_ Их вам дала Агнесс? _ догадавшись спросил он.
_ Агнесс здесь не причём.
_ Нет, при чём. Потому, что только одна она знает мой небольшой тайник.
_ Но ведь она мне заняла. Я потихоньку ей отдам долг и она вернет все в тайник. _ созналась я.
_ Заняла моими деньгами. _ усмехнулся он.
Он подошёл ко мне ближе и почти навис надо мной. Я попятилась и упёрлась в стену.
_ Вы хотели меня обмануть мисс Хэйер. К вашему сожалению у вас это не получилось, потому что… Увы, вы принесли мои банкноты. Думаю Агнесс заслуживает наказания. Я ещё с ней разберусь.
_ Девочка не виновата. Это я её попросила занять, а она не смогла отказать.
_ Почему вы так её защищаете?
_ Она ещё ребенок. Ребенок без матери. Пожалуйста, не будьте с ней строги. Не ругайте ее за это. _ я блуждающи обвела взглядом кабинет, думая что сказать в оправдание Агнесс. _ Это я виновата. Лучше накажите меня, но не наказываете девочку.
_ Вы хотите чтобы я наказал вас заместо неё? _ прошептал он, вглядываясь в моё лицо и подойдя ещё ближе. Даже слишком близко, что я могла разглядеть в малейших подробностях каждую его черту. Я лихорадочно вжалась, загнанная между ним и стеной за спиной. Дальше я не ожидала, как он нагнулся ко мне близко и настойчиво поцеловал. Было поздно даже возмутиться или оттолкнуть его. Поцелуй был вначале настойчивый, потом нежный и почти меня растопил. Я задохнулась, волнение словно молнией прошлась насквозь меня. Он странно рыкнул и так же внезапно, как и поцеловал, меня отпустил, резко отвернувшись и подойдя к окну. Я неподвижно стояла, даже не в силах была возмущаться, словно силы покинули меня уступив другим чувствам.
_ Мисс Хэйер, вы оплатили мои подарки, больше я не попрошу от вас ничего. Даже дарю вам эти деньги.
_ Нет. _ отрицательно замотала я головой отгоняя эти колдовские чары, которые он на меня навёл. _ Деньги это уже лишние с вашей стороны. Тем более они взяты у вас. Как вы посмели меня поцеловать, милорд? Я не давала вам повода. Вы очень плохо себя ведёте со мной. Разве вы так поступаете со всеми молоденькими служанками? С такими юными и наивными девушками?
Он засмеялся, так же стоя ко мне спиной не поворачиваясь:
_ Может и веду себя так. Почему нет?
_ Как вы смеете!
_ А вам не нравиться?
Я ещё больше возмутилась:
_ Если я работаю на вас, это не значит, чтобы со мной так поступать!
_ А как я поступил?
_ Вы наверное издеваетесь надо мной? _ вздохнула я громко не в силе продолжать этот разговор.
_ Нет, почему вы так решили?
_ Тогда, что означают эти ваши поцелуи? _ решила я спросить прямо.
_ Ничего. А вы что-то надумали себе?
Я ничего не ответив, вышла из кабинета, оставив его стоять отвернутым ко мне спиной. Может я стала таить в себе какие-то надежды. Но его слова, что он с каждой молоденькой служанкой поступает так, мне больно резануло по сердцу. Когда я пришла к себе в комнату, то полностью ушла в свои мысли и чувства. Да я влюбилась в него!
И не буду больше это скрывать. Сейчас я просто его люблю. Влюбилась как первый раз увидела, восхищалась всем что было в нём. Но то что он чувствует ко мне влечение как ко многим служанкам, не выносимо ранило меня. Он ответил это шуткой, для него это развлечение. Я снова и снова верталась к мысли, что зачем вообще встретилась с ним. Бередить себе рану, тайно страдать, мечтать о чём-то? И часто плакать в подушку? А сейчас, от одного его поцелуя летать на крыльях от счастья и чувствовать в себе какую-то надежду? Разве не об этом я всегда думаю? Об его неожиданных поцелуях? Зачем я влюбилась него? Если бы только не было всего этого, тогда мне легче жилось. Грусть с новой силой навалилась на меня, но это только начало. Еще ничего неизвестно, но скоро наступит завтра, послезавтра. Что будет там? И чувствовала, что у меня больше не осталось сил жить в этом замке. Почему спросите вы? Потому, что снова его увижу, нахожусь в его доме, обучаю его приемную дочь. Только сейчас, находясь в своей комнате, за пределами того мира я могу пока отдыхать и почти ни о чём не задумываться. Может я всё же ему нравлюсь? Внезапно на меня снизошла Надежда. Может у него есть то же чувства ко мне? Брось, Дженни. Хватит выдумывать того чего не существует. Ладно, завтра будет новый день. Новая жизнь. Я ещё узнаю его истинные чувства. У меня ещё теплилась Надежда, что он не такой, как мистер Аддерли или мистер Саган. Он не может быть таким. Я его стала олицетворять с идеалом. Глупо, правда?
