-Мы понесли издержки! - возмутился необычно скромный Луха, ри Поморских МакИнтайров.
-И всё-таки, на чём мы остановились? - напомнил Майне.
-Да будешь ты таништ ри, угомонись! - отмахнулся Аод.
-Я могу забрать жену? - Финварр, постаревший на сто лет, потерял не только стать, но и твёрдость голоса.
-Не можешь. Ребёнок родится в Доме Белой Форели, и Гэлиш станет его матушкой. Потом твоя жена вольна убираться на все четыре стороны. Я запрещаю тебе появляться в Тэурах.
-Какого потного лешего? Ты ещё не встал на камень! - ощерился Финварр.
-Когда я встану на камень, ты лишишься головы, Финварр. Давненько никто не совершал таких злодеяний, как Оллен. Никто и никогда не нарушал законов и обычаев войны на наших землях. Ты виновен не меньше. Я изгоняю тебя.
-Пока ты не встал на камень, Энгус, я тебя поучу и поправлю, - тихо возразил Аод. - Злодеяние совершил другой МакИнтайр, не из Рыбников, на общих землях МакИнтайров. Так что, Финварр вправе получить защиту у любого племени, стоящего под твоей рукой, а, если вспомнить, как мы избегли продолжения войны, я с радостью предложу изгнаннику и кров, и гостеприимство. К тому же, у него есть домишко в Бругге — есть куда привести жену.
-Я тоже буду рад его принимать и воспитать его дочек — сыновей ведь примет Майне Ахромвиль? - подхватил Баррфин.
-Спасибо, - Финварр склонил голову. - Я хочу проститься с женой!
-Перетопчешься! Росс, если ты впустишь его на остров... - Энгус вдруг сорвался на визг.
-Я проклинаю тебя. Тебя и твоё потомство до седьмого колена. Твоё изуверство выйдет тебе боком, помяни моё слово! - Финварр тяжело поднялся и вышел на воздух. Аковран и друиды проводили его встревоженными взглядами.
-Что-то тебя занесло, Энгус. Я понимаю, единственный сын не жив и не умер... Но не пристало властодержцу чудить. Ты помни: мы тебя выдвинули, мы и задвинем. А пока пользуйся нашей дружбой и веди себя пристойно, перед слугами стыдно, - Кримтан Филтиарн встряхнулся, как пёс, зазвенев амулетами. - Тебя, Майне, это тоже касается. Не вздумай собачиться с Энгусом, ты должен быть ему опорой.
* * *
Зарина напрасно ждала Финварра. Гэлиш избегала её. Впрочем, она была слишком занята внуками, даже бедняжка Рошин была отодвинута в тень. Блаин приобрела привычку кормить чаек. Морин и Шед шушукались за спиной хозяйки, домочадцы Росса горестно вздыхали и смотрели на неё с состраданием. Зарина думала, что причина в ссоре Финварра и Энгуса — ни о проклятии, ни о приказе об её заточении ей не рассказали.
Она скучала по Финварру и переживала за Хэла, не переставая удивляться, как этот странный парень не раз умудрялся уронить себя и тут же вознестись до небес в её глазах. Если бы он вырос в другой стране, если бы его воспитали подобающим образом, если бы... Может быть, тогда он не выглядел бы дырой на полотне, не звучал бы фальшивой нотой в оркестре. Страшно было представить, что с ним сделает Ардал, пресытившись его непотребными выходками.
Зарядили дожди, тропинка на площадку стала скользкой, но Зарина упорно продолжала мучить себя прогулками. Там её ждали вороны, радовавшиеся мясной обрези. Они не враждовали между собой и не дрались из-за еды. Иногда Зарине казалось, что они играют, гоняясь друг за другом и затевая потешные поединки. Потом остался только давний знакомец с торчащим пером, его приятель пропал куда-то. Морин и Шед по очереди сопровождали хозяйку, опасаясь, как бы она не покалечилась на камнях.
Однажды начало накрапывать, а уходить не хотелось, и Морин побежала за войлочными плащами. Воспользовавшись тем, что госпожа осталась в одиночестве, к ней подсел Брок.
-Кто тебя прислал? - сухо ответила Зарина на его приветствие.
Раб не обиделся. Он привык к пренебрежению и прозвищу Упырь. С площадки было видно, как Блаин достаёт из подола кусочки хлеба и бросает их с обрыва. Чайки хватали угощение и жадно заглатывали налету.
