- Так, - подумав, согласился Орландо, провожая взглядом опутанные огоньками гирлянд кусты можжевельника, пёстрые витрины…
- Если мы часик поболтаемся по улице, никому от этого хуже не станет. Тем более что сегодня она может заявиться ещё позже обычного, - Вик сунул руки в карманы и скривился, о чём-то вспомнив.
- Почему позже? – не понял Орландо.
- День рождения у неё, - хмыкнул мужчина. – Как у них это принято: ресторан... развлечения… Может, ей ещё зверюшек подарят, места-то в комнате много…
Мальчишка оглянулся на скрывшийся за поворотом супермаркет и угол дома. Гулять нравилось, но уходить слишком далеко не хотелось. Может, хозяйка и не узнает, и всё же… Его всегда водили с собой хозяева. Запоминать дорогу было не нужно, знать, где находишься – не обязательно. Вот и сейчас он по привычке следовал за Виком. В какую сторону шли…где свернули?
- А сколько исполнилось госпоже? – не сдержал он подмывающее любопытство.
- Понятия не имею, - буркнул мужчина, зябко подняв воротник. – Сколько бы ни было, нас с тобой переживёт.
- Тебе она не нравится? – робко поинтересовался парень.
- Ну что ты, как я смею…
Голос Вика сочился ехидством, а взгляд упёрся куда-то в пустоту. Тяжёлый, недобрый взгляд. Орландо стало как-то не по себе. Казалось, мужчина бредёт, не особо разбирая дороги, и ему не нужен ни этот мерцающий снег, ни краски вокруг, ни, тем более, попутчики…
- Давай вернёмся, - в сердцах попросил парень, тревожно озираясь на меняющуюся с каждым кварталом публику. Причём, меняющуюся не в лучшую сторону.
- Сейчас вернёмся, - словно очнувшись, кивнул Вик, внезапно затормозив у одного из увеселительных заведений, всё чаще попадавшихся им по дороге.
Шёл ли он сюда специально? Да нет, ноги сами как-то занесли. Мужчина недоумевающее упёрся взглядом в мерно гаснущие и вновь загорающиеся сине- зелёные буквы над входом в бар. «ЯДГИР». Что означало название и означало ли что-то вообще, раб не знал. Но часто гадал об этом ледяными морозными вечерами, вьюжистыми безлунными ночами, где-то на грани потери сознания переходящими в утро… «Зачётное местечко», - любил повторять толстяк Оливер, в очередной раз притаскивая его сюда. Простой работяга, ни дать ни взять – детский пупс, розовощёкий и добродушный. Без аристократических замашек, без изощрённых психологических игр, он даже в чём-то был неплох, если бы не нежная привязанность к крюкам под рёбра и выпивке. Почти каждый вечер после работы они оказывались здесь. Вик сначала не понимал, зачем хозяин тащит его с собой такую даль, чтобы просто посадить на цепь у входа. Но потом дошло. Статус. К высокому решётчатому забору возле бара кто-то ставил дорогую машину, кто-то сажал породистого пса, а добродушный Оливер привязывал раба. Ставил вплотную к металлической решётке и притягивал цепью за шею, так что не повернуться и шагу не сделать. Только скользить вдоль прута: вверх-вниз…
Первый раз Вик по наивности решил, что его возьмут с собой. Толстяк хохотнул и почти дружески хлопнул по плечу: «А ты куда? С домашними животными нельзя». Оливер ткнул пальцем в перечёркнутый значок собаки на двери и раз и навсегда определил его место, там…у заборчика. Вик старался поглубже зарыть в себе удушливый страх и безысходность тех вечеров. И не то чтобы он боялся однажды замёрзнуть, так и не дождавшись уснувшего за столом хозяина, не то чтобы леденеющая цепь уже через пару часов начинала сдирать с шеи прилипающие кусочки кожи…просто…все ходили мимо, не особо разбирая, что копошится там в ночи. Машины уезжали, их место занимали новые. Элитные псы, оставленные на каких-нибудь полчаса, заходились радостным лаем при виде возвращающихся владельцев. « Роджер, лохматая ты собачина! Ну что, не замёрз? Умница, дождался! Ну, пойдём домой, греться…» Вик бы и сам запрыгал от радости, если бы это было ему, но… Спьяну рассеянный Оливер иногда забывал про свою ручную зверюшку, и его покачивающийся шарообразный силуэт проплывал мимо забора, начинал спускаться вниз по улице. Нервы Вика не выдерживали, он окликал хозяина, судорожно дёргался на своей короткой привязи…Оливер кряхтел, стукал себя ладонью по лбу и возвращался. Он был добряк…
Словно во сне, Вик медленно прошёлся вдоль металлических прутьев, недавно выкрашенных в матовый чёрный цвет. Пара ступенек. Высокий порог. Пружины скрипнули, пропуская раба внутрь.