На следующий день рано утром мы снова с Агнесс отправились побродить по окрестностям. Я ей рассказывала про некоторые деревья и травы, объясняя их особенности. Я целый день пыталась забыть вчерашний вечер. Тот поцелуй лорда. Как только я вспоминала краска смущения, накрывала меня новой волной. Мне не хотелось больше попадаться на его глаза. Чем меньше я его вижу, тем легче мне будет. Ближе к обеду мы с Агнесс возвращались к замку. Я заметила, что возле замка собралось несколько всадников.
_ Агнесс, ты не знаешь почему столько людей собралось?
_ Это, мисс Хэйер, приехали гости до папы. _ ответила она на моё удивление. _ Папа сегодня рано утром выехал встречать на полпути званых гостей.
_ А я думала почему так рано суетятся миссис Уоллер и миссис Спайсон. Переставляли мебель в гостиной, готовили много еды.
_ Пойдёмте мисс Хэйер, посмотрим кто приехал.
Мы решили войти с черного хода, с кухни, чтобы потом прокрасться незамеченными к гостиной. Пройдясь по узкому коридору мы столкнулись с лордом Эвингом. Он появился так внезапно, что я резко остановилась и позади шедшая Агнесс чуть не врезалась в меня. Я смутилась, сразу вспомнив его поцелуи, чувствуя что вновь к своему стыду краснею.
_ О, вот и вы! _ воскликнул он удивлено. _ Я только хотел позвать Агнесс, хочу представить гостям.
Агнесс зачем-то радостно захлопала в ладоши, а я испуганно начала отказываться:
_ Милорд, разве мне нужно туда идти?
_ Конечно. _ кивнул он.
_ Нет. Я не могу. Я всего лишь гувернантка Агнесс. Думаю моего присутствия не требуется.
_ Вы обязательно должны быть в гостиной со всеми гостями. Вы гувернантка Агнесс, так что вы должны присутствовать. Пойдемте.
Он повел нас в гостиную и я неуютно оглядываясь по сторонам, стараясь быть не замеченной села в самый дальний темный угол. Гости состояли из несколько мужчин и женщин почти пожилого возраста и одна молоденькая особо, наверное даже моложе меня. Все были одеты напыщенно и по последней моде. Я оглядела себя в сравнении и ещё больше себя почувствовала неуютно, посмешищем среди этих элитных ярких гостей. Моё серое платьице, уже вылинявшее и видевшее не один год носки. Мои туфли запыленные и уже окончательно сношенные и моя шляпка, которую я сразу сняла _ старая и не модная. Я почти забилась в угол, боясь даже взглянуть на этих людей. Хотелось сбежать от сюда. Из этой комнаты. Я уже сильно жалела что всё же согласилась сюда войти.
_ Леди и господа! _ заговорил лорд Эвинг, привлекая внимание гостей. _ Я хочу вас познакомить со своей приемной дочерью Агнесс.
Он вывел её посреди сидящих гостей. Все восхищенно стали ею любоваться.
_ Агнесс у меня молодец. _ продолжил лорд. _ Ее хорошо обучает гувернантка. Так что она почти многое умеет.
Все сидевшие гости мельком взглянули на меня и с презрением скривились. Я готова была провалиться сквозь землю. Вскочить и убежать. Я просто была в глазах у всех посмешищем.
_ Агнесс, сыграй нам что-нибудь. Порадуй наших гостей. _ попросил он ее.
Она послушно села за фортепиано и улыбаясь гостям заиграла весёлую мелодию. Гости с упоением слушали её музыку и в пол голоса разговаривали, что-то обсуждая. Лорд Эвинг с бокалом вина сел рядом с молодой особой и улыбаясь предложил ей выпить. Я молча сидела в своем углу и всё вскоре позабыли о моем существовании. Я не знала что мне делать. Может встать и выйти?
