Майка неуверенно протянула ко мне руки, и я с сильно забившимся сердцем благодарно обняла ее и прижала к себе.
- Когда-нибудь ты ведь опять сделаешь что-нибудь подобное? – печально спросила она.
- Я не знаю, Майя… - честно ответила я с тихим отчаянием.
- А я знаю точно, - сказала Майка и, тяжело вздохнув, сильнее сжала меня в своих объятиях. – Но до тех пор – мир?
- Мир, - радостно подтвердила я.
На лестнице послышались шаги, и Майка тихонько от меня отстранилась. А через несколько секунд, я увидела Соню. Она остановилась, глядя на нас своими большими разноцветными глазами, в которых читалось искреннее сострадание. Майка взглянула на нее и угрюмо уставилась в стену напротив.
- Простите меня… - пробормотала Соня. – Просто я… Я не хочу, чтобы вы из-за меня ссорились… Вы… Вы ведь по-прежнему останетесь друзьями?..
- Ты не в чем не виновата, Соня, - вздохнула я. – Это я дура. Всегда такой дурой была и, видимо, навсегда такой и останусь. Ну, а насчет, дружбы… Мы постараемся. Хотя, я уже основательно надоела Майке своими гадкими выходками.
- Хватит нести чушь… - негромко проговорила Майка, не поворачивая головы.
Соня, кажется, хотела сказать еще что-то, но, так и не сказав, лишь печально посмотрела на нас, и, медленно повернувшись, удалилась.
И в этот момент что-то – я не смогла понять, что именно – показалось мне странным. Словно я неосознанно уловила во всей этой сцене что-то лишнее – необычное, неправдоподобное и слишком уж контрастное, но очень хорошо спрятанное и замаскированное. И опять, как и утром, словно на какой-то очень короткий миг приподнялся передо мной край непроницаемого занавеса, скрывающего от меня что-то очень и очень неестественное, не вписывающееся в существующую реальность, и оттого очень жуткое. Словно я вдруг заглянула за кулисы окружающего меня цветущего мира средневековья, и обнаружила там, в пыльной кладовой, куда давно никто не заходил, старые пластиковые манекены, которые должны были изображать людей. Я не могла даже предположить, что это за вспышка произошла в моем сознании, но почему-то меня не оставляло тревожное и гнетущее чувство, что это было что-то такое, о чем мне не следовало знать ни при каких обстоятельствах.
К исходу дня мы уже совсем помирились с Майкой, даже сделали вместе кое-какую небольшую работу по дому, поужинали с остальными и легли спать, а странное ощущение фальши все еще не покидало меня, то почти затухая, то возвращаясь вновь.
И уже засыпая, я вдруг поняла, что именно все это время тревожило мое подсознание. И поняв, перестала дышать от страха, ведь, вне всяких сомнений, понимать это кому-либо действительно было нельзя.
Лежа на своей постели, я осторожно, едва дыша, приподнялась на локте и со страхом посмотрела на остальных. Все уже спали. Спала недалеко от меня Майя, подложив ладонь под голову. Спала Ирис, сделав из своей куртки подушку. Спали Анжела и Кайли. И Соня спала на своей новой кровати, которую мы для нее сегодня сделали. И сон ее был спокоен и безмятежен, а на лице застыла едва заметная счастливая улыбка.
И невероятным усилием духа я заставила себя не думать об этом и приказала себе навеки забыть обо всем, о чем только что думала – забыть, заблокировать, запрятать в самые темные глубины своего разума, отныне и навсегда. И, вновь положив голову на постель, я очистила ее от всего-всего лишнего и ненужного и заснула с одной лишь мыслью о том, что с этого дня мне, вероятно, понадобятся все силы моей воли, чтобы мы все могли продолжать жить так же, как и прежде, потому что иного выхода из этой внезапно обрушившейся на нас смертельно опасной ситуации просто не существует.
