- Почему? – осторожно спросила я.
- Потому что я из тех, кого они ненавидят. Я была рождена в банде убийц и воров, которые совершали набеги на мирные селения. Я ничего этого не помню, конечно, так как была еще совсем маленькой, но люди, среди которых я выросла, рассказали мне, что подобрали меня в лагере бандитов, после того, как жители селения разгромили этот лагерь в отместку за подлое ночное нападение на их селение. Мои родители были убийцами и несли людям лишь боль и страдания. И я до какого-то времени тоже была такой же и однажды едва не совершила самую главную ошибку в своей жизни. Ты знаешь об этом. Лишь по счастливой случайности той ночью я избежала ее. Но с тех пор не проходит и дня, чтобы я не возвращалась к мысли о том, что могу причинить кому-нибудь непоправимое зло. И мои черные волосы и синие глаза – неоспоримое доказательство того, что я на это способна.
Анжела говорила, шагая и глядя вперед, а из глаз ее по щекам бежали слезы и, скатываясь по подбородку, падали на воротник ее черной матерчатой куртки. Она не пыталась давить на жалость или вызвать сочувствие к себе, она просто рассказывала о том, что мучило ее всю жизнь, и, скорее всего, будет продолжать мучить и дальше. И я почувствовала, что мои глаза тоже стали мокрыми.
- Анжела, - сказала я, даже не пытаясь скрыть звучащую в моем голосе нежность, и не стыдясь ее, - ты могла быть какой угодно раньше. Но теперь ты та, кем ты стала, и стала уже очень давно. А стала ты замечательным человеком и очень хорошим и верным другом. Я, не задумываясь, доверила бы тебе свою жизнь. Да и не только я – любая из нас, я в этом уверена. Могу честно сказать тебе, что даже в моем мире у меня никогда не было таких друзей, как ты, Лаки и Майя.
Щеки Анжелы запылали.
- А Ирис? – спросила она, не глядя в мою сторону, и я почувствовала, что Анжела задала этот вопрос лишь для того, чтобы сбить сентиментальность момента.
- Ирис тоже исправляется в последнее время, - улыбнулась я.
- Ладно, - смущенно усмехнулась Анжела и, отыскав, не глядя, мою руку, порывисто сжала ее. – Спасибо тебе, что так хорошо думаешь обо мне. И спасибо, что выслушала.
- Ну, что ты, - сказала я. – Это я должна быть благодарна тебе за то, что ты доверяешь мне настолько, что даже раскрыла свою душу. И, знаешь, Анжела… Тебе не стоит бояться, что эти двое изменят свое отношение к тебе только из-за того, что твои родители были какими-то там нехорошими людьми. Дети не повинны в поступках своих родителей.
- Ладно, там видно будет… - вздохнула Анжела, рассеянно глядя вперед.
Я улыбнулась, посмотрев на нее, и в ту же секунду чуть не распласталась на земле, споткнувшись о какой-то корень.
- Что, в сон клонит? – тут же с плохо разыгранной ехидностью поинтересовалась Анжела. – Выдержка уже не та, что раньше?
- Не переживай, не задремлю, - подыграла я ей. – Шагай давай.
А в следующий миг я взяла ее за руку и сжала ее пальцы.
Спасибо тебе, Энжи, с искренней благодарностью подумала я. Спасибо.
И на душе у меня стало легко и спокойно.
Я проснулась оттого, что запястье моей руки слегка трясло и било несильными электрическими импульсами. Ощущение было знакомым – в моей жизни не раз случались ситуации, когда об опасности меня предупреждала сигнализация браслета. Поэтому я тут же села на постели, потерла глаза и, жмурясь, посмотрела на дисплей. Сквозь слипающиеся веки мне удалось разобрать, что к замку приближается человек и что хронометр показывает два часа ночи.
- Эй, засони, вставайте! – начала я расталкивать остальных и, чтобы дело шло быстрее, включила яркий свет. – У нас чрезвычайная ситуация! Хватит дрыхнуть, ну!
Анжела и Лаки сразу же проснулись и, соскочив на пол, встали рядом со мной. Ирис с Майкой недовольно приподняли головы, прикрывая глаза руками, и что-то сонно промычали.
