалась и её останки из груди вымыл внезапный фонтан светлой жидкости, от которой Кар-рэр затрясся.
–– Ох! Охо-хо! Бр-р-р!
Откинувшись, он в блаженстве закрыл глаза.
«–– А ты молодец» –– Раздался в голове голос Парпарата.
«–– Отстань. Скажи лучше, у тебя есть закурить?».
Парпарат не ответил.
Поднявшись под вновь охвативший его зелёный свет, Кар-рэр увидел, что его былая форма, за исключением трещины и половых губ, полностью восстановилась – он снова был привлекательным гермафродитом с кубами пресса, а из костяшек проклюнулись когти-гвоздики. «О, старые знакомые!» –– Подумал он, поднося их к лицу и с интересом рассматривая. –– «Надо будет как-нибудь запилить маникюр вам...».
–– Не хочешь ещё попытать счастье? –– Спросил Парпарат, когда Кар-рэр наконец выбрался из ямы, взобравшись по скользким плитам и они вместе шли обратно в сторону бара.
–– Нет.
–– Почему?
–– Я думаю – это неправильно, получить слишком много возвышений, когда ты собрался поступить на службу и к другим Богам тоже.
–– Странно...
–– Что?
–– Да ничего. Я думал, хорошая встряска выветрит из тебя эту дурь.
–– Все вы, мужики, одинаковые.
–– Что?
Кар-рэр от удивления прикусил язык.
–– Действительно. –– Произнёс он, поражаясь сам себе. –– Что?!
–– У тебя беды с башкой, дружище.
–– Щас, подожди. –– Сказав это, Кар-рэр подошёл к стене, из которой, уперевшись руками в камень, изрыгая проклятия и страдая, выбирался возрождённый Рамид, которого он победил последним. Серый остановился возле него. –– Послушай. То... То, что между нами произошло... В общем, ничего не было. Только не обижайся, дело не в тебе, дело во мне. Я встречаюсь с Татахой, у нас всё серьёзно. А это... С трудом могу вспомнить – всё как в тумане. В любом случае, это была ошибка. Извини... Не обижайся! Мы можем остаться друзьями, что скажешь?
Обливаясь потом, Рамид повернул к нему не до конца сформировавшуюся рожу.
–– Я!.. Я убью тебя, стерва висловагинная! –– Прорычал он. –– Я, я!.. О-о, дай только вылезти!..
Кар-рэр поспешно от него отошёл.
Вернувшись на террасу, Рамиды уселись на местах, занимаемых ранее.
–– Ну так, что? Как видишь, я не растерял формы.
–– Это, как минимум, сомнительно в мозговом отношении.
–– Да ну тебя!.. Но всё же. Теперь расскажешь, как попасть к Богам знаний?
Парпарат недоверчиво посмотрел на него.
–– Ладно, пёс с тобой!
Кар-рэр захлопал в ладоши.
–– Я не могу за это ручаться, но говорят, что, чтобы попасть к Богам знаний, нужно пройти через Белый огонь.
–– Белый огонь? Это что?
–– Ты видишь свечение на горизонте? –– Спросил Парпарат, откидываясь на спинку.
–– Да.
–– Это – блики Белого огня, очерчивающего границу галактики. Владения Тёмных Богов расположены на самом конце Вселенной, а Белый огонь – он пылает на самой границы магии и материи. Жар его подобен жару тысячи самых ярких звёзд и ни один Рамид или кто-либо ещё, войдя в него не возвращался по вполне тривиальным причинам – его испаряло. О-о-о. –– Произнёс Парпарат после намеренной паузы. –– Я вижу, как тебе страшно. Надеюсь, что ты одумался...
–– Откуда же тогда слухи?
–– Я вижу, ты не умеешь вычленять главную мысль из сказанного. Впрочем... Кто знает? –– Пожав плечами ответил Рамид. Помолчав, он добавил. –– Но что точно я знаю, так это то, что связываться с Богами знаний не стоит. Тебе известно, что сталось с тем, кто в последний раз принёс им клятву верности?
–– Нет, а... Минуточку?