Пустые, грубо сколоченные под «натуральное дерево» столы расползались от барной стойки в шахматном порядке. За последними из них ещё оставались клиенты, не очень трезвые и не в меру болтливые. Дешёвая гирлянда, как дань Новому году, тускло подсвечивала бутылки за спиной бармена. Противоположную стену украшала фигура мускулистого мужика с закинутым на плечо топором в окружении поваленных деревьев. На заднем плане были довольно искусно намалёваны холмы и очертания какой-то древней крепости или города. Раб решил, что этот дровосек, скорее всего, и есть тот самый «Ядгир».
- Вик, - приглушённо запричитал мальчишка, опасливо озираясь, - Вик, пойдём, пожалуйста! Нам же нельзя!
- Отстань, - процедил раб, сквозь зубы. Выдёргивая рукав куртки из его цепких пальцев и уверенно шагнув в сторону барной стойки.
Что ему здесь сейчас было нужно, Вик и сам не знал, но уж точно не чьи-то указания. Парень за стойкой оторвался от своего телефона и глянул на посетителей красными от недосыпа глазами.
- Чего налить? – сонно вздохнув, поинтересовался он.
Вик молча разглядывал, забитые стеклотарой полки.
- Крепкий алкоголь в ассортименте, на коктейли скидка 15%, пиво свежее…- скороговоркой забубнил бармен.
- Вик, пойдём домой, ну, не надо…
Мужчина не отреагировал, продолжая рассеянно шарить взглядом по тёмному стеклу.
- Цены разные, - подумав, добавил парень, устало облокотившись о стойку.
- Вик! – снова вцепился в куртку мальчишка.
- Сиди тихо, - повернувшись, рыкнул на него Вик. – Чего тебе неймётся? Успокойся, а то…
«А то что? - Раб поймал себя на странной мысли. – Посажу на цепь у забора?»
Мальчишка смотрел на него умоляюще, тихонько прикусывая потрескавшиеся губы. Его пугало незнакомое место, заинтересованные взгляды местных забулдыг, количество уже нарушенных запретов, да бог знает, что ещё…
- Водки, - наконец, изрёк Вик.
Орландо тихонечко застонал и плюхнулся на соседний табурет, с ужасом наблюдая, как его попутчик, не задумываясь, опрокинул в себя содержимое стопки.
- Ещё? – поинтересовался парень за стойкой, поигрывая бутылью, как гранатой.
Вик кивнул, тупо уставившись перед собой.
- А деньги есть? – отчего-то насторожился бармен, наполняя ёмкость.
Вик снова кивнул. Оранжевый кусочек пластика лёг на влажный круг, оставшийся от стопки.
Из внутренних помещений вышел сменщик в свежей белой рубашке, с деловитым видом оглядел выпивающий контингент и направился к клюющему носом бармену.
- Ну, наконец-то, - буркнул парень новой смене и, повернувшись спиной к клиентам, стал передавать дежурство.
Сменщик кивал, вникая в последние распоряжения руководства, оценивая запасы спиртного и их местонахождение. Его взгляд изредка скользил по залу и вдруг замер на крутящем пустую стопку мужчине.
- Это что, мы теперь и рабам наливаем? – удивлённо перебил он, продолжая таращиться на напрягшегося Вика.
Бармен выпучил совиные глаза, обшаривая клиента, цепким взглядом.
- Раба? Почему раба? – недоверчиво покосился он на сменщика.
- Да я ж его каждый вечер из окна наблюдал, - пожал плечами парень. – Его толстопуз один у заборчика на цепь сажал и хвастался ещё, что такой псинки здесь ни у кого нет. Да, точно он!
- Раб? – недовольно спросил бармен, поворачиваясь к клиенту.
- Нет, - хмуро пробубнил Вик.
