Я подробно рассказала Сальвадору, как заметила магический фон в покоях Леона и упомянула, что и раньше в замке несколько раз замечала вспышки магии, похожие на бытовой амулет. Потом мы с Сальвадором повторили мой маршрут по комнате мимо столов, столиков, стульев и беспорядка. В этот раз мужчина шёл первым, скрупулёзно уточняя, что я трогала и куда ставила ноги. Последнее было актуально, потому как пройти, не наступив на небрежно брошенную рубашку или упавшую книгу, было сложно. На некоторые свитки магистр смотрел с интересом, на нарезанное сушёное нечто загадочно хмыкнул. Наконец, мы оказались у шкафа.
– Отойди подальше, – попросил мужчина.
Минут десять он водил руками, бормотал, принюхивался, прислушивался к чему-то. Я устала ждать и топталась на месте, думая о том, что Велард, наверное, переживает. Сколько ещё времени пройдёт, прежде чем он направится за мной?
– Ага! – с нескрываемым триумфом вдруг воскликнул Сальвадор и, резко выбросив руку в недра шкафа, извлёк нечто, замотанное в одну из рубашек. – Вот оно!
Сальвадор прищурился, разглядывая видимые только ему потоки магии.
– И как только ты эту гадость учуяла? Я еле нашёл! Здесь столько всего понамешано... Ладно, Вилена, пойдёмте назад, нас уже заждались.
Нас и вправду ждали. Велард, нахмурившись, вглядывался в полутьму коридора, ожидая нашего появления. Аргус рядом с ним с непроницаемым лицом подпирал косяк, скрестив руки на груди.
– Вилена, всё хорошо?
– Есть результат?
Два эдельвульфа заговорили одновременно. Я улыбнулась Веларду, а Сальвадор громко сообщил, что нашёл, что искал, и что опасения подтвердились. Про какие опасения идёт речь, я не знала, вероятно, мужчины до чего-то договорились, пока я приводила себя в порядок.
Стоило покинуть коридор Леона, как меня тут же сграбастали в охапку. Велард притянул к себе, осторожно обнял, принюхался.
– Я рад, что ты в порядке, – шепнул он, прежде чем отпустить.
Смущённая, я бросила взгляд на Аргуса и магистра, но те даже не смотрели в нашу сторону, тихо о чём-то беседуя.
Вчетвером мы вернулись в кабинет, и Сальвадор положил на середину бильярдного стола свою находку. Никакой магии от неё я не чувствовала, как несколько минут назад не ощутила ничего в комнате Леона. Быть может, амулет уже разрядился или был одноразовым? Мне тогда повезло, что в прошлый раз он сработал.
С хмурыми лицами мы собрались вокруг стола. Я смотрела на свёрток с недоумением. Вдруг магистр ошибся? Магии-то нет. Разворачивать ткань Сальвадор не спешил.
– Я могу поговорить с лордом? Не считаю разумным начинать без него.
Велард коротко кивнул и вышел.
– Что там, магистр? – не удержалась от вопроса я.
– Я всё расскажу, только дождёмся остальных, – спокойно ответил мужчина. Он был собран, но не выглядел встревоженным, Аргус тоже сохранил невозмутимость. Это меня немного успокоило.
Велард с Леоном пришли быстро. Леон выглядел ещё холоднее, чем при первой нашей встрече. Белоснежная рубашка с чёрным шейным платком, чёрные запонки, волосы прихвачены чёрным же шнурком, кожаные брюки и сапоги. На левой манжете было маленькое пятнышко от какого-то реактива. Поймав мой взгляд, лекарь подмигнул, и снова превратился в айсберг.
– И чем вы меня сегодня собираетесь расстроить? Надеюсь, я прервал опыт не из-за какой-то ерунды, – надменно бросил Леон вместо приветствия. Ну зачем он так! Сальвадор хороший!
– У меня есть все основания предположить, что вы долгое время, сами того не зная, находились под действием заклятия, – в тон ему ответил магистр.
– Здесь? В замке, полном чистокровных эдельвульфов? – скептически изогнул бровь Леон. Вот же баран упёртый! Я нахмурилась и скрестила руки на груди.