- Что случилось? – быстро спросила Лаки.
Голос ее был бодр и серьезен, можно было подумать, что она вообще не спала. Мне даже стало немного жутковато от ее чудовищной силы воли.
- К нам кто-то идет, - сказала я. – Человек. Один.
- Далеко? – поинтересовалась Анжела, зевнув.
- Около восьмисот метров, - ответила я, щурясь на дисплей все еще не хотевшими просыпаться глазами.
- Полторы тысячи шагов… - посчитала Анжела.
- Быстро всем обуться, - спокойно скомандовала Лаки. – Кайли, он один?
- Да, - кивнула я. – В округе больше никого.
- Да бросьте вы наводить панику, кому мы нужны? – сонно пробормотала Ирис и, перевернувшись на живот, спрятала лицо в изгибе локтя. – Наверное, какой-нибудь охотник, и пройдет мимо…
- Может и пройдет, - сказала я. – Но пока что идет прямиком к замку. Хотя, никакие дороги и тропинки к замку не ведут.
- Ирис, Майя, вставайте, - медленно проговорила Лаки бесцветным голосом.
- Ах, ну, ладно! – сдалась Ирис и, нехотя поднявшись и сев на кровати, недовольно посмотрела на Майку и, дотянувшись, толкнула ее в бок. – Давай, Майка! Хватит дрыхнуть! Королева приказала просыпаться.
- Пощекотать ее? – предложила Анжела.
Майка тут же соскочила с кровати и, не раскрывая глаз, стала шарить рукой по полу, ища свои сапоги. Анжела взяла их и подала Майке.
- Кайли, расстояние? – посмотрела на меня Лаки.
- Семьсот метров.
- Ясно. Все готовы? Идемте. Кайли, как выйдем из комнаты – выключай свет.
- Хорошо, - ответила я.
В темноте, почти на ощупь, мы добрались до главной лестницы холла, и, присев и затаившись наверху, стали ждать.
- Пятьсот метров, - сказала я, глянув на браслет. – Курс прежний, идет прямо на нас.
Лаки молча кивнула.
Понемногу мои глаза привыкли к темноте. К тому же, в окна замка, все-таки, проникал какой-никакой ночной свет, и вскоре я различила очертания колонн в холле, высокие двери главного входа и круглый каменный стол. Все казалось серым и плоским, но, по крайней мере, можно было быстро сориентироваться в случае чего.
- Ирис, не облокачивайся на меня! – недовольно шикнула Майка.
- Ну, извини! – тихо проворчала Ирис.
- Сто метров!.. - прошептала я.
И через минуту главные двери чуть слышно скрипнули, и в них прошмыгнула едва заметная тень и остановилась на пороге, видимо, оценивая обстановку. Затем, она осторожно прокралась вдоль одного ряда колонн и замерла напротив каменного стола, озираясь по сторонам. Было очень плохо видно, но я, вроде бы, сумела разглядеть, что у внезапного посетителя нашей скромной обители длинные и, как мне показалось, светлые волосы. Моды на роскошные мужские прически среди местного населения совсем не наблюдалось, поэтому я сделала вывод, что наш неожиданный визитер – женщина. А потом, вспомнив, что можно посмотреть генотип на браслете, осторожно прикрыла дисплей рукой и убедилась в своих подозрениях. Внизу под нами стояла восемнадцатилетняя девчушка.
- Кто это? – с огромным любопытством шепотом спросила Майка, сопя у меня над ухом.
- Не знаю, какая-то девчонка, - прошипела я, с трудом сохраняя равновесие. – Не дави на меня, а то свалимся!
- Давайте ее поймаем! – азартно предложила Майка.
- Да погоди ты! – нетерпеливо прошептала Анжела. – Надо поглядеть, что она будет делать…
- Тише! – прошелестел над нами голос Лаки. – Давайте посмотрим.
И мы стали смотреть. Умирающие от любопытства Майка, Анжела, и Ирис так сильно давили на мою спину, что едва не выталкивали меня вниз. Если бы так продолжалось еще полминуты, то я точно свалилась бы в холл со второго этажа. Но, слава небесам, скоро эта пытка закончилась, и произошло это вот почему.
