- Госпожа, я… по маленькому ходил. Вы же ночью вставать не запрещали?
Лица мужчины было не разглядеть, но голос звучал сконфуженно.
- Не запрещала… - призналась Велинка, переминаясь босыми ногами на холодном полу. – У вас нормально всё? Орландо спит?
- Да, госпожа. А вы… за ним?
- С чего бы? Твоя персона меня вполне устраивает, - мурлыкнула девушка, интуитивно поймав чужую ладонь и слегка потянув на себя. Вот и какого чёрта он застыл, как неродной? Ведь всё же сказано, маски сброшены.
- Госпожа, я ваш по первому требованию, но разве вам не интересно сравнить постельных рабов? Возможно, второй вариант вам понравится больше…
В этом голосе не было ехидства или издёвки, разве что звучал он так обыденно и где-то даже поучающе-терпеливо, что с лёгкостью заменял ушат холодной воды.
- Ты офонарел, что ли? – поперхнулась она, делая шаг назад от неподвижной, тёмной фигуры. – Один через пять лет вернулся, хрень какую-то несёт, второй – не лучше. Что там сегодня: красное затмение? Марс в зените?!
- Прошу прощения, что разозлил, госпожа. Желаете воспитать? – участливо поинтересовался раб, словно это было вполне логичным завершением разговора.
- Может, и желаю! Но негде, - выпалила Велинка, с досадой обходя возвышающуюся на пути преграду. – Нет, не в туалете! Он в моём доме совсем для других целей, - огрызнувшись, хозяйка закрыла за собой вожделенную дверь, не дослушав.
Чего она там вчера себе нафантазировала? «Удачливый талисман», «надёжное плечо»… Мальчишку вытащить ещё, скорее всего, получится. Он жить хочет, к теплу тянется. А этот… для себя уже давно всё решил: что воля, что неволя – всё одно. Вообще, похоже, страдает у неадекватной хозяйки и мается. Постельностью своей в нос тычет, замену усердно подложить старается. Вот, не такой он и не для этого. Исключительный экземпляр! А она микроскопом гвозди забивает… Может, продать тогда? Чтоб не мучился…
- Велинка, родная моя, ну что ты сидишь? В халате, не причёсанная… и вид у тебя какой-то нездоровый. Плохо спала? – Аделаида уже полчаса как билась над завтраком и пыталась разговорить дочь, найденную на кухне в обнимку с кофейником.
Девушка неопределённо пожала плечами и вновь растеклась по столу, краем глаза следя за тем, чтоб волосы не лезли в сахарницу.
Не тревожить же матушку тем, что спать ей сегодня совсем не пришлось. Начнутся вопросы, ахи-вздохи… А так просто раннее утро и зимний авитаминоз.
- Вот придёт сейчас Ильрек или эти твои… самой неприятно будет, - игриво увещевала женщина. – Тебе гренки с вишнёвым сиропом?
- Стыд я переживу, - подняла голову Велинка, чувствуя себя лет так на пятнадцать возле тёплой горки пахнущего молоком и ванилью поджаренного хлеба. – А Ильреку – скатертью дорога, второй ночи в этом доме у него не будет.
- Эх, какая ты… упрямая, - вздохнула мать, присоединяясь к поеданию вкусностей. – Да если бы ты себе сама нашла кого приличного, замуж вышла… Неужели бы я настаивать стала? Так ведь нет у тебя никого… А мальчик про тебя помнит. Вежливый, симпатичный, свой автосервис имеет, помочь готов по первому зову.
- Возьми его себе, - принимая игру, предложила дочь. – И уже через пару месяцев вспомнишь, что «я же тебе говорила…»
Отсмеявшись, Аделаида только покачала головой, между делом рассматривая развешенные по стенам картинки с кораблями.
- Тяжело одной. Ты пока ещё не понимаешь… И, нет, не говори мне про них! – замотала головой мать. – Эти двое к мужикам в доме не относятся! Как тебя вообще угораздило? Никогда в нашей семье рабов не было, потому что это неприлично, опасно и…
- Дорого, - усмехнувшись, подсказала Велинка, с интересом следя за распаляющейся родительницей.
