Устроившись на стуле поудобнее, девушка низко опустила голову, пряча пунцовые щеки и тщетно пытаясь справиться с одышкой. Погоня за юрким зверьком в тяжелом платье далась ей нелегко, а уши под пристальным взглядом преподавателя все еще алели от смущения.
Проводив студентку недобрым взглядом, профессор Кроуфорд глубоко вздохнул и счел за лучшее продолжить, пока не случилось еще что непотребное:
- В... Так, на чем я остановился... Ах, да! Удобство горячей воды. Обогрев здания Академии в зимний период также производится благодаря подвальным котлам, каждый из которых представляет собой самостоятельный артефакт с замкнутым контуром, подпитываемый накопителем по схеме 1.3 на странице 278 вашего учебника по прикладной артефакторике, 3-е издание. Кхм, повторяю, схема 1.3, страница 278…
Ровный голос преподавателя под монотонный шум с задних парт и шелест страниц убаюкивал, нагоняя дремоту. Послушно распахнув книгу на нужном развороте, Рейчел не сдержала зевок, и почти распластавшись на парте, душераздирающе вздохнула, сонно пялясь на Кроуфорда снизу-вверх. Словно почувствовав пристальное внимание, тот наконец оторвался от собственных конспектов и, подняв голову, обвел аудиторию неодобрительным взглядом, но тут же, кашлянув, продолжил бубнить как ни в чем не бывало.
Глаза закрывались сами собой.
Один плюс во всей ситуации: под занудный голос преподавателя и непрерывный гул шепотков Тоша наконец-то угомонился. Достав плетеную корзинку из-под стола, Рейчел нежно чмокнула саркофула в макушку и аккуратно, стараясь не потревожить, уложила в нее, укрывая крошечным лоскутным одеялом.
Йона наблюдала за соседкой с легкой завистью и, отложив перо, скорчила демонстративно унылую мину, почти неслышно жалуясь куда-то в пустоту:
- Боги, ну и тоска…
- Вашим первым домашним заданием к семинару будет составление артефакторного контура отопительного котла для обогрева небольшого помещения площадью менее 100 м2 до комфортной температуры в зимний период с учетом знаний, которые вы получите в ходе текущей лекции. Для особо одаренных напоминаю, что схема должна быть представлена в письменном виде на отдельном листе бумаги с необходимыми пояснениями, - сделав паузу, преподаватель вновь выразительно посмотрел на госпожу Льюис, - в надлежащем виде. В том числе без следов слюней и прочих… Сомнительных жидкостей.
Девушка обиженно фыркнула, поджав губы, и, смахнув локон со лба, ответила Кроуфорду самым чистым и незамутненным взглядом, который только смогла изобразить впопыхах. К несчастью, тот уже смотрел в другую сторону. Йона изумленно проследила за этим кратким обменом и требовательно уставилась на подругу, выжидающе сцепив пальцы под подбородком.
Очередной кашель преподавателя заставил обеих украдкой поморщиться, борясь с желанием закрыть уши.
- Тоша немного пожевал мои лекции к прошлому семинару, - привычно закатывая глаза, вполголоса пояснила подруге Рейчел, шумно сопя от возмущения. - Пришлось долго спорить с Кроуфордом, что на лекции тот требовал наличия конспекта; о качестве речи не шло. И вообще, он не виноват – просто зубки резались. В смысле, у Тоши резались зубки, не у Кроуфорда.
- А он что? – с любопытством уточнила та возбужденным шепотом, наклоняясь еще ближе.
Рейч пожала плечами, рассеянно вертя в пальцах аккуратное перо.
- Да ничего вроде. Саркофулы же, считай, почти всеядные. Этот как-то вообще сгрыз матушкин веер из перламутра – как он его из коробки достал, мы так и не поняли.
Тихо хихикнув, подруга выразительно округлила глаза и, продолжая давиться смехом, покачала головой. Пищевые пристрастия чужого питомца оказались весьма специфичны, но Йону интересовало не это.
- В смысле, Кроуфорд-то что?