Обследовав пространство в холле, и не найдя, видимо, ничего примечательного, незнакомка вдруг подошла к нашему круглому столу, на котором лежал давешний мешок с монетами. Валялся он там с того самого момента, как его туда бросила Майка пару дней назад. Девушка осторожным и ловким движением схватила мешок, раскрыла его и заглянула внутрь – содержимое едва слышно звякнуло. А в следующий миг она сорвалась с места и быстро, но совершенно бесшумно побежала к выходу.
Возможно, самым благоразумным вариантом было бы позволить ей уйти отсюда, все равно нам не нужны были деньги, которые она уносила с собой, а ей они, наверное, очень пригодились бы. Но, очевидно, не все из нас разделяли такое мнение.
- Стой, сучка! – заорала Майка над самым моим ухом.
Я инстинктивно шарахнулась в сторону, спасаясь от акустического удара, и ударилась головой о голову Лаки. А Майка, продолжая вопить что-то про подлых ящериц и про разные виды жестоких расправ, стремительно слетела по ступеням лестницы и бросилась в погоню за своим мешком, который все эти дни ей был ей глубоко безразличен и про который она никогда и не вспомнила бы, если бы его украли тайком. Воровка же, едва услышав Майкины вопли, припустила к дверям что есть духу.
- Ирис, оставайся здесь! Остальные – за ними! – скомандовала Лаки и первая побежала вслед за Майкой.
Незваной гостьи и преследующей ее Майки уже не было в холе. Мы выбежали на улицу. Небо затянуло тучами, и поэтому снаружи было не намного светлее, чем в замке. Майки видно не было, и лишь где-то впереди был слышен удаляющийся топот ног.
- Кайли, беги по браслету! – подскочила ко мне Лаки. – Мы за тобой!
Я быстро вывела на дисплей показания биологического сканера браслета и побежала за двумя удаляющимися зелеными пятнышками.
Бежать было так себе. Куртку же я, дура, не надела, на мне была лишь футболка, и поэтому невидимые во тьме ветки то и дело хлестали меня по голым рукам, а иногда и по лицу. Хорошо, хоть спала в штанах, а то изодрала бы сейчас себе всю задницу об эти дурацкие кустарники. Впрочем, от глубоких царапин меня спасал время от времени срабатывающий щит.
Лаки и Анжела следовали за мной, не отставая – я видела их на сканере и слышала их частое дыхание у себя за спиной. Воровка неслась напрямик, не разбирая дороги, и ей, скорее всего, тоже приходилось несладко. Майка бежала за ней и уже ничего не кричала, видимо, берегла дыхание. Несмотря на то, что она преследовала девчонку, ориентируясь, в основном, только на слух, Майка ни разу не сбилась и медленно, но верно настигала свою жертву.
А через несколько минут, когда мы всей нашей сумасшедшей ватагой убежали от замка уже километра на два, и когда я уже задыхалась и готова была послать ко всем чертям и глупую девчонку, которой хватило дурости спереть Майкин мешок, и саму Майку, и всех остальных, и свалиться на землю, чтобы отдышаться, а потом пойти домой и завалиться спать, зеленое пятнышко впереди вдруг резко остановилось, а через пару секунд второе пятнышко, которое было Майкой, смешалось с ним. Из-за деревьев впереди послышались крики и отчаянная ругань. Сердце мое бешено застучало – я испугалась за Майку, ведь воровка могла быть вооружена. Мигом забыв про свою усталость, я рванула на звуки голосов. Но когда мы втроем подбежали к месту схватки, все уже было кончено.
Я включила рассеянное освещение на браслете, и тогда обнаружилось, что Майка сидит верхом на животе лежащей на земле и стонущей девушки и скручивает ей руки, а рядом валяется мешок с просыпавшимися из него монетами.
- Попалась, ящерица! – звонким голосом сообщила нам Майка с гордостью и радостным удовлетворением. – Теперь будет знать, как без разрешения брать чужое!
- Майка! – задыхаясь, проговорила Анжела. – Вот скажи, зачем тебе эти железки?
