- Вон тот, - мотнул головой парень, - где скамейка красная во дворе.
- Да… Метка так метка… - уважительно протянула Ариана, разглядывая поверх забора кричащий элемент приусадебного быта. – Зазноба твоя, что ли, постаралась? Чтоб не дай боже не промахнулся…
Пока обходили вышедшую из берегов лужу на дороге и подбирались к калитке, девушка поймала себя на том, что шутки у неё не кончались, и ведь не то чтобы ситуация располагала или эдайца хотелось позлить, нет… скорее нервы. Что там в доме? А чёрт знает! На чужую территорию без разведки лезть всегда чревато.
Тимур отработанным жестом откинул внутренний засов калитки и первым зашёл во двор. Назвался груздем, как любит повторять Кора, так нечего теперь с ноги на ногу переминаться. И эта смотрит… «стриженная»… хоть она и всякого его уже видела, а всё ж трусом прослыть не хотелось.
Разросшиеся кусты малины вдоль дорожки, бочка для дождевой воды, самодельный фонарь над крыльцом, скрипучая ступенька и дверь, которая открылась без предупреждения.
Первым гостей встретило дуло охотничьего ружья, а потом уж показался и сам хозяин.
- Мир – дому, - с заминкой выдал эдаец. Ко всему привыкнуть можно: раны, кровь, увечья… Но вот таких Тимуру видеть не приходилось. Лицо Огапа Кар-Вилл вызывало у него ступор и желудочные спазмы. – За сестру объясниться хочу…
Мужчина в дверях не спеша вскинул двустволку, целясь горцу в живот. Ариана перевела дыхание: Тимур, похоже, и правда, решил ответить за честь всего рода и даже что-то там доказать, а танкист… просто готовился к выстрелу. Поджатые губы, размеренные движения и холодная злость в глазах. Нет… напутственных слов не будет, и на красноречие «головешки» ему наплевать.
- Обоих шлёпнешь? – кашлянула лейтенант, перебивая эмоциональную речь эвнека.
- По-хорошему уйдёшь – не трону, - впервые разомкнул губы хозяин, глядя поверх мушки на приговорённого. – А эдаец кончился. Нечего тварей прикармливать. Так им и передай.
- Кому?
- Дурням этим старым с фермы или соцзащите, или административным лизоблюдам… от кого-то ведь ты припёрлась.
- Ну, не припёрлась, а направили… - оценив интерес, продолжила девушка. – Отдел миграции. И это наш клиент… уж извини, грядки им удобрить по-тихому не получится.
- Удостоверение покажи, - требовательно просипел обожжённый, не желая менять занятую стойку.
Ариана искренне порадовалась накрепко вбитой привычке постоянно иметь в нагрудном кармане документ. Хорошо хоть ума хватило своё ведомство назвать, а не пугнуть для острастки каким-нибудь высоким кабинетом. Мужчина изучал корочки въедливо и со знанием дела.
- Значит, ищейка пограничная… старший лейтенант, - Огап, хмыкнув, вернул удостоверение. – А я вот сержантом мобилизовался с такой-то рожей… мешки на овощебазе таскаю…
Тимур, приободрившийся отсрочкой расстрела, решил довести дело до конца.
- Уважаемый, если законы чести требуют, то я женюсь!
- Чего? – обомлев, вылупился на него Огап.
- Я, как у старшего, прошу у тебя сестру. Калым будет, я заработаю.
- Чего?! Лиргу за тебя отдать?! За вшивого козлятника?! Недоноска курчавого?! Ах ты, гадёныш! Да я тебя…
Ариана притормозила озверевшего и прущего на пролом танкиста, решившего не отказывать себе в удовольствии, собственноручно забить наглеца прикладом.
- Уймись, сержант! Отставить! Тимур не лезь! – растаскивать двух озлобленных мужиков – дело не только энергозатратное, но и весьма небезопасное: миротворцу всегда прилетает в двойном размере. Но тут, слава богу, сцепиться не успели.
- Да забирай! – прошипел сквозь зубы танкист, мощным толчком в грудь чуть не опрокинув на неё эдайца. – И валите оба! А я суда подожду.
- Огап, не дури. Давай меж собой всё уладим…
- Пошли вон! – рыкнул хозяин, и приклад одним рывком упёрся в плечо.