- Документы можно? – вежливо-стальным голосом поинтересовался парень.
Вик молча встал и направился к выходу. Орландо сорвался за ним, боязливо оглядываясь. Парни за стойкой перекинулись парой слов, и один из них исчез в служебных помещениях. Раб услышал короткий вскрик, а потом и ему самому завернули руки и сильно толкнули вперёд, как раз на открывающуюся входную дверь…
Камера по передержке рабов была вполне приличной. Можно было прилечь на откинутые нары, никто не орал и не бесился по этому поводу. Руки тоже оставили свободными, возможно, потому что во время задержания Вик вёл себя смирно и рыпаться не пытался. Про Орландо и говорить нечего. Его так колотило от страха, что он хоть, слава богу, сам дошёл до полицейской машины. Отпираться в участке было глупо. Вот Вик и не отпирался: да, раб и мальчишка тоже, на территории бара не законно, уж извините… Ещё спросили имя и координаты владельца. Назвал, что мог. Остальное никого не интересовало. Вот и ладно. Единственное, что ему сейчас не очень нравилось, так это состояние мальчишки. Орландо сидел на нарах, зябко поджав под себя ноги, а лицо стало серым и безжизненным, с тех пор он ещё не произнёс ни слова.
- Не кисни, - попытался подбодрить его Вик, заработав лишь хмурый взгляд в свою сторону. – Скоро придёт хозяйка, и всё будет хорошо.
- Ага, придёт, - всхлипнул Орландо, - зачем ей такие!
- Ну, - растерялся Вик, - рабами так просто не разбрасываются, всё-таки собственность.
- За меня первый раз хорошую цену взяли и то выбросили. А тут вообще бесплатный! – почти прокричал мальчишка ему в лицо. Мужчина даже отшатнулся от неожиданности. – Да, даже если придёт, теперь всё равно на рынок! – задохнулся Орландо, нервно теребя брючины руками.
- Не истери, - Вик неуверенно попытался разогнать осязаемый морок безнадёги. – Я виноват, я и отвечу. Хоть спиной, хоть задницей, хоть другим местом.
- Я же тебя просил! – не унимался парнишка. – Я думал ты…а ты, как они! Хуже! Ты ещё хуже! Ты только о себе…
Мальчишка хотел ещё что-то сказать, но вдруг осёкся и закрыл рот. Повернувшись, Вик уткнулся в насмешливый взгляд одного из сторожей.
- Чего, только двое, что ли, сегодня? – крикнул он сидящему за столом напарнику.
- Двое, - отозвался тот, - до хозяйки дозвониться не можем, чтоб зверьё своё забрала.
- Видать, не очень-то вы и нужны кому, - подытожил мужчина, неспешно отпирая камеру.
- Тоже мне, новость, - еле слышно буркнул Вик, тем не менее, опуская глаза в пол.
- Не, ну ты то понятно, - охранник упёрся в Вика дубинкой, без интереса поворачивая его голову то в одну, то в другую сторону. – А вот этот ничего, наверняка, постельный.
Орландо, как рыба, оставшаяся без воды, хлопнул ртом и пополз к стене от надвигающегося на него мужчины.
- Нортон, прекращай. Они же не бесхозные, – раздался недовольный голос напарника. – Хочешь, чтоб опять на нас жалобу накатали?
- Так ведь за целый день никто ими так и не поинтересовался, – не сводя горящих глаз с мальчишки, отмахнулся охранник. – А если что, малыш ведь никому не расскажет. Правда? – подсел он к Орландо.
- Не надо, пожалуйста, - испуганно всхлипнул мальчишка, почувствовав лёгкое поглаживание.
- Ну, ты чего? – затащил его к себе на колени охранник. – Я ведь осторожно. Можешь глазки закрыть, как будто больше никого и нет.
Вик цапнул парнишку за рукав и подтащил к себе.
- Ты-то куда лезешь? – с наездом ощерился Нортон. – Сядь в уголок и не мешай.
- Он не бесхозный, - процедил Вик, удивляясь, как легко слова срываются с языка.
- А ты пёс, что ли, хозяйское добро охранять? – язвительно прищурился охранник.
- Пёс, - исподлобья пробурчал Вик. – Всю жизнь на цепи, кто ж ещё то?