Лаки усмехнулась.
- Не знаю! – ответила Майка. – Да и вообще, какая разница? Тот, кто берет чужие вещи без спроса, должен быть наказан! И сейчас я сполна всыплю этой мелкой ящерице!
- Отпустите меня! – в отчаянии выкрикнула девушка с мольбою в голосе.
Она уже почти не могла сопротивляться. Майка основательно скрутила ее, прижав к земле.
- Хватит, Майя, - мягко, но настойчиво проговорила Лаки, положив руку ей на плечо. – Ей больно.
- Еще бы не больно! – хищно ухмыльнулась Майка. – Будет знать!
В этот миг Майкина пленница дернулась в последней отчаянной попытке вырваться, и я услышала отчетливый хруст костей. Девушка пронзительно вскрикнула и разревелась.
Это подействовало даже на Майку – она тут же отпустила руки своей жертвы и, чуть пристав с нее, испуганно заглянула ей в лицо, готовая, впрочем, в любой момент схватить ее снова. Но девушка больше не пыталась вырваться и убежать. Она плакала, лежа на спине и держась рукой за левое плечо.
- Достаточно, - сказала вдруг Анжела. Она бесцеремонно отпихнула Майку в сторону, присела рядом с незнакомкой и, убрав с ее лица спутавшиеся волосы, осторожно вытерла ей слезы ладонью. – Ну, все, все, - тихим успокаивающим голосом проговорила она ласково на местном языке. – Не бойся, никто тебя больше не обидит. Где болит? Здесь?
И Анжела бережно, едва касаясь, погладила ее по плечу. Майка, видя все это, возмущенно фыркнула.
- Кайли, - посмотрела на меня Лаки, - ты можешь ей помочь?
Я просветила девушку сканером.
- Вывих, - сказала я. – Ерунда. Сейчас починим.
Я присела рядом с незнакомкой с другой стороны и одним движением с легкостью вправила сустав. Девушка взвизгнула и оттолкнула мою руку.
- Не надо! Пожалуйста! – взмолилась она.
- Так все уже, - улыбнулась я, - самое страшное – позади.
Незнакомка перестала плакать и недоверчиво ощупала свое плечо. Затем она с каким-то настороженным недоумением уставилась на меня, а потом на мой браслет, излучающий теплый дневной свет на радиус в три метра. Анжела в это время подобрала с земли все рассыпавшиеся монеты, которые смогла найти среди листвы и сухих веток, бросила их в мешок к остальным, а мешок положила на живот девушке.
- Вот, - сказала она, - можешь взять их себе. Наверное, тебе эти штуки нужнее, если даже рискуя быть пойманной ты их не бросила.
- Эй! – обиженно воскликнула Майка. – Это мои кругляши!
- Хватит, Майя! – немного раздраженно проговорила Анжела. – Тебе от них все равно никакого проку, а она… Посмотри на нее. Тоже мне, сладила…
И Анжела, осторожно приподняв девушку с земли и поддерживая ее за плечи, показала Майке ее руку. Рука была белая и совсем худенькая. На несколько секунд в воздухе повисло тяжелое и какое-то неловкое молчание.
- Хорошо, - сказала Майка тихо. – Пусть берет себе. Мне не жалко.
И после ее слов вновь воцарилась тишина. Незнакомка, сидя на земле с мешком на коленях, шарила испуганным взглядом по мне, Лаки, Анжеле и Майке, потом снова с тревогой уставилась на мой браслет, очевидно, пораженная его свечением.
- Ну и что будем делать? – вяло поинтересовалась я и поежилась – тепло, накопленное телом во время бега, уже улетучилось и мне стало зябко.
- А вы кто? – настороженно и с опаской неожиданно спросила девушка.
- Да в том-то и дело, что уже никто, в принципе… - усмехнулась я.
- Вот что, - твердо сказала Лаки, обращаясь к незнакомке. – Ты есть хочешь?
- Хочу, - помедлив, робко ответила та и несмело посмотрела на Лаки.
- Тогда вставай и пошли с нами домой.
- И правда, пойдемте, - обрадовалась я. – А то сейчас, кажется, польет.