Ариана хотела было снова вывести на диалог, но, подумав, только махнула рукой.
- Мир - дому, сестре – привет, - не удержалась она, хлопнув калиткой.
На ферме их отсутствию большого значения не придали, соответственно и расспрашивать ни о чём не стали. Всё как всегда: горячий ужин на столе, выстланная старым пледом скамья и лампадка под образом Единого.
- Всё! Вот теперь всё хорошо будет, сладили… - довольно вещал дядька, подставив поближе к себе сковороду с остатками жареной картошки и уминая добавку с завидной скоростью. – Колда – мужик толковый! И сам по себе порядочный и к начальству подход знает: когда подойти, спросить, какими словами… Во, мужик! – Дамир с чувством потряс в воздухе кулаком, расписывая таланты говорливого дворника. – Я ему суть дела объяснил, красненького полторашку сунул и всё! «Не волнуйтесь, - говорит, - архиерей частенько по аллее прогуливается. Шепну».
Кора оптимизм мужа явно не разделяла. Но то ли на ночь не хотела спор заводить, то ли парня раньше времени огорчать. Тётка кисло улыбалась и тихонько вздыхала, изредка кивая в такт рассказу.
- Архиерей – это не храмовый совет, - решила всё же аккуратно донести девушка.
- Нет, конечно, - согласился фермер, - но перед судом он – последняя инстанция, если заявление обратно развернёт, то и обломается Огапка…
Тимур слушал долго. Пил чай, черпал из банки уже приевшееся варенье и снова слушал. «Стриженная» оказалась прозорливей: тактично отлучилась до ветру и больше за стол не вернулась. А вот тётка держалась до конца: клевала носом, зевала, но, видимо, считала себя обязанной выслушать ещё одну из сотни в который раз повторяемых, любимых историй мужа. Парень даже успел подумать, что теперь точно знает, от кого Вардану достался талант рассказчика и такая страсть к полуночным беседам. Обычно к шутливой, местами сильно приукрашенной болтовне Дамира горец относился с пониманием: отец после вина тоже был до баек охоч, а уж в большой праздник, за столом кто из стариков не любил молодость удалую вспомнить, юнцов примером поучить… Но сегодня весёлость дядьки только раздражала. Тимуру не хотелось компании ровно, как и плюшек, которые беспрестанно подсовывала под руку Кора. Ничего не хотелось. Бессонная ночь, дерганый день и отбитая голова. Залезть бы в свою нору и просто выключиться насколько выйдет. Но нет, нельзя… Надо и тут угодить, всех уважить, а на себя потом… что останется.
- А ведь время-то уже… ух! К полуночи пошло! – глянув на часы, наконец, спохватился фермер. – А может… Нет? Наливки не хочешь? Ну, к себе, так к себе… Спокойной ночи, сынок. И мы с бабкой пойдём, засиделись…
На улице снова накрапывала сырость, пленный задрал голову вверх, но в крепчающей тьме неба не разглядел. Хреново, если на всю ночь дождь зарядит, картошку ведь собирались копать… Тимур беззвучно засмеялся, выдыхая меж судорожными гримасами и прижимая рукой потревоженную челюсть. Воину с землёй возиться – только пачкаться… Кто б ему пару лет назад сказал, что он так за эти вершки – корешки переживать будет, словно всё мясо в мире уже съедено…
Шелест гравия под ногами сменился глухим ковром мелкой травки. Безветрие и сонная тишина… хотя нет, один звук всё же был. Парень завернул за угол и застыл в нерешительности: сухой щелчок и удар – коротко вздыхала, слетая с пальцев, тетива, и металлический наконечник вгрызался в мишень. «Стриженная» успокаивала нервы, нашпиговывая стрелами ни в чём не повинный брикет. Без палева мимо неё было уже не пройти. Да и что теперь… обратно что ли?! Пленный решительно направился своей дорогой, обходя девушку со спины и надеясь, что, во-первых, интерес к его персоне на сегодня исчерпан, а во-вторых, стрелы у неё не наперечёт…
- Спать пошёл?
Тимур сбавил шаг и, с трудом гася усталое бешенство, процедил сквозь зубы привычную формулировку:
- Нужен?