- Между прочим, да, - неуютно поёжилась Аделаида. – Целых два рта на твою зарплату. Чем они тебе содержание возмещают? Хотя, нет, не говори! – торопливо покраснела она. – Вот до чего можно дойти без мужа…
В дверной косяк постучали, и Велинка непроизвольно сжала зубы, только сейчас обратив внимание на невинно греющего уши Ильрека.
- Доброе утро, дамы, - вежливо кивнул он, направляясь к чайнику. – Можно у вас кипяточком разжиться? Я глотну и поеду…
- Бог с тобой! – подскочила Аделаида и направила парня к столу, попутно подвигая ему поближе всяких вкусностей. – Куда же ты голодным в такую дорогу! Я тебе ещё с собой соберу.
- Ну что вы, не стоит, - засмущался владелец автосервиса, уминая гренки с таким блаженным видом, чтоб сразу всем понятно стало: не покормили – до машины бы не дошёл. – Я сейчас на встречу, кое-какие дела надо попутно решить… А в обратную дорогу уже вечером, если задержусь, то и в ночь рулить придётся.
- После такого снегопада? – забеспокоилась женщина. – Там же заносы, аварии, пробки. Да ты что?! Неужели мы тебя до завтра не приютим!
- Мам, не сбивай человеку планы, - вклинилась Велинка, игнорируя бездонно грустные глаза и скорбно поджатые губы. – Пирожков тебе с собой или холодца ?
- Есть хочется, - вздохнул Орландо, бесцельно слоняясь по комнате и суя нос в незапертые шкафчики и коробки. – И завтрак мы не приготовили…
- Там и без нас тесно.
Раб лежал поверх застеленной постели с закрытыми глазами. Мальчишка дулся на его необычную сонливость и пытался растормошить. Но… на самом деле, прикрываясь дремотой, удобнее всего было слушать и осмысливать обрывки хозяйского разговора, сливающиеся в неясный, разноголосый гул.
Прятаться в комнате, конечно, тоже не вариант. И, возможно, он ошибся… Надо было встать раньше матери госпожи, всё приготовить, а в данный момент прислуживать за столом… Но чёрт возьми эту странную семейку! Кто ж вообще знал, что старшая женщина, гостья дома ни свет, ни заря ломанётся на кухню?!
Хотя, судя по всему, про поротые задницы господа сейчас не говорят и с возмущением ленивых бестолочей не вспоминают. Наоборот, всё тихо, мирно и, кажется, даже весело… Значит, угадал: не лезть, молчать и ветошью прикинуться – впрочем, ничего нового, но с поправкой на местные чудачества. К примеру, такие как нездоровое желание хозяйки влюбить в себя рабов. И ведь разозлилась вчера, что он на игру не повёлся. Чего только удержаться стоило. Владелица голая сама пришла! Комплименты отвешивала, за руку тянула… И, что душой кривить, хотелось ведь! Чтоб утянула, чтоб снова, как прошлый раз… Только ни к чему это всё. И пуговицы уже пришил. Не зря говорят: головой надо думать, а не другим местом. Сильно пользованной боксёрской груше только на опыт и остаток мозга остаётся надеяться.
- А вот теперь пошли, - Вик открыл глаза, одним движением поднимаясь с софы.
На кухне остались только женщины, и те, судя по всему, собирались куда-то уходить. Идеальный момент, чтоб и пред светлые очи их предстать, распоряжения выслушать и общение свести к минимуму.
- Госпожа, разрешите? – раб широким поклоном уважил сразу обеих и остановился на пороге, ожидая реакции непосредственной владелицы.
Орландо повторил жест, несмело поглядывая в сторону стола, заставленного сладким. Гренки и… множество тарелочек, пиал и просто чашек с разнообразными джемами, сиропами, сгущёнкой… И всё стоит так скученно, «непрезентабельно», как бы сказала миссис Дарси. Ох, сколько она нервов себе истрепала, сколько гороха извела, пытаясь привить ему чувство прекрасного и тонкости сервировки. На первых парах столовый мальчик и у новой госпожи лихорадочно хватался за «украшательства»: тут завернуть в салфетку, там перелить, сдвинуть и перегруппировать по цветам… Но оказалось, что надо теперь это только ему. Велинка за рвение похвалила и… предложила не заморачиваться. Если завтрак на столе, то надо просто садиться и есть.