- Неужто пьяный? – хохотнул Нортон, приглядываясь к рабу. – Да точно, Брунни! То-то, я смотрю, смелый какой! Дай сюда, - Нортон сделал шаг в их сторону, пытаясь ухватить понравившегося мальчика, но тот увернулся. Вик перехватил руку охранника и покачал головой.
- Охренел? – изумился Нортон, выпучившись на раба, - я ж тебе сейчас рыло начищу и скажу, что так и было. – Пусти!
Вик словно ожидал короткого замаха. Больше не глядя на дубинку, до хруста вывернул сжимаемую кисть и дёрнул вверх, заставляя охранника взвыть и ослабнуть в коленях.
- Нортон, твою мать! – подхватился до этого дремавший напарник и, опрокидывая на ходу стул, бросился в камеру.
- Этот? – раздался равнодушно-незнакомый голос и на полу карцера, рядом с головой раба образовался светлый квадрат от приоткрытого окошка в двери.
Вик не слышал ответа посетителя, но уже через пару секунд заскрипел тяжёлый замок, обдавая тусклым коридорным освещением его порядком затёкшее тело. Щурясь, Вик поднял голову, рассматривая хрупкую фигурку рядом с охранником.
- Помятый немножко, - рослый детина одним рывком поставил его на ноги и подтолкнул к выходу, - бушевал в прошлую смену, - на ходу объяснял он застывшей у порога девушке. – Неспокойный значит. Не страшно с таким лосем?
- Он обычно смирный, - бесцветно произнесла хозяйка под стать охраннику.
Наверное, она его разглядывала, но Вик предпочёл не проверять. За прошедшие четыре дня он уже успел смириться с тем, что домой его не заберут. Самыми первыми растаяли мысли о собственной ценности. В самом деле, не первый сорт. Потом ожидание продажи, нового хозяина, а потом…хоть чего-нибудь. Что делают с бесхозной выбраковкой? Отстреливают на заднем дворе, чтоб зря не кормить.
- Оставили бы его ещё на пару дней, - почесав бритую щёку, предложил охранник, - за небольшую денежку можем поучить уму- разуму. Если уж бежал…
- Заблудился, - процедила Велинка, медленно вдыхая. – Могу я его забрать?
- Как хотите, - пожал плечами охранник.
- Наручники, - напомнила девушка, кивая головой на сцепленные за спиной руки раба.
На улице бушевала метель. На секунду Вику показалось, что всё это уже было: холод, неизвестность, силуэт впереди… Нужно не отстать. Вдруг он замер, как вкопанный, беспомощно глядя то на удаляющуюся хозяйку, то на тонущее в кружащемся снеге здание полиции.
- Госпожа, - горло перехватило.
Скорее всего, она его даже не услышала, вместо крика получилось нечто хриплое, как карканье дохлой вороны. Велинка прошла ещё пару шагов и обернулась, в её позе было напряжение и недовольство.
- Долго будешь стоять? Или гостиница понравилась? – поджав губы, бросила она, уже разворачиваясь.
- Госпожа, мальчишка, - прохрипел Вик, даже не пытаясь скрыть то, что творилось сейчас на лице.
- Опомнился, - хмуро усмехнулась Велинка, зашагав вперёд. – Иди рядом, я не буду орать на всю улицу, - окрикнула она.
Раб послушно заковылял изо всех сил.
- Госпожа, пожалуйста! – сглотнул Вик, зачем-то заглядывая хозяйке в глаза.- Мальчишка не причём, это всё я…
- Кто бы сомневался, - хмыкнула Велинка.
- Не уходите, - в панике поймал он рукав пальто, пытаясь затормозить девушку, - заберите его. Лучше его!
- Орландо уже давно дома! – раздражённо произнесла она. – Это тебя отдавать не хотели. Слишком буйный! Почти неделю сюда таскаюсь, как на работу. Пороги оббиваю. Пришлось штраф платить!
Вик брёл рядом с распаляющейся хозяйкой, глядя, как снег забивается в складки одежды, оседает на испачканных джинсах.
- Ты думаешь, мне нравится таскаться по подобным заведениям? Ждать, просить? – с издевкой поинтересовалась Велинка.
- Нет, госпожа. - не поднимая головы, произнёс Вик. – Вы правильно тогда сказали, я – неблагодарная тупая тварь.
- Я этого не говорила! – взбеленилась девушка, потрясая в воздухе миниатюрными кулачками в чёрных перчатках.