- На кой? – лейтенант мимоходом мазанула по нему взглядом, отвлекаясь от прицела. – Или снаряды хочешь потаскать?
- Нет… лечь хочу, - честно признался горец, с какой-то болезненной завистью разглядывая тёмные окна дальних домов.
- Ну, иди тогда… снайпер-тетеревятник, - не смогла удержаться от улыбки девушка. – Спокойной ночи.
Пленный отследил очередной выстрел и только потом двинулся дальше. Благополучно миновал поленницу, удерживаясь от безотчётного желания пригнуться, и замялся на повороте:
- Кто? – осторожно переспросил он, уступая неистребимому любопытству. – Про снайпера я понял – пошутила… потому что мазал прошлый раз, а вот… тетеревятник?
- Ничего ты не понял, - пристроив лук на подставку, потёрла затылок Ариана, прикидывая как бы в двух словах объяснить « головешке» смысл веселья. – Ястреб-тетеревятник – птичка такая. На кур охотится, ну, прям как ты… Только ястреб слёту бьёт, а ты вон как стрелу послал: поверх крыши, в притирку к шиферу, на излёте точно в курятник… Снайпер, чтоб тебя…
Пленный уставился на неё, пытаясь осмыслить услышанное. Значит… всё-таки запалила… Пересчитала стрелы, поняла, что лук брал… Ясно же было: рано или поздно за пропажу с него спросят. Отпираться глупо, а самому для себя понять бы хотелось.
- Да не… Я бы не смог, - недоверчиво покосился на девушку пленный. – Курятник, он же за сараем, его ж отсюда даже не видно… И закрытый весь…
- Пойдём, - мотнула головой «стриженная», зазывая на протоптанную Корой тропинку. – Пойдём, чего покажу…
Обогнув угольный сарай, лейтенант повернула засов, проходя в пустующий загон и пробираясь к наружной раме спящего курятника.
- Видишь? – повернув уличный светильник, она подсветила нижнюю часть зарешёченного окна.
Тимур с удивлением обвёл пальцами небольшое сквозное отверстие. Дела… Выходит, правда… попал.
- Если б по центру прилетело, то стекло бы - вдребезги, - по ходу осмотра пояснила Ариана. – А так, с краю – устояло, только трещина пошла.
- Что и в курицу попал? - севшим голосом поинтересовался парень.
- Да ну, нет… - усмехнулась лейтенант. – Если б ты со вторых стрельб, вслепую ещё и птицу бить мог… Я бы, и правда, в вашу кровь заговорённую поверила. « Каждый эдаец – с рождения воин…» - так что ли?
- Так, - упрямо буркнул Тимур, отворачиваясь. – Стекло вставлять надо? Я не знаю, есть ли… сейчас посмотрю в гараже…
- Ну, посмотри, - кивнула девушка, оценивающе поглядывая на раздувающего ноздри горца. – Только не сейчас, а завтра. Завтра, - повторила она, вскинув брови в ответ на выжидательное молчание «головешки». – Понял?
- Да…
Парень обошёл её, поскальзываясь на размокшем помёте, тихо сопя и не рискуя ругать вслух продуктивно удобряющих прогулочную территорию несушек. Хлопнула деревянная дверь и чавкающие шаги растворились в звенящем мелком дождичке. Ариана поёжилась, набрасывая на голову широкий капюшон брезентовой куртки, развернула фонарь обратно на ступеньки и двинулась вниз от курятника к своему импровизированному тиру. Со стрельбами на сегодня она, пожалуй что, закончила, а вот снаряжение в сырости бросать негоже. Самат бы не одобрил, хотя… дальнейшее Самату тоже вряд ли понравится.
Ночь хоть и выдалась спокойной, но закончилась слишком быстро, и не так как хотелось бы. Ариана проснулась, широко распахивая глаза и пытаясь понять причину внезапно накрывшей тревоги. Прошла одна секунда, две… и ничего. В доме тихо и сумеречно, стекла еле слышно царапал дождь. Девушка медленно выдохнула, успокаивая набирающее обороты сердце, перевернулась на бок.