Денек был тихий. После обеда мы все как обычно, от нечего делать, решили поваляться, и как-то незаметно разделились на пары. Кайли и Соня, сидя на одной кровати и едва не стукаясь головами, склонились над браслетом и забавлялись какими-то мелькающими картинками, которые эта штуковина показывала на своей поверхности, время от времени смеясь над чем-то и пихая друг дружку локтем. Лаки, удобно устроившись рядом с Ирис, вполголоса расспрашивала ее о чем-то настолько непонятном и далеком для меня, что от одной только попытки хоть чуть-чуть вникнуть в суть их разговора я впадала в тоску и уныние. Ирис так же тихо отвечала, иногда надолго задумываясь над ответом, а иногда и вовсе разводя руками. Мы с Майкой сначала какое-то время болтали о всякой ерунде и дурачились, а потом нам это надоело и мы стали смотреть на остальных.
- Ирис! – громко проговорила вдруг Майка, встряв в разговор Ирис и Лаки.
- Чего тебе? – лениво повернула голову та.
- Помассируй мне ноги, а то у меня какая-то вялость в мышцах, - повелительно и небрежно бросила Майка.
Иногда, когда нам всем было совсем уж скучно, мы делали друг другу массаж, разминая мышцы спины, рук и ног. Этому нас научила Кайли и у нее эта штука получалась особенно хорошо. После прикосновения ее пальцев я чувствовала себя так, словно вновь стала такой же, как и раньше. Жаль только, что эффект проходил очень быстро.
- Пф! – фыркнула в ответ Ирис, надменно глядя на Майку. – Держи карман шире!
- Зачем держать карман? – не поняла Майка.
- Это метафора, - устало проговорила Ирис.
- Что за метафора? – спросила Майка.
- О, небо! – Ирис закатила глаза к потолку. – Какая же ты тупая, Майка!
Майка молниеносно бросилась на нее, и они обе, визжа, завозились на кровати. Лаки предусмотрительно отодвинулась подальше.
Вообще, Ирис и Майка здорово сдружились за все то время, что мы провели в замке. Были они чем-то очень друг на дружку похожи и очень хорошо между собою ладили. Нередко они вдребезги ссорились, но вражда их никогда не длилась дольше одного дня, и потом они всегда мирились.
- Иногда ты просто невыносима! – возмущенно воскликнула Ирис, кое-как оторвав от себя Майкины руки и держа ее за запястья.
- Чья бы корова мычала, - вполголоса пробормотала Кайли, не отрывая глаз от браслета.
- Тебя вот как раз и забыли спросить! – бросила ей Ирис.
- На Майку так действует осень, - с теплой улыбкой проговорила Лаки.
- Либо непрерывное безделье, - усмехнулась я и зевнула. – Скучно же.
- Так придумай, чем заняться, - сказала мне Ирис. – И забери с собой эту рыжую бестию!
- Сейчас получишь! – сощурилась Майка.
- Силенок-то хватит? – сощурилась в ответ Ирис.
- Хочешь проверить? – с ухмылкой спросила Майка.
- Не особо! – буркнула Ирис.
- Устройте турнир, - с улыбкой предложила Лаки. – Проигравшая сделает победительнице массаж ног.
- И будет целовать их в знак почтения! – провозгласила Майка. – Будешь целовать мне ноги, поняла? – дерзко заявила она, глядя на Ирис.
- Сама полижи! – грозно прикрикнула на нее Ирис. – Если достанешь!
Майка насмешливо фыркнула и, легко заложив одну ногу за голову, самодовольно посмотрела на Ирис. Майка всегда была удивительно гибкой. У меня вот никогда так не получалось.
- Обезьяна!.. - пробормотала Ирис и побеждено отвела взгляд.
- А ведь правда! – Майка приняла более удобное положение и обвела всех горящими энтузиазмом глазами. – Давайте устроим турнир! Интересно же! Вот я, например, точно знаю, что запросто всыплю Анжеле!
- Ой, да что мы говорим! – с иронией отозвалась я. Уж кого-кого, а Майку отделать я смогла бы, наверное, и с завязанными глазами. По крайней мере, мне так казалось. – Так у меня получишь, что потом неделю еще сидеть не сможешь, а спать будешь только на животе.
- Ага! – пренебрежительно фыркнула Майка. – Мечтай дальше!