- А, этот… - Рейчел повторно пожала плечами, и с удовольствием пояснила, не сумев скрыть толики торжествующего злорадства в голосе: – Уважаемому профессору пришлось признать, что озвученные на лекции требования касались только присутствия конспекта в тетради, а не его внешнего вида.
- Вот это правильно, - восхищенно присвистнув, Йона несколько раз энергично кивнула с полным одобрением. - Так с ним и надо!
Они были не единственными, кто шушукался; на галерке уже, кажется, вообще говорили в голос. Кроуфорда студенты не только недолюбливали, но и не очень-то уважали.
- Также я вам настоятельно рекомендую, - профессор вновь смачно кашлянул, - обратить внимание...
И снова закашлялся, прочищая горло. Да что с ним такое сегодня в самом деле – чахоточное проклятье наложили?
- Ладно, а ты слышала новости? - вновь зашептала Йона, не удержавшись от желания, воспользовавшись заминкой, пересказать последние сплетни, и Рейчел мотнув головой, ответила ей вопросительным взглядом: нудный бубнеж лектора, все-таки продолжившего свой монолог, девчонкам абсолютно не мешал. – Кажется, Кристофа отозвали из Академии. И о чем они только думают его родители!
- Правда? Нам ничего не говорили.
Кристоф был ее однокурсником с другого направление и в общем-то неплохим парнем, хотя и из благородных. Они вместе посещали большинство лекций и некоторые факультативы. Наверное, им не стоило так неуважительно перемывать косточки аристократу, но внутри все зудело от любопытства и странного ощущения, что чего-то здесь нечисто. Юноша наследовал поместье – это все знали, но зачем же прерывать учебу так скоро?
- Мне Мариша сказала, - опомнившись, Йона деловито поправилась: - То есть леди Марика уже, конечно.
Их общая знакомая вышла замуж за баронета почти месяц назад, но занятия посещать не перестала. Рановато правда, но Рейч даже немного завидовала: та наверняка была счастлива с таким понимающим супругом. Но речь не о ней.
- Думаешь, что-то случилось?
Йона задумчиво намотала прядь волос на палец, но, спохватившись, чинно сложила руки перед собой, покачав головой.
- Мариша говорит, что его семья собрала вещи и вернулась в родовое имение гораздо раньше, чем планировала, и Кристоф теперь на домашнем обучении. Может, это как-то связано с титулом?
- Наверное, да.
Предположение звучало вполне логично, и Рейчел была с ним согласна, но, не удержавшись, неодобрительно покачала головой. Все-таки прерывать учебу в середине семестра… Девушка ненадолго замолчала, красноречиво поджав губы.
Время тянулось невообразимо медленно, как будто каждая минута равнялась целому часу. Тяжко вздохнув, Рейчел тупо уставилась на часы широко распахнутыми глазами, кажется, даже не моргая. Как жаль, что пристальное внимание не может заставить стрелки идти быстрее. Даже зачаровать не выйдет: циферблат надежно защищен от всякого колдовства, да и телекинез никогда не был ее сильной стороной.
Еще и душно – особенно в этом закрытом форменном платье почти до полу. Темная ткань под косыми лучами теплого весеннего солнца ощутимо нагрелась, вызывая непреодолимое желание закатать длинные рукава, наплевав на правила приличия.
Обернувшись, девушка почти с завистью посмотрела назад, но тут же устыдилась своего порыва. Наверное, там наверху еще жарче.
Но, черт возьми, Аластор Мерфи, похоже, снова запустил в воздух свою игрушку, нисколько не стесняясь лектора! Везет же некоторым.
- Да за что нам все это? Еще и второй практикум по некромантии сегодня, - с досадой пожаловалась она вслух. - Можно мне тоже на домашнее обучение – только по этому предмету! Хотя бы не придется тащиться ночью на кладбище.
- Оо… - с неопределенной интонацией протянула подруга, – и с кем же?
Даже ночь на кладбище лучше очередной лекции по артефакторике – это Йона знала наверняка. По уровню харизмы профессор Кроуфорд мог на равных соперничать с целой толпой умертвий и все равно проиграть конкурентам.