Нервы. Обычные нервы. Продолжение мутного сна. Перед рассветом всегда самые худшие кошмары. Надо подремать хотя бы часов до пяти…
Лейтенант прикрыла глаза, но самовнушение не помогало. То ли отпуск шёл ей не на пользу, то ли воображение разыгралось… Но где-то на грани слышимости скрипнули тормоза. Дернулись, прикрытые на засов ворота, сухо затрещал забор, и тут же вздохнули петли. Ариана резко села на кровати, считая метры, секунды… и поспешно натягивая штаны. Ничего более толкового, она сделать, похоже, всё равно не успеет, а вот голой задницей принародно сверкать не охота.
С глухим хлопком распахнулась дверь внизу, и дом сразу заполнился топотом множества ног. Испуганно взвизгнула Кора, забубнил Дамир, а Ариана, слушая перебежку на лестнице, прикидывала, не лучше ли самой улечься мордой в пол, пока прикладом не попросили.
Впрочем, штурмовая группа особо не зверствовала. Руки завернули без ломоты, дежурно обыскали и спустили на первый этаж к остальным. В коридоре у лестницы растрёпанная фермерша пыталась добиться объяснений у карауливших её безликих бойцов. Выгоревшая старенькая ночная рубашка с мелкими рюшами, босые ноги, заискивание и дрожь в севшем голосе… Ариана было открыла рот, чтоб прекратить бесполезные метания тётки, объяснить ей - штурмовики отвечать не будут… Но Дамир, перехватив взгляд девушки, только покачал головой. Кора, казалось, слегка не в себе, а общение между задержанными, мягко говоря, не приветствовалось.
- Доченька! Арьюшка, что ж такое-то? – всхлипнула тётка, с ужасом глядя на девушку, спускающуюся по ступенькам с заломленными наверх руками в сопровождении двух бойцов. – Связали-то! Связали почто!
Кора сделала попытку рвануться навстречу, но необдуманное действие быстро пресекли, подтолкнув поближе к мужу и для порядка взявшись за оружие.
Ариана опустила голову, осматриваться в таком положении было крайне неудобно, да и собственно незачем. Всё, что хотела, она уже увидела: один штурмовик у двери, двое пасут стариков, ещё двое с ней… В наручниках она одна, значит, понятно за кем пришли. Вот только не ясно, с какой радости. Ни по жизни, ни по службе Ариана ни с кем особо не цапалась. Был, правда, не так давно скандал с одним владельцем «заводов и пароходов», который в предвыборной программе за чистоту рядов ратовал, а сам курировал ввоз дешёвой рабсилы крупными партиями из обнищавшего зарубежья. На суде народный избранник негодовал страшно, всех посадить обещал, но… чиновничья месть всей рабочей группе в лице отдельно взятого лейтенанта? Минуя все вышестоящие чины? Какое-то слишком нерациональное приложение сил…
Пока Ариана гадала, в доме наконец-то появился тот, с кого можно за это безобразие спросить. Правда, она ожидала увидеть местного оперативника или, в крайнем случае, военного следователя…
- Святые угодники! Храмовник… - испуганно прикрывая рот ладонью, прошептала тётка, стараясь даже не смотреть на вошедшего мужчину в сером кителе с золотыми нашивками.
Дамир, до этого выглядевший более менее сносно, и на адекватность которого Ариана возлагала большие надежды, ощутимо сник и потупился, становясь похожим на провинившегося школьника.
- Всем доброго… хоть и раннего утра и святой благодати, - приступая к своим обязанностям, буднично произнёс слуга церковной фемиды, на ходу открывая папку и вытряхивая из неё листы.
- И вам благодати… - бледным эхом прошелестело в ответ, и все свободные руки взметнулись в торопливом, механическом жесте.
Храмовник покрутился в поисках поверхности для письма и, не найдя таковой, предложил перевести задержанных из прихожей в соседнее помещение.