–– И лучше не узнавай! –– Воскликнул Парпарат. –– Это – образец сумасшествия, в которое благородные бессмертные впадают в несбыточной погоне за интеллектом. То, что случилось с ним, было ужасно.
–– Так что с ним случилось?
–– Имя его я не знаю, но, поговаривают (тут Кар-рэр подвёл глаза), он верно и долго служил тем Богам и в награду получил себе во владения планету, об одно название которой можно сломать язык – яашйенмУ.
–– И что было дальше?
–– Этот слуга стал на ней королём-демоном и приказал якобы для каких-то ритуалов сжигать книги. На самом же деле он не желал, чтобы в его королевстве Рамиды умнели. Ведомый этим желанием, он выстроил три полосы защиты. Книги сжигали – это одна полоса. Однако при сжигании их могли прочесть и поэтому он завёл целый бригаду из слепых слуг, которые врывались к чтецам наощупь и вырвали у тех книги – это вторая мера предосторожности. Однако даже такие предостережения казались ему малы, поскольку в теории среди книг могли оказаться книги для слепых и те, вырывая их, могли случайно прочесть их. Поэтому, чтобы полностью успокоиться, этот нечестивец создал спецотряд из отбитых дебилов, которые даже прочитав что-либо не смогли бы ничего понять. Вот такая вот сатрапия у них там твориться! Да-а-а.
–– Ты понимаешь, что всё, что ты сейчас сказал, не имеет смысла?
–– Но всё так и есть, клянусь ЕЧиком! Мне об этом рассказал весьма уважаемый Рамид, а ему до того – другой, а тому – ещё один, и ещё, и ещё... Так что по-другому и быть не может, я в этом уверен. Наверняка.
Кар-рэр развёл руками.
–– Слушай, а слухи случайно не рассказывают что-нибудь более прикладное?
–– В смысле?
–– Ну в смысле, что случается с теми, кто входит в Белый огонь.
Из глотки Парпарата раздалось шипение, явно подражающее звуку жарящейся картошки.
–– Да нет. Тем, кому удалось. Что они видят?
–– По неподтверждённым данным, я подчёркиваю – по неподтверждённым данным, они оказываются на большой высоте, где вокруг них нет ничего, кроме чёрного моря далеко-далеко под ними и хмурой ребристой башни с выступами и провалами каменных пор в стенах, виднеющейся в отдалении. Мгновение пробыв навесу, очутившиеся там срываются и, приземлившись, начинают грести, устремляясь к башне, однако сколько бы они не старались, им не удастся приблизить цитадели Богов и сотни разлагающихся и полностью голых скелетов, дрейфуют по бескрайним просторам волн, выхода из которых... Эй! Ты меня слушаешь?
Судя по виду, Кар-рэр витал где-то в мечтах. Парпарат напрягся и сумел подцепить его скрытный ум, с недавнего времени обзаведшийся завидно защитой.
–– Сто-ой, погоди. Ты щас серьёзно?.. То есть из всего того, что я рассказал, ты запомнил только место про башню и, вспомнив про то, как недавно залезал на другую, принял всё это за добрый знак?!
Кар-рэр застенчиво опустил глаза и хихикнул. Парпарат в недоумении взялся за голову.
–– Слушай. –– Продолжил он, придя немного позже в себя. –– Даже если в этом бреду с Белым огнём и есть смысл, и ты, пройдя сквозь него, уцелеешь, что вряд ли, зачем тебе всё это? Я же говорю, всё это – неподтверждённая информация. Оставайся лучше здесь. Чуть отдохнём, сходим в набег на другую планету... Да может на ту же Устру-6. Поработаем себе на благо и во славу Великого Смафла!
Кар-рэр хотел ответить ему, что ему кажется, что если он послушается Парпарата, то его жизнь превратиться в однообразный триллер, где он только и делает, что побеждает врагов и получает новые способности, и так – из раза в раз, как это бывает в книгах, растянутых на 30 томов, занимающих топы на различных сайтах, где из раза в раз главный герой, круто отвечая во время махачей, постепенно становится сверх сущностью и богом, но своевременно понял, что этот ответ приведёт только к ненужному продолжению ненужного спора, а потому вместо этого прислушался к интуиции и сказал следующее:
–– А я не хочу работать.