- Сдвоенный – с боевиками.
Рейчел обреченно улыбнулась - с ними хоть немного повеселее: на первом практикуме сторож так забавно ругался, когда один парень с параллели, испугавшись, в щепки разнес учебное надгробие шаровой молнией. Но девушка быстро спохватилась:
- А, или ты про преподавателя? В прошлый раз вел профессор Шемсворт, но сказали, что сегодня будет кто-то другой. Мм, как его… - она задумчиво накрутила на палец непослушный локон, припоминая подробности, но спустя мгновение, виновато улыбаясь, покачала головой. – Ладно, кого я обманываю? Знаю только, что новый преподаватель и еще, говорят, симпатичный.
Было даже немного стыдно. Предмет ей, конечно, не нравился, да и часы в программе на него выделены скорее номинально, но поинтересоваться именем все-таки стоило. Тем более, что новый профессор – или все-таки еще не профессор - по молчаливому консенсусу всей женской половины второй группы, уже успевшей с ним познакомиться, был признан не только весьма увлеченным специалистом, но и довольно красивым молодым человеком. Рейчел украдкой вздохнула: жаль только некромант, и чувство юмора у него наверняка соответствующее.
Они ведь на первом практикуме далеко не сразу сообразили, что тот внезапный скелет, до полусмерти испугавший бедного боевика, был профессорских рук делом. А Шемсворт, между прочим, недавно разменял шестой десяток, а все туда же.
- Зато там будет Мерфи, - хихикнув, Йона бездумно перелистнула страницу учебника. – Во всяком случае, от скуки не умрешь.
Ах, если бы все было так просто! От скуки – вряд ли, а вот от холода, голода и вида какого-нибудь безголового умертвия очень даже. Не идти же на кладбище на полный желудок. И выходки неугомонного однокурсника, которого до сих пор не отчислили разве что чудом, тут вряд ли помогут.
- Слушай, он абсолютно нормальный! - забывшись, девушка возмутилась слишком громко и, потупившись под очередным раздраженным взглядом преподавателя, снова приглушила голос: – На прошлом практикуме мы тоже вместе были, и ничего особенного.
Ее подруга, задумчиво прикусив губу, недоверчиво покачала головой.
- А кто мне рассказывал, как Мерфи обнимался со скелетом и требовал от преподавателя его фута… Сфата… Сфутагравировать? – все-таки с трудом выговорила Йона незнакомое слово.
- Сфотографировать, - со вздохом поправила Рейчел и усмехнулась, чуть пожимая плечами: ладно, это и правда было забавно.
Стоило только припомнить, как Аластор вдохновленно пихал в руки ошалевшему профессору свой мудреный артефакт. Тот громко орал, отмахивался, скрипел зубами и обреченно твердил, что не разбирается в этих ваших новомодных игрушках. И вообще – зачарованная кисть надежнее.
За небольшое представление вся группа была безмерно благодарна им обоим.
Подруга тем не менее отозвалась с нескрываемым сомнением:
- Ну, тебе виднее, - и замолчала, лениво записывая что-то в тетрадь.
Удрученно вздохнув, Рейчел неохотно последовала ее примеру, пытаясь хоть немного вникнуть в содержание лекции. Отопительные котлы… Хм, утопительные котлы - в них кого-то топили?
Изображать нарочито преувеличенное внимание пришлось недолго: что-то с жалобным треском шлепнулась сверху прямо в ее конспект. Подруги коротко переглянулись и, не сговариваясь, в полнейшем ошеломлении уставились на странный артефакт Мерфи поверх тетради.
Предварительно потыкав его пером на всякий случай, Рейчел осторожно подцепила потерпевший крушение аппарат ногтем, с легким подозрением осматривая хлипкую конструкцию.
Привлеченный новыми звуками, в корзинке завозился Тоша, пытаясь высунуть заспанную моську из-под одеяла. Рейчел настойчиво затолкала его обратно и, развернувшись спиной к преподавателю, хмуро уставилась на галерку. Безошибочно нашарив взглядом клоуна с компанией, студентка скорчила очень выразительную гримасу и, уперев руки в боки, одними губами преувеличенно медленно, по слогам, поинтересовалась:
«Какого черта?»