– Это легко проверить, – ровно ответил Сальвадор, внезапно сделал замысловатый пас в сторону белого эдельвульфа, и волоски у меня на руках стали дыбом.
Время замедлилось.
Я видела, как из взгляда Леона уходит разум. Его холодное, замкнутое лицо внезапно ожило, растаяло. Миг – и на руках отросли бритвенно-острые когти. Запонки слетели с рукавов. Леон, вернее, его полуоборотная суть рванула ворот, освобождаясь от тесного платка.
Я стояла, беспомощно и растерянно наблюдая за метаморфозами. Казалось, прошла вечность, но на самом деле я едва успела сделать один вдох. Велард и Аргус кинулись вперёд, повалили Леона на ковёр, скрутили тому руки. Они оставались в человеческом образе, боясь ранить лекаря, и им приходилось непросто. Я видела, как вздуваются мышцы на руках Веларда и шее Аргуса.
– Отпускайте! – скомандовал магистр. Он стоял, широко расставив ноги и выставив руки вперёд, на лбу выступили капли пота. Аргус и Велард синхронно отпрянули, Леон дёрнулся, пытаясь встать, но не успел.
Сальвадор что-то выкрикнул, взмахнул руками, у меня по коже прошёл озноб – такого сильного всплеска магии я ещё никогда не чувствовала! Леон вздрогнул, тихо рыкнул и обмяк.
Я пошатнулась и поняла, что всё это время стояла, не дыша и изо всех сил вцепившись в юбку. На деревянных ногах шагнула вперёд, но меня остановили три голоса, заявившие хором:
– Не подходи!
Сердце колотилось, взгляд не отрывался от растянувшегося на ковре лекаря. Его черты поплыли, стали мягче. Медленно, очень медленно и тяжело он возвращался к человеческому виду. Аргус что-то спросил у бледного Сальвадора, Велард застыл над другом, принюхиваясь, присматриваясь и прислушиваясь.
– Приходит в себя, – тихо рыкнул Велард. – Его можно переложить? – спросил он у Сальвадора.
– Лучше пока не трогать, – отозвался бледный магистр.
Мы ещё постояли в тишине, потом Леон вдруг пошевелил пальцами и глухо застонал.
– На диван его! – скомандовал магистр. – Горячее вино, крепкий бульон и что-нибудь сладкое!
Велард подхватил Леона с ковра, а я метнулась вниз, на кухню. Я ощущала острую необходимость что-то сделать, и была рада быть полезной.
Через десять минут я с подносом вернулась в кабинет. Леон с по-прежнему закрытыми глазами лежал на диване, по горло укрытый шкурой, ещё больше похожий на призрака, чем обычно. Остальные мужчины стопились вокруг. Я отметила непривычную бедность Сальвадора, хмурый взгляд Аргуса, который не отходил от магистра, и крайне напряженного Веларда.
Оставив поднос на столике, подошла к Веларду, взяла его под руку. Молчание и ожидание каменной глыбой давили на плечи.
Лицо Леона закрывали растрепавшиеся волосы. Я потянулась, чтобы убрать, как мне показалось, мешавшие лекарю пряди, и тут Леон резко распахнул льдисто-голубые глаза. От неожиданности я вздрогнула и отдёрнула руку.
– Кутёнок, вот скажи, почему я второй раз прихожу в себя после приступа и первым делом вижу твоё лицо? – недовольно проворчал белый лекарь.
– Леон, ты как? – неразборчиво прорычал Велард.
– Как самочувствие? – деловым тоном осведомился Сальвадор.
Мужчины произнесли это хором, и вышло даже смешно.
Леон прислушался к себе.
– Слабость, учащённый пульс, похоже, понизилось давление и упал сахар в крови. В глаза будто песка насыпали. Кружится голова, но это от слабости.
Сальвадор кивнул и долго водил над Леоном руками.
– Всё в пределах нормы. Если нет металлического привкуса во рту и зрение в норме, то завтра к вечеру вы полностью оправитесь.
- Это я уже понял, - фыркнул лекарь.
По просьбе Сальвадора я дала Леону ещё тёплое вино. Велард помог тому приподняться и сам напоил, когда гордый лекарь едва не опрокинул стакан.