- Потому что я из тех, кого они ненавидят. Я была рождена в банде убийц и воров, которые совершали набеги на мирные селения. Я ничего этого не помню, конечно, так как была еще совсем маленькой, но люди, среди которых я выросла, рассказали мне, что подобрали меня в лагере бандитов, после того, как жители селения разгромили этот лагерь в отместку за подлое ночное нападение на их селение. Мои родители были убийцами и несли людям лишь боль и страдания. И я до какого-то времени тоже была такой же и однажды едва не совершила самую главную ошибку в своей жизни. Ты знаешь об этом. Лишь по счастливой случайности той ночью я избежала ее. Но с тех пор не проходит и дня, чтобы я не возвращалась к мысли о том, что могу причинить кому-нибудь непоправимое зло. И мои черные волосы и синие глаза – неоспоримое доказательство того, что я на это способна.
Анжела говорила, шагая и глядя вперед, а из глаз ее по щекам бежали слезы и, скатываясь по подбородку, падали на воротник ее черной матерчатой куртки. Она не пыталась давить на жалость или вызвать сочувствие к себе, она просто рассказывала о том, что мучило ее всю жизнь, и, скорее всего, будет продолжать мучить и дальше. И я почувствовала, что мои глаза тоже стали мокрыми.
- Анжела, - сказала я, даже не пытаясь скрыть звучащую в моем голосе нежность, и не стыдясь ее, - ты могла быть какой угодно раньше. Но теперь ты та, кем ты стала, и стала уже очень давно. А стала ты замечательным человеком и очень хорошим и верным другом. Я, не задумываясь, доверила бы тебе свою жизнь. Да и не только я – любая из нас, я в этом уверена. Могу честно сказать тебе, что даже в моем мире у меня никогда не было таких друзей, как ты, Лаки и Майя.
Щеки Анжелы запылали.
- А Ирис? – спросила она, не глядя в мою сторону, и я почувствовала, что Анжела задала этот вопрос лишь для того, чтобы сбить сентиментальность момента.
- Ирис тоже исправляется в последнее время, - улыбнулась я.
- Ладно, - смущенно усмехнулась Анжела и, отыскав, не глядя, мою руку, порывисто сжала ее. – Спасибо тебе, что так хорошо думаешь обо мне. И спасибо, что выслушала.
- Ну, что ты, - сказала я. – Это я должна быть благодарна тебе за то, что ты доверяешь мне настолько, что даже раскрыла свою душу. И, знаешь, Анжела… Тебе не стоит бояться, что эти двое изменят свое отношение к тебе только из-за того, что твои родители были какими-то там нехорошими людьми. Дети не повинны в поступках своих родителей.
- Ладно, там видно будет… - вздохнула Анжела, рассеянно глядя вперед.
Я улыбнулась, посмотрев на нее, и в ту же секунду чуть не распласталась на земле, споткнувшись о какой-то корень.
- Что, в сон клонит? – тут же с плохо разыгранной ехидностью поинтересовалась Анжела. – Выдержка уже не та, что раньше?
- Не переживай, не задремлю, - подыграла я ей. – Шагай давай.
А в следующий миг я взяла ее за руку и сжала ее пальцы.
Спасибо тебе, Энжи, с искренней благодарностью подумала я. Спасибо.
И на душе у меня стало легко и спокойно.
Глава 14.
Я проснулась оттого, что запястье моей руки слегка трясло и било несильными электрическими импульсами. Ощущение было знакомым – в моей жизни не раз случались ситуации, когда об опасности меня предупреждала сигнализация браслета. Поэтому я тут же села на постели, потерла глаза и, жмурясь, посмотрела на дисплей. Сквозь слипающиеся веки мне удалось разобрать, что к замку приближается человек и что хронометр показывает два часа ночи.
- Эй, засони, вставайте! – начала я расталкивать остальных и, чтобы дело шло быстрее, включила яркий свет. – У нас чрезвычайная ситуация! Хватит дрыхнуть, ну!
Анжела и Лаки сразу же проснулись и, соскочив на пол, встали рядом со мной. Ирис с Майкой недовольно приподняли головы, прикрывая глаза руками, и что-то сонно промычали.