–– Что?
–– Давай за меня будешь работать ты?
–– А ты что будешь делать?
–– А я? Я буду с тобой делиться энергией.
–– В каком смысле?
–– Ну, ты будешь работать, а потом приходить с работы уставший и голодный, смотреть на меня и заряжаться положительными эмоциями, а питаться будешь одной росой с дерева Гинкго. Что скажешь?
–– Тебе определённо место в огне. –– Растягивая каждое слово, произнёс обалдевший от наглости Парпарат.
–– Я так и думал.
Второй Рамид бросился на начавшего зелениться Кар-рэра. Он успел рассмотреть, что до того гадкий торс вновь стал приобретать приятную глазу форму, когда, несмотря на то, что он уклонился, острые когти срезали ему пол-лица. Только тут Кар-рэр почувствовал, что враг затвердел грязь под ногами. Вырвав их из неё, он ударил молотом. Режущие грани воздуха пронеслись над головой противника – проскользив на коленях, тот прыгнул на Кар-рэра, образовав за спиной у того острые шипы. Пронзённый Кар-рэр взревел от боли. Он ощутил, как вместе с побежавшей по ляжкам крови теряет силу. Молот бесполезно рухнул на землю. Рванувшись, серый выломал один шип и, зарычав, соскочил со второго. В то же мгновение несколько жидких плетей схватили его противника за шею, руки, ноги и плечи, затормозив избиение. Кар-рэр рванулся, формируя плеть, но не справился с управлением и сбил ей сам себя, прописал себе по лицу.
–– Зачем ты сам себя бьёшь?! –– Закричал, смеясь, его соперник. В следующее мгновение, Кар-рэр увидел несущуюся к нему воздушную волну собственного молота. Толпа над ними взревела и Парпарат прикрыл ладонью лицо. В следующее мгновение озлобленное лицо Кар-рэра взорвалось вместе с руками и телом, и в стену позади ударил глухой стук. Его противник выкрикнул слова триумфатора, вскинув руку с трофейным оружием, однако в этот момент грязь перед ним зашевелилась. Прежде, чем он успел отреагировать, в заполненном рёвом пространстве раздался тихий щелчок, справа вздыбилась волна грязи и собравшийся из слякоти Кар-рэр появился у него за спиной. Рамид стал разворачиваться, рыча и недоумевая, но было поздно.
–– Хр-р-р?!
Прежде, чем он успел повернуться, Кар-рэр набросил половые губы на обе его руки и, обхватив руки и ноги, повалился на спину. Вращая торсом, он стал натягивать шубу и направляемые ей оглушительные кулаки стали прилетать в чавкающее грязью и кровью рыло.
–– Зачем?! –– Заорал Кар-рэр, теряя остатки способности соображать и впадая в боевое безумие. –– Зачем ты сам себя бьёшь?! Зачем ты сам себя лупцуешь?!
Толпа ликовала. С небес раздавалось:
–– Туда!
–– Туда!
–– Атуй его!
Несмотря ни на что, противник всё ещё метался и Кар-рэр заглотил его голову трещиной, зафиксировав её в ней по кадык, в результате чего каждый удар, вгонявший затылок всё дальше и дальше, повышал общее количество эндорфинов.
С зубовным скрежетом, голова наконец взорвалась и её останки из груди вымыл внезапный фонтан светлой жидкости, от которой Кар-рэр затрясся.
–– Ох! Охо-хо! Бр-р-р!
Откинувшись, он в блаженстве закрыл глаза.
«–– А ты молодец» –– Раздался в голове голос Парпарата.
«–– Отстань. Скажи лучше, у тебя есть закурить?».
Парпарат не ответил.
Поднявшись под вновь охвативший его зелёный свет, Кар-рэр увидел, что его былая форма, за исключением трещины и половых губ, полностью восстановилась – он снова был привлекательным гермафродитом с кубами пресса, а из костяшек проклюнулись когти-гвоздики. «О, старые знакомые!» –– Подумал он, поднося их к лицу и с интересом рассматривая. –– «Надо будет как-нибудь запилить маникюр вам...».