Аластор, криво ухмыляясь, виновато развел руками. Немного подумав, парень ткнул пальцем - сначала в нее, потом наверх - и умильно сложил ладони перед собой в умоляющем жесте.
И как прикажете это интерпретировать?
Девушка недоуменно нахмурилась. Потом, подумав, все-таки подняла аппарат за хвост двумя пальцами, указывая на него свободной рукой, и сделала странный пас, как будто бросая что-то вверх. Испугавшись, Мерфи живо замотал головой, активно жестикулируя – запрокинув голову, Рейч едва не застонала в голос.
«Ну и что ты тогда хочешь?»
Воздев руки вверх, она слегка наклонила голову и, красноречиво поджав губы, с агрессивной укоризной уставилась на однокурсника в упор. Йона за безмолвным диалогом наблюдала заинтересованно, с каждым жестом гротескной пантомимы приподнимая брови все выше и выше, но опомнившись, настойчиво подергала подругу за рукав, пытаясь напомнить о приличиях. Та только отмахнулась.
«Боги, да неужели все так сложно!»
Закатив глаза, парень неохотно поднял указательный палец, призывая подождать. Опустив голову, он принялся вдохновленно карябать что-то у себя в тетради. На светлую лохматую макушку, кивающую в такт рваным движениям пера, Рейчел, уже не сомневаясь, смотрела с откровенным подозрением.
Закончив, Аластор удовлетворенно выпрямился, обозревая плоды своих трудов. Вертолет на схематичном изображении ладони вышел корявым, но узнаваемым; последняя, впрочем, больше напоминала пятерню скелета, страдающего ревматоидным артритом. Слева от него парень пририсовал стрелочку вверх на всякий случай – понятно даже идиоту.
Осталось только доставить почту Льюис.
Выдрав лист из тетради, Мерфи на мгновение задумался и, усмехнувшись, с азартом сложил тот несколько раз в нечто, вроде бы напоминающее бумажный самолет, но это не точно.
«Лови».
Вытянув руку вверх, парень отправил его в полет под ободряющие крики приятелей. Вышло даже на диво прилично - только в конце пришлось телекинезом немного подправить траекторию.
Криво сложенный в странное подобие птицы лист бумаги шлепнулся прямо в подставленную ладонь девушки. Распрямив края, Рейчел с легким презрением во взгляде придирчиво осмотрела неряшливый рисунок - что-то, схематично напоминающее ладонь, и странное устройство на ней. «Вверх подними. Сам взлетит», - гласила кривая приписка. Да… Это уже даже не курица лапой, скорее гигантский слизень граблей.
Получив инструкцию, девушка бросила на галерку очередной вопросительный взгляд, неуверенно приподнимая игрушку вверх на раскрытой ладони. Мерфи ответил ей энергичным кивком и зачем-то показал два больших пальца. Осмелев, Рейч подняла руку еще выше.
«Супер. Так и держи».
Удовлетворившись результатом, парень снова развернулся к приятелям и, отвесив зазевавшемуся соседу тяжелый подзатыльник, отобрал обратно пульт. Пальцы привычно легли на знакомые углубления в корпусе, любовно поглаживая прорезиненные стики, приятные наощупь. Эта игрушка, надоест ему всего через пару дней, но пока она, конечно – самая любимая.
Под управлением Мерфи вертолет с тихим скрипом завращал крошечными лопастями в руке девушки и, равномерное гудя, взвился вверх под самый потолок. Рейчел машинально проводила тот заинтересованным взглядом и, тяжко вздохнув, с видимой неохотой снова взялась за перо. И все-таки интересно, как работает эта штука – ни следа магии, но ведь не может же она летать сама по себе.
Лектор распинался еще минут двадцать, пока стрелка часов над гигантской доской в два человеческих роста не показала ровно пять часов дня: что-то там про очередные контуры, скучные формулы и артефакты замкнутого цикла. А еще о том, как умение создавать отопительные системы – кто-то сзади с сарказмом фыркнул – несомненно пригодится каждому присутствующему в будущем.