Парнишка сглотнул образовавшуюся от запахов слюну и, подняв глаза, встретился взглядом с хозяйкой. И вроде всё понятно… А как насчёт старшей госпожи? Может, при ней нельзя так запросто...
Церемониальный обмен любезностями между Виком и женщинами Орландо пропустил мимо ушей. Обычный ритуал приветствия хорошим рабом свободных хозяек и терпеливая вежливость в ответ. Повезло, что Вик взял эту обязанность на себя, девушка сегодня хмурая… Но вот она разглядела переминающегося парнишку и улыбнулась по-настоящему так, как родному. Уф… от сердца отлегло. Всё как обычно. Всё хорошо. И за стол можно!
- И как ты их называешь? – Аделаида болезненно поморщилась, вытаскивая из ряда вешалок симпатичную тёмно-синюю водолазку и откладывая её для примерки. Как бы старательно она не обходила тему живой собственности, мысли крутились сами по себе и не давали покоя.
- Старший – Вик, помладше – Орландо, - спокойно выдала дочь, без интереса блуждая взглядом по красиво одетым манекенам очередного павильона самого крупного в городе торгового центра.
- Ввязалась ты во что-то, - покачала головой родительница. – Зачем они тебе?
- Так получилось. К тому же, по дому помогают…
- Родная… Кому бы рабов держать, да только не тебе, - мягко начала мать, так же придирчиво подбирая слова, как и кофточки пять минут назад. – Ты ж не умеешь с людьми… общаться-то толком не умеешь… не то, что… тут характер нужен.
- Вот, спасибо, - невесело хохотнула Велинка. – Как меня только на работу-то взяли? Я ж даже разговаривать не умею!
- Чего ты обиделась? – всплеснула руками Аделаида, с досадой поглядывая на следящих за ними девушек-консультантов. – Ты у меня замечательный человечек, но к жизни не приспособленный… И не слушаешься к тому же, поэтому у тебя всё плохо: ни работы нормальной, ни семьи…
Велинка глубоко вздохнула и принялась мысленно набрасывать план этажа: с десяток простых прямоугольных павильонов буквой «П», эскалатор в центре, лифт, туалет, запасная лестница… Привычное занятие успокаивало и не давало пойти в разнос. Переждать… надо переждать.
- Семья – дело наживное, появится уж как-нибудь до пенсии. А работа по специальности мне нравится.
- Нравится… - обречённо повторила мать, двигаясь в сторону примерочных кабинок. – А в холодильнике – шаром покати до моего приезда было, и сейчас ходишь, не приглядываешь себе ничего, не интересуешься… Денег нет? Ну вот, сама подумай какие тебе рабы…
Иногда приятно погулять по торговому центру. Не спеша поглазеть на витрины, примерить что-то ненужное, но эффектное, съесть мороженное в маленьком кафе, выслушать лекцию об истории марципана от азартного продавца сладостей, пофлиртовать с охранником у входа и вернуться домой довольной собой и окружающими. Но сегодня общение с миром не задалось. Навязчивое стремление матери порадовать обновками и попутно внедрить в мозг правду жизни вызывало прямо противоположный эффект.
- Конечно, в имениях рабы – это неплохо. Они оправдывают своё содержание. Помнишь свою одноклассницу Нариду? Полгода назад она очень удачно вышла замуж. Ты же знаешь, что я дружна с тётей Залой и была в числе гостей на свадьбе. Большой дом, сад, тепличный бизнес, овощебаза и с десяток рабов. Так это на такое хозяйство! А у тебя на один бэушный холодильник аж целых двое!
- Так что ж я сделаю? – Велинке казалось, что эскалатор едет безбожно медленно, а в холле душно, не смотря на мощную вентиляцию. – Выписать им вольную без обеспечения отдельной жилплощадью каждого я по закону не могу, трудоустроить без сертификатов тоже.
- Родная моя, да ты у меня совсем дурочка, - удивлённо ахнула Аделаида. – Имущество? Отпускать? Продать их надо! Ну, пусть в хорошие руки…
Ссориться не хотелось, особенно в праздники, когда, в общем-то, ждала и соскучилась… Но всегда бывает последняя капля. К дому девушка подходила уже в большом запале и, наверное, поэтому не сразу осознала то, что увидела.