-У нас есть поверье, что души утонувших в море не сразу попадают в котёл, а прежде воплощаются в чаек. Бедная госпожа Блаин думает, что кто-то из них — её сыночек, а если нет, то где-то на побережье безутешная мать какого-нибудь рыбака или моряка не оставит Бриона без заботы и попечения.
-Я чего-то не знаю? - под сердцем Зарины разверзлась зловещая пустота.
-Больно смотреть, как ты кормишь чёрных птиц, не ведая, что брат твой, возможно, рядом. Хозяин и хозяйка запретили говорить тебе, но нехорошо это. Не по-людски. Корабли Ардала попали на зубы Челюстей моря. Все утонули, и брат твой тоже. Тому был свидетель.
Зарина стиснула пальцы.
-Ты прав, Брок. Не по-человечески. Оставь меня.
-Если бы не почтение к тебе и твоему семейству, я бы не решился... - раб сервильно улыбнулся.
Зарине казалось, что она оглохла — кровь шумела в ушах. Она не заметила, что осталась в одиночестве. Подоспела запыхавшаяся Морин.
- Как вы могли? Как вы посмели мне врать? Бран погиб, а я ничего не знаю.
- Теперь знаешь. Того, кто тебя осчастливил, удушу.
- Лучше правда, чем такие недомолвки. Я бы уже привыкла... Я уже думала однажды, что потеряла его навсегда.
- Он не мёртв, но это ещё хуже, - вздохнула Морин.
Зарина старалась не плакать.
- Правда, Ардал поплатился ещё почище! - продолжила Морин. - Муме ловят чаек на крючок и едят. Те, кто обижают чаек, не воплощаются. Они попадают в рабство к Повелителю рыб. Так ему и надо!
Зарина потеряла сознание.
* * *
Сидение на острове затянулось почти до середины дождливого июня. На счастье Хэла и его друзей по несчастью, одного из школяров срочно затребовали домой, и за ним был послан корабль. Напрасно Флари уговаривал дождаться лохланнского или, на крайний случай, коннаутского судна. Хэл не собирался возвращаться, и страна Муме казалась вполне подходящим направлением. Киран права голоса не имел, а Флари не достиг полных лет. Эйфин выполнил просьбу гостя — или пленника? Попадальцы были приобщены к грузу и безбилетниками поехали в Альмайн. Друид обещал передать весть родным Флари с первой же оказией.
-И всё-таки, на чём мы остановились? - напомнил Майне.
-Да будешь ты таништ ри, угомонись! - отмахнулся Аод.
-Я могу забрать жену? - Финварр, постаревший на сто лет, потерял не только стать, но и твёрдость голоса.
-Не можешь. Ребёнок родится в Доме Белой Форели, и Гэлиш станет его матушкой. Потом твоя жена вольна убираться на все четыре стороны. Я запрещаю тебе появляться в Тэурах.
-Какого потного лешего? Ты ещё не встал на камень! - ощерился Финварр.
-Когда я встану на камень, ты лишишься головы, Финварр. Давненько никто не совершал таких злодеяний, как Оллен. Никто и никогда не нарушал законов и обычаев войны на наших землях. Ты виновен не меньше. Я изгоняю тебя.
-Пока ты не встал на камень, Энгус, я тебя поучу и поправлю, - тихо возразил Аод. - Злодеяние совершил другой МакИнтайр, не из Рыбников, на общих землях МакИнтайров. Так что, Финварр вправе получить защиту у любого племени, стоящего под твоей рукой, а, если вспомнить, как мы избегли продолжения войны, я с радостью предложу изгнаннику и кров, и гостеприимство. К тому же, у него есть домишко в Бругге — есть куда привести жену.
-Я тоже буду рад его принимать и воспитать его дочек — сыновей ведь примет Майне Ахромвиль? - подхватил Баррфин.
-Спасибо, - Финварр склонил голову. - Я хочу проститься с женой!
-Перетопчешься! Росс, если ты впустишь его на остров... - Энгус вдруг сорвался на визг.
-Я проклинаю тебя. Тебя и твоё потомство до седьмого колена. Твоё изуверство выйдет тебе боком, помяни моё слово! - Финварр тяжело поднялся и вышел на воздух. Аковран и друиды проводили его встревоженными взглядами.
-Что-то тебя занесло, Энгус. Я понимаю, единственный сын не жив и не умер... Но не пристало властодержцу чудить. Ты помни: мы тебя выдвинули, мы и задвинем. А пока пользуйся нашей дружбой и веди себя пристойно, перед слугами стыдно, - Кримтан Филтиарн встряхнулся, как пёс, зазвенев амулетами. - Тебя, Майне, это тоже касается. Не вздумай собачиться с Энгусом, ты должен быть ему опорой.