Глядя на ее горделиво задранный кверху нос, мне очень сильно захотелось взять Майку за волосы и ткнуть ее этим самым носом в кровать. Или в ногу Ирис. Чтобы сделала массаж.
- Нет, давайте и впрямь устроим этот турнир прямо сейчас! – с задором проговорила я. – Я прямо здесь ей задам!
- И кто с кем будет драться? – полюбопытствовала Лаки, хитро прищурившись.
- Дайте мне Ирис! – сказала Кайли, оторвавшись от браслета и с хищной ухмылкой глядя на Ирис. – Давно хочется навалять ей за все хорошее.
Я не поняла, шутит она или нет.
- Тебе так не терпится стать калекой? – иронично приподняв брови, ответила Ирис.
Кайли фыркнула.
- А правда, пойдемте, - оживилась вдруг Лаки и, соскочив с кровати, с энтузиазмом поглядела на нас. – Получится отличная тренировка. И на улице как раз, кажется, не холодно и ветра нет. Вставайте, хватит валяться!
- А что? Пошли, - пожала плечами Ирис. – Хоть какое-то развлечение – поглядеть на вашу возню…
И мы вшестером вышли на улицу, и пришли на небольшую травянистую поляну посреди обильных зарослей кустарника и редких молоденьких деревьев на заднем дворе замка. На краю поляны лежало длинное и толстое старое бревно. Мы обнаружили это место уже давно, вернее, обнаружила его Майка. И иногда мы всей нашей компанией приходили сюда под вечер подышать свежим воздухом, потому что на бревне было приятно посидеть и поболтать о всякой ерунде.
На улице действительно было не холодно. То есть, холод, конечно же, присутствовал, но был он какой-то ласковый, что ли, и совсем не кусался. К тому же, с самой вершины безоблачного голубого неба ярко светило солнце, и от его лучей, казалось, становилось теплее.
- Десять градусов, - сказала Кайли, взглянув на свой браслет. Я не поняла, что она имела в виду. – Здесь и впрямь хорошо – солнечно и ветра нет. Ну и как будет проходить матч?
- Скорей бы уже! – весело сказала Майка и вдруг толкнула меня в спину.
Совсем не готовая к столь коварному нападению, я потеряла равновесие и шмякнулась в траву. К счастью, я инстинктивно успела выставить руки и упала на них, испачкав ладони, а когда вскочила, то тут же бросилась на Майку, горя жаждой мщения. Майка завизжала, и, сцепившись, мы с ней повалились в траву уже вместе.
- Не начинайте раньше времени! – со смехом крикнула нам Лаки.
Мы с Майкой повозились еще чуть-чуть, и, натолкав друг дружке за шиворот сухих листьев, растрепанные и очень довольные поднялись на ноги.
- Так в каком порядке будут проходить ваши грандиозные соревнования? – поинтересовалась Ирис. – Не стенка на стенку, я надеюсь?
- Слушайте, а давайте бросим жребий на определение противников? – с воодушевлением предложила Кайли. – Так будет даже интересней!
- Все-таки поняла, что со мной тебе не справиться? – самодовольно посмотрела на нее Ирис.
Кайли закатила глаза к небу, а потом, словно что-то придумав, бегом бросилась к замку.
- Подождите, я сейчас! – на бегу крикнула она.
Через минуту Кайли вернулась с пустой кружкой и тремя листиками – красным, зеленым и желтым. Наверное, она подобрала их в главном зале, куда их иногда заносило ветром.
- Вот что я придумала, - сказала Кайли. – Нас шестеро. Поэтому сделаем три пары и опустим в кружку. Те, кто вытащат парные половинки листьев – будут соперниками.
- И как дальше пойдет турнир, когда из этих трех пар определятся трое победителей? – с иронией приподняв бровь, поинтересовалась Ирис. – Число-то нечетное, балда.
Кайли задумалась.
- Не знаю, - наконец сказала она. – Может, вторым этапом будет схватка троих противников, где каждый сам за себя?.. В общем, что-нибудь придумаем. Не зря же я за листьями бегала!