- Что случилось? – быстро спросила Лаки.
Голос ее был бодр и серьезен, можно было подумать, что она вообще не спала. Мне даже стало немного жутковато от ее чудовищной силы воли.
- К нам кто-то идет, - сказала я. – Человек. Один.
- Далеко? – поинтересовалась Анжела, зевнув.
- Около восьмисот метров, - ответила я, щурясь на дисплей все еще не хотевшими просыпаться глазами.
- Полторы тысячи шагов… - посчитала Анжела.
- Быстро всем обуться, - спокойно скомандовала Лаки. – Кайли, он один?
- Да, - кивнула я. – В округе больше никого.
- Да бросьте вы наводить панику, кому мы нужны? – сонно пробормотала Ирис и, перевернувшись на живот, спрятала лицо в изгибе локтя. – Наверное, какой-нибудь охотник, и пройдет мимо…
- Может и пройдет, - сказала я. – Но пока что идет прямиком к замку. Хотя, никакие дороги и тропинки к замку не ведут.
- Ирис, Майя, вставайте, - медленно проговорила Лаки бесцветным голосом.
- Ах, ну, ладно! – сдалась Ирис и, нехотя поднявшись и сев на кровати, недовольно посмотрела на Майку и, дотянувшись, толкнула ее в бок. – Давай, Майка! Хватит дрыхнуть! Королева приказала просыпаться.
- Пощекотать ее? – предложила Анжела.
Майка тут же соскочила с кровати и, не раскрывая глаз, стала шарить рукой по полу, ища свои сапоги. Анжела взяла их и подала Майке.
- Кайли, расстояние? – посмотрела на меня Лаки.
- Семьсот метров.
- Ясно. Все готовы? Идемте. Кайли, как выйдем из комнаты – выключай свет.
- Хорошо, - ответила я.
В темноте, почти на ощупь, мы добрались до главной лестницы холла, и, присев и затаившись наверху, стали ждать.
- Пятьсот метров, - сказала я, глянув на браслет. – Курс прежний, идет прямо на нас.
Лаки молча кивнула.
Понемногу мои глаза привыкли к темноте. К тому же, в окна замка, все-таки, проникал какой-никакой ночной свет, и вскоре я различила очертания колонн в холле, высокие двери главного входа и круглый каменный стол. Все казалось серым и плоским, но, по крайней мере, можно было быстро сориентироваться в случае чего.
- Ирис, не облокачивайся на меня! – недовольно шикнула Майка.
- Ну, извини! – тихо проворчала Ирис.
- Сто метров!.. - прошептала я.
И через минуту главные двери чуть слышно скрипнули, и в них прошмыгнула едва заметная тень и остановилась на пороге, видимо, оценивая обстановку. Затем, она осторожно прокралась вдоль одного ряда колонн и замерла напротив каменного стола, озираясь по сторонам. Было очень плохо видно, но я, вроде бы, сумела разглядеть, что у внезапного посетителя нашей скромной обители длинные и, как мне показалось, светлые волосы. Моды на роскошные мужские прически среди местного населения совсем не наблюдалось, поэтому я сделала вывод, что наш неожиданный визитер – женщина. А потом, вспомнив, что можно посмотреть генотип на браслете, осторожно прикрыла дисплей рукой и убедилась в своих подозрениях. Внизу под нами стояла восемнадцатилетняя девчушка.
- Кто это? – с огромным любопытством шепотом спросила Майка, сопя у меня над ухом.
- Не знаю, какая-то девчонка, - прошипела я, с трудом сохраняя равновесие. – Не дави на меня, а то свалимся!
- Давайте ее поймаем! – азартно предложила Майка.
- Да погоди ты! – нетерпеливо прошептала Анжела. – Надо поглядеть, что она будет делать…
- Тише! – прошелестел над нами голос Лаки. – Давайте посмотрим.
И мы стали смотреть. Умирающие от любопытства Майка, Анжела, и Ирис так сильно давили на мою спину, что едва не выталкивали меня вниз. Если бы так продолжалось еще полминуты, то я точно свалилась бы в холл со второго этажа. Но, слава небесам, скоро эта пытка закончилась, и произошло это вот почему.