Чёрный полуспортивный седан с ярко-зелёными вставками… И внутри никого нет. Значит, этот… гадёныш в доме? В её доме?! Опять?!
Проигнорировав обрадованный возглас матери, легко переключившейся от увещеваний к щебетанию, Велинка стремительно влетела на крыльцо, со всей накопившейся злостью дёрнув запертую дверь.
Спокойно, не психовать. Припаркованная машина ещё сама по себе не повод. Мало ли, где он может быть…
Справившись с ключами, девушка быстро прошла в коридор и задохнулась от возмущения. Из комнаты рабов, вслед за Виком, весело посмеиваясь и продолжая что-то рассказывать, показался Ильрек.
- Госпожа, позвольте…
- Почему посторонние в доме?! – рявкнула Велинка, не обращая никакого внимания на готовые принять пальто руки и чувствуя, что её уже несёт. – Какого чёрта, ты без меня кому-то открываешь дверь?!
- Но ведь этот господин - ваш гость, - слегка поднял брови мужчина, оставляя попытки помочь хозяйке раздеться и вытягиваясь у стены. – К тому же, он сказал…
- Мало ли, что он сказал! – девушку потряхивало от злости. Стоило на пару часов уйти, так эта сволочь уже и тут всем и сват, и брат, и друг закадычный. Уж что-что, а втираться в доверие этот «хороший мальчик» умеет. – А если нас грабить придут и скажут, что я разрешила, ты их тоже впустишь?
- Велинка, ну, не надо из-за меня парней ругать, - деликатно вступился гость, выдавливая из себя одну из фирменных жалостливых улыбок. – Я не думал, что ты всё так воспримешь.
- Господи, дочка, да что ж ты так кричишь? – Аделаида растеряно замерла на пороге, обводя взглядом всех участников неприятной сцены. – Ильрек, может, попрощаться заехал, а ты…
- Именно, попрощаться, - с энтузиазмом закивал парень. – А ещё предупредить, чтоб вы вечером были осторожнее. В смс-рассылке мороз до минус сорока обещали, шквалистый ветер, гололёд.
- Какой кошмар! – ужаснулась женщина, с некоторым сомнением всё же доверив рабу полушубок и сапоги. – Куда ж ты в такую погоду?
Велинка издала протяжный стон, воочию наблюдая одну из банальнейших схем развода. Сбросила пальто на пуфик и, обходя собравшихся, прошла на кухню.
- Родная, ты куда? Давай что-нибудь решим! – забеспокоилась мать, не зная, то ли идти за ней следом, то ли остаться с гостем. – Вот так уходить неприлично! Что ты делаешь?
- Ем, - девушка прошла мимо, держа в руке ещё тёплый чебурек. – И иду мыться. С ним, - у самой двери в ванную Велинка ухватила за плечо, слившегося с обоями мальчишку.
Заперев дверь перед носом у негодующей публики, хозяйка присела на бортик ванной и задумчиво принялась за чебурек. Желание рвать и метать пропало ещё по дороге на кухню, и на смену ему пришёл беззаботный пофигизм. Где-то в середине трапезы отмер мальчишка и, бестолково покрутившись на двух квадратных метрах, вскоре сообразил включить воду и самоотверженно принялся за выбор пеномоющих средств.
- Ты чего напрягся-то? – доев, Велинка потянула его за рукав свободной, чёрной футболки, испещрённой восточными иероглифами. Что означали сии письмена, не мог объяснить даже интернет, но у Орландо она была любимой.
Раб оставил в покое косметику и присел туда, куда ему указали - рядом на бортик, но всё же чуть подальше от девушки.
- Да нет… нормально всё… Просто вы разозлились, - он осторожно взглянул вверх, пытаясь понять нужно ли вообще об этом говорить. – Когда владелец сердится, ничего хорошего не бывает…
- Ну да, - с досадой кивнула Велинка. – Пошумела немного. Не сдержалась. Но это так… Достали они меня все.
Девушка вздохнула, добавляя напор воды и приоткрывая слив. Отличное решение: взять и нагрузить пацана своими проблемами.