- Хорошо, давайте так и сделаем, - кивнула Лаки.
И Кайли разорвала все три листика пополам. Затем она бросила половинки в кружку, накрыла верх ладонью, несколько раз встряхнула и протянула кружку нам.
- Берите по одному, зажимайте в кулаке и не показывайте до окончания жеребьевки.
Не повезет тому, кому выпадет драться с Лаки, подумала я. Остальные, пожалуй, мне не противники. Соня слишком неопытна, ее вообще невозможно представить в бою. Да и сил у нее, наверное, поменьше, чем у любой из нас, ведь Майка скрутила ее в два счета. Ирис, по-моему, вообще драться не умеет, она же всегда рассчитывала только на свою всемогущую силу. Майка, может быть, и не слабее меня, но дерется слишком уж просто, к тому же, я знаю ее, как облупленную, и перехитрить ее не составит особого труда. Раньше, конечно, бывали случаи, когда и она отсыпала мне на орехи, но такое происходило нечасто. С Кайли вообще ничего не понятно. Уверена, она превосходный боец, и, уж конечно, может все, что может Лаки. Вот только слишком уж миролюбивый она человек. И если ее не злить, то вряд ли Кайли будет драться в полную силу и использовать все свои навыки. А вот Лаки… Та будет, в этом уж точно можно не сомневаться. Во всем, что касается драк, Лаки просто дьявол, когда войдет во вкус. И я, и Майка запросто можем с ходу припомнить сотню случаев, когда нас бросали на песок через голову, через ногу, через руку и черт знает как еще, пока мы жили у озера. И сейчас глаза Лаки аж сияют в предвкушении состязания. Так что кому-то очень сильно не повезет сегодня.
Мы по очереди на ощупь вытянули из кружки по половинке листочка, а потом показали их на раскрытых ладонях, ища свою пару. И я с ужасом обнаружила, что меня угораздило вытащить именно тот зеленый листочек, вторая половинка которого была сейчас в руке у Лаки. Я угрюмо посмотрела на нее. Лаки с безмятежным видом крутила свою половинку в пальцах, держа ее за черешок, и глядела на меня с невинной улыбкой.
- Хорошо, что это ты, Анжела, - едва ли не с радостью проговорила она. – Кажется, мы уже давно с тобой не воевали, а ты ведь очень хороший боец и мне всегда очень нравились наши противостояния. Ты тоже рада?
Я посмотрела на лучащееся дружелюбием лицо Лаки. Мне было непонятно, издевается она или говорит серьезно.
- Безумно, - мрачно ответила я и тяжело вздохнула.
Кайли и Ирис рассмеялись, глядя на меня.
- Лаки тебя точно вздует! – убежденно сказала мне Майка. – Даже не сомневайся, что продуешь в первую же секунду!
- Спасибо за поддержку, Май! – рассердилась я, про себя решив припомнить это Майке при первом же удобном случае.
- Ничего, Энжи, - весело сказала Кайли. – Если ты падешь в бою, я за тебя отомщу.
Почему-то это обещание тоже нисколько меня не ободрило.
- Не особо обольщайся, - сказала Ирис Кайли, показывая ей свой листочек. – Ты со мной. Как видишь, от судьбы не уйдешь, сколько ни пытайся.
- Ну надо же, - улыбнулась ей Кайли. – Сегодня точно не твой день.
- Уверена? – прищурилась Ирис. – А, по-моему, это моя фраза.
Кайли усмехнулась и покачала головой.
В последней паре оказались Соня с Майкой. И Майка, несмотря на все свои недавние бахвальства, наверняка была жутко довольна, что так легко отделалась в первом круге.
- Ну и кто будет первым? – спросила Ирис.
- Давайте, мы с Анжелой, - беззаботно предложила Лаки и отошла немного в сторону от остальных. – Вот, здесь совсем неплохо, под ногами ничего не мешается, и падать на траву не так больно. Иди сюда, Анжела.
- Ага, - обреченно пробормотала я, и поплелась к ней.
Конечно, нельзя сказать, что я была совсем уж подавлена, но, все-таки, исход боя был известен мне заранее, и это меня угнетало.