Я услышала как за моей спиной заговорил лорд Эвинг с молодой особой. Я хорошо слышала их разговор, но вначале не прислушивалась, была полностью поглощена музыкой Агнесс. Я радовалась и гордилась за ее умение, которое я смогла добиться своими уроками. Когда я прислушалась к разговору лорда, то на моём сердце стало неприятно.
_ Миледи Миллар, вы сегодня выглядите просто очаровательно. _ проговорил восхищенно лорд. _ Разве такая красота как у вас не готова разбить сердце любого мужчины?
_ Разве любого? _ засмеялась она.
_ Но моё уже разбито. Я готов на коленях просить вашей руки. Мое сердце вам полностью принадлежит. Я безумно вас люблю. День и ночь только вспоминаю про вас. Я никого не смогу так полюбить как вас. Она весело рассмеялась, похлопывая его по руке веером, которым она обмахивалась.
_ Хватит меня дразнить, милорд.
_ Я не дразню.
_ О, прекратите, милорд. Оставьте свои шутки. Иначе будет неприлично при людях целоваться.
_ Я сегодня ночью жду вас.
_ Хорошо. _ хихикнула она. _ Я приду.
В это время Агнесс закончила играть. Она встала и поклонилась публике. Ей аплодировали и хвалили её за маленькое умение. Мне хватило пару фраз, чтобы понять, какие чувства питал лорд по отношению этой _ Миледи Миллар. Лорд приподнялся и громким голосом объявил обед и позвал своих гостей в столовую. Я поднялась со своего места и направилась в сторону выхода, ничего не видя перед собой. Это заметил лорд и меня окликнул:
_ Мисс Хэйер! Куда вы? Я вас тоже пригласил на обед.
_ Я… Я… Не буду. Я неважно себя чувствую. _ и я стрелой вылетела из гостиной.
_ Дженни! _ крикнул лорд мне вдогонку.
Но я не оглядываясь бегом поднялась по лестнице, ворвалась в спальню и закрыла дверь на засов. Не успела я упасть на кровать, как на глаза навернулись слёзы. Если бы все было так просто, если бы можно было вылечить разбитое сердце. У лорда Эвинга роман с другой женщиной? У меня перехватило дыхание. Следовало бы радоваться, наверное это к лучшему, но я почувствовала острый приступ ревности. Почему жизнь так несправедлива? Почему счастье выпало не мне? Все мои надежды и все мои мечты разлетелись в прах. Теперь понятно, он не любил меня, я даже не нравлюсь ему. Его избранница леди Миллар. Зачем же быть мне здесь? Страдать рядом? Страдать о том что предмет моей любви предпочел богатую особу? Может я стала себя вести глупо, тая какие-то надежды? Какие могут быть надежды? Глупышка Дженни. Ты глупышка. И дурнушка. Ты видела какими глазами смотрели на тебя эти люди? Полные презрения и насмешки. Не только насчёт одежды, но и внешности. Ты видела как прекрасна в этом шикарном платье эта леди Миллер? Тебе просто далеко до нее. Я встала с кровати, вытирая слёзы с глаз. Я покину этот замок! Я не хочу здесь оставаться! Просто сил больше у меня не было. Лучше я найду другое место. Буду работать кем угодно, пусть даже не гувернанткой. Мои вещи быстро оказались в чемоданчике тот с которым я приехала. Я всё усердно складывала, почти со злостью, вытирая набегающие предательские слезы. Потом переоделась в свое старое дорожное платье в котором приехала сюда. Мне ничего не нужно от него! Книгу и шкатулку с ожерельем бросила на прибранную постель и вышла из комнаты. Лорд Эвинг и его гости продолжали болтать, обедая в столовой. Слуг тоже не было видно и я тайно и беспрепятственно смогла выйти из замка. Никому не будет дела до меня. Если я пропаду никто и не заметит, конечно кроме Агнесс. Одна только она любила меня. Я всю жизнь буду несчастна, ни кому не нужная. Убогая и заброшенная. Я пошла по дороге, перейдя мост и вот уже замок был позади меня. Я опомнилась, куда теперь я пойду? Где найду временный ночлег? Обратно я никогда не вернусь. Я долго стояла, не решаясь как поступить. Как вдруг по дороге выехал дилижанс и остановился возле меня. Из него выглянула миссис Спайсон к моему удивлению.