Обследовав пространство в холле, и не найдя, видимо, ничего примечательного, незнакомка вдруг подошла к нашему круглому столу, на котором лежал давешний мешок с монетами. Валялся он там с того самого момента, как его туда бросила Майка пару дней назад. Девушка осторожным и ловким движением схватила мешок, раскрыла его и заглянула внутрь – содержимое едва слышно звякнуло. А в следующий миг она сорвалась с места и быстро, но совершенно бесшумно побежала к выходу.
Возможно, самым благоразумным вариантом было бы позволить ей уйти отсюда, все равно нам не нужны были деньги, которые она уносила с собой, а ей они, наверное, очень пригодились бы. Но, очевидно, не все из нас разделяли такое мнение.
- Стой, сучка! – заорала Майка над самым моим ухом.
Я инстинктивно шарахнулась в сторону, спасаясь от акустического удара, и ударилась головой о голову Лаки. А Майка, продолжая вопить что-то про подлых ящериц и про разные виды жестоких расправ, стремительно слетела по ступеням лестницы и бросилась в погоню за своим мешком, который все эти дни ей был ей глубоко безразличен и про который она никогда и не вспомнила бы, если бы его украли тайком. Воровка же, едва услышав Майкины вопли, припустила к дверям что есть духу.
- Ирис, оставайся здесь! Остальные – за ними! – скомандовала Лаки и первая побежала вслед за Майкой.
Незваной гостьи и преследующей ее Майки уже не было в холе. Мы выбежали на улицу. Небо затянуло тучами, и поэтому снаружи было не намного светлее, чем в замке. Майки видно не было, и лишь где-то впереди был слышен удаляющийся топот ног.
- Кайли, беги по браслету! – подскочила ко мне Лаки. – Мы за тобой!
Я быстро вывела на дисплей показания биологического сканера браслета и побежала за двумя удаляющимися зелеными пятнышками.
Бежать было так себе. Куртку же я, дура, не надела, на мне была лишь футболка, и поэтому невидимые во тьме ветки то и дело хлестали меня по голым рукам, а иногда и по лицу. Хорошо, хоть спала в штанах, а то изодрала бы сейчас себе всю задницу об эти дурацкие кустарники. Впрочем, от глубоких царапин меня спасал время от времени срабатывающий щит.
Лаки и Анжела следовали за мной, не отставая – я видела их на сканере и слышала их частое дыхание у себя за спиной. Воровка неслась напрямик, не разбирая дороги, и ей, скорее всего, тоже приходилось несладко. Майка бежала за ней и уже ничего не кричала, видимо, берегла дыхание. Несмотря на то, что она преследовала девчонку, ориентируясь, в основном, только на слух, Майка ни разу не сбилась и медленно, но верно настигала свою жертву.
А через несколько минут, когда мы всей нашей сумасшедшей ватагой убежали от замка уже километра на два, и когда я уже задыхалась и готова была послать ко всем чертям и глупую девчонку, которой хватило дурости спереть Майкин мешок, и саму Майку, и всех остальных, и свалиться на землю, чтобы отдышаться, а потом пойти домой и завалиться спать, зеленое пятнышко впереди вдруг резко остановилось, а через пару секунд второе пятнышко, которое было Майкой, смешалось с ним. Из-за деревьев впереди послышались крики и отчаянная ругань. Сердце мое бешено застучало – я испугалась за Майку, ведь воровка могла быть вооружена. Мигом забыв про свою усталость, я рванула на звуки голосов. Но когда мы втроем подбежали к месту схватки, все уже было кончено.
Я включила рассеянное освещение на браслете, и тогда обнаружилось, что Майка сидит верхом на животе лежащей на земле и стонущей девушки и скручивает ей руки, а рядом валяется мешок с просыпавшимися из него монетами.
- Попалась, ящерица! – звонким голосом сообщила нам Майка с гордостью и радостным удовлетворением. – Теперь будет знать, как без разрешения брать чужое!
- Майка! – задыхаясь, проговорила Анжела. – Вот скажи, зачем тебе эти железки?