- Когда-нибудь ты ведь опять сделаешь что-нибудь подобное? – печально спросила она.
- Я не знаю, Майя… - честно ответила я с тихим отчаянием.
- А я знаю точно, - сказала Майка и, тяжело вздохнув, сильнее сжала меня в своих объятиях. – Но до тех пор – мир?
- Мир, - радостно подтвердила я.
На лестнице послышались шаги, и Майка тихонько от меня отстранилась. А через несколько секунд, я увидела Соню. Она остановилась, глядя на нас своими большими разноцветными глазами, в которых читалось искреннее сострадание. Майка взглянула на нее и угрюмо уставилась в стену напротив.
- Простите меня… - пробормотала Соня. – Просто я… Я не хочу, чтобы вы из-за меня ссорились… Вы… Вы ведь по-прежнему останетесь друзьями?..
- Ты не в чем не виновата, Соня, - вздохнула я. – Это я дура. Всегда такой дурой была и, видимо, навсегда такой и останусь. Ну, а насчет, дружбы… Мы постараемся. Хотя, я уже основательно надоела Майке своими гадкими выходками.
- Хватит нести чушь… - негромко проговорила Майка, не поворачивая головы.
Соня, кажется, хотела сказать еще что-то, но, так и не сказав, лишь печально посмотрела на нас, и, медленно повернувшись, удалилась.
И в этот момент что-то – я не смогла понять, что именно – показалось мне странным. Словно я неосознанно уловила во всей этой сцене что-то лишнее – необычное, неправдоподобное и слишком уж контрастное, но очень хорошо спрятанное и замаскированное. И опять, как и утром, словно на какой-то очень короткий миг приподнялся передо мной край непроницаемого занавеса, скрывающего от меня что-то очень и очень неестественное, не вписывающееся в существующую реальность, и оттого очень жуткое. Словно я вдруг заглянула за кулисы окружающего меня цветущего мира средневековья, и обнаружила там, в пыльной кладовой, куда давно никто не заходил, старые пластиковые манекены, которые должны были изображать людей. Я не могла даже предположить, что это за вспышка произошла в моем сознании, но почему-то меня не оставляло тревожное и гнетущее чувство, что это было что-то такое, о чем мне не следовало знать ни при каких обстоятельствах.
К исходу дня мы уже совсем помирились с Майкой, даже сделали вместе кое-какую небольшую работу по дому, поужинали с остальными и легли спать, а странное ощущение фальши все еще не покидало меня, то почти затухая, то возвращаясь вновь.
И уже засыпая, я вдруг поняла, что именно все это время тревожило мое подсознание. И поняв, перестала дышать от страха, ведь, вне всяких сомнений, понимать это кому-либо действительно было нельзя.
Лежа на своей постели, я осторожно, едва дыша, приподнялась на локте и со страхом посмотрела на остальных. Все уже спали. Спала недалеко от меня Майя, подложив ладонь под голову. Спала Ирис, сделав из своей куртки подушку. Спали Анжела и Кайли. И Соня спала на своей новой кровати, которую мы для нее сегодня сделали. И сон ее был спокоен и безмятежен, а на лице застыла едва заметная счастливая улыбка.
И невероятным усилием духа я заставила себя не думать об этом и приказала себе навеки забыть обо всем, о чем только что думала – забыть, заблокировать, запрятать в самые темные глубины своего разума, отныне и навсегда. И, вновь положив голову на постель, я очистила ее от всего-всего лишнего и ненужного и заснула с одной лишь мыслью о том, что с этого дня мне, вероятно, понадобятся все силы моей воли, чтобы мы все могли продолжать жить так же, как и прежде, потому что иного выхода из этой внезапно обрушившейся на нас смертельно опасной ситуации просто не существует.
Глава 16.