- Итак, давайте для начала выясним кто, есть кто, - удобно устроившись за обеденным столом, объявил мужчина, впервые обратив внимание на усаженных на скамью людей. – Меня зовут Рунтор Дарм-Тель, дознаватель храмового совета при областной епархии. Вы, как я понимаю, - сверился он с лежащими перед ним паспортами, попутно заполняя официальный бланк, - супруги Овал-Мурт, владельцы этой фермы…
- Да… Метка так метка… - уважительно протянула Ариана, разглядывая поверх забора кричащий элемент приусадебного быта. – Зазноба твоя, что ли, постаралась? Чтоб не дай боже не промахнулся…
Пока обходили вышедшую из берегов лужу на дороге и подбирались к калитке, девушка поймала себя на том, что шутки у неё не кончались, и ведь не то чтобы ситуация располагала или эдайца хотелось позлить, нет… скорее нервы. Что там в доме? А чёрт знает! На чужую территорию без разведки лезть всегда чревато.
Тимур отработанным жестом откинул внутренний засов калитки и первым зашёл во двор. Назвался груздем, как любит повторять Кора, так нечего теперь с ноги на ногу переминаться. И эта смотрит… «стриженная»… хоть она и всякого его уже видела, а всё ж трусом прослыть не хотелось.
Разросшиеся кусты малины вдоль дорожки, бочка для дождевой воды, самодельный фонарь над крыльцом, скрипучая ступенька и дверь, которая открылась без предупреждения.
Первым гостей встретило дуло охотничьего ружья, а потом уж показался и сам хозяин.
- Мир – дому, - с заминкой выдал эдаец. Ко всему привыкнуть можно: раны, кровь, увечья… Но вот таких Тимуру видеть не приходилось. Лицо Огапа Кар-Вилл вызывало у него ступор и желудочные спазмы. – За сестру объясниться хочу…
Мужчина в дверях не спеша вскинул двустволку, целясь горцу в живот. Ариана перевела дыхание: Тимур, похоже, и правда, решил ответить за честь всего рода и даже что-то там доказать, а танкист… просто готовился к выстрелу. Поджатые губы, размеренные движения и холодная злость в глазах. Нет… напутственных слов не будет, и на красноречие «головешки» ему наплевать.
- Обоих шлёпнешь? – кашлянула лейтенант, перебивая эмоциональную речь эвнека.
- По-хорошему уйдёшь – не трону, - впервые разомкнул губы хозяин, глядя поверх мушки на приговорённого. – А эдаец кончился. Нечего тварей прикармливать. Так им и передай.
- Кому?
- Дурням этим старым с фермы или соцзащите, или административным лизоблюдам… от кого-то ведь ты припёрлась.
- Ну, не припёрлась, а направили… - оценив интерес, продолжила девушка. – Отдел миграции. И это наш клиент… уж извини, грядки им удобрить по-тихому не получится.
- Удостоверение покажи, - требовательно просипел обожжённый, не желая менять занятую стойку.
Ариана искренне порадовалась накрепко вбитой привычке постоянно иметь в нагрудном кармане документ. Хорошо хоть ума хватило своё ведомство назвать, а не пугнуть для острастки каким-нибудь высоким кабинетом. Мужчина изучал корочки въедливо и со знанием дела.
- Значит, ищейка пограничная… старший лейтенант, - Огап, хмыкнув, вернул удостоверение. – А я вот сержантом мобилизовался с такой-то рожей… мешки на овощебазе таскаю…
Тимур, приободрившийся отсрочкой расстрела, решил довести дело до конца.
- Уважаемый, если законы чести требуют, то я женюсь!
- Чего? – обомлев, вылупился на него Огап.
- Я, как у старшего, прошу у тебя сестру. Калым будет, я заработаю.
- Чего?! Лиргу за тебя отдать?! За вшивого козлятника?! Недоноска курчавого?! Ах ты, гадёныш! Да я тебя…
Ариана притормозила озверевшего и прущего на пролом танкиста, решившего не отказывать себе в удовольствии, собственноручно забить наглеца прикладом.
- Уймись, сержант! Отставить! Тимур не лезь! – растаскивать двух озлобленных мужиков – дело не только энергозатратное, но и весьма небезопасное: миротворцу всегда прилетает в двойном размере. Но тут, слава богу, сцепиться не успели.
- Да забирай! – прошипел сквозь зубы танкист, мощным толчком в грудь чуть не опрокинув на неё эдайца. – И валите оба! А я суда подожду.
- Огап, не дури. Давай меж собой всё уладим…
- Пошли вон! – рыкнул хозяин, и приклад одним рывком упёрся в плечо.