- Если мы часик поболтаемся по улице, никому от этого хуже не станет. Тем более что сегодня она может заявиться ещё позже обычного, - Вик сунул руки в карманы и скривился, о чём-то вспомнив.
- Почему позже? – не понял Орландо.
- День рождения у неё, - хмыкнул мужчина. – Как у них это принято: ресторан... развлечения… Может, ей ещё зверюшек подарят, места-то в комнате много…
Мальчишка оглянулся на скрывшийся за поворотом супермаркет и угол дома. Гулять нравилось, но уходить слишком далеко не хотелось. Может, хозяйка и не узнает, и всё же… Его всегда водили с собой хозяева. Запоминать дорогу было не нужно, знать, где находишься – не обязательно. Вот и сейчас он по привычке следовал за Виком. В какую сторону шли…где свернули?
- А сколько исполнилось госпоже? – не сдержал он подмывающее любопытство.
- Понятия не имею, - буркнул мужчина, зябко подняв воротник. – Сколько бы ни было, нас с тобой переживёт.
- Тебе она не нравится? – робко поинтересовался парень.
- Ну что ты, как я смею…
Голос Вика сочился ехидством, а взгляд упёрся куда-то в пустоту. Тяжёлый, недобрый взгляд. Орландо стало как-то не по себе. Казалось, мужчина бредёт, не особо разбирая дороги, и ему не нужен ни этот мерцающий снег, ни краски вокруг, ни, тем более, попутчики…
- Давай вернёмся, - в сердцах попросил парень, тревожно озираясь на меняющуюся с каждым кварталом публику. Причём, меняющуюся не в лучшую сторону.
- Сейчас вернёмся, - словно очнувшись, кивнул Вик, внезапно затормозив у одного из увеселительных заведений, всё чаще попадавшихся им по дороге.
Шёл ли он сюда специально? Да нет, ноги сами как-то занесли. Мужчина недоумевающее упёрся взглядом в мерно гаснущие и вновь загорающиеся сине- зелёные буквы над входом в бар. «ЯДГИР». Что означало название и означало ли что-то вообще, раб не знал. Но часто гадал об этом ледяными морозными вечерами, вьюжистыми безлунными ночами, где-то на грани потери сознания переходящими в утро… «Зачётное местечко», - любил повторять толстяк Оливер, в очередной раз притаскивая его сюда. Простой работяга, ни дать ни взять – детский пупс, розовощёкий и добродушный. Без аристократических замашек, без изощрённых психологических игр, он даже в чём-то был неплох, если бы не нежная привязанность к крюкам под рёбра и выпивке. Почти каждый вечер после работы они оказывались здесь. Вик сначала не понимал, зачем хозяин тащит его с собой такую даль, чтобы просто посадить на цепь у входа. Но потом дошло. Статус. К высокому решётчатому забору возле бара кто-то ставил дорогую машину, кто-то сажал породистого пса, а добродушный Оливер привязывал раба. Ставил вплотную к металлической решётке и притягивал цепью за шею, так что не повернуться и шагу не сделать. Только скользить вдоль прута: вверх-вниз…
Первый раз Вик по наивности решил, что его возьмут с собой. Толстяк хохотнул и почти дружески хлопнул по плечу: «А ты куда? С домашними животными нельзя». Оливер ткнул пальцем в перечёркнутый значок собаки на двери и раз и навсегда определил его место, там…у заборчика. Вик старался поглубже зарыть в себе удушливый страх и безысходность тех вечеров. И не то чтобы он боялся однажды замёрзнуть, так и не дождавшись уснувшего за столом хозяина, не то чтобы леденеющая цепь уже через пару часов начинала сдирать с шеи прилипающие кусочки кожи…просто…все ходили мимо, не особо разбирая, что копошится там в ночи. Машины уезжали, их место занимали новые. Элитные псы, оставленные на каких-нибудь полчаса, заходились радостным лаем при виде возвращающихся владельцев. « Роджер, лохматая ты собачина! Ну что, не замёрз? Умница, дождался! Ну, пойдём домой, греться…» Вик бы и сам запрыгал от радости, если бы это было ему, но… Спьяну рассеянный Оливер иногда забывал про свою ручную зверюшку, и его покачивающийся шарообразный силуэт проплывал мимо забора, начинал спускаться вниз по улице. Нервы Вика не выдерживали, он окликал хозяина, судорожно дёргался на своей короткой привязи…Оливер кряхтел, стукал себя ладонью по лбу и возвращался. Он был добряк…
Словно во сне, Вик медленно прошёлся вдоль металлических прутьев, недавно выкрашенных в матовый чёрный цвет. Пара ступенек. Высокий порог. Пружины скрипнули, пропуская раба внутрь.