_ Мисс Хэйер? Вы решили куда-то уехать?
Я растерялась не зная что ответить. Мне не хотелось чтобы она знала, что я сбегаю.
_ Я… Почему вы так решили?
_ Вы далеко от замка. Слишком далековато для прогулки.
_ Да, я решила уехать. Как раз ждала дилижанс.
_ Что же вы стоите? Залезайте. _ я села рядом с миссис Спайсон и дилижанс тронулся в путь, она продолжила меня расспрашивать. _ Я как раз собралась съездить домой. Куда это вы собрались?
_ Не знаю пока. _ пожала я плечами.
_ Это как, не знаете? _ удивилась она.
_ Я уволилась. Теперь думаю куда устроиться и найти ночлег. _ полу солгав сказала я.
_ Уволились? Почему? Я даже об этом не слышала.
_ Я решила, что это работа мне не подходит. _ сказав я, опустила глаза и стала поправлять складки на платье.
_ Ну, если так, то можете пожить пока у меня. Вы не прочь? Мне сегодня нужно срочно поехать домой, а завтра наверное уеду обратно. Мой дом всегда в вашем распоряжении.
Я улыбнулась и кивнула, выглянув в окошко. Вот уже и замок далеко, скрылся за густыми кронами деревьев. Там остался он и моё чувство. Моя детская влюбчивость, мои мечты. Это останется все в прошлом. Так оно и есть, мы можем мечтать и мечта наша никогда не воплощается в жизнь. Всё рассеивается как дым. Если он меня поцеловал, то просто хотел меня унизить, наверное как многих девушек. Я бедная девушка. Почему я так глупа? Увидев его простым молодым человеком, несчастным, которого могли в любой момент убить. Но сейчас он другой. Если в детстве я возвышалась над ним, то сейчас возвышается он надо мной, у которого мне надо просить пощады.
_ Мисс Хэйер, почему вы такая грустная? Что случилось? Вы плачете?
Я очнувшись от своих размышлений, удивилась, что и правда слёзы катились по моей щеке. Я потерла глаз и ответила:
_ Нет. Все хорошо. Это в глаз что-то попало. У мне целый день что-то болят глаза. _ нагло соврала я, придав себе весёлый вид.
_ Наверное много читала. _ предположила миссис Спайсон.
Я улыбнулась:
_ Вы точно подметили. Всё вспоминаю роман, который недавно прочла.
_ Разве такой интересный? _ с интересом зажглись глаза миссис Спайсон.
_ О да. Но его со мной нет. Я прочла книгу в замке, мне ее любезно предоставил на досуге лорд Эвинг.
_ Вам надо поменьше читать, если у вас болят глаза. Как только мы приедем домой, я вам сделаю примочки.
Я кивнула и снова выглянула в окно. Мы уже были довольно далеко и мчались по пустынному полю с удушливой пылью, которая клубилась из-под копыт лошадей и колес дилижанса.
_ Как мог наш лорд вас отпустить? Почему вы уволились? _ снова задала вопрос миссис Спайсон.
_ Я... Я так решила. _ ответила я.
_ И лорд вас отпустил?
_ Да. А зачем ему меня удерживать?
_ Ну, я просто подумала… Что у вас сложились теплые отношения и он о вас отзывался только положительно. Я так слышала, что он не собирался вас отпускать.
_ Так, получилось. Я сама изъявила желание.
_ Так вы согласны у меня погостить?
_ Конечно, миссис Спайсон, пока не найду подходящую работу.
Я отвернулась снова к окну и подумала _ Я не сознаюсь, что покидаю замок по собственной воле. Этот замок, который так полюбила и привыкла к нему. Он стал мне родным домом, даже ближе к сердцу. Мне пришлось его покинуть. Боже, когда моему странствую придет конец? Когда я смогу найти свой очаг, который больше никогда не покину?
_ Жаль, что вы покидаете замок и уволились, мисс Хэйер. _ снова заговорила миссис Спайсон, перебив мои мысли. _ Ведь вас там так любили.
_ Мне тоже жаль, миссис Спайсон
Но я хочу поехать до родных._ соврала я, придумав оправдание первое попавшееся в голову.