–– Не хочешь ещё попытать счастье? –– Спросил Парпарат, когда Кар-рэр наконец выбрался из ямы, взобравшись по скользким плитам и они вместе шли обратно в сторону бара.
–– Нет.
–– Почему?
–– Я думаю – это неправильно, получить слишком много возвышений, когда ты собрался поступить на службу и к другим Богам тоже.
–– Странно...
–– Что?
–– Да ничего. Я думал, хорошая встряска выветрит из тебя эту дурь.
–– Все вы, мужики, одинаковые.
–– Что?
Кар-рэр от удивления прикусил язык.
–– Действительно. –– Произнёс он, поражаясь сам себе. –– Что?!
–– У тебя беды с башкой, дружище.
–– Щас, подожди. –– Сказав это, Кар-рэр подошёл к стене, из которой, уперевшись руками в камень, изрыгая проклятия и страдая, выбирался возрождённый Рамид, которого он победил последним. Серый остановился возле него. –– Послушай. То... То, что между нами произошло... В общем, ничего не было. Только не обижайся, дело не в тебе, дело во мне. Я встречаюсь с Татахой, у нас всё серьёзно. А это... С трудом могу вспомнить – всё как в тумане. В любом случае, это была ошибка. Извини... Не обижайся! Мы можем остаться друзьями, что скажешь?
Обливаясь потом, Рамид повернул к нему не до конца сформировавшуюся рожу.
–– Я!.. Я убью тебя, стерва висловагинная! –– Прорычал он. –– Я, я!.. О-о, дай только вылезти!..
Кар-рэр поспешно от него отошёл.
Вернувшись на террасу, Рамиды уселись на местах, занимаемых ранее.
–– Ну так, что? Как видишь, я не растерял формы.
–– Это, как минимум, сомнительно в мозговом отношении.
–– Да ну тебя!.. Но всё же. Теперь расскажешь, как попасть к Богам знаний?
Парпарат недоверчиво посмотрел на него.
–– Ладно, пёс с тобой!
Кар-рэр захлопал в ладоши.
–– Я не могу за это ручаться, но говорят, что, чтобы попасть к Богам знаний, нужно пройти через Белый огонь.
–– Белый огонь? Это что?
–– Ты видишь свечение на горизонте? –– Спросил Парпарат, откидываясь на спинку.
–– Да.
–– Это – блики Белого огня, очерчивающего границу галактики. Владения Тёмных Богов расположены на самом конце Вселенной, а Белый огонь – он пылает на самой границы магии и материи. Жар его подобен жару тысячи самых ярких звёзд и ни один Рамид или кто-либо ещё, войдя в него не возвращался по вполне тривиальным причинам – его испаряло. О-о-о. –– Произнёс Парпарат после намеренной паузы. –– Я вижу, как тебе страшно. Надеюсь, что ты одумался...
–– Откуда же тогда слухи?
–– Я вижу, ты не умеешь вычленять главную мысль из сказанного. Впрочем... Кто знает? –– Пожав плечами ответил Рамид. Помолчав, он добавил. –– Но что точно я знаю, так это то, что связываться с Богами знаний не стоит. Тебе известно, что сталось с тем, кто в последний раз принёс им клятву верности?
–– Нет, а... Минуточку?
–– И лучше не узнавай! –– Воскликнул Парпарат. –– Это – образец сумасшествия, в которое благородные бессмертные впадают в несбыточной погоне за интеллектом. То, что случилось с ним, было ужасно.
–– Так что с ним случилось?
–– Имя его я не знаю, но, поговаривают (тут Кар-рэр подвёл глаза), он верно и долго служил тем Богам и в награду получил себе во владения планету, об одно название которой можно сломать язык – яашйенмУ.
–– И что было дальше?