Пустые, грубо сколоченные под «натуральное дерево» столы расползались от барной стойки в шахматном порядке. За последними из них ещё оставались клиенты, не очень трезвые и не в меру болтливые. Дешёвая гирлянда, как дань Новому году, тускло подсвечивала бутылки за спиной бармена. Противоположную стену украшала фигура мускулистого мужика с закинутым на плечо топором в окружении поваленных деревьев. На заднем плане были довольно искусно намалёваны холмы и очертания какой-то древней крепости или города. Раб решил, что этот дровосек, скорее всего, и есть тот самый «Ядгир».
- Вик, - приглушённо запричитал мальчишка, опасливо озираясь, - Вик, пойдём, пожалуйста! Нам же нельзя!
- Отстань, - процедил раб, сквозь зубы. Выдёргивая рукав куртки из его цепких пальцев и уверенно шагнув в сторону барной стойки.
Что ему здесь сейчас было нужно, Вик и сам не знал, но уж точно не чьи-то указания. Парень за стойкой оторвался от своего телефона и глянул на посетителей красными от недосыпа глазами.
- Чего налить? – сонно вздохнув, поинтересовался он.
Вик молча разглядывал, забитые стеклотарой полки.
- Крепкий алкоголь в ассортименте, на коктейли скидка 15%, пиво свежее…- скороговоркой забубнил бармен.
- Вик, пойдём домой, ну, не надо…
Мужчина не отреагировал, продолжая рассеянно шарить взглядом по тёмному стеклу.
- Цены разные, - подумав, добавил парень, устало облокотившись о стойку.
- Вик! – снова вцепился в куртку мальчишка.
- Сиди тихо, - повернувшись, рыкнул на него Вик. – Чего тебе неймётся? Успокойся, а то…
«А то что? - Раб поймал себя на странной мысли. – Посажу на цепь у забора?»
Мальчишка смотрел на него умоляюще, тихонько прикусывая потрескавшиеся губы. Его пугало незнакомое место, заинтересованные взгляды местных забулдыг, количество уже нарушенных запретов, да бог знает, что ещё…
- Водки, - наконец, изрёк Вик.
Орландо тихонечко застонал и плюхнулся на соседний табурет, с ужасом наблюдая, как его попутчик, не задумываясь, опрокинул в себя содержимое стопки.
- Ещё? – поинтересовался парень за стойкой, поигрывая бутылью, как гранатой.
Вик кивнул, тупо уставившись перед собой.
- А деньги есть? – отчего-то насторожился бармен, наполняя ёмкость.
Вик снова кивнул. Оранжевый кусочек пластика лёг на влажный круг, оставшийся от стопки.
Из внутренних помещений вышел сменщик в свежей белой рубашке, с деловитым видом оглядел выпивающий контингент и направился к клюющему носом бармену.
- Ну, наконец-то, - буркнул парень новой смене и, повернувшись спиной к клиентам, стал передавать дежурство.
Сменщик кивал, вникая в последние распоряжения руководства, оценивая запасы спиртного и их местонахождение. Его взгляд изредка скользил по залу и вдруг замер на крутящем пустую стопку мужчине.
- Это что, мы теперь и рабам наливаем? – удивлённо перебил он, продолжая таращиться на напрягшегося Вика.
Бармен выпучил совиные глаза, обшаривая клиента, цепким взглядом.
- Раба? Почему раба? – недоверчиво покосился он на сменщика.
- Да я ж его каждый вечер из окна наблюдал, - пожал плечами парень. – Его толстопуз один у заборчика на цепь сажал и хвастался ещё, что такой псинки здесь ни у кого нет. Да, точно он!
- Раб? – недовольно спросил бармен, поворачиваясь к клиенту.
- Нет, - хмуро пробубнил Вик.
- Документы можно? – вежливо-стальным голосом поинтересовался парень.