_ Агнесс здесь не причём.
_ Нет, при чём. Потому, что только одна она знает мой небольшой тайник.
_ Но ведь она мне заняла. Я потихоньку ей отдам долг и она вернет все в тайник. _ созналась я.
_ Заняла моими деньгами. _ усмехнулся он.
Он подошёл ко мне ближе и почти навис надо мной. Я попятилась и упёрлась в стену.
_ Вы хотели меня обмануть мисс Хэйер. К вашему сожалению у вас это не получилось, потому что… Увы, вы принесли мои банкноты. Думаю Агнесс заслуживает наказания. Я ещё с ней разберусь.
_ Девочка не виновата. Это я её попросила занять, а она не смогла отказать.
_ Почему вы так её защищаете?
_ Она ещё ребенок. Ребенок без матери. Пожалуйста, не будьте с ней строги. Не ругайте ее за это. _ я блуждающи обвела взглядом кабинет, думая что сказать в оправдание Агнесс. _ Это я виновата. Лучше накажите меня, но не наказываете девочку.
_ Вы хотите чтобы я наказал вас заместо неё? _ прошептал он, вглядываясь в моё лицо и подойдя ещё ближе. Даже слишком близко, что я могла разглядеть в малейших подробностях каждую его черту. Я лихорадочно вжалась, загнанная между ним и стеной за спиной. Дальше я не ожидала, как он нагнулся ко мне близко и настойчиво поцеловал. Было поздно даже возмутиться или оттолкнуть его. Поцелуй был вначале настойчивый, потом нежный и почти меня растопил. Я задохнулась, волнение словно молнией прошлась насквозь меня. Он странно рыкнул и так же внезапно, как и поцеловал, меня отпустил, резко отвернувшись и подойдя к окну. Я неподвижно стояла, даже не в силах была возмущаться, словно силы покинули меня уступив другим чувствам.
_ Мисс Хэйер, вы оплатили мои подарки, больше я не попрошу от вас ничего. Даже дарю вам эти деньги.
_ Нет. _ отрицательно замотала я головой отгоняя эти колдовские чары, которые он на меня навёл. _ Деньги это уже лишние с вашей стороны. Тем более они взяты у вас. Как вы посмели меня поцеловать, милорд? Я не давала вам повода. Вы очень плохо себя ведёте со мной. Разве вы так поступаете со всеми молоденькими служанками? С такими юными и наивными девушками?
Он засмеялся, так же стоя ко мне спиной не поворачиваясь:
_ Может и веду себя так. Почему нет?
_ Как вы смеете!
_ А вам не нравиться?
Я ещё больше возмутилась:
_ Если я работаю на вас, это не значит, чтобы со мной так поступать!
_ А как я поступил?
_ Вы наверное издеваетесь надо мной? _ вздохнула я громко не в силе продолжать этот разговор.
_ Нет, почему вы так решили?
_ Тогда, что означают эти ваши поцелуи? _ решила я спросить прямо.
_ Ничего. А вы что-то надумали себе?
Я ничего не ответив, вышла из кабинета, оставив его стоять отвернутым ко мне спиной. Может я стала таить в себе какие-то надежды. Но его слова, что он с каждой молоденькой служанкой поступает так, мне больно резануло по сердцу. Когда я пришла к себе в комнату, то полностью ушла в свои мысли и чувства. Да я влюбилась в него!
И не буду больше это скрывать. Сейчас я просто его люблю. Влюбилась как первый раз увидела, восхищалась всем что было в нём. Но то что он чувствует ко мне влечение как ко многим служанкам, не выносимо ранило меня. Он ответил это шуткой, для него это развлечение. Я снова и снова верталась к мысли, что зачем вообще встретилась с ним. Бередить себе рану, тайно страдать, мечтать о чём-то? И часто плакать в подушку? А сейчас, от одного его поцелуя летать на крыльях от счастья и чувствовать в себе какую-то надежду? Разве не об этом я всегда думаю? Об его неожиданных поцелуях? Зачем я влюбилась него? Если бы только не было всего этого, тогда мне легче жилось. Грусть с новой силой навалилась на меня, но это только начало. Еще ничего неизвестно, но скоро наступит завтра, послезавтра. Что будет там? И чувствовала, что у меня больше не осталось сил жить в этом замке. Почему спросите вы? Потому, что снова его увижу, нахожусь в его доме, обучаю его приемную дочь. Только сейчас, находясь в своей комнате, за пределами того мира я могу пока отдыхать и почти ни о чём не задумываться. Может я всё же ему нравлюсь? Внезапно на меня снизошла Надежда. Может у него есть то же чувства ко мне? Брось, Дженни. Хватит выдумывать того чего не существует. Ладно, завтра будет новый день. Новая жизнь. Я ещё узнаю его истинные чувства. У меня ещё теплилась Надежда, что он не такой, как мистер Аддерли или мистер Саган. Он не может быть таким. Я его стала олицетворять с идеалом. Глупо, правда?