Ариана хотела было снова вывести на диалог, но, подумав, только махнула рукой.
- Мир - дому, сестре – привет, - не удержалась она, хлопнув калиткой.
ГЛАВА 29
На ферме их отсутствию большого значения не придали, соответственно и расспрашивать ни о чём не стали. Всё как всегда: горячий ужин на столе, выстланная старым пледом скамья и лампадка под образом Единого.
- Всё! Вот теперь всё хорошо будет, сладили… - довольно вещал дядька, подставив поближе к себе сковороду с остатками жареной картошки и уминая добавку с завидной скоростью. – Колда – мужик толковый! И сам по себе порядочный и к начальству подход знает: когда подойти, спросить, какими словами… Во, мужик! – Дамир с чувством потряс в воздухе кулаком, расписывая таланты говорливого дворника. – Я ему суть дела объяснил, красненького полторашку сунул и всё! «Не волнуйтесь, - говорит, - архиерей частенько по аллее прогуливается. Шепну».
Кора оптимизм мужа явно не разделяла. Но то ли на ночь не хотела спор заводить, то ли парня раньше времени огорчать. Тётка кисло улыбалась и тихонько вздыхала, изредка кивая в такт рассказу.
- Архиерей – это не храмовый совет, - решила всё же аккуратно донести девушка.
- Нет, конечно, - согласился фермер, - но перед судом он – последняя инстанция, если заявление обратно развернёт, то и обломается Огапка…
Тимур слушал долго. Пил чай, черпал из банки уже приевшееся варенье и снова слушал. «Стриженная» оказалась прозорливей: тактично отлучилась до ветру и больше за стол не вернулась. А вот тётка держалась до конца: клевала носом, зевала, но, видимо, считала себя обязанной выслушать ещё одну из сотни в который раз повторяемых, любимых историй мужа. Парень даже успел подумать, что теперь точно знает, от кого Вардану достался талант рассказчика и такая страсть к полуночным беседам. Обычно к шутливой, местами сильно приукрашенной болтовне Дамира горец относился с пониманием: отец после вина тоже был до баек охоч, а уж в большой праздник, за столом кто из стариков не любил молодость удалую вспомнить, юнцов примером поучить… Но сегодня весёлость дядьки только раздражала. Тимуру не хотелось компании ровно, как и плюшек, которые беспрестанно подсовывала под руку Кора. Ничего не хотелось. Бессонная ночь, дерганый день и отбитая голова. Залезть бы в свою нору и просто выключиться насколько выйдет. Но нет, нельзя… Надо и тут угодить, всех уважить, а на себя потом… что останется.
- А ведь время-то уже… ух! К полуночи пошло! – глянув на часы, наконец, спохватился фермер. – А может… Нет? Наливки не хочешь? Ну, к себе, так к себе… Спокойной ночи, сынок. И мы с бабкой пойдём, засиделись…
На улице снова накрапывала сырость, пленный задрал голову вверх, но в крепчающей тьме неба не разглядел. Хреново, если на всю ночь дождь зарядит, картошку ведь собирались копать… Тимур беззвучно засмеялся, выдыхая меж судорожными гримасами и прижимая рукой потревоженную челюсть. Воину с землёй возиться – только пачкаться… Кто б ему пару лет назад сказал, что он так за эти вершки – корешки переживать будет, словно всё мясо в мире уже съедено…
Шелест гравия под ногами сменился глухим ковром мелкой травки. Безветрие и сонная тишина… хотя нет, один звук всё же был. Парень завернул за угол и застыл в нерешительности: сухой щелчок и удар – коротко вздыхала, слетая с пальцев, тетива, и металлический наконечник вгрызался в мишень. «Стриженная» успокаивала нервы, нашпиговывая стрелами ни в чём не повинный брикет. Без палева мимо неё было уже не пройти. Да и что теперь… обратно что ли?! Пленный решительно направился своей дорогой, обходя девушку со спины и надеясь, что, во-первых, интерес к его персоне на сегодня исчерпан, а во-вторых, стрелы у неё не наперечёт…
- Спать пошёл?
Тимур сбавил шаг и, с трудом гася усталое бешенство, процедил сквозь зубы привычную формулировку:
- Нужен?