Денек был тихий. После обеда мы все как обычно, от нечего делать, решили поваляться, и как-то незаметно разделились на пары. Кайли и Соня, сидя на одной кровати и едва не стукаясь головами, склонились над браслетом и забавлялись какими-то мелькающими картинками, которые эта штуковина показывала на своей поверхности, время от времени смеясь над чем-то и пихая друг дружку локтем. Лаки, удобно устроившись рядом с Ирис, вполголоса расспрашивала ее о чем-то настолько непонятном и далеком для меня, что от одной только попытки хоть чуть-чуть вникнуть в суть их разговора я впадала в тоску и уныние. Ирис так же тихо отвечала, иногда надолго задумываясь над ответом, а иногда и вовсе разводя руками. Мы с Майкой сначала какое-то время болтали о всякой ерунде и дурачились, а потом нам это надоело и мы стали смотреть на остальных.
- Ирис! – громко проговорила вдруг Майка, встряв в разговор Ирис и Лаки.
- Чего тебе? – лениво повернула голову та.
- Помассируй мне ноги, а то у меня какая-то вялость в мышцах, - повелительно и небрежно бросила Майка.
Иногда, когда нам всем было совсем уж скучно, мы делали друг другу массаж, разминая мышцы спины, рук и ног. Этому нас научила Кайли и у нее эта штука получалась особенно хорошо. После прикосновения ее пальцев я чувствовала себя так, словно вновь стала такой же, как и раньше. Жаль только, что эффект проходил очень быстро.
- Пф! – фыркнула в ответ Ирис, надменно глядя на Майку. – Держи карман шире!
- Зачем держать карман? – не поняла Майка.
- Это метафора, - устало проговорила Ирис.
- Что за метафора? – спросила Майка.
- О, небо! – Ирис закатила глаза к потолку. – Какая же ты тупая, Майка!
Майка молниеносно бросилась на нее, и они обе, визжа, завозились на кровати. Лаки предусмотрительно отодвинулась подальше.
Вообще, Ирис и Майка здорово сдружились за все то время, что мы провели в замке. Были они чем-то очень друг на дружку похожи и очень хорошо между собою ладили. Нередко они вдребезги ссорились, но вражда их никогда не длилась дольше одного дня, и потом они всегда мирились.
- Иногда ты просто невыносима! – возмущенно воскликнула Ирис, кое-как оторвав от себя Майкины руки и держа ее за запястья.
- Чья бы корова мычала, - вполголоса пробормотала Кайли, не отрывая глаз от браслета.
- Тебя вот как раз и забыли спросить! – бросила ей Ирис.
- На Майку так действует осень, - с теплой улыбкой проговорила Лаки.
- Либо непрерывное безделье, - усмехнулась я и зевнула. – Скучно же.
- Так придумай, чем заняться, - сказала мне Ирис. – И забери с собой эту рыжую бестию!
- Сейчас получишь! – сощурилась Майка.
- Силенок-то хватит? – сощурилась в ответ Ирис.
- Хочешь проверить? – с ухмылкой спросила Майка.
- Не особо! – буркнула Ирис.
- Устройте турнир, - с улыбкой предложила Лаки. – Проигравшая сделает победительнице массаж ног.
- И будет целовать их в знак почтения! – провозгласила Майка. – Будешь целовать мне ноги, поняла? – дерзко заявила она, глядя на Ирис.
- Сама полижи! – грозно прикрикнула на нее Ирис. – Если достанешь!
Майка насмешливо фыркнула и, легко заложив одну ногу за голову, самодовольно посмотрела на Ирис. Майка всегда была удивительно гибкой. У меня вот никогда так не получалось.
- Обезьяна!.. - пробормотала Ирис и побеждено отвела взгляд.
- А ведь правда! – Майка приняла более удобное положение и обвела всех горящими энтузиазмом глазами. – Давайте устроим турнир! Интересно же! Вот я, например, точно знаю, что запросто всыплю Анжеле!
- Ой, да что мы говорим! – с иронией отозвалась я. Уж кого-кого, а Майку отделать я смогла бы, наверное, и с завязанными глазами. По крайней мере, мне так казалось. – Так у меня получишь, что потом неделю еще сидеть не сможешь, а спать будешь только на животе.
- Ага! – пренебрежительно фыркнула Майка. – Мечтай дальше!