Лица мужчины было не разглядеть, но голос звучал сконфуженно.
- Не запрещала… - призналась Велинка, переминаясь босыми ногами на холодном полу. – У вас нормально всё? Орландо спит?
- Да, госпожа. А вы… за ним?
- С чего бы? Твоя персона меня вполне устраивает, - мурлыкнула девушка, интуитивно поймав чужую ладонь и слегка потянув на себя. Вот и какого чёрта он застыл, как неродной? Ведь всё же сказано, маски сброшены.
- Госпожа, я ваш по первому требованию, но разве вам не интересно сравнить постельных рабов? Возможно, второй вариант вам понравится больше…
В этом голосе не было ехидства или издёвки, разве что звучал он так обыденно и где-то даже поучающе-терпеливо, что с лёгкостью заменял ушат холодной воды.
- Ты офонарел, что ли? – поперхнулась она, делая шаг назад от неподвижной, тёмной фигуры. – Один через пять лет вернулся, хрень какую-то несёт, второй – не лучше. Что там сегодня: красное затмение? Марс в зените?!
- Прошу прощения, что разозлил, госпожа. Желаете воспитать? – участливо поинтересовался раб, словно это было вполне логичным завершением разговора.
- Может, и желаю! Но негде, - выпалила Велинка, с досадой обходя возвышающуюся на пути преграду. – Нет, не в туалете! Он в моём доме совсем для других целей, - огрызнувшись, хозяйка закрыла за собой вожделенную дверь, не дослушав.
Чего она там вчера себе нафантазировала? «Удачливый талисман», «надёжное плечо»… Мальчишку вытащить ещё, скорее всего, получится. Он жить хочет, к теплу тянется. А этот… для себя уже давно всё решил: что воля, что неволя – всё одно. Вообще, похоже, страдает у неадекватной хозяйки и мается. Постельностью своей в нос тычет, замену усердно подложить старается. Вот, не такой он и не для этого. Исключительный экземпляр! А она микроскопом гвозди забивает… Может, продать тогда? Чтоб не мучился…
Глава 3
- Велинка, родная моя, ну что ты сидишь? В халате, не причёсанная… и вид у тебя какой-то нездоровый. Плохо спала? – Аделаида уже полчаса как билась над завтраком и пыталась разговорить дочь, найденную на кухне в обнимку с кофейником.
Девушка неопределённо пожала плечами и вновь растеклась по столу, краем глаза следя за тем, чтоб волосы не лезли в сахарницу.
Не тревожить же матушку тем, что спать ей сегодня совсем не пришлось. Начнутся вопросы, ахи-вздохи… А так просто раннее утро и зимний авитаминоз.
- Вот придёт сейчас Ильрек или эти твои… самой неприятно будет, - игриво увещевала женщина. – Тебе гренки с вишнёвым сиропом?
- Стыд я переживу, - подняла голову Велинка, чувствуя себя лет так на пятнадцать возле тёплой горки пахнущего молоком и ванилью поджаренного хлеба. – А Ильреку – скатертью дорога, второй ночи в этом доме у него не будет.
- Эх, какая ты… упрямая, - вздохнула мать, присоединяясь к поеданию вкусностей. – Да если бы ты себе сама нашла кого приличного, замуж вышла… Неужели бы я настаивать стала? Так ведь нет у тебя никого… А мальчик про тебя помнит. Вежливый, симпатичный, свой автосервис имеет, помочь готов по первому зову.
- Возьми его себе, - принимая игру, предложила дочь. – И уже через пару месяцев вспомнишь, что «я же тебе говорила…»
Отсмеявшись, Аделаида только покачала головой, между делом рассматривая развешенные по стенам картинки с кораблями.
- Тяжело одной. Ты пока ещё не понимаешь… И, нет, не говори мне про них! – замотала головой мать. – Эти двое к мужикам в доме не относятся! Как тебя вообще угораздило? Никогда в нашей семье рабов не было, потому что это неприлично, опасно и…
- Дорого, - усмехнувшись, подсказала Велинка, с интересом следя за распаляющейся родительницей.