* * *
Зарина напрасно ждала Финварра. Гэлиш избегала её. Впрочем, она была слишком занята внуками, даже бедняжка Рошин была отодвинута в тень. Блаин приобрела привычку кормить чаек. Морин и Шед шушукались за спиной хозяйки, домочадцы Росса горестно вздыхали и смотрели на неё с состраданием. Зарина думала, что причина в ссоре Финварра и Энгуса — ни о проклятии, ни о приказе об её заточении ей не рассказали.
Она скучала по Финварру и переживала за Хэла, не переставая удивляться, как этот странный парень не раз умудрялся уронить себя и тут же вознестись до небес в её глазах. Если бы он вырос в другой стране, если бы его воспитали подобающим образом, если бы... Может быть, тогда он не выглядел бы дырой на полотне, не звучал бы фальшивой нотой в оркестре. Страшно было представить, что с ним сделает Ардал, пресытившись его непотребными выходками.
Зарядили дожди, тропинка на площадку стала скользкой, но Зарина упорно продолжала мучить себя прогулками. Там её ждали вороны, радовавшиеся мясной обрези. Они не враждовали между собой и не дрались из-за еды. Иногда Зарине казалось, что они играют, гоняясь друг за другом и затевая потешные поединки. Потом остался только давний знакомец с торчащим пером, его приятель пропал куда-то. Морин и Шед по очереди сопровождали хозяйку, опасаясь, как бы она не покалечилась на камнях.
Однажды начало накрапывать, а уходить не хотелось, и Морин побежала за войлочными плащами. Воспользовавшись тем, что госпожа осталась в одиночестве, к ней подсел Брок.
-Кто тебя прислал? - сухо ответила Зарина на его приветствие.
Раб не обиделся. Он привык к пренебрежению и прозвищу Упырь. С площадки было видно, как Блаин достаёт из подола кусочки хлеба и бросает их с обрыва. Чайки хватали угощение и жадно заглатывали налету.
-У нас есть поверье, что души утонувших в море не сразу попадают в котёл, а прежде воплощаются в чаек. Бедная госпожа Блаин думает, что кто-то из них — её сыночек, а если нет, то где-то на побережье безутешная мать какого-нибудь рыбака или моряка не оставит Бриона без заботы и попечения.
-Я чего-то не знаю? - под сердцем Зарины разверзлась зловещая пустота.
-Больно смотреть, как ты кормишь чёрных птиц, не ведая, что брат твой, возможно, рядом. Хозяин и хозяйка запретили говорить тебе, но нехорошо это. Не по-людски. Корабли Ардала попали на зубы Челюстей моря. Все утонули, и брат твой тоже. Тому был свидетель.
Зарина стиснула пальцы.
-Ты прав, Брок. Не по-человечески. Оставь меня.
-Если бы не почтение к тебе и твоему семейству, я бы не решился... - раб сервильно улыбнулся.
Зарине казалось, что она оглохла — кровь шумела в ушах. Она не заметила, что осталась в одиночестве. Подоспела запыхавшаяся Морин.
- Как вы могли? Как вы посмели мне врать? Бран погиб, а я ничего не знаю.
- Теперь знаешь. Того, кто тебя осчастливил, удушу.
- Лучше правда, чем такие недомолвки. Я бы уже привыкла... Я уже думала однажды, что потеряла его навсегда.
- Он не мёртв, но это ещё хуже, - вздохнула Морин.
Зарина старалась не плакать.
- Правда, Ардал поплатился ещё почище! - продолжила Морин. - Муме ловят чаек на крючок и едят. Те, кто обижают чаек, не воплощаются. Они попадают в рабство к Повелителю рыб. Так ему и надо!
Зарина потеряла сознание.
* * *
Сидение на острове затянулось почти до середины дождливого июня. На счастье Хэла и его друзей по несчастью, одного из школяров срочно затребовали домой, и за ним был послан корабль. Напрасно Флари уговаривал дождаться лохланнского или, на крайний случай, коннаутского судна. Хэл не собирался возвращаться, и страна Муме казалась вполне подходящим направлением. Киран права голоса не имел, а Флари не достиг полных лет. Эйфин выполнил просьбу гостя — или пленника? Попадальцы были приобщены к грузу и безбилетниками поехали в Альмайн. Друид обещал передать весть родным Флари с первой же оказией.