На следующий день рано утром мы снова с Агнесс отправились побродить по окрестностям. Я ей рассказывала про некоторые деревья и травы, объясняя их особенности. Я целый день пыталась забыть вчерашний вечер. Тот поцелуй лорда. Как только я вспоминала краска смущения, накрывала меня новой волной. Мне не хотелось больше попадаться на его глаза. Чем меньше я его вижу, тем легче мне будет. Ближе к обеду мы с Агнесс возвращались к замку. Я заметила, что возле замка собралось несколько всадников.
_ Агнесс, ты не знаешь почему столько людей собралось?
_ Это, мисс Хэйер, приехали гости до папы. _ ответила она на моё удивление. _ Папа сегодня рано утром выехал встречать на полпути званых гостей.
_ А я думала почему так рано суетятся миссис Уоллер и миссис Спайсон. Переставляли мебель в гостиной, готовили много еды.
_ Пойдёмте мисс Хэйер, посмотрим кто приехал.
Мы решили войти с черного хода, с кухни, чтобы потом прокрасться незамеченными к гостиной. Пройдясь по узкому коридору мы столкнулись с лордом Эвингом. Он появился так внезапно, что я резко остановилась и позади шедшая Агнесс чуть не врезалась в меня. Я смутилась, сразу вспомнив его поцелуи, чувствуя что вновь к своему стыду краснею.
_ О, вот и вы! _ воскликнул он удивлено. _ Я только хотел позвать Агнесс, хочу представить гостям.
Агнесс зачем-то радостно захлопала в ладоши, а я испуганно начала отказываться:
_ Милорд, разве мне нужно туда идти?
_ Конечно. _ кивнул он.
_ Нет. Я не могу. Я всего лишь гувернантка Агнесс. Думаю моего присутствия не требуется.
_ Вы обязательно должны быть в гостиной со всеми гостями. Вы гувернантка Агнесс, так что вы должны присутствовать. Пойдемте.
Он повел нас в гостиную и я неуютно оглядываясь по сторонам, стараясь быть не замеченной села в самый дальний темный угол. Гости состояли из несколько мужчин и женщин почти пожилого возраста и одна молоденькая особо, наверное даже моложе меня. Все были одеты напыщенно и по последней моде. Я оглядела себя в сравнении и ещё больше себя почувствовала неуютно, посмешищем среди этих элитных ярких гостей. Моё серое платьице, уже вылинявшее и видевшее не один год носки. Мои туфли запыленные и уже окончательно сношенные и моя шляпка, которую я сразу сняла _ старая и не модная. Я почти забилась в угол, боясь даже взглянуть на этих людей. Хотелось сбежать от сюда. Из этой комнаты. Я уже сильно жалела что всё же согласилась сюда войти.
_ Леди и господа! _ заговорил лорд Эвинг, привлекая внимание гостей. _ Я хочу вас познакомить со своей приемной дочерью Агнесс.
Он вывел её посреди сидящих гостей. Все восхищенно стали ею любоваться.
_ Агнесс у меня молодец. _ продолжил лорд. _ Ее хорошо обучает гувернантка. Так что она почти многое умеет.
Все сидевшие гости мельком взглянули на меня и с презрением скривились. Я готова была провалиться сквозь землю. Вскочить и убежать. Я просто была в глазах у всех посмешищем.
_ Агнесс, сыграй нам что-нибудь. Порадуй наших гостей. _ попросил он ее.
Она послушно села за фортепиано и улыбаясь гостям заиграла весёлую мелодию. Гости с упоением слушали её музыку и в пол голоса разговаривали, что-то обсуждая. Лорд Эвинг с бокалом вина сел рядом с молодой особой и улыбаясь предложил ей выпить. Я молча сидела в своем углу и всё вскоре позабыли о моем существовании. Я не знала что мне делать. Может встать и выйти?