- Между прочим, да, - неуютно поёжилась Аделаида. – Целых два рта на твою зарплату. Чем они тебе содержание возмещают? Хотя, нет, не говори! – торопливо покраснела она. – Вот до чего можно дойти без мужа…
В дверной косяк постучали, и Велинка непроизвольно сжала зубы, только сейчас обратив внимание на невинно греющего уши Ильрека.
- Доброе утро, дамы, - вежливо кивнул он, направляясь к чайнику. – Можно у вас кипяточком разжиться? Я глотну и поеду…
- Бог с тобой! – подскочила Аделаида и направила парня к столу, попутно подвигая ему поближе всяких вкусностей. – Куда же ты голодным в такую дорогу! Я тебе ещё с собой соберу.
- Ну что вы, не стоит, - засмущался владелец автосервиса, уминая гренки с таким блаженным видом, чтоб сразу всем понятно стало: не покормили – до машины бы не дошёл. – Я сейчас на встречу, кое-какие дела надо попутно решить… А в обратную дорогу уже вечером, если задержусь, то и в ночь рулить придётся.
- После такого снегопада? – забеспокоилась женщина. – Там же заносы, аварии, пробки. Да ты что?! Неужели мы тебя до завтра не приютим!
- Мам, не сбивай человеку планы, - вклинилась Велинка, игнорируя бездонно грустные глаза и скорбно поджатые губы. – Пирожков тебе с собой или холодца ?
- Есть хочется, - вздохнул Орландо, бесцельно слоняясь по комнате и суя нос в незапертые шкафчики и коробки. – И завтрак мы не приготовили…
- Там и без нас тесно.
Раб лежал поверх застеленной постели с закрытыми глазами. Мальчишка дулся на его необычную сонливость и пытался растормошить. Но… на самом деле, прикрываясь дремотой, удобнее всего было слушать и осмысливать обрывки хозяйского разговора, сливающиеся в неясный, разноголосый гул.
Прятаться в комнате, конечно, тоже не вариант. И, возможно, он ошибся… Надо было встать раньше матери госпожи, всё приготовить, а в данный момент прислуживать за столом… Но чёрт возьми эту странную семейку! Кто ж вообще знал, что старшая женщина, гостья дома ни свет, ни заря ломанётся на кухню?!
Хотя, судя по всему, про поротые задницы господа сейчас не говорят и с возмущением ленивых бестолочей не вспоминают. Наоборот, всё тихо, мирно и, кажется, даже весело… Значит, угадал: не лезть, молчать и ветошью прикинуться – впрочем, ничего нового, но с поправкой на местные чудачества. К примеру, такие как нездоровое желание хозяйки влюбить в себя рабов. И ведь разозлилась вчера, что он на игру не повёлся. Чего только удержаться стоило. Владелица голая сама пришла! Комплименты отвешивала, за руку тянула… И, что душой кривить, хотелось ведь! Чтоб утянула, чтоб снова, как прошлый раз… Только ни к чему это всё. И пуговицы уже пришил. Не зря говорят: головой надо думать, а не другим местом. Сильно пользованной боксёрской груше только на опыт и остаток мозга остаётся надеяться.
- А вот теперь пошли, - Вик открыл глаза, одним движением поднимаясь с софы.
На кухне остались только женщины, и те, судя по всему, собирались куда-то уходить. Идеальный момент, чтоб и пред светлые очи их предстать, распоряжения выслушать и общение свести к минимуму.
- Госпожа, разрешите? – раб широким поклоном уважил сразу обеих и остановился на пороге, ожидая реакции непосредственной владелицы.
Орландо повторил жест, несмело поглядывая в сторону стола, заставленного сладким. Гренки и… множество тарелочек, пиал и просто чашек с разнообразными джемами, сиропами, сгущёнкой… И всё стоит так скученно, «непрезентабельно», как бы сказала миссис Дарси. Ох, сколько она нервов себе истрепала, сколько гороха извела, пытаясь привить ему чувство прекрасного и тонкости сервировки. На первых парах столовый мальчик и у новой госпожи лихорадочно хватался за «украшательства»: тут завернуть в салфетку, там перелить, сдвинуть и перегруппировать по цветам… Но оказалось, что надо теперь это только ему. Велинка за рвение похвалила и… предложила не заморачиваться. Если завтрак на столе, то надо просто садиться и есть.