Проводив студентку недобрым взглядом, профессор Кроуфорд глубоко вздохнул и счел за лучшее продолжить, пока не случилось еще что непотребное:
- В... Так, на чем я остановился... Ах, да! Удобство горячей воды. Обогрев здания Академии в зимний период также производится благодаря подвальным котлам, каждый из которых представляет собой самостоятельный артефакт с замкнутым контуром, подпитываемый накопителем по схеме 1.3 на странице 278 вашего учебника по прикладной артефакторике, 3-е издание. Кхм, повторяю, схема 1.3, страница 278…
Ровный голос преподавателя под монотонный шум с задних парт и шелест страниц убаюкивал, нагоняя дремоту. Послушно распахнув книгу на нужном развороте, Рейчел не сдержала зевок, и почти распластавшись на парте, душераздирающе вздохнула, сонно пялясь на Кроуфорда снизу-вверх. Словно почувствовав пристальное внимание, тот наконец оторвался от собственных конспектов и, подняв голову, обвел аудиторию неодобрительным взглядом, но тут же, кашлянув, продолжил бубнить как ни в чем не бывало.
Глаза закрывались сами собой.
Один плюс во всей ситуации: под занудный голос преподавателя и непрерывный гул шепотков Тоша наконец-то угомонился. Достав плетеную корзинку из-под стола, Рейчел нежно чмокнула саркофула в макушку и аккуратно, стараясь не потревожить, уложила в нее, укрывая крошечным лоскутным одеялом.
Йона наблюдала за соседкой с легкой завистью и, отложив перо, скорчила демонстративно унылую мину, почти неслышно жалуясь куда-то в пустоту:
- Боги, ну и тоска…
- Вашим первым домашним заданием к семинару будет составление артефакторного контура отопительного котла для обогрева небольшого помещения площадью менее 100 м2 до комфортной температуры в зимний период с учетом знаний, которые вы получите в ходе текущей лекции. Для особо одаренных напоминаю, что схема должна быть представлена в письменном виде на отдельном листе бумаги с необходимыми пояснениями, - сделав паузу, преподаватель вновь выразительно посмотрел на госпожу Льюис, - в надлежащем виде. В том числе без следов слюней и прочих… Сомнительных жидкостей.
Девушка обиженно фыркнула, поджав губы, и, смахнув локон со лба, ответила Кроуфорду самым чистым и незамутненным взглядом, который только смогла изобразить впопыхах. К несчастью, тот уже смотрел в другую сторону. Йона изумленно проследила за этим кратким обменом и требовательно уставилась на подругу, выжидающе сцепив пальцы под подбородком.
Очередной кашель преподавателя заставил обеих украдкой поморщиться, борясь с желанием закрыть уши.
- Тоша немного пожевал мои лекции к прошлому семинару, - привычно закатывая глаза, вполголоса пояснила подруге Рейчел, шумно сопя от возмущения. - Пришлось долго спорить с Кроуфордом, что на лекции тот требовал наличия конспекта; о качестве речи не шло. И вообще, он не виноват – просто зубки резались. В смысле, у Тоши резались зубки, не у Кроуфорда.
- А он что? – с любопытством уточнила та возбужденным шепотом, наклоняясь еще ближе.
Рейч пожала плечами, рассеянно вертя в пальцах аккуратное перо.
- Да ничего вроде. Саркофулы же, считай, почти всеядные. Этот как-то вообще сгрыз матушкин веер из перламутра – как он его из коробки достал, мы так и не поняли.
Тихо хихикнув, подруга выразительно округлила глаза и, продолжая давиться смехом, покачала головой. Пищевые пристрастия чужого питомца оказались весьма специфичны, но Йону интересовало не это.
- В смысле, Кроуфорд-то что?
- А, этот… - Рейчел повторно пожала плечами, и с удовольствием пояснила, не сумев скрыть толики торжествующего злорадства в голосе: – Уважаемому профессору пришлось признать, что озвученные на лекции требования касались только присутствия конспекта в тетради, а не его внешнего вида.