Я услышала как за моей спиной заговорил лорд Эвинг с молодой особой. Я хорошо слышала их разговор, но вначале не прислушивалась, была полностью поглощена музыкой Агнесс. Я радовалась и гордилась за ее умение, которое я смогла добиться своими уроками. Когда я прислушалась к разговору лорда, то на моём сердце стало неприятно.
_ Миледи Миллар, вы сегодня выглядите просто очаровательно. _ проговорил восхищенно лорд. _ Разве такая красота как у вас не готова разбить сердце любого мужчины?
_ Разве любого? _ засмеялась она.
_ Но моё уже разбито. Я готов на коленях просить вашей руки. Мое сердце вам полностью принадлежит. Я безумно вас люблю. День и ночь только вспоминаю про вас. Я никого не смогу так полюбить как вас. Она весело рассмеялась, похлопывая его по руке веером, которым она обмахивалась.
_ Хватит меня дразнить, милорд.
_ Я не дразню.
_ О, прекратите, милорд. Оставьте свои шутки. Иначе будет неприлично при людях целоваться.
_ Я сегодня ночью жду вас.
_ Хорошо. _ хихикнула она. _ Я приду.
В это время Агнесс закончила играть. Она встала и поклонилась публике. Ей аплодировали и хвалили её за маленькое умение. Мне хватило пару фраз, чтобы понять, какие чувства питал лорд по отношению этой _ Миледи Миллар. Лорд приподнялся и громким голосом объявил обед и позвал своих гостей в столовую. Я поднялась со своего места и направилась в сторону выхода, ничего не видя перед собой. Это заметил лорд и меня окликнул:
_ Мисс Хэйер! Куда вы? Я вас тоже пригласил на обед.
_ Я… Я… Не буду. Я неважно себя чувствую. _ и я стрелой вылетела из гостиной.
_ Дженни! _ крикнул лорд мне вдогонку.
Но я не оглядываясь бегом поднялась по лестнице, ворвалась в спальню и закрыла дверь на засов. Не успела я упасть на кровать, как на глаза навернулись слёзы. Если бы все было так просто, если бы можно было вылечить разбитое сердце. У лорда Эвинга роман с другой женщиной? У меня перехватило дыхание. Следовало бы радоваться, наверное это к лучшему, но я почувствовала острый приступ ревности. Почему жизнь так несправедлива? Почему счастье выпало не мне? Все мои надежды и все мои мечты разлетелись в прах. Теперь понятно, он не любил меня, я даже не нравлюсь ему. Его избранница леди Миллар. Зачем же быть мне здесь? Страдать рядом? Страдать о том что предмет моей любви предпочел богатую особу? Может я стала себя вести глупо, тая какие-то надежды? Какие могут быть надежды? Глупышка Дженни. Ты глупышка. И дурнушка. Ты видела какими глазами смотрели на тебя эти люди? Полные презрения и насмешки. Не только насчёт одежды, но и внешности. Ты видела как прекрасна в этом шикарном платье эта леди Миллер? Тебе просто далеко до нее. Я встала с кровати, вытирая слёзы с глаз. Я покину этот замок! Я не хочу здесь оставаться! Просто сил больше у меня не было. Лучше я найду другое место. Буду работать кем угодно, пусть даже не гувернанткой. Мои вещи быстро оказались в чемоданчике тот с которым я приехала. Я всё усердно складывала, почти со злостью, вытирая набегающие предательские слезы. Потом переоделась в свое старое дорожное платье в котором приехала сюда. Мне ничего не нужно от него! Книгу и шкатулку с ожерельем бросила на прибранную постель и вышла из комнаты. Лорд Эвинг и его гости продолжали болтать, обедая в столовой. Слуг тоже не было видно и я тайно и беспрепятственно смогла выйти из замка. Никому не будет дела до меня. Если я пропаду никто и не заметит, конечно кроме Агнесс. Одна только она любила меня. Я всю жизнь буду несчастна, ни кому не нужная. Убогая и заброшенная. Я пошла по дороге, перейдя мост и вот уже замок был позади меня. Я опомнилась, куда теперь я пойду? Где найду временный ночлег? Обратно я никогда не вернусь. Я долго стояла, не решаясь как поступить. Как вдруг по дороге выехал дилижанс и остановился возле меня. Из него выглянула миссис Спайсон к моему удивлению.