Вик молча встал и направился к выходу. Орландо сорвался за ним, боязливо оглядываясь. Парни за стойкой перекинулись парой слов, и один из них исчез в служебных помещениях. Раб услышал короткий вскрик, а потом и ему самому завернули руки и сильно толкнули вперёд, как раз на открывающуюся входную дверь…
Глава 4
Камера по передержке рабов была вполне приличной. Можно было прилечь на откинутые нары, никто не орал и не бесился по этому поводу. Руки тоже оставили свободными, возможно, потому что во время задержания Вик вёл себя смирно и рыпаться не пытался. Про Орландо и говорить нечего. Его так колотило от страха, что он хоть, слава богу, сам дошёл до полицейской машины. Отпираться в участке было глупо. Вот Вик и не отпирался: да, раб и мальчишка тоже, на территории бара не законно, уж извините… Ещё спросили имя и координаты владельца. Назвал, что мог. Остальное никого не интересовало. Вот и ладно. Единственное, что ему сейчас не очень нравилось, так это состояние мальчишки. Орландо сидел на нарах, зябко поджав под себя ноги, а лицо стало серым и безжизненным, с тех пор он ещё не произнёс ни слова.
- Не кисни, - попытался подбодрить его Вик, заработав лишь хмурый взгляд в свою сторону. – Скоро придёт хозяйка, и всё будет хорошо.
- Ага, придёт, - всхлипнул Орландо, - зачем ей такие!
- Ну, - растерялся Вик, - рабами так просто не разбрасываются, всё-таки собственность.
- За меня первый раз хорошую цену взяли и то выбросили. А тут вообще бесплатный! – почти прокричал мальчишка ему в лицо. Мужчина даже отшатнулся от неожиданности. – Да, даже если придёт, теперь всё равно на рынок! – задохнулся Орландо, нервно теребя брючины руками.
- Не истери, - Вик неуверенно попытался разогнать осязаемый морок безнадёги. – Я виноват, я и отвечу. Хоть спиной, хоть задницей, хоть другим местом.
- Я же тебя просил! – не унимался парнишка. – Я думал ты…а ты, как они! Хуже! Ты ещё хуже! Ты только о себе…
Мальчишка хотел ещё что-то сказать, но вдруг осёкся и закрыл рот. Повернувшись, Вик уткнулся в насмешливый взгляд одного из сторожей.
- Чего, только двое, что ли, сегодня? – крикнул он сидящему за столом напарнику.
- Двое, - отозвался тот, - до хозяйки дозвониться не можем, чтоб зверьё своё забрала.
- Видать, не очень-то вы и нужны кому, - подытожил мужчина, неспешно отпирая камеру.
- Тоже мне, новость, - еле слышно буркнул Вик, тем не менее, опуская глаза в пол.
- Не, ну ты то понятно, - охранник упёрся в Вика дубинкой, без интереса поворачивая его голову то в одну, то в другую сторону. – А вот этот ничего, наверняка, постельный.
Орландо, как рыба, оставшаяся без воды, хлопнул ртом и пополз к стене от надвигающегося на него мужчины.
- Нортон, прекращай. Они же не бесхозные, – раздался недовольный голос напарника. – Хочешь, чтоб опять на нас жалобу накатали?
- Так ведь за целый день никто ими так и не поинтересовался, – не сводя горящих глаз с мальчишки, отмахнулся охранник. – А если что, малыш ведь никому не расскажет. Правда? – подсел он к Орландо.
- Не надо, пожалуйста, - испуганно всхлипнул мальчишка, почувствовав лёгкое поглаживание.
- Ну, ты чего? – затащил его к себе на колени охранник. – Я ведь осторожно. Можешь глазки закрыть, как будто больше никого и нет.
Вик цапнул парнишку за рукав и подтащил к себе.
- Ты-то куда лезешь? – с наездом ощерился Нортон. – Сядь в уголок и не мешай.
- Он не бесхозный, - процедил Вик, удивляясь, как легко слова срываются с языка.
- А ты пёс, что ли, хозяйское добро охранять? – язвительно прищурился охранник.
- Пёс, - исподлобья пробурчал Вик. – Всю жизнь на цепи, кто ж ещё то?