– Так зачем вы меня околдовали? Пренеприятное чувство, должен вам сказать, – холодно посмотрел на магистра лекарь.
– Будьте добры, налейте и мне вина, – устало попросил Сальвадор. – А вам, лорд, я бы советовал пить много жидкости и в ближайшие дни налегать на сладкое.
Подавая пример, Сальвадор взял предложенную ватрушку, а после, отставив пустой бокал, потянулся за засахаренными орешками.
– Не секрет, что эдельвульфы антимагичны, – Сальвадор, расположились в кресле, кивнул Веларду и Аргусу. – Люди в своём большинстве нейтральны к магии, – учтивый кивок в мою сторону, – а вот полукровки часто оказываются излишне восприимчивы к магии. Это не так заметно, когда они в стае, и даже не все маги знают об этом, – Сальвадор задумчиво замолчал.
– Хотите сказать, я магнит для заклинаний? – фыркнул Леон. Взгляд лекаря был серьёзным, чего нельзя сказать о его тоне.
– Вы, лорд, вообще уникальный случай, с какой стороны ни посмотреть, – Сальвадор отправил в рот горсть орешков, и мне подумалось, что магистр просто мстит Леону за его отношение, оттягивая ответ.
– Как же я ненавижу это слышать! – огрызнулся лекарь.
– В данном случае ваша особенность в том, что даже при прямом контакте с эдельвульфами привязанное к вам плетение заклинания остаётся целым, хоть из него и уходит вся магия. Достаточно было его время от времени снова наполнять, чтобы заклинание продолжало действовать, что и делал амулет. Я не стал брать его руками, очень хочется, чтобы вы и уважаемые эдельвульфы его осмотрели. Быть может, получится учуять изготовителя.
Из объяснений я поняла одно. На Леоне постоянно висело спящее заклинание, которое срабатывало, когда амулет из шкафа наполнял его магией.
– И что делало это плетение? – глухо рыкнул Велард.
– Подчинение воли и полное забвение на время его действия. Лорд ничего не помнил и не осознавал, пока заклятие было активным, но при этом по первому приказу наложившего эту порчу мага мог делать всё, что угодно.
Лицо Леона превратилось в фарфоровую маску, Аргус нахмурился, Велард зло прорычал что-то ругательное. Я же, прижав ладони ко рту, с ужасом смотрела на лекаря. Нет, он не мог, никак не мог похищать или, тем более, убивать пропавших девушек. Или мог? И кто ему отдавал приказы?
– Не могу знать, Вилена, – последний вопрос я озвучила вслух, и вздрогнула, когда услышала ответ. – Но эта магия явно не из здешних мест. Подобных плетений я раньше не видел. Если бы не уверения двух очевидцев, что попавший сюда с вами маг погиб, я бы предположил, что это его рук дело. А так мы можем строить догадки до бесконечности. Возможно, ваш портал был не единственным, или из-за гор принесло северных шаманов, или развлекается особо одарённый маг, ведущий подпольную практику. Пока я ничего не могу сказать.
– Главное, что заклятие снято, – поставил точку в рассуждениях Велард. – Леон, ты как?
– Да что мне сделается, – отмахнулся лекарь. – Вы мне бульону налейте, чтобы силы восстановить, и всё само пройдёт, ты же меня знаешь. Вилена, не кисни, а то у тебя такой вид, будто ты у кровати смертельно больной троюродной бабушки, – фыркнул этот несносный мужчина. – Я жив-здоров, а мою репутацию испортить больше уже просто невозможно.
– Что верно, то верно, – еле слышно пробормотал Сальвадор, но Леон его услышал и одарил презрительным взглядом. Да что они не поделили-то?
– Вилена, я должен спросить, – вдруг обратился ко мне магистр. – Вы ни с кем не говорили о разработках своего мира? Магия не дала бы вам нарушить клятву, но, быть может, вы с кем-то поделились информацией, оставшейся за пределами наших с вами исследований?
«Наших с вами». Слишком громко звучит. Я не относила на свой счёт ничего из того, что происходило в департаменте. Это заслуги магов, не мои. Я лишь секретарь.