–– Этот слуга стал на ней королём-демоном и приказал якобы для каких-то ритуалов сжигать книги. На самом же деле он не желал, чтобы в его королевстве Рамиды умнели. Ведомый этим желанием, он выстроил три полосы защиты. Книги сжигали – это одна полоса. Однако при сжигании их могли прочесть и поэтому он завёл целый бригаду из слепых слуг, которые врывались к чтецам наощупь и вырвали у тех книги – это вторая мера предосторожности. Однако даже такие предостережения казались ему малы, поскольку в теории среди книг могли оказаться книги для слепых и те, вырывая их, могли случайно прочесть их. Поэтому, чтобы полностью успокоиться, этот нечестивец создал спецотряд из отбитых дебилов, которые даже прочитав что-либо не смогли бы ничего понять. Вот такая вот сатрапия у них там твориться! Да-а-а.
–– Ты понимаешь, что всё, что ты сейчас сказал, не имеет смысла?
–– Но всё так и есть, клянусь ЕЧиком! Мне об этом рассказал весьма уважаемый Рамид, а ему до того – другой, а тому – ещё один, и ещё, и ещё... Так что по-другому и быть не может, я в этом уверен. Наверняка.
Кар-рэр развёл руками.
–– Слушай, а слухи случайно не рассказывают что-нибудь более прикладное?
–– В смысле?
–– Ну в смысле, что случается с теми, кто входит в Белый огонь.
Из глотки Парпарата раздалось шипение, явно подражающее звуку жарящейся картошки.
–– Да нет. Тем, кому удалось. Что они видят?
–– По неподтверждённым данным, я подчёркиваю – по неподтверждённым данным, они оказываются на большой высоте, где вокруг них нет ничего, кроме чёрного моря далеко-далеко под ними и хмурой ребристой башни с выступами и провалами каменных пор в стенах, виднеющейся в отдалении. Мгновение пробыв навесу, очутившиеся там срываются и, приземлившись, начинают грести, устремляясь к башне, однако сколько бы они не старались, им не удастся приблизить цитадели Богов и сотни разлагающихся и полностью голых скелетов, дрейфуют по бескрайним просторам волн, выхода из которых... Эй! Ты меня слушаешь?
Судя по виду, Кар-рэр витал где-то в мечтах. Парпарат напрягся и сумел подцепить его скрытный ум, с недавнего времени обзаведшийся завидно защитой.
–– Сто-ой, погоди. Ты щас серьёзно?.. То есть из всего того, что я рассказал, ты запомнил только место про башню и, вспомнив про то, как недавно залезал на другую, принял всё это за добрый знак?!
Кар-рэр застенчиво опустил глаза и хихикнул. Парпарат в недоумении взялся за голову.
–– Слушай. –– Продолжил он, придя немного позже в себя. –– Даже если в этом бреду с Белым огнём и есть смысл, и ты, пройдя сквозь него, уцелеешь, что вряд ли, зачем тебе всё это? Я же говорю, всё это – неподтверждённая информация. Оставайся лучше здесь. Чуть отдохнём, сходим в набег на другую планету... Да может на ту же Устру-6. Поработаем себе на благо и во славу Великого Смафла!
Кар-рэр хотел ответить ему, что ему кажется, что если он послушается Парпарата, то его жизнь превратиться в однообразный триллер, где он только и делает, что побеждает врагов и получает новые способности, и так – из раза в раз, как это бывает в книгах, растянутых на 30 томов, занимающих топы на различных сайтах, где из раза в раз главный герой, круто отвечая во время махачей, постепенно становится сверх сущностью и богом, но своевременно понял, что этот ответ приведёт только к ненужному продолжению ненужного спора, а потому вместо этого прислушался к интуиции и сказал следующее:
–– А я не хочу работать.
–– Что?
–– Давай за меня будешь работать ты?
–– А ты что будешь делать?
–– А я? Я буду с тобой делиться энергией.
–– В каком смысле?
–– Ну, ты будешь работать, а потом приходить с работы уставший и голодный, смотреть на меня и заряжаться положительными эмоциями, а питаться будешь одной росой с дерева Гинкго. Что скажешь?
–– Тебе определённо место в огне. –– Растягивая каждое слово, произнёс обалдевший от наглости Парпарат.
–– Я так и думал.