Парнишка сглотнул образовавшуюся от запахов слюну и, подняв глаза, встретился взглядом с хозяйкой. И вроде всё понятно… А как насчёт старшей госпожи? Может, при ней нельзя так запросто...
Церемониальный обмен любезностями между Виком и женщинами Орландо пропустил мимо ушей. Обычный ритуал приветствия хорошим рабом свободных хозяек и терпеливая вежливость в ответ. Повезло, что Вик взял эту обязанность на себя, девушка сегодня хмурая… Но вот она разглядела переминающегося парнишку и улыбнулась по-настоящему так, как родному. Уф… от сердца отлегло. Всё как обычно. Всё хорошо. И за стол можно!
- И как ты их называешь? – Аделаида болезненно поморщилась, вытаскивая из ряда вешалок симпатичную тёмно-синюю водолазку и откладывая её для примерки. Как бы старательно она не обходила тему живой собственности, мысли крутились сами по себе и не давали покоя.
- Старший – Вик, помладше – Орландо, - спокойно выдала дочь, без интереса блуждая взглядом по красиво одетым манекенам очередного павильона самого крупного в городе торгового центра.
- Ввязалась ты во что-то, - покачала головой родительница. – Зачем они тебе?
- Так получилось. К тому же, по дому помогают…
- Родная… Кому бы рабов держать, да только не тебе, - мягко начала мать, так же придирчиво подбирая слова, как и кофточки пять минут назад. – Ты ж не умеешь с людьми… общаться-то толком не умеешь… не то, что… тут характер нужен.
- Вот, спасибо, - невесело хохотнула Велинка. – Как меня только на работу-то взяли? Я ж даже разговаривать не умею!
- Чего ты обиделась? – всплеснула руками Аделаида, с досадой поглядывая на следящих за ними девушек-консультантов. – Ты у меня замечательный человечек, но к жизни не приспособленный… И не слушаешься к тому же, поэтому у тебя всё плохо: ни работы нормальной, ни семьи…
Велинка глубоко вздохнула и принялась мысленно набрасывать план этажа: с десяток простых прямоугольных павильонов буквой «П», эскалатор в центре, лифт, туалет, запасная лестница… Привычное занятие успокаивало и не давало пойти в разнос. Переждать… надо переждать.
- Семья – дело наживное, появится уж как-нибудь до пенсии. А работа по специальности мне нравится.
- Нравится… - обречённо повторила мать, двигаясь в сторону примерочных кабинок. – А в холодильнике – шаром покати до моего приезда было, и сейчас ходишь, не приглядываешь себе ничего, не интересуешься… Денег нет? Ну вот, сама подумай какие тебе рабы…
Иногда приятно погулять по торговому центру. Не спеша поглазеть на витрины, примерить что-то ненужное, но эффектное, съесть мороженное в маленьком кафе, выслушать лекцию об истории марципана от азартного продавца сладостей, пофлиртовать с охранником у входа и вернуться домой довольной собой и окружающими. Но сегодня общение с миром не задалось. Навязчивое стремление матери порадовать обновками и попутно внедрить в мозг правду жизни вызывало прямо противоположный эффект.
- Конечно, в имениях рабы – это неплохо. Они оправдывают своё содержание. Помнишь свою одноклассницу Нариду? Полгода назад она очень удачно вышла замуж. Ты же знаешь, что я дружна с тётей Залой и была в числе гостей на свадьбе. Большой дом, сад, тепличный бизнес, овощебаза и с десяток рабов. Так это на такое хозяйство! А у тебя на один бэушный холодильник аж целых двое!
- Так что ж я сделаю? – Велинке казалось, что эскалатор едет безбожно медленно, а в холле душно, не смотря на мощную вентиляцию. – Выписать им вольную без обеспечения отдельной жилплощадью каждого я по закону не могу, трудоустроить без сертификатов тоже.
- Родная моя, да ты у меня совсем дурочка, - удивлённо ахнула Аделаида. – Имущество? Отпускать? Продать их надо! Ну, пусть в хорошие руки…
Ссориться не хотелось, особенно в праздники, когда, в общем-то, ждала и соскучилась… Но всегда бывает последняя капля. К дому девушка подходила уже в большом запале и, наверное, поэтому не сразу осознала то, что увидела.