– Нет, магистр, – устало отозвалась я. – Я говорила о мире, откуда пришла, только с вами и Форианом. Для всех остальных я просто прибыла из далёких краёв, не более.
– С Форианом, значит, – нехорошо прищурился магистр.
У меня же внутри что-то оборвалось. Помощник магистра хоть и выглядит шалопаем и разгильдяем, на самом деле он хороший парень! А потом вспомнился синяк на его лице, презрительно поджатые губы, колкие обидные слова… Быть может, он просто притворялся добрым и милым? У любого ведь могут быть причины не любить оборотней или белого лекаря. Как Леон часто говорил, всем не поможешь, всех не спасёшь, а стоит протянуть руку одному, как возненавидят все остальные.
Подозревать Фориана не хотелось, и я прогнала из головы нехорошие мысли. И так слишком много новостей для одного дня.
Мужчины ещё о чём-то говорили, я же устало опустилась в кресло. Было ощущение сродни озноба, мысли крутились вялые и уставшие, как и я сама, но при этом спать не хотелось совершенно. Да я бы ни за что сейчас не уснула! Безумная ночь и столь же безумный день.
Передо мной появился стакан с водой. Я и не заметила, как Велард подошёл. На мой вопросительный взгляд он кивнул в сторону Леона:
– Белый лекарь прописал.
– Пей-пей, он всё правильно отмерил, я следил! – заверил Леон.
Я мысленно пожала плечами и в один глоток осушила стакан. Безропотно принимать всё, что рекомендовал лорд, настолько вошло в привычку, что у меня даже сомнений не возникло, а в состоянии ли лекарь сейчас думать и действовать связно.
Внутренняя дрожь отступила. Стало легко-легко, кажется, я даже улыбнулась. А вот голоса в комнате почему-то стали звучать тише и глуше. Слова различить было сложно, но голос Веларда выделялся на общем фоне. Незаметно для себя я задремала.
Уютное и такое знакомое тепло. Тишина, нарушаемая потрескиванием дров в камине и чьим-то мерным дыханием. Аромат тёплого дерева, меха, костра и гвоздики.
Я открыла глаза и поняла, что лежу у себя в комнате. Кто-то заботливо снял с меня туфли и укрыл. На ковре перед камином растянулся белый волк. И что тут делает Леон?
В платье лежать было не очень удобно, я заворочалась, и тут же дремавший в ногах чёрный волк поднял голову.
– Здравствуй, Велард, – улыбнулась ему. – Извини, не хотела тебя потревожить.
В ответ зверь широко зевнул. Потянулся, встряхнулся и полез по руку – просить ласку. Засмеявшись, я с удовольствием потрепала волка. Жёсткую шерсть хотелось перебирать и гладить. Быть может, купить отдельный гребешок, для волка? Тогда можно будет его расчесать.
– Ты его сильно не балуй, а то привыкнет, и вообще отсюда за хвост не выгонишь, – прохладный голос Леона заставил окончательно проснуться. Лекарь уже закутался в халат и сидел в кресле, вытянув худые босые ноги к огню.
– Как думаешь, если я куплю гребешок, он даст себя расчесать? – поинтересовалась я, продолжая чесать волка. Тот смешно вывалил язык и прикрыл глаза от удовольствия.
– Тебе он позволит всё, что угодно, даже бантики на себя навесить, – буркнул Леон, не поворачиваясь в нашу сторону.
Я представила гордого чёрного волка в рюшах и розовых бантиках... И поняла, что так издеваться над ним себе не позволю.
– А вы почему здесь? – спросила у Леона. Велард перевернулся на спину и подставил почесать живот, в человека он, похоже, пока превращаться не собирался.
– Неужели ты думаешь, что после всего, что случилось, я не позволю другу немного отдохнуть? Правда, стоило тебе уснуть, он рвался решать дела клана, еле отговорил, предложил немного с тобой посидеть. Меня без присмотра он сейчас не оставит, так что пришлось нам обоим сторожить твой сон. Велард, кончай придуриваться, она и в человеческом виде с удовольствием почешет тебе шею. Пора собираться, до полнолуния меньше четырёх часов.