_ Мисс Хэйер? Вы решили куда-то уехать?
Я растерялась не зная что ответить. Мне не хотелось чтобы она знала, что я сбегаю.
_ Я… Почему вы так решили?
_ Вы далеко от замка. Слишком далековато для прогулки.
_ Да, я решила уехать. Как раз ждала дилижанс.
_ Что же вы стоите? Залезайте. _ я села рядом с миссис Спайсон и дилижанс тронулся в путь, она продолжила меня расспрашивать. _ Я как раз собралась съездить домой. Куда это вы собрались?
_ Не знаю пока. _ пожала я плечами.
_ Это как, не знаете? _ удивилась она.
_ Я уволилась. Теперь думаю куда устроиться и найти ночлег. _ полу солгав сказала я.
_ Уволились? Почему? Я даже об этом не слышала.
_ Я решила, что это работа мне не подходит. _ сказав я, опустила глаза и стала поправлять складки на платье.
_ Ну, если так, то можете пожить пока у меня. Вы не прочь? Мне сегодня нужно срочно поехать домой, а завтра наверное уеду обратно. Мой дом всегда в вашем распоряжении.
Я улыбнулась и кивнула, выглянув в окошко. Вот уже и замок далеко, скрылся за густыми кронами деревьев. Там остался он и моё чувство. Моя детская влюбчивость, мои мечты. Это останется все в прошлом. Так оно и есть, мы можем мечтать и мечта наша никогда не воплощается в жизнь. Всё рассеивается как дым. Если он меня поцеловал, то просто хотел меня унизить, наверное как многих девушек. Я бедная девушка. Почему я так глупа? Увидев его простым молодым человеком, несчастным, которого могли в любой момент убить. Но сейчас он другой. Если в детстве я возвышалась над ним, то сейчас возвышается он надо мной, у которого мне надо просить пощады.
_ Мисс Хэйер, почему вы такая грустная? Что случилось? Вы плачете?
Я очнувшись от своих размышлений, удивилась, что и правда слёзы катились по моей щеке. Я потерла глаз и ответила:
_ Нет. Все хорошо. Это в глаз что-то попало. У мне целый день что-то болят глаза. _ нагло соврала я, придав себе весёлый вид.
_ Наверное много читала. _ предположила миссис Спайсон.
Я улыбнулась:
_ Вы точно подметили. Всё вспоминаю роман, который недавно прочла.
_ Разве такой интересный? _ с интересом зажглись глаза миссис Спайсон.
_ О да. Но его со мной нет. Я прочла книгу в замке, мне ее любезно предоставил на досуге лорд Эвинг.
_ Вам надо поменьше читать, если у вас болят глаза. Как только мы приедем домой, я вам сделаю примочки.
Я кивнула и снова выглянула в окно. Мы уже были довольно далеко и мчались по пустынному полю с удушливой пылью, которая клубилась из-под копыт лошадей и колес дилижанса.
_ Как мог наш лорд вас отпустить? Почему вы уволились? _ снова задала вопрос миссис Спайсон.
_ Я... Я так решила. _ ответила я.
_ И лорд вас отпустил?
_ Да. А зачем ему меня удерживать?
_ Ну, я просто подумала… Что у вас сложились теплые отношения и он о вас отзывался только положительно. Я так слышала, что он не собирался вас отпускать.
_ Так, получилось. Я сама изъявила желание.
_ Так вы согласны у меня погостить?
_ Конечно, миссис Спайсон, пока не найду подходящую работу.
Я отвернулась снова к окну и подумала _ Я не сознаюсь, что покидаю замок по собственной воле. Этот замок, который так полюбила и привыкла к нему. Он стал мне родным домом, даже ближе к сердцу. Мне пришлось его покинуть. Боже, когда моему странствую придет конец? Когда я смогу найти свой очаг, который больше никогда не покину?
_ Жаль, что вы покидаете замок и уволились, мисс Хэйер. _ снова заговорила миссис Спайсон, перебив мои мысли. _ Ведь вас там так любили.
_ Мне тоже жаль, миссис Спайсон
Но я хочу поехать до родных._ соврала я, придумав оправдание первое попавшееся в голову.