- На кой? – лейтенант мимоходом мазанула по нему взглядом, отвлекаясь от прицела. – Или снаряды хочешь потаскать?
- Нет… лечь хочу, - честно признался горец, с какой-то болезненной завистью разглядывая тёмные окна дальних домов.
- Ну, иди тогда… снайпер-тетеревятник, - не смогла удержаться от улыбки девушка. – Спокойной ночи.
Пленный отследил очередной выстрел и только потом двинулся дальше. Благополучно миновал поленницу, удерживаясь от безотчётного желания пригнуться, и замялся на повороте:
- Кто? – осторожно переспросил он, уступая неистребимому любопытству. – Про снайпера я понял – пошутила… потому что мазал прошлый раз, а вот… тетеревятник?
- Ничего ты не понял, - пристроив лук на подставку, потёрла затылок Ариана, прикидывая как бы в двух словах объяснить « головешке» смысл веселья. – Ястреб-тетеревятник – птичка такая. На кур охотится, ну, прям как ты… Только ястреб слёту бьёт, а ты вон как стрелу послал: поверх крыши, в притирку к шиферу, на излёте точно в курятник… Снайпер, чтоб тебя…
Пленный уставился на неё, пытаясь осмыслить услышанное. Значит… всё-таки запалила… Пересчитала стрелы, поняла, что лук брал… Ясно же было: рано или поздно за пропажу с него спросят. Отпираться глупо, а самому для себя понять бы хотелось.
- Да не… Я бы не смог, - недоверчиво покосился на девушку пленный. – Курятник, он же за сараем, его ж отсюда даже не видно… И закрытый весь…
- Пойдём, - мотнула головой «стриженная», зазывая на протоптанную Корой тропинку. – Пойдём, чего покажу…
Обогнув угольный сарай, лейтенант повернула засов, проходя в пустующий загон и пробираясь к наружной раме спящего курятника.
- Видишь? – повернув уличный светильник, она подсветила нижнюю часть зарешёченного окна.
Тимур с удивлением обвёл пальцами небольшое сквозное отверстие. Дела… Выходит, правда… попал.
- Если б по центру прилетело, то стекло бы - вдребезги, - по ходу осмотра пояснила Ариана. – А так, с краю – устояло, только трещина пошла.
- Что и в курицу попал? - севшим голосом поинтересовался парень.
- Да ну, нет… - усмехнулась лейтенант. – Если б ты со вторых стрельб, вслепую ещё и птицу бить мог… Я бы, и правда, в вашу кровь заговорённую поверила. « Каждый эдаец – с рождения воин…» - так что ли?
- Так, - упрямо буркнул Тимур, отворачиваясь. – Стекло вставлять надо? Я не знаю, есть ли… сейчас посмотрю в гараже…
- Ну, посмотри, - кивнула девушка, оценивающе поглядывая на раздувающего ноздри горца. – Только не сейчас, а завтра. Завтра, - повторила она, вскинув брови в ответ на выжидательное молчание «головешки». – Понял?
- Да…
Парень обошёл её, поскальзываясь на размокшем помёте, тихо сопя и не рискуя ругать вслух продуктивно удобряющих прогулочную территорию несушек. Хлопнула деревянная дверь и чавкающие шаги растворились в звенящем мелком дождичке. Ариана поёжилась, набрасывая на голову широкий капюшон брезентовой куртки, развернула фонарь обратно на ступеньки и двинулась вниз от курятника к своему импровизированному тиру. Со стрельбами на сегодня она, пожалуй что, закончила, а вот снаряжение в сырости бросать негоже. Самат бы не одобрил, хотя… дальнейшее Самату тоже вряд ли понравится.
ГЛАВА 30
Ночь хоть и выдалась спокойной, но закончилась слишком быстро, и не так как хотелось бы. Ариана проснулась, широко распахивая глаза и пытаясь понять причину внезапно накрывшей тревоги. Прошла одна секунда, две… и ничего. В доме тихо и сумеречно, стекла еле слышно царапал дождь. Девушка медленно выдохнула, успокаивая набирающее обороты сердце, перевернулась на бок.