До меня не сразу дошёл смысл последней фразы. Бросив взгляд в сторону окна, охнула – темно! Неужели я так долго спала? Когда приехал Сальвадор, ещё не было и полудня. Сейчас магистр, наверное, уже уехал.
Велард недовольно заворчал, ткнулся носом мне в ладошку и спрыгнул с кровати.
– Отойди подальше, – попросил мужчина.
Минут десять он водил руками, бормотал, принюхивался, прислушивался к чему-то. Я устала ждать и топталась на месте, думая о том, что Велард, наверное, переживает. Сколько ещё времени пройдёт, прежде чем он направится за мной?
– Ага! – с нескрываемым триумфом вдруг воскликнул Сальвадор и, резко выбросив руку в недра шкафа, извлёк нечто, замотанное в одну из рубашек. – Вот оно!
Сальвадор прищурился, разглядывая видимые только ему потоки магии.
– И как только ты эту гадость учуяла? Я еле нашёл! Здесь столько всего понамешано... Ладно, Вилена, пойдёмте назад, нас уже заждались.
Нас и вправду ждали. Велард, нахмурившись, вглядывался в полутьму коридора, ожидая нашего появления. Аргус рядом с ним с непроницаемым лицом подпирал косяк, скрестив руки на груди.
– Вилена, всё хорошо?
– Есть результат?
Два эдельвульфа заговорили одновременно. Я улыбнулась Веларду, а Сальвадор громко сообщил, что нашёл, что искал, и что опасения подтвердились. Про какие опасения идёт речь, я не знала, вероятно, мужчины до чего-то договорились, пока я приводила себя в порядок.
Стоило покинуть коридор Леона, как меня тут же сграбастали в охапку. Велард притянул к себе, осторожно обнял, принюхался.
– Я рад, что ты в порядке, – шепнул он, прежде чем отпустить.
Смущённая, я бросила взгляд на Аргуса и магистра, но те даже не смотрели в нашу сторону, тихо о чём-то беседуя.
Вчетвером мы вернулись в кабинет, и Сальвадор положил на середину бильярдного стола свою находку. Никакой магии от неё я не чувствовала, как несколько минут назад не ощутила ничего в комнате Леона. Быть может, амулет уже разрядился или был одноразовым? Мне тогда повезло, что в прошлый раз он сработал.
С хмурыми лицами мы собрались вокруг стола. Я смотрела на свёрток с недоумением. Вдруг магистр ошибся? Магии-то нет. Разворачивать ткань Сальвадор не спешил.
– Я могу поговорить с лордом? Не считаю разумным начинать без него.
Велард коротко кивнул и вышел.
– Что там, магистр? – не удержалась от вопроса я.
– Я всё расскажу, только дождёмся остальных, – спокойно ответил мужчина. Он был собран, но не выглядел встревоженным, Аргус тоже сохранил невозмутимость. Это меня немного успокоило.
Велард с Леоном пришли быстро. Леон выглядел ещё холоднее, чем при первой нашей встрече. Белоснежная рубашка с чёрным шейным платком, чёрные запонки, волосы прихвачены чёрным же шнурком, кожаные брюки и сапоги. На левой манжете было маленькое пятнышко от какого-то реактива. Поймав мой взгляд, лекарь подмигнул, и снова превратился в айсберг.
– И чем вы меня сегодня собираетесь расстроить? Надеюсь, я прервал опыт не из-за какой-то ерунды, – надменно бросил Леон вместо приветствия. Ну зачем он так! Сальвадор хороший!
– У меня есть все основания предположить, что вы долгое время, сами того не зная, находились под действием заклятия, – в тон ему ответил магистр.
– Здесь? В замке, полном чистокровных эдельвульфов? – скептически изогнул бровь Леон. Вот же баран упёртый! Я нахмурилась и скрестила руки на груди.
– Это легко проверить, – ровно ответил Сальвадор, внезапно сделал замысловатый пас в сторону белого эдельвульфа, и волоски у меня на руках стали дыбом.
Время замедлилось.