Чёрный полуспортивный седан с ярко-зелёными вставками… И внутри никого нет. Значит, этот… гадёныш в доме? В её доме?! Опять?!
Проигнорировав обрадованный возглас матери, легко переключившейся от увещеваний к щебетанию, Велинка стремительно влетела на крыльцо, со всей накопившейся злостью дёрнув запертую дверь.
Спокойно, не психовать. Припаркованная машина ещё сама по себе не повод. Мало ли, где он может быть…
Справившись с ключами, девушка быстро прошла в коридор и задохнулась от возмущения. Из комнаты рабов, вслед за Виком, весело посмеиваясь и продолжая что-то рассказывать, показался Ильрек.
- Госпожа, позвольте…
- Почему посторонние в доме?! – рявкнула Велинка, не обращая никакого внимания на готовые принять пальто руки и чувствуя, что её уже несёт. – Какого чёрта, ты без меня кому-то открываешь дверь?!
- Но ведь этот господин - ваш гость, - слегка поднял брови мужчина, оставляя попытки помочь хозяйке раздеться и вытягиваясь у стены. – К тому же, он сказал…
- Мало ли, что он сказал! – девушку потряхивало от злости. Стоило на пару часов уйти, так эта сволочь уже и тут всем и сват, и брат, и друг закадычный. Уж что-что, а втираться в доверие этот «хороший мальчик» умеет. – А если нас грабить придут и скажут, что я разрешила, ты их тоже впустишь?
- Велинка, ну, не надо из-за меня парней ругать, - деликатно вступился гость, выдавливая из себя одну из фирменных жалостливых улыбок. – Я не думал, что ты всё так воспримешь.
- Господи, дочка, да что ж ты так кричишь? – Аделаида растеряно замерла на пороге, обводя взглядом всех участников неприятной сцены. – Ильрек, может, попрощаться заехал, а ты…
- Именно, попрощаться, - с энтузиазмом закивал парень. – А ещё предупредить, чтоб вы вечером были осторожнее. В смс-рассылке мороз до минус сорока обещали, шквалистый ветер, гололёд.
- Какой кошмар! – ужаснулась женщина, с некоторым сомнением всё же доверив рабу полушубок и сапоги. – Куда ж ты в такую погоду?
Велинка издала протяжный стон, воочию наблюдая одну из банальнейших схем развода. Сбросила пальто на пуфик и, обходя собравшихся, прошла на кухню.
- Родная, ты куда? Давай что-нибудь решим! – забеспокоилась мать, не зная, то ли идти за ней следом, то ли остаться с гостем. – Вот так уходить неприлично! Что ты делаешь?
- Ем, - девушка прошла мимо, держа в руке ещё тёплый чебурек. – И иду мыться. С ним, - у самой двери в ванную Велинка ухватила за плечо, слившегося с обоями мальчишку.
Заперев дверь перед носом у негодующей публики, хозяйка присела на бортик ванной и задумчиво принялась за чебурек. Желание рвать и метать пропало ещё по дороге на кухню, и на смену ему пришёл беззаботный пофигизм. Где-то в середине трапезы отмер мальчишка и, бестолково покрутившись на двух квадратных метрах, вскоре сообразил включить воду и самоотверженно принялся за выбор пеномоющих средств.
- Ты чего напрягся-то? – доев, Велинка потянула его за рукав свободной, чёрной футболки, испещрённой восточными иероглифами. Что означали сии письмена, не мог объяснить даже интернет, но у Орландо она была любимой.
Раб оставил в покое косметику и присел туда, куда ему указали - рядом на бортик, но всё же чуть подальше от девушки.
- Да нет… нормально всё… Просто вы разозлились, - он осторожно взглянул вверх, пытаясь понять нужно ли вообще об этом говорить. – Когда владелец сердится, ничего хорошего не бывает…
- Ну да, - с досадой кивнула Велинка. – Пошумела немного. Не сдержалась. Но это так… Достали они меня все.
Девушка вздохнула, добавляя напор воды и приоткрывая слив. Отличное решение: взять и нагрузить пацана своими проблемами.