- Вот это правильно, - восхищенно присвистнув, Йона несколько раз энергично кивнула с полным одобрением. - Так с ним и надо!
Они были не единственными, кто шушукался; на галерке уже, кажется, вообще говорили в голос. Кроуфорда студенты не только недолюбливали, но и не очень-то уважали.
- Также я вам настоятельно рекомендую, - профессор вновь смачно кашлянул, - обратить внимание...
И снова закашлялся, прочищая горло. Да что с ним такое сегодня в самом деле – чахоточное проклятье наложили?
- Ладно, а ты слышала новости? - вновь зашептала Йона, не удержавшись от желания, воспользовавшись заминкой, пересказать последние сплетни, и Рейчел мотнув головой, ответила ей вопросительным взглядом: нудный бубнеж лектора, все-таки продолжившего свой монолог, девчонкам абсолютно не мешал. – Кажется, Кристофа отозвали из Академии. И о чем они только думают его родители!
- Правда? Нам ничего не говорили.
Кристоф был ее однокурсником с другого направление и в общем-то неплохим парнем, хотя и из благородных. Они вместе посещали большинство лекций и некоторые факультативы. Наверное, им не стоило так неуважительно перемывать косточки аристократу, но внутри все зудело от любопытства и странного ощущения, что чего-то здесь нечисто. Юноша наследовал поместье – это все знали, но зачем же прерывать учебу так скоро?
- Мне Мариша сказала, - опомнившись, Йона деловито поправилась: - То есть леди Марика уже, конечно.
Их общая знакомая вышла замуж за баронета почти месяц назад, но занятия посещать не перестала. Рановато правда, но Рейч даже немного завидовала: та наверняка была счастлива с таким понимающим супругом. Но речь не о ней.
- Думаешь, что-то случилось?
Йона задумчиво намотала прядь волос на палец, но, спохватившись, чинно сложила руки перед собой, покачав головой.
- Мариша говорит, что его семья собрала вещи и вернулась в родовое имение гораздо раньше, чем планировала, и Кристоф теперь на домашнем обучении. Может, это как-то связано с титулом?
- Наверное, да.
Предположение звучало вполне логично, и Рейчел была с ним согласна, но, не удержавшись, неодобрительно покачала головой. Все-таки прерывать учебу в середине семестра… Девушка ненадолго замолчала, красноречиво поджав губы.
Время тянулось невообразимо медленно, как будто каждая минута равнялась целому часу. Тяжко вздохнув, Рейчел тупо уставилась на часы широко распахнутыми глазами, кажется, даже не моргая. Как жаль, что пристальное внимание не может заставить стрелки идти быстрее. Даже зачаровать не выйдет: циферблат надежно защищен от всякого колдовства, да и телекинез никогда не был ее сильной стороной.
Еще и душно – особенно в этом закрытом форменном платье почти до полу. Темная ткань под косыми лучами теплого весеннего солнца ощутимо нагрелась, вызывая непреодолимое желание закатать длинные рукава, наплевав на правила приличия.
Обернувшись, девушка почти с завистью посмотрела назад, но тут же устыдилась своего порыва. Наверное, там наверху еще жарче.
Но, черт возьми, Аластор Мерфи, похоже, снова запустил в воздух свою игрушку, нисколько не стесняясь лектора! Везет же некоторым.
- Да за что нам все это? Еще и второй практикум по некромантии сегодня, - с досадой пожаловалась она вслух. - Можно мне тоже на домашнее обучение – только по этому предмету! Хотя бы не придется тащиться ночью на кладбище.
- Оо… - с неопределенной интонацией протянула подруга, – и с кем же?
Даже ночь на кладбище лучше очередной лекции по артефакторике – это Йона знала наверняка. По уровню харизмы профессор Кроуфорд мог на равных соперничать с целой толпой умертвий и все равно проиграть конкурентам.
- Сдвоенный – с боевиками.