Я видела, как из взгляда Леона уходит разум. Его холодное, замкнутое лицо внезапно ожило, растаяло. Миг – и на руках отросли бритвенно-острые когти. Запонки слетели с рукавов. Леон, вернее, его полуоборотная суть рванула ворот, освобождаясь от тесного платка.
Я стояла, беспомощно и растерянно наблюдая за метаморфозами. Казалось, прошла вечность, но на самом деле я едва успела сделать один вдох. Велард и Аргус кинулись вперёд, повалили Леона на ковёр, скрутили тому руки. Они оставались в человеческом образе, боясь ранить лекаря, и им приходилось непросто. Я видела, как вздуваются мышцы на руках Веларда и шее Аргуса.
– Отпускайте! – скомандовал магистр. Он стоял, широко расставив ноги и выставив руки вперёд, на лбу выступили капли пота. Аргус и Велард синхронно отпрянули, Леон дёрнулся, пытаясь встать, но не успел.
Сальвадор что-то выкрикнул, взмахнул руками, у меня по коже прошёл озноб – такого сильного всплеска магии я ещё никогда не чувствовала! Леон вздрогнул, тихо рыкнул и обмяк.
Я пошатнулась и поняла, что всё это время стояла, не дыша и изо всех сил вцепившись в юбку. На деревянных ногах шагнула вперёд, но меня остановили три голоса, заявившие хором:
– Не подходи!
Сердце колотилось, взгляд не отрывался от растянувшегося на ковре лекаря. Его черты поплыли, стали мягче. Медленно, очень медленно и тяжело он возвращался к человеческому виду. Аргус что-то спросил у бледного Сальвадора, Велард застыл над другом, принюхиваясь, присматриваясь и прислушиваясь.
– Приходит в себя, – тихо рыкнул Велард. – Его можно переложить? – спросил он у Сальвадора.
– Лучше пока не трогать, – отозвался бледный магистр.
Мы ещё постояли в тишине, потом Леон вдруг пошевелил пальцами и глухо застонал.
– На диван его! – скомандовал магистр. – Горячее вино, крепкий бульон и что-нибудь сладкое!
Велард подхватил Леона с ковра, а я метнулась вниз, на кухню. Я ощущала острую необходимость что-то сделать, и была рада быть полезной.
Через десять минут я с подносом вернулась в кабинет. Леон с по-прежнему закрытыми глазами лежал на диване, по горло укрытый шкурой, ещё больше похожий на призрака, чем обычно. Остальные мужчины стопились вокруг. Я отметила непривычную бедность Сальвадора, хмурый взгляд Аргуса, который не отходил от магистра, и крайне напряженного Веларда.
Оставив поднос на столике, подошла к Веларду, взяла его под руку. Молчание и ожидание каменной глыбой давили на плечи.
Лицо Леона закрывали растрепавшиеся волосы. Я потянулась, чтобы убрать, как мне показалось, мешавшие лекарю пряди, и тут Леон резко распахнул льдисто-голубые глаза. От неожиданности я вздрогнула и отдёрнула руку.
– Кутёнок, вот скажи, почему я второй раз прихожу в себя после приступа и первым делом вижу твоё лицо? – недовольно проворчал белый лекарь.
– Леон, ты как? – неразборчиво прорычал Велард.
– Как самочувствие? – деловым тоном осведомился Сальвадор.
Мужчины произнесли это хором, и вышло даже смешно.
Леон прислушался к себе.
– Слабость, учащённый пульс, похоже, понизилось давление и упал сахар в крови. В глаза будто песка насыпали. Кружится голова, но это от слабости.
Сальвадор кивнул и долго водил над Леоном руками.
– Всё в пределах нормы. Если нет металлического привкуса во рту и зрение в норме, то завтра к вечеру вы полностью оправитесь.
- Это я уже понял, - фыркнул лекарь.
По просьбе Сальвадора я дала Леону ещё тёплое вино. Велард помог тому приподняться и сам напоил, когда гордый лекарь едва не опрокинул стакан.
– Так зачем вы меня околдовали? Пренеприятное чувство, должен вам сказать, – холодно посмотрел на магистра лекарь.
– Будьте добры, налейте и мне вина, – устало попросил Сальвадор. – А вам, лорд, я бы советовал пить много жидкости и в ближайшие дни налегать на сладкое.