Глядя на ее горделиво задранный кверху нос, мне очень сильно захотелось взять Майку за волосы и ткнуть ее этим самым носом в кровать. Или в ногу Ирис. Чтобы сделала массаж.
- Нет, давайте и впрямь устроим этот турнир прямо сейчас! – с задором проговорила я. – Я прямо здесь ей задам!
- И кто с кем будет драться? – полюбопытствовала Лаки, хитро прищурившись.
- Дайте мне Ирис! – сказала Кайли, оторвавшись от браслета и с хищной ухмылкой глядя на Ирис. – Давно хочется навалять ей за все хорошее.
Я не поняла, шутит она или нет.
- Тебе так не терпится стать калекой? – иронично приподняв брови, ответила Ирис.
Кайли фыркнула.
- А правда, пойдемте, - оживилась вдруг Лаки и, соскочив с кровати, с энтузиазмом поглядела на нас. – Получится отличная тренировка. И на улице как раз, кажется, не холодно и ветра нет. Вставайте, хватит валяться!
- А что? Пошли, - пожала плечами Ирис. – Хоть какое-то развлечение – поглядеть на вашу возню…
И мы вшестером вышли на улицу, и пришли на небольшую травянистую поляну посреди обильных зарослей кустарника и редких молоденьких деревьев на заднем дворе замка. На краю поляны лежало длинное и толстое старое бревно. Мы обнаружили это место уже давно, вернее, обнаружила его Майка. И иногда мы всей нашей компанией приходили сюда под вечер подышать свежим воздухом, потому что на бревне было приятно посидеть и поболтать о всякой ерунде.
На улице действительно было не холодно. То есть, холод, конечно же, присутствовал, но был он какой-то ласковый, что ли, и совсем не кусался. К тому же, с самой вершины безоблачного голубого неба ярко светило солнце, и от его лучей, казалось, становилось теплее.
- Десять градусов, - сказала Кайли, взглянув на свой браслет. Я не поняла, что она имела в виду. – Здесь и впрямь хорошо – солнечно и ветра нет. Ну и как будет проходить матч?
- Скорей бы уже! – весело сказала Майка и вдруг толкнула меня в спину.
Совсем не готовая к столь коварному нападению, я потеряла равновесие и шмякнулась в траву. К счастью, я инстинктивно успела выставить руки и упала на них, испачкав ладони, а когда вскочила, то тут же бросилась на Майку, горя жаждой мщения. Майка завизжала, и, сцепившись, мы с ней повалились в траву уже вместе.
- Не начинайте раньше времени! – со смехом крикнула нам Лаки.
Мы с Майкой повозились еще чуть-чуть, и, натолкав друг дружке за шиворот сухих листьев, растрепанные и очень довольные поднялись на ноги.
- Так в каком порядке будут проходить ваши грандиозные соревнования? – поинтересовалась Ирис. – Не стенка на стенку, я надеюсь?
- Слушайте, а давайте бросим жребий на определение противников? – с воодушевлением предложила Кайли. – Так будет даже интересней!
- Все-таки поняла, что со мной тебе не справиться? – самодовольно посмотрела на нее Ирис.
Кайли закатила глаза к небу, а потом, словно что-то придумав, бегом бросилась к замку.
- Подождите, я сейчас! – на бегу крикнула она.
Через минуту Кайли вернулась с пустой кружкой и тремя листиками – красным, зеленым и желтым. Наверное, она подобрала их в главном зале, куда их иногда заносило ветром.
- Вот что я придумала, - сказала Кайли. – Нас шестеро. Поэтому сделаем три пары и опустим в кружку. Те, кто вытащат парные половинки листьев – будут соперниками.
- И как дальше пойдет турнир, когда из этих трех пар определятся трое победителей? – с иронией приподняв бровь, поинтересовалась Ирис. – Число-то нечетное, балда.
Кайли задумалась.
- Не знаю, - наконец сказала она. – Может, вторым этапом будет схватка троих противников, где каждый сам за себя?.. В общем, что-нибудь придумаем. Не зря же я за листьями бегала!
- Хорошо, давайте так и сделаем, - кивнула Лаки.