Нервы. Обычные нервы. Продолжение мутного сна. Перед рассветом всегда самые худшие кошмары. Надо подремать хотя бы часов до пяти…
Лейтенант прикрыла глаза, но самовнушение не помогало. То ли отпуск шёл ей не на пользу, то ли воображение разыгралось… Но где-то на грани слышимости скрипнули тормоза. Дернулись, прикрытые на засов ворота, сухо затрещал забор, и тут же вздохнули петли. Ариана резко села на кровати, считая метры, секунды… и поспешно натягивая штаны. Ничего более толкового, она сделать, похоже, всё равно не успеет, а вот голой задницей принародно сверкать не охота.
С глухим хлопком распахнулась дверь внизу, и дом сразу заполнился топотом множества ног. Испуганно взвизгнула Кора, забубнил Дамир, а Ариана, слушая перебежку на лестнице, прикидывала, не лучше ли самой улечься мордой в пол, пока прикладом не попросили.
Впрочем, штурмовая группа особо не зверствовала. Руки завернули без ломоты, дежурно обыскали и спустили на первый этаж к остальным. В коридоре у лестницы растрёпанная фермерша пыталась добиться объяснений у карауливших её безликих бойцов. Выгоревшая старенькая ночная рубашка с мелкими рюшами, босые ноги, заискивание и дрожь в севшем голосе… Ариана было открыла рот, чтоб прекратить бесполезные метания тётки, объяснить ей - штурмовики отвечать не будут… Но Дамир, перехватив взгляд девушки, только покачал головой. Кора, казалось, слегка не в себе, а общение между задержанными, мягко говоря, не приветствовалось.
- Доченька! Арьюшка, что ж такое-то? – всхлипнула тётка, с ужасом глядя на девушку, спускающуюся по ступенькам с заломленными наверх руками в сопровождении двух бойцов. – Связали-то! Связали почто!
Кора сделала попытку рвануться навстречу, но необдуманное действие быстро пресекли, подтолкнув поближе к мужу и для порядка взявшись за оружие.
Ариана опустила голову, осматриваться в таком положении было крайне неудобно, да и собственно незачем. Всё, что хотела, она уже увидела: один штурмовик у двери, двое пасут стариков, ещё двое с ней… В наручниках она одна, значит, понятно за кем пришли. Вот только не ясно, с какой радости. Ни по жизни, ни по службе Ариана ни с кем особо не цапалась. Был, правда, не так давно скандал с одним владельцем «заводов и пароходов», который в предвыборной программе за чистоту рядов ратовал, а сам курировал ввоз дешёвой рабсилы крупными партиями из обнищавшего зарубежья. На суде народный избранник негодовал страшно, всех посадить обещал, но… чиновничья месть всей рабочей группе в лице отдельно взятого лейтенанта? Минуя все вышестоящие чины? Какое-то слишком нерациональное приложение сил…
Пока Ариана гадала, в доме наконец-то появился тот, с кого можно за это безобразие спросить. Правда, она ожидала увидеть местного оперативника или, в крайнем случае, военного следователя…
- Святые угодники! Храмовник… - испуганно прикрывая рот ладонью, прошептала тётка, стараясь даже не смотреть на вошедшего мужчину в сером кителе с золотыми нашивками.
Дамир, до этого выглядевший более менее сносно, и на адекватность которого Ариана возлагала большие надежды, ощутимо сник и потупился, становясь похожим на провинившегося школьника.
- Всем доброго… хоть и раннего утра и святой благодати, - приступая к своим обязанностям, буднично произнёс слуга церковной фемиды, на ходу открывая папку и вытряхивая из неё листы.
- И вам благодати… - бледным эхом прошелестело в ответ, и все свободные руки взметнулись в торопливом, механическом жесте.
Храмовник покрутился в поисках поверхности для письма и, не найдя таковой, предложил перевести задержанных из прихожей в соседнее помещение.
- Итак, давайте для начала выясним кто, есть кто, - удобно устроившись за обеденным столом, объявил мужчина, впервые обратив внимание на усаженных на скамью людей. – Меня зовут Рунтор Дарм-Тель, дознаватель храмового совета при областной епархии. Вы, как я понимаю, - сверился он с лежащими перед ним паспортами, попутно заполняя официальный бланк, - супруги Овал-Мурт, владельцы этой фермы…