Подавая пример, Сальвадор взял предложенную ватрушку, а после, отставив пустой бокал, потянулся за засахаренными орешками.
– Не секрет, что эдельвульфы антимагичны, – Сальвадор, расположились в кресле, кивнул Веларду и Аргусу. – Люди в своём большинстве нейтральны к магии, – учтивый кивок в мою сторону, – а вот полукровки часто оказываются излишне восприимчивы к магии. Это не так заметно, когда они в стае, и даже не все маги знают об этом, – Сальвадор задумчиво замолчал.
– Хотите сказать, я магнит для заклинаний? – фыркнул Леон. Взгляд лекаря был серьёзным, чего нельзя сказать о его тоне.
– Вы, лорд, вообще уникальный случай, с какой стороны ни посмотреть, – Сальвадор отправил в рот горсть орешков, и мне подумалось, что магистр просто мстит Леону за его отношение, оттягивая ответ.
– Как же я ненавижу это слышать! – огрызнулся лекарь.
– В данном случае ваша особенность в том, что даже при прямом контакте с эдельвульфами привязанное к вам плетение заклинания остаётся целым, хоть из него и уходит вся магия. Достаточно было его время от времени снова наполнять, чтобы заклинание продолжало действовать, что и делал амулет. Я не стал брать его руками, очень хочется, чтобы вы и уважаемые эдельвульфы его осмотрели. Быть может, получится учуять изготовителя.
Из объяснений я поняла одно. На Леоне постоянно висело спящее заклинание, которое срабатывало, когда амулет из шкафа наполнял его магией.
– И что делало это плетение? – глухо рыкнул Велард.
– Подчинение воли и полное забвение на время его действия. Лорд ничего не помнил и не осознавал, пока заклятие было активным, но при этом по первому приказу наложившего эту порчу мага мог делать всё, что угодно.
Лицо Леона превратилось в фарфоровую маску, Аргус нахмурился, Велард зло прорычал что-то ругательное. Я же, прижав ладони ко рту, с ужасом смотрела на лекаря. Нет, он не мог, никак не мог похищать или, тем более, убивать пропавших девушек. Или мог? И кто ему отдавал приказы?
– Не могу знать, Вилена, – последний вопрос я озвучила вслух, и вздрогнула, когда услышала ответ. – Но эта магия явно не из здешних мест. Подобных плетений я раньше не видел. Если бы не уверения двух очевидцев, что попавший сюда с вами маг погиб, я бы предположил, что это его рук дело. А так мы можем строить догадки до бесконечности. Возможно, ваш портал был не единственным, или из-за гор принесло северных шаманов, или развлекается особо одарённый маг, ведущий подпольную практику. Пока я ничего не могу сказать.
– Главное, что заклятие снято, – поставил точку в рассуждениях Велард. – Леон, ты как?
– Да что мне сделается, – отмахнулся лекарь. – Вы мне бульону налейте, чтобы силы восстановить, и всё само пройдёт, ты же меня знаешь. Вилена, не кисни, а то у тебя такой вид, будто ты у кровати смертельно больной троюродной бабушки, – фыркнул этот несносный мужчина. – Я жив-здоров, а мою репутацию испортить больше уже просто невозможно.
– Что верно, то верно, – еле слышно пробормотал Сальвадор, но Леон его услышал и одарил презрительным взглядом. Да что они не поделили-то?
– Вилена, я должен спросить, – вдруг обратился ко мне магистр. – Вы ни с кем не говорили о разработках своего мира? Магия не дала бы вам нарушить клятву, но, быть может, вы с кем-то поделились информацией, оставшейся за пределами наших с вами исследований?
«Наших с вами». Слишком громко звучит. Я не относила на свой счёт ничего из того, что происходило в департаменте. Это заслуги магов, не мои. Я лишь секретарь.
– Нет, магистр, – устало отозвалась я. – Я говорила о мире, откуда пришла, только с вами и Форианом. Для всех остальных я просто прибыла из далёких краёв, не более.
– С Форианом, значит, – нехорошо прищурился магистр.