Рейчел обреченно улыбнулась - с ними хоть немного повеселее: на первом практикуме сторож так забавно ругался, когда один парень с параллели, испугавшись, в щепки разнес учебное надгробие шаровой молнией. Но девушка быстро спохватилась:
- А, или ты про преподавателя? В прошлый раз вел профессор Шемсворт, но сказали, что сегодня будет кто-то другой. Мм, как его… - она задумчиво накрутила на палец непослушный локон, припоминая подробности, но спустя мгновение, виновато улыбаясь, покачала головой. – Ладно, кого я обманываю? Знаю только, что новый преподаватель и еще, говорят, симпатичный.
Было даже немного стыдно. Предмет ей, конечно, не нравился, да и часы в программе на него выделены скорее номинально, но поинтересоваться именем все-таки стоило. Тем более, что новый профессор – или все-таки еще не профессор - по молчаливому консенсусу всей женской половины второй группы, уже успевшей с ним познакомиться, был признан не только весьма увлеченным специалистом, но и довольно красивым молодым человеком. Рейчел украдкой вздохнула: жаль только некромант, и чувство юмора у него наверняка соответствующее.
Они ведь на первом практикуме далеко не сразу сообразили, что тот внезапный скелет, до полусмерти испугавший бедного боевика, был профессорских рук делом. А Шемсворт, между прочим, недавно разменял шестой десяток, а все туда же.
- Зато там будет Мерфи, - хихикнув, Йона бездумно перелистнула страницу учебника. – Во всяком случае, от скуки не умрешь.
Ах, если бы все было так просто! От скуки – вряд ли, а вот от холода, голода и вида какого-нибудь безголового умертвия очень даже. Не идти же на кладбище на полный желудок. И выходки неугомонного однокурсника, которого до сих пор не отчислили разве что чудом, тут вряд ли помогут.
- Слушай, он абсолютно нормальный! - забывшись, девушка возмутилась слишком громко и, потупившись под очередным раздраженным взглядом преподавателя, снова приглушила голос: – На прошлом практикуме мы тоже вместе были, и ничего особенного.
Ее подруга, задумчиво прикусив губу, недоверчиво покачала головой.
- А кто мне рассказывал, как Мерфи обнимался со скелетом и требовал от преподавателя его фута… Сфата… Сфутагравировать? – все-таки с трудом выговорила Йона незнакомое слово.
- Сфотографировать, - со вздохом поправила Рейчел и усмехнулась, чуть пожимая плечами: ладно, это и правда было забавно.
Стоило только припомнить, как Аластор вдохновленно пихал в руки ошалевшему профессору свой мудреный артефакт. Тот громко орал, отмахивался, скрипел зубами и обреченно твердил, что не разбирается в этих ваших новомодных игрушках. И вообще – зачарованная кисть надежнее.
За небольшое представление вся группа была безмерно благодарна им обоим.
Подруга тем не менее отозвалась с нескрываемым сомнением:
- Ну, тебе виднее, - и замолчала, лениво записывая что-то в тетрадь.
Удрученно вздохнув, Рейчел неохотно последовала ее примеру, пытаясь хоть немного вникнуть в содержание лекции. Отопительные котлы… Хм, утопительные котлы - в них кого-то топили?
Изображать нарочито преувеличенное внимание пришлось недолго: что-то с жалобным треском шлепнулась сверху прямо в ее конспект. Подруги коротко переглянулись и, не сговариваясь, в полнейшем ошеломлении уставились на странный артефакт Мерфи поверх тетради.
Предварительно потыкав его пером на всякий случай, Рейчел осторожно подцепила потерпевший крушение аппарат ногтем, с легким подозрением осматривая хлипкую конструкцию.
Привлеченный новыми звуками, в корзинке завозился Тоша, пытаясь высунуть заспанную моську из-под одеяла. Рейчел настойчиво затолкала его обратно и, развернувшись спиной к преподавателю, хмуро уставилась на галерку. Безошибочно нашарив взглядом клоуна с компанией, студентка скорчила очень выразительную гримасу и, уперев руки в боки, одними губами преувеличенно медленно, по слогам, поинтересовалась:
«Какого черта?»