И Кайли разорвала все три листика пополам. Затем она бросила половинки в кружку, накрыла верх ладонью, несколько раз встряхнула и протянула кружку нам.
- Берите по одному, зажимайте в кулаке и не показывайте до окончания жеребьевки.
Не повезет тому, кому выпадет драться с Лаки, подумала я. Остальные, пожалуй, мне не противники. Соня слишком неопытна, ее вообще невозможно представить в бою. Да и сил у нее, наверное, поменьше, чем у любой из нас, ведь Майка скрутила ее в два счета. Ирис, по-моему, вообще драться не умеет, она же всегда рассчитывала только на свою всемогущую силу. Майка, может быть, и не слабее меня, но дерется слишком уж просто, к тому же, я знаю ее, как облупленную, и перехитрить ее не составит особого труда. Раньше, конечно, бывали случаи, когда и она отсыпала мне на орехи, но такое происходило нечасто. С Кайли вообще ничего не понятно. Уверена, она превосходный боец, и, уж конечно, может все, что может Лаки. Вот только слишком уж миролюбивый она человек. И если ее не злить, то вряд ли Кайли будет драться в полную силу и использовать все свои навыки. А вот Лаки… Та будет, в этом уж точно можно не сомневаться. Во всем, что касается драк, Лаки просто дьявол, когда войдет во вкус. И я, и Майка запросто можем с ходу припомнить сотню случаев, когда нас бросали на песок через голову, через ногу, через руку и черт знает как еще, пока мы жили у озера. И сейчас глаза Лаки аж сияют в предвкушении состязания. Так что кому-то очень сильно не повезет сегодня.
Мы по очереди на ощупь вытянули из кружки по половинке листочка, а потом показали их на раскрытых ладонях, ища свою пару. И я с ужасом обнаружила, что меня угораздило вытащить именно тот зеленый листочек, вторая половинка которого была сейчас в руке у Лаки. Я угрюмо посмотрела на нее. Лаки с безмятежным видом крутила свою половинку в пальцах, держа ее за черешок, и глядела на меня с невинной улыбкой.
- Хорошо, что это ты, Анжела, - едва ли не с радостью проговорила она. – Кажется, мы уже давно с тобой не воевали, а ты ведь очень хороший боец и мне всегда очень нравились наши противостояния. Ты тоже рада?
Я посмотрела на лучащееся дружелюбием лицо Лаки. Мне было непонятно, издевается она или говорит серьезно.
- Безумно, - мрачно ответила я и тяжело вздохнула.
Кайли и Ирис рассмеялись, глядя на меня.
- Лаки тебя точно вздует! – убежденно сказала мне Майка. – Даже не сомневайся, что продуешь в первую же секунду!
- Спасибо за поддержку, Май! – рассердилась я, про себя решив припомнить это Майке при первом же удобном случае.
- Ничего, Энжи, - весело сказала Кайли. – Если ты падешь в бою, я за тебя отомщу.
Почему-то это обещание тоже нисколько меня не ободрило.
- Не особо обольщайся, - сказала Ирис Кайли, показывая ей свой листочек. – Ты со мной. Как видишь, от судьбы не уйдешь, сколько ни пытайся.
- Ну надо же, - улыбнулась ей Кайли. – Сегодня точно не твой день.
- Уверена? – прищурилась Ирис. – А, по-моему, это моя фраза.
Кайли усмехнулась и покачала головой.
В последней паре оказались Соня с Майкой. И Майка, несмотря на все свои недавние бахвальства, наверняка была жутко довольна, что так легко отделалась в первом круге.
- Ну и кто будет первым? – спросила Ирис.
- Давайте, мы с Анжелой, - беззаботно предложила Лаки и отошла немного в сторону от остальных. – Вот, здесь совсем неплохо, под ногами ничего не мешается, и падать на траву не так больно. Иди сюда, Анжела.
- Ага, - обреченно пробормотала я, и поплелась к ней.
Конечно, нельзя сказать, что я была совсем уж подавлена, но, все-таки, исход боя был известен мне заранее, и это меня угнетало.