- Неужто пьяный? – хохотнул Нортон, приглядываясь к рабу. – Да точно, Брунни! То-то, я смотрю, смелый какой! Дай сюда, - Нортон сделал шаг в их сторону, пытаясь ухватить понравившегося мальчика, но тот увернулся. Вик перехватил руку охранника и покачал головой.
- Охренел? – изумился Нортон, выпучившись на раба, - я ж тебе сейчас рыло начищу и скажу, что так и было. – Пусти!
Вик словно ожидал короткого замаха. Больше не глядя на дубинку, до хруста вывернул сжимаемую кисть и дёрнул вверх, заставляя охранника взвыть и ослабнуть в коленях.
- Нортон, твою мать! – подхватился до этого дремавший напарник и, опрокидывая на ходу стул, бросился в камеру.
- Этот? – раздался равнодушно-незнакомый голос и на полу карцера, рядом с головой раба образовался светлый квадрат от приоткрытого окошка в двери.
Вик не слышал ответа посетителя, но уже через пару секунд заскрипел тяжёлый замок, обдавая тусклым коридорным освещением его порядком затёкшее тело. Щурясь, Вик поднял голову, рассматривая хрупкую фигурку рядом с охранником.
- Помятый немножко, - рослый детина одним рывком поставил его на ноги и подтолкнул к выходу, - бушевал в прошлую смену, - на ходу объяснял он застывшей у порога девушке. – Неспокойный значит. Не страшно с таким лосем?
- Он обычно смирный, - бесцветно произнесла хозяйка под стать охраннику.
Наверное, она его разглядывала, но Вик предпочёл не проверять. За прошедшие четыре дня он уже успел смириться с тем, что домой его не заберут. Самыми первыми растаяли мысли о собственной ценности. В самом деле, не первый сорт. Потом ожидание продажи, нового хозяина, а потом…хоть чего-нибудь. Что делают с бесхозной выбраковкой? Отстреливают на заднем дворе, чтоб зря не кормить.
- Оставили бы его ещё на пару дней, - почесав бритую щёку, предложил охранник, - за небольшую денежку можем поучить уму- разуму. Если уж бежал…
- Заблудился, - процедила Велинка, медленно вдыхая. – Могу я его забрать?
- Как хотите, - пожал плечами охранник.
- Наручники, - напомнила девушка, кивая головой на сцепленные за спиной руки раба.
На улице бушевала метель. На секунду Вику показалось, что всё это уже было: холод, неизвестность, силуэт впереди… Нужно не отстать. Вдруг он замер, как вкопанный, беспомощно глядя то на удаляющуюся хозяйку, то на тонущее в кружащемся снеге здание полиции.
- Госпожа, - горло перехватило.
Скорее всего, она его даже не услышала, вместо крика получилось нечто хриплое, как карканье дохлой вороны. Велинка прошла ещё пару шагов и обернулась, в её позе было напряжение и недовольство.
- Долго будешь стоять? Или гостиница понравилась? – поджав губы, бросила она, уже разворачиваясь.
- Госпожа, мальчишка, - прохрипел Вик, даже не пытаясь скрыть то, что творилось сейчас на лице.
- Опомнился, - хмуро усмехнулась Велинка, зашагав вперёд. – Иди рядом, я не буду орать на всю улицу, - окрикнула она.
Раб послушно заковылял изо всех сил.
- Госпожа, пожалуйста! – сглотнул Вик, зачем-то заглядывая хозяйке в глаза.- Мальчишка не причём, это всё я…
- Кто бы сомневался, - хмыкнула Велинка.
- Не уходите, - в панике поймал он рукав пальто, пытаясь затормозить девушку, - заберите его. Лучше его!
- Орландо уже давно дома! – раздражённо произнесла она. – Это тебя отдавать не хотели. Слишком буйный! Почти неделю сюда таскаюсь, как на работу. Пороги оббиваю. Пришлось штраф платить!
Вик брёл рядом с распаляющейся хозяйкой, глядя, как снег забивается в складки одежды, оседает на испачканных джинсах.
- Ты думаешь, мне нравится таскаться по подобным заведениям? Ждать, просить? – с издевкой поинтересовалась Велинка.
- Нет, госпожа. - не поднимая головы, произнёс Вик. – Вы правильно тогда сказали, я – неблагодарная тупая тварь.
- Я этого не говорила! – взбеленилась девушка, потрясая в воздухе миниатюрными кулачками в чёрных перчатках.