Аластор, криво ухмыляясь, виновато развел руками. Немного подумав, парень ткнул пальцем - сначала в нее, потом наверх - и умильно сложил ладони перед собой в умоляющем жесте.
И как прикажете это интерпретировать?
Девушка недоуменно нахмурилась. Потом, подумав, все-таки подняла аппарат за хвост двумя пальцами, указывая на него свободной рукой, и сделала странный пас, как будто бросая что-то вверх. Испугавшись, Мерфи живо замотал головой, активно жестикулируя – запрокинув голову, Рейч едва не застонала в голос.
«Ну и что ты тогда хочешь?»
Воздев руки вверх, она слегка наклонила голову и, красноречиво поджав губы, с агрессивной укоризной уставилась на однокурсника в упор. Йона за безмолвным диалогом наблюдала заинтересованно, с каждым жестом гротескной пантомимы приподнимая брови все выше и выше, но опомнившись, настойчиво подергала подругу за рукав, пытаясь напомнить о приличиях. Та только отмахнулась.
«Боги, да неужели все так сложно!»
Закатив глаза, парень неохотно поднял указательный палец, призывая подождать. Опустив голову, он принялся вдохновленно карябать что-то у себя в тетради. На светлую лохматую макушку, кивающую в такт рваным движениям пера, Рейчел, уже не сомневаясь, смотрела с откровенным подозрением.
Закончив, Аластор удовлетворенно выпрямился, обозревая плоды своих трудов. Вертолет на схематичном изображении ладони вышел корявым, но узнаваемым; последняя, впрочем, больше напоминала пятерню скелета, страдающего ревматоидным артритом. Слева от него парень пририсовал стрелочку вверх на всякий случай – понятно даже идиоту.
Осталось только доставить почту Льюис.
Выдрав лист из тетради, Мерфи на мгновение задумался и, усмехнувшись, с азартом сложил тот несколько раз в нечто, вроде бы напоминающее бумажный самолет, но это не точно.
«Лови».
Вытянув руку вверх, парень отправил его в полет под ободряющие крики приятелей. Вышло даже на диво прилично - только в конце пришлось телекинезом немного подправить траекторию.
Криво сложенный в странное подобие птицы лист бумаги шлепнулся прямо в подставленную ладонь девушки. Распрямив края, Рейчел с легким презрением во взгляде придирчиво осмотрела неряшливый рисунок - что-то, схематично напоминающее ладонь, и странное устройство на ней. «Вверх подними. Сам взлетит», - гласила кривая приписка. Да… Это уже даже не курица лапой, скорее гигантский слизень граблей.
Получив инструкцию, девушка бросила на галерку очередной вопросительный взгляд, неуверенно приподнимая игрушку вверх на раскрытой ладони. Мерфи ответил ей энергичным кивком и зачем-то показал два больших пальца. Осмелев, Рейч подняла руку еще выше.
«Супер. Так и держи».
Удовлетворившись результатом, парень снова развернулся к приятелям и, отвесив зазевавшемуся соседу тяжелый подзатыльник, отобрал обратно пульт. Пальцы привычно легли на знакомые углубления в корпусе, любовно поглаживая прорезиненные стики, приятные наощупь. Эта игрушка, надоест ему всего через пару дней, но пока она, конечно – самая любимая.
Под управлением Мерфи вертолет с тихим скрипом завращал крошечными лопастями в руке девушки и, равномерное гудя, взвился вверх под самый потолок. Рейчел машинально проводила тот заинтересованным взглядом и, тяжко вздохнув, с видимой неохотой снова взялась за перо. И все-таки интересно, как работает эта штука – ни следа магии, но ведь не может же она летать сама по себе.
Лектор распинался еще минут двадцать, пока стрелка часов над гигантской доской в два человеческих роста не показала ровно пять часов дня: что-то там про очередные контуры, скучные формулы и артефакты замкнутого цикла. А еще о том, как умение создавать отопительные системы – кто-то сзади с сарказмом фыркнул – несомненно пригодится каждому присутствующему в будущем.