Лаки усмехнулась.
- Не знаю! – ответила Майка. – Да и вообще, какая разница? Тот, кто берет чужие вещи без спроса, должен быть наказан! И сейчас я сполна всыплю этой мелкой ящерице!
- Отпустите меня! – в отчаянии выкрикнула девушка с мольбою в голосе.
Она уже почти не могла сопротивляться. Майка основательно скрутила ее, прижав к земле.
- Хватит, Майя, - мягко, но настойчиво проговорила Лаки, положив руку ей на плечо. – Ей больно.
- Еще бы не больно! – хищно ухмыльнулась Майка. – Будет знать!
В этот миг Майкина пленница дернулась в последней отчаянной попытке вырваться, и я услышала отчетливый хруст костей. Девушка пронзительно вскрикнула и разревелась.
Это подействовало даже на Майку – она тут же отпустила руки своей жертвы и, чуть пристав с нее, испуганно заглянула ей в лицо, готовая, впрочем, в любой момент схватить ее снова. Но девушка больше не пыталась вырваться и убежать. Она плакала, лежа на спине и держась рукой за левое плечо.
- Достаточно, - сказала вдруг Анжела. Она бесцеремонно отпихнула Майку в сторону, присела рядом с незнакомкой и, убрав с ее лица спутавшиеся волосы, осторожно вытерла ей слезы ладонью. – Ну, все, все, - тихим успокаивающим голосом проговорила она ласково на местном языке. – Не бойся, никто тебя больше не обидит. Где болит? Здесь?
И Анжела бережно, едва касаясь, погладила ее по плечу. Майка, видя все это, возмущенно фыркнула.
- Кайли, - посмотрела на меня Лаки, - ты можешь ей помочь?
Я просветила девушку сканером.
- Вывих, - сказала я. – Ерунда. Сейчас починим.
Я присела рядом с незнакомкой с другой стороны и одним движением с легкостью вправила сустав. Девушка взвизгнула и оттолкнула мою руку.
- Не надо! Пожалуйста! – взмолилась она.
- Так все уже, - улыбнулась я, - самое страшное – позади.
Незнакомка перестала плакать и недоверчиво ощупала свое плечо. Затем она с каким-то настороженным недоумением уставилась на меня, а потом на мой браслет, излучающий теплый дневной свет на радиус в три метра. Анжела в это время подобрала с земли все рассыпавшиеся монеты, которые смогла найти среди листвы и сухих веток, бросила их в мешок к остальным, а мешок положила на живот девушке.
- Вот, - сказала она, - можешь взять их себе. Наверное, тебе эти штуки нужнее, если даже рискуя быть пойманной ты их не бросила.
- Эй! – обиженно воскликнула Майка. – Это мои кругляши!
- Хватит, Майя! – немного раздраженно проговорила Анжела. – Тебе от них все равно никакого проку, а она… Посмотри на нее. Тоже мне, сладила…
И Анжела, осторожно приподняв девушку с земли и поддерживая ее за плечи, показала Майке ее руку. Рука была белая и совсем худенькая. На несколько секунд в воздухе повисло тяжелое и какое-то неловкое молчание.
- Хорошо, - сказала Майка тихо. – Пусть берет себе. Мне не жалко.
И после ее слов вновь воцарилась тишина. Незнакомка, сидя на земле с мешком на коленях, шарила испуганным взглядом по мне, Лаки, Анжеле и Майке, потом снова с тревогой уставилась на мой браслет, очевидно, пораженная его свечением.
- Ну и что будем делать? – вяло поинтересовалась я и поежилась – тепло, накопленное телом во время бега, уже улетучилось и мне стало зябко.
- А вы кто? – настороженно и с опаской неожиданно спросила девушка.
- Да в том-то и дело, что уже никто, в принципе… - усмехнулась я.
- Вот что, - твердо сказала Лаки, обращаясь к незнакомке. – Ты есть хочешь?
- Хочу, - помедлив, робко ответила та и несмело посмотрела на Лаки.
- Тогда вставай и пошли с нами домой.
- И правда, пойдемте, - обрадовалась я. – А то сейчас, кажется, польет.