У меня же внутри что-то оборвалось. Помощник магистра хоть и выглядит шалопаем и разгильдяем, на самом деле он хороший парень! А потом вспомнился синяк на его лице, презрительно поджатые губы, колкие обидные слова… Быть может, он просто притворялся добрым и милым? У любого ведь могут быть причины не любить оборотней или белого лекаря. Как Леон часто говорил, всем не поможешь, всех не спасёшь, а стоит протянуть руку одному, как возненавидят все остальные.
Подозревать Фориана не хотелось, и я прогнала из головы нехорошие мысли. И так слишком много новостей для одного дня.
Мужчины ещё о чём-то говорили, я же устало опустилась в кресло. Было ощущение сродни озноба, мысли крутились вялые и уставшие, как и я сама, но при этом спать не хотелось совершенно. Да я бы ни за что сейчас не уснула! Безумная ночь и столь же безумный день.
Передо мной появился стакан с водой. Я и не заметила, как Велард подошёл. На мой вопросительный взгляд он кивнул в сторону Леона:
– Белый лекарь прописал.
– Пей-пей, он всё правильно отмерил, я следил! – заверил Леон.
Я мысленно пожала плечами и в один глоток осушила стакан. Безропотно принимать всё, что рекомендовал лорд, настолько вошло в привычку, что у меня даже сомнений не возникло, а в состоянии ли лекарь сейчас думать и действовать связно.
Внутренняя дрожь отступила. Стало легко-легко, кажется, я даже улыбнулась. А вот голоса в комнате почему-то стали звучать тише и глуше. Слова различить было сложно, но голос Веларда выделялся на общем фоне. Незаметно для себя я задремала.
Глава 21
Уютное и такое знакомое тепло. Тишина, нарушаемая потрескиванием дров в камине и чьим-то мерным дыханием. Аромат тёплого дерева, меха, костра и гвоздики.
Я открыла глаза и поняла, что лежу у себя в комнате. Кто-то заботливо снял с меня туфли и укрыл. На ковре перед камином растянулся белый волк. И что тут делает Леон?
В платье лежать было не очень удобно, я заворочалась, и тут же дремавший в ногах чёрный волк поднял голову.
– Здравствуй, Велард, – улыбнулась ему. – Извини, не хотела тебя потревожить.
В ответ зверь широко зевнул. Потянулся, встряхнулся и полез по руку – просить ласку. Засмеявшись, я с удовольствием потрепала волка. Жёсткую шерсть хотелось перебирать и гладить. Быть может, купить отдельный гребешок, для волка? Тогда можно будет его расчесать.
– Ты его сильно не балуй, а то привыкнет, и вообще отсюда за хвост не выгонишь, – прохладный голос Леона заставил окончательно проснуться. Лекарь уже закутался в халат и сидел в кресле, вытянув худые босые ноги к огню.
– Как думаешь, если я куплю гребешок, он даст себя расчесать? – поинтересовалась я, продолжая чесать волка. Тот смешно вывалил язык и прикрыл глаза от удовольствия.
– Тебе он позволит всё, что угодно, даже бантики на себя навесить, – буркнул Леон, не поворачиваясь в нашу сторону.
Я представила гордого чёрного волка в рюшах и розовых бантиках... И поняла, что так издеваться над ним себе не позволю.
– А вы почему здесь? – спросила у Леона. Велард перевернулся на спину и подставил почесать живот, в человека он, похоже, пока превращаться не собирался.
– Неужели ты думаешь, что после всего, что случилось, я не позволю другу немного отдохнуть? Правда, стоило тебе уснуть, он рвался решать дела клана, еле отговорил, предложил немного с тобой посидеть. Меня без присмотра он сейчас не оставит, так что пришлось нам обоим сторожить твой сон. Велард, кончай придуриваться, она и в человеческом виде с удовольствием почешет тебе шею. Пора собираться, до полнолуния меньше четырёх часов.
До меня не сразу дошёл смысл последней фразы. Бросив взгляд в сторону окна, охнула – темно! Неужели я так долго спала? Когда приехал Сальвадор, ещё не было и полудня. Сейчас магистр, наверное, уже уехал.
Велард недовольно заворчал, ткнулся носом мне в ладошку и спрыгнул с кровати.
